金桂一聽這話，脖子一扭，嘴一撇，鼻子哼了兩聲，嘲笑道：“菱角花開，誰見過它香？要是菱角真香了，那那些香花還不得靠邊站啊？你這說法可真是有點不靠譜！”香菱忙說：“不光菱角香，荷葉、蓮蓬也有股清香味。不過它們的香味跟花香不一樣，得在安靜的時候細細品味，那香味兒比花香還好聞呢。菱角、雞頭、葦葉、蘆根這些，沾了風露也有股讓人神清氣爽的香味。”金桂又問：“那照你這麽說，蘭花桂花的香味就不怎麽樣了？”
香菱一時興起，忘了規矩，直接說：“蘭花桂花的香味當然也獨特。”話沒說完，金桂的丫鬟寶蟾趕緊指著她臉說：“你找死啊，怎麽能這麽叫姑娘的名字！”香菱一下反應過來，有點尷尬，忙笑著說：“一時說順嘴了，奶奶別介意。”金桂卻笑了：“這有什麽，你太小心了。不過我覺得‘香’字不太好，想換一個，不知道你同意不同意？”
香菱笑著說：“奶奶說笑了，我現在都是奶奶的人了，還問我同不同意，我聽奶奶的就是了。奶奶覺得哪個字好，就用哪個。”金桂又笑了：“你這麽說，就怕姑娘會多心。”香菱笑著說：“奶奶不知道，我本來就是老太太買來使喚的，所以姑娘給我起了這個名字。後來服侍了爺，就跟姑娘沒關係了。現在又有了奶奶，更沒關係了。姑娘那麽明理，不會為這些生氣的。”金桂說：“既然這樣，那‘香’字不如換成‘秋’字，菱角菱花不都是在秋天最盛嗎？‘秋’字不是更有意思？”香菱笑著說：“那就按奶奶的意思來吧。”從那以後，她就改名叫秋了，寶釵也沒在意。
薛蟠這人性子就是貪得無厭，剛娶了金桂，又看上人家寶蟾。寶蟾那小妮子長得不賴，行事又輕飄飄的，怪不得薛蟠老是想方設法地撩她，不是要茶就是要水。寶蟾心裏也明白，但就是怕金桂，得時刻注意金桂的臉色。金桂也不是省油的燈，心裏暗想：“正愁找不到機會對付香菱呢，現在他看上寶蟾了，我就先讓寶蟾給他，等他跟香菱疏遠了，我再收拾寶蟾。到時寶蟾還是我的，好處大大的。”心裏的小算盤打得精精的。
有一天晚上，薛蟠喝得微醺，又叫寶蟾倒茶。接碗的時候，他故意捏了寶蟾的手一下，寶蟾裝模作樣地躲開了，結果茶碗掉地上，茶水潑了一身。薛蟠尷尬地笑，說寶蟾沒拿穩，寶蟾也反擊說薛蟠沒接好。金桂冷笑一聲：“你們倆這是演給誰看呢？別當我傻！”薛蟠笑而不語，寶蟾則是羞紅了臉走了。
晚上睡覺時，金桂故意趕薛蟠：“去別處睡，別像犯了癮似的。”薛蟠隻是笑。金桂說：“有什麽要求就直說，別鬼鬼祟祟的。”薛蟠借著酒勁，跪在床上拉著金桂的手說：“好姐姐，你要是把寶蟾給了我，我什麽都聽你的，你要天上的星星我也給你摘。”金桂笑說：“這話說的，你喜歡誰就直說，收房就是了，別讓人看笑話。我要什麽呀？”薛蟠聽了，高興得不得了。那晚，薛蟠對金桂是百依百順，第二天也沒出門，就在家裏鬧騰，膽子也越來越大了。
到了下午，金桂故意溜出去，給那倆人騰個地兒。薛蟠就開始動手動腳的。寶蟾心裏也明白個大概，半推半就的。正要進行到關鍵時刻，沒想到金桂早有預謀，等兩人正糾纏不清的時候，就把自家的小丫頭舍兒叫過來。這個小丫頭舍兒，從小就在金桂家做粗活，因為父母雙亡，沒人照顧，大家都叫她小舍兒。金桂這回有心讓她辦事，就把她單獨叫過來，低聲說：“去告訴秋菱，到我屋裏把我的絹子拿過來，別說是我說的。”小舍兒得了話，就去找秋菱，說：“菱姑娘，奶奶的絹子忘在屋裏了，你去拿過來，送去給她，多好。”秋菱最近正因金桂對她不好，想方設法挽回，一聽說這事兒，急忙往屋裏跑。沒想到正撞上那兩人正在關鍵時刻，秋菱一頭撞進去，羞得滿臉通紅，想躲都來不及。
薛蟠覺得自己已經和金桂說好了，不怕其他人，連門都沒關。秋菱突然闖進來，他雖然沒太在意，但寶蟾一向要強，現在被秋菱撞見，尷尬得要命，推開薛蟠就跑了，嘴裏還不停抱怨，說薛蟠強迫她。薛蟠本來已經得手，卻被秋菱破壞了好事，一肚子火氣都撒在秋菱身上。他不容分說，追出去就罵：“死娼婦！你這時候來撞什麽鬼？”秋菱知道不妙，趕緊跑開了。薛蟠再去找寶蟾，已經沒影了。於是他就恨恨地罵秋菱。晚飯後，他喝得醉醺醺的，洗澡時水太熱，燙了腳，又說是秋菱故意害他。他光著身子，追著秋菱踢了幾下。秋菱雖然沒受過這種氣，但這時候也隻能自怨自艾，各自走開了。
此候金桂已經偷偷跟寶蟾說好了，今晚讓薛蟠去秋菱的屋裏辦喜事，還讓秋菱過來陪她一起睡覺。秋菱開始不願意，金桂就損她，說她是不是看不上自己，嫌棄自己糙，或者是圖個省心，夜裏不想伺候人。金桂還罵她：“你這種沒見過世麵的家夥，見一個愛一個，把我的丫鬟搶走了，還不讓我叫你，你到底想幹嘛？是不是想把我氣死才甘心！”薛蟠聽了這通話，又擔心寶蟾的事黃了，趕緊跑過去凶秋菱：“不懂好歹的東西，再不去我可不保證不打你！”秋菱沒辦法，隻能抱著鋪蓋去了。金桂讓她在地上打地鋪，秋菱也隻能照辦。剛躺下，金桂就叫她倒茶，一會兒又要給她捶腿，一晚上要折騰個七八次，不讓秋菱好好休息一會兒。薛蟠那邊得了寶蟾，跟撿到了寶貝似的，其他的都不管了。金桂恨得牙癢癢，心裏暗想：“你就先爽幾天吧，等我慢慢收拾她，到時候別怪我！”她一邊忍著，一邊盤算著怎麽整治秋菱。
才過了半個月，那金桂又開始裝病，說自己心疼得要死，手腳動彈不了，治療也沒用。大家都說是秋菱給氣的。鬧騰了兩天，突然從金桂枕頭裏找出個紙人，上麵寫了金桂的生辰八字，心口和肋骨縫裏還釘了五根針呢。這消息跟炸了鍋似的，趕緊告訴了薛姨媽。薛姨媽手忙腳亂的，薛蟠更是慌得團團轉，立刻就要打人。
金桂卻說：“別冤枉大家了，這大概是寶蟾的什麽邪術。”薛蟠卻不同意：“最近寶蟾都沒怎麽在你房裏，你幹嘛冤枉人家？”金桂冷笑一聲：“不是她還有誰？難道我自己想害自己嗎？別人敢進我房間嗎？”薛蟠說：“秋菱一直跟著你，她肯定知道，先審問她再說。”金桂卻笑了：“審問誰啊？誰會承認？依我看，咱們就裝傻算了，反正我死了也無所謂，你還可以再找個好的。說到底，你們三個就是看我不順眼。”說完就哭了起來。
薛蟠被她氣得火冒三丈，拿起門閂就去找秋菱，一頓亂打，硬說是秋菱幹的。秋菱大喊冤枉。薛姨媽趕緊跑過來阻止：“還沒問清楚就打人！這丫頭伺候了你這幾年，哪有不小心的？她怎麽可能做出這種事！你得搞清楚再動手。”金桂一聽婆婆這麽說，生怕薛蟠心軟，就大哭大鬧起來：“這半個多月，你把寶蟾搶走了，不讓她進我房間，隻有秋菱陪著我。我想審問寶蟾，你卻護著她。現在你又生氣打秋菱。我死了，你再娶個更好的，幹嘛搞這些花樣？”薛蟠聽了更急了。
薛姨媽一聽金桂那話，氣得牙癢癢，覺得她句句都在欺負兒子，那賴皮的樣子真是讓人恨得牙癢癢。可兒子就是軟柿子，被她吃得死死的。現在又跟個小丫頭勾勾搭搭，還被她給搶了去，自己還得裝好人。這到底是誰搞的鬼啊？真是“清官難斷家務事”，這回是“公婆難斷床幃事”了。實在沒辦法，薛姨媽隻能發泄一下，衝著薛蟠大罵：“不爭氣的家夥，連狗都不如！你這是搞什麽？把個陪房丫頭也給勾搭上了，還被你老婆說成是霸占，你還有臉見人嗎？也不知道是誰搞的鬼，你就亂打人。我早就看出來了，你是個喜新厭舊的家夥，真是白費了我一片心。她不好，你也不該打。我馬上讓人牙子來，把她賣了，你就清淨了。”氣得不行，又喊：“秋菱，把東西收拾一下，跟我走。”一邊讓人快去叫人牙子：“趕緊把她賣了，去掉肉中刺、眼中釘，大家都好過。”
薛蟠一見媽媽發火，早就蔫了。金桂卻不怕，隔著窗戶大哭大鬧：“你要賣人就去賣，別拉著一個說一個。我們也不是那種容不下人的。說什麽‘拔去肉中刺、眼中釘’，到底誰才是刺，誰才是釘？你要真看不上她，也不會把我的丫鬟也收了。”薛姨媽聽了，氣得渾身發抖：“這哪家的規矩？婆婆說話，媳婦隔著窗戶吵架！你可是舊人家出來的，怎麽這麽沒規矩，大喊大叫的！”薛蟠急得直跺腳：“行了行了，別人聽見多笑話啊！”金桂卻更大聲：“我不怕笑話！你的小老婆欺負我，我還怕笑話？要麽把她留下，把我賣了。誰不知道薛家有錢，拿錢砸人，又有好親戚撐腰！你們早點解決算了，還等什麽？嫌我不好，當初何必看上我們，跑到我們家來？”一邊哭一邊拍打自己。薛蟠急得團團轉，說也不是，勸也不是，打也不是，求也不是，隻能在院子裏歎氣，抱怨運氣不好。
薛姨媽正要進去，被寶釵給勸了回去，隻讓人去賣掉香菱。寶釵笑著說：“咱家隻知道買人，哪知道賣人的說法啊，媽你是不是氣暈頭了？要是讓人聽見了，那不是讓人笑掉大牙？我哥我嫂子看不上她，就留給我用吧，我正缺人手呢。”薛姨媽說：“留著她還是生氣，不如直接打發走算了。”寶釵又笑了：“她跟我也是一樣，反正我不會讓她出現在前麵的。從此以後，她跟賣掉了一樣，跟那邊斷絕了聯係。”
香菱早就跑去找薛姨媽，哭得死去活來，不願意離開，隻想跟著寶釵。薛姨媽沒辦法，隻能同意了。從此，香菱就跟著寶釵走了，跟前麵的生活徹底拜拜。雖然這樣，但她還是免不了傷心，點著燈自憐自艾。雖然她在薛蟠那兒待了幾年，但因為身體不好，一直沒懷上孩子。現在又因為生氣傷了肝，裏外受折磨，最後得了幹血病，一天比一天瘦，飯也不想吃，藥也治不好。
那段日子裏，金桂那是又哭又鬧，次數多得數不清。薛蟠呢，有時候借著酒勁，也敢硬碰硬地頂撞她幾下。他拿著棍子想打，金桂就故意挺身上前讓他打；他拿起刀想嚇唬，金桂就伸長脖子等他。可薛蟠實在下不了手，最後隻能亂糟糟地鬧一通就算了。時間一長，這成了家常便飯，金桂反而越來越囂張。她還開始欺負寶蟾。寶蟾哪像香菱那麽好說話，她簡直就是一團火，跟薛蟠關係好時，就把金桂拋到腦後。最近金桂又欺負她，她可不願意吃半點虧。開始是頂嘴，後來金桂急了，就開始罵人，甚至動手打。寶蟾雖然不敢還手，但也會撒潑打滾，鬧騰得要死要活，白天拿刀剪，晚上拿繩子，沒完沒了。
薛蟠一個人忙不過來，隻能在旁邊幹瞪眼，實在沒辦法時就躲出去。金桂不發脾氣的時候，還挺高興的，就召集一群人打牌擲骰子玩樂。她還特別喜歡吃骨頭，每天都要殺雞鴨，把肉分給別人吃，自己就喝著酒啃油炸焦的骨頭。吃膩了就開罵，說什麽“別人都能找樂子，我為什麽不能”。薛家的女人們都不搭理她，隻在背地裏偷偷掉眼淚。薛蟠也沒轍，隻能後悔自己當初怎麽就娶了這麽個“家鬧”，真是太衝動了。這一幕幕，寧榮二府上上下下都知道，個個都搖頭歎氣。
寶玉這會兒已經過了百天，能出門溜達溜達了。他還見過金桂，那舉止模樣兒也不凶也不怪，就像一朵鮮花兒、一枝嫩柳，和其他姐妹們沒差多少，可怎麽就這麽個性子呢？真是奇了怪了。所以寶玉心裏就一直犯嘀咕。這天，他去給王夫人請安，正巧碰上迎春的奶娘回家請安，她提到孫紹祖那家夥實在不怎麽樣，迎春隻能背地裏偷偷掉眼淚，就盼著能回家散散心。王夫人一聽，就說：“我正打算這兩天接她回來呢，可事兒太多，忙忘了。寶玉前些日子出去回來也提過這事兒。明天日子不錯，就接她回來吧。”正說著，賈母派人過來找寶玉，說：“明天一早去天齊廟還願。”寶玉現在巴不得到處溜達溜達，一聽這話，高興得一晚上都沒合眼。
第二天一早，洗漱打扮完畢，跟著兩三個老婆婆，坐車出了西城門，去天齊廟燒香還願。這廟昨天就已經準備好了。寶玉膽小，不敢靠近那些凶神惡煞的雕像，所以匆匆忙忙燒了紙錢，就躲到道院裏休息。吃完飯，老婆婆們和李貴他們陪著寶玉到處玩了一會兒。寶玉累了，就回到清淨的房間休息。老婆婆們生怕他睡著，就請了廟裏的老王道士來陪他聊天。這位老道士在江湖上賣藥，治療各種病痛，廟外還掛著招牌，賣各種丸散膏藥。他在寧榮二府裏混得很熟，大家都給他起了個外號，叫“王一貼”，因為他的膏藥特別靈驗，一貼就能治病。王一貼進來了，寶玉正躺在炕上，看見他進來，就笑著說：“來得正好，我聽說你特別會說笑話，講一個給我們聽聽。”
王一貼笑著說：“是啊，別睡覺，小心肚子裏的筋跳舞。”大家都笑了，寶玉也笑著起身整理衣服。王一貼讓徒弟們：“快泡好茶來。”焙茗說：“我們爺不喝你的茶，坐在這屋裏都嫌膏藥味兒。”王一貼笑著說：“真不好意思，膏藥從來不拿進屋裏的。知道二爺今天要來，提前好幾天就用香料熏過了。”寶玉說：“是啊，天天都聽說你的膏藥好，到底能治什麽病？”王一貼說：“我的膏藥啊，說來話長，裏麵的秘密，一句話說不完：總共有一百二十種藥材，各種藥性配合，溫涼並用。內部調理元氣，補充氣血，增強食欲，安神定魂，驅寒散熱，化解食物和痰液；外部調和血脈，舒緩筋絡，去腐生新，驅風解毒。效果神奇，一試就知道。”寶玉說：“我不信一張膏藥就能治這麽多病，我倒想問問，有一種病，貼這個膏藥也能治好嗎？”王一貼說：“各種病痛，都能立刻見效。如果不管用，二爺就拔我的胡子，打我的老臉，拆我的廟，怎麽樣？你隻管說出病因。”寶玉說：“你猜猜看，如果猜對了，就能治好。”
王一貼想了一會兒，笑著說：“這可難猜了，隻怕膏藥不夠用了。”寶玉讓他坐在身邊。王一貼心裏一動，就笑著悄悄說：“我猜著了，是不是二爺現在有了房中之事，需要補藥？”話沒說完，焙茗先罵道：“胡說八道！”寶玉還沒反應過來，忙問：“他說什麽？”焙茗說：“別信他的胡話！”王一貼嚇得不敢再問，隻說：“二爺還是直接說吧。”寶玉說：“我問你，有沒有治療女人嫉妒的膏藥方子？”王一貼聽了，拍手笑著說：“這可真是新鮮，別說方子，我連聽都沒聽說過。”寶玉笑著說：“這還算不了什麽！”王一貼又忙說：“治療嫉妒的膏藥確實沒聽說過。不過有一種湯藥，或許能治，隻是效果慢一些，不能立刻見效。”寶玉問：“什麽湯藥？怎麽吃？”
王一貼說：“這玩意兒叫‘療妒湯’，就是用一個頂頂新鮮的秋梨，擱上兩小錢冰糖，再來一丁點兒陳皮，然後三大碗水，把梨燉得軟軟的就行。每天早上來一個梨，吃它一陣子，保管你心情舒暢。”寶玉撇撇嘴：“這能有多大作用啊？估計效果有限。”王一貼哈哈一笑：“一劑不行就再來十劑，今天不行明天繼續，今年不行明年再戰！這三樣東西都是養肺又開胃的，甜甜的，還能止咳，味道好極了。就算吃到一百歲，人反正都要老的，到那時候還吃什麽醋啊？那會兒你就知道效果了。”
寶玉和焙茗聽罷，都捧腹大笑，還罵王一貼“滑嘴的牛頭”。王一貼不在意地說：“我這就是逗你們開心嘛，逗笑了你們我就值了。跟你們說，連我那些膏藥都是開玩笑的。我要是有真藥，我早就吃成神仙了，還用得著在這混日子？”正聊得開心，吉時到了，寶玉得出去祭酒，燒紙錢，分福氣。儀式結束後，寶玉才回城裏回家去。
迎春那天回家已經半天了，孫家的婆娘和媳婦們已經等著吃晚飯，然後就被打發回家了。迎春卻在那兒一把鼻涕一把淚的，跑到王夫人屋裏訴苦，哭訴說：“孫紹祖那家夥就知道好色、賭博、喝酒，家裏的媳婦丫頭們他都差不多染指了。我稍微說他兩句，他就罵我‘醋壇子’，還說我爹曾經收了他的五千兩銀子，不該花掉。現在他來要了幾次都沒要回來，就衝我瞪眼說：‘別跟我假模假式的充什麽夫人！你爹用了我的五千兩，就把你賣給我了。你要是不好好兒的，我揍你一頓，把你趕到下房去睡！以前你爺爺活著的時候，巴望著咱們家的富貴，巴結咱們。按理說我和你爹一輩份，現在卻讓我低一輩，這門親事本來就不該有，別人看了還以為咱們是勢利眼呢。’”
她一邊說一邊哭，那叫一個傷心，連王夫人和其他姊妹們也都跟著掉眼淚。王夫人隻能安慰她說：“已經碰上這麽個不懂事的，還能怎麽辦呢？你叔叔以前也勸過你大老爺，別結這門親，可你大老爺就是不聽，一心隻想這麽做。結果搞成這樣。我的兒，這也是你的命啊。”迎春泣不成聲：“我不信我就這麽倒黴，從小沒娘，好不容易到你這邊過了幾年安生日子，現在又搞成這樣。”
王夫人一邊安慰她，一邊問她想住哪兒。迎春說：“剛離開姊妹們，心裏想得慌；還惦記著我的屋子。我想在園子裏再住個三五天，就算死了也甘心。不知道下次還能不能住在這兒了。”王夫人趕緊說：“別胡說八道，小夫妻鬧矛盾，不是很正常嘛，別說得那麽悲觀。”然後讓人趕緊收拾紫菱洲的房間，讓姊妹們陪著安慰她。還叮囑寶玉：“別在老太太麵前透露一點風聲，要是老太太知道了這些事，都是你惹的禍。”寶玉點頭答應。
迎春那晚還是在她原來的小窩裏睡的。跟她的姐妹們、丫鬟們更鐵了，感情升溫得不要不要的。她在那兒一連住了三天，才挪窩去了邢夫人那兒。先跟賈母、王夫人打了個招呼，然後跟姐妹們告別，大家都難過得很，眼淚汪汪的。還是王夫人、薛姨媽她們好說歹說，才讓大家平靜下來，然後迎春去了邢夫人那兒。她在邢夫人那兒又住了兩天，然後孫家的人就過來接她了。迎春雖然一萬個不願意走，但是孫紹祖那混賬東西讓她不得不忍痛離開。邢夫人呢，根本沒把這事放心上，也不管她夫妻倆和不和諧，家事難不難，就是表麵上過得去就算了。想知道後來發生了啥，那就得看下一回了。
香菱一時興起，忘了規矩，直接說：“蘭花桂花的香味當然也獨特。”話沒說完，金桂的丫鬟寶蟾趕緊指著她臉說：“你找死啊，怎麽能這麽叫姑娘的名字！”香菱一下反應過來，有點尷尬，忙笑著說：“一時說順嘴了，奶奶別介意。”金桂卻笑了：“這有什麽，你太小心了。不過我覺得‘香’字不太好，想換一個，不知道你同意不同意？”
香菱笑著說：“奶奶說笑了，我現在都是奶奶的人了，還問我同不同意，我聽奶奶的就是了。奶奶覺得哪個字好，就用哪個。”金桂又笑了：“你這麽說，就怕姑娘會多心。”香菱笑著說：“奶奶不知道，我本來就是老太太買來使喚的，所以姑娘給我起了這個名字。後來服侍了爺，就跟姑娘沒關係了。現在又有了奶奶，更沒關係了。姑娘那麽明理，不會為這些生氣的。”金桂說：“既然這樣，那‘香’字不如換成‘秋’字，菱角菱花不都是在秋天最盛嗎？‘秋’字不是更有意思？”香菱笑著說：“那就按奶奶的意思來吧。”從那以後，她就改名叫秋了，寶釵也沒在意。
薛蟠這人性子就是貪得無厭，剛娶了金桂，又看上人家寶蟾。寶蟾那小妮子長得不賴，行事又輕飄飄的，怪不得薛蟠老是想方設法地撩她，不是要茶就是要水。寶蟾心裏也明白，但就是怕金桂，得時刻注意金桂的臉色。金桂也不是省油的燈，心裏暗想：“正愁找不到機會對付香菱呢，現在他看上寶蟾了，我就先讓寶蟾給他，等他跟香菱疏遠了，我再收拾寶蟾。到時寶蟾還是我的，好處大大的。”心裏的小算盤打得精精的。
有一天晚上，薛蟠喝得微醺，又叫寶蟾倒茶。接碗的時候，他故意捏了寶蟾的手一下，寶蟾裝模作樣地躲開了，結果茶碗掉地上，茶水潑了一身。薛蟠尷尬地笑，說寶蟾沒拿穩，寶蟾也反擊說薛蟠沒接好。金桂冷笑一聲：“你們倆這是演給誰看呢？別當我傻！”薛蟠笑而不語，寶蟾則是羞紅了臉走了。
晚上睡覺時，金桂故意趕薛蟠：“去別處睡，別像犯了癮似的。”薛蟠隻是笑。金桂說：“有什麽要求就直說，別鬼鬼祟祟的。”薛蟠借著酒勁，跪在床上拉著金桂的手說：“好姐姐，你要是把寶蟾給了我，我什麽都聽你的，你要天上的星星我也給你摘。”金桂笑說：“這話說的，你喜歡誰就直說，收房就是了，別讓人看笑話。我要什麽呀？”薛蟠聽了，高興得不得了。那晚，薛蟠對金桂是百依百順，第二天也沒出門，就在家裏鬧騰，膽子也越來越大了。
到了下午，金桂故意溜出去，給那倆人騰個地兒。薛蟠就開始動手動腳的。寶蟾心裏也明白個大概，半推半就的。正要進行到關鍵時刻，沒想到金桂早有預謀，等兩人正糾纏不清的時候，就把自家的小丫頭舍兒叫過來。這個小丫頭舍兒，從小就在金桂家做粗活，因為父母雙亡，沒人照顧，大家都叫她小舍兒。金桂這回有心讓她辦事，就把她單獨叫過來，低聲說：“去告訴秋菱，到我屋裏把我的絹子拿過來，別說是我說的。”小舍兒得了話，就去找秋菱，說：“菱姑娘，奶奶的絹子忘在屋裏了，你去拿過來，送去給她，多好。”秋菱最近正因金桂對她不好，想方設法挽回，一聽說這事兒，急忙往屋裏跑。沒想到正撞上那兩人正在關鍵時刻，秋菱一頭撞進去，羞得滿臉通紅，想躲都來不及。
薛蟠覺得自己已經和金桂說好了，不怕其他人，連門都沒關。秋菱突然闖進來，他雖然沒太在意，但寶蟾一向要強，現在被秋菱撞見，尷尬得要命，推開薛蟠就跑了，嘴裏還不停抱怨，說薛蟠強迫她。薛蟠本來已經得手，卻被秋菱破壞了好事，一肚子火氣都撒在秋菱身上。他不容分說，追出去就罵：“死娼婦！你這時候來撞什麽鬼？”秋菱知道不妙，趕緊跑開了。薛蟠再去找寶蟾，已經沒影了。於是他就恨恨地罵秋菱。晚飯後，他喝得醉醺醺的，洗澡時水太熱，燙了腳，又說是秋菱故意害他。他光著身子，追著秋菱踢了幾下。秋菱雖然沒受過這種氣，但這時候也隻能自怨自艾，各自走開了。
此候金桂已經偷偷跟寶蟾說好了，今晚讓薛蟠去秋菱的屋裏辦喜事，還讓秋菱過來陪她一起睡覺。秋菱開始不願意，金桂就損她，說她是不是看不上自己，嫌棄自己糙，或者是圖個省心，夜裏不想伺候人。金桂還罵她：“你這種沒見過世麵的家夥，見一個愛一個，把我的丫鬟搶走了，還不讓我叫你，你到底想幹嘛？是不是想把我氣死才甘心！”薛蟠聽了這通話，又擔心寶蟾的事黃了，趕緊跑過去凶秋菱：“不懂好歹的東西，再不去我可不保證不打你！”秋菱沒辦法，隻能抱著鋪蓋去了。金桂讓她在地上打地鋪，秋菱也隻能照辦。剛躺下，金桂就叫她倒茶，一會兒又要給她捶腿，一晚上要折騰個七八次，不讓秋菱好好休息一會兒。薛蟠那邊得了寶蟾，跟撿到了寶貝似的，其他的都不管了。金桂恨得牙癢癢，心裏暗想：“你就先爽幾天吧，等我慢慢收拾她，到時候別怪我！”她一邊忍著，一邊盤算著怎麽整治秋菱。
才過了半個月，那金桂又開始裝病，說自己心疼得要死，手腳動彈不了，治療也沒用。大家都說是秋菱給氣的。鬧騰了兩天，突然從金桂枕頭裏找出個紙人，上麵寫了金桂的生辰八字，心口和肋骨縫裏還釘了五根針呢。這消息跟炸了鍋似的，趕緊告訴了薛姨媽。薛姨媽手忙腳亂的，薛蟠更是慌得團團轉，立刻就要打人。
金桂卻說：“別冤枉大家了，這大概是寶蟾的什麽邪術。”薛蟠卻不同意：“最近寶蟾都沒怎麽在你房裏，你幹嘛冤枉人家？”金桂冷笑一聲：“不是她還有誰？難道我自己想害自己嗎？別人敢進我房間嗎？”薛蟠說：“秋菱一直跟著你，她肯定知道，先審問她再說。”金桂卻笑了：“審問誰啊？誰會承認？依我看，咱們就裝傻算了，反正我死了也無所謂，你還可以再找個好的。說到底，你們三個就是看我不順眼。”說完就哭了起來。
薛蟠被她氣得火冒三丈，拿起門閂就去找秋菱，一頓亂打，硬說是秋菱幹的。秋菱大喊冤枉。薛姨媽趕緊跑過來阻止：“還沒問清楚就打人！這丫頭伺候了你這幾年，哪有不小心的？她怎麽可能做出這種事！你得搞清楚再動手。”金桂一聽婆婆這麽說，生怕薛蟠心軟，就大哭大鬧起來：“這半個多月，你把寶蟾搶走了，不讓她進我房間，隻有秋菱陪著我。我想審問寶蟾，你卻護著她。現在你又生氣打秋菱。我死了，你再娶個更好的，幹嘛搞這些花樣？”薛蟠聽了更急了。
薛姨媽一聽金桂那話，氣得牙癢癢，覺得她句句都在欺負兒子，那賴皮的樣子真是讓人恨得牙癢癢。可兒子就是軟柿子，被她吃得死死的。現在又跟個小丫頭勾勾搭搭，還被她給搶了去，自己還得裝好人。這到底是誰搞的鬼啊？真是“清官難斷家務事”，這回是“公婆難斷床幃事”了。實在沒辦法，薛姨媽隻能發泄一下，衝著薛蟠大罵：“不爭氣的家夥，連狗都不如！你這是搞什麽？把個陪房丫頭也給勾搭上了，還被你老婆說成是霸占，你還有臉見人嗎？也不知道是誰搞的鬼，你就亂打人。我早就看出來了，你是個喜新厭舊的家夥，真是白費了我一片心。她不好，你也不該打。我馬上讓人牙子來，把她賣了，你就清淨了。”氣得不行，又喊：“秋菱，把東西收拾一下，跟我走。”一邊讓人快去叫人牙子：“趕緊把她賣了，去掉肉中刺、眼中釘，大家都好過。”
薛蟠一見媽媽發火，早就蔫了。金桂卻不怕，隔著窗戶大哭大鬧：“你要賣人就去賣，別拉著一個說一個。我們也不是那種容不下人的。說什麽‘拔去肉中刺、眼中釘’，到底誰才是刺，誰才是釘？你要真看不上她，也不會把我的丫鬟也收了。”薛姨媽聽了，氣得渾身發抖：“這哪家的規矩？婆婆說話，媳婦隔著窗戶吵架！你可是舊人家出來的，怎麽這麽沒規矩，大喊大叫的！”薛蟠急得直跺腳：“行了行了，別人聽見多笑話啊！”金桂卻更大聲：“我不怕笑話！你的小老婆欺負我，我還怕笑話？要麽把她留下，把我賣了。誰不知道薛家有錢，拿錢砸人，又有好親戚撐腰！你們早點解決算了，還等什麽？嫌我不好，當初何必看上我們，跑到我們家來？”一邊哭一邊拍打自己。薛蟠急得團團轉，說也不是，勸也不是，打也不是，求也不是，隻能在院子裏歎氣，抱怨運氣不好。
薛姨媽正要進去，被寶釵給勸了回去，隻讓人去賣掉香菱。寶釵笑著說：“咱家隻知道買人，哪知道賣人的說法啊，媽你是不是氣暈頭了？要是讓人聽見了，那不是讓人笑掉大牙？我哥我嫂子看不上她，就留給我用吧，我正缺人手呢。”薛姨媽說：“留著她還是生氣，不如直接打發走算了。”寶釵又笑了：“她跟我也是一樣，反正我不會讓她出現在前麵的。從此以後，她跟賣掉了一樣，跟那邊斷絕了聯係。”
香菱早就跑去找薛姨媽，哭得死去活來，不願意離開，隻想跟著寶釵。薛姨媽沒辦法，隻能同意了。從此，香菱就跟著寶釵走了，跟前麵的生活徹底拜拜。雖然這樣，但她還是免不了傷心，點著燈自憐自艾。雖然她在薛蟠那兒待了幾年，但因為身體不好，一直沒懷上孩子。現在又因為生氣傷了肝，裏外受折磨，最後得了幹血病，一天比一天瘦，飯也不想吃，藥也治不好。
那段日子裏，金桂那是又哭又鬧，次數多得數不清。薛蟠呢，有時候借著酒勁，也敢硬碰硬地頂撞她幾下。他拿著棍子想打，金桂就故意挺身上前讓他打；他拿起刀想嚇唬，金桂就伸長脖子等他。可薛蟠實在下不了手，最後隻能亂糟糟地鬧一通就算了。時間一長，這成了家常便飯，金桂反而越來越囂張。她還開始欺負寶蟾。寶蟾哪像香菱那麽好說話，她簡直就是一團火，跟薛蟠關係好時，就把金桂拋到腦後。最近金桂又欺負她，她可不願意吃半點虧。開始是頂嘴，後來金桂急了，就開始罵人，甚至動手打。寶蟾雖然不敢還手，但也會撒潑打滾，鬧騰得要死要活，白天拿刀剪，晚上拿繩子，沒完沒了。
薛蟠一個人忙不過來，隻能在旁邊幹瞪眼，實在沒辦法時就躲出去。金桂不發脾氣的時候，還挺高興的，就召集一群人打牌擲骰子玩樂。她還特別喜歡吃骨頭，每天都要殺雞鴨，把肉分給別人吃，自己就喝著酒啃油炸焦的骨頭。吃膩了就開罵，說什麽“別人都能找樂子，我為什麽不能”。薛家的女人們都不搭理她，隻在背地裏偷偷掉眼淚。薛蟠也沒轍，隻能後悔自己當初怎麽就娶了這麽個“家鬧”，真是太衝動了。這一幕幕，寧榮二府上上下下都知道，個個都搖頭歎氣。
寶玉這會兒已經過了百天，能出門溜達溜達了。他還見過金桂，那舉止模樣兒也不凶也不怪，就像一朵鮮花兒、一枝嫩柳，和其他姐妹們沒差多少，可怎麽就這麽個性子呢？真是奇了怪了。所以寶玉心裏就一直犯嘀咕。這天，他去給王夫人請安，正巧碰上迎春的奶娘回家請安，她提到孫紹祖那家夥實在不怎麽樣，迎春隻能背地裏偷偷掉眼淚，就盼著能回家散散心。王夫人一聽，就說：“我正打算這兩天接她回來呢，可事兒太多，忙忘了。寶玉前些日子出去回來也提過這事兒。明天日子不錯，就接她回來吧。”正說著，賈母派人過來找寶玉，說：“明天一早去天齊廟還願。”寶玉現在巴不得到處溜達溜達，一聽這話，高興得一晚上都沒合眼。
第二天一早，洗漱打扮完畢，跟著兩三個老婆婆，坐車出了西城門，去天齊廟燒香還願。這廟昨天就已經準備好了。寶玉膽小，不敢靠近那些凶神惡煞的雕像，所以匆匆忙忙燒了紙錢，就躲到道院裏休息。吃完飯，老婆婆們和李貴他們陪著寶玉到處玩了一會兒。寶玉累了，就回到清淨的房間休息。老婆婆們生怕他睡著，就請了廟裏的老王道士來陪他聊天。這位老道士在江湖上賣藥，治療各種病痛，廟外還掛著招牌，賣各種丸散膏藥。他在寧榮二府裏混得很熟，大家都給他起了個外號，叫“王一貼”，因為他的膏藥特別靈驗，一貼就能治病。王一貼進來了，寶玉正躺在炕上，看見他進來，就笑著說：“來得正好，我聽說你特別會說笑話，講一個給我們聽聽。”
王一貼笑著說：“是啊，別睡覺，小心肚子裏的筋跳舞。”大家都笑了，寶玉也笑著起身整理衣服。王一貼讓徒弟們：“快泡好茶來。”焙茗說：“我們爺不喝你的茶，坐在這屋裏都嫌膏藥味兒。”王一貼笑著說：“真不好意思，膏藥從來不拿進屋裏的。知道二爺今天要來，提前好幾天就用香料熏過了。”寶玉說：“是啊，天天都聽說你的膏藥好，到底能治什麽病？”王一貼說：“我的膏藥啊，說來話長，裏麵的秘密，一句話說不完：總共有一百二十種藥材，各種藥性配合，溫涼並用。內部調理元氣，補充氣血，增強食欲，安神定魂，驅寒散熱，化解食物和痰液；外部調和血脈，舒緩筋絡，去腐生新，驅風解毒。效果神奇，一試就知道。”寶玉說：“我不信一張膏藥就能治這麽多病，我倒想問問，有一種病，貼這個膏藥也能治好嗎？”王一貼說：“各種病痛，都能立刻見效。如果不管用，二爺就拔我的胡子，打我的老臉，拆我的廟，怎麽樣？你隻管說出病因。”寶玉說：“你猜猜看，如果猜對了，就能治好。”
王一貼想了一會兒，笑著說：“這可難猜了，隻怕膏藥不夠用了。”寶玉讓他坐在身邊。王一貼心裏一動，就笑著悄悄說：“我猜著了，是不是二爺現在有了房中之事，需要補藥？”話沒說完，焙茗先罵道：“胡說八道！”寶玉還沒反應過來，忙問：“他說什麽？”焙茗說：“別信他的胡話！”王一貼嚇得不敢再問，隻說：“二爺還是直接說吧。”寶玉說：“我問你，有沒有治療女人嫉妒的膏藥方子？”王一貼聽了，拍手笑著說：“這可真是新鮮，別說方子，我連聽都沒聽說過。”寶玉笑著說：“這還算不了什麽！”王一貼又忙說：“治療嫉妒的膏藥確實沒聽說過。不過有一種湯藥，或許能治，隻是效果慢一些，不能立刻見效。”寶玉問：“什麽湯藥？怎麽吃？”
王一貼說：“這玩意兒叫‘療妒湯’，就是用一個頂頂新鮮的秋梨，擱上兩小錢冰糖，再來一丁點兒陳皮，然後三大碗水，把梨燉得軟軟的就行。每天早上來一個梨，吃它一陣子，保管你心情舒暢。”寶玉撇撇嘴：“這能有多大作用啊？估計效果有限。”王一貼哈哈一笑：“一劑不行就再來十劑，今天不行明天繼續，今年不行明年再戰！這三樣東西都是養肺又開胃的，甜甜的，還能止咳，味道好極了。就算吃到一百歲，人反正都要老的，到那時候還吃什麽醋啊？那會兒你就知道效果了。”
寶玉和焙茗聽罷，都捧腹大笑，還罵王一貼“滑嘴的牛頭”。王一貼不在意地說：“我這就是逗你們開心嘛，逗笑了你們我就值了。跟你們說，連我那些膏藥都是開玩笑的。我要是有真藥，我早就吃成神仙了，還用得著在這混日子？”正聊得開心，吉時到了，寶玉得出去祭酒，燒紙錢，分福氣。儀式結束後，寶玉才回城裏回家去。
迎春那天回家已經半天了，孫家的婆娘和媳婦們已經等著吃晚飯，然後就被打發回家了。迎春卻在那兒一把鼻涕一把淚的，跑到王夫人屋裏訴苦，哭訴說：“孫紹祖那家夥就知道好色、賭博、喝酒，家裏的媳婦丫頭們他都差不多染指了。我稍微說他兩句，他就罵我‘醋壇子’，還說我爹曾經收了他的五千兩銀子，不該花掉。現在他來要了幾次都沒要回來，就衝我瞪眼說：‘別跟我假模假式的充什麽夫人！你爹用了我的五千兩，就把你賣給我了。你要是不好好兒的，我揍你一頓，把你趕到下房去睡！以前你爺爺活著的時候，巴望著咱們家的富貴，巴結咱們。按理說我和你爹一輩份，現在卻讓我低一輩，這門親事本來就不該有，別人看了還以為咱們是勢利眼呢。’”
她一邊說一邊哭，那叫一個傷心，連王夫人和其他姊妹們也都跟著掉眼淚。王夫人隻能安慰她說：“已經碰上這麽個不懂事的，還能怎麽辦呢？你叔叔以前也勸過你大老爺，別結這門親，可你大老爺就是不聽，一心隻想這麽做。結果搞成這樣。我的兒，這也是你的命啊。”迎春泣不成聲：“我不信我就這麽倒黴，從小沒娘，好不容易到你這邊過了幾年安生日子，現在又搞成這樣。”
王夫人一邊安慰她，一邊問她想住哪兒。迎春說：“剛離開姊妹們，心裏想得慌；還惦記著我的屋子。我想在園子裏再住個三五天，就算死了也甘心。不知道下次還能不能住在這兒了。”王夫人趕緊說：“別胡說八道，小夫妻鬧矛盾，不是很正常嘛，別說得那麽悲觀。”然後讓人趕緊收拾紫菱洲的房間，讓姊妹們陪著安慰她。還叮囑寶玉：“別在老太太麵前透露一點風聲，要是老太太知道了這些事，都是你惹的禍。”寶玉點頭答應。
迎春那晚還是在她原來的小窩裏睡的。跟她的姐妹們、丫鬟們更鐵了，感情升溫得不要不要的。她在那兒一連住了三天，才挪窩去了邢夫人那兒。先跟賈母、王夫人打了個招呼，然後跟姐妹們告別，大家都難過得很，眼淚汪汪的。還是王夫人、薛姨媽她們好說歹說，才讓大家平靜下來，然後迎春去了邢夫人那兒。她在邢夫人那兒又住了兩天，然後孫家的人就過來接她了。迎春雖然一萬個不願意走，但是孫紹祖那混賬東西讓她不得不忍痛離開。邢夫人呢，根本沒把這事放心上，也不管她夫妻倆和不和諧，家事難不難，就是表麵上過得去就算了。想知道後來發生了啥，那就得看下一回了。