柳家那婆娘一聽小家夥那段話，樂得不行：“哈哈，小崽猴子，你親嬸子找野男人去了，你不就多個叔叔嘛，有什麽好奇怪的？別逼我摘了頭上的發簪！趕緊的，開門讓我進去。”小廝卻不動手開門，反而拉著門框笑嘻嘻地說：“好嬸子，你進去得給我偷幾個杏兒來吃啊，我在這兒等著呢。你要是忘了，以後半夜三更你打酒買油，我可不保證給你開門，也不搭理你，你就自己叫吧。”柳氏氣得直罵：“真是昏了頭了！今年跟往年能比嗎？那些杏兒都分給那些媽媽們了。她們一個個的，像是臉上被抓了一樣，誰從樹下走過，眼睛都跟黃鼠狼似的盯著果子！你舅母姨娘她們幾個親戚都在，你怎麽不跟她們要去，反而來找我？真是‘倉庫裏的老鼠跟烏鴉借糧食，守著的沒有，飛著的倒有’。”小廝還是笑：“哎呀，沒有就沒有唄，說這些幹啥。我看你以後都用不著我了？就算姐姐有了好去處，將來找我們幫忙的日子多的是，隻要我們多幫幫她就成了。”
柳氏一聽，樂了：“哈哈，你這小機靈鬼又來逗我了。說說，你姐姐有什麽優點不？”那小家夥也笑：“別逗了，我早就門兒清了。就你們家能耐，我們家也不是吃素的。雖然我在這裏打雜，但家裏也有倆能幹的姐姐呢，啥事兒能逃過我的眼睛！”正聊得起勁，忽然聽見門裏有老婆子大聲喊：“小猴子，快去叫你柳嬸兒，再不去就來不及了。”他一邊往廚房走，一邊發現雖然有幾個同夥在那兒，但都不敢擅自做主，就等他來安排調度。他一邊問大家：“五丫頭跑哪兒去了？”大家都說：“剛去茶房找我們姐妹去了。”柳家的一聽，就把茯苓霜放一邊，開始按著各房分配菜肴。
突然，迎春房裏的小丫頭蓮花兒蹦蹦跳跳地跑過來說：“司棋姐姐想要一碗嫩嫩的雞蛋呢。”柳家的一聽，立馬回道：“哎喲，這可真是金貴啊。奇怪了，今年的雞蛋特別少，十個錢都難買到一個。昨天給親戚家送粥米，四五個買辦跑遍了才湊了二千個，我上哪兒去找啊？你告訴她，改天再吃吧。”蓮花兒一聽就急了：“前天吃豆腐，你就給我整了些餿的，還被她一頓臭罵。今天想吃雞蛋又沒有了？哪能這麽巧，我就不信連雞蛋都買不到！要是被我發現了，有你好看的！”說著，她真的走過去揭開菜箱要檢查。
一看，裏頭竟然有十幾個雞蛋呢，就忍不住說：“哇塞，你這麽厲害？咱們吃的是主子給的份額，你心疼個啥？又不是你下的蛋，別人吃一下你緊張個啥？”柳家的趕緊放下手裏的活兒，上來說：“別張嘴就胡說八道！你媽才下蛋呢！就這麽幾個蛋，留著是要給菜裏做點綴的，姑娘們不要，咱們還不樂意做呢，留著應急。你們吃掉了，萬一要用的時候找不著，連個雞蛋都沒了怎麽辦？你們這些大門大戶的，‘水來伸手，飯來張口’，以為雞蛋是家常便飯，卻不知道外頭做買賣的行情。別說這個，有一年連草棍子都難找呢！我勸他們，細米白飯，每天大魚大肉的，對付對付也就算了。吃膩了，就又想著換換口味，今天雞蛋、豆腐，明天又是麵筋、醬蘿卜炸的，花樣翻新。可我可不是專門伺候你們的。你們一人一個花樣，就是十幾種做法，我伺候你們這些‘二層主子’都忙不過來！”
蓮花兒一聽，臉騰的一下就紅了，大聲說：“我天天要你啥了？你嘮嘮叨叨說這麽多幹啥？叫你來是圖便宜嗎？前些天春燕來，說晴雯姐姐想吃蒿子杆兒，你一聽就慌了神，說自己‘發昏’，然後就像狗尾巴似的顛顛地跑去做，還親手捧著送去。今天反倒拿我開涮，說我給大夥兒聽！”
柳家的趕緊說：“我的媽呀，這些人都在看著呢！別說前些天那一回，就從去年開始，不管哪個姑娘小姐要加點啥，誰不是先掏錢另買？有就買，沒有也罷，好聽點是名聲。算一下，四五十號人，一天就隻管兩隻雞、兩隻鴨子、一二十斤肉、一吊錢的菜，你們算算，這夠幹啥？連基本的飯都供應不過來，還哪有這個要那個要的？買來又不吃，又要換別的！照這樣，不如跟太太說說，多給點份額！就像大廚房給老太太做飯，把所有菜都列出來，每天換著吃，月底一算賬不就好了！前些天三姑娘和寶姑娘突然想吃油鹽炒豆芽，還特意打發個丫鬟拿五百錢給我。我笑得不行，說：‘兩位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的。這二三十個錢的事，我們還是負擔得起。’我送回錢去，她們硬是不收，說賞我打酒喝，還說：‘現在廚房在裏麵，保不齊屋裏的人不去翻找。一鹽一醬都是錢買的，不給不好，給了又賠不起，你就拿著這個錢，算是還了他們平時翻找的東西。’這才是會體諒人的姑娘，我們心裏都替她們念佛。結果趙姨奶奶聽見了又覺得不平衡，反而說對我太好了，隔三差五就打發個小丫頭來，要這個要那個，我聽著都好笑。你們這倒成了慣例，不是這個就是那個，我哪有那麽多賠的？”
正亂糟糟的時候，司棋又派人去催蓮花兒，她氣急敗壞地說：“你傻愣在這裏幹嗎？還不快回去！”蓮花兒一肚子氣，回來就把事情經過添油加醋地告訴了司棋。司棋一聽，火冒三丈。這時候，她剛伺候迎春吃完飯，帶著一群小丫頭過來，看到一堆人正在吃飯，一見她臉色不好，都趕緊站起來賠笑臉讓座。司棋卻大聲指揮小丫頭們：“把箱子櫃子裏的菜蔬都扔出去喂狗，讓大家都沒得賺！”小丫頭們早就等著這一聲，連忙動手，一陣翻箱倒櫃亂扔。眾人慌忙勸阻，一邊哀求司棋：“姑娘，別聽小孩子瞎說！柳嫂子就算有八個腦袋也不敢得罪您啊。雞蛋難買是真的，我們也說過她不懂事，但不管是什麽東西，總能想法子弄到。她已經明白了，正忙著蒸呢，您不信看那火上的。”司棋被大家一番好話，氣才慢慢消了，小丫頭們也沒把東西扔完就被拉開了。司棋罵罵咧咧地鬧了一通，才被眾人勸走。柳嫂子隻能摔摔碗盤，自己嘟囔了一會兒，蒸了一碗雞蛋讓人送過去。司棋卻把雞蛋全倒在地上。送雞蛋的人回來也不敢聲張，生怕又惹出事來。
柳家讓女兒喝完湯、吃完半碗粥後，還跟她說了茯苓霜那檔子事兒。五兒一聽說，心裏就琢磨著要分點給芳官。她小心翼翼地包了一半，等到天快黑、人少的時候，就自己遮遮掩掩地去找芳官，運氣好，沒遇到任何人盤問。到了怡紅院門口，她不敢直接進去，就站在一叢玫瑰花旁邊，遠遠地望著。大概等了喝一盞茶的功夫，恰好春燕出來了，五兒趕緊叫住她。春燕一開始沒認出是誰，走近了才看清楚，就問五兒有什麽事。五兒笑著說：“你把芳官叫出來，我有話跟她說。”春燕悄悄笑著說：“姐姐，你太心急了，再等十來天她就回來了，現在找她幹嗎？剛才她被派往前頭去了，你先等等她。如果你有話要傳，我可以幫你告訴她，就怕你等不及，園門可能要關了。”
五兒就把茯苓霜給了春燕，還告訴她怎麽吃、有什麽好處，說：“我弄到這個想給她，麻煩你轉交給她吧。”說完，五兒就往回走，走到蓼漵那塊兒，突然碰到林之孝家的帶著幾個婆子走過來，五兒想躲沒躲成，隻能上去打招呼。林之孝家的問她：“我聽說你病了，怎麽還跑這兒來了？”五兒陪著笑說：“因為這倆天好點了，想跟我媽進來散散心。剛才我媽讓我去怡紅院送東西。”林之孝家的說：“這話不對啊，我剛才還看到你媽出去，然後我關的門。既然你媽讓你去送東西，她怎麽沒告訴我你在那兒呢？還讓我關門，這是啥意思？你肯定是在撒謊。”五兒被問得啞口無言，隻能解釋說：“其實我媽一早就讓我去取東西，我給忘了，一直到這時候才想起來。可能我媽以為我先去了，所以沒跟大娘說。”
林家那口子聽著他家下人說話不利索，又虛頭巴腦的，最近玉釧兒又提了一嘴，說那邊大房裏丟了不少東西，幾個丫鬟互相推諉，也沒個說法，心裏自然就犯嘀咕了。正好小蟬、蓮花兒和幾個媳婦子路過，看到這陣仗，就議論開了：“林奶奶得好好審審他。最近他往這邊跑得挺勤，鬼鬼祟祟的，不知道搞什麽飛機。”小蟬也附和：“就是就是，昨天玉釧兒姐姐說了，太太耳房裏的櫃子讓人撬了，少了不少小玩意兒。”璉二奶奶讓平姑娘和玉釧兒要點玫瑰露，結果發現也少了一罐，要不是找，還發現不了呢！蓮花兒笑嘻嘻地說：“這個我倒沒聽說，不過今天我確實看到一個露瓶子。”
林家那口子正為這事兒頭疼，每天像沒頭蒼蠅似的亂轉。一聽這話，趕緊讓人打了燈籠，帶著一群人去找。五兒急得直嚷嚷：“那本來就是二爺屋裏的芳官給的。”林家那口子可不管什麽“方官”“圓官”，有證據就行，直接上報，讓主子們自己去分辨。說著就進了廚房，蓮花兒跟著，把露瓶拿了出來。還怕有別的贓物，又仔仔細細地搜了一遍，結果又找到了一包茯苓霜。東西都帶上，拉著五兒去找李紈和探春了。
那時候，李紈因為蘭兒生病了，啥事兒都不管，就讓去找探春。結果探春已經回房了。跑進去一看，丫鬟們都在院子裏乘涼呢，探春在裏頭洗澡，就侍書進去通報了一聲。沒一會兒，侍書出來，說：“姑娘知道了，讓你們去找平兒，讓她回二奶奶那兒去。”林之孝家的沒辦法，隻好帶著人去找鳳姐，先找到平兒，讓她進去跟鳳姐說一聲。
鳳姐剛躺下睡覺，一聽這事兒，立馬下令：“把他娘打一頓，趕出去，以後都不許進咱們家門。五兒也打一頓，趕緊送到莊子上去，愛賣不賣，愛配誰配誰。”平兒出來後，就按照鳳姐的話吩咐了林之孝家的。五兒嚇得直哭，跪著跟平兒說芳官的事情。平兒說：“這事兒也不難，等明天問問芳官就知道了真假。但這茯霜前幾天才送來，還得等老太太、太太看了才能用，怎麽就偷了呢？”五兒一聽，急忙把她舅舅送的東西說出來。
平兒聽了，笑著說：“這麽說，你可是個冤枉的好人啊，人家拿你來背黑鍋。現在天都晚了，奶奶剛吃了藥休息，沒必要為這點小事兒煩她。現在先把他交給守夜的人看一夜，等明天我回了奶奶，再想辦法。”林之孝家的不敢不聽，隻好帶著五兒出來，交給守夜的婆娘們看著，自己就走了。
這五兒被人家軟禁了，哪兒都不能去，腳跟兒都不能離地。那些大嬸子們還勸她：“你這是作的什麽荒唐事兒啊！”還有的抱怨：“我們這邊規矩還沒坐穩，又弄了個賊來看門。要是她不見了，死了，跑了，那可都是我們的錯。”還有一些平時跟柳家有過節的人，看到這情況可樂了，都過來冷嘲熱諷的。五兒心裏又氣又冤，眼淚汪汪地哭了一整夜。那些看她不順眼的人巴不得立刻把她轟出去。他們生怕夜長夢多，大清早就起來，偷偷地找平兒，送禮啊，拍馬屁啊，說她辦事利落，還大談她媽的壞話。平兒都一一應付過去了，然後悄悄去找襲人，問她是不是真的給芳官玫瑰露了。
襲人說：“露是給了芳官，但她又給了誰，我就不知道了。”襲人又去問芳官，芳官一驚，忙說露是自己給的。芳官又去告訴寶玉，寶玉也慌了，心想：“露的事情雖然解決了，但霜的事情也不是什麽好事。好姐姐，你就說也是芳官給的吧。”平兒笑了：“雖然這麽說，但她昨晚已經說是她舅舅給的，怎麽又能說是你給的？再說，丟的霜也沒人認領，現在放過了她，再去抓誰？誰還敢承認？大家也不會服氣。”晴雯過來，笑著說：“太太那邊的露，肯定不是別人，就是彩雲偷了給環哥的，你們別亂猜疑了。”
平兒哈哈笑著說：“誰不曉得上原幫的名頭啊？現在玉釧兒急得眼淚直流。偷偷問他一聲，他要答應了，玉釧兒也就算了，大家也就假裝不知道了。誰願意攬這破事呢？彩雲那家夥不但不答應，還擠對玉釧兒，說她偷了東西。倆人就像窩裏鬥的炮仗，一吵得全府都知道了，我們還能裝作啥也不知道？肯定得查個水落石出。可告狀的本身就是賊，又沒證據，怎麽定他的罪呢？”寶玉說：“行啊，這事兒我攬下來，就說是我為了嚇唬他們，偷偷拿了太太的東西：兩件事一舉兩得。”襲人說：“這倒是個好主意，保住了人家不背賊名。就是太太知道了，又得說你小孩子不懂事。”
平兒笑著說：“這事兒也不大。現在從趙姨娘屋裏找出贓物也不難，就怕又傷著了好人的麵子。其他人不重要，就怕那個好人又生氣。我可憐的就是他，不想‘打老鼠傷了玉瓶兒’。”說著，伸出了三個指頭。襲人她們一聽，就知道她說的是探春，連忙說：“是啊，咱們這兒自己解決最好。”
平兒又笑著說：“還得把彩雲和玉釧兒那兩個家夥叫過來，問個明白才行。不然，他們得意了，還以為我查不出來。就算這事兒解決了，以後他們更得偷得更歡、更不管事了。”襲人她們笑著說：“對，得給你留個台階下。”
平兒一招手，叫過來倆人，開口就說：“別慌，賊影兒咱們找到了。”玉釧兒趕緊問：“賊人呢？”平兒回：“就在二奶奶屋裏，問啥答啥。我心裏有數，知道那家夥沒偷，就是嚇得夠嗆，全招了。寶二爺那兒，心裏不舒服，想給他攬一半責任。我本來想說出來，可這賊人跟我關係不錯，窩主又是個一般人，萬一說了，還不得冤枉了好人？所以我就求寶二爺，咱們都別聲張，大家好過。現在得問你們倆，怎麽個意思：要是想以後都安安分分，就求寶二爺頂一下；不然，我就得告訴二奶奶，不能讓好人受委屈。”
彩雲一聽，臉刷一下紅了，心裏那個羞啊，可還是說了：“姐姐，你放心。咱不能冤枉好人，我來說吧：那東西是趙姨奶奶求我，我給環哥兒拿了點，這事兒是真的。咱們太太在家的時候，咱們也拿過東西送人，這很常見。我本來說過兩天就沒事了，現在看把人冤枉了，我心裏也不忍。姐姐，咱們就直接去跟奶奶說，我全認了。”
大家一聽，都驚呆了，沒想到彩雲這麽有種。寶玉趕緊笑著說：“彩雲姐姐，你真是個正直的人。現在你不用認了，我就說我是偷偷拿的，嚇唬你們玩，現在鬧大了，我應該承認。我隻希望姐姐們以後少惹點麻煩，大家就能和平相處。”
彩雲說：“我幹的事，憑什麽讓你背黑鍋？我該承擔的。”平兒和襲人忙說：“不是這麽個道理。你一認了，趙姨奶奶那邊又得牽扯出來，三姑娘知道了，又得生氣。不如寶二爺認了，大家都好。別人都不知道，這樣不是更清靜？隻是以後，咱們都得小心點。要拿東西，最好等太太回來；哪怕把房子送人，咱們也沒責任。”彩雲聽了，低著頭想了想，也隻能同意了。
大家商量得妥妥的，平兒就帶著他們仨和芳官一起溜達到了上夜的小屋。還把五兒叫過來，偷偷告訴他那茯苓霜是芳官給的，五兒感激得不行。然後平兒又把他們領到自已的地盤，一看，林之孝家的已經帶著一群媳婦在那兒等著了，還押著柳家的一大幫人。林之孝家的跟平兒說：“今早就把他們帶來了，怕園子裏沒人伺候早飯，我就先讓秦顯的女人去頂替一下，給姑娘們做飯。”平兒一臉懵：“秦顯的女人是誰啊？我不太認識。”林之孝家的解釋：“她晚上在園子南角守夜，白天也沒啥事兒，所以你不認識。她個子高高的，眼睛大大的，特別幹淨利落。”玉釧兒插嘴：“對啊，你怎麽忘了？她就是二姑娘司棋的嬸嬸。雖然司棋的爸爸是大老爺的人，但她叔叔是我們這邊的。”
平兒一聽，恍然大悟：“哦！你早說我就知道了。”又笑了起來：“這也太急了點。現在事情都水落石出了，連前些天太太屋裏丟的東西都有了下落。寶玉那天過來，跟這兩個小家夥不知道搞什麽，結果這兩個家夥逗他玩，說太太不在家，不敢拿。寶玉就趁他們不注意，自已進去拿了點東西出來。這兩個家夥不知道，就被嚇壞了。現在寶玉聽說連累別人了，才把事情一五一十告訴我，把東西拿出來給我看，一樣都沒少。那茯苓霜也是寶玉外麵弄來的，送給過很多人，不光園子裏的人有，連媽媽子們都拿去給親戚吃，還轉送別人。襲人也給過芳官她們。他們私下裏你來我往，也是常事兒。前些天那兩簍子還放在議事廳裏，原封不動，怎麽就賴到別人頭上了？我回頭得跟奶奶說說這事兒。”
說完這話，一轉身進了臥室，把事情一五一十地給鳳姐兒說了一遍。鳳姐兒聽後說：“話是這麽說，但寶玉那性格，不管三七二十一，就喜歡攬事。別人求他幫忙，他耳朵根子軟，幾句好話就能讓他答應。給他個難題，他準能接下來。咱們要是信了這事兒，以後遇到大事怎麽辦？還得好好查查。我有個主意，把太太房裏的丫鬟都叫來，雖然不能隨便打人，但可以讓她們跪在太陽底下的磁瓦子上，不給飯吃。她們一天不招，就讓她跪一天，哪怕鐵打的身子，也撐不住多久。”她還說道：“‘蒼蠅不叮無縫的蛋’，柳家那丫鬟就算沒偷，也讓人說三道四的。雖然不用給她上刑，但也別用了。朝廷裏都有冤枉的，她這也不算冤。”
平兒說：“何必這麽費心呢？‘得饒人處且饒人’，多大的事兒啊，何必做得那麽絕。我看，就算在這裏費心，最後還是要回到那邊去。何必結下梁子，讓人家記恨。再說，自己也夠倒黴的了，好不容易懷了個孩子，六七個月又掉了，說不定就是平時太操勞，氣惱傷身呢。現在就別太追究了，算了吧。”一番話說得鳳姐兒笑了，她說：“你們看著辦吧，別生氣了。”平兒也笑著說：“這哪是正經話啊？”說完，她就轉身出去，一件件地處理。想知道後事如何，且聽下回分解。
柳氏一聽，樂了：“哈哈，你這小機靈鬼又來逗我了。說說，你姐姐有什麽優點不？”那小家夥也笑：“別逗了，我早就門兒清了。就你們家能耐，我們家也不是吃素的。雖然我在這裏打雜，但家裏也有倆能幹的姐姐呢，啥事兒能逃過我的眼睛！”正聊得起勁，忽然聽見門裏有老婆子大聲喊：“小猴子，快去叫你柳嬸兒，再不去就來不及了。”他一邊往廚房走，一邊發現雖然有幾個同夥在那兒，但都不敢擅自做主，就等他來安排調度。他一邊問大家：“五丫頭跑哪兒去了？”大家都說：“剛去茶房找我們姐妹去了。”柳家的一聽，就把茯苓霜放一邊，開始按著各房分配菜肴。
突然，迎春房裏的小丫頭蓮花兒蹦蹦跳跳地跑過來說：“司棋姐姐想要一碗嫩嫩的雞蛋呢。”柳家的一聽，立馬回道：“哎喲，這可真是金貴啊。奇怪了，今年的雞蛋特別少，十個錢都難買到一個。昨天給親戚家送粥米，四五個買辦跑遍了才湊了二千個，我上哪兒去找啊？你告訴她，改天再吃吧。”蓮花兒一聽就急了：“前天吃豆腐，你就給我整了些餿的，還被她一頓臭罵。今天想吃雞蛋又沒有了？哪能這麽巧，我就不信連雞蛋都買不到！要是被我發現了，有你好看的！”說著，她真的走過去揭開菜箱要檢查。
一看，裏頭竟然有十幾個雞蛋呢，就忍不住說：“哇塞，你這麽厲害？咱們吃的是主子給的份額，你心疼個啥？又不是你下的蛋，別人吃一下你緊張個啥？”柳家的趕緊放下手裏的活兒，上來說：“別張嘴就胡說八道！你媽才下蛋呢！就這麽幾個蛋，留著是要給菜裏做點綴的，姑娘們不要，咱們還不樂意做呢，留著應急。你們吃掉了，萬一要用的時候找不著，連個雞蛋都沒了怎麽辦？你們這些大門大戶的，‘水來伸手，飯來張口’，以為雞蛋是家常便飯，卻不知道外頭做買賣的行情。別說這個，有一年連草棍子都難找呢！我勸他們，細米白飯，每天大魚大肉的，對付對付也就算了。吃膩了，就又想著換換口味，今天雞蛋、豆腐，明天又是麵筋、醬蘿卜炸的，花樣翻新。可我可不是專門伺候你們的。你們一人一個花樣，就是十幾種做法，我伺候你們這些‘二層主子’都忙不過來！”
蓮花兒一聽，臉騰的一下就紅了，大聲說：“我天天要你啥了？你嘮嘮叨叨說這麽多幹啥？叫你來是圖便宜嗎？前些天春燕來，說晴雯姐姐想吃蒿子杆兒，你一聽就慌了神，說自己‘發昏’，然後就像狗尾巴似的顛顛地跑去做，還親手捧著送去。今天反倒拿我開涮，說我給大夥兒聽！”
柳家的趕緊說：“我的媽呀，這些人都在看著呢！別說前些天那一回，就從去年開始，不管哪個姑娘小姐要加點啥，誰不是先掏錢另買？有就買，沒有也罷，好聽點是名聲。算一下，四五十號人，一天就隻管兩隻雞、兩隻鴨子、一二十斤肉、一吊錢的菜，你們算算，這夠幹啥？連基本的飯都供應不過來，還哪有這個要那個要的？買來又不吃，又要換別的！照這樣，不如跟太太說說，多給點份額！就像大廚房給老太太做飯，把所有菜都列出來，每天換著吃，月底一算賬不就好了！前些天三姑娘和寶姑娘突然想吃油鹽炒豆芽，還特意打發個丫鬟拿五百錢給我。我笑得不行，說：‘兩位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的。這二三十個錢的事，我們還是負擔得起。’我送回錢去，她們硬是不收，說賞我打酒喝，還說：‘現在廚房在裏麵，保不齊屋裏的人不去翻找。一鹽一醬都是錢買的，不給不好，給了又賠不起，你就拿著這個錢，算是還了他們平時翻找的東西。’這才是會體諒人的姑娘，我們心裏都替她們念佛。結果趙姨奶奶聽見了又覺得不平衡，反而說對我太好了，隔三差五就打發個小丫頭來，要這個要那個，我聽著都好笑。你們這倒成了慣例，不是這個就是那個，我哪有那麽多賠的？”
正亂糟糟的時候，司棋又派人去催蓮花兒，她氣急敗壞地說：“你傻愣在這裏幹嗎？還不快回去！”蓮花兒一肚子氣，回來就把事情經過添油加醋地告訴了司棋。司棋一聽，火冒三丈。這時候，她剛伺候迎春吃完飯，帶著一群小丫頭過來，看到一堆人正在吃飯，一見她臉色不好，都趕緊站起來賠笑臉讓座。司棋卻大聲指揮小丫頭們：“把箱子櫃子裏的菜蔬都扔出去喂狗，讓大家都沒得賺！”小丫頭們早就等著這一聲，連忙動手，一陣翻箱倒櫃亂扔。眾人慌忙勸阻，一邊哀求司棋：“姑娘，別聽小孩子瞎說！柳嫂子就算有八個腦袋也不敢得罪您啊。雞蛋難買是真的，我們也說過她不懂事，但不管是什麽東西，總能想法子弄到。她已經明白了，正忙著蒸呢，您不信看那火上的。”司棋被大家一番好話，氣才慢慢消了，小丫頭們也沒把東西扔完就被拉開了。司棋罵罵咧咧地鬧了一通，才被眾人勸走。柳嫂子隻能摔摔碗盤，自己嘟囔了一會兒，蒸了一碗雞蛋讓人送過去。司棋卻把雞蛋全倒在地上。送雞蛋的人回來也不敢聲張，生怕又惹出事來。
柳家讓女兒喝完湯、吃完半碗粥後，還跟她說了茯苓霜那檔子事兒。五兒一聽說，心裏就琢磨著要分點給芳官。她小心翼翼地包了一半，等到天快黑、人少的時候，就自己遮遮掩掩地去找芳官，運氣好，沒遇到任何人盤問。到了怡紅院門口，她不敢直接進去，就站在一叢玫瑰花旁邊，遠遠地望著。大概等了喝一盞茶的功夫，恰好春燕出來了，五兒趕緊叫住她。春燕一開始沒認出是誰，走近了才看清楚，就問五兒有什麽事。五兒笑著說：“你把芳官叫出來，我有話跟她說。”春燕悄悄笑著說：“姐姐，你太心急了，再等十來天她就回來了，現在找她幹嗎？剛才她被派往前頭去了，你先等等她。如果你有話要傳，我可以幫你告訴她，就怕你等不及，園門可能要關了。”
五兒就把茯苓霜給了春燕，還告訴她怎麽吃、有什麽好處，說：“我弄到這個想給她，麻煩你轉交給她吧。”說完，五兒就往回走，走到蓼漵那塊兒，突然碰到林之孝家的帶著幾個婆子走過來，五兒想躲沒躲成，隻能上去打招呼。林之孝家的問她：“我聽說你病了，怎麽還跑這兒來了？”五兒陪著笑說：“因為這倆天好點了，想跟我媽進來散散心。剛才我媽讓我去怡紅院送東西。”林之孝家的說：“這話不對啊，我剛才還看到你媽出去，然後我關的門。既然你媽讓你去送東西，她怎麽沒告訴我你在那兒呢？還讓我關門，這是啥意思？你肯定是在撒謊。”五兒被問得啞口無言，隻能解釋說：“其實我媽一早就讓我去取東西，我給忘了，一直到這時候才想起來。可能我媽以為我先去了，所以沒跟大娘說。”
林家那口子聽著他家下人說話不利索，又虛頭巴腦的，最近玉釧兒又提了一嘴，說那邊大房裏丟了不少東西，幾個丫鬟互相推諉，也沒個說法，心裏自然就犯嘀咕了。正好小蟬、蓮花兒和幾個媳婦子路過，看到這陣仗，就議論開了：“林奶奶得好好審審他。最近他往這邊跑得挺勤，鬼鬼祟祟的，不知道搞什麽飛機。”小蟬也附和：“就是就是，昨天玉釧兒姐姐說了，太太耳房裏的櫃子讓人撬了，少了不少小玩意兒。”璉二奶奶讓平姑娘和玉釧兒要點玫瑰露，結果發現也少了一罐，要不是找，還發現不了呢！蓮花兒笑嘻嘻地說：“這個我倒沒聽說，不過今天我確實看到一個露瓶子。”
林家那口子正為這事兒頭疼，每天像沒頭蒼蠅似的亂轉。一聽這話，趕緊讓人打了燈籠，帶著一群人去找。五兒急得直嚷嚷：“那本來就是二爺屋裏的芳官給的。”林家那口子可不管什麽“方官”“圓官”，有證據就行，直接上報，讓主子們自己去分辨。說著就進了廚房，蓮花兒跟著，把露瓶拿了出來。還怕有別的贓物，又仔仔細細地搜了一遍，結果又找到了一包茯苓霜。東西都帶上，拉著五兒去找李紈和探春了。
那時候，李紈因為蘭兒生病了，啥事兒都不管，就讓去找探春。結果探春已經回房了。跑進去一看，丫鬟們都在院子裏乘涼呢，探春在裏頭洗澡，就侍書進去通報了一聲。沒一會兒，侍書出來，說：“姑娘知道了，讓你們去找平兒，讓她回二奶奶那兒去。”林之孝家的沒辦法，隻好帶著人去找鳳姐，先找到平兒，讓她進去跟鳳姐說一聲。
鳳姐剛躺下睡覺，一聽這事兒，立馬下令：“把他娘打一頓，趕出去，以後都不許進咱們家門。五兒也打一頓，趕緊送到莊子上去，愛賣不賣，愛配誰配誰。”平兒出來後，就按照鳳姐的話吩咐了林之孝家的。五兒嚇得直哭，跪著跟平兒說芳官的事情。平兒說：“這事兒也不難，等明天問問芳官就知道了真假。但這茯霜前幾天才送來，還得等老太太、太太看了才能用，怎麽就偷了呢？”五兒一聽，急忙把她舅舅送的東西說出來。
平兒聽了，笑著說：“這麽說，你可是個冤枉的好人啊，人家拿你來背黑鍋。現在天都晚了，奶奶剛吃了藥休息，沒必要為這點小事兒煩她。現在先把他交給守夜的人看一夜，等明天我回了奶奶，再想辦法。”林之孝家的不敢不聽，隻好帶著五兒出來，交給守夜的婆娘們看著，自己就走了。
這五兒被人家軟禁了，哪兒都不能去，腳跟兒都不能離地。那些大嬸子們還勸她：“你這是作的什麽荒唐事兒啊！”還有的抱怨：“我們這邊規矩還沒坐穩，又弄了個賊來看門。要是她不見了，死了，跑了，那可都是我們的錯。”還有一些平時跟柳家有過節的人，看到這情況可樂了，都過來冷嘲熱諷的。五兒心裏又氣又冤，眼淚汪汪地哭了一整夜。那些看她不順眼的人巴不得立刻把她轟出去。他們生怕夜長夢多，大清早就起來，偷偷地找平兒，送禮啊，拍馬屁啊，說她辦事利落，還大談她媽的壞話。平兒都一一應付過去了，然後悄悄去找襲人，問她是不是真的給芳官玫瑰露了。
襲人說：“露是給了芳官，但她又給了誰，我就不知道了。”襲人又去問芳官，芳官一驚，忙說露是自己給的。芳官又去告訴寶玉，寶玉也慌了，心想：“露的事情雖然解決了，但霜的事情也不是什麽好事。好姐姐，你就說也是芳官給的吧。”平兒笑了：“雖然這麽說，但她昨晚已經說是她舅舅給的，怎麽又能說是你給的？再說，丟的霜也沒人認領，現在放過了她，再去抓誰？誰還敢承認？大家也不會服氣。”晴雯過來，笑著說：“太太那邊的露，肯定不是別人，就是彩雲偷了給環哥的，你們別亂猜疑了。”
平兒哈哈笑著說：“誰不曉得上原幫的名頭啊？現在玉釧兒急得眼淚直流。偷偷問他一聲，他要答應了，玉釧兒也就算了，大家也就假裝不知道了。誰願意攬這破事呢？彩雲那家夥不但不答應，還擠對玉釧兒，說她偷了東西。倆人就像窩裏鬥的炮仗，一吵得全府都知道了，我們還能裝作啥也不知道？肯定得查個水落石出。可告狀的本身就是賊，又沒證據，怎麽定他的罪呢？”寶玉說：“行啊，這事兒我攬下來，就說是我為了嚇唬他們，偷偷拿了太太的東西：兩件事一舉兩得。”襲人說：“這倒是個好主意，保住了人家不背賊名。就是太太知道了，又得說你小孩子不懂事。”
平兒笑著說：“這事兒也不大。現在從趙姨娘屋裏找出贓物也不難，就怕又傷著了好人的麵子。其他人不重要，就怕那個好人又生氣。我可憐的就是他，不想‘打老鼠傷了玉瓶兒’。”說著，伸出了三個指頭。襲人她們一聽，就知道她說的是探春，連忙說：“是啊，咱們這兒自己解決最好。”
平兒又笑著說：“還得把彩雲和玉釧兒那兩個家夥叫過來，問個明白才行。不然，他們得意了，還以為我查不出來。就算這事兒解決了，以後他們更得偷得更歡、更不管事了。”襲人她們笑著說：“對，得給你留個台階下。”
平兒一招手，叫過來倆人，開口就說：“別慌，賊影兒咱們找到了。”玉釧兒趕緊問：“賊人呢？”平兒回：“就在二奶奶屋裏，問啥答啥。我心裏有數，知道那家夥沒偷，就是嚇得夠嗆，全招了。寶二爺那兒，心裏不舒服，想給他攬一半責任。我本來想說出來，可這賊人跟我關係不錯，窩主又是個一般人，萬一說了，還不得冤枉了好人？所以我就求寶二爺，咱們都別聲張，大家好過。現在得問你們倆，怎麽個意思：要是想以後都安安分分，就求寶二爺頂一下；不然，我就得告訴二奶奶，不能讓好人受委屈。”
彩雲一聽，臉刷一下紅了，心裏那個羞啊，可還是說了：“姐姐，你放心。咱不能冤枉好人，我來說吧：那東西是趙姨奶奶求我，我給環哥兒拿了點，這事兒是真的。咱們太太在家的時候，咱們也拿過東西送人，這很常見。我本來說過兩天就沒事了，現在看把人冤枉了，我心裏也不忍。姐姐，咱們就直接去跟奶奶說，我全認了。”
大家一聽，都驚呆了，沒想到彩雲這麽有種。寶玉趕緊笑著說：“彩雲姐姐，你真是個正直的人。現在你不用認了，我就說我是偷偷拿的，嚇唬你們玩，現在鬧大了，我應該承認。我隻希望姐姐們以後少惹點麻煩，大家就能和平相處。”
彩雲說：“我幹的事，憑什麽讓你背黑鍋？我該承擔的。”平兒和襲人忙說：“不是這麽個道理。你一認了，趙姨奶奶那邊又得牽扯出來，三姑娘知道了，又得生氣。不如寶二爺認了，大家都好。別人都不知道，這樣不是更清靜？隻是以後，咱們都得小心點。要拿東西，最好等太太回來；哪怕把房子送人，咱們也沒責任。”彩雲聽了，低著頭想了想，也隻能同意了。
大家商量得妥妥的，平兒就帶著他們仨和芳官一起溜達到了上夜的小屋。還把五兒叫過來，偷偷告訴他那茯苓霜是芳官給的，五兒感激得不行。然後平兒又把他們領到自已的地盤，一看，林之孝家的已經帶著一群媳婦在那兒等著了，還押著柳家的一大幫人。林之孝家的跟平兒說：“今早就把他們帶來了，怕園子裏沒人伺候早飯，我就先讓秦顯的女人去頂替一下，給姑娘們做飯。”平兒一臉懵：“秦顯的女人是誰啊？我不太認識。”林之孝家的解釋：“她晚上在園子南角守夜，白天也沒啥事兒，所以你不認識。她個子高高的，眼睛大大的，特別幹淨利落。”玉釧兒插嘴：“對啊，你怎麽忘了？她就是二姑娘司棋的嬸嬸。雖然司棋的爸爸是大老爺的人，但她叔叔是我們這邊的。”
平兒一聽，恍然大悟：“哦！你早說我就知道了。”又笑了起來：“這也太急了點。現在事情都水落石出了，連前些天太太屋裏丟的東西都有了下落。寶玉那天過來，跟這兩個小家夥不知道搞什麽，結果這兩個家夥逗他玩，說太太不在家，不敢拿。寶玉就趁他們不注意，自已進去拿了點東西出來。這兩個家夥不知道，就被嚇壞了。現在寶玉聽說連累別人了，才把事情一五一十告訴我，把東西拿出來給我看，一樣都沒少。那茯苓霜也是寶玉外麵弄來的，送給過很多人，不光園子裏的人有，連媽媽子們都拿去給親戚吃，還轉送別人。襲人也給過芳官她們。他們私下裏你來我往，也是常事兒。前些天那兩簍子還放在議事廳裏，原封不動，怎麽就賴到別人頭上了？我回頭得跟奶奶說說這事兒。”
說完這話，一轉身進了臥室，把事情一五一十地給鳳姐兒說了一遍。鳳姐兒聽後說：“話是這麽說，但寶玉那性格，不管三七二十一，就喜歡攬事。別人求他幫忙，他耳朵根子軟，幾句好話就能讓他答應。給他個難題，他準能接下來。咱們要是信了這事兒，以後遇到大事怎麽辦？還得好好查查。我有個主意，把太太房裏的丫鬟都叫來，雖然不能隨便打人，但可以讓她們跪在太陽底下的磁瓦子上，不給飯吃。她們一天不招，就讓她跪一天，哪怕鐵打的身子，也撐不住多久。”她還說道：“‘蒼蠅不叮無縫的蛋’，柳家那丫鬟就算沒偷，也讓人說三道四的。雖然不用給她上刑，但也別用了。朝廷裏都有冤枉的，她這也不算冤。”
平兒說：“何必這麽費心呢？‘得饒人處且饒人’，多大的事兒啊，何必做得那麽絕。我看，就算在這裏費心，最後還是要回到那邊去。何必結下梁子，讓人家記恨。再說，自己也夠倒黴的了，好不容易懷了個孩子，六七個月又掉了，說不定就是平時太操勞，氣惱傷身呢。現在就別太追究了，算了吧。”一番話說得鳳姐兒笑了，她說：“你們看著辦吧，別生氣了。”平兒也笑著說：“這哪是正經話啊？”說完，她就轉身出去，一件件地處理。想知道後事如何，且聽下回分解。