寶玉剛給晴雯祭完,突然聽見花蔭下有人說話,嚇了他一大跳。定睛一看,原來是黛玉,臉上笑眯眯的,嘴裏還說著:“這篇祭文真新鮮,能跟《曹娥碑》媲美啦!”寶玉一聽,臉刷地就紅了,笑著回答:“我琢磨著世上的祭文都太老套了,就試著來個新意的。本來隻是鬧著玩,沒想你會聽到。有什麽大不了的,改改不就行了?”黛玉說:“原稿呢?我得好好看看。那麽長,也不知道寫了啥。就聽見中間那句‘紅綃帳裏,公子情深;黃土隴中,女兒命薄’,這意思挺好的。就是‘紅綃帳裏’太老土了點。咱們身邊明明有現成的素材,幹嘛不用?”寶玉忙問:“什麽現成的素材?”黛玉笑嘻嘻地說:“咱們現在用的窗紗不都是霞彩紗嗎?幹嘛不說‘茜紗窗下,公子多情’呢?”寶玉一聽,樂得直拍大腿:“太棒了,太棒了!還是你聰明,能想出來。就知道這世上好東西多了去了,就是咱們這些笨蛋想不到。不過有一點,雖然這個改得妙極了,但你在這兒住著沒問題,我可是有點承受不起。”說完,又連說了幾遍“承受不起”。


    黛玉笑著說:“哎,有什麽關係嘛!我的窗戶就是你的窗戶,幹嘛要分得那麽清楚,太見外了。古代那些不相識的人都能做到‘騎肥馬穿輕裘,送人毫不心疼’,何況咱們呢?”寶玉也笑著說:“說到交情,不是看‘肥馬輕裘’,就算黃金白璧也不該斤斤計較。但隨便闖進女孩子房間,那可不行。我現在想把‘公子’‘女兒’這些詞改掉,就當你悼念他的文也挺好的。再說你平時對他那麽好,寧願不要這篇文,也不能不要那個‘茜紗’新句子。不如改成‘茜紗窗下,小姐多情;黃土隴中,丫鬟薄命’。這麽一改,跟我沒關係,我也高興。”黛玉笑著說:“他又不是我丫頭,用不著這麽說。而且‘小姐’‘丫鬟’,聽起來也不太雅。等紫鵑不在了,我再這麽說,也不算晚。”寶玉聽了笑著說:“你這是幹嘛,又詛咒人家。”黛玉笑著說:“是你說的要詛咒,又不是我說的。”寶玉又說:“我又想了一個,這個改法正好:不如說‘茜紗窗下,我本無緣;黃土隴中,卿何薄命!’”


    黛玉一聽,臉色突然就變了。心裏雖然一堆疑問,但表麵上一副笑臉,連連誇獎:“真的改得不錯,別再亂改了,快去忙你的正事兒吧。剛才太太派人來說,明天一早讓你去大舅母那兒呢。你二姐姐的婚事也定下來了,所以叫你們過去商量一下。”寶玉忙不迭地說:“幹嘛這麽急啊?我身體也不大舒服,明天能不能去還不一定呢。”黛玉一聽就急了:“又來了,我真是服了你了,年紀越大越不懂事……”說著說著,她突然咳嗽起來。寶玉一看急了:“這裏風大,咱們別站在這兒吹風了,快回去吧。”黛玉說:“我也得回去休息了,明天再聊。”說完,她就自己一個人走了。寶玉隻能沒精打采地往回走,突然想起黛玉一個人回去沒人陪,趕緊讓小丫頭跟著送她。回到怡紅院,果然看到王夫人派的嬤嬤們已經來了,告訴他明天一早去賈赦那兒,和黛玉剛才說的不謀而合。


    沒想到賈赦早就把迎春許給了孫家!這孫家可是大同府的名門,家裏祖輩都是軍官,跟寧榮府也是老交情了。現在孫家在京裏就一個孫紹祖,當著指揮,長得人高馬大,弓馬嫻熟,交際手腕一流,年紀輕輕還沒到三十,家裏又挺有錢的,現在在兵部等著升官呢。因為一直單身,賈赦一看這小夥子既門當戶對又人不錯,就挑中了他做女婿。雖然賈母心裏有點不樂意,但想想兒女婚事天注定,再加上迎春她親爹都同意了,也就沒多說什麽。


    賈政可看不上孫家,覺得他們家不過是當年巴結寧榮府,有點勢力依附的味道,根本不是什麽有文化底蘊的世家。他勸過賈赦兩次,但老頭子就是不聽,也隻能作罷。寶玉啊,跟孫紹祖一麵都沒見過,隻能應付一下。聽說迎春結婚的日子快到了,今年就要嫁過去了,邢夫人她們還跟賈母說要把迎春從大觀園接走,寶玉就更沒勁了。他整天迷迷糊糊的,不知道該幹啥。一聽還要帶四個丫鬟過去,寶玉就急得直跺腳:“哎,這世上又少了五個清靜人啦!”所以他就天天去紫菱洲那邊轉悠。


    紫菱洲那邊冷冷清清的,窗子和帳子都空蕩蕩的,就幾個值夜的老媽子。看看河邊的蓼花和葦葉,感覺都在風中搖曳,好像在懷念過去的朋友,跟平時爭奇鬥豔的樣子完全不一樣。寶玉控製不住自己的感情,就順口吟了一首歌。


    池塘一夜秋風冷,吹散芰荷紅玉影。


    蓼花菱葉不勝悲,重露繁霜壓纖梗。


    不聞永晝敲棋聲,燕泥點點汙棋枰。


    古人惜別憐朋友,況我今當手足情!


    寶玉剛念完詩,突然聽見有人在他背後哈哈笑著說:“你這是又在這兒發什麽愣呢?”寶玉趕緊回頭一看,原來是香菱。他忙不迭地轉身,笑眯眯地問:“我的好姐姐,你這是打哪兒冒出來的?好些日子沒見你進來溜達了。”香菱拍著小手,一臉開心地說:“我哪能不想來啊。不過現在你哥哥回來了,哪像以前那麽自由自在啊?剛才我們太太讓人去找你鳳姐姐,結果沒找著,說是來園子裏了。我聽到這個,就自告奮勇進來找她。碰到她的丫鬟,說她在稻香村。我正往那兒去呢,沒想到又碰上你了。我還想問問你,襲人姐姐最近怎麽樣了?晴雯姐姐怎麽突然就沒了?得的什麽病啊?二姑娘搬走得也太快了!你看看,這地方轉眼就冷清清的了。”


    寶玉隻能一個勁兒地答應著,還邀請她一起去怡紅院喝茶。香菱說:“現在可不行,得先找到璉二奶奶,把正事兒說完才能去。”寶玉好奇地問:“什麽正事兒,這麽急?”香菱說:“是為了你哥哥娶媳婦的事,這可是大事兒。”寶玉又問:“說的是哪家姑娘好啊?這半年淨聽他們議論來議論去的,今天說張家好,明天又覺得李家的好,後天又誇王家好。這些人家的小姐們,也不知道她們犯了什麽錯,讓人家這麽議論來議論去的。”


    香菱樂滋滋地說:“終於敲定了,咱們不用再扯人家啦!”寶玉好奇地問:“那到底定的是哪家呀?”香菱說:“因為你哥哥上次出門,順便就去了一個親戚家。這家人和我們可是老交情啦,還和我們一樣在戶部登記做買賣,絕對是數得著的大家族。”前些日子聊天的時候,你們兩家都清楚那事兒:整個京城,從那些王侯貴族到做買賣的商販,都把他家叫做‘桂花夏家’嘛。寶玉一聽,趕緊樂著問:“怎麽就叫他‘桂花夏家’了呢?”


    香菱說:“本名叫夏,家裏超級有錢。別的地就不提了,光種桂花的田地就有幾十頃呢,整個長安城,不管是城裏的還是城外的桂花店,都是她們家的。就連皇宮裏的那些擺設盆栽,也都是她們家供應的。就因為這樣,才有那個外號呢。現在老爺子也沒了,就剩下老奶奶和一個親生的閨女一起生活,家裏也沒別的兒子或者兄弟。真是可惜,這一大家子竟然後繼無人了。”


    寶玉趕緊說:“咱們就甭管他有沒有後代了,關鍵是這姑娘怎麽樣?大哥怎麽就相中了呢?”香菱笑著回答:“一方麵是天意,另一方麵就是‘情人眼裏出西施’嘛。那時候兩家經常往來,從小一起玩到大。論親戚關係,咱們是表兄妹,一點問題都沒有。雖然這幾年沒見,但前陣子他去了一趟她們家,夏奶奶又沒兒子,一見你哥就又哭又笑,比見到親兒子還激動。還讓你哥和你表妹見麵。沒想到這姑娘出落得跟花兒一樣,還會讀書寫字,所以你哥一眼就認定了。那一群當鋪的夥計們還在她們家鬧了好幾天,還想留他們多住幾天,好說歹說才放他們回來。你哥一回來就催著我們太太去提親。我們太太本來就看中這門親事,兩家又門當戶對,就答應了。和這裏的鳳姐姐商量了一下,派人一說就成功了。就是結婚的日子定得太急,所以我們忙得團團轉。我也巴不得早點過來,多個會作詩的人呢。”


    寶玉冷笑一聲:“話雖這麽說,但我還是有點擔心你以後啊。”香菱說:“你這話是什麽意思?我不懂。”寶玉笑道:“這有什麽不懂的?就怕又有人來,薛大哥就不會那麽疼你了。”香菱聽了,臉一下紅了,認真地說:“你這話怎麽說的?咱們一向都相處得很好,今天怎麽突然提到這些?怪不得都說你這個人不好相處。”說完,轉身就走了。


    寶玉一看她那樣,心裏就不是滋味,傻愣愣地站了老半天,沒精打采地回到了怡紅院。一晚上翻來覆去睡不著,心裏七上八下的。第二天啥都不想吃,身上還發燒。這主要是因為最近大觀園裏頭鬧得慌,又是抄家又是趕人的,晴雯她們幾個受盡了委屈,自己也是提心吊膽,再加上受了點涼,結果就病倒了,隻能在床上躺著。


    賈母知道了這個情況,天天都過來瞧瞧他。王夫人心裏其實挺後悔的,覺得自己對晴雯太苛刻了,但臉上可沒表現出來,隻是讓大家好好照顧寶玉。每天兩次,她都帶著醫生來給寶玉看病。一個月後,寶玉才慢慢地好了起來。保養了整整一百天,才能吃點肉啊油的,才能出門溜達。


    這百天裏,院門口都不能去,隻能在屋裏頭玩。四五十天的時候,寶玉都快悶壞了,實在待不住。雖然想了各種辦法,但賈母和王夫人就是不同意,也隻能作罷。所以,他就跟丫鬟們玩得天翻地覆,盡情地鬧騰。還聽說薛蟠家那邊喝酒唱戲,熱鬧得很,還結婚了。聽說那夏家小姐長得特別俊,還識文斷字,寶玉都想去見見她。後來又聽說迎春出嫁了,寶玉想起以前大家在一起的日子,現在一分開,就算再見麵,也不可能像以前那麽親熱了。現在又去不了,真是讓人心裏不是滋味。隻能先跟丫鬟們鬧騰鬧騰,轉移一下注意力,免得被賈政逼著讀書。這百天裏,寶玉簡直把怡紅院當成了樂園,跟丫鬟們玩得特別瘋,啥新鮮事都幹出來了,具體情況就不一一細說了。


    香菱那天跟寶玉鬧了矛盾,心裏暗想寶玉是不是故意冒犯她,還是離他遠點比較好。所以,她以後都不大願意踏進大觀園了。成天忙得團團轉,幫薛蟠張羅婚事,自從有了護身符,身上的擔子輕了不少,感覺整個人都清靜多了;而且聽說新娘子是個才貌雙全的佳人,性格溫和,所以香菱巴望著他們早點完婚,比薛蟠自己還急切十倍呢。終於等到那天新娘子過門,香菱立刻變得特別勤快,小心翼翼地伺候著。


    這夏家小姐今年才十七歲,長得挺水靈,識幾個字兒,心裏有點兒小聰明,跟熙鳳似的。就是有點兒可憐,她老爹死得早,又沒個兄弟,她媽一個人帶著她,寵得跟寶貝似的,啥事兒都順著她,結果養成了她那副嬌縱的性格:自己跟菩薩似的尊貴,別人在她眼裏跟糞土一樣。外表看著挺嬌滴滴的,內心卻跟風雷一樣剛烈。在家裏對丫鬟們呼來喝去,動不動就罵就打。現在嫁人了,覺得自己得當家作主,不能再像以前做女兒時那麽靦腆溫柔,得拿出點威風來鎮住人。再者,薛蟠那家夥性格剛硬,行為驕奢,不趕緊管教管教,將來肯定不好駕馭。還有個才貌雙全的香菱做小妾,更讓她有了“宋太祖滅南唐”的心思。她家桂花多,小名叫金桂,在家時誰都不能提“金”和“桂”這兩個字,誰不小心說錯了,她非得狠狠罰一頓不可。後來想想“桂花”這兩個字禁不住,就換了個名字,因為桂花跟廣寒嫦娥傳說有關,就改叫“嫦娥花”,也顯得自己身份不一般。薛蟠本來就是個喜新厭舊的人,有膽量喝酒但沒力氣幹活,現在娶了這麽個老婆,正新鮮著呢,凡事都讓著她。夏金桂看準了這一點,就一步一步地更加放肆。剛結婚那會兒,兩人還旗鼓相當,過了兩個月,薛蟠就顯得有點兒壓不住陣腳了。


    有一天,薛蟠喝高了,不知道自己想幹啥,就先跟金桂商量商量。結果金桂死活不答應,薛蟠一急,脾氣就上來了,甩了幾句話就走了。金桂呢,哭得跟喝多了似的,茶飯不沾,還裝病,非得找醫生看。醫生說:“這是氣血逆行,得吃點順氣的藥。”薛姨媽知道了,氣得把薛蟠罵了一通,說:“你都已經結婚了,孩子都有了,還這麽鬧騰!別人家的姑娘那麽好,辛辛苦苦養大,看你是個人才,才嫁給你。你不但不收斂,還喝得醉醺醺的欺負人家。現在花了錢買藥,真是心疼啊。”薛蟠聽了,後悔得要死,趕緊去安慰金桂。金桂一看婆婆這麽說,更來勁了,越發裝模作樣,不理薛蟠。薛蟠也沒轍,隻能是自己低聲下氣。好在那之後,過了十天半個月的,才慢慢讓金桂回心轉意。


    從那以後,薛蟠就得更小心了,氣勢上也弱了不少。金桂看到她老公越來越不行了,婆婆又是個好人,就開始慢慢試探著出手。一開始隻是欺負薛蟠,後來就靠著自己長得好,想去討好薛姨媽,再後來甚至想對寶釵下手。寶釵早就看穿了她的心思,總是隨機應變,用言語壓製她的野心。


    金桂知道她不好惹,就想找機會,但就是找不到空子,隻好暫時低頭。有一天,金桂沒事幹,就和香菱聊天,問香菱她的家鄉和父母。香菱都說“忘記了”,金桂就不高興了,覺得香菱是有意隱瞞她。她問:“‘香菱’這個名字是誰給你起的?”香菱回答說:“是姑娘起的。”金桂冷笑一聲說:“都說姑娘聰明,起這個名字就不聰明。”香菱忙笑著說:“奶奶如果說姑娘不聰明,那是因為奶奶沒和姑娘交流過。其實,她的學問連咱們姨老爺都經常誇獎呢。”想知道香菱後來說了什麽,咱們下回再說。

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