興兒那天逗得大家哈哈笑，他說怕風一吹就把林姑娘吹倒了，把薛姑娘吹化了。鮑二家的輕輕拍了他一下，笑著說：“你這小子，嘴裏沒個把門的，說話太實在了。你跟二爺的時間不短了，可說出來的話倒像是寶玉那家夥說的。”正說著，尤二姐剛想再問什麽，尤三姐就笑著插嘴問：“哎，你們家那個寶玉，除了上學，他還幹點啥？”興兒笑著回答：“三姨兒，您就別打聽他了。說起來您可能都不信，他這麽大了，居然沒正經上過學。我們家裏從祖宗到二爺，哪個不是被老師管得嚴嚴的？可他偏偏不喜歡念書，老太太把他當寶貝一樣寵著。老爺之前還想管管他，現在也不敢了。他整天瘋瘋癲癲的，說的話別人都聽不懂，做的事也沒人知道。外表看著挺清秀，心裏估計也聰明，誰知道裏麵其實更迷糊。見人都不愛說話，好處是沒上過學，但居然還認識幾個字。他既不學文，也不學武，就喜歡和丫鬟們鬧騰。而且，他一點剛性都沒有。有時候見到我們，高興了就和大家鬧一陣；不高興了就自己走開，也不搭理人。我們坐著的、躺著的，他看見了也不理我們，我們也不責備他。所以，沒人怕他，都挺隨意的，也都相處得來。”
尤三姐笑著說：“主人寬鬆點，你們就放鬆了；主人嚴格點，你們又抱怨個不停：看來你們真不好對付啊。。”尤二姐接話道：“我們本來覺得他還不錯，誰知道他竟然是這樣。真是可惜了那麽好的孩子！”尤三姐回應：“姐姐別信他那些胡話。咱們也不是剛認識，他那點行為舉止、吃喝拉撒的，本來就有那麽點女孩子氣，說明他天天都在那環境裏混呢。要說迷糊，他哪有迷糊啊？姐姐還記得守孝那時候，咱們一起待著，那天和尚們進來繞著棺材走，咱們都站在那兒，他一個人站在前麵擋著人。別人說他不懂禮數，眼神也不行。可事後他沒偷偷跟我們說嗎？‘姐姐們不知道：我並不是沒眼色，隻是擔心和尚們那股味兒會熏到你們。’然後他喝茶，姐姐也要喝茶，那個老婆子就拿了他的碗去倒，他趕緊說：‘這碗不幹淨，得另洗一個再倒。’這兩件事兒，我暗中觀察，發現他在女孩子麵前，不管啥都能應付得來，就是不太適應外人那一套，所以他們就不懂了。”
尤二姐一聽，樂了：“喲，聽你這意思，你們倆早就心照不宣了。幹脆把你嫁給他得了，多好！”三姐一看興兒在那兒，不方便開口，就低頭隻顧嗑瓜子。興兒笑了：“要說長相和行為，你們倆確實挺般配的。不過她已經有人了，還沒公開呢，將來肯定是林姑娘的。林姑娘身體不大好，而且倆人都還小，所以還沒定下來。再過個三兩年，老太太一說話，那肯定就沒懸念了。”大家正聊著，隆兒突然來了，說：“老爺有急事，得派二爺去平安州。三五天就出發，來回得十五六天。今天不來了，讓老奶奶早點和二姨兒把那事兒定下來，明天二爺來了就好辦了。”說完帶著興兒也走了。
尤二姐把門一關，早早地就寢了，一整夜都在盤問著她妹子。第二天下午，賈璉才露麵，尤二姐就勸他：“你有正事兒要忙，何必急匆匆地又跑過來？可別因為我耽誤了你的事兒。”賈璉回道：“也沒啥大事，就是突然有個遠差要出，出了月子我就得走，大概得半個月才能回來。”尤二姐說：“既然這樣，你就放心大膽地走吧，這裏的事情不用你操心。三妹妹向來是說一不二的，她已經挑好人了，你隻管照她說的去做就行。”賈璉急忙問：“是誰啊？”二姐兒笑眯眯地說：“那個人現在不在這兒，不知道啥時候才回來。她眼光可真是獨到。她自己說了，那個人一年不來，她就等一年；十年不來，她就等十年。如果那個人死了，再也回不來了，她情願剃光頭當尼姑，吃齋念佛，再也不嫁人。”
賈璉追問：“到底是哪個這麽讓她動心？”二姐兒笑著說：“這事兒說起來可就長了。五年前，我們老娘家過生日，媽媽帶我們去給老娘拜壽，他們家請了一幫唱戲的人，都是些好出身的小夥子。裏頭有個演小生的，叫柳湘蓮。她現在就是要嫁給他。去年聽說這家夥惹了麻煩跑路了，不知道回來了沒有。”賈璉一聽，恍然大悟：“難怪我覺得這人眼熟，原來是他啊。眼光確實不錯。你不知道，柳老二那小子長得挺俊的，可對人冷冷淡淡的，一般人都沒感情。他和寶玉特別合得來。去年因為打了薛蟠，他覺得不好意思見我們，不知道跑哪兒去了，一直沒露麵。聽說有人回來了，不知道是真是假，問問寶玉的仆人們就知道了。如果他沒回來，他那習性，誰知道他幾年後才回來？那不是白耽誤事兒了嗎？”二姐兒說：“我們這三妹，說話算話，她怎麽決定，你就按她說的做吧。”
倆人正聊著呢，三姐兒過來搭話了：“姐夫，你肯定好奇我們是什麽人吧。今兒我就告訴你：你放心，我們可不是那種嘴裏一套心裏一套的人，說一不二。要是有姓柳的來了，我就嫁給他。從今天開始，我吃素念經，照顧我媽，等他來了我就跟他走；他要是一百年都不來，那我就自己修行去了。”說完，她把頭上的玉簪拔下來，一下磕成兩截，說：“我要是說了假話，就跟這簪子一樣！”說完，她回自己房間去了，真是做到了“不合禮數的事兒不做，不合禮數的話不說”。賈璉沒轍，隻能先和二姐商量商量家務，然後回家再跟鳳姐商量出發的事。一邊派人去問焙茗，焙茗說：“我也不知道啊。應該沒來，他要來了，我肯定知道。”又去問了問他的鄰居，也說沒來。賈璉隻好回去告訴二姐兒。
轉眼就到了出發的日子。賈璉前兩天就說過要出發了，結果先跑到二姐兒那兒住了兩晚，打算從這裏偷偷地出發。沒想到三姐兒看起來就像是換了個人似的。見二姐兒持家有道，也就放心多了。那天一早出城，直奔平安州的大路，白天走晚上住，渴了喝水餓了吃飯。走了三天，有一天正走著呢，迎麵來了一群馱子，其中一夥人，帶著十來匹馬。等走近了一看，哎呀，這不是薛蟠和柳湘蓮嘛！
賈璉覺得太神奇了，趕緊騎著馬迎上去，大家見麵後聊了聊近況，然後找了個酒店歇腳，好好聊聊。賈璉笑著說：“上次鬧騰之後，我們忙著給你們倆和解，誰知道柳二弟你消失得無影無蹤。怎麽今天你們倆又在一起了？”薛蟠笑著說：“真是奇了怪了，我和夥伴們帶貨回家，從春天就開始走，一路上都沒啥事。誰知道前兩天到了平安州，碰上了一群強盜，把我們的東西搶走了。正巧柳二弟從那邊過來，把強盜趕跑了，把貨物搶回來了，還救了我們的命。我感激他，他還不接受，所以我們就成了生死兄弟，現在一起回京城。以後我們要像親兄弟一樣。到了前麵的岔路口，他就往南走二百裏，去看他一個姑媽。我先回京城處理好自己的事，再給他找個房子，找個好媳婦，一起生活。”
賈璉聽了說：“原來是這樣啊！那挺好的，就是咱們白擔心了幾天。”然後又說：“剛才說給柳二弟提親，我正好知道一門好親事，挺適合你的。”說著就把自己和尤氏結婚，現在又要嫁小姨子的事說了出來，就是沒提尤三姐自己選的事。還叮囑薛蟠：“先別告訴家裏，等生了兒子，自然就知道了。”
薛蟠一聽，樂得跟什麽似的：“早就該這麽辦了，都是我那表妹的錯。”湘蓮趕緊笑著攔他：“你這家夥，又犯忘了，快別說了。”薛蟠趕緊閉嘴，接著說：“既然這樣，這門親事咱們是非做成不可了。”湘蓮點頭：“我本來就想找個天仙似的姑娘，但現在看在你家兄弟的麵上，也就不計較那麽多了。你看著辦吧，我肯定聽你的。”賈璉笑眯眯地說：“現在說這些都白搭，等柳二弟一見我那媳婦兒，保管他得承認是古今罕見的大美女。”湘蓮一聽，樂得不行：“那行，我回去跟姑母說一聲，最多一個月，我肯定回京城，到時候再細談。”
賈璉笑著說：“咱們就這麽定了。不過，我有點信不過你柳二弟，你這家夥到處亂跑，萬一一去不複返，那不是坑了人家姑娘嗎？咱們得留個信物。”湘蓮一拍胸脯：“大丈夫說話算話，我雖然窮了點，又在外頭，但信物的事情不用愁。”薛蟠立刻接口：“我這兒有現成的，我給準備一份，你帶去吧。”賈璉擺手：“不要金銀珠寶那些俗物，隻要是柳二弟自己的東西，不管值多少錢，意思到了就行。”湘蓮一拍腦袋：“有了，我身上帶著一把‘鴛鴦劍’，是我們家的傳家寶，我一直當寶貝藏著，這回就給你吧。就算我是個無牽無掛的人，也不會舍得這把劍的。”說完，幾個人又喝了幾杯酒，然後各自上馬，揮手告別，分道揚鑣。
那天，賈璉風塵仆仆地來到平安州，辦完了公事，還不忘叮囑節度大人十月務必再來一趟。他一領命，隔天就急匆匆地往家趕，先去尤二姐那兒報到。二姐可是個持家有道的好手，每天大門不出二門不邁，對外頭的事情一概不聞不問。至於三姐兒，那性格直爽得跟塊石頭似的，除了照顧媽媽，就是和姐姐一起做做女紅，哪怕賈珍趁賈璉不在家，偷偷來家裏鬼混了兩回，二姐兒也是愛理不理，找個借口就不露麵。賈珍早就領教過三姐兒的厲害，哪裏還敢去招惹她啊，自然就越來越少來了。
說回來，賈璉一進家門，看到二姐兒和三姐兒的日子過得這麽安穩，心裏別提多高興了，對二姐兒的賢惠更是感激不盡。大家聊了聊家常，賈璉就把路上遇到柳湘蓮的事情說了說，還把鴛鴦劍拿給三姐兒看。三姐兒一看，劍上雕龍畫鳳，珠寶閃閃，打開來一看，裏頭是一對兒，一把刻著“鴛”，一把刻著“鴦”，劍身冰涼透亮，就像秋天的水一樣清澈。三姐兒高興得不得了，趕緊收起來，掛在房間裏，每天看著劍，覺得自己這輩子的依靠有了。
賈璉在家裏住了兩天，去向老爹匯報了情況，然後回到家裏和家人團聚。這時候鳳姐兒的病已經好多了，開始出來管理家務了。賈璉又把鴛鴦劍的事情告訴了賈珍。但賈珍最近又有了新歡，而且正對這兩個女兒的無情耿耿於懷，所以對這事兒也沒放在心上，隨便賈璉怎麽處理。不過他擔心賈璉一個人搞不定，還是給了他幾十兩銀子。賈璉拿著這些錢，就交給二姐兒，讓她準備嫁妝去了。
八月裏，湘蓮剛來到京城，第一件事就是去拜訪薛姨媽。結果一見到薛蟠，才知道這家夥真是不適應北方的氣候，水土不服，剛到京城就生病了，在家裏養著，還得請醫生調理。一聽湘蓮來了，薛蟠趕緊讓人把湘蓮請進臥室見麵。薛姨媽也不提以前那些舊事，心裏隻感激湘蓮救了她兒子的命。母子倆都對湘蓮特別感激。還提到了婚事，說所有的事情都準備好了，就等著挑個好日子辦事。湘蓮聽了也是感動得不行。
第二天，湘蓮又來找寶玉。兩人一見麵，就像是兩條魚兒遊進了水一樣自在。湘蓮突然問起賈璉背地裏娶了第二個老婆的事情。寶玉哈哈一笑說：“我聽焙茗說過，但我自己沒看到。這種事我也不敢多插手。焙茗還告訴我，璉二哥一直在找你，不知道他想說啥。”湘蓮就把路上發生的一切都跟寶玉說了。寶玉聽後笑著說：“太好了，太好了！這麽好看的人，真是古今少有，和你真是天生一對。”湘蓮疑惑地說：“那他幹嘛非得找我？我們又不怎麽熟，他對我這麽上心幹嘛？路上匆匆忙忙的就要定下來，難道女孩子家會趕著男孩子不成？我自己都有點疑惑了，後悔當時不該留下那把劍作為定情信物。所以後來我想起你，想問問清楚到底是怎麽回事。”
寶玉說：“你本來挺精明的，怎麽給了定禮又懷疑上了？你不是說隻要個美人兒嗎？現在有了個美人兒，不就得了，幹嘛還疑神疑鬼的？”湘蓮問：“你都不知道她家底，怎麽知道她是美人兒？”寶玉說：“她是珍大嫂子的繼母帶來的兩個妹妹。我在那兒和他們混了一個月，能不知道嗎？真是兩個大美人兒！她還姓尤。”湘蓮一聽，急忙跺腳說：“這事兒不妙，絕對不能幹。你們東府裏，除了那兩個石頭獅子，別的都不幹淨。”寶玉聽的臉都紅了。湘蓮覺得自己說錯話了，趕緊道歉：“我該死，胡說八道。你快告訴我，她的品行怎麽樣？”寶玉笑著說：“你既然都知道了，還問我幹嘛？說不定連我都未必幹淨呢。”湘蓮也笑了：“都是我一時衝動，別往心裏去啊。”寶玉笑著說：“哪有那麽多事，別提了，好像是有意的一樣。”
湘蓮打了個揖，告了個別，心裏頭直打轉，琢磨著去找薛蟠。但想到薛蟠病怏怏的，脾氣又躁，幹脆直接去把定禮要回來算了。主意拿定，就直接找賈璉去了。賈璉正在新房裏頭樂嗬著呢，一聽說湘蓮來了，高興得跟什麽似的，趕緊跑出來迎接，拉著湘蓮進了內堂，還介紹了尤老娘給他認識。湘蓮隻是簡單地打了個揖，叫了聲“老伯母”，自稱“晚生”，把賈璉給驚得不行。喝茶的時候，湘蓮就說了：“在外頭忙忙碌碌的，沒想到家裏頭四月份就定了親，我都沒法跟家姑母解釋。跟了你二哥，又對不起姑母，這可不行。定禮裏頭那些金銀財寶的我不要，但這把劍是我祖父留下的，我想請你還給我。”賈璉聽了一肚子不樂意，說：“二弟，你這話可說錯了。定禮就是定禮，就是為了防止反悔的。婚姻大事，哪能說變就變？”湘蓮笑了笑，說：“那好吧，我願意受罰，但這事兒我是堅決不幹的。”賈璉還想說幾句，湘蓮卻站起來說：“咱們出去聊吧，這兒不方便。”
尤三姐兒在屋子裏聽得清清楚楚。她好不容易才把他給盼來了，誰想到他突然變卦，顯然是在賈府裏聽了啥閑言碎語，把她也給看扁了，覺得她是個不正經的女人，不配當他老婆。現在要是讓他出去跟賈璉說退親的事，估計賈璉也沒轍，就算爭起來，自己也沒意思。一聽到賈璉要和他一起出去，三姐兒趕緊摘下劍，把劍鋒藏到肘後，出來就說了：“你們倆也別出去商量了，就把訂婚禮物還給你！”一邊說一邊眼淚就像瀑布一樣往下流，左手把劍和鞘一起遞給湘蓮，右手一收肘，劍就橫在了脖子上。真是讓人心疼啊：
揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶！
大家現在都慌得一批，急救個不停。尤老娘一邊哭得死去活來，一邊大罵湘蓮。賈璉抓住湘蓮，讓人把他捆起來送官。二姐兒趕緊擦幹眼淚，反過來勸賈璉：“人家又沒逼他，是她自己找死，你把他送官有什麽用？反而讓事情更糟，丟人現眼。不如放他走吧。”賈璉這時候也沒了主意，就鬆了手，讓湘蓮快走。湘蓮卻沒動，摘下手絹擦淚說：“我真是沒想到她是這麽剛烈的人！真是讓人佩服！是我沒福氣享受。”大哭一頓，等到買了棺材，親眼看著入殮，又對著棺材大哭一頓，才告別離開。
剛出門，心裏沒個去處，迷迷糊糊的，就自己琢磨起剛才那檔子事：“哎，真是沒想到，那麽個美貌佳人，性格還這麽剛強！”一邊後悔一邊走，也沒注意自己在哪了。走著走著，耳邊隱約傳來一陣佩環的聲響，三姐從那邊走過來了，手裏拿著把鴛鴦劍，另一隻手捧著一本冊子，淚眼婆娑地對湘蓮說：“我傻乎乎地喜歡你五年，沒想到你這麽冷血冷心。我就用這條命來回報我的傻吧。現在我要去太虛幻境，幫警幻仙姑整理那些情鬼的檔案。我不忍心就這麽走了，所以來跟你見最後一麵，以後就再也見不到了！”說完，又流了幾滴淚，就要走了。
湘蓮急了，趕緊想拉住她問問清楚，結果三姐一甩手，自己就走了。柳湘蓮在那兒放聲大哭，一轉眼竟然哭醒了，不知道是夢還是真，睜開眼一看，原來是個破廟，旁邊還坐著一個瘸腿的道士在那兒捉虱子。湘蓮站起來，恭恭敬敬地問了句：“這是哪兒啊？您是哪位仙師？”道士哈哈一笑：“我也不知道這是哪兒，我也不知道我是誰，我就是在這兒歇歇腳。”湘蓮一聽，心裏拔涼拔涼的。他抽出那把劍，一劍斬斷了自己的萬千煩惱絲，然後跟著道士走了，也不知道去哪兒。想知道後事如何，得看下一回分解。
尤三姐笑著說：“主人寬鬆點，你們就放鬆了；主人嚴格點，你們又抱怨個不停：看來你們真不好對付啊。。”尤二姐接話道：“我們本來覺得他還不錯，誰知道他竟然是這樣。真是可惜了那麽好的孩子！”尤三姐回應：“姐姐別信他那些胡話。咱們也不是剛認識，他那點行為舉止、吃喝拉撒的，本來就有那麽點女孩子氣，說明他天天都在那環境裏混呢。要說迷糊，他哪有迷糊啊？姐姐還記得守孝那時候，咱們一起待著，那天和尚們進來繞著棺材走，咱們都站在那兒，他一個人站在前麵擋著人。別人說他不懂禮數，眼神也不行。可事後他沒偷偷跟我們說嗎？‘姐姐們不知道：我並不是沒眼色，隻是擔心和尚們那股味兒會熏到你們。’然後他喝茶，姐姐也要喝茶，那個老婆子就拿了他的碗去倒，他趕緊說：‘這碗不幹淨，得另洗一個再倒。’這兩件事兒，我暗中觀察，發現他在女孩子麵前，不管啥都能應付得來，就是不太適應外人那一套，所以他們就不懂了。”
尤二姐一聽，樂了：“喲，聽你這意思，你們倆早就心照不宣了。幹脆把你嫁給他得了，多好！”三姐一看興兒在那兒，不方便開口，就低頭隻顧嗑瓜子。興兒笑了：“要說長相和行為，你們倆確實挺般配的。不過她已經有人了，還沒公開呢，將來肯定是林姑娘的。林姑娘身體不大好，而且倆人都還小，所以還沒定下來。再過個三兩年，老太太一說話，那肯定就沒懸念了。”大家正聊著，隆兒突然來了，說：“老爺有急事，得派二爺去平安州。三五天就出發，來回得十五六天。今天不來了，讓老奶奶早點和二姨兒把那事兒定下來，明天二爺來了就好辦了。”說完帶著興兒也走了。
尤二姐把門一關，早早地就寢了，一整夜都在盤問著她妹子。第二天下午，賈璉才露麵，尤二姐就勸他：“你有正事兒要忙，何必急匆匆地又跑過來？可別因為我耽誤了你的事兒。”賈璉回道：“也沒啥大事，就是突然有個遠差要出，出了月子我就得走，大概得半個月才能回來。”尤二姐說：“既然這樣，你就放心大膽地走吧，這裏的事情不用你操心。三妹妹向來是說一不二的，她已經挑好人了，你隻管照她說的去做就行。”賈璉急忙問：“是誰啊？”二姐兒笑眯眯地說：“那個人現在不在這兒，不知道啥時候才回來。她眼光可真是獨到。她自己說了，那個人一年不來，她就等一年；十年不來，她就等十年。如果那個人死了，再也回不來了，她情願剃光頭當尼姑，吃齋念佛，再也不嫁人。”
賈璉追問：“到底是哪個這麽讓她動心？”二姐兒笑著說：“這事兒說起來可就長了。五年前，我們老娘家過生日，媽媽帶我們去給老娘拜壽，他們家請了一幫唱戲的人，都是些好出身的小夥子。裏頭有個演小生的，叫柳湘蓮。她現在就是要嫁給他。去年聽說這家夥惹了麻煩跑路了，不知道回來了沒有。”賈璉一聽，恍然大悟：“難怪我覺得這人眼熟，原來是他啊。眼光確實不錯。你不知道，柳老二那小子長得挺俊的，可對人冷冷淡淡的，一般人都沒感情。他和寶玉特別合得來。去年因為打了薛蟠，他覺得不好意思見我們，不知道跑哪兒去了，一直沒露麵。聽說有人回來了，不知道是真是假，問問寶玉的仆人們就知道了。如果他沒回來，他那習性，誰知道他幾年後才回來？那不是白耽誤事兒了嗎？”二姐兒說：“我們這三妹，說話算話，她怎麽決定，你就按她說的做吧。”
倆人正聊著呢，三姐兒過來搭話了：“姐夫，你肯定好奇我們是什麽人吧。今兒我就告訴你：你放心，我們可不是那種嘴裏一套心裏一套的人，說一不二。要是有姓柳的來了，我就嫁給他。從今天開始，我吃素念經，照顧我媽，等他來了我就跟他走；他要是一百年都不來，那我就自己修行去了。”說完，她把頭上的玉簪拔下來，一下磕成兩截，說：“我要是說了假話，就跟這簪子一樣！”說完，她回自己房間去了，真是做到了“不合禮數的事兒不做，不合禮數的話不說”。賈璉沒轍，隻能先和二姐商量商量家務，然後回家再跟鳳姐商量出發的事。一邊派人去問焙茗，焙茗說：“我也不知道啊。應該沒來，他要來了，我肯定知道。”又去問了問他的鄰居，也說沒來。賈璉隻好回去告訴二姐兒。
轉眼就到了出發的日子。賈璉前兩天就說過要出發了，結果先跑到二姐兒那兒住了兩晚，打算從這裏偷偷地出發。沒想到三姐兒看起來就像是換了個人似的。見二姐兒持家有道，也就放心多了。那天一早出城，直奔平安州的大路，白天走晚上住，渴了喝水餓了吃飯。走了三天，有一天正走著呢，迎麵來了一群馱子，其中一夥人，帶著十來匹馬。等走近了一看，哎呀，這不是薛蟠和柳湘蓮嘛！
賈璉覺得太神奇了，趕緊騎著馬迎上去，大家見麵後聊了聊近況，然後找了個酒店歇腳，好好聊聊。賈璉笑著說：“上次鬧騰之後，我們忙著給你們倆和解，誰知道柳二弟你消失得無影無蹤。怎麽今天你們倆又在一起了？”薛蟠笑著說：“真是奇了怪了，我和夥伴們帶貨回家，從春天就開始走，一路上都沒啥事。誰知道前兩天到了平安州，碰上了一群強盜，把我們的東西搶走了。正巧柳二弟從那邊過來，把強盜趕跑了，把貨物搶回來了，還救了我們的命。我感激他，他還不接受，所以我們就成了生死兄弟，現在一起回京城。以後我們要像親兄弟一樣。到了前麵的岔路口，他就往南走二百裏，去看他一個姑媽。我先回京城處理好自己的事，再給他找個房子，找個好媳婦，一起生活。”
賈璉聽了說：“原來是這樣啊！那挺好的，就是咱們白擔心了幾天。”然後又說：“剛才說給柳二弟提親，我正好知道一門好親事，挺適合你的。”說著就把自己和尤氏結婚，現在又要嫁小姨子的事說了出來，就是沒提尤三姐自己選的事。還叮囑薛蟠：“先別告訴家裏，等生了兒子，自然就知道了。”
薛蟠一聽，樂得跟什麽似的：“早就該這麽辦了，都是我那表妹的錯。”湘蓮趕緊笑著攔他：“你這家夥，又犯忘了，快別說了。”薛蟠趕緊閉嘴，接著說：“既然這樣，這門親事咱們是非做成不可了。”湘蓮點頭：“我本來就想找個天仙似的姑娘，但現在看在你家兄弟的麵上，也就不計較那麽多了。你看著辦吧，我肯定聽你的。”賈璉笑眯眯地說：“現在說這些都白搭，等柳二弟一見我那媳婦兒，保管他得承認是古今罕見的大美女。”湘蓮一聽，樂得不行：“那行，我回去跟姑母說一聲，最多一個月，我肯定回京城，到時候再細談。”
賈璉笑著說：“咱們就這麽定了。不過，我有點信不過你柳二弟，你這家夥到處亂跑，萬一一去不複返，那不是坑了人家姑娘嗎？咱們得留個信物。”湘蓮一拍胸脯：“大丈夫說話算話，我雖然窮了點，又在外頭，但信物的事情不用愁。”薛蟠立刻接口：“我這兒有現成的，我給準備一份，你帶去吧。”賈璉擺手：“不要金銀珠寶那些俗物，隻要是柳二弟自己的東西，不管值多少錢，意思到了就行。”湘蓮一拍腦袋：“有了，我身上帶著一把‘鴛鴦劍’，是我們家的傳家寶，我一直當寶貝藏著，這回就給你吧。就算我是個無牽無掛的人，也不會舍得這把劍的。”說完，幾個人又喝了幾杯酒，然後各自上馬，揮手告別，分道揚鑣。
那天，賈璉風塵仆仆地來到平安州，辦完了公事，還不忘叮囑節度大人十月務必再來一趟。他一領命，隔天就急匆匆地往家趕，先去尤二姐那兒報到。二姐可是個持家有道的好手，每天大門不出二門不邁，對外頭的事情一概不聞不問。至於三姐兒，那性格直爽得跟塊石頭似的，除了照顧媽媽，就是和姐姐一起做做女紅，哪怕賈珍趁賈璉不在家，偷偷來家裏鬼混了兩回，二姐兒也是愛理不理，找個借口就不露麵。賈珍早就領教過三姐兒的厲害，哪裏還敢去招惹她啊，自然就越來越少來了。
說回來，賈璉一進家門，看到二姐兒和三姐兒的日子過得這麽安穩，心裏別提多高興了，對二姐兒的賢惠更是感激不盡。大家聊了聊家常，賈璉就把路上遇到柳湘蓮的事情說了說，還把鴛鴦劍拿給三姐兒看。三姐兒一看，劍上雕龍畫鳳，珠寶閃閃，打開來一看，裏頭是一對兒，一把刻著“鴛”，一把刻著“鴦”，劍身冰涼透亮，就像秋天的水一樣清澈。三姐兒高興得不得了，趕緊收起來，掛在房間裏，每天看著劍，覺得自己這輩子的依靠有了。
賈璉在家裏住了兩天，去向老爹匯報了情況，然後回到家裏和家人團聚。這時候鳳姐兒的病已經好多了，開始出來管理家務了。賈璉又把鴛鴦劍的事情告訴了賈珍。但賈珍最近又有了新歡，而且正對這兩個女兒的無情耿耿於懷，所以對這事兒也沒放在心上，隨便賈璉怎麽處理。不過他擔心賈璉一個人搞不定，還是給了他幾十兩銀子。賈璉拿著這些錢，就交給二姐兒，讓她準備嫁妝去了。
八月裏，湘蓮剛來到京城，第一件事就是去拜訪薛姨媽。結果一見到薛蟠，才知道這家夥真是不適應北方的氣候，水土不服，剛到京城就生病了，在家裏養著，還得請醫生調理。一聽湘蓮來了，薛蟠趕緊讓人把湘蓮請進臥室見麵。薛姨媽也不提以前那些舊事，心裏隻感激湘蓮救了她兒子的命。母子倆都對湘蓮特別感激。還提到了婚事，說所有的事情都準備好了，就等著挑個好日子辦事。湘蓮聽了也是感動得不行。
第二天，湘蓮又來找寶玉。兩人一見麵，就像是兩條魚兒遊進了水一樣自在。湘蓮突然問起賈璉背地裏娶了第二個老婆的事情。寶玉哈哈一笑說：“我聽焙茗說過，但我自己沒看到。這種事我也不敢多插手。焙茗還告訴我，璉二哥一直在找你，不知道他想說啥。”湘蓮就把路上發生的一切都跟寶玉說了。寶玉聽後笑著說：“太好了，太好了！這麽好看的人，真是古今少有，和你真是天生一對。”湘蓮疑惑地說：“那他幹嘛非得找我？我們又不怎麽熟，他對我這麽上心幹嘛？路上匆匆忙忙的就要定下來，難道女孩子家會趕著男孩子不成？我自己都有點疑惑了，後悔當時不該留下那把劍作為定情信物。所以後來我想起你，想問問清楚到底是怎麽回事。”
寶玉說：“你本來挺精明的，怎麽給了定禮又懷疑上了？你不是說隻要個美人兒嗎？現在有了個美人兒，不就得了，幹嘛還疑神疑鬼的？”湘蓮問：“你都不知道她家底，怎麽知道她是美人兒？”寶玉說：“她是珍大嫂子的繼母帶來的兩個妹妹。我在那兒和他們混了一個月，能不知道嗎？真是兩個大美人兒！她還姓尤。”湘蓮一聽，急忙跺腳說：“這事兒不妙，絕對不能幹。你們東府裏，除了那兩個石頭獅子，別的都不幹淨。”寶玉聽的臉都紅了。湘蓮覺得自己說錯話了，趕緊道歉：“我該死，胡說八道。你快告訴我，她的品行怎麽樣？”寶玉笑著說：“你既然都知道了，還問我幹嘛？說不定連我都未必幹淨呢。”湘蓮也笑了：“都是我一時衝動，別往心裏去啊。”寶玉笑著說：“哪有那麽多事，別提了，好像是有意的一樣。”
湘蓮打了個揖，告了個別，心裏頭直打轉，琢磨著去找薛蟠。但想到薛蟠病怏怏的，脾氣又躁，幹脆直接去把定禮要回來算了。主意拿定，就直接找賈璉去了。賈璉正在新房裏頭樂嗬著呢，一聽說湘蓮來了，高興得跟什麽似的，趕緊跑出來迎接，拉著湘蓮進了內堂，還介紹了尤老娘給他認識。湘蓮隻是簡單地打了個揖，叫了聲“老伯母”，自稱“晚生”，把賈璉給驚得不行。喝茶的時候，湘蓮就說了：“在外頭忙忙碌碌的，沒想到家裏頭四月份就定了親，我都沒法跟家姑母解釋。跟了你二哥，又對不起姑母，這可不行。定禮裏頭那些金銀財寶的我不要，但這把劍是我祖父留下的，我想請你還給我。”賈璉聽了一肚子不樂意，說：“二弟，你這話可說錯了。定禮就是定禮，就是為了防止反悔的。婚姻大事，哪能說變就變？”湘蓮笑了笑，說：“那好吧，我願意受罰，但這事兒我是堅決不幹的。”賈璉還想說幾句，湘蓮卻站起來說：“咱們出去聊吧，這兒不方便。”
尤三姐兒在屋子裏聽得清清楚楚。她好不容易才把他給盼來了，誰想到他突然變卦，顯然是在賈府裏聽了啥閑言碎語，把她也給看扁了，覺得她是個不正經的女人，不配當他老婆。現在要是讓他出去跟賈璉說退親的事，估計賈璉也沒轍，就算爭起來，自己也沒意思。一聽到賈璉要和他一起出去，三姐兒趕緊摘下劍，把劍鋒藏到肘後，出來就說了：“你們倆也別出去商量了，就把訂婚禮物還給你！”一邊說一邊眼淚就像瀑布一樣往下流，左手把劍和鞘一起遞給湘蓮，右手一收肘，劍就橫在了脖子上。真是讓人心疼啊：
揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶！
大家現在都慌得一批，急救個不停。尤老娘一邊哭得死去活來，一邊大罵湘蓮。賈璉抓住湘蓮，讓人把他捆起來送官。二姐兒趕緊擦幹眼淚，反過來勸賈璉：“人家又沒逼他，是她自己找死，你把他送官有什麽用？反而讓事情更糟，丟人現眼。不如放他走吧。”賈璉這時候也沒了主意，就鬆了手，讓湘蓮快走。湘蓮卻沒動，摘下手絹擦淚說：“我真是沒想到她是這麽剛烈的人！真是讓人佩服！是我沒福氣享受。”大哭一頓，等到買了棺材，親眼看著入殮，又對著棺材大哭一頓，才告別離開。
剛出門，心裏沒個去處，迷迷糊糊的，就自己琢磨起剛才那檔子事：“哎，真是沒想到，那麽個美貌佳人，性格還這麽剛強！”一邊後悔一邊走，也沒注意自己在哪了。走著走著，耳邊隱約傳來一陣佩環的聲響，三姐從那邊走過來了，手裏拿著把鴛鴦劍，另一隻手捧著一本冊子，淚眼婆娑地對湘蓮說：“我傻乎乎地喜歡你五年，沒想到你這麽冷血冷心。我就用這條命來回報我的傻吧。現在我要去太虛幻境，幫警幻仙姑整理那些情鬼的檔案。我不忍心就這麽走了，所以來跟你見最後一麵，以後就再也見不到了！”說完，又流了幾滴淚，就要走了。
湘蓮急了，趕緊想拉住她問問清楚，結果三姐一甩手，自己就走了。柳湘蓮在那兒放聲大哭，一轉眼竟然哭醒了，不知道是夢還是真，睜開眼一看，原來是個破廟，旁邊還坐著一個瘸腿的道士在那兒捉虱子。湘蓮站起來，恭恭敬敬地問了句：“這是哪兒啊？您是哪位仙師？”道士哈哈一笑：“我也不知道這是哪兒，我也不知道我是誰，我就是在這兒歇歇腳。”湘蓮一聽，心裏拔涼拔涼的。他抽出那把劍，一劍斬斷了自己的萬千煩惱絲，然後跟著道士走了，也不知道去哪兒。想知道後事如何，得看下一回分解。