寶玉一聽到王夫人叫他，趕緊跑過去，原來王夫人打算帶他去拜訪甄夫人。寶玉心裏別提多高興了，趕忙換上衣服，跟著王夫人就去了。到了甄家一看，發現那裏的情況和榮寧差不多，隻不過有一兩處稍微氣派些。一問才知道，甄家真有個寶玉。甄夫人還留他們吃飯，一直到天黑才回家。寶玉這回可真信了。晚上回到家，王夫人又吩咐準備高檔的宴席，還請了名班大戲，把甄夫人母女請過來。過了兩天，她們母女也沒告別，就回任所去了，也沒啥好說的。
這天寶玉瞧見湘雲病情好轉，就腳踢了踢黛玉的門。黛玉剛好午睡醒來，寶玉不敢打擾，隻見紫鵑在走廊上繡著花，就問她：“昨晚咳嗽好點了沒？”紫鵑回：“好多了。”寶玉笑哈哈地說：“謝天謝地，你可別再病了。”紫鵑也樂了：“你也會念佛，真是新鮮。”寶玉哈哈笑著說：“病得沒辦法，隻好病急亂投醫嘛。”說著，他看到紫鵑身上隻穿了件薄薄的彈墨綾綿襖，外麵套了件青緞夾背心，寶玉就上手摸了摸她：“穿這麽少，還坐在風口，現在天氣又不好，再凍著了怎麽辦？”紫鵑忙說：“咱們以後可得注意了，別老動手動腳的，你一年比一年大，老是這樣，人家看著不像話。那些混賬東西背地裏編排你，你也不留心，還跟小時候一樣，這怎麽行？姑娘總吩咐我們，別和你太親近。你最近也看到了，她躲你都來不及呢。”說完，紫鵑拿起針線進了別的屋子。
寶玉一看這情景，心裏像是被澆了一桶冰水，就那麽愣愣地盯著竹子發呆。這時候祝媽正在那兒挖土種竹，打掃竹葉，寶玉一下子感覺靈魂都飛了，就隨便在塊石頭上坐下，發起愣來，眼淚不由自主地就掉了下來。就這麽呆呆地坐了好久，心裏千頭萬緒，卻不知道該怎麽辦才好。就在這時，雪雁從王夫人那兒拿人參回來，路過這兒，一扭頭，瞧見桃花樹下的石頭上有個身影，手托著個腮幫子，正發愣呢，定睛一看，那不是寶玉是誰？雪雁心裏直嘀咕：“這天怪冷的，他一個人在這兒幹啥呢？春天這會兒，有病的人容易犯病，難不成他也犯傻了？”她一邊想著，一邊就走了過去，蹲下身笑著問：“你在這兒幹啥呢？”寶玉一見雪雁，馬上說：“你來找我幹啥？你也是女孩子啊，他們防著我，不讓你理我，你卻還來找我，要是讓人看見了，又得說閑話了。你快回去吧！”
雪雁一聽，心裏暗想：哎，看來他又被黛玉給欺負了。於是她回到屋子裏。黛玉還沒醒，雪雁就把人參交給了紫鵑。紫鵑好奇地問：“太太在幹嘛呢？”雪雁回答：“太太正在睡午覺呢，所以我才等了這麽久。姐姐，我給你講個笑話：我等著太太的時候，和玉釧兒坐在下屋裏聊天，沒想到趙姨奶奶衝我招手。我以為有什麽重要的事，結果她隻是請假出去陪她兄弟守夜，明天還要去送殯。她的小丫頭小吉祥兒沒衣服穿，想借我的月白綾子襖兒。我心想，他們家也不是沒有衣服，去那種地方，萬一弄壞了，自己舍不得穿，就借別人的。借我的，弄壞了也無所謂，但我就想啊，他們平時對我們有什麽好？所以我就說：我的衣服首飾都是姑娘讓紫鵑姐姐保管的。我得先去告訴他，然後再告訴姑娘，得多麻煩啊，別耽誤了他們出門，不如再借給別人吧。”紫鵑笑著說：“你這個小家夥，還挺會推卸責任。你不借給她，卻推到我和姑娘身上，這樣別人就不會怪你了。她現在就要走嗎，還是明天一早再走？”雪雁說：“現在就走，說不定這會兒已經走了。”紫鵑點點頭。雪雁又問：“不知道姑娘醒了嗎？誰又把寶玉氣得坐在那裏哭呢！”紫鵑急忙問：“在哪裏？”雪雁說：“在沁芳亭後麵的桃花樹下。”
紫鵑一聽到這話，趕緊放下手中的針線，又叮囑雪雁：“好好待著，一叫你就答應，我一叫就過來。”說完，就離開了瀟湘館，直奔寶玉而去。到了寶玉那兒，她帶著笑說：“我隨便那麽一說，還不是為了大家好。你卻跑這兒風裏哭，要是哭出病來怎麽辦？”寶玉馬上笑著說：“誰生氣了啊！我是覺得你說的挺有道理的，想想你們都這麽說，別人肯定也會這麽說，將來都不搭理我了，想想就有點難過。”紫鵑就挨著寶玉坐下。寶玉笑著說：“剛才說話你還躲開，現在怎麽又坐過來了？”紫鵑說：“你忘了啊？幾天前你們倆聊天，趙姨娘突然進來，我才知道她不在家，所以我過來問問你。那天你和她說到‘燕窩’，後來就沒再提，我正想問問你呢。”寶玉說：“也沒啥，我就是覺得寶姐姐既然是客人，吃著燕窩又不能停，老是要也不太好。雖然沒敢跟太太說，但我跟老太太提了一下，估計老太太跟鳳姐姐說了。我告訴她的事，還沒說完呢。現在我聽說你們每天能吃上一兩燕窩，這樣就沒事了。”紫鵑說：“原來是你搞的鬼，真是謝謝你費心了。我們還在納悶，老太太怎麽突然想起每天送燕窩呢，現在明白了。”寶玉笑著說：“多吃兩年，習慣就好了。”紫鵑說：“在這兒吃習慣了，明年回家，哪有那麽多錢吃這個？”
寶玉一愣，趕忙問：“誰家去呀？”紫鵑答：“妹妹回蘇州老家去。”寶玉笑了：“你又在逗我啦。蘇州雖然是我們的原籍，但自從姑母過世後，沒人照顧，才接她過來的嘛。明年回去找誰呀？你這不是明顯騙人嘛。”紫鵑冷笑一聲：“你太小看人了。你們賈家是大戶人家，人口眾多，可除了你們家，別人家都有爸爸媽媽，難道房族裏就真的沒人了嗎？我們姑娘剛來的時候，是因為老太太心疼她年紀小，雖然有叔伯，但畢竟比不上親生父母，所以接過來住幾年。等她長大了，自然是要回林家的，總不能讓林家女兒一直在賈家住一輩子吧？林家雖然窮得吃不上飯，但也是書香門第，絕不會把自家的人隨便送給親戚，讓人笑話。所以，早的話明年春天，晚的話秋天，這裏不送回去，林家也會有人來接的。前天晚上，姑娘還和我說了，讓我告訴你，讓你把她以前送給你的小玩意兒都收拾出來還給她；她也會把你送給她的東西收拾好的。”
寶玉一聽到這消息，簡直像頭頂炸了個響雷。紫鵑等著他回話，可左等右等，他就是悶聲不響。紫鵑正想再問，晴雯就跑過來說：“老太太找你呢，沒想到你在這兒。”紫鵑笑著回：“他在這兒問姑娘的病，我跟他說了老半天，他就是不信，你幹脆帶他去吧。”說完，她自己就回房去了。晴雯一看寶玉那傻樣，一頭熱汗，臉都憋紫了，趕緊拉著他手直奔怡紅院。襲人一見這陣仗，慌了神，直說寶玉是中了邪風，身體裏熱氣被風吹了出來。但寶玉發熱還不算大事，關鍵是他的眼睛瞪得溜圓，嘴角還掛著口水，都沒知覺了。給他枕頭，他就躺下；扶他起來，他就坐著；給他倒茶，他就喝茶。大家一見這情況，頓時亂作一團，又不敢馬上跑去告訴賈母，先讓人去請李嬤嬤。李嬤嬤一來，瞧了半天才問了幾句話，寶玉沒反應；摸了摸他的脈，又猛掐了他的人中，掐出了深深的印子，他居然也不覺得疼。李嬤嬤驚叫一聲：“這可怎麽了得！”接著抱著頭大哭起來。襲人急得拉她說：“您老看看這情形，告訴我們該咋辦，先去告訴老太太、太太吧。您怎麽先哭上了？”李嬤嬤一邊捶床一邊說：“這孩子沒救了，我這一輩子的心都白費了！”
襲人因為這老家夥見多識廣，就請他來瞧瞧。如今聽他這麽一說，大家都信以為真，跟著一塊兒哭了起來。晴雯趕緊把事情的經過告訴了襲人。襲人一聽，急忙忙地跑到瀟湘館，看到紫鵑正在照顧黛玉吃藥，也顧不上禮貌了，直接衝上去問紫鵑：“你剛才跟寶玉都聊了些什麽？你快去看看他！你回去告訴老太太，我不管了！”說完，一屁股坐在椅子上。黛玉突然看到襲人一臉焦急憤怒，眼角還掛著淚，舉動特別反常，也慌了神，忙問發生了什麽事。襲人緩了緩情緒，哭著說：“不知道紫鵑那姑娘說了些什麽，寶玉那傻小子眼睛都直了，手腳冰涼，一句話也不說，李媽媽掐他都不覺得疼了，已經沒氣了大半截了！連李媽媽都說沒救了，她放聲大哭，估計這會兒已經斷氣了！”黛玉一聽這話，心想李媽媽那麽有經驗的老媽子都說沒救了，看來是真的不行了，她“哇”的一聲，把剛喝的藥全吐了出來，咳嗽得死去活來，臉色通紅，頭發散亂，眼睛腫得厲害，連喘氣都費勁。
紫鵑趕緊跑過來給黛玉捶背。黛玉趴在枕頭上喘了半天才緩過來，推開紫鵑說：“別捶了！你不如拿繩子來把我勒死算了！”紫鵑說：“我都沒說什麽，就是開個玩笑，她就當真了。”襲人說：“你還沒摸清她的性子，動不動就拿玩笑當真。”黛玉問：“你到底說了啥？趕緊去給她解釋清楚，說不定她就能緩過來。”紫鵑聽罷，急忙下床，和襲人一起去了怡紅院。結果一看，賈母和王夫人她們都在那了。賈母一看到紫鵑，火冒三丈，罵道：“你這個小丫頭，到底和他聊了些什麽？”紫鵑忙解釋：“我真的沒說什麽，就是開開玩笑。”寶玉一見紫鵑，突然“哎喲”一聲，哭了出來。大家一見這情景，都鬆了口氣。賈母拉著紫鵑，以為她惹寶玉生氣了，讓她道歉。結果寶玉死死抓住紫鵑，說：“你要走，就帶我一起走！”大家都不解，一問才知道，原來是因為紫鵑說想回蘇州，結果一句玩笑話鬧出了大動靜。賈母擦淚說：“我還以為出了什麽大事呢，原來就是這句玩笑話。”又對紫鵑說：“你平時挺機靈的，怎麽這次就開這種玩笑？”薛姨媽勸道：“寶玉本來就是個實心眼的人，林姑娘又是從小和他一起長大的，他們倆的感情當然不一樣。現在突然說一個要走，別說他是實心的孩子，就是冷心的大人也會難過。這並不是什麽大病，老太太和姨太太放心，吃點藥就會好的。”
正聊著呢，突然有人回報道：“林之孝家的人，賴大家的人，都來看望哥兒啦。”賈母一聽，樂嗬嗬地說：“他們還記掛著咱們，讓他們進來瞧瞧吧。”寶玉一聽到“林”字，整個人就像被點燃了似的，床上翻來覆去地大喊：“糟糕啦，林家的人來接他們啦！快趕他們出去！”賈母也急忙跟著說：“快趕出去！”然後又安慰寶玉：“別怕，那不是林家的人，林家的人都死光了，沒人會來接你的，放心吧！”寶玉卻仍舊嘟囔：“不管是誰，除了林妹妹，誰都不許姓林！”賈母點頭說：“放心，沒姓林的，姓林的都已經被趕出去了。”轉頭又吩咐大家：“以後林之孝家的人別讓她進園子，你們也別再提‘林’字。”大家連忙答應，心裏卻有點想笑，又不敢笑出聲。就在這時，寶玉一眼瞥見十錦槅子上擺著的一隻金光閃閃的西洋自行船，指著它大喊：“那不是來接他們的船嗎？停在那裏啦！”賈母趕緊讓人把船拿下來。襲人連忙拿過來，寶玉伸手就要搶。襲人遞給他，寶玉一把塞進被窩裏，得意地笑：“這回去不成了！”說完，他還緊緊抓著紫娟不放手。
“哎喲，大夫到啦！”有人趕緊通報。賈母一聽，急忙讓人快請。王夫人、薛姨媽、寶釵她們趕緊躲進了裏屋，賈母就坐在寶玉旁邊。王太醫一進來，看到一堆人，趕緊給賈母請安，然後拿起寶玉的手，認真診斷了一番。紫鵑不好意思地低下了頭。王太醫有點摸不著頭腦，起身說：“少爺這病，是急痛攻心。古人說過，痰迷有幾種，有因為氣血虧虛，飲食不化，有因為怒火攻心，痰急攻心，還有因為急痛阻塞的。寶玉這情況，也是痰迷，不過是因為急痛引起的，隻是暫時的阻塞，比其他情況看起來輕一些。”賈母卻不耐煩了：“你直接說，嚴不嚴重，誰讓你背藥書啊！”王太醫趕緊彎腰陪笑：“沒事，沒事。”賈母追問：“真的沒事？”王太醫點頭：“確實沒事，放心吧，包在我身上。”賈母說：“那行，你先去外麵開個方子。寶玉吃了藥好了，我另有重謝，讓他親自上門道謝；要是耽誤了，我就派人去把太醫院的大門給拆了！”王太醫一個勁地彎腰陪笑：“不敢，不敢。”他光顧著聽“另有重謝，讓寶玉去磕頭”這句，卻沒聽到賈母後麵說的拆太醫院大門的玩笑話，還在一個勁地說“不敢”，結果賈母和眾人都笑了。
寶玉那時候按著方子煎藥，喝下去後，確實感覺比之前安靜多了。但他就死活不肯讓紫鵑走，老說：“她一走，就得回蘇州去了。”賈母和王夫人也沒轍，隻能讓紫鵑繼續陪著他，另外讓琥珀去照顧黛玉。黛玉時不時地讓雪雁來打聽寶玉的消息。那天晚上寶玉稍微安穩了點，賈母和王夫人他們才回去，但一晚上還派人過來問了好幾次。李奶奶帶著宋媽幾個老人家認真地看著寶玉，紫鵑、襲人、睛雯這些人也是日夜輪流陪著他。有時候寶玉睡著了，還會從夢裏突然驚醒，要麽哭著說黛玉已經走了，要麽就是說有人來接她。每次一驚醒，都得紫鵑去安慰一番才能平靜下來。那時候，賈母又讓人按照方子做了各種秘製藥，比如祛邪守靈丹、開竅通神散之類的，寶玉按時喝下去，第二天又吃了王太醫的藥，慢慢地就好起來了。寶玉心裏其實明白，但他就是怕紫鵑回去，所以故意裝瘋賣傻。紫鵑從那天起也是真的後悔了，現在雖然日夜勞累，但一點怨言都沒有。襲人倒是安心多了，還對紫鵑笑著說：“都是你惹的禍，還得你來收拾。真沒見過我們這位寶玉，‘聽見風就是雨’，以後可怎麽辦啊！”先不說這些了。
湘雲病好了，天天來串門，見寶玉清醒了，就給他學她生病時的瘋瘋癲癲樣，把寶玉逗得笑得趴枕頭上。寶玉之前那副模樣，自己都不清楚，現在聽人一說，自己都不信。沒人的時候，紫鵑在旁邊，寶玉拉著她的手問：“你幹嘛嚇我？”紫鵑說：“就是逗你玩兒嘛，你倒當真了。”寶玉說：“你說的那麽有鼻子有眼，不像玩笑話啊。”紫鵑笑著回答：“那都是我胡謅的。林家確實沒人了，就算有親戚也是八竿子打不著的，都不住在蘇州，全國亂跑。就算有人來接他，老太太也不會讓他走的。”寶玉說：“就算老太太放行，我也不讓他走。”紫鵑逗他：“真的假的？別嘴上說說。你也不小了，親事都定了吧，過兩年娶了媳婦，眼裏還有誰啊！”寶玉一愣，忙問：“誰定親了？跟誰？”紫鵑笑話他：“年初就聽說老太太要給琴姑娘定親了，不然怎麽那麽寵她？”寶玉笑了：“都說我是傻的，你比我更傻！那都是玩笑話，她早答應梅翰林家了。如果真的定了親，我還會是這個樣子嗎？我之前發誓賭咒，砸東西，你都沒攔著嗎？我剛病好，你又說這些來氣我！”說著咬牙切齒的，又哭了出來：“我真希望我現在就死了，把心掏出來給你們看。然後把我連皮帶骨化成灰，再化成煙，一陣風吹得四散，那才好呢！”說著眼淚就下來了。
紫鵑趕緊捂住他的嘴，擦著他眼淚，一邊笑一邊解釋：“別急嘛，其實是我自己心裏急，想看看你的反應。”寶玉更懵了，問：“你急什麽呢？”紫鵑笑著說：“你知道，我不是林家的人，我和襲人、鴛鴦是一撥的。結果就被分給林姑娘了，偏偏我們倆關係鐵得不得了，比她從蘇州帶來的那些人好多了，一時半會兒都分不開。我現在就是愁啊，萬一她要走，我也得跟著去。我在這裏和大家感情深，不走對不起大家；可要是走，又得離開自己的家。我就是因為這個才編了個謊來試探你，沒想到你反應那麽大！”寶玉笑著說：“原來你愁這個啊，真是傻！以後別愁了。我告訴你，咱們要麽一起活著，要麽一起化成灰、化成煙，怎麽樣？”紫鵑聽了，心裏默默盤算著。突然有人來說：“環爺和蘭哥兒來問候了。”寶玉回：“告訴他們，我剛睡，不用進來了。”那婆子就走了。紫鵑笑著說：“你也差不多了，我該回去看看我們那邊的情況了。”寶玉說：“對，我昨晚就想讓你去了，結果忘了。我現在好多了，你去吧。”紫鵑這才開始收拾行李。寶玉又說：“我看你文具裏有幾麵鏡子，把那麵小菱花的留給我吧。我睡覺時可以照，出門帶著也方便。”紫鵑隻好給他留下了。她先讓人把東西送過去，然後和大家告別，回到瀟湘館去了。
黛玉最近聽說寶玉成了這副模樣，自己又添了點病，眼淚也多了幾回。今天紫鵑來了，黛玉問她怎麽了，紫鵑說寶玉已經好多了，但還是讓琥珀去照顧賈母。晚上，人都安靜了，紫鵑脫了衣服躺下，悄悄地對黛玉笑著說：“寶玉的心還挺實誠的，一聽說咱們去了，就病成這樣。”黛玉沒理她。紫鵑停了一會兒，自言自語地說：“一動不如一靜。咱們這兒就算好人家了，別的都好辦，就是從小一起長大，性格脾氣都摸透了，這最難得了。”黛玉哼了一聲說：“你這幾天還沒累夠啊，這時候不休息，還在那兒瞎說什麽呢？”紫鵑笑著說：“我可不是瞎說，我是真心為姑娘著想。這幾年我一直為你發愁：你也沒有父母兄弟，誰能真正心疼你？趁著老太太還明白、硬朗，趕緊把大事定下來最重要。俗話說：‘老健春寒秋後熱。’萬一老太太突然有什麽意外，雖然事情也能解決，但怕的是耽誤了時間，不一定能稱心如意。那些公子哥兒雖然多，哪個不是三妻四妾，今天向東，明天向西？就算娶個天仙回來，過不了幾天也就扔在脖子後麵了。更別提那些喜新厭舊，翻臉不認人的，多了去了。娘家有人有勢的還好，像姑娘你這樣的，老太太在的時候還好，老太太不在了，就隻能任人欺負了。所以說，拿定主意最重要。姑娘這麽聰明，沒聽過那句俗語嗎：‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求！’”
黛玉一聽到這話，立刻炸了：“這小妮子今天是中邪了嗎？才走了幾天，回來就變身成另一個人了？我明天非得跟老太太說，把你退回去，我可不敢要你了。”紫鵑卻哈哈一笑：“我那話可是好意，就是提醒你多留個心眼兒，可沒讓你去闖禍啊。你跟老太太一鬧，我這不是白吃虧了嗎？圖的啥啊。”說完，她竟然自己先睡了。黛玉雖然嘴上那麽說，心裏卻不是不難過。等紫鵑睡後，她一個勁兒地哭，一整夜都沒合眼，直到天亮才迷迷糊糊地打了個盹。第二天，她勉強梳洗了一下，喝了一點燕窩粥。這時候，賈母她們親自來看她了，還說了好多關心的話。
今兒個是薛姨媽的大日子，生日慶典啊！從賈姥姥開始，大家都送禮祝賀，黛玉妹妹也準備了倆針線禮物送過去了。當天還請了小戲班子，賈姥姥和王夫人他們都去了。可寶玉和黛玉倆人沒去。晚上活動結束時，賈姥姥他們順道看了寶玉和黛玉一眼，才回屋休息。第二天，薛姨媽家又讓薛蝌陪著大家一起喝了一天酒。熱鬧了好幾天，才算完事兒。
薛姨媽一看到邢岫煙那端莊穩重的樣子，還有她家那清貧的狀況，心想這姑娘簡直就是薛蟠的好歸宿。不過又一想，薛蟠那花花公子的性格，生怕委屈了人家姑娘。正糾結呢，突然想起薛蝌還沒娶媳婦，一看他們倆，簡直就是天生一對。於是她就去找鳳姐兒商量。鳳姐兒一聽，笑著說：“姑媽，您知道我們太太性格有點兒怪，這事兒我不急，慢慢來。”
後來，鳳姐兒趁賈母來看她的時候，就跟賈母提了這事兒，說：“姑媽有件事兒想求老祖宗，就是不好意思說。”賈母趕緊問是什麽事兒，鳳姐兒就把求親這事兒說了。賈母一聽，笑著說：“這有什麽不好意思的，好事兒啊，我跟你婆婆說說，她肯定同意。”
賈母一回到房間，馬上讓人把邢夫人叫過來，硬是要做這個媒。邢夫人想了想，薛家底子不錯，現在又挺有錢的，薛蝌長得也不錯，還有賈母做擔保，就答應了。賈母高興得不得了，趕緊讓人請了薛姨媽過來。兩人見麵，當然得謙虛一番。邢夫人立刻讓人去通知邢忠夫婦，他們本來就是來投靠邢夫人的，當然得同意，連忙說：“太好了！”
賈母笑著說：“我就喜歡管這些閑事兒，今天又成了件好事，不知道能拿到多少媒婆錢呢？”薛姨媽笑著說：“那是自然的。哪怕送來整萬兩銀子，也不稀罕。但是得有個人來當主親才行。”
“別的沒有，不過咱們家那倆‘瘸腿爛胳膊’的還在呢！”賈母笑眯眯地說，一邊讓人把尤氏婆媳叫過來。她把事情一五一十告訴他們，大家都高興得連忙恭喜。賈母接著說：“家裏的規矩你都知道，曆來兩家親戚都不會爭來爭去的。現在你幫我打點一下，別太摳門，也別太鋪張，把兩家的事情安排得妥妥當當的，回來告訴我。”尤氏趕緊點頭答應。薛姨媽樂得合不攏嘴，回家就寫了請帖，補送了禮物到寧府。
尤氏其實不想摻和這些事，畢竟知道邢夫人的性格，但賈母親自交代，也隻能硬著頭皮上，隻能猜猜邢夫人心裏怎麽想。薛姨媽嘛，個性隨和，好說話。這些先不說，關鍵是薛姨媽已經定了邢岫煙做兒媳婦，全家人都知道了。邢夫人原本想接岫煙過來住，但賈母說：“這有什麽關係？倆孩子又見不到麵，就是薛姨媽和她一個姐姐一個妹妹，有什麽關係？都是女孩子，正好親近一下。”邢夫人這才作罷。
薛蝌和岫煙之前在路上見過麵，倆人心裏都挺滿意的。但岫煙現在比以前拘謹多了，不太愛和寶釵她們閑聊；加上湘雲愛開玩笑，岫煙更不好意思了。不過她知書達理，雖然是個女孩子，但不是那種裝模作樣的人。
寶釵從那天見到岫煙起，就想到她家條件不好；別人的父母都有德行，隻有她的父母是那種醉生夢死的；邢夫人對她也不過是表麵上的關心，不是真心疼愛。岫煙性格穩重，迎春又是個老實人，自己都照顧不過來，哪能照顧到她。所以岫煙在閨閣裏的日常用品缺了也沒人管，她也不願意開口求人。寶釵就在暗地裏偷偷接濟她，生怕邢夫人知道了，也怕引起不必要的閑話。現在這門親事真是出乎大家的意料，岫煙心裏其實更喜歡寶釵，有時候還會和寶釵聊聊天，寶釵也一直把她當妹妹看待。
這天，寶釵來看黛玉，岫煙也來看黛玉，倆人在半路上碰上了。寶釵笑眯眯地叫岫煙過來，一起走。走到一塊石壁後麵，寶釵笑著問她：“這天還冷得很，你怎麽就換上夾衣了？”岫煙被問得低下了頭，沒說話。寶釵一看就知道肯定有事，就又笑著問：“肯定是這個月的月錢又沒拿到，鳳姐姐現在也這麽不上心啦？”岫煙說：“她倒是按時給的。但是姑媽讓人告訴我，一個月用不了二兩銀子，讓我省下一兩給爸媽。要用什麽，就先用二姐姐的東西。姐姐你想，二姐姐是個實心眼的人，不太注意這些。我用她的東西，她雖然不說什麽，但她那些丫頭媽媽，哪個是省油的燈？哪個不是嘴巴厲害的？我雖然住在她那兒，但不敢使喚她們。每隔幾天，我還得拿出點錢來，給她們買酒買點心。所以，一個月二兩銀子根本不夠用。現在又少了一兩，前陣子我隻能悄悄把棉衣當了幾吊錢應急。”寶釵聽了，歎了口氣說：“偏偏梅家又在外地做官，後年才回來。如果在這裏，琴兒嫁出去後，還可以幫你解決婚事。現在離得遠，婚事就不好辦了。現在真是難題啊。再等兩年，我又怕你熬出病來。我回頭再和媽媽商量一下。”寶釵又指著岫煙裙子上的一個璧玉佩問：“這是誰給你的？”岫煙說：“這是三姐姐給的。”寶釵點頭說：“她看到別人都有，就你一個沒有，怕別人笑話，所以送你一個，這真是她細心聰明的地方。”岫煙問：“姐姐你現在去哪兒？”寶釵說：“我去瀟湘館。你先回去，把當票讓丫頭送我這兒來，我悄悄地取出來，晚上再悄悄地給你，這樣你就可以穿了。不然，萬一被風吹著怎麽辦！不知道當在哪裏了？”岫煙說：“一個叫恒舒的店，鼓樓西大街的。”寶釵笑著說：“這下好了，衣服先到了，人還沒到。”岫煙一聽，就知道是寶釵家的店，也沒說話，臉紅了，笑著走開了。
寶釵興衝衝地跑到了瀟湘館。嘿，剛好碰上她媽媽也來看黛玉，倆人正聊得開心呢。寶釵笑著問：“媽媽什麽時候來的？我怎麽都不知道。”薛姨媽笑著回答：“最近忙得團團轉，一直沒抽出空來看寶玉和他，今天終於能過來看看啦。他們都挺好的。”黛玉趕緊讓寶釵坐下，然後對她說：“這世界上的事真是讓人意想不到啊。想想姨媽和大舅母，怎麽就變成了親家了呢！”薛姨媽說：“我的寶貝啊，你們這些小姑娘哪裏懂得這些門道？老話兒不是說了嘛，‘千裏姻緣一線牽’嘛。有個管姻緣的月下老兒，早就給你們這些有緣人牽好線了，偷偷地用一根紅線把兩個人的腳綁在一起。哪怕你們兩家相隔千裏，隻要有那紅線牽著的緣分，終究會走到一起，成為夫妻。這事兒啊，總是出乎人的意料。就算兩家父母都同意了，或者小兩口年年都見麵，覺得親事已經板上釘釘了，但如果月下老人沒給你們拴上紅線，那還是不可能在一起哦。”比如說你倆姐妹的婚事，現在也不知道是近在眼前，還是遠在天涯海角呢！”寶釵說：“就數媽媽說話總愛把我們扯進來！”一邊說，一邊靠在媽媽懷裏，笑著提議：“咱們走吧。”黛玉也笑著說：“你看看！這麽大了，一離開姨媽，她就是最獨立的，可一見到姨媽就變成小公主了。”薛姨媽伸出手摸了摸寶釵，對黛玉感慨地說：“你寶釵姐姐啊，就跟鳳姐兒在老太太那兒的時候，一有正事兒就和她商量商量；沒事兒的時候，還得虧她逗我開心。每次看到她這樣，我那滿肚子的愁雲就都散了。
黛玉一聽，眼淚就下來了，歎息著說：“他怎麽偏要在這裏這樣呢，明擺著就是想氣我，因為我沒娘，他就故意來顯擺。”寶釵卻笑出聲來：“媽，你看看他那得意的樣子，還說我撒嬌呢！”薛姨媽則是感慨地說：“也不能怪她難過，想想也是可憐，沒爹沒娘的，連個親人都沒有。”又輕輕撫摸著黛玉，笑著說：“寶貝，別哭了。看到我疼你姐姐，你難過，其實我更心疼你呢。你姐姐雖然沒有了爸爸，但畢竟還有我，還有親哥哥，這比你強多了。我經常和你姐姐說，心裏特別疼你，隻是在外頭不方便表現出來。這裏人雜嘴碎，說好話的人少，說壞話的人多：他們不會說你沒人依靠，值得人疼愛，隻會說我們是因為老太太疼你，我們才‘跟風’疼你。”黛玉也笑著說：“姨媽既然這麽說，我明天就認姨媽當娘。姨媽如果嫌棄我，那就是假的疼我了。”
薛姨媽說：“你不喜歡我，那就別認了嘛。”寶釵趕緊說：“我真的不能認啊。”黛玉好奇地問：“怎麽就不能認呢？”寶釵笑著問：“我先問你哦，我哥哥還沒定親，怎麽就先把邢妹妹說給我弟弟了？這到底是啥道理啊？”黛玉回答：“可能他不在家，或者生肖生日不合適，所以先說給我弟弟了。”寶釵笑著說：“不是這麽回事。我哥哥其實已經看好了人選，就等他回來就定下來，也不用特意提別人。我就是說你不了解你媽，你好好想想看嘛！”一邊說，一邊衝他媽媽擠眉弄眼地笑了起來。黛玉見狀，一下子撲到了薛姨媽的懷裏，說：“姨媽要是不批評他，我可不幹！”薛姨媽一把摟住他，笑得眼睛都彎了：“別聽你姐姐胡說，他就是在逗你玩兒。”寶釵也跟著笑，調侃道：“要是真的，媽媽明天去求老太太，讓她當我們家的媳婦，那不比外麵找的強多了？”黛玉一聽，立刻撲過去要抓手，一邊笑一邊說：“你這是越來越瘋了啊！”
薛姨媽笑得眉眼彎彎，急忙勸阻，手一揮就把人拉開了。轉頭又對寶釵說：“哎，我連邢姑娘都擔心你哥哥會給她帶來什麽不好，所以把她交給你弟弟，更別說這個孩子了，我可是堅決不會給他的。前陣子老太太想把你的妹妹嫁給寶玉，可惜她已經和別人有約了；要不然，那可真是門好親事。前陣子我答應了邢姑娘的事，老太太還開玩笑說：‘我本來看中的人沒到手，反倒被他搶了一個去！’雖然是玩笑話，但細想還挺有意思的。我覺得寶琴雖然已經訂了親，我雖然沒人可以嫁出去，但總該說句話吧？我想想你的寶兄弟，老太太那麽疼他，你長得又那麽好，如果外麵的人來說媒，老太太肯定不會同意。不如把你林妹妹嫁給他，這不是皆大歡喜嗎？”黛玉一開始還愣愣地聽著，後來發現自己被說中了，就朝寶釵吐了吐舌頭，臉紅了起來，拉著寶釵笑著說：“我就是要打你！你為什麽要把姨媽這些不正經的話引出來？”寶釵笑著說：“這可真是奇了，媽媽在說你，你為什麽要打我？”紫鵑趕緊跑過來笑著說：“姨太太既然有這個想法，為什麽不和老太太說說？”薛姨媽笑著說：“這孩子急什麽！肯定是你迫不及待想看到姑娘嫁出去，自己也早點找個女婿。”紫鵑臉紅了起來，笑著說：“姨太太真是倚老賣老。”說完就轉身走了。黛玉先是罵：“又關你這蹄子什麽事！”後來看到這情景，也笑著說：“阿彌陀佛，活該！也讓你丟了一次臉。”薛姨媽母女和旁邊的婆子丫鬟都笑得前仰後合。
話沒說完，湘雲就蹦蹦跳跳地來了，手裏還揮著一張紙，笑哈哈地說：“這是什麽好玩意兒啊？”黛玉看了一眼，有點懵。周圍的婆子們卻都樂了，說：“這可是個好東西，這小家夥真是機靈。”寶釵趕緊接過來看，發現真是岫煙說的那張當票，連忙疊好收起來。薛姨媽忙問：“這不會是誰不小心丟的吧？他們肯定急壞了，這東西哪來的？”湘雲好奇地問：“‘當票子’是什麽啊？”婆子們笑著說：“真是天真，連當票都不知道。”薛姨媽歎了口氣：“也難怪，她是大小姐，又小，怎麽會懂這些？家裏就算有這東西，她也看不見。別笑她，你們家的姑娘看了，說不定也一頭霧水呢。”婆子們笑著說：“林姑娘剛才也不認識。別說姑娘們，就是寶玉，經常往外跑，估計也沒見過。”薛姨媽趕緊解釋原因，湘雲和黛玉聽後都笑了，說：“這人也太會想辦法賺錢了。姨媽家也有當鋪嗎？”眾人笑著說：“‘天下烏鴉一般黑’，哪能不一樣呢。”薛姨媽又問：“這東西是在哪撿的？”湘雲正想回答，寶釵忙說：“這是一張沒用的，不知道哪年勾掉的賬，香菱拿著逗他們玩呢。”薛姨媽聽了，覺得有道理，也就不再追究了。
有人跑進來嚷嚷：“哎喲，那府上的大奶奶過來找姨太太聊天啦！”薛姨媽趕緊起身走了。屋子裏沒人了，寶釵這才問湘雲：“你從哪兒撿的這東西？”湘雲哈哈一笑：“我看見你那小姑子的丫鬟篆兒偷偷遞給鶯兒，鶯兒就隨手塞書裏了，以為我沒看到。等他們一走，我偷偷翻看，竟然不認識。知道你們都在這兒，就帶過來讓大家夥兒辨認辨認。”黛玉一聽，急忙問：“怎麽她也當衣服了？既然當了，怎麽又給你了？”寶釵見問，不好瞞著他們倆，就把剛才的事情一五一十地說了。黛玉聽了，感慨萬千：“兔死狐悲，物傷其類啊。”湘雲卻氣得直跳腳：“我找她去！我要罵那幫老太婆和丫鬟一頓，給你們出氣！”說著就要走。寶釵趕緊拉住她，笑著說：“你這是又犯什麽病了？快坐下吧。”黛玉也笑著說：“你要是個男人，出去打抱不平也行；你充什麽荊軻、聶政啊？真是好笑。”湘雲說：“既然不讓我去找她，那明天幹脆把她接到咱們院子裏一起住，怎麽樣？”寶釵笑著說：“明天再商量吧。”正說著，有人通報：“三姑娘、四姑娘來了。”三人一聽，趕緊閉嘴，不再提這事兒。想知道後續如何，敬請期待下回分解。
這天寶玉瞧見湘雲病情好轉，就腳踢了踢黛玉的門。黛玉剛好午睡醒來，寶玉不敢打擾，隻見紫鵑在走廊上繡著花，就問她：“昨晚咳嗽好點了沒？”紫鵑回：“好多了。”寶玉笑哈哈地說：“謝天謝地，你可別再病了。”紫鵑也樂了：“你也會念佛，真是新鮮。”寶玉哈哈笑著說：“病得沒辦法，隻好病急亂投醫嘛。”說著，他看到紫鵑身上隻穿了件薄薄的彈墨綾綿襖，外麵套了件青緞夾背心，寶玉就上手摸了摸她：“穿這麽少，還坐在風口，現在天氣又不好，再凍著了怎麽辦？”紫鵑忙說：“咱們以後可得注意了，別老動手動腳的，你一年比一年大，老是這樣，人家看著不像話。那些混賬東西背地裏編排你，你也不留心，還跟小時候一樣，這怎麽行？姑娘總吩咐我們，別和你太親近。你最近也看到了，她躲你都來不及呢。”說完，紫鵑拿起針線進了別的屋子。
寶玉一看這情景，心裏像是被澆了一桶冰水，就那麽愣愣地盯著竹子發呆。這時候祝媽正在那兒挖土種竹，打掃竹葉，寶玉一下子感覺靈魂都飛了，就隨便在塊石頭上坐下，發起愣來，眼淚不由自主地就掉了下來。就這麽呆呆地坐了好久，心裏千頭萬緒，卻不知道該怎麽辦才好。就在這時，雪雁從王夫人那兒拿人參回來，路過這兒，一扭頭，瞧見桃花樹下的石頭上有個身影，手托著個腮幫子，正發愣呢，定睛一看，那不是寶玉是誰？雪雁心裏直嘀咕：“這天怪冷的，他一個人在這兒幹啥呢？春天這會兒，有病的人容易犯病，難不成他也犯傻了？”她一邊想著，一邊就走了過去，蹲下身笑著問：“你在這兒幹啥呢？”寶玉一見雪雁，馬上說：“你來找我幹啥？你也是女孩子啊，他們防著我，不讓你理我，你卻還來找我，要是讓人看見了，又得說閑話了。你快回去吧！”
雪雁一聽，心裏暗想：哎，看來他又被黛玉給欺負了。於是她回到屋子裏。黛玉還沒醒，雪雁就把人參交給了紫鵑。紫鵑好奇地問：“太太在幹嘛呢？”雪雁回答：“太太正在睡午覺呢，所以我才等了這麽久。姐姐，我給你講個笑話：我等著太太的時候，和玉釧兒坐在下屋裏聊天，沒想到趙姨奶奶衝我招手。我以為有什麽重要的事，結果她隻是請假出去陪她兄弟守夜，明天還要去送殯。她的小丫頭小吉祥兒沒衣服穿，想借我的月白綾子襖兒。我心想，他們家也不是沒有衣服，去那種地方，萬一弄壞了，自己舍不得穿，就借別人的。借我的，弄壞了也無所謂，但我就想啊，他們平時對我們有什麽好？所以我就說：我的衣服首飾都是姑娘讓紫鵑姐姐保管的。我得先去告訴他，然後再告訴姑娘，得多麻煩啊，別耽誤了他們出門，不如再借給別人吧。”紫鵑笑著說：“你這個小家夥，還挺會推卸責任。你不借給她，卻推到我和姑娘身上，這樣別人就不會怪你了。她現在就要走嗎，還是明天一早再走？”雪雁說：“現在就走，說不定這會兒已經走了。”紫鵑點點頭。雪雁又問：“不知道姑娘醒了嗎？誰又把寶玉氣得坐在那裏哭呢！”紫鵑急忙問：“在哪裏？”雪雁說：“在沁芳亭後麵的桃花樹下。”
紫鵑一聽到這話，趕緊放下手中的針線，又叮囑雪雁：“好好待著，一叫你就答應，我一叫就過來。”說完，就離開了瀟湘館，直奔寶玉而去。到了寶玉那兒，她帶著笑說：“我隨便那麽一說，還不是為了大家好。你卻跑這兒風裏哭，要是哭出病來怎麽辦？”寶玉馬上笑著說：“誰生氣了啊！我是覺得你說的挺有道理的，想想你們都這麽說，別人肯定也會這麽說，將來都不搭理我了，想想就有點難過。”紫鵑就挨著寶玉坐下。寶玉笑著說：“剛才說話你還躲開，現在怎麽又坐過來了？”紫鵑說：“你忘了啊？幾天前你們倆聊天，趙姨娘突然進來，我才知道她不在家，所以我過來問問你。那天你和她說到‘燕窩’，後來就沒再提，我正想問問你呢。”寶玉說：“也沒啥，我就是覺得寶姐姐既然是客人，吃著燕窩又不能停，老是要也不太好。雖然沒敢跟太太說，但我跟老太太提了一下，估計老太太跟鳳姐姐說了。我告訴她的事，還沒說完呢。現在我聽說你們每天能吃上一兩燕窩，這樣就沒事了。”紫鵑說：“原來是你搞的鬼，真是謝謝你費心了。我們還在納悶，老太太怎麽突然想起每天送燕窩呢，現在明白了。”寶玉笑著說：“多吃兩年，習慣就好了。”紫鵑說：“在這兒吃習慣了，明年回家，哪有那麽多錢吃這個？”
寶玉一愣，趕忙問：“誰家去呀？”紫鵑答：“妹妹回蘇州老家去。”寶玉笑了：“你又在逗我啦。蘇州雖然是我們的原籍，但自從姑母過世後，沒人照顧，才接她過來的嘛。明年回去找誰呀？你這不是明顯騙人嘛。”紫鵑冷笑一聲：“你太小看人了。你們賈家是大戶人家，人口眾多，可除了你們家，別人家都有爸爸媽媽，難道房族裏就真的沒人了嗎？我們姑娘剛來的時候，是因為老太太心疼她年紀小，雖然有叔伯，但畢竟比不上親生父母，所以接過來住幾年。等她長大了，自然是要回林家的，總不能讓林家女兒一直在賈家住一輩子吧？林家雖然窮得吃不上飯，但也是書香門第，絕不會把自家的人隨便送給親戚，讓人笑話。所以，早的話明年春天，晚的話秋天，這裏不送回去，林家也會有人來接的。前天晚上，姑娘還和我說了，讓我告訴你，讓你把她以前送給你的小玩意兒都收拾出來還給她；她也會把你送給她的東西收拾好的。”
寶玉一聽到這消息，簡直像頭頂炸了個響雷。紫鵑等著他回話，可左等右等，他就是悶聲不響。紫鵑正想再問，晴雯就跑過來說：“老太太找你呢，沒想到你在這兒。”紫鵑笑著回：“他在這兒問姑娘的病，我跟他說了老半天，他就是不信，你幹脆帶他去吧。”說完，她自己就回房去了。晴雯一看寶玉那傻樣，一頭熱汗，臉都憋紫了，趕緊拉著他手直奔怡紅院。襲人一見這陣仗，慌了神，直說寶玉是中了邪風，身體裏熱氣被風吹了出來。但寶玉發熱還不算大事，關鍵是他的眼睛瞪得溜圓，嘴角還掛著口水，都沒知覺了。給他枕頭，他就躺下；扶他起來，他就坐著；給他倒茶，他就喝茶。大家一見這情況，頓時亂作一團，又不敢馬上跑去告訴賈母，先讓人去請李嬤嬤。李嬤嬤一來，瞧了半天才問了幾句話，寶玉沒反應；摸了摸他的脈，又猛掐了他的人中，掐出了深深的印子，他居然也不覺得疼。李嬤嬤驚叫一聲：“這可怎麽了得！”接著抱著頭大哭起來。襲人急得拉她說：“您老看看這情形，告訴我們該咋辦，先去告訴老太太、太太吧。您怎麽先哭上了？”李嬤嬤一邊捶床一邊說：“這孩子沒救了，我這一輩子的心都白費了！”
襲人因為這老家夥見多識廣，就請他來瞧瞧。如今聽他這麽一說，大家都信以為真，跟著一塊兒哭了起來。晴雯趕緊把事情的經過告訴了襲人。襲人一聽，急忙忙地跑到瀟湘館，看到紫鵑正在照顧黛玉吃藥，也顧不上禮貌了，直接衝上去問紫鵑：“你剛才跟寶玉都聊了些什麽？你快去看看他！你回去告訴老太太，我不管了！”說完，一屁股坐在椅子上。黛玉突然看到襲人一臉焦急憤怒，眼角還掛著淚，舉動特別反常，也慌了神，忙問發生了什麽事。襲人緩了緩情緒，哭著說：“不知道紫鵑那姑娘說了些什麽，寶玉那傻小子眼睛都直了，手腳冰涼，一句話也不說，李媽媽掐他都不覺得疼了，已經沒氣了大半截了！連李媽媽都說沒救了，她放聲大哭，估計這會兒已經斷氣了！”黛玉一聽這話，心想李媽媽那麽有經驗的老媽子都說沒救了，看來是真的不行了，她“哇”的一聲，把剛喝的藥全吐了出來，咳嗽得死去活來，臉色通紅，頭發散亂，眼睛腫得厲害，連喘氣都費勁。
紫鵑趕緊跑過來給黛玉捶背。黛玉趴在枕頭上喘了半天才緩過來，推開紫鵑說：“別捶了！你不如拿繩子來把我勒死算了！”紫鵑說：“我都沒說什麽，就是開個玩笑，她就當真了。”襲人說：“你還沒摸清她的性子，動不動就拿玩笑當真。”黛玉問：“你到底說了啥？趕緊去給她解釋清楚，說不定她就能緩過來。”紫鵑聽罷，急忙下床，和襲人一起去了怡紅院。結果一看，賈母和王夫人她們都在那了。賈母一看到紫鵑，火冒三丈，罵道：“你這個小丫頭，到底和他聊了些什麽？”紫鵑忙解釋：“我真的沒說什麽，就是開開玩笑。”寶玉一見紫鵑，突然“哎喲”一聲，哭了出來。大家一見這情景，都鬆了口氣。賈母拉著紫鵑，以為她惹寶玉生氣了，讓她道歉。結果寶玉死死抓住紫鵑，說：“你要走，就帶我一起走！”大家都不解，一問才知道，原來是因為紫鵑說想回蘇州，結果一句玩笑話鬧出了大動靜。賈母擦淚說：“我還以為出了什麽大事呢，原來就是這句玩笑話。”又對紫鵑說：“你平時挺機靈的，怎麽這次就開這種玩笑？”薛姨媽勸道：“寶玉本來就是個實心眼的人，林姑娘又是從小和他一起長大的，他們倆的感情當然不一樣。現在突然說一個要走，別說他是實心的孩子，就是冷心的大人也會難過。這並不是什麽大病，老太太和姨太太放心，吃點藥就會好的。”
正聊著呢，突然有人回報道：“林之孝家的人，賴大家的人，都來看望哥兒啦。”賈母一聽，樂嗬嗬地說：“他們還記掛著咱們，讓他們進來瞧瞧吧。”寶玉一聽到“林”字，整個人就像被點燃了似的，床上翻來覆去地大喊：“糟糕啦，林家的人來接他們啦！快趕他們出去！”賈母也急忙跟著說：“快趕出去！”然後又安慰寶玉：“別怕，那不是林家的人，林家的人都死光了，沒人會來接你的，放心吧！”寶玉卻仍舊嘟囔：“不管是誰，除了林妹妹，誰都不許姓林！”賈母點頭說：“放心，沒姓林的，姓林的都已經被趕出去了。”轉頭又吩咐大家：“以後林之孝家的人別讓她進園子，你們也別再提‘林’字。”大家連忙答應，心裏卻有點想笑，又不敢笑出聲。就在這時，寶玉一眼瞥見十錦槅子上擺著的一隻金光閃閃的西洋自行船，指著它大喊：“那不是來接他們的船嗎？停在那裏啦！”賈母趕緊讓人把船拿下來。襲人連忙拿過來，寶玉伸手就要搶。襲人遞給他，寶玉一把塞進被窩裏，得意地笑：“這回去不成了！”說完，他還緊緊抓著紫娟不放手。
“哎喲，大夫到啦！”有人趕緊通報。賈母一聽，急忙讓人快請。王夫人、薛姨媽、寶釵她們趕緊躲進了裏屋，賈母就坐在寶玉旁邊。王太醫一進來，看到一堆人，趕緊給賈母請安，然後拿起寶玉的手，認真診斷了一番。紫鵑不好意思地低下了頭。王太醫有點摸不著頭腦，起身說：“少爺這病，是急痛攻心。古人說過，痰迷有幾種，有因為氣血虧虛，飲食不化，有因為怒火攻心，痰急攻心，還有因為急痛阻塞的。寶玉這情況，也是痰迷，不過是因為急痛引起的，隻是暫時的阻塞，比其他情況看起來輕一些。”賈母卻不耐煩了：“你直接說，嚴不嚴重，誰讓你背藥書啊！”王太醫趕緊彎腰陪笑：“沒事，沒事。”賈母追問：“真的沒事？”王太醫點頭：“確實沒事，放心吧，包在我身上。”賈母說：“那行，你先去外麵開個方子。寶玉吃了藥好了，我另有重謝，讓他親自上門道謝；要是耽誤了，我就派人去把太醫院的大門給拆了！”王太醫一個勁地彎腰陪笑：“不敢，不敢。”他光顧著聽“另有重謝，讓寶玉去磕頭”這句，卻沒聽到賈母後麵說的拆太醫院大門的玩笑話，還在一個勁地說“不敢”，結果賈母和眾人都笑了。
寶玉那時候按著方子煎藥，喝下去後，確實感覺比之前安靜多了。但他就死活不肯讓紫鵑走，老說：“她一走，就得回蘇州去了。”賈母和王夫人也沒轍，隻能讓紫鵑繼續陪著他，另外讓琥珀去照顧黛玉。黛玉時不時地讓雪雁來打聽寶玉的消息。那天晚上寶玉稍微安穩了點，賈母和王夫人他們才回去，但一晚上還派人過來問了好幾次。李奶奶帶著宋媽幾個老人家認真地看著寶玉，紫鵑、襲人、睛雯這些人也是日夜輪流陪著他。有時候寶玉睡著了，還會從夢裏突然驚醒，要麽哭著說黛玉已經走了，要麽就是說有人來接她。每次一驚醒，都得紫鵑去安慰一番才能平靜下來。那時候，賈母又讓人按照方子做了各種秘製藥，比如祛邪守靈丹、開竅通神散之類的，寶玉按時喝下去，第二天又吃了王太醫的藥，慢慢地就好起來了。寶玉心裏其實明白，但他就是怕紫鵑回去，所以故意裝瘋賣傻。紫鵑從那天起也是真的後悔了，現在雖然日夜勞累，但一點怨言都沒有。襲人倒是安心多了，還對紫鵑笑著說：“都是你惹的禍，還得你來收拾。真沒見過我們這位寶玉，‘聽見風就是雨’，以後可怎麽辦啊！”先不說這些了。
湘雲病好了，天天來串門，見寶玉清醒了，就給他學她生病時的瘋瘋癲癲樣，把寶玉逗得笑得趴枕頭上。寶玉之前那副模樣，自己都不清楚，現在聽人一說，自己都不信。沒人的時候，紫鵑在旁邊，寶玉拉著她的手問：“你幹嘛嚇我？”紫鵑說：“就是逗你玩兒嘛，你倒當真了。”寶玉說：“你說的那麽有鼻子有眼，不像玩笑話啊。”紫鵑笑著回答：“那都是我胡謅的。林家確實沒人了，就算有親戚也是八竿子打不著的，都不住在蘇州，全國亂跑。就算有人來接他，老太太也不會讓他走的。”寶玉說：“就算老太太放行，我也不讓他走。”紫鵑逗他：“真的假的？別嘴上說說。你也不小了，親事都定了吧，過兩年娶了媳婦，眼裏還有誰啊！”寶玉一愣，忙問：“誰定親了？跟誰？”紫鵑笑話他：“年初就聽說老太太要給琴姑娘定親了，不然怎麽那麽寵她？”寶玉笑了：“都說我是傻的，你比我更傻！那都是玩笑話，她早答應梅翰林家了。如果真的定了親，我還會是這個樣子嗎？我之前發誓賭咒，砸東西，你都沒攔著嗎？我剛病好，你又說這些來氣我！”說著咬牙切齒的，又哭了出來：“我真希望我現在就死了，把心掏出來給你們看。然後把我連皮帶骨化成灰，再化成煙，一陣風吹得四散，那才好呢！”說著眼淚就下來了。
紫鵑趕緊捂住他的嘴，擦著他眼淚，一邊笑一邊解釋：“別急嘛，其實是我自己心裏急，想看看你的反應。”寶玉更懵了，問：“你急什麽呢？”紫鵑笑著說：“你知道，我不是林家的人，我和襲人、鴛鴦是一撥的。結果就被分給林姑娘了，偏偏我們倆關係鐵得不得了，比她從蘇州帶來的那些人好多了，一時半會兒都分不開。我現在就是愁啊，萬一她要走，我也得跟著去。我在這裏和大家感情深，不走對不起大家；可要是走，又得離開自己的家。我就是因為這個才編了個謊來試探你，沒想到你反應那麽大！”寶玉笑著說：“原來你愁這個啊，真是傻！以後別愁了。我告訴你，咱們要麽一起活著，要麽一起化成灰、化成煙，怎麽樣？”紫鵑聽了，心裏默默盤算著。突然有人來說：“環爺和蘭哥兒來問候了。”寶玉回：“告訴他們，我剛睡，不用進來了。”那婆子就走了。紫鵑笑著說：“你也差不多了，我該回去看看我們那邊的情況了。”寶玉說：“對，我昨晚就想讓你去了，結果忘了。我現在好多了，你去吧。”紫鵑這才開始收拾行李。寶玉又說：“我看你文具裏有幾麵鏡子，把那麵小菱花的留給我吧。我睡覺時可以照，出門帶著也方便。”紫鵑隻好給他留下了。她先讓人把東西送過去，然後和大家告別，回到瀟湘館去了。
黛玉最近聽說寶玉成了這副模樣，自己又添了點病，眼淚也多了幾回。今天紫鵑來了，黛玉問她怎麽了，紫鵑說寶玉已經好多了，但還是讓琥珀去照顧賈母。晚上，人都安靜了，紫鵑脫了衣服躺下，悄悄地對黛玉笑著說：“寶玉的心還挺實誠的，一聽說咱們去了，就病成這樣。”黛玉沒理她。紫鵑停了一會兒，自言自語地說：“一動不如一靜。咱們這兒就算好人家了，別的都好辦，就是從小一起長大，性格脾氣都摸透了，這最難得了。”黛玉哼了一聲說：“你這幾天還沒累夠啊，這時候不休息，還在那兒瞎說什麽呢？”紫鵑笑著說：“我可不是瞎說，我是真心為姑娘著想。這幾年我一直為你發愁：你也沒有父母兄弟，誰能真正心疼你？趁著老太太還明白、硬朗，趕緊把大事定下來最重要。俗話說：‘老健春寒秋後熱。’萬一老太太突然有什麽意外，雖然事情也能解決，但怕的是耽誤了時間，不一定能稱心如意。那些公子哥兒雖然多，哪個不是三妻四妾，今天向東，明天向西？就算娶個天仙回來，過不了幾天也就扔在脖子後麵了。更別提那些喜新厭舊，翻臉不認人的，多了去了。娘家有人有勢的還好，像姑娘你這樣的，老太太在的時候還好，老太太不在了，就隻能任人欺負了。所以說，拿定主意最重要。姑娘這麽聰明，沒聽過那句俗語嗎：‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求！’”
黛玉一聽到這話，立刻炸了：“這小妮子今天是中邪了嗎？才走了幾天，回來就變身成另一個人了？我明天非得跟老太太說，把你退回去，我可不敢要你了。”紫鵑卻哈哈一笑：“我那話可是好意，就是提醒你多留個心眼兒，可沒讓你去闖禍啊。你跟老太太一鬧，我這不是白吃虧了嗎？圖的啥啊。”說完，她竟然自己先睡了。黛玉雖然嘴上那麽說，心裏卻不是不難過。等紫鵑睡後，她一個勁兒地哭，一整夜都沒合眼，直到天亮才迷迷糊糊地打了個盹。第二天，她勉強梳洗了一下，喝了一點燕窩粥。這時候，賈母她們親自來看她了，還說了好多關心的話。
今兒個是薛姨媽的大日子，生日慶典啊！從賈姥姥開始，大家都送禮祝賀，黛玉妹妹也準備了倆針線禮物送過去了。當天還請了小戲班子，賈姥姥和王夫人他們都去了。可寶玉和黛玉倆人沒去。晚上活動結束時，賈姥姥他們順道看了寶玉和黛玉一眼，才回屋休息。第二天，薛姨媽家又讓薛蝌陪著大家一起喝了一天酒。熱鬧了好幾天，才算完事兒。
薛姨媽一看到邢岫煙那端莊穩重的樣子，還有她家那清貧的狀況，心想這姑娘簡直就是薛蟠的好歸宿。不過又一想，薛蟠那花花公子的性格，生怕委屈了人家姑娘。正糾結呢，突然想起薛蝌還沒娶媳婦，一看他們倆，簡直就是天生一對。於是她就去找鳳姐兒商量。鳳姐兒一聽，笑著說：“姑媽，您知道我們太太性格有點兒怪，這事兒我不急，慢慢來。”
後來，鳳姐兒趁賈母來看她的時候，就跟賈母提了這事兒，說：“姑媽有件事兒想求老祖宗，就是不好意思說。”賈母趕緊問是什麽事兒，鳳姐兒就把求親這事兒說了。賈母一聽，笑著說：“這有什麽不好意思的，好事兒啊，我跟你婆婆說說，她肯定同意。”
賈母一回到房間，馬上讓人把邢夫人叫過來，硬是要做這個媒。邢夫人想了想，薛家底子不錯，現在又挺有錢的，薛蝌長得也不錯，還有賈母做擔保，就答應了。賈母高興得不得了，趕緊讓人請了薛姨媽過來。兩人見麵，當然得謙虛一番。邢夫人立刻讓人去通知邢忠夫婦，他們本來就是來投靠邢夫人的，當然得同意，連忙說：“太好了！”
賈母笑著說：“我就喜歡管這些閑事兒，今天又成了件好事，不知道能拿到多少媒婆錢呢？”薛姨媽笑著說：“那是自然的。哪怕送來整萬兩銀子，也不稀罕。但是得有個人來當主親才行。”
“別的沒有，不過咱們家那倆‘瘸腿爛胳膊’的還在呢！”賈母笑眯眯地說，一邊讓人把尤氏婆媳叫過來。她把事情一五一十告訴他們，大家都高興得連忙恭喜。賈母接著說：“家裏的規矩你都知道，曆來兩家親戚都不會爭來爭去的。現在你幫我打點一下，別太摳門，也別太鋪張，把兩家的事情安排得妥妥當當的，回來告訴我。”尤氏趕緊點頭答應。薛姨媽樂得合不攏嘴，回家就寫了請帖，補送了禮物到寧府。
尤氏其實不想摻和這些事，畢竟知道邢夫人的性格，但賈母親自交代，也隻能硬著頭皮上，隻能猜猜邢夫人心裏怎麽想。薛姨媽嘛，個性隨和，好說話。這些先不說，關鍵是薛姨媽已經定了邢岫煙做兒媳婦，全家人都知道了。邢夫人原本想接岫煙過來住，但賈母說：“這有什麽關係？倆孩子又見不到麵，就是薛姨媽和她一個姐姐一個妹妹，有什麽關係？都是女孩子，正好親近一下。”邢夫人這才作罷。
薛蝌和岫煙之前在路上見過麵，倆人心裏都挺滿意的。但岫煙現在比以前拘謹多了，不太愛和寶釵她們閑聊；加上湘雲愛開玩笑，岫煙更不好意思了。不過她知書達理，雖然是個女孩子，但不是那種裝模作樣的人。
寶釵從那天見到岫煙起，就想到她家條件不好；別人的父母都有德行，隻有她的父母是那種醉生夢死的；邢夫人對她也不過是表麵上的關心，不是真心疼愛。岫煙性格穩重，迎春又是個老實人，自己都照顧不過來，哪能照顧到她。所以岫煙在閨閣裏的日常用品缺了也沒人管，她也不願意開口求人。寶釵就在暗地裏偷偷接濟她，生怕邢夫人知道了，也怕引起不必要的閑話。現在這門親事真是出乎大家的意料，岫煙心裏其實更喜歡寶釵，有時候還會和寶釵聊聊天，寶釵也一直把她當妹妹看待。
這天，寶釵來看黛玉，岫煙也來看黛玉，倆人在半路上碰上了。寶釵笑眯眯地叫岫煙過來，一起走。走到一塊石壁後麵，寶釵笑著問她：“這天還冷得很，你怎麽就換上夾衣了？”岫煙被問得低下了頭，沒說話。寶釵一看就知道肯定有事，就又笑著問：“肯定是這個月的月錢又沒拿到，鳳姐姐現在也這麽不上心啦？”岫煙說：“她倒是按時給的。但是姑媽讓人告訴我，一個月用不了二兩銀子，讓我省下一兩給爸媽。要用什麽，就先用二姐姐的東西。姐姐你想，二姐姐是個實心眼的人，不太注意這些。我用她的東西，她雖然不說什麽，但她那些丫頭媽媽，哪個是省油的燈？哪個不是嘴巴厲害的？我雖然住在她那兒，但不敢使喚她們。每隔幾天，我還得拿出點錢來，給她們買酒買點心。所以，一個月二兩銀子根本不夠用。現在又少了一兩，前陣子我隻能悄悄把棉衣當了幾吊錢應急。”寶釵聽了，歎了口氣說：“偏偏梅家又在外地做官，後年才回來。如果在這裏，琴兒嫁出去後，還可以幫你解決婚事。現在離得遠，婚事就不好辦了。現在真是難題啊。再等兩年，我又怕你熬出病來。我回頭再和媽媽商量一下。”寶釵又指著岫煙裙子上的一個璧玉佩問：“這是誰給你的？”岫煙說：“這是三姐姐給的。”寶釵點頭說：“她看到別人都有，就你一個沒有，怕別人笑話，所以送你一個，這真是她細心聰明的地方。”岫煙問：“姐姐你現在去哪兒？”寶釵說：“我去瀟湘館。你先回去，把當票讓丫頭送我這兒來，我悄悄地取出來，晚上再悄悄地給你，這樣你就可以穿了。不然，萬一被風吹著怎麽辦！不知道當在哪裏了？”岫煙說：“一個叫恒舒的店，鼓樓西大街的。”寶釵笑著說：“這下好了，衣服先到了，人還沒到。”岫煙一聽，就知道是寶釵家的店，也沒說話，臉紅了，笑著走開了。
寶釵興衝衝地跑到了瀟湘館。嘿，剛好碰上她媽媽也來看黛玉，倆人正聊得開心呢。寶釵笑著問：“媽媽什麽時候來的？我怎麽都不知道。”薛姨媽笑著回答：“最近忙得團團轉，一直沒抽出空來看寶玉和他，今天終於能過來看看啦。他們都挺好的。”黛玉趕緊讓寶釵坐下，然後對她說：“這世界上的事真是讓人意想不到啊。想想姨媽和大舅母，怎麽就變成了親家了呢！”薛姨媽說：“我的寶貝啊，你們這些小姑娘哪裏懂得這些門道？老話兒不是說了嘛，‘千裏姻緣一線牽’嘛。有個管姻緣的月下老兒，早就給你們這些有緣人牽好線了，偷偷地用一根紅線把兩個人的腳綁在一起。哪怕你們兩家相隔千裏，隻要有那紅線牽著的緣分，終究會走到一起，成為夫妻。這事兒啊，總是出乎人的意料。就算兩家父母都同意了，或者小兩口年年都見麵，覺得親事已經板上釘釘了，但如果月下老人沒給你們拴上紅線，那還是不可能在一起哦。”比如說你倆姐妹的婚事，現在也不知道是近在眼前，還是遠在天涯海角呢！”寶釵說：“就數媽媽說話總愛把我們扯進來！”一邊說，一邊靠在媽媽懷裏，笑著提議：“咱們走吧。”黛玉也笑著說：“你看看！這麽大了，一離開姨媽，她就是最獨立的，可一見到姨媽就變成小公主了。”薛姨媽伸出手摸了摸寶釵，對黛玉感慨地說：“你寶釵姐姐啊，就跟鳳姐兒在老太太那兒的時候，一有正事兒就和她商量商量；沒事兒的時候，還得虧她逗我開心。每次看到她這樣，我那滿肚子的愁雲就都散了。
黛玉一聽，眼淚就下來了，歎息著說：“他怎麽偏要在這裏這樣呢，明擺著就是想氣我，因為我沒娘，他就故意來顯擺。”寶釵卻笑出聲來：“媽，你看看他那得意的樣子，還說我撒嬌呢！”薛姨媽則是感慨地說：“也不能怪她難過，想想也是可憐，沒爹沒娘的，連個親人都沒有。”又輕輕撫摸著黛玉，笑著說：“寶貝，別哭了。看到我疼你姐姐，你難過，其實我更心疼你呢。你姐姐雖然沒有了爸爸，但畢竟還有我，還有親哥哥，這比你強多了。我經常和你姐姐說，心裏特別疼你，隻是在外頭不方便表現出來。這裏人雜嘴碎，說好話的人少，說壞話的人多：他們不會說你沒人依靠，值得人疼愛，隻會說我們是因為老太太疼你，我們才‘跟風’疼你。”黛玉也笑著說：“姨媽既然這麽說，我明天就認姨媽當娘。姨媽如果嫌棄我，那就是假的疼我了。”
薛姨媽說：“你不喜歡我，那就別認了嘛。”寶釵趕緊說：“我真的不能認啊。”黛玉好奇地問：“怎麽就不能認呢？”寶釵笑著問：“我先問你哦，我哥哥還沒定親，怎麽就先把邢妹妹說給我弟弟了？這到底是啥道理啊？”黛玉回答：“可能他不在家，或者生肖生日不合適，所以先說給我弟弟了。”寶釵笑著說：“不是這麽回事。我哥哥其實已經看好了人選，就等他回來就定下來，也不用特意提別人。我就是說你不了解你媽，你好好想想看嘛！”一邊說，一邊衝他媽媽擠眉弄眼地笑了起來。黛玉見狀，一下子撲到了薛姨媽的懷裏，說：“姨媽要是不批評他，我可不幹！”薛姨媽一把摟住他，笑得眼睛都彎了：“別聽你姐姐胡說，他就是在逗你玩兒。”寶釵也跟著笑，調侃道：“要是真的，媽媽明天去求老太太，讓她當我們家的媳婦，那不比外麵找的強多了？”黛玉一聽，立刻撲過去要抓手，一邊笑一邊說：“你這是越來越瘋了啊！”
薛姨媽笑得眉眼彎彎，急忙勸阻，手一揮就把人拉開了。轉頭又對寶釵說：“哎，我連邢姑娘都擔心你哥哥會給她帶來什麽不好，所以把她交給你弟弟，更別說這個孩子了，我可是堅決不會給他的。前陣子老太太想把你的妹妹嫁給寶玉，可惜她已經和別人有約了；要不然，那可真是門好親事。前陣子我答應了邢姑娘的事，老太太還開玩笑說：‘我本來看中的人沒到手，反倒被他搶了一個去！’雖然是玩笑話，但細想還挺有意思的。我覺得寶琴雖然已經訂了親，我雖然沒人可以嫁出去，但總該說句話吧？我想想你的寶兄弟，老太太那麽疼他，你長得又那麽好，如果外麵的人來說媒，老太太肯定不會同意。不如把你林妹妹嫁給他，這不是皆大歡喜嗎？”黛玉一開始還愣愣地聽著，後來發現自己被說中了，就朝寶釵吐了吐舌頭，臉紅了起來，拉著寶釵笑著說：“我就是要打你！你為什麽要把姨媽這些不正經的話引出來？”寶釵笑著說：“這可真是奇了，媽媽在說你，你為什麽要打我？”紫鵑趕緊跑過來笑著說：“姨太太既然有這個想法，為什麽不和老太太說說？”薛姨媽笑著說：“這孩子急什麽！肯定是你迫不及待想看到姑娘嫁出去，自己也早點找個女婿。”紫鵑臉紅了起來，笑著說：“姨太太真是倚老賣老。”說完就轉身走了。黛玉先是罵：“又關你這蹄子什麽事！”後來看到這情景，也笑著說：“阿彌陀佛，活該！也讓你丟了一次臉。”薛姨媽母女和旁邊的婆子丫鬟都笑得前仰後合。
話沒說完，湘雲就蹦蹦跳跳地來了，手裏還揮著一張紙，笑哈哈地說：“這是什麽好玩意兒啊？”黛玉看了一眼，有點懵。周圍的婆子們卻都樂了，說：“這可是個好東西，這小家夥真是機靈。”寶釵趕緊接過來看，發現真是岫煙說的那張當票，連忙疊好收起來。薛姨媽忙問：“這不會是誰不小心丟的吧？他們肯定急壞了，這東西哪來的？”湘雲好奇地問：“‘當票子’是什麽啊？”婆子們笑著說：“真是天真，連當票都不知道。”薛姨媽歎了口氣：“也難怪，她是大小姐，又小，怎麽會懂這些？家裏就算有這東西，她也看不見。別笑她，你們家的姑娘看了，說不定也一頭霧水呢。”婆子們笑著說：“林姑娘剛才也不認識。別說姑娘們，就是寶玉，經常往外跑，估計也沒見過。”薛姨媽趕緊解釋原因，湘雲和黛玉聽後都笑了，說：“這人也太會想辦法賺錢了。姨媽家也有當鋪嗎？”眾人笑著說：“‘天下烏鴉一般黑’，哪能不一樣呢。”薛姨媽又問：“這東西是在哪撿的？”湘雲正想回答，寶釵忙說：“這是一張沒用的，不知道哪年勾掉的賬，香菱拿著逗他們玩呢。”薛姨媽聽了，覺得有道理，也就不再追究了。
有人跑進來嚷嚷：“哎喲，那府上的大奶奶過來找姨太太聊天啦！”薛姨媽趕緊起身走了。屋子裏沒人了，寶釵這才問湘雲：“你從哪兒撿的這東西？”湘雲哈哈一笑：“我看見你那小姑子的丫鬟篆兒偷偷遞給鶯兒，鶯兒就隨手塞書裏了，以為我沒看到。等他們一走，我偷偷翻看，竟然不認識。知道你們都在這兒，就帶過來讓大家夥兒辨認辨認。”黛玉一聽，急忙問：“怎麽她也當衣服了？既然當了，怎麽又給你了？”寶釵見問，不好瞞著他們倆，就把剛才的事情一五一十地說了。黛玉聽了，感慨萬千：“兔死狐悲，物傷其類啊。”湘雲卻氣得直跳腳：“我找她去！我要罵那幫老太婆和丫鬟一頓，給你們出氣！”說著就要走。寶釵趕緊拉住她，笑著說：“你這是又犯什麽病了？快坐下吧。”黛玉也笑著說：“你要是個男人，出去打抱不平也行；你充什麽荊軻、聶政啊？真是好笑。”湘雲說：“既然不讓我去找她，那明天幹脆把她接到咱們院子裏一起住，怎麽樣？”寶釵笑著說：“明天再商量吧。”正說著，有人通報：“三姑娘、四姑娘來了。”三人一聽，趕緊閉嘴，不再提這事兒。想知道後續如何，敬請期待下回分解。