趙姨娘正和賈政聊天呢，突然外麵“砰”的一聲響，嚇了他們一跳，不知道是什麽東西。趙姨娘趕緊問，才知道是外麵的窗戶沒關好，那屈戌自己滑下來掉地上了。趙姨娘氣得罵了那丫頭幾句，然後親自帶著丫鬟去修好窗戶，才回來讓賈政休息，其他的就不多說了。
寶玉剛躺床上，丫鬟們正準備散了睡覺，突然院門被人敲得砰砰響。一個老婆子去開門，一看，是趙姨娘那邊的丫頭小鵲。問她幹嗎來了，小鵲啥也沒說，直接往裏衝，要找寶玉。一看寶玉正要睡，晴雯她們還在旁邊鬧騰。一見小鵲，都好奇地問：“啥事啊，這時候還跑過來？”小鵲趕緊小聲跟寶玉說：“我來告訴你，剛才我們奶奶不知道在老爺麵前編排你啥呢，我就聽見‘寶玉’兩個字。我告訴你一聲，小心明天老爺找你麻煩。”說完，掉頭就要走。襲人想留她喝杯茶，但小鵲擔心門關了，就匆匆離開了。
寶玉一聽，心裏就慌了，趙姨娘那女人心眼兒不正，跟他有仇似的，又不知道她說了啥，感覺跟孫悟空聽見緊箍咒似的，全身都不舒服。想來想去，也沒轍，隻能好好複習功課，隻要考試不失誤，別的麻煩也能應付。想完，趕緊爬起來讀書。心裏又後悔：“這些天，總說別提了，結果還是荒廢了。早知道就應該每天複習點。”
現在一算，能背出來的也就《大學》、《中庸》和兩篇《論語》。《孟子》上篇還有一半是半生不熟的，要是突然問一句，肯定背不出來；下篇更是大部分都不會。《五經》因為最近老作詩，稍微集了一些，雖然不熟，但應付一下還行。別的忘了也不要緊，反正賈政最近也沒讓他讀。至於古文，也就是幾年前讀過幾篇《左傳》、《國策》、《公羊傳》、《穀梁傳》和漢唐的文章，這幾年都沒碰過，都是一時興起，看完了就忘，沒下過苦功，怎麽可能記得住？這更難應付。還有那八股文，他一直都很討厭，覺得這不是聖賢寫的，不能真正理解聖賢的意思，隻是後人用來追名逐利的工具。雖然賈政以前讓他讀過百十篇，但都是後人的文章，偶爾有幾篇寫得不錯，能引起點興趣，但也沒真正去研究。現在複習這個，又怕明天問那個；複習那個，又怕問這個，一晚上也複習不完。所以，心裏更煩躁了。自己讀書倒無所謂，關鍵是害得一屋子的丫鬟都睡不了。襲人她們在旁邊剪蠟燭、倒茶，那些小丫鬟都困得東倒西歪的。
晴雯大聲責備：“哎喲，這些家夥！白天黑夜就知道懶洋洋地躺著，偶爾晚起一會兒，就裝模作樣了。再這樣，我非得拿針紮你們幾下不可！”話音還沒落，就聽見外麵砰的一聲，趕緊一看，原來是個小丫頭坐著打盹，一頭撞到牆上了，從夢中驚醒。她正好夢見晴雯在說她，所以愣在那裏，以為晴雯真的打了她，就哭著求饒：“好姐姐，我再也不敢了！”大家忍不住都笑了。
寶玉趕緊勸解：“算啦，讓她去睡吧。你們也該輪著休息了。”襲人抱怨：“小祖宗，你就照顧好自己吧！就這一晚上，你先把心思放在這幾本書上，等過了這關，你再忙別的也不遲。”寶玉聽她說的真心，隻得繼續讀了幾句。麝月端了杯茶來潤嗓子，寶玉接過來喝了。他看到麝月隻穿了件短襖，寶玉提醒：“夜裏冷，還是穿件大衣裳吧。”麝月笑著指指書說：“你就暫時忘掉我們吧，專心點在這書上吧。”
話沒說完呢，春燕秋紋就從後門衝進來，大聲嚷嚷：“哎呀，不好了！有人從牆上跳下來了！”大家一聽，急忙問：“在哪呢？”趕緊召喚下人，四處去找。晴雯一看寶玉讀書那麽辛苦，一晚上都沒休息好，明天肯定也不行，正打算給寶玉出個主意，幫他擺脫困境。突然這事兒一出，晴雯立刻對寶玉說：“趕緊裝病，就說是被嚇到了。”寶玉一聽，心裏暗喜。就叫醒守夜的，拿著燈籠到處找，但就是找不到人，都說：“估計是姑娘們看錯了，風吹的樹枝晃動，當成人了。”晴雯一聽就急了：“別胡說八道！你們沒找仔細，怕承擔責任，就拿這借口來糊弄人！剛才明明不止一個人看到，寶玉和我們一塊出去的，大家都看到了。現在寶玉都被嚇成這樣，全身發熱，我還要去拿安魂丸呢。太太要是問起來，我得說清楚，難道就能這麽算了嗎？”
眾人被她一通訓，嚇得不敢出聲，隻能繼續去找。晴雯和秋紋就假裝去拿藥，故意讓大家都知道寶玉被嚇病了。王夫人一聽，急忙派人來看望寶玉，給藥，還吩咐下人仔細搜查，又叫人去查園子外麵的牆頭守夜的小廝。於是，園子裏燈籠火把的，鬧了一整夜。到了五更天，又開始派人細細查訪。
賈母一聽說寶玉被嚇到了，趕緊追問到底咋回事，大夥兒這回不敢再藏著掖著了，隻得老老實實說清楚。賈母驚訝地說：“哎呀，我沒想到會發生這種事。現在看門的都不夠小心，這還是小事，萬一是小偷就麻煩了。”邢夫人、尤氏她們都過來請安，李紈、鳳姐還有小姐妹們都在旁邊陪著，聽賈母這麽一說，都沒話說了。就探春笑眯眯地站出來說：“最近鳳姐姐身體不太好，園子裏的人就放鬆多了。以前大家偷偷玩會兒，夜裏值班時幾個人聚一塊兒，擲擲骰子，打打牌，就是解解悶。現在可好，膽子越來越大，竟然開起了賭局，輸贏還不少呢，有人一次就輸贏好幾十吊錢。半個月前還打起來了。”賈母一聽，急忙問：“你既然知道，怎麽不早點告訴我？”探春說：“我尋思著太太忙，自己也難受，就沒說，隻告訴了大嫂子和管事的人，提醒了幾回，最近好點了。”
賈母忙不迭地說：“你一個小姑娘家，哪懂這些厲害關係？你以為賭錢是小事，就怕鬧出糾紛。其實夜裏賭錢，肯定得喝酒，喝了酒，門就隨便開了，買東西啥的，夜深人靜，小偷就可能趁機混進來，什麽壞事都可能發生。再說園子裏你們這些小姐妹的伺候人，有聰明的也有糊塗的，萬一出點事，那可就麻煩了！”探春聽後，默默坐回原位。鳳姐雖然還沒完全好，但精神頭十足，一見賈母這麽說，忙說：“我偏偏又病了。”然後回頭讓人趕緊把管家的四個媳婦叫來，當著賈母的麵批評了一頓。賈母下令：“立刻查清楚誰在賭，誰在組織，舉報的有賞，隱瞞不報的處罰！”
林之孝家的一看賈母臉色不好，誰還敢私下裏搞小動作啊，趕緊把園子裏的人全召集起來，一個個仔細查。雖然大夥兒都試圖推脫，但真相還是浮出水麵了。查出來三個賭頭，八個賭棍，加上其他二十多個賭徒，全都被帶到賈母麵前，一個個跪在地上，砰砰砰地磕頭求饒。賈母先問那三個賭頭叫啥，賭了多少錢。結果這三個賭頭，一個是林之孝家的親戚，一個是廚房柳家的媳婦，還有一個是迎春的乳母。這三個人是帶頭鬧事的，其他的記不清了。賈母一揮手，讓人把骰子紙牌全燒了，錢沒收，分給其他人；賭頭每人打四十大板，趕出去，以後別想再回來；其他人每人二十大板，扣三個月工資，去打掃廁所。
林之孝家的一看自己親戚挨了罰，自己也沒麵子；迎春坐在那兒也尷尬得不行。黛玉、寶釵、探春她們一看迎春的乳母這樣，都有點“物傷其類”的感覺，就起身笑著跟賈母求情，說：“這個奶奶平時不玩這些的，不知道怎麽這次就玩上了，求您看在二姐姐的麵子上，這次就饒了她吧。”
賈母卻板著臉說：“你們不知道，這些奶媽子，都覺得自己奶過孩子就了不起，比其他人有麵子，就愛惹事，更讓人討厭！就知道挑撥離間，護短偏心。我見得多了。今天就是要好好管教一下，結果就讓我撞上了。你們別管，我自有分寸。”寶釵她們聽罷，也隻能作罷。後來賈母休息去了，大家散出來，都知道賈母還在生氣，都不敢回家，隻能在園子裏等著。尤氏跑到鳳姐那兒閑聊了一會兒，因為她也不舒服，就又去園子裏逛逛。
邢夫人去王夫人那兒坐了坐，想著也得去園子裏逛逛。剛走到園門口，就瞧見賈母屋裏的小丫頭傻大姐，樂嗬嗬地走過來，手裏還拿著個花花綠綠的東西，低著頭一邊看一邊走。沒注意，一頭撞上了邢夫人，抬頭一看，才停下腳步。邢夫人就說了：“咱這傻丫頭又撿著什麽寶貝啦，這麽開心？給我看看。”原來這傻大姐才十四歲，剛被挑來給賈母這邊幹粗活的。她長得胖乎乎的，臉盤子大，腳也大，幹起粗活來利索得很，而且性格有點傻，不太懂事，說話逗得人笑。賈母挺喜歡她，就給她起了個“傻大姐”的外號，就算她犯了錯也不怎麽批評。閑來無事，她就愛到園子裏玩，正巧今天在山石後麵捉蟋蟀，沒想到撿到了一個五彩斑斕的香囊，上麵繡的竟然不是花鳥，而是一男一女光溜溜抱在一起，還有字。
這傻丫頭不認識這春意兒，心裏想：“這是倆妖精打架呢？還是倆人打架？”左思右想不明白，正打算拿去給賈母看，所以樂嗬嗬地往回走。一見邢夫人這麽說，她就笑了：“太太真會說笑，這確實是好東西，給太太瞧瞧。”說著就把香囊遞過去。邢夫人接過來一看，嚇了一跳，趕緊緊緊攥住，忙問：“你從哪兒弄來的？”傻大姐說：“我在山石後麵捉蟋蟀時撿的。”邢夫人緊張地說：“別告訴別人！這東西不正經，你撿到都可能惹麻煩。因為你平時傻乎乎的，這次就算了，以後可別再提了。”傻大姐一聽，嚇得臉都黃了，忙說：“我再不敢了。”磕了個頭，呆呆地走了。
邢夫人回頭一瞧，哎喲，一圈女孩兒在那兒呢，東西不方便直接給她們，就悄悄揣進了袖子裏。心裏直犯嘀咕，這玩意兒到底哪來的啊，可臉上一點沒表現出來，直接去了迎春的房間。迎春正因為她乳母那檔子事煩著呢，心情不怎麽樣，突然聽說媽媽來了，趕緊迎接。喝完茶，邢夫人就開腔了：“你也不小了，你那奶媽幹出這種事，你也不說她兩句。別人家都安安靜靜的，怎麽就咱們家出這種事呢？”迎春低著頭擺弄衣帶，半天憋出一句：“我說過她兩次，她都不聽，我也沒辦法。再說，她是我奶媽，平時都是她批評我，哪有我批評她的份。”
邢夫人一聽就急了：“瞎說，你可是大小姐，她做錯了，你就該拿出點架勢來。她敢不聽，你就告訴我。現在搞的外人都在議論，這成什麽樣子！還有，她向你借錢，買點首飾衣服做本金，你心軟麵善，肯定也幫過她。要是被她騙了，我可是沒錢，看你明天怎麽過節日？”迎春沒吭聲，就低頭不語。邢夫人一看她這樣，冷笑一聲：“你可是大老爺跟前的人養的，探春是二老爺跟前的人養的，你們出身一樣，你娘比趙姨娘強多了，你也應該比探春強才對。怎麽你反而不如她呢？我無兒無女，倒也清靜，沒人笑話我。”這時候有人來說：“璉二奶奶來了。”邢夫人冷笑了兩聲，讓人出去告訴她：“她自己養病去吧，我這裏不用她伺候。”緊接著，又有小丫頭跑來說：“老太太醒了。”邢夫人這才起身往前麵去。
迎春把邢夫人送到院久才回屋，繡橘就開啟了話匣子：“你看，我之前跟姑娘說那個鑲金珠的鳳釵不見了，結果姑娘理都不理。我就猜啊，肯定是老奶奶拿去當了，換倆錢花花。姑娘不信，非說司棋保管著，讓問問她。司棋雖然病著，但心裏亮堂著呢，她說：‘我壓根沒收，還擱書架的匣子裏，等著八月十五戴呢。’姑娘，咱們得找人去問問老奶奶啊。”
迎春無奈地說：“哎，問啥啊？那鳳釵肯定是老奶奶拿去摘下來賣錢了。我本以為她偷偷拿出去，過會兒悄悄放回原處，誰想到她給忘了。今天又鬧出這檔子事，問她也沒用。”繡橘卻不同意：“哪是忘啊，分明是摸透了姑娘的性子才敢這麽做。我現在有個主意，咱們去找二奶奶，把這事告訴她。她要麽派人去要，要麽直接掏幾吊錢把鳳釵贖回來，怎麽樣？”
迎春連忙搖頭：“得了得了，省點心吧。就算鳳釵沒了，也別再鬧騰了。”繡橘卻來了勁：“姑娘，你怎麽這麽好說話？都這麽省事，將來連你都能讓人騙走。我這就去。”說完，她轉身就走。迎春沒轍，隻能由著她去。
迎春乳母的兒媳婦玉柱兒媳婦，因為婆婆犯了事，竟然跑來找迎春求情。當時見她們正聊著金鳳的事情，所以就沒立刻進去。玉柱兒媳婦平時都覺得迎春軟綿綿的，並沒把她當回事。但這次看到繡橘堅決要去找鳳姐，感覺這事兒躲不過去了，隻好硬著頭皮進去，陪著笑先跟繡橘說：小姐姐，你千萬別惹事啊。你的金絲鳳啊，其實是我們家老奶奶一時犯迷糊，輸了幾文錢，所以臨時借來用用，沒想到今天竟然出了這檔子事。雖說這麽做卻實不對，但畢竟是主子的東西，咱們可不敢耽誤，終究得想法子贖回來。現在得麻煩姑娘念著從小一起長大的份兒上，去跟老太太那兒說說好話，幫著把人給救出來才成。
迎春說：“哎喲好嫂子，你這是做夢娶媳婦兒呢。想等我幫你去求情，那得等到猴年馬月啊，沒戲的。剛才連寶姐姐和林妹妹他們一群人求情，老太太都不鬆口，就我自個兒去，那不是自找沒趣嘛？我自己都尷尬得要死，還敢去給人添堵？”繡橘瞪大了眼睛說：“贖金鳳是一碼事，求情是另一碼事，別混為一談。姑娘不去求情，你就不賠了啊？嫂子，先把金鳳拿來咱們再聊。”
玉柱兒家的一聽迎春這麽不給麵子，繡橘說話又犀利得很，一下子上不來台麵，心裏還覺得迎春平時脾氣好，就衝著繡橘說：“姑娘，你不要太得意了！你看看家裏誰的媽媽奶奶不是靠著主子們撈點好處，怎麽就咱們家規規矩矩的？就允許你們偷偷摸摸地騙走好處。自從邢姑娘來了，太太讓每月省出一兩銀子給舅太太，這邊又多了邢姑娘的開銷，反而少了一兩銀子。常常這個不夠，那個不足，不都是我們補上的嗎？誰還願意去啊？大家湊合著過就算了。算到今天，少說也貼進去三十兩了，我們這段時間的錢不是白扔了嗎？”
繡橘聽不下去，一口唾沫吐出來說：“你貼進去三十兩幹嘛？我來給你算算賬！姑娘到底要了什麽東西？”迎春一聽這媳婦揭了邢夫人的短，忙阻止說：“行了行了！金鳳拿不回來，你也不用扯東扯西的。我那鳳也不要了。就是太太問起來，我就說丟了，跟你沒關係，你出去休息休息吧，何苦呢？”一邊讓繡橘倒茶。繡橘又氣又急，說：“姑娘雖然不怕，我可是幹嗎的？把姑娘的東西弄丟了，他還敢說姑娘用了他的錢，這會兒竟然要算賬。要是太太問起姑娘為什麽花這麽多錢，我們是不是趁機撈好處？這像什麽話！”說著說著就哭了起來。司棋聽不下去了，隻好硬著頭皮過來，幫著繡橘質問那媳婦。迎春怎麽勸也勸不住，自己拿起一本《太上感應篇》看起來。
三個人正鬧著呢，沒想到寶釵、黛玉、寶琴、探春這夥兒人，因為擔心迎春今天心情不好，就都約好了來安慰她。他們剛走進院子，就聽見有人在拌嘴，探春透過紗窗一看，迎春正靠在床上看書，好像根本沒聽見外麵的動靜，探春忍不住笑了。小丫頭們趕緊拉開簾子，大聲說：“姑娘們來了。”迎春放下書，站起來迎接。那個媳婦一見有人來，尤其是探春也在，就自覺地閉嘴了，找了個機會溜走了。
探春坐下後，就問：“剛才誰在這兒說話呢？聽起來好像是在吵架？”迎春笑著說：“沒什麽，就是他們小題大做，不值得理會。”探春笑著說：“我剛才聽見什麽‘金鳳’，還有‘沒有錢，隻合我們奴才要’。誰跟奴才借錢了？難道是我或者姐姐跟他們借錢了？”司棋繡橘說：“你說得對，姑娘怎麽可能跟他們借錢呢？”探春笑著說：“既然姐姐沒跟他們借錢，那肯定是我們跟他們借了？叫他進來，我倒要問問清楚。”迎春笑著說：“這話更可笑了，這事跟你們沒關係，何必這麽認真？”探春說：“話不能這麽說，我和姐姐是一家人，姐姐的事就是我的事。她說姐姐，就等於說我；我那邊有人抱怨我，姐姐聽見，也等於是在抱怨姐姐。我們做主子的，當然不會在乎那些小錢，有時候想起什麽就要什麽，這很正常。但我就不懂了，那個金絲鳳又是怎麽回事？”
那個玉柱的兒媳婦生怕繡橘她們告發她，就趕緊跑進來，說話想遮掩過去。探春心裏明鏡似的，就笑著說：“你們這幫人真是拎不清啊！現在你奶奶已經惹上麻煩了，趕緊趁這個機會去求求二奶奶，把剛才還沒分發出去的錢拿出來一些，把事情擺平就算了。不像之前沒鬧大，大家還藏著掖著，要麵子。現在臉都丟光了，趁著這時候，就算有十個錯也是一個人受罰，哪有砍兩個頭的道理啊。你聽我的，趕緊找二奶奶說說去。在這裏吵吵嚷嚷的，像什麽話嘛！”這媳婦被探春一語戳中要害，也沒法再賴賬了，就是不敢去找鳳姐自首。探春又笑著說：“我如果沒聽見就算了，既然聽見了，那肯定得幫你們分析分析。”
誰想到探春早就給侍書使了個眼色，侍書一溜煙兒就出去了。正說著呢，平兒突然冒了出來。寶琴一拍手，樂得直笑：“三姐姐是不是會什麽驅神召將的魔法啊？”黛玉也跟著笑：“哪有那麽多神仙鬼怪，這不過是兵法裏的高招兒，‘靜若處子，動若脫兔’，出其不意嘛。”倆人正嬉皮笑臉呢，寶釵趕緊給她們遞了個眼色，轉移話題。
探春一見平兒來了，就問：“你奶奶最近怎麽樣了？病得昏頭轉向的，啥都不上心，讓我們受了這冤枉氣。”平兒一聽，急忙說：“誰敢給咱們姑娘氣受啊？姑娘，您吩咐我怎麽做吧。”那玉柱兒媳婦一下慌了神，忙不迭地跑過來：“姑娘，您坐下，聽我說說原因，您請聽。”平兒一臉嚴肅：“姑娘正說話呢，你插什麽嘴？懂不懂規矩？外頭的媳婦兒沒事跑姑娘屋裏來像什麽話！”繡橘接話茬兒：“我們這屋子裏本來就沒那麽多講究，誰想來就來。”平兒瞪大了眼：“你們這幫人真是的！姑娘脾氣好，你們就應該被趕出去，然後去回稟太太。”柱兒媳婦被說得臉紅脖子粗，這才退了出去。
探春接著說：“我得告訴你，別人得罪我，我還能忍。但這柱兒媳婦和她婆婆，仗著是嬤嬤，看二姐姐脾氣好，就私吞首飾去賭錢，還敢捏造假賬，逼著人去求情，在臥房裏大吵大鬧，二姐姐拿她們沒辦法。我實在看不下去了，才請你來問問：她們是不知道天高地厚，還是背後有人指使，先拿捏住二姐姐，下一步是不是就要來對付我和四姑娘了？”平兒陪著笑：“姑娘今兒怎麽這麽說？我們奶奶可擔當不起啊！”探春冷笑一聲：“老話兒說得好，‘物傷其類，唇亡齒寒’，我能不擔心嗎？”
平兒問迎春：“這事兒本來很好處理，但她是你的奶嫂，你覺得呢？”迎春正跟寶釵看《感應篇》的故事，都沒聽清探春說了啥。突然聽到平兒這麽一說，她還是笑眯眯的：“問我？我也沒啥辦法。他們自作自受，我也不能求情，也不會去責備，就這樣吧。那些私自拿走的東西，送回來我就收下，不送回來我也不要了。太太們要是來問我，能遮掩過去的就遮掩過去，那是他們的運氣；要是遮掩不住，我也沒辦法，不能為了他們去欺騙太太們，隻得實話實說。你們要說我脾氣好，沒決斷；如果有好主意能兩邊都不得罪，不讓太太們生氣，那就隨你們處置，我不管了。”
大家聽了都笑了起來。黛玉笑著說：“真是‘狼窩裏還談因果報應’呢。要是二姐姐你是男人，家裏這些人怎麽整治他們？”迎春笑著說：“就是，很多男人養家糊口，到了關鍵時刻也這樣。而且‘太上’說過，救人性命是最積德的事。我雖然救不了人，但何必去和人結下梁子，做那些無益有害的事呢？”話還沒說完，就聽到又有人來了。不知道是誰，咱們下回再說。
寶玉剛躺床上，丫鬟們正準備散了睡覺，突然院門被人敲得砰砰響。一個老婆子去開門，一看，是趙姨娘那邊的丫頭小鵲。問她幹嗎來了，小鵲啥也沒說，直接往裏衝，要找寶玉。一看寶玉正要睡，晴雯她們還在旁邊鬧騰。一見小鵲，都好奇地問：“啥事啊，這時候還跑過來？”小鵲趕緊小聲跟寶玉說：“我來告訴你，剛才我們奶奶不知道在老爺麵前編排你啥呢，我就聽見‘寶玉’兩個字。我告訴你一聲，小心明天老爺找你麻煩。”說完，掉頭就要走。襲人想留她喝杯茶，但小鵲擔心門關了，就匆匆離開了。
寶玉一聽，心裏就慌了，趙姨娘那女人心眼兒不正，跟他有仇似的，又不知道她說了啥，感覺跟孫悟空聽見緊箍咒似的，全身都不舒服。想來想去，也沒轍，隻能好好複習功課，隻要考試不失誤，別的麻煩也能應付。想完，趕緊爬起來讀書。心裏又後悔：“這些天，總說別提了，結果還是荒廢了。早知道就應該每天複習點。”
現在一算，能背出來的也就《大學》、《中庸》和兩篇《論語》。《孟子》上篇還有一半是半生不熟的，要是突然問一句，肯定背不出來；下篇更是大部分都不會。《五經》因為最近老作詩，稍微集了一些，雖然不熟，但應付一下還行。別的忘了也不要緊，反正賈政最近也沒讓他讀。至於古文，也就是幾年前讀過幾篇《左傳》、《國策》、《公羊傳》、《穀梁傳》和漢唐的文章，這幾年都沒碰過，都是一時興起，看完了就忘，沒下過苦功，怎麽可能記得住？這更難應付。還有那八股文，他一直都很討厭，覺得這不是聖賢寫的，不能真正理解聖賢的意思，隻是後人用來追名逐利的工具。雖然賈政以前讓他讀過百十篇，但都是後人的文章，偶爾有幾篇寫得不錯，能引起點興趣，但也沒真正去研究。現在複習這個，又怕明天問那個；複習那個，又怕問這個，一晚上也複習不完。所以，心裏更煩躁了。自己讀書倒無所謂，關鍵是害得一屋子的丫鬟都睡不了。襲人她們在旁邊剪蠟燭、倒茶，那些小丫鬟都困得東倒西歪的。
晴雯大聲責備：“哎喲，這些家夥！白天黑夜就知道懶洋洋地躺著，偶爾晚起一會兒，就裝模作樣了。再這樣，我非得拿針紮你們幾下不可！”話音還沒落，就聽見外麵砰的一聲，趕緊一看，原來是個小丫頭坐著打盹，一頭撞到牆上了，從夢中驚醒。她正好夢見晴雯在說她，所以愣在那裏，以為晴雯真的打了她，就哭著求饒：“好姐姐，我再也不敢了！”大家忍不住都笑了。
寶玉趕緊勸解：“算啦，讓她去睡吧。你們也該輪著休息了。”襲人抱怨：“小祖宗，你就照顧好自己吧！就這一晚上，你先把心思放在這幾本書上，等過了這關，你再忙別的也不遲。”寶玉聽她說的真心，隻得繼續讀了幾句。麝月端了杯茶來潤嗓子，寶玉接過來喝了。他看到麝月隻穿了件短襖，寶玉提醒：“夜裏冷，還是穿件大衣裳吧。”麝月笑著指指書說：“你就暫時忘掉我們吧，專心點在這書上吧。”
話沒說完呢，春燕秋紋就從後門衝進來，大聲嚷嚷：“哎呀，不好了！有人從牆上跳下來了！”大家一聽，急忙問：“在哪呢？”趕緊召喚下人，四處去找。晴雯一看寶玉讀書那麽辛苦，一晚上都沒休息好，明天肯定也不行，正打算給寶玉出個主意，幫他擺脫困境。突然這事兒一出，晴雯立刻對寶玉說：“趕緊裝病，就說是被嚇到了。”寶玉一聽，心裏暗喜。就叫醒守夜的，拿著燈籠到處找，但就是找不到人，都說：“估計是姑娘們看錯了，風吹的樹枝晃動，當成人了。”晴雯一聽就急了：“別胡說八道！你們沒找仔細，怕承擔責任，就拿這借口來糊弄人！剛才明明不止一個人看到，寶玉和我們一塊出去的，大家都看到了。現在寶玉都被嚇成這樣，全身發熱，我還要去拿安魂丸呢。太太要是問起來，我得說清楚，難道就能這麽算了嗎？”
眾人被她一通訓，嚇得不敢出聲，隻能繼續去找。晴雯和秋紋就假裝去拿藥，故意讓大家都知道寶玉被嚇病了。王夫人一聽，急忙派人來看望寶玉，給藥，還吩咐下人仔細搜查，又叫人去查園子外麵的牆頭守夜的小廝。於是，園子裏燈籠火把的，鬧了一整夜。到了五更天，又開始派人細細查訪。
賈母一聽說寶玉被嚇到了，趕緊追問到底咋回事，大夥兒這回不敢再藏著掖著了，隻得老老實實說清楚。賈母驚訝地說：“哎呀，我沒想到會發生這種事。現在看門的都不夠小心，這還是小事，萬一是小偷就麻煩了。”邢夫人、尤氏她們都過來請安，李紈、鳳姐還有小姐妹們都在旁邊陪著，聽賈母這麽一說，都沒話說了。就探春笑眯眯地站出來說：“最近鳳姐姐身體不太好，園子裏的人就放鬆多了。以前大家偷偷玩會兒，夜裏值班時幾個人聚一塊兒，擲擲骰子，打打牌，就是解解悶。現在可好，膽子越來越大，竟然開起了賭局，輸贏還不少呢，有人一次就輸贏好幾十吊錢。半個月前還打起來了。”賈母一聽，急忙問：“你既然知道，怎麽不早點告訴我？”探春說：“我尋思著太太忙，自己也難受，就沒說，隻告訴了大嫂子和管事的人，提醒了幾回，最近好點了。”
賈母忙不迭地說：“你一個小姑娘家，哪懂這些厲害關係？你以為賭錢是小事，就怕鬧出糾紛。其實夜裏賭錢，肯定得喝酒，喝了酒，門就隨便開了，買東西啥的，夜深人靜，小偷就可能趁機混進來，什麽壞事都可能發生。再說園子裏你們這些小姐妹的伺候人，有聰明的也有糊塗的，萬一出點事，那可就麻煩了！”探春聽後，默默坐回原位。鳳姐雖然還沒完全好，但精神頭十足，一見賈母這麽說，忙說：“我偏偏又病了。”然後回頭讓人趕緊把管家的四個媳婦叫來，當著賈母的麵批評了一頓。賈母下令：“立刻查清楚誰在賭，誰在組織，舉報的有賞，隱瞞不報的處罰！”
林之孝家的一看賈母臉色不好，誰還敢私下裏搞小動作啊，趕緊把園子裏的人全召集起來，一個個仔細查。雖然大夥兒都試圖推脫，但真相還是浮出水麵了。查出來三個賭頭，八個賭棍，加上其他二十多個賭徒，全都被帶到賈母麵前，一個個跪在地上，砰砰砰地磕頭求饒。賈母先問那三個賭頭叫啥，賭了多少錢。結果這三個賭頭，一個是林之孝家的親戚，一個是廚房柳家的媳婦，還有一個是迎春的乳母。這三個人是帶頭鬧事的，其他的記不清了。賈母一揮手，讓人把骰子紙牌全燒了，錢沒收，分給其他人；賭頭每人打四十大板，趕出去，以後別想再回來；其他人每人二十大板，扣三個月工資，去打掃廁所。
林之孝家的一看自己親戚挨了罰，自己也沒麵子；迎春坐在那兒也尷尬得不行。黛玉、寶釵、探春她們一看迎春的乳母這樣，都有點“物傷其類”的感覺，就起身笑著跟賈母求情，說：“這個奶奶平時不玩這些的，不知道怎麽這次就玩上了，求您看在二姐姐的麵子上，這次就饒了她吧。”
賈母卻板著臉說：“你們不知道，這些奶媽子，都覺得自己奶過孩子就了不起，比其他人有麵子，就愛惹事，更讓人討厭！就知道挑撥離間，護短偏心。我見得多了。今天就是要好好管教一下，結果就讓我撞上了。你們別管，我自有分寸。”寶釵她們聽罷，也隻能作罷。後來賈母休息去了，大家散出來，都知道賈母還在生氣，都不敢回家，隻能在園子裏等著。尤氏跑到鳳姐那兒閑聊了一會兒，因為她也不舒服，就又去園子裏逛逛。
邢夫人去王夫人那兒坐了坐，想著也得去園子裏逛逛。剛走到園門口，就瞧見賈母屋裏的小丫頭傻大姐，樂嗬嗬地走過來，手裏還拿著個花花綠綠的東西，低著頭一邊看一邊走。沒注意，一頭撞上了邢夫人，抬頭一看，才停下腳步。邢夫人就說了：“咱這傻丫頭又撿著什麽寶貝啦，這麽開心？給我看看。”原來這傻大姐才十四歲，剛被挑來給賈母這邊幹粗活的。她長得胖乎乎的，臉盤子大，腳也大，幹起粗活來利索得很，而且性格有點傻，不太懂事，說話逗得人笑。賈母挺喜歡她，就給她起了個“傻大姐”的外號，就算她犯了錯也不怎麽批評。閑來無事，她就愛到園子裏玩，正巧今天在山石後麵捉蟋蟀，沒想到撿到了一個五彩斑斕的香囊，上麵繡的竟然不是花鳥，而是一男一女光溜溜抱在一起，還有字。
這傻丫頭不認識這春意兒，心裏想：“這是倆妖精打架呢？還是倆人打架？”左思右想不明白，正打算拿去給賈母看，所以樂嗬嗬地往回走。一見邢夫人這麽說，她就笑了：“太太真會說笑，這確實是好東西，給太太瞧瞧。”說著就把香囊遞過去。邢夫人接過來一看，嚇了一跳，趕緊緊緊攥住，忙問：“你從哪兒弄來的？”傻大姐說：“我在山石後麵捉蟋蟀時撿的。”邢夫人緊張地說：“別告訴別人！這東西不正經，你撿到都可能惹麻煩。因為你平時傻乎乎的，這次就算了，以後可別再提了。”傻大姐一聽，嚇得臉都黃了，忙說：“我再不敢了。”磕了個頭，呆呆地走了。
邢夫人回頭一瞧，哎喲，一圈女孩兒在那兒呢，東西不方便直接給她們，就悄悄揣進了袖子裏。心裏直犯嘀咕，這玩意兒到底哪來的啊，可臉上一點沒表現出來，直接去了迎春的房間。迎春正因為她乳母那檔子事煩著呢，心情不怎麽樣，突然聽說媽媽來了，趕緊迎接。喝完茶，邢夫人就開腔了：“你也不小了，你那奶媽幹出這種事，你也不說她兩句。別人家都安安靜靜的，怎麽就咱們家出這種事呢？”迎春低著頭擺弄衣帶，半天憋出一句：“我說過她兩次，她都不聽，我也沒辦法。再說，她是我奶媽，平時都是她批評我，哪有我批評她的份。”
邢夫人一聽就急了：“瞎說，你可是大小姐，她做錯了，你就該拿出點架勢來。她敢不聽，你就告訴我。現在搞的外人都在議論，這成什麽樣子！還有，她向你借錢，買點首飾衣服做本金，你心軟麵善，肯定也幫過她。要是被她騙了，我可是沒錢，看你明天怎麽過節日？”迎春沒吭聲，就低頭不語。邢夫人一看她這樣，冷笑一聲：“你可是大老爺跟前的人養的，探春是二老爺跟前的人養的，你們出身一樣，你娘比趙姨娘強多了，你也應該比探春強才對。怎麽你反而不如她呢？我無兒無女，倒也清靜，沒人笑話我。”這時候有人來說：“璉二奶奶來了。”邢夫人冷笑了兩聲，讓人出去告訴她：“她自己養病去吧，我這裏不用她伺候。”緊接著，又有小丫頭跑來說：“老太太醒了。”邢夫人這才起身往前麵去。
迎春把邢夫人送到院久才回屋，繡橘就開啟了話匣子：“你看，我之前跟姑娘說那個鑲金珠的鳳釵不見了，結果姑娘理都不理。我就猜啊，肯定是老奶奶拿去當了，換倆錢花花。姑娘不信，非說司棋保管著，讓問問她。司棋雖然病著，但心裏亮堂著呢，她說：‘我壓根沒收，還擱書架的匣子裏，等著八月十五戴呢。’姑娘，咱們得找人去問問老奶奶啊。”
迎春無奈地說：“哎，問啥啊？那鳳釵肯定是老奶奶拿去摘下來賣錢了。我本以為她偷偷拿出去，過會兒悄悄放回原處，誰想到她給忘了。今天又鬧出這檔子事，問她也沒用。”繡橘卻不同意：“哪是忘啊，分明是摸透了姑娘的性子才敢這麽做。我現在有個主意，咱們去找二奶奶，把這事告訴她。她要麽派人去要，要麽直接掏幾吊錢把鳳釵贖回來，怎麽樣？”
迎春連忙搖頭：“得了得了，省點心吧。就算鳳釵沒了，也別再鬧騰了。”繡橘卻來了勁：“姑娘，你怎麽這麽好說話？都這麽省事，將來連你都能讓人騙走。我這就去。”說完，她轉身就走。迎春沒轍，隻能由著她去。
迎春乳母的兒媳婦玉柱兒媳婦，因為婆婆犯了事，竟然跑來找迎春求情。當時見她們正聊著金鳳的事情，所以就沒立刻進去。玉柱兒媳婦平時都覺得迎春軟綿綿的，並沒把她當回事。但這次看到繡橘堅決要去找鳳姐，感覺這事兒躲不過去了，隻好硬著頭皮進去，陪著笑先跟繡橘說：小姐姐，你千萬別惹事啊。你的金絲鳳啊，其實是我們家老奶奶一時犯迷糊，輸了幾文錢，所以臨時借來用用，沒想到今天竟然出了這檔子事。雖說這麽做卻實不對，但畢竟是主子的東西，咱們可不敢耽誤，終究得想法子贖回來。現在得麻煩姑娘念著從小一起長大的份兒上，去跟老太太那兒說說好話，幫著把人給救出來才成。
迎春說：“哎喲好嫂子，你這是做夢娶媳婦兒呢。想等我幫你去求情，那得等到猴年馬月啊，沒戲的。剛才連寶姐姐和林妹妹他們一群人求情，老太太都不鬆口，就我自個兒去，那不是自找沒趣嘛？我自己都尷尬得要死，還敢去給人添堵？”繡橘瞪大了眼睛說：“贖金鳳是一碼事，求情是另一碼事，別混為一談。姑娘不去求情，你就不賠了啊？嫂子，先把金鳳拿來咱們再聊。”
玉柱兒家的一聽迎春這麽不給麵子，繡橘說話又犀利得很，一下子上不來台麵，心裏還覺得迎春平時脾氣好，就衝著繡橘說：“姑娘，你不要太得意了！你看看家裏誰的媽媽奶奶不是靠著主子們撈點好處，怎麽就咱們家規規矩矩的？就允許你們偷偷摸摸地騙走好處。自從邢姑娘來了，太太讓每月省出一兩銀子給舅太太，這邊又多了邢姑娘的開銷，反而少了一兩銀子。常常這個不夠，那個不足，不都是我們補上的嗎？誰還願意去啊？大家湊合著過就算了。算到今天，少說也貼進去三十兩了，我們這段時間的錢不是白扔了嗎？”
繡橘聽不下去，一口唾沫吐出來說：“你貼進去三十兩幹嘛？我來給你算算賬！姑娘到底要了什麽東西？”迎春一聽這媳婦揭了邢夫人的短，忙阻止說：“行了行了！金鳳拿不回來，你也不用扯東扯西的。我那鳳也不要了。就是太太問起來，我就說丟了，跟你沒關係，你出去休息休息吧，何苦呢？”一邊讓繡橘倒茶。繡橘又氣又急，說：“姑娘雖然不怕，我可是幹嗎的？把姑娘的東西弄丟了，他還敢說姑娘用了他的錢，這會兒竟然要算賬。要是太太問起姑娘為什麽花這麽多錢，我們是不是趁機撈好處？這像什麽話！”說著說著就哭了起來。司棋聽不下去了，隻好硬著頭皮過來，幫著繡橘質問那媳婦。迎春怎麽勸也勸不住，自己拿起一本《太上感應篇》看起來。
三個人正鬧著呢，沒想到寶釵、黛玉、寶琴、探春這夥兒人，因為擔心迎春今天心情不好，就都約好了來安慰她。他們剛走進院子，就聽見有人在拌嘴，探春透過紗窗一看，迎春正靠在床上看書，好像根本沒聽見外麵的動靜，探春忍不住笑了。小丫頭們趕緊拉開簾子，大聲說：“姑娘們來了。”迎春放下書，站起來迎接。那個媳婦一見有人來，尤其是探春也在，就自覺地閉嘴了，找了個機會溜走了。
探春坐下後，就問：“剛才誰在這兒說話呢？聽起來好像是在吵架？”迎春笑著說：“沒什麽，就是他們小題大做，不值得理會。”探春笑著說：“我剛才聽見什麽‘金鳳’，還有‘沒有錢，隻合我們奴才要’。誰跟奴才借錢了？難道是我或者姐姐跟他們借錢了？”司棋繡橘說：“你說得對，姑娘怎麽可能跟他們借錢呢？”探春笑著說：“既然姐姐沒跟他們借錢，那肯定是我們跟他們借了？叫他進來，我倒要問問清楚。”迎春笑著說：“這話更可笑了，這事跟你們沒關係，何必這麽認真？”探春說：“話不能這麽說，我和姐姐是一家人，姐姐的事就是我的事。她說姐姐，就等於說我；我那邊有人抱怨我，姐姐聽見，也等於是在抱怨姐姐。我們做主子的，當然不會在乎那些小錢，有時候想起什麽就要什麽，這很正常。但我就不懂了，那個金絲鳳又是怎麽回事？”
那個玉柱的兒媳婦生怕繡橘她們告發她，就趕緊跑進來，說話想遮掩過去。探春心裏明鏡似的，就笑著說：“你們這幫人真是拎不清啊！現在你奶奶已經惹上麻煩了，趕緊趁這個機會去求求二奶奶，把剛才還沒分發出去的錢拿出來一些，把事情擺平就算了。不像之前沒鬧大，大家還藏著掖著，要麵子。現在臉都丟光了，趁著這時候，就算有十個錯也是一個人受罰，哪有砍兩個頭的道理啊。你聽我的，趕緊找二奶奶說說去。在這裏吵吵嚷嚷的，像什麽話嘛！”這媳婦被探春一語戳中要害，也沒法再賴賬了，就是不敢去找鳳姐自首。探春又笑著說：“我如果沒聽見就算了，既然聽見了，那肯定得幫你們分析分析。”
誰想到探春早就給侍書使了個眼色，侍書一溜煙兒就出去了。正說著呢，平兒突然冒了出來。寶琴一拍手，樂得直笑：“三姐姐是不是會什麽驅神召將的魔法啊？”黛玉也跟著笑：“哪有那麽多神仙鬼怪，這不過是兵法裏的高招兒，‘靜若處子，動若脫兔’，出其不意嘛。”倆人正嬉皮笑臉呢，寶釵趕緊給她們遞了個眼色，轉移話題。
探春一見平兒來了，就問：“你奶奶最近怎麽樣了？病得昏頭轉向的，啥都不上心，讓我們受了這冤枉氣。”平兒一聽，急忙說：“誰敢給咱們姑娘氣受啊？姑娘，您吩咐我怎麽做吧。”那玉柱兒媳婦一下慌了神，忙不迭地跑過來：“姑娘，您坐下，聽我說說原因，您請聽。”平兒一臉嚴肅：“姑娘正說話呢，你插什麽嘴？懂不懂規矩？外頭的媳婦兒沒事跑姑娘屋裏來像什麽話！”繡橘接話茬兒：“我們這屋子裏本來就沒那麽多講究，誰想來就來。”平兒瞪大了眼：“你們這幫人真是的！姑娘脾氣好，你們就應該被趕出去，然後去回稟太太。”柱兒媳婦被說得臉紅脖子粗，這才退了出去。
探春接著說：“我得告訴你，別人得罪我，我還能忍。但這柱兒媳婦和她婆婆，仗著是嬤嬤，看二姐姐脾氣好，就私吞首飾去賭錢，還敢捏造假賬，逼著人去求情，在臥房裏大吵大鬧，二姐姐拿她們沒辦法。我實在看不下去了，才請你來問問：她們是不知道天高地厚，還是背後有人指使，先拿捏住二姐姐，下一步是不是就要來對付我和四姑娘了？”平兒陪著笑：“姑娘今兒怎麽這麽說？我們奶奶可擔當不起啊！”探春冷笑一聲：“老話兒說得好，‘物傷其類，唇亡齒寒’，我能不擔心嗎？”
平兒問迎春：“這事兒本來很好處理，但她是你的奶嫂，你覺得呢？”迎春正跟寶釵看《感應篇》的故事，都沒聽清探春說了啥。突然聽到平兒這麽一說，她還是笑眯眯的：“問我？我也沒啥辦法。他們自作自受，我也不能求情，也不會去責備，就這樣吧。那些私自拿走的東西，送回來我就收下，不送回來我也不要了。太太們要是來問我，能遮掩過去的就遮掩過去，那是他們的運氣；要是遮掩不住，我也沒辦法，不能為了他們去欺騙太太們，隻得實話實說。你們要說我脾氣好，沒決斷；如果有好主意能兩邊都不得罪，不讓太太們生氣，那就隨你們處置，我不管了。”
大家聽了都笑了起來。黛玉笑著說：“真是‘狼窩裏還談因果報應’呢。要是二姐姐你是男人，家裏這些人怎麽整治他們？”迎春笑著說：“就是，很多男人養家糊口，到了關鍵時刻也這樣。而且‘太上’說過，救人性命是最積德的事。我雖然救不了人，但何必去和人結下梁子，做那些無益有害的事呢？”話還沒說完，就聽到又有人來了。不知道是誰，咱們下回再說。