賈赦賈政帶著賈珍他們一幫人走了，咱們先不管他們。來說說賈母這邊，她發話叫把圍屏撤去，把兩度合成一個來坐。大夥兒忙活著擦桌子，擺水果，換杯子，洗筷子，一番忙碌下來，把東西擺得整整齊齊。賈母她們也都換上了新衣服，洗了洗手，喝口茶，這才又坐下來，大家圍成一圈。賈母一看，寶釵和她妹妹倆人不在座位上，原來她們回家賞月去了。再加上李紈和鳳姐兒倆人也生病了，少了這四位，整個場麵就顯得有點冷清了。賈母就笑著說：“以前你老爺們不在家的時候，咱們都會把姨太太請來一起賞月，那時候可熱鬧了。突然想起你老爺們，就忍不住想起一家人不能團圓，真是有點兒沒勁。今年你老爺回來了，咱們本該團圓快樂，但又不能請他們過來一起熱鬧，他們家又多了兩張嘴，哪能扔下他們跑過來。關鍵是鳳姐兒還病了，她一個人就能頂十個，現在可真是缺了她啊：可見世事難圓滿啊！”說完，賈母長歎一聲，就讓拿大杯子來斟熱酒。
王夫人笑著說：“今天能團圓，可比往年有趣多了。往年雖然人挺多，但都比不上今年一家子齊全。”賈母笑著說：“就是就是，所以我才這麽開心，咱們都用大杯子喝酒。你們也換大杯子吧。”邢夫人她們隻能換上大杯子。夜深了，大家都累了，酒量也不行了，都有點困。但賈母興致勃勃，大家隻能陪著喝。賈母還讓人把氈毯鋪在台階上，把月餅、西瓜、果品啥的都搬下去，讓丫鬟媳婦們都圍坐在一起賞月。
賈母看著那月亮爬到天空正中央，比剛才更亮更迷人了，就說了：“這麽美的月亮，不聽聽笛聲怎麽行呢？”然後她讓人把會吹笛子的女子又叫了過來。賈母又說：“音樂太多反而顯得俗氣，就讓吹笛子的遠遠地吹一曲就行啦。”剛說完，就看到邢夫人的兒媳婦走過來，跟邢夫人說了兩句悄悄話。賈母問：“啥事兒啊？”邢夫人回答說：“剛才大老爺出去的時候，被石頭絆了一下，把腿給崴了。”賈母一聽，趕緊讓人去幫忙看看，還讓邢夫人快去。邢夫人就起身告辭了。賈母又說了：“珍哥的媳婦也順便回家吧，我也準備睡了。”尤氏卻笑著說：“我今天不回去了，我要陪著老祖宗一整夜。”賈母笑著說：“那可不行，你們小兩口今晚得團團圓圓的，不能因為我給耽誤了。”尤氏臉紅紅的，笑著說：“老祖宗說的我們太不像話了。雖然我們年輕，但都結婚二十年了，都快四十歲了，而且還在守孝期間呢。陪著老太太玩一晚是應該的。”賈母聽了笑了：“這話說得對。我倒忘了還在守孝。你公公都去世兩年多了，我居然忘了，真該罰我一大杯。既然這樣，你就別走了，留下來陪我吧。讓蓉兒的媳婦送邢夫人回去，你就不用管了。”尤氏答應了，送走了邢夫人，一起到了大門口，然後各自上車回家，其他的就不多說了。
大夥兒在這兒賞桂花賞得正起勁，又坐下來換上了熱乎乎的酒。正聊著天兒呢，忽然那邊的桂花樹下，笛聲悠悠揚揚地飄了出來。在這明月當空、清風徐徐、四周靜悄悄的夜晚，那笛聲真是讓人心情舒暢，煩惱全消，大家都端端正正地坐著，靜靜地欣賞。大概聽了兩杯茶的功夫，笛聲才停。大家一個勁地誇讚，然後又給大夥兒斟上了熱酒。賈母笑著說：“確實好聽吧？”眾人笑著說：“好聽極了，我們真沒想到會有這麽享受的時刻，都是老太太您帶我們開心啊。”賈母說：“這還不夠好，那些曲子越慢的，吹起來才越動聽。”就讓人倒了一大杯酒給吹笛的人，讓他慢慢喝，然後再吹一套慢曲子。那些媳婦們答應了。剛把酒送過去，之前去看賈赦的兩個婆子回來了，說：“看了，右腳麵是有點兒腫，現在吃了藥，好多了，問題不大。”賈母聽了，點了點頭，歎了口氣說：“我真是操碎了心，人家還說我偏心，我這不是白忙活嗎。”
鴛鴦一邊說著，一邊遞過來巾兜和厚厚的鬥篷，嘴上還不停：“這夜深了，露水要下來了，風一吹頭疼，坐著也是累，該休息了。”賈母卻不當回事，樂嗬嗬地說：“我今天高興著呢，你催什麽催？我還沒醉呢，就要坐到天亮！”說著，她讓人再給她倒酒，戴上巾兜，披上鬥篷，大家陪著繼續喝，說說笑笑。
突然，桂花叢中又傳來一陣笛聲，那聲音比剛才更淒涼，大家都不說話了。夜靜悄悄的，月光亮堂堂，眾人都有點傷感，趕緊笑著轉移話題，讓人換酒，別吹笛了。尤氏笑著說：“我學了個笑話，給老太太解解悶吧。”賈母笑著回應：“好，快說吧。”尤氏就開始講：“一家子四個兒子，大兒子一隻眼，二兒子一隻耳，三兒子一個鼻孔，四兒子倒是齊全，卻是個啞巴。”正說到這兒，發現賈母眼睛半睜半閉，好像要睡著了。
尤氏趕緊停下，和王夫人輕聲叫醒她。賈母睜開眼笑著說：“我不困，就是閉眼養神。你們繼續說，我在聽。”王夫人她們忙說：“夜深了，風也大，老太太還是休息吧，明天再賞月。”賈母問：“現在什麽時辰了？”王夫人笑著說：“四更了，她們都熬不住，都去睡了。”賈母一看，果然人都散了，隻有探春還在。賈母笑著說：“你們也熬不住，弱的弱，病的病，走了也清淨。隻是三丫頭怪可憐的，還等著。你也去吧，我們散了。”說完，她站起來，喝了一口清茶，坐上竹椅小轎，兩個婆子抬起，眾人跟著出了園子，別的就不提了。
這邊的婆娘們正收拾著酒菜碗筷，突然發現少了個精致的茶杯，翻遍了整個地方也沒找到。婆娘們互相詢問：“肯定是不小心打碎了，扔哪兒了？快告訴我，我拿塊碎瓷片去交差，免得人家又說是我偷的。”大家夥兒都搖頭：“沒見打碎啊。說不定是跟著姑娘的人幹的，你去問問他們？”這話提醒了那個婆娘，她笑了起來：“對啊！我記著是翠縷那丫頭拿著的，我去問她。”說著就去找，剛走到走廊，就碰上了紫鵑和翠縷。
翠縷一見就問：“老太太散了嗎？知道我們姑娘去哪兒了嗎？”婆娘白了她一眼：“我正找你問茶杯去哪兒了，你倒先問我要姑娘。”翠縷哈哈一笑：“我剛給姑娘倒茶，一轉眼人就不見了。”婆娘說：“太太剛說，大家都睡覺去了。你不知道跑哪兒玩去了，還不知道呢。”翠縷和紫鵑說：“肯定沒偷偷睡覺，說不定就是到處溜達去了。現在老太太走了，說不定她們跟著前麵去了，咱們也去找找。找到姑娘，你的茶杯也就找到了。你明天再找吧，著什麽急。”婆娘笑了：“找到線索就不急了，明天再跟你算賬。”說完就回去繼續收拾東西了。紫鵑和翠縷則去找賈母，就不多說了。
黛玉和湘雲倆人兒都沒睡呢。黛玉看著賈府那麽多人賞月，老太太還嫌人少，又想起寶釵她們回家去了，一家子人熱熱鬧鬧賞月，她自己就忍不住觸景生情，一個人靠著欄杆默默流淚。寶玉最近因為晴雯病得厲害，啥心都沒了，王夫人催了他好幾遍去睡，他這才走了。探春也因為家裏事兒鬧心，沒心思玩。迎春和惜春倆人吧，又不大合得來，所以最後就剩湘雲一個人來安慰黛玉。
湘雲就說：“你這麽聰明，自己也不知道照顧自己。寶姐姐和琴妹妹天天親親密密，還說今年中秋要一起賞月，組織個詩社，一起作詩。結果呢，她們自己一個人賞月去了，詩社也散了，詩也不作了。反而是他們一家子鬧騰起來！你知道宋太祖說過：‘臥榻之側，豈容他人鼾睡？’他們不來，咱們倆就自己作詩，明天羞羞他們。”黛玉聽湘雲這麽一說，也不忍心掃她的興，就笑著說：“你聽聽這周圍人聲鼎沸的，哪有作詩的興致啊！”
湘雲笑著回：“這山上賞月是好，但比不上水邊賞月。你知道這山坡下麵就是水池邊，山凹裏靠近水的地方就是凹晶館。咱們這園子當初設計的時候就有講究。山高的地方叫凸碧，山低靠近水的地方叫凹晶。這‘凸’‘凹’兩個字，平常人很少用，現在拿來作館名，感覺特別新鮮，不俗氣。這兩個地方，一個在上一個在下，一個亮一個暗，一個高一個矮，一個山一個水，就是為了賞月而特別設計的。喜歡山高月小的就來這裏，喜歡皓月清波的就去那裏。隻是這兩個字平時都念作‘窪’‘拱’，聽起來就俗了，不大用。陸放翁用過一次‘凹’字，‘古硯微凹聚墨多’，還有人批評他俗氣，真是好笑。”
黛玉說：“不隻是放翁用過，古人裏用這兩個字的人多了去了。比如《青苔賦》，東方朔的《神異經》，還有《畫記》裏提到的‘張僧繇畫一乘寺’的故事，例子多了去了。隻是現在的人不知道，誤以為這兩個字俗氣。跟你說吧，這兩個字還是我取的呢。那年試驗寶玉，寶玉取的名字不滿意，我們重新取了，給大姐姐看了。她拿去給舅舅看了，所以就用這兩個字了。咱們現在就去凹晶館吧。”
說著話，兩個人一起走下山坡，轉個彎就到了。沿著池邊，一溜兒的竹欄杆連著，直接通向藕香榭的路。夜裏隻有倆老婆子值班，她們知道主人們都在凸碧山莊賞月，跟她們沒關係，早就熄燈睡覺去了。黛玉和湘雲一看燈都熄了，倆人都樂了：“他們睡得正好，咱們就在這卷篷下麵賞月，怎麽樣？”說完，倆人就在兩個竹凳上坐下。抬頭看看天，一輪明亮的月亮，池子裏頭也映著一個，上下兩個月亮爭著放光，感覺就像坐在水晶宮或者鮫人的屋子裏一樣。一陣小風吹來，池水泛起波紋，綠油油的，真是讓人心曠神怡。湘雲笑著說：“這時候要是有船喝酒就好了！要是在我家，我早就上船了。”黛玉回道：“哎，就像古人說的：‘事若求全何所樂？’我覺得這樣挺好的，幹嗎非得坐船。”湘雲哈哈一笑：“人心不足蛇吞象，這可是常理。”
正聊著呢，突然笛聲飄飄起來。黛玉開心地說：“今天老太太和太太心情好，這笛子吹得真帶勁，給咱們倆的興趣添了不少彩頭。咱們倆都喜歡五言詩，那就再來一首五言排律吧。”湘雲好奇地問：“要用什麽韻腳？”黛玉笑著回答：“咱們就數數這欄杆上的豎棍，從這頭數到那頭，數到第幾根，就用第幾韻。”湘雲覺得新鮮，笑著說：“這主意挺有意思。”說完，兩人起身開始數，一直數到盡頭，總共是十三根。湘雲嘟囔著：“怎麽又是‘十三元’啊，這個韻用得少，寫排律可能不太容易押韻呢。看來你得起頭了。”黛玉信心滿滿地說：“咱們就比比看誰更厲害。隻是現在沒紙筆記下來。”湘雲不在意地說：“明天再寫也不遲，這點小聰明咱們還是有的。”黛玉點點頭，笑著說：“那我就先來一句現成的俗語吧。”說著就念了出來：
三五中秋夕，
湘雲稍微琢磨了一下，然後說：
清遊擬上元。撒天箕鬥燦，
黛玉咯咯笑著說：
匝地管弦繁。幾處狂飛盞？
湘雲也笑著說：“哎呦，這句‘幾處狂飛盞’挺有味道的嘛。咱們得好好對一下才行。”她眼珠子一轉，又開心地笑了起來：
誰家不啟軒？輕寒風剪剪，
黛玉說：“這句太棒了！比我的強多了。不過，你這裏用了俗語，得再加把勁，把它說得更精彩才行。”湘雲哈哈一笑：“寫詩嘛，得多用點華麗的詞藻，把意思鋪陳開來。這句就算不錯了，咱們先留著，放到詩的後麵去。”黛玉也笑了：“放到後麵萬一沒有更好的句子，看你那時候害不害臊。”接著她們又開始聯詩：
良夜景暄暄。爭餅嘲黃發，
湘雲調皮地說：“這句不行，純屬胡編亂造。拿這些家常事來考我，真是的。”黛玉捂嘴笑了起來：“我就知道你沒讀過幾本書，‘吃餅’這典故可是老掉牙的了。《唐書》和《唐誌》上都寫著呢，你看了自然就明白了。”湘雲不甘示弱，笑眯眯地說：“嘿，這可難不倒我，我也有我的點子。”接著就接了下去：
分瓜笑綠媛。香新榮玉桂，
黛玉說：“你這可真是自己編的啊。”湘雲哈哈一笑：“咱們明天查明白了，讓大家夥兒看看，現在別浪費時間了。”黛玉也笑著說：“就算是這樣，下一句也不怎麽樣。沒必要再用‘玉桂’‘金蘭’這些詞來應付差事。”接著她就續道：
色健茂金萱。蠟燭輝瓊宴，
湘雲笑著說：“‘金萱’這兩個字，真是給你省了不少事兒呢！這麽現成的韻腳讓你給拿去了。不過，你也沒必要去幫他們歌功頌德啊。再說，你那句下聯也是隨便應付的。”黛玉也笑著說：“你要是不提‘玉桂’，難道我就得硬生生對個‘金萱’嗎？而且，我還得好好渲染一下，弄些華麗詞藻，這才符合眼前的景致嘛。”湘雲聽後，隻得繼續接下去。
觥籌亂綺園。分曹尊一令，
黛玉笑著說：“這句不錯哦，就是有點難找下句。”說完，她稍微想了想，然後接了上去：
射覆聽三宣。骰彩紅成點，
湘雲笑著說：“‘三宣’這詞兒挺有意思，把平常的東西變得高雅了。不過，緊接著又提到骰子啦！”沒辦法，隻能接著往下接道：
傳花鼓濫喧。晴光搖院宇，
黛玉笑著說：“這句對得挺不錯呀。不過下一句又跑偏了，你就知道拿風花雪月的老一套來應付差事嗎？”湘雲回道：“畢竟還沒提到月亮嘛，稍微裝飾一下，才不會顯得跑題。”黛玉點頭說：“行吧，先這麽放著，明天咱們再好好琢磨琢磨。”然後接著吟道：
素彩接乾坤。賞罰無賓主，
湘雲笑著說：“幹嘛老提他們啊？咱們自己聊聊多好。”接著就說道：
吟詩序仲昆。構思時倚檻，
黛玉笑著說：“這下咱們倆可加進去了。”然後接著說道：
擬句或依門。酒盡情猶在，
湘雲說：“對，是時候了！”然後緊接著來了一句：
更殘樂已諼。漸聞語笑寂，
黛玉說：“現在真是一步比一步難啊。”接著就吟道：
空剩雪霜痕。階露團朝菌，
湘雲說：“這句詩的韻腳怎麽也對不上啊？讓我好好想想。”說著就站起來，背著雙手思考了一會兒，然後開心地笑起來：“哈哈，終於想到了一個字，要不然就真的要輸了。”接著就續了下去：
庭煙斂夕棔。秋湍瀉石髓，
黛玉一聽，立馬跳起來讚歎：“哇塞，這促狹鬼真會留一手啊！‘棔’字都用上了，你腦洞真大。”湘雲接話茬兒：“多虧我昨天翻《曆朝文選》，才看到這個字。本來不知道是啥樹，想查查，結果寶姐姐說：‘別查了，這貨就是我們俗稱的“朝開夜合”。’我還不信，一查，嘿，真沒騙我。看來寶姐姐懂得真不少。”黛玉笑眯眯地說：“‘棔’字用在這兒是挺合適的，不過‘秋湍’那句，你真是太有才了。就這一句，別的都得靠邊站。我也得好好構思，看能不能對出個像樣的來。”說完，她就陷入了沉思，然後接著吟道：
風葉聚雲根。寶婺情孤潔，
湘雲說：“這個搭配得也還行。就是那句，你也給糊弄過去了。幸虧這詩裏頭有景有色還有情，不然你光用‘寶婺’倆字就想蒙混過關啊。”然後接著吟道：
銀蟾氣吐吞。藥催靈兔搗，
黛玉默默點了個頭，過了好一會兒，才念起來：
人向廣寒奔。犯鬥邀牛女，
湘雲抬頭看看月亮，輕輕一點頭，接著說道：
乘槎訪帝孫。盈虛輪莫定，
黛玉說：“這句子不夠好，得改改。下一句得放寬點思路。”然後她又接上一句：
晦朔魄空存。壺漏聲將涸，
湘雲正準備接話，黛玉突然指著池子裏那個黑糊糊的影子，衝著湘雲說：“快看，那水裏的黑影，怎麽看著像有人進去了一樣？難不成真的有鬼啊？”湘雲哈哈一笑：“又見鬼啦？我才不怕鬼呢，看我給它來一下。”說著，她就彎腰撿了塊小石子，往池子裏扔去。隻聽見“撲通”一聲，水花四濺，一圈圈漣漪把月亮的影子都給攪散了，又慢慢聚回來。突然，黑影裏“嘎”的一叫，一隻大白鶴撲棱棱地飛了起來，朝著藕香榭的方向飛走了。黛玉捂著胸口笑說：“原來是個鶴啊，剛才嚇我一跳。”湘雲也笑著說：“就是這隻鶴挺有意思的，還幫了我一個大忙。”然後吟道：
窗燈焰已昏。寒塘渡鶴影，
黛玉一聽到這，又是叫好又是跺腳，激動地說：“哎呀，這鶴真是給她加分不少啊！這句比‘秋湍’那句還要強，我現在都不知道該怎麽接了。‘影’字也就‘魂’字能對得上。再看看‘寒塘渡鶴’，多自然、多貼切、多有畫麵感，還特麽的新鮮，我都想停筆不寫了。”湘雲那邊笑眯眯的，說：“大家再仔細想想，肯定能想出來；實在不行，咱們明天再接著來也行。”黛玉就抬頭看天，沒搭理她，過了半晌，突然哈哈大笑：“你少在那兒貧，我也有了，聽聽看我的。”然後她就接上了：
冷月葬詩魂。
湘雲興奮地拍著手說：“哎呀，真是太棒了，沒有這個可不行。‘葬詩魂’這個詞用得太妙了！”然後她又歎了口氣：“這首詩的確挺新奇的，就是有點兒太消極了。你現在身體不好，不應該寫這麽淒涼怪異的句子。”黛玉聽了就笑起來：“那要是不這麽寫，怎麽能蓋過你呢？我就是為了讓這句更出彩才這麽下功夫的。”
話沒說完，嘿，瞧那欄杆外的山石後麵，突然冒出個人影，還笑眯眯地說：“好詩啊，好詩！真是夠悲涼了，別再往下寫了。要是接著這麽寫，反而凸顯不出那兩句的精彩了，弄得太刻意了，聽著別扭。”兩個人正說得興起，冷不丁被這麽一嚇，都愣住了。仔細一看，哦，原來是妙玉啊！兩個人都挺驚訝，就問：“你怎麽跑這兒來了？”妙玉笑著回答：“我聽見你們在這兒賞月，笛子吹得也不錯，就出來看看這美麗的月亮和清清的池水。一邊溜達一邊就到了這兒，忽然聽到你們倆吟詩，真是挺有味道的，就忍不住聽了一會兒。不過，我剛才聽那首詩，有幾句雖然不錯，但太消極太淒涼了。這也跟人的運勢有關，所以我出來打斷你們一下。現在老太太她們都散了，園子裏的人應該都睡了吧，你們那倆丫鬟還不知道在哪兒找你們呢，也不怕凍著。趕緊跟我走吧，去我那兒喝杯茶，說不定天就亮了。”黛玉也笑著說：“誰知道這會兒都這麽晚了。”
她們仨一塊兒溜達到了櫳翠庵，發現裏麵的供桌上的蠟燭還亮著，香爐裏的煙也還沒散。那些老尼姑們早就呼呼大睡去了，隻剩個小丫頭在蒲團上打盹。妙玉把那小丫頭喊起來，讓她燒水泡茶。
突然聽見有人敲門，小丫頭趕緊去開，一看，原來是紫鵑、翠縷和幾個老婆婆，他們找妙玉和她妹妹倆。一見他們正喝茶，都笑著說：“找你們可真不容易，整個園子都翻遍了，連姨太太那兒都去了。在小亭子裏找的時候，正好守夜的剛醒，一問他們，他們說：‘剛才亭子外頭有兩個人聊天，後來又來了一個，聽說是往庵這邊來了。’我們就猜到你們肯定在這兒。”妙玉趕緊讓丫鬟帶他們去那邊休息，喝茶。她自己則拿出筆和紙，把剛才的詩讓那兩人念，一邊聽一邊寫下來。
黛玉看她今天特別高興，就笑著說：“真沒見過你這麽開心，我也不好意思冒昧地問，這首詩能讓我學習學習嗎？如果不好，就燒了吧；如果還能改改，就請你指教一下。”妙玉笑著說：“我也不敢亂評價。隻是這首詩現在隻有二十二韻，我想著你們倆的警句已經夠好了，再續下去可能就差點意思了。我想自己續上幾句，又怕弄巧成拙。”黛玉第一次見妙玉寫詩，看她這麽高興，忙說：“真的嗎？那我們雖然寫得不好，也能跟著提高一下。”妙玉說：“現在結尾，還是要回到最真實的情感上。如果隻是為了追求新奇，就會失去我們女孩子的本真，而且也離題了。”林史兩人都說：“說得對。”妙玉拿起筆略一思索，刷刷幾下就寫好了，遞給他們說：“別笑話我。我覺得隻有這樣，才能轉折得過來。雖然前麵有些淒涼的句子，但也沒關係了。”兩人一看，隻見她續寫的詩句是：
香篆銷金鼎，冰脂膩玉盆。
簫憎嫠婦泣，衾倩侍兒溫。
空帳悲文鳳，閑屏設彩鴛。
露濃苔更滑，霜重竹難捫。
猶步縈紆沼，還登寂曆原。
石奇神鬼縛，木怪虎狼蹲。
趐屭朝光透，罘羜曉露屯。
振林千樹鳥，啼穀一聲猿。
歧熟焉忘徑？泉知不問源。
鍾鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。
有興悲何極？無愁意豈煩？
芳情隻自遣，雅趣向誰言！
徹旦休雲倦，烹茶更細論。
後麵寫著“右中秋夜大觀園即景聯句三十五韻”。
黛玉和湘雲倆人誇個不停，意思是：“咱們真是的，天天舍近求遠。明明身邊就有這麽厲害的詩人，卻總是對著紙上的字兒磨嘴皮子。”妙玉聽了，笑著回應：“明天咱們再細細打磨。現在天都亮了，咱們也該休息休息了。”林黛玉和史湘雲一點頭，立刻起身告辭，帶著丫鬟們走了。妙玉把她們送到門口，看著她們身影漸遠，輕輕關上了門，剩下的就不消說了。
翠縷衝著湘雲說：“大奶奶那邊還有人等著咱們呢，現在還是去那兒比較好哦。”湘雲哈哈一笑：“你順路告訴她們一聲，讓她們先睡吧。我過去的話，病人可能會被驚到，不如去鬧鬧林妹妹吧。”說著，她們就一起走到了瀟湘館。已經有半數人進入夢鄉了。她們倆進去後，卸了妝，換了衣服，洗漱完畢，才上床準備睡覺。
紫鵑幫她們放下輕紗帳，移開燈，關上門就走了。沒想到湘雲有換個地方就睡不著的毛病，雖然躺在床上，就是翻來覆去睡不著。黛玉也是因為心血不足，常常失眠，今天又錯過了最佳睡眠時間，自然也睡不著。兩人在枕頭上翻來覆去。黛玉就問：“怎麽還睡不著呢？”湘雲笑著回答：“我這人就是換個地方睡不著，再說現在也沒困意，隻能幹躺會兒。你怎麽也睡不著？”黛玉歎了口氣：“我這失眠不是一天兩天了，大概一年到頭，能睡個十次踏實覺就不錯了。”湘雲說：“你這毛病真是讓人頭疼。”想知道後事如何，咱們下回再說。
王夫人笑著說：“今天能團圓，可比往年有趣多了。往年雖然人挺多，但都比不上今年一家子齊全。”賈母笑著說：“就是就是，所以我才這麽開心，咱們都用大杯子喝酒。你們也換大杯子吧。”邢夫人她們隻能換上大杯子。夜深了，大家都累了，酒量也不行了，都有點困。但賈母興致勃勃，大家隻能陪著喝。賈母還讓人把氈毯鋪在台階上，把月餅、西瓜、果品啥的都搬下去，讓丫鬟媳婦們都圍坐在一起賞月。
賈母看著那月亮爬到天空正中央，比剛才更亮更迷人了，就說了：“這麽美的月亮，不聽聽笛聲怎麽行呢？”然後她讓人把會吹笛子的女子又叫了過來。賈母又說：“音樂太多反而顯得俗氣，就讓吹笛子的遠遠地吹一曲就行啦。”剛說完，就看到邢夫人的兒媳婦走過來，跟邢夫人說了兩句悄悄話。賈母問：“啥事兒啊？”邢夫人回答說：“剛才大老爺出去的時候，被石頭絆了一下，把腿給崴了。”賈母一聽，趕緊讓人去幫忙看看，還讓邢夫人快去。邢夫人就起身告辭了。賈母又說了：“珍哥的媳婦也順便回家吧，我也準備睡了。”尤氏卻笑著說：“我今天不回去了，我要陪著老祖宗一整夜。”賈母笑著說：“那可不行，你們小兩口今晚得團團圓圓的，不能因為我給耽誤了。”尤氏臉紅紅的，笑著說：“老祖宗說的我們太不像話了。雖然我們年輕，但都結婚二十年了，都快四十歲了，而且還在守孝期間呢。陪著老太太玩一晚是應該的。”賈母聽了笑了：“這話說得對。我倒忘了還在守孝。你公公都去世兩年多了，我居然忘了，真該罰我一大杯。既然這樣，你就別走了，留下來陪我吧。讓蓉兒的媳婦送邢夫人回去，你就不用管了。”尤氏答應了，送走了邢夫人，一起到了大門口，然後各自上車回家，其他的就不多說了。
大夥兒在這兒賞桂花賞得正起勁，又坐下來換上了熱乎乎的酒。正聊著天兒呢，忽然那邊的桂花樹下，笛聲悠悠揚揚地飄了出來。在這明月當空、清風徐徐、四周靜悄悄的夜晚，那笛聲真是讓人心情舒暢，煩惱全消，大家都端端正正地坐著，靜靜地欣賞。大概聽了兩杯茶的功夫，笛聲才停。大家一個勁地誇讚，然後又給大夥兒斟上了熱酒。賈母笑著說：“確實好聽吧？”眾人笑著說：“好聽極了，我們真沒想到會有這麽享受的時刻，都是老太太您帶我們開心啊。”賈母說：“這還不夠好，那些曲子越慢的，吹起來才越動聽。”就讓人倒了一大杯酒給吹笛的人，讓他慢慢喝，然後再吹一套慢曲子。那些媳婦們答應了。剛把酒送過去，之前去看賈赦的兩個婆子回來了，說：“看了，右腳麵是有點兒腫，現在吃了藥，好多了，問題不大。”賈母聽了，點了點頭，歎了口氣說：“我真是操碎了心，人家還說我偏心，我這不是白忙活嗎。”
鴛鴦一邊說著，一邊遞過來巾兜和厚厚的鬥篷，嘴上還不停：“這夜深了，露水要下來了，風一吹頭疼，坐著也是累，該休息了。”賈母卻不當回事，樂嗬嗬地說：“我今天高興著呢，你催什麽催？我還沒醉呢，就要坐到天亮！”說著，她讓人再給她倒酒，戴上巾兜，披上鬥篷，大家陪著繼續喝，說說笑笑。
突然，桂花叢中又傳來一陣笛聲，那聲音比剛才更淒涼，大家都不說話了。夜靜悄悄的，月光亮堂堂，眾人都有點傷感，趕緊笑著轉移話題，讓人換酒，別吹笛了。尤氏笑著說：“我學了個笑話，給老太太解解悶吧。”賈母笑著回應：“好，快說吧。”尤氏就開始講：“一家子四個兒子，大兒子一隻眼，二兒子一隻耳，三兒子一個鼻孔，四兒子倒是齊全，卻是個啞巴。”正說到這兒，發現賈母眼睛半睜半閉，好像要睡著了。
尤氏趕緊停下，和王夫人輕聲叫醒她。賈母睜開眼笑著說：“我不困，就是閉眼養神。你們繼續說，我在聽。”王夫人她們忙說：“夜深了，風也大，老太太還是休息吧，明天再賞月。”賈母問：“現在什麽時辰了？”王夫人笑著說：“四更了，她們都熬不住，都去睡了。”賈母一看，果然人都散了，隻有探春還在。賈母笑著說：“你們也熬不住，弱的弱，病的病，走了也清淨。隻是三丫頭怪可憐的，還等著。你也去吧，我們散了。”說完，她站起來，喝了一口清茶，坐上竹椅小轎，兩個婆子抬起，眾人跟著出了園子，別的就不提了。
這邊的婆娘們正收拾著酒菜碗筷，突然發現少了個精致的茶杯，翻遍了整個地方也沒找到。婆娘們互相詢問：“肯定是不小心打碎了，扔哪兒了？快告訴我，我拿塊碎瓷片去交差，免得人家又說是我偷的。”大家夥兒都搖頭：“沒見打碎啊。說不定是跟著姑娘的人幹的，你去問問他們？”這話提醒了那個婆娘，她笑了起來：“對啊！我記著是翠縷那丫頭拿著的，我去問她。”說著就去找，剛走到走廊，就碰上了紫鵑和翠縷。
翠縷一見就問：“老太太散了嗎？知道我們姑娘去哪兒了嗎？”婆娘白了她一眼：“我正找你問茶杯去哪兒了，你倒先問我要姑娘。”翠縷哈哈一笑：“我剛給姑娘倒茶，一轉眼人就不見了。”婆娘說：“太太剛說，大家都睡覺去了。你不知道跑哪兒玩去了，還不知道呢。”翠縷和紫鵑說：“肯定沒偷偷睡覺，說不定就是到處溜達去了。現在老太太走了，說不定她們跟著前麵去了，咱們也去找找。找到姑娘，你的茶杯也就找到了。你明天再找吧，著什麽急。”婆娘笑了：“找到線索就不急了，明天再跟你算賬。”說完就回去繼續收拾東西了。紫鵑和翠縷則去找賈母，就不多說了。
黛玉和湘雲倆人兒都沒睡呢。黛玉看著賈府那麽多人賞月，老太太還嫌人少，又想起寶釵她們回家去了，一家子人熱熱鬧鬧賞月，她自己就忍不住觸景生情，一個人靠著欄杆默默流淚。寶玉最近因為晴雯病得厲害，啥心都沒了，王夫人催了他好幾遍去睡，他這才走了。探春也因為家裏事兒鬧心，沒心思玩。迎春和惜春倆人吧，又不大合得來，所以最後就剩湘雲一個人來安慰黛玉。
湘雲就說：“你這麽聰明，自己也不知道照顧自己。寶姐姐和琴妹妹天天親親密密，還說今年中秋要一起賞月，組織個詩社，一起作詩。結果呢，她們自己一個人賞月去了，詩社也散了，詩也不作了。反而是他們一家子鬧騰起來！你知道宋太祖說過：‘臥榻之側，豈容他人鼾睡？’他們不來，咱們倆就自己作詩，明天羞羞他們。”黛玉聽湘雲這麽一說，也不忍心掃她的興，就笑著說：“你聽聽這周圍人聲鼎沸的，哪有作詩的興致啊！”
湘雲笑著回：“這山上賞月是好，但比不上水邊賞月。你知道這山坡下麵就是水池邊，山凹裏靠近水的地方就是凹晶館。咱們這園子當初設計的時候就有講究。山高的地方叫凸碧，山低靠近水的地方叫凹晶。這‘凸’‘凹’兩個字，平常人很少用，現在拿來作館名，感覺特別新鮮，不俗氣。這兩個地方，一個在上一個在下，一個亮一個暗，一個高一個矮，一個山一個水，就是為了賞月而特別設計的。喜歡山高月小的就來這裏，喜歡皓月清波的就去那裏。隻是這兩個字平時都念作‘窪’‘拱’，聽起來就俗了，不大用。陸放翁用過一次‘凹’字，‘古硯微凹聚墨多’，還有人批評他俗氣，真是好笑。”
黛玉說：“不隻是放翁用過，古人裏用這兩個字的人多了去了。比如《青苔賦》，東方朔的《神異經》，還有《畫記》裏提到的‘張僧繇畫一乘寺’的故事，例子多了去了。隻是現在的人不知道，誤以為這兩個字俗氣。跟你說吧，這兩個字還是我取的呢。那年試驗寶玉，寶玉取的名字不滿意，我們重新取了，給大姐姐看了。她拿去給舅舅看了，所以就用這兩個字了。咱們現在就去凹晶館吧。”
說著話，兩個人一起走下山坡，轉個彎就到了。沿著池邊，一溜兒的竹欄杆連著，直接通向藕香榭的路。夜裏隻有倆老婆子值班，她們知道主人們都在凸碧山莊賞月，跟她們沒關係，早就熄燈睡覺去了。黛玉和湘雲一看燈都熄了，倆人都樂了：“他們睡得正好，咱們就在這卷篷下麵賞月，怎麽樣？”說完，倆人就在兩個竹凳上坐下。抬頭看看天，一輪明亮的月亮，池子裏頭也映著一個，上下兩個月亮爭著放光，感覺就像坐在水晶宮或者鮫人的屋子裏一樣。一陣小風吹來，池水泛起波紋，綠油油的，真是讓人心曠神怡。湘雲笑著說：“這時候要是有船喝酒就好了！要是在我家，我早就上船了。”黛玉回道：“哎，就像古人說的：‘事若求全何所樂？’我覺得這樣挺好的，幹嗎非得坐船。”湘雲哈哈一笑：“人心不足蛇吞象，這可是常理。”
正聊著呢，突然笛聲飄飄起來。黛玉開心地說：“今天老太太和太太心情好，這笛子吹得真帶勁，給咱們倆的興趣添了不少彩頭。咱們倆都喜歡五言詩，那就再來一首五言排律吧。”湘雲好奇地問：“要用什麽韻腳？”黛玉笑著回答：“咱們就數數這欄杆上的豎棍，從這頭數到那頭，數到第幾根，就用第幾韻。”湘雲覺得新鮮，笑著說：“這主意挺有意思。”說完，兩人起身開始數，一直數到盡頭，總共是十三根。湘雲嘟囔著：“怎麽又是‘十三元’啊，這個韻用得少，寫排律可能不太容易押韻呢。看來你得起頭了。”黛玉信心滿滿地說：“咱們就比比看誰更厲害。隻是現在沒紙筆記下來。”湘雲不在意地說：“明天再寫也不遲，這點小聰明咱們還是有的。”黛玉點點頭，笑著說：“那我就先來一句現成的俗語吧。”說著就念了出來：
三五中秋夕，
湘雲稍微琢磨了一下，然後說：
清遊擬上元。撒天箕鬥燦，
黛玉咯咯笑著說：
匝地管弦繁。幾處狂飛盞？
湘雲也笑著說：“哎呦，這句‘幾處狂飛盞’挺有味道的嘛。咱們得好好對一下才行。”她眼珠子一轉，又開心地笑了起來：
誰家不啟軒？輕寒風剪剪，
黛玉說：“這句太棒了！比我的強多了。不過，你這裏用了俗語，得再加把勁，把它說得更精彩才行。”湘雲哈哈一笑：“寫詩嘛，得多用點華麗的詞藻，把意思鋪陳開來。這句就算不錯了，咱們先留著，放到詩的後麵去。”黛玉也笑了：“放到後麵萬一沒有更好的句子，看你那時候害不害臊。”接著她們又開始聯詩：
良夜景暄暄。爭餅嘲黃發，
湘雲調皮地說：“這句不行，純屬胡編亂造。拿這些家常事來考我，真是的。”黛玉捂嘴笑了起來：“我就知道你沒讀過幾本書，‘吃餅’這典故可是老掉牙的了。《唐書》和《唐誌》上都寫著呢，你看了自然就明白了。”湘雲不甘示弱，笑眯眯地說：“嘿，這可難不倒我，我也有我的點子。”接著就接了下去：
分瓜笑綠媛。香新榮玉桂，
黛玉說：“你這可真是自己編的啊。”湘雲哈哈一笑：“咱們明天查明白了，讓大家夥兒看看，現在別浪費時間了。”黛玉也笑著說：“就算是這樣，下一句也不怎麽樣。沒必要再用‘玉桂’‘金蘭’這些詞來應付差事。”接著她就續道：
色健茂金萱。蠟燭輝瓊宴，
湘雲笑著說：“‘金萱’這兩個字，真是給你省了不少事兒呢！這麽現成的韻腳讓你給拿去了。不過，你也沒必要去幫他們歌功頌德啊。再說，你那句下聯也是隨便應付的。”黛玉也笑著說：“你要是不提‘玉桂’，難道我就得硬生生對個‘金萱’嗎？而且，我還得好好渲染一下，弄些華麗詞藻，這才符合眼前的景致嘛。”湘雲聽後，隻得繼續接下去。
觥籌亂綺園。分曹尊一令，
黛玉笑著說：“這句不錯哦，就是有點難找下句。”說完，她稍微想了想，然後接了上去：
射覆聽三宣。骰彩紅成點，
湘雲笑著說：“‘三宣’這詞兒挺有意思，把平常的東西變得高雅了。不過，緊接著又提到骰子啦！”沒辦法，隻能接著往下接道：
傳花鼓濫喧。晴光搖院宇，
黛玉笑著說：“這句對得挺不錯呀。不過下一句又跑偏了，你就知道拿風花雪月的老一套來應付差事嗎？”湘雲回道：“畢竟還沒提到月亮嘛，稍微裝飾一下，才不會顯得跑題。”黛玉點頭說：“行吧，先這麽放著，明天咱們再好好琢磨琢磨。”然後接著吟道：
素彩接乾坤。賞罰無賓主，
湘雲笑著說：“幹嘛老提他們啊？咱們自己聊聊多好。”接著就說道：
吟詩序仲昆。構思時倚檻，
黛玉笑著說：“這下咱們倆可加進去了。”然後接著說道：
擬句或依門。酒盡情猶在，
湘雲說：“對，是時候了！”然後緊接著來了一句：
更殘樂已諼。漸聞語笑寂，
黛玉說：“現在真是一步比一步難啊。”接著就吟道：
空剩雪霜痕。階露團朝菌，
湘雲說：“這句詩的韻腳怎麽也對不上啊？讓我好好想想。”說著就站起來，背著雙手思考了一會兒，然後開心地笑起來：“哈哈，終於想到了一個字，要不然就真的要輸了。”接著就續了下去：
庭煙斂夕棔。秋湍瀉石髓，
黛玉一聽，立馬跳起來讚歎：“哇塞，這促狹鬼真會留一手啊！‘棔’字都用上了，你腦洞真大。”湘雲接話茬兒：“多虧我昨天翻《曆朝文選》，才看到這個字。本來不知道是啥樹，想查查，結果寶姐姐說：‘別查了，這貨就是我們俗稱的“朝開夜合”。’我還不信，一查，嘿，真沒騙我。看來寶姐姐懂得真不少。”黛玉笑眯眯地說：“‘棔’字用在這兒是挺合適的，不過‘秋湍’那句，你真是太有才了。就這一句，別的都得靠邊站。我也得好好構思，看能不能對出個像樣的來。”說完，她就陷入了沉思，然後接著吟道：
風葉聚雲根。寶婺情孤潔，
湘雲說：“這個搭配得也還行。就是那句，你也給糊弄過去了。幸虧這詩裏頭有景有色還有情，不然你光用‘寶婺’倆字就想蒙混過關啊。”然後接著吟道：
銀蟾氣吐吞。藥催靈兔搗，
黛玉默默點了個頭，過了好一會兒，才念起來：
人向廣寒奔。犯鬥邀牛女，
湘雲抬頭看看月亮，輕輕一點頭，接著說道：
乘槎訪帝孫。盈虛輪莫定，
黛玉說：“這句子不夠好，得改改。下一句得放寬點思路。”然後她又接上一句：
晦朔魄空存。壺漏聲將涸，
湘雲正準備接話，黛玉突然指著池子裏那個黑糊糊的影子，衝著湘雲說：“快看，那水裏的黑影，怎麽看著像有人進去了一樣？難不成真的有鬼啊？”湘雲哈哈一笑：“又見鬼啦？我才不怕鬼呢，看我給它來一下。”說著，她就彎腰撿了塊小石子，往池子裏扔去。隻聽見“撲通”一聲，水花四濺，一圈圈漣漪把月亮的影子都給攪散了，又慢慢聚回來。突然，黑影裏“嘎”的一叫，一隻大白鶴撲棱棱地飛了起來，朝著藕香榭的方向飛走了。黛玉捂著胸口笑說：“原來是個鶴啊，剛才嚇我一跳。”湘雲也笑著說：“就是這隻鶴挺有意思的，還幫了我一個大忙。”然後吟道：
窗燈焰已昏。寒塘渡鶴影，
黛玉一聽到這，又是叫好又是跺腳，激動地說：“哎呀，這鶴真是給她加分不少啊！這句比‘秋湍’那句還要強，我現在都不知道該怎麽接了。‘影’字也就‘魂’字能對得上。再看看‘寒塘渡鶴’，多自然、多貼切、多有畫麵感，還特麽的新鮮，我都想停筆不寫了。”湘雲那邊笑眯眯的，說：“大家再仔細想想，肯定能想出來；實在不行，咱們明天再接著來也行。”黛玉就抬頭看天，沒搭理她，過了半晌，突然哈哈大笑：“你少在那兒貧，我也有了，聽聽看我的。”然後她就接上了：
冷月葬詩魂。
湘雲興奮地拍著手說：“哎呀，真是太棒了，沒有這個可不行。‘葬詩魂’這個詞用得太妙了！”然後她又歎了口氣：“這首詩的確挺新奇的，就是有點兒太消極了。你現在身體不好，不應該寫這麽淒涼怪異的句子。”黛玉聽了就笑起來：“那要是不這麽寫，怎麽能蓋過你呢？我就是為了讓這句更出彩才這麽下功夫的。”
話沒說完，嘿，瞧那欄杆外的山石後麵，突然冒出個人影，還笑眯眯地說：“好詩啊，好詩！真是夠悲涼了，別再往下寫了。要是接著這麽寫，反而凸顯不出那兩句的精彩了，弄得太刻意了，聽著別扭。”兩個人正說得興起，冷不丁被這麽一嚇，都愣住了。仔細一看，哦，原來是妙玉啊！兩個人都挺驚訝，就問：“你怎麽跑這兒來了？”妙玉笑著回答：“我聽見你們在這兒賞月，笛子吹得也不錯，就出來看看這美麗的月亮和清清的池水。一邊溜達一邊就到了這兒，忽然聽到你們倆吟詩，真是挺有味道的，就忍不住聽了一會兒。不過，我剛才聽那首詩，有幾句雖然不錯，但太消極太淒涼了。這也跟人的運勢有關，所以我出來打斷你們一下。現在老太太她們都散了，園子裏的人應該都睡了吧，你們那倆丫鬟還不知道在哪兒找你們呢，也不怕凍著。趕緊跟我走吧，去我那兒喝杯茶，說不定天就亮了。”黛玉也笑著說：“誰知道這會兒都這麽晚了。”
她們仨一塊兒溜達到了櫳翠庵，發現裏麵的供桌上的蠟燭還亮著，香爐裏的煙也還沒散。那些老尼姑們早就呼呼大睡去了，隻剩個小丫頭在蒲團上打盹。妙玉把那小丫頭喊起來，讓她燒水泡茶。
突然聽見有人敲門，小丫頭趕緊去開，一看，原來是紫鵑、翠縷和幾個老婆婆，他們找妙玉和她妹妹倆。一見他們正喝茶，都笑著說：“找你們可真不容易，整個園子都翻遍了，連姨太太那兒都去了。在小亭子裏找的時候，正好守夜的剛醒，一問他們，他們說：‘剛才亭子外頭有兩個人聊天，後來又來了一個，聽說是往庵這邊來了。’我們就猜到你們肯定在這兒。”妙玉趕緊讓丫鬟帶他們去那邊休息，喝茶。她自己則拿出筆和紙，把剛才的詩讓那兩人念，一邊聽一邊寫下來。
黛玉看她今天特別高興，就笑著說：“真沒見過你這麽開心，我也不好意思冒昧地問，這首詩能讓我學習學習嗎？如果不好，就燒了吧；如果還能改改，就請你指教一下。”妙玉笑著說：“我也不敢亂評價。隻是這首詩現在隻有二十二韻，我想著你們倆的警句已經夠好了，再續下去可能就差點意思了。我想自己續上幾句，又怕弄巧成拙。”黛玉第一次見妙玉寫詩，看她這麽高興，忙說：“真的嗎？那我們雖然寫得不好，也能跟著提高一下。”妙玉說：“現在結尾，還是要回到最真實的情感上。如果隻是為了追求新奇，就會失去我們女孩子的本真，而且也離題了。”林史兩人都說：“說得對。”妙玉拿起筆略一思索，刷刷幾下就寫好了，遞給他們說：“別笑話我。我覺得隻有這樣，才能轉折得過來。雖然前麵有些淒涼的句子，但也沒關係了。”兩人一看，隻見她續寫的詩句是：
香篆銷金鼎，冰脂膩玉盆。
簫憎嫠婦泣，衾倩侍兒溫。
空帳悲文鳳，閑屏設彩鴛。
露濃苔更滑，霜重竹難捫。
猶步縈紆沼，還登寂曆原。
石奇神鬼縛，木怪虎狼蹲。
趐屭朝光透，罘羜曉露屯。
振林千樹鳥，啼穀一聲猿。
歧熟焉忘徑？泉知不問源。
鍾鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。
有興悲何極？無愁意豈煩？
芳情隻自遣，雅趣向誰言！
徹旦休雲倦，烹茶更細論。
後麵寫著“右中秋夜大觀園即景聯句三十五韻”。
黛玉和湘雲倆人誇個不停，意思是：“咱們真是的，天天舍近求遠。明明身邊就有這麽厲害的詩人，卻總是對著紙上的字兒磨嘴皮子。”妙玉聽了，笑著回應：“明天咱們再細細打磨。現在天都亮了，咱們也該休息休息了。”林黛玉和史湘雲一點頭，立刻起身告辭，帶著丫鬟們走了。妙玉把她們送到門口，看著她們身影漸遠，輕輕關上了門，剩下的就不消說了。
翠縷衝著湘雲說：“大奶奶那邊還有人等著咱們呢，現在還是去那兒比較好哦。”湘雲哈哈一笑：“你順路告訴她們一聲，讓她們先睡吧。我過去的話，病人可能會被驚到，不如去鬧鬧林妹妹吧。”說著，她們就一起走到了瀟湘館。已經有半數人進入夢鄉了。她們倆進去後，卸了妝，換了衣服，洗漱完畢，才上床準備睡覺。
紫鵑幫她們放下輕紗帳，移開燈，關上門就走了。沒想到湘雲有換個地方就睡不著的毛病，雖然躺在床上，就是翻來覆去睡不著。黛玉也是因為心血不足，常常失眠，今天又錯過了最佳睡眠時間，自然也睡不著。兩人在枕頭上翻來覆去。黛玉就問：“怎麽還睡不著呢？”湘雲笑著回答：“我這人就是換個地方睡不著，再說現在也沒困意，隻能幹躺會兒。你怎麽也睡不著？”黛玉歎了口氣：“我這失眠不是一天兩天了，大概一年到頭，能睡個十次踏實覺就不錯了。”湘雲說：“你這毛病真是讓人頭疼。”想知道後事如何，咱們下回再說。