賈珍和賈璉偷偷準備好了滿滿一笸籮的錢，一聽到賈母要賞錢，趕緊讓小廝們趕緊撒出去，隻聽見台上錢幣嘩啦啦響個不停，賈母高興得不得了。倆人立刻站起來，小廝們趕緊遞過來一把嶄新的暖銀壺給賈璉，跟著賈珍就往裏走。賈珍先去李嬸娘那兒，彎腰拿起酒杯，轉身的時候，賈璉趕緊給他斟滿了酒，接著又去薛姨媽那兒也給斟上了。倆人忙不迭地站起來笑著說：“兩位爺，你們就坐著吧，不用這麽客氣。”除了邢王兩位夫人，其他人都離開了座位，站在旁邊垂手等著。賈珍跟賈璉倆人到了賈母床邊，因為床挺矮的，就跪下了，賈珍在前麵拿著酒杯，賈璉在後麵捧著酒壺。雖然隻有他們倆捧酒，但賈琮他們一群人都跟著進來了，一見他們跪下，也都跟著跪了。寶玉也趕緊跪下。湘雲偷偷推了他一下，笑著說：“你這時候又跟著跪什麽呀？有這必要嗎，你去給別人倒一圈酒不更好？”寶玉偷偷笑著回答：“等會兒再去倒。”說完，等他們倆倒完酒站起來，又給邢夫人、王夫人倒了一圈。賈珍笑著說：“妹妹們怎麽辦呢？”賈母他們都說了：“你們走吧，他們反而輕鬆些。”賈珍他們這才離開。
現在天色已晚，戲台上正演著《八義觀燈》的第八出，氣氛正熱鬧呢。寶玉突然離席想往外溜達。賈母見狀就問：“你這是要去哪兒啊？外頭炮仗響個不停，小心天上掉下來的煙花把你也給燒了。”寶玉笑著回答：“不遠，我一會兒就回來。”賈母就讓那些婆子們：“好好跟著寶玉。”於是寶玉就出去了，身邊隻有麝月和秋紋這幾個小丫頭跟著。賈母一看，就問：“襲人怎麽沒來？現在她也太大牌了，隻讓小女孩兒跟著。”王夫人趕緊起身笑著解釋：“她媽媽最近去世了，她還在守孝期間，不方便過來。”賈母點點頭，又笑著說：“跟著主子，孝不孝的就不講究了。要是她還跟著我，現在肯定在這兒。這些規矩現在都成了習慣啦。”鳳姐兒趕緊過來笑著說：“今晚就算不是守孝，園子裏也得看著那些花燈和煙花，那可是危險得很。戲在這裏唱，園子裏的人誰不想偷看一眼？襲人還那麽細心，得到處照看。再說了，戲散了之後，寶兄弟回去睡覺，啥啥都得齊全。要是她再過來，大家就不那麽上心了，回去的時候，被子也是冷的，茶水也不全，那多不方便啊。所以我才讓她不用過來。老祖宗要是想讓她來，我隨時都可以叫她過來。”
賈母一聽這話，趕緊接茬兒：“你這話說得挺在理，你肯定想得挺周全的，趕緊別讓他來了。不過他娘啥時候沒的？我怎麽一點印象都沒有？”鳳姐兒咯咯一笑：“前陣子襲人不是親自跟老太太匯報過了嘛，怎麽轉眼就忘了？”賈母一拍腦門，笑了起來：“哎，想起來了。我這記性真是越來越不中用了。”大家都笑著說：“老太太哪能記得這些小事。”
賈母又歎了口氣：“我尋思著他從小到大伺候我，後來又伺候雲兒，最後卻攤上個魔王，給他折磨了好幾年。他又不算是咱們家土生土長的奴才，咱們也沒對他有什麽大恩大德。他娘沒了，我本想給他點銀子送送他娘，結果也給忘了。”鳳姐兒插嘴道：“前陣子太太不是已經賞了他四十兩銀子嘛。”賈母一點頭：“嗯，這樣也行。正好前些天鴛鴦的娘也走了，我想著他父母都在南方，我也沒讓他回家守孝。現在他們倆都辦完喪事了，幹脆讓他們一起做個伴吧。”說著，吩咐婆子拿些吃的給他們倆。琥珀笑著打趣：“還等什麽呢？他們早就溜達去了。”大家說說笑笑，又繼續喝酒看戲。
寶玉直接蹦躂到園子裏，那些婆子們見他人影一閃進屋了，就懶洋洋地不去跟著，全坐在園門那兒的茶館裏烤火，還跟管茶的娘們偷偷喝上兩口，打打牌。寶玉進了院子，燈火通明卻靜悄悄的。麝月就說：“是不是都睡啦？咱們偷偷摸摸進去嚇他們一跳。”於是乎，一群人貓著腰，躡手躡腳地溜進了鏡壁，一看，發現襲人跟另一個人正歪在炕上，另一頭兩個老嬤嬤正在打盹。寶玉以為他們倆也睡了呢，正想進去，突然聽到鴛鴦咳嗽了一聲，說：“這世事真是難料啊。按理說你孤孤單單在這，父母又常年在外，東奔西走的，沒個準兒，本來想你肯定沒辦法送他們最後一程了，誰想到今年就死這了，你倒能出去送終了。”襲人接茬兒：“是啊，我也沒想到能看著父母下葬。回去跟太太一說，又給了我四十兩銀子，這也算是對得起我一場養育之恩了，我也不敢多想了。”寶玉一聽，趕緊轉身跟麝月她們小聲說：“沒想到她也來了。我要是進去，她一準又鬧別扭走人，咱們還是回去吧，讓他們倆安安靜靜聊聊。襲人正那兒鬱悶呢，幸虧她來了。”說完，大家又悄悄退了出來。寶玉就走到山石後麵，提提褲子。麝月和秋紋都站住了，轉過臉去，嘴裏還笑著說：“蹲下解褲子啊，小心風大吹肚子。”後麵倆小丫頭知道他要方便，趕緊先跑茶房準備水去了。
寶玉剛巧走過來，迎麵撞上倆媳婦兒，秋紋趕緊提醒：“寶玉在這兒呢，別大呼小叫的，小心嚇著人！”那倆媳婦兒一聽，忙笑著說：“我們不知道啊，大節下來還惹了麻煩。姑娘們最近可是辛苦啦！”說著話，人已經走到跟前。麝月她們好奇地問：“你們手裏拿的啥呀？”媳婦兒們樂嗬嗬地說：“這是老太太賞給金姑娘和花姑娘吃的。”秋紋接話茬兒，打趣道：“外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，怎麽又冒出個‘金花娘娘’來了？”寶玉一聽，忙說：“打開讓我看看。”秋紋和麝月趕緊把盒子打開，那倆媳婦兒忙不迭地蹲下。寶玉一看，盒子裏都是宴席上的高級果品和點心，點點頭就走了。麝月她們隨手把盒蓋扔了，緊跟著寶玉。寶玉笑著評價：“這兩個女人挺和氣的，會說話。她們自己累得要死，還說不讓大家辛苦，真不是那種愛顯擺的人。”麝月讚同地說：“就是，這兩個媳婦兒好，那些不懂事的真是差遠了。”
寶玉說：“你們都聰明著呢，就當他們是不懂事又挺可憐的粗人得了。”一邊兒說著，一邊兒就出了園子門。那幾個婆子雖然喝喝酒、打打牌，但也沒閑著，寶玉一出園子，她們也趕緊跟上來了。到了花廳走廊，就看到倆小丫頭，一個捧著盆子，一個拿著毛巾，還提著個裝水的小壺，在那兒等了好久。秋紋趕緊伸手進盆裏試試水溫，說：“你越大越心不在焉了，這水怎麽這麽涼？”小丫頭笑著說：“姑娘您瞧瞧，這天兒多冷，我怕水涼，特意倒的熱水，還能冷嗎？”正說著，恰好一個婆子提著一壺熱水過來，小丫頭忙說：“好心的奶奶，給我倒點兒熱水吧。”婆子說：“姑娘，這水是老太太泡茶的，你去別的桶裏舀吧，別累著自己。”秋紋卻不管那一套：“管它是誰的！你不給我，我就把老太太的茶壺給倒了洗手！”婆子一見秋紋，忙不迭地倒了一些水。秋紋說：“行了行了！你這麽大歲數，怎麽這麽不懂事。誰不知道那是老太太的？不是自己的東西誰敢隨便要啊？”婆子笑著道歉：“我眼神不好，沒看清楚姑娘。”寶玉洗完手，小丫頭又倒了一些熱水在他手裏，寶玉就著水洗了洗手。秋紋和麝月也趁著熱水洗了洗手，跟著寶玉一起走了。
寶玉搞了一壺熱騰騰的酒，先給李嬸娘倒上了。倆人也樂嗬嗬地互相讓座。賈母一看，樂了：“他小家夥，就讓他倒吧。咱們得把這杯喝光！”說完，她自己先幹為敬。邢王兩位夫人趕緊跟上，薛姨媽和李嬸娘也隻得跟著幹杯。賈母又吩咐寶玉：“你把姐姐妹妹的酒都倒上，別亂來，都得讓他們喝完。”寶玉一聽，連連點頭，按順序一個個倒。輪到黛玉時，她偏不喝，拿起杯子往寶玉嘴邊一放。寶玉一口氣喝完，黛玉笑著說：“謝啦。”寶玉又給她倒了一杯。鳳姐兒這時候插嘴：“寶玉，別喝涼的，小心手抖，明天寫不了字，拉不了弓。”寶玉說：“我沒喝涼的。”鳳姐兒笑著：“我知道你沒喝，就是提醒一下。”寶玉把屋裏人的酒都倒完了，隻有賈蓉的老婆是讓丫鬟們倒的。然後他又出去給賈珍他們倒酒。坐了一會兒，才進來，回到原來的座位上。
剛喝完熱湯，緊接著又端上了元宵。賈母就發話了：“戲先停一停，孩子們怪可憐的，讓他們吃些熱乎的湯菜再唱。”還特意吩咐拿各式各樣的果子和元宵給他們嚐嚐。戲一停，就有婆子領著倆常來串門的女說書人進了屋，給她們搬了兩張杌子放在那兒，賈母讓她們坐下，把弦子和琵琶遞給她們。賈母就問李薛倆人：“想聽什麽書？”兩人都說：“隨便什麽都行。”賈母又問：“最近有什麽新書沒？”女說書人說：“確實有一段新書，講的是殘唐五代的故事。”賈母問書名是什麽，女說書人回答說：“這書名叫《鳳求鸞》。”賈母說：“這名兒不錯，不知道為啥這麽叫？你先大概講講，要是好聽再說下去。”女說書人就開始講：“這書裏說的是殘唐時期，有個金陵人，叫王忠，做過兩朝的宰輔，現在退休回家了，家裏就一個公子，名叫王熙鳳。”大家一聽，都笑了起來。賈母也笑著說：“這不就是跟我們的鳳丫頭重名了嗎！”旁邊有個媳婦趕緊推她說：“這是二奶奶的名字，別亂講。”賈母卻大方地說：“你繼續說就是了。”
女先兒笑眯眯地蹦了起來：“哎呀，我們真是找死啦！都沒注意這是奶奶的名字。”鳳姐兒一聽，樂了：“怕啥呀！說吧，同名同姓的人多了去了。”女先兒接著說：“記得那年，王老爺讓兒子上京考試，那天碰上大雨，就跑到一個村子躲雨。沒想到那村子裏有個鄉紳姓李，跟王老爺是老朋友，就把公子留在書房住下了。這位李鄉紳沒兒子，就一個寶貝女兒，名叫雛鸞，琴棋書畫樣樣行。”賈母一聽，眼珠子一亮：“難怪叫《鳳求鸞》嘛！我猜著了，肯定是王熙鳳想要娶這雛鸞小姐。”女先兒笑哈哈地說：“原來老祖宗聽過這個故事啊？”大夥兒都跟著起哄：“老太太啥沒聽過！就算沒聽過，也能猜個八九不離十。”賈母笑著擺手：“這些書啊，都是一個模子裏刻出來的，都是些才子佳人，無聊得很。把人家姑娘說得那麽不堪，還叫什麽‘佳人’！編得連影子都沒有。一張口就是鄉紳啦，尚書啦，宰相啦。一個小姐，必定是家裏的寶貝，懂得禮儀，啥都知道，簡直就是‘絕世佳人’。一見到個帥氣男人，不管是親戚還是朋友，就一門心思想著嫁人，把父母啊，書本啊，全都拋到腦後，哪還有一點兒‘佳人’的樣子？就算肚子裏的墨水再多，做出這種事，也稱不上‘佳人’。就像一個男人，學問再大，去偷東西，難道法律會因為他是才子就不判他偷竊罪嗎？可見那些寫書的人是自己打自己的臉。再說，這些小姐都是世家出身，知書達理，連她們的母親都知道讀書，就算退休回家了，身邊伺候的人也少不了。可這些書上寫的，隻要出了這種事，就隻有小姐和她的貼身丫鬟知道，其他的下人都是擺設嗎？這說得過去嗎？”
大夥兒一聽，都樂得不行：“老太太這麽一說，連謊話都給挑出來了。”賈母笑眯眯地說：“這事兒吧，有原因的：寫這些書的家夥，有的就是看不得別人好，心裏不平衡，或者事兒沒順心，就編出這些來惡心人。還有些人，自己看了這些書，看走火了，老想著要找個佳人相伴，就編出來尋開心。他們哪兒懂那些世家讀書人的規矩啊！別說書裏的那些世家大族，就咱們這樣的中等人家，也沒那檔子事兒。別讓他們胡編亂造，把下巴都給說掉了。所以我們家從不讓提這些書，連丫鬟們都不懂這些。這幾年我歲數大了，她們住得遠，我偶爾悶得慌，就聽幾句，她們一來，我就趕緊讓停下。”李薛兩家的人都笑著說：“這真是世家大族的規矩。我們家也是，不讓小輩聽到這些亂七八糟的。”
鳳姐兒蹦蹦跳跳地過來給大家斟酒，笑眯眯地說：“得了得了，這酒都快涼了，老祖宗喝一口潤潤喉嚨再聊那些真假難辨的事吧。今兒個這故事咱們就叫做《掰謊記》，就發生在咱們這朝這地這年這月這日這會兒。老祖宗您不是常說‘一張嘴說不了兩家話’嘛，‘花開兩朵，各表一枝’。咱們先不管這事兒是真是假，回頭再聊看燈戲的人。現在先讓這兩位親戚喝杯酒、看兩出戲，然後再慢慢聊那些陳年舊事，怎麽樣？”她邊說邊笑邊給大家倒酒，還沒等說完，大家就已經笑得前仰後合了。那兩個唱戲的女子也笑個不停，都說：“奶奶嘴真厲害！奶奶要是一開講，我們都沒飯吃了。”薛姨媽笑著說：“你少得意忘形了！外麵還有別人呢，跟平時不一樣。”鳳姐兒哈哈笑著說：“外麵不就一個珍大哥哥嘛，我們還是哥哥妹妹的稱呼，從小一起調皮搗蛋長大的。這幾年結婚了，我可是立了不少規矩呢！就算不是從小一起長大的兄妹，那也該論大伯子小嬸兒，那二十四孝裏不是有‘斑衣戲彩’嘛，他們沒本事逗老祖宗笑，我好不容易讓老祖宗笑了，多吃點東西，大家開心，都應該感謝我才是，難道還要笑我不成？”賈母笑著說：“這兩天氣得我都沒好好笑過，虧得她這麽一說，笑得我心情舒暢多了。再來一杯酒。”喝著酒，又讓寶玉：“來，給你姐姐敬一杯。”鳳姐兒笑著說：“不用他敬，我自個兒討老祖宗的壽。”說著就拿起賈母的酒杯，把剩下的半杯酒喝了，然後把杯子遞給丫鬟，又換了個溫水泡過的杯子。於是大家把原來的酒杯都撤了，換上溫水泡過的杯子，斟上新的酒，然後各自回到座位上。
女先兒笑著說：“奶奶不想聽書的話，咱們來彈一曲怎麽樣？”賈母馬上接茬：“你們倆來合奏一曲《將軍令》吧。”兩人一聽，趕緊調整好樂器，開始彈奏。賈母突然問：“現在幾點了？”婆子們趕緊回答：“三更了。”賈母感慨：“難怪我覺得有點冷呢。”這時，丫鬟們已經把替換的衣裳拿來了。王夫人站起來，笑著說：“老太太不如挪到暖閣裏的炕上，那樣更暖和些。這兩位也不是外人，我們陪著就行。”賈母聽了，笑著說：“那大家都進去吧，一起暖和暖和。”王夫人擔心地說：“怕裏麵坐不下。”賈母卻有自己的主意：“不用那麽多桌子，兩三張拚起來，大家擠一擠，既親熱又暖和。”大家都覺得這個主意好，紛紛讚同。於是，大家開始挪位置。媳婦們撤掉舊席，擺上三張大桌，又換上了新鮮果饌。賈母說：“大家都別拘束，聽我的安排坐。”說著，就讓薛李坐正中間，自己坐在西側，讓寶琴、黛玉、湘雲緊挨著自己坐下，寶玉則坐在邢夫人和王夫人中間。寶釵等姐妹坐在西側，婁氏帶著賈藍、尤氏李紈夾著賈蘭，賈蓉媳婦胡氏坐在下首。賈母對賈珍說：“你帶兄弟們去休息吧，我也睡了。”賈珍等人忙答應，又進來聽吩咐。賈母催促他們：“快去休息，不用進來了。剛坐下又起來，快去睡，明天還有大事呢。”賈珍忙答應，笑著說：“留下蓉兒斟酒。”賈母也笑了：“對，我給忘了。”賈珍答應一聲，帶著賈璉等人離開。兩人都很高興，趕緊讓人送賈琮賈璜回家，然後約了賈璉去尋歡作樂，具體情況就不細說了。
賈母哈哈笑著說：“我剛剛還在想呢，雖然大家都在這兒玩得開心，但要是有一對重孫子雙胞胎在席上那就更完美了。蓉兒這回可是齊全了。蓉兒啊，你就跟你媳婦兒坐一塊兒，多團圓啊！”這時候，有個家裏的媳婦遞上戲單，賈母又笑著說：“我們正聊得高興，又要被他們給攪和了。再說，那些孩子熬夜，天氣又冷，怪可憐的。得了，讓他們先休息休息，把咱們的女孩子們叫起來，就在這台上唱兩段，也給她們開開眼。”媳婦們一聽，趕緊答應著，一邊派人去大觀園找人，一邊又派人去二門口叫小廝們準備。小廝們急忙跑進戲房，把所有的大人都帶出去，隻留下了小孩子們。
這時，梨香院的老師帶著文官他們十二個小朋友從遊廊的小門跑出來，那些老婆婆抱著幾個軟軟的包裹，因為沒空拿箱子，就估摸著賈姥姥喜歡聽的幾出戲，把彩衣包裹帶來了。老婆婆們帶著文官他們進去，見過賈姥姥，就規規矩矩地站在那兒。賈姥姥笑著說：“大過年的，你們老師也不讓你們出來玩玩？你們現在都唱些什麽戲啊？剛才那八出《八義》唱得我頭疼，咱們來點輕鬆的吧。看看，薛姨媽、李親家太太，她們都是看戲的大戶人家，不知道看過多少好戲；這些姑娘們也比我們家的姑娘們看過更多好戲，聽過更多好曲子。現在這些小戲子，雖然是孩子，可是比那些大班子唱得還要好。咱們可不能讓人家說三道四的！咱們就來點新鮮的：讓芳官唱一出《尋夢》，隻用簫和笙笛伴奏，其他的都不要。”文官笑著說：“老祖宗說得對。我們唱的戲，自然比不上姨媽和親家太太她們家的姑娘們；她們也就是聽聽我們的發音和喉嚨。”賈姥姥笑著說：“就是這話。”
李嬸娘和薛姨媽高興地笑著說：“這孩子真機靈，你也來跟老太太我們開個玩笑。”賈母哈哈笑著說：“我們這不過是鬧著玩兒，又不出門做買賣，所以不太講究那些個時髦。”說完，又喊葵官：“來一段《惠明下書》，別化妝了。就這兩段戲，讓她們兩位太太聽聽，提提神。要是偷懶，我可就不答應了。”文官他們一聽，趕緊去準備上台，先演了《尋夢》，再演《下書》。現場安靜得連個蚊子聲都聽不見。薛姨媽笑著說：“看過的戲班子多了去了，可真沒見過隻用簫管伴奏的。”賈母說：“以前有過，就像剛才的《西樓》《楚江情》，常常有小生吹簫配合。但這種大場麵的確少有。這也得看人的講究，這算不上什麽新鮮。”然後指指湘雲：“我像她這麽大的時候，她爺爺有個戲班子，就有一個彈琴的，把《西廂記》的《聽琴》，《玉簪記》的《琴挑》，《續琵琶》的《胡笳十八拍》彈得跟真的一樣，那才叫絕呢！”大家都說：“那可真是難得一見。”賈母就讓媳婦們過來，吩咐文官他們吹彈一套《燈月圓》。媳婦們就按照吩咐去準備了。
現在賈蓉和他媳婦倆人正輪流敬酒。鳳姐兒一看老太太那麽開心，就笑著說：“咱們不是有那些唱曲兒的在這兒嘛，不如咱們來玩個‘春喜上眉梢’的遊戲怎麽樣？”老太太一聽，樂了：“這主意不錯，正合適這時候。”趕緊讓人把那個黑漆的銅釘花腔令鼓拿來，讓那些唱曲兒的敲著。然後在桌上拿起一支紅梅，老太太笑著說：“誰拿到鼓了，就喝一杯，還得說點啥才成。”鳳姐兒笑著說：“咱們哪能跟老祖宗比啊，您要啥有啥，我們這些不太會玩的不是太沒勁了嗎？得讓大家都能開心才好。我看誰拿到鼓了，誰就講個笑話吧。”大家一聽，都知道鳳姐兒平時就愛講笑話，肚子裏全是新鮮好玩的東西；現在這麽一說，不但桌上的人高興，連旁邊伺候的仆人們也都樂開了花。那些小丫頭們急忙去找姐姐叫妹妹的，喊著：“快過來啊，二奶奶又要講笑話了。”結果一群丫頭都擠滿了屋子。
玩兒得開心盡興後，賈母就挑了點好吃的湯湯水水、精細果品給文官她們吃，然後下令敲鼓。那些敲鼓的女子都挺老練的，鼓點子有快有慢，有時候像夜深人靜的滴水聲，有時候又快得像炒豆子劈裏啪啦，有時候敲得像馬兒奔跑，有時候又亮閃閃的像閃電。突然間鼓聲一停，正好梅子遞到了賈母手裏，大家就一起哈哈大笑起來。賈蓉趕緊過來給老太太斟了杯酒，大家都笑著說：“老太太肯定是第一個高興的，我們這才能跟著沾點喜氣。”賈母笑著說：“這酒嘛，也就那樣，但這笑話兒確實挺有意思的。”大家又都說：“老太太說的笑話比鳳姑娘說的還好聽，給個賞吧，讓我們也樂樂。”
賈母笑眯眯地說：“也沒啥新鮮好笑的，我這老臉皮厚就厚一回，講一個給你們聽。”她接著說：“一家人有十個兒子，娶了十個媳婦。就數第十個媳婦兒聰明伶俐，嘴甜心巧，公婆寵得跟寶貝似的，整天說那九個不孝順。那九個媳婦兒心裏委屈，就商量：‘我們九個心裏孝順，就是嘴沒那小蹄子利索，所以公婆總覺得她好。這委屈找誰說去？’其中一個提議：‘咱們明天去閻王廟燒香，找閻王爺說說，問他為什麽讓我們托生為人，卻單單給她一張巧嘴，我們卻都生了笨嘴？’其他八個一聽，都說：‘這主意不錯。’第二天，她們都去了閻王廟。九個都在供桌下睡著了，九個魂魄等著閻王爺。左等右等都不來，急得要命。突然，孫悟空駕著雲彩來了，看見九個魂魄，就要拿金箍棒打。九個魂魄嚇得趕緊跪下求情。孫悟空問起原因，她們忙不迭地告訴了他。孫悟空聽完後，一跺腳，歎了口氣說：‘幸虧讓我遇上了，等閻王爺來了，他也不知道這事兒。’九個魂魄就求他：‘大聖行行好，幫幫我們。’孫悟空笑著說：‘也不難，那天你們十個媳婦兒投胎時，我正好去閻王那裏，不小心撒了泡尿在地上，你們那個小嬸兒就吃了。你們現在想要巧嘴，有的是尿，你們就撒泡尿吃了就成。’”
說完大夥兒都哈哈大笑。鳳姐兒咯咯笑著說：“哎呀太棒了！幸虧咱們都是那種厚臉皮，不然非得被猴兒尿給惡心到了！”尤氏和婁氏都笑著衝李紈說：“咱們這夥兒誰喝過猴兒尿啊，別裝作啥也不知道！”薛姨媽也笑著說：“笑話兒正對口，就忍不住笑。”
然後她們又開始擊鼓。那些小丫頭們隻要一聽鳳姐兒的笑話，就偷偷地跟唱曲兒的阿姨說好，用咳嗽聲當暗號。沒一會兒，這暗號就傳了兩遍，剛巧傳到鳳姐兒那兒，小丫頭們就故意咳嗽起來，唱曲兒的阿姨立刻停下了。大家一塊兒笑著說：“這回可逮到你了！快罰酒，講一個更好笑的來，別讓我們笑得肚子疼！”
鳳姐兒一琢磨，樂嗬道：“咱們家過正月節，大夥兒一塊兒賞花燈、喝酒，那叫一個熱鬧。祖祖輩輩、子子孫孫，一家老小，親戚朋友，亂七八糟的一大幫子人，哎呀媽呀，真是太熱鬧了！”大家聽她這麽一通貧，早就笑得不行了，都說：“這嘴，又編排誰呢！”尤氏也樂了，說：“你敢招我，看我不撕了你的嘴！”鳳姐兒一拍手，笑著說：“我費勁巴力地說，你們倒好，在那兒瞎起哄，我不說了。”賈母笑著問：“說呀，後來呢？”鳳姐兒又想了一下，笑著說：“後來咱們就一圈圈地坐著，喝了一夜酒，天亮就散了。”
大家看他一臉嚴肅地說完那番話，都沒別的說的了，就愣在那兒等著他繼續，可他突然就不說了，感覺就像冷冰冰的水突然停了一樣。湘雲盯著他看了半天。鳳姐兒笑著接話：“來講個過年的段子吧：幾個人拿著像房子那麽大的炮仗往城外頭跑，引來上萬的人跟著去看熱鬧。有個人急性子，等不及了，就偷偷拿香點著了炮仗。結果‘噗嗤’一聲，大家都笑了，然後一哄而散。那些搬炮仗的人還抱怨賣炮仗的做的太不牢，沒放就散了。”湘雲說：“那放炮仗的人自己沒聽見嗎？”鳳姐兒說：“那個放炮仗的根本就是聾子。”大家聽了一想，突然都忍不住大笑起來。然後又想起之前那個沒講完的故事，就問鳳姐兒：“那個故事後來怎麽樣了？你倒是講完啊。”鳳姐兒一拍桌子，說：“哎呀，真羅嗦！第二天都十六了，年也過完了，節也過完了，我看著大家忙乎著收拾東西都亂成一團，誰還顧得上後麵的事啊？”大家聽了，又是一場大笑。
鳳姐兒咯咯笑著說：“瞧瞧外頭，都快五更天了，我估摸著，老祖宗也累了，咱們是不是該來個‘聾子放炮仗’散場啦？”尤氏她們捂著嘴笑得花枝亂顫，指著她打趣：“這小妮子，嘴貧得可以！”賈母也樂了：“這鳳丫頭，嘴貧是越來越厲害了！”一邊說，一邊吩咐：“她提到炮仗了，咱們也放點煙花，提提神。”賈蓉一聽，趕緊跑出去，帶著一群小廝在院子裏搭起架子，把煙花擺得整整齊齊。這些煙花都是各地進貢的，雖說不算太大，但精致得很，各種故事圖案都有，還夾雜著五顏六色的花炮。黛玉身體弱，煙花爆炸聲讓她受不了，賈母就抱她在懷裏。薛姨媽抱著湘雲，湘雲笑著說：“我不怕。”寶釵笑話她：“他平時就喜歡放炮仗，還怕這個？”王夫人也把寶玉抱在懷裏。
鳳姐兒又貧道：“我們這些沒人疼的！”尤氏笑著接話：“有我呢，我在這兒抱著呢。你這是又撒嬌呢，一聽放炮仗，就像‘吃了蜜蜂屎’似的，今兒個又得意忘形了。”鳳姐兒不甘示弱：“等會兒散了，咱們園子裏放，我放炮仗比那些小廝還厲害呢。”說話間，外麵煙花一陣接一陣地放，還有“滿天星”、“九龍入雲”、“平地一聲雷”、“飛天十響”這些小炮仗。放完煙花，又讓小戲子們打了一場“蓮花落”，錢幣撒得滿台都是，孩子們搶錢玩得不亦樂乎。上湯的時候，賈母說：“夜裏長，感覺有點餓了。”鳳姐兒立刻接茬：“有現成的鴨子肉粥。”賈母說：“我想吃點清淡的。”鳳姐兒忙說：“還有棗兒熬的粳米粥，給吃齋的太太們準備的。”賈母點頭：“這個還行。”說著，撤下殘席，擺上各種精致小菜。大家隨意吃了一些，喝完漱口茶，才散場。
十七那天一早，又跑了一趟寧府行禮，等把祠堂門給關好，收好祖宗的影像，這才回到家。當天，薛姨媽家擺了年酒宴請。賈母最近感覺身體有點兒不得勁，坐了一會兒就回來了。從十八號開始，親朋好友要麽來請客，要麽來參加宴會，賈母一律不見，都交給邢夫人、王夫人還有鳳姐三個來打理。寶玉除了去了王子騰家，其他地方都沒去，大家都說是因為賈母想留他解悶。元宵節剛過，鳳姐突然小產了，全家都慌了神。具體情況如何，咱們下回再說。
現在天色已晚，戲台上正演著《八義觀燈》的第八出，氣氛正熱鬧呢。寶玉突然離席想往外溜達。賈母見狀就問：“你這是要去哪兒啊？外頭炮仗響個不停，小心天上掉下來的煙花把你也給燒了。”寶玉笑著回答：“不遠，我一會兒就回來。”賈母就讓那些婆子們：“好好跟著寶玉。”於是寶玉就出去了，身邊隻有麝月和秋紋這幾個小丫頭跟著。賈母一看，就問：“襲人怎麽沒來？現在她也太大牌了，隻讓小女孩兒跟著。”王夫人趕緊起身笑著解釋：“她媽媽最近去世了，她還在守孝期間，不方便過來。”賈母點點頭，又笑著說：“跟著主子，孝不孝的就不講究了。要是她還跟著我，現在肯定在這兒。這些規矩現在都成了習慣啦。”鳳姐兒趕緊過來笑著說：“今晚就算不是守孝，園子裏也得看著那些花燈和煙花，那可是危險得很。戲在這裏唱，園子裏的人誰不想偷看一眼？襲人還那麽細心，得到處照看。再說了，戲散了之後，寶兄弟回去睡覺，啥啥都得齊全。要是她再過來，大家就不那麽上心了，回去的時候，被子也是冷的，茶水也不全，那多不方便啊。所以我才讓她不用過來。老祖宗要是想讓她來，我隨時都可以叫她過來。”
賈母一聽這話，趕緊接茬兒：“你這話說得挺在理，你肯定想得挺周全的，趕緊別讓他來了。不過他娘啥時候沒的？我怎麽一點印象都沒有？”鳳姐兒咯咯一笑：“前陣子襲人不是親自跟老太太匯報過了嘛，怎麽轉眼就忘了？”賈母一拍腦門，笑了起來：“哎，想起來了。我這記性真是越來越不中用了。”大家都笑著說：“老太太哪能記得這些小事。”
賈母又歎了口氣：“我尋思著他從小到大伺候我，後來又伺候雲兒，最後卻攤上個魔王，給他折磨了好幾年。他又不算是咱們家土生土長的奴才，咱們也沒對他有什麽大恩大德。他娘沒了，我本想給他點銀子送送他娘，結果也給忘了。”鳳姐兒插嘴道：“前陣子太太不是已經賞了他四十兩銀子嘛。”賈母一點頭：“嗯，這樣也行。正好前些天鴛鴦的娘也走了，我想著他父母都在南方，我也沒讓他回家守孝。現在他們倆都辦完喪事了，幹脆讓他們一起做個伴吧。”說著，吩咐婆子拿些吃的給他們倆。琥珀笑著打趣：“還等什麽呢？他們早就溜達去了。”大家說說笑笑，又繼續喝酒看戲。
寶玉直接蹦躂到園子裏，那些婆子們見他人影一閃進屋了，就懶洋洋地不去跟著，全坐在園門那兒的茶館裏烤火，還跟管茶的娘們偷偷喝上兩口，打打牌。寶玉進了院子，燈火通明卻靜悄悄的。麝月就說：“是不是都睡啦？咱們偷偷摸摸進去嚇他們一跳。”於是乎，一群人貓著腰，躡手躡腳地溜進了鏡壁，一看，發現襲人跟另一個人正歪在炕上，另一頭兩個老嬤嬤正在打盹。寶玉以為他們倆也睡了呢，正想進去，突然聽到鴛鴦咳嗽了一聲，說：“這世事真是難料啊。按理說你孤孤單單在這，父母又常年在外，東奔西走的，沒個準兒，本來想你肯定沒辦法送他們最後一程了，誰想到今年就死這了，你倒能出去送終了。”襲人接茬兒：“是啊，我也沒想到能看著父母下葬。回去跟太太一說，又給了我四十兩銀子，這也算是對得起我一場養育之恩了，我也不敢多想了。”寶玉一聽，趕緊轉身跟麝月她們小聲說：“沒想到她也來了。我要是進去，她一準又鬧別扭走人，咱們還是回去吧，讓他們倆安安靜靜聊聊。襲人正那兒鬱悶呢，幸虧她來了。”說完，大家又悄悄退了出來。寶玉就走到山石後麵，提提褲子。麝月和秋紋都站住了，轉過臉去，嘴裏還笑著說：“蹲下解褲子啊，小心風大吹肚子。”後麵倆小丫頭知道他要方便，趕緊先跑茶房準備水去了。
寶玉剛巧走過來，迎麵撞上倆媳婦兒，秋紋趕緊提醒：“寶玉在這兒呢，別大呼小叫的，小心嚇著人！”那倆媳婦兒一聽，忙笑著說：“我們不知道啊，大節下來還惹了麻煩。姑娘們最近可是辛苦啦！”說著話，人已經走到跟前。麝月她們好奇地問：“你們手裏拿的啥呀？”媳婦兒們樂嗬嗬地說：“這是老太太賞給金姑娘和花姑娘吃的。”秋紋接話茬兒，打趣道：“外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，怎麽又冒出個‘金花娘娘’來了？”寶玉一聽，忙說：“打開讓我看看。”秋紋和麝月趕緊把盒子打開，那倆媳婦兒忙不迭地蹲下。寶玉一看，盒子裏都是宴席上的高級果品和點心，點點頭就走了。麝月她們隨手把盒蓋扔了，緊跟著寶玉。寶玉笑著評價：“這兩個女人挺和氣的，會說話。她們自己累得要死，還說不讓大家辛苦，真不是那種愛顯擺的人。”麝月讚同地說：“就是，這兩個媳婦兒好，那些不懂事的真是差遠了。”
寶玉說：“你們都聰明著呢，就當他們是不懂事又挺可憐的粗人得了。”一邊兒說著，一邊兒就出了園子門。那幾個婆子雖然喝喝酒、打打牌，但也沒閑著，寶玉一出園子，她們也趕緊跟上來了。到了花廳走廊，就看到倆小丫頭，一個捧著盆子，一個拿著毛巾，還提著個裝水的小壺，在那兒等了好久。秋紋趕緊伸手進盆裏試試水溫，說：“你越大越心不在焉了，這水怎麽這麽涼？”小丫頭笑著說：“姑娘您瞧瞧，這天兒多冷，我怕水涼，特意倒的熱水，還能冷嗎？”正說著，恰好一個婆子提著一壺熱水過來，小丫頭忙說：“好心的奶奶，給我倒點兒熱水吧。”婆子說：“姑娘，這水是老太太泡茶的，你去別的桶裏舀吧，別累著自己。”秋紋卻不管那一套：“管它是誰的！你不給我，我就把老太太的茶壺給倒了洗手！”婆子一見秋紋，忙不迭地倒了一些水。秋紋說：“行了行了！你這麽大歲數，怎麽這麽不懂事。誰不知道那是老太太的？不是自己的東西誰敢隨便要啊？”婆子笑著道歉：“我眼神不好，沒看清楚姑娘。”寶玉洗完手，小丫頭又倒了一些熱水在他手裏，寶玉就著水洗了洗手。秋紋和麝月也趁著熱水洗了洗手，跟著寶玉一起走了。
寶玉搞了一壺熱騰騰的酒，先給李嬸娘倒上了。倆人也樂嗬嗬地互相讓座。賈母一看，樂了：“他小家夥，就讓他倒吧。咱們得把這杯喝光！”說完，她自己先幹為敬。邢王兩位夫人趕緊跟上，薛姨媽和李嬸娘也隻得跟著幹杯。賈母又吩咐寶玉：“你把姐姐妹妹的酒都倒上，別亂來，都得讓他們喝完。”寶玉一聽，連連點頭，按順序一個個倒。輪到黛玉時，她偏不喝，拿起杯子往寶玉嘴邊一放。寶玉一口氣喝完，黛玉笑著說：“謝啦。”寶玉又給她倒了一杯。鳳姐兒這時候插嘴：“寶玉，別喝涼的，小心手抖，明天寫不了字，拉不了弓。”寶玉說：“我沒喝涼的。”鳳姐兒笑著：“我知道你沒喝，就是提醒一下。”寶玉把屋裏人的酒都倒完了，隻有賈蓉的老婆是讓丫鬟們倒的。然後他又出去給賈珍他們倒酒。坐了一會兒，才進來，回到原來的座位上。
剛喝完熱湯，緊接著又端上了元宵。賈母就發話了：“戲先停一停，孩子們怪可憐的，讓他們吃些熱乎的湯菜再唱。”還特意吩咐拿各式各樣的果子和元宵給他們嚐嚐。戲一停，就有婆子領著倆常來串門的女說書人進了屋，給她們搬了兩張杌子放在那兒，賈母讓她們坐下，把弦子和琵琶遞給她們。賈母就問李薛倆人：“想聽什麽書？”兩人都說：“隨便什麽都行。”賈母又問：“最近有什麽新書沒？”女說書人說：“確實有一段新書，講的是殘唐五代的故事。”賈母問書名是什麽，女說書人回答說：“這書名叫《鳳求鸞》。”賈母說：“這名兒不錯，不知道為啥這麽叫？你先大概講講，要是好聽再說下去。”女說書人就開始講：“這書裏說的是殘唐時期，有個金陵人，叫王忠，做過兩朝的宰輔，現在退休回家了，家裏就一個公子，名叫王熙鳳。”大家一聽，都笑了起來。賈母也笑著說：“這不就是跟我們的鳳丫頭重名了嗎！”旁邊有個媳婦趕緊推她說：“這是二奶奶的名字，別亂講。”賈母卻大方地說：“你繼續說就是了。”
女先兒笑眯眯地蹦了起來：“哎呀，我們真是找死啦！都沒注意這是奶奶的名字。”鳳姐兒一聽，樂了：“怕啥呀！說吧，同名同姓的人多了去了。”女先兒接著說：“記得那年，王老爺讓兒子上京考試，那天碰上大雨，就跑到一個村子躲雨。沒想到那村子裏有個鄉紳姓李，跟王老爺是老朋友，就把公子留在書房住下了。這位李鄉紳沒兒子，就一個寶貝女兒，名叫雛鸞，琴棋書畫樣樣行。”賈母一聽，眼珠子一亮：“難怪叫《鳳求鸞》嘛！我猜著了，肯定是王熙鳳想要娶這雛鸞小姐。”女先兒笑哈哈地說：“原來老祖宗聽過這個故事啊？”大夥兒都跟著起哄：“老太太啥沒聽過！就算沒聽過，也能猜個八九不離十。”賈母笑著擺手：“這些書啊，都是一個模子裏刻出來的，都是些才子佳人，無聊得很。把人家姑娘說得那麽不堪，還叫什麽‘佳人’！編得連影子都沒有。一張口就是鄉紳啦，尚書啦，宰相啦。一個小姐，必定是家裏的寶貝，懂得禮儀，啥都知道，簡直就是‘絕世佳人’。一見到個帥氣男人，不管是親戚還是朋友，就一門心思想著嫁人，把父母啊，書本啊，全都拋到腦後，哪還有一點兒‘佳人’的樣子？就算肚子裏的墨水再多，做出這種事，也稱不上‘佳人’。就像一個男人，學問再大，去偷東西，難道法律會因為他是才子就不判他偷竊罪嗎？可見那些寫書的人是自己打自己的臉。再說，這些小姐都是世家出身，知書達理，連她們的母親都知道讀書，就算退休回家了，身邊伺候的人也少不了。可這些書上寫的，隻要出了這種事，就隻有小姐和她的貼身丫鬟知道，其他的下人都是擺設嗎？這說得過去嗎？”
大夥兒一聽，都樂得不行：“老太太這麽一說，連謊話都給挑出來了。”賈母笑眯眯地說：“這事兒吧，有原因的：寫這些書的家夥，有的就是看不得別人好，心裏不平衡，或者事兒沒順心，就編出這些來惡心人。還有些人，自己看了這些書，看走火了，老想著要找個佳人相伴，就編出來尋開心。他們哪兒懂那些世家讀書人的規矩啊！別說書裏的那些世家大族，就咱們這樣的中等人家，也沒那檔子事兒。別讓他們胡編亂造，把下巴都給說掉了。所以我們家從不讓提這些書，連丫鬟們都不懂這些。這幾年我歲數大了，她們住得遠，我偶爾悶得慌，就聽幾句，她們一來，我就趕緊讓停下。”李薛兩家的人都笑著說：“這真是世家大族的規矩。我們家也是，不讓小輩聽到這些亂七八糟的。”
鳳姐兒蹦蹦跳跳地過來給大家斟酒，笑眯眯地說：“得了得了，這酒都快涼了，老祖宗喝一口潤潤喉嚨再聊那些真假難辨的事吧。今兒個這故事咱們就叫做《掰謊記》，就發生在咱們這朝這地這年這月這日這會兒。老祖宗您不是常說‘一張嘴說不了兩家話’嘛，‘花開兩朵，各表一枝’。咱們先不管這事兒是真是假，回頭再聊看燈戲的人。現在先讓這兩位親戚喝杯酒、看兩出戲，然後再慢慢聊那些陳年舊事，怎麽樣？”她邊說邊笑邊給大家倒酒，還沒等說完，大家就已經笑得前仰後合了。那兩個唱戲的女子也笑個不停，都說：“奶奶嘴真厲害！奶奶要是一開講，我們都沒飯吃了。”薛姨媽笑著說：“你少得意忘形了！外麵還有別人呢，跟平時不一樣。”鳳姐兒哈哈笑著說：“外麵不就一個珍大哥哥嘛，我們還是哥哥妹妹的稱呼，從小一起調皮搗蛋長大的。這幾年結婚了，我可是立了不少規矩呢！就算不是從小一起長大的兄妹，那也該論大伯子小嬸兒，那二十四孝裏不是有‘斑衣戲彩’嘛，他們沒本事逗老祖宗笑，我好不容易讓老祖宗笑了，多吃點東西，大家開心，都應該感謝我才是，難道還要笑我不成？”賈母笑著說：“這兩天氣得我都沒好好笑過，虧得她這麽一說，笑得我心情舒暢多了。再來一杯酒。”喝著酒，又讓寶玉：“來，給你姐姐敬一杯。”鳳姐兒笑著說：“不用他敬，我自個兒討老祖宗的壽。”說著就拿起賈母的酒杯，把剩下的半杯酒喝了，然後把杯子遞給丫鬟，又換了個溫水泡過的杯子。於是大家把原來的酒杯都撤了，換上溫水泡過的杯子，斟上新的酒，然後各自回到座位上。
女先兒笑著說：“奶奶不想聽書的話，咱們來彈一曲怎麽樣？”賈母馬上接茬：“你們倆來合奏一曲《將軍令》吧。”兩人一聽，趕緊調整好樂器，開始彈奏。賈母突然問：“現在幾點了？”婆子們趕緊回答：“三更了。”賈母感慨：“難怪我覺得有點冷呢。”這時，丫鬟們已經把替換的衣裳拿來了。王夫人站起來，笑著說：“老太太不如挪到暖閣裏的炕上，那樣更暖和些。這兩位也不是外人，我們陪著就行。”賈母聽了，笑著說：“那大家都進去吧，一起暖和暖和。”王夫人擔心地說：“怕裏麵坐不下。”賈母卻有自己的主意：“不用那麽多桌子，兩三張拚起來，大家擠一擠，既親熱又暖和。”大家都覺得這個主意好，紛紛讚同。於是，大家開始挪位置。媳婦們撤掉舊席，擺上三張大桌，又換上了新鮮果饌。賈母說：“大家都別拘束，聽我的安排坐。”說著，就讓薛李坐正中間，自己坐在西側，讓寶琴、黛玉、湘雲緊挨著自己坐下，寶玉則坐在邢夫人和王夫人中間。寶釵等姐妹坐在西側，婁氏帶著賈藍、尤氏李紈夾著賈蘭，賈蓉媳婦胡氏坐在下首。賈母對賈珍說：“你帶兄弟們去休息吧，我也睡了。”賈珍等人忙答應，又進來聽吩咐。賈母催促他們：“快去休息，不用進來了。剛坐下又起來，快去睡，明天還有大事呢。”賈珍忙答應，笑著說：“留下蓉兒斟酒。”賈母也笑了：“對，我給忘了。”賈珍答應一聲，帶著賈璉等人離開。兩人都很高興，趕緊讓人送賈琮賈璜回家，然後約了賈璉去尋歡作樂，具體情況就不細說了。
賈母哈哈笑著說：“我剛剛還在想呢，雖然大家都在這兒玩得開心，但要是有一對重孫子雙胞胎在席上那就更完美了。蓉兒這回可是齊全了。蓉兒啊，你就跟你媳婦兒坐一塊兒，多團圓啊！”這時候，有個家裏的媳婦遞上戲單，賈母又笑著說：“我們正聊得高興，又要被他們給攪和了。再說，那些孩子熬夜，天氣又冷，怪可憐的。得了，讓他們先休息休息，把咱們的女孩子們叫起來，就在這台上唱兩段，也給她們開開眼。”媳婦們一聽，趕緊答應著，一邊派人去大觀園找人，一邊又派人去二門口叫小廝們準備。小廝們急忙跑進戲房，把所有的大人都帶出去，隻留下了小孩子們。
這時，梨香院的老師帶著文官他們十二個小朋友從遊廊的小門跑出來，那些老婆婆抱著幾個軟軟的包裹，因為沒空拿箱子，就估摸著賈姥姥喜歡聽的幾出戲，把彩衣包裹帶來了。老婆婆們帶著文官他們進去，見過賈姥姥，就規規矩矩地站在那兒。賈姥姥笑著說：“大過年的，你們老師也不讓你們出來玩玩？你們現在都唱些什麽戲啊？剛才那八出《八義》唱得我頭疼，咱們來點輕鬆的吧。看看，薛姨媽、李親家太太，她們都是看戲的大戶人家，不知道看過多少好戲；這些姑娘們也比我們家的姑娘們看過更多好戲，聽過更多好曲子。現在這些小戲子，雖然是孩子，可是比那些大班子唱得還要好。咱們可不能讓人家說三道四的！咱們就來點新鮮的：讓芳官唱一出《尋夢》，隻用簫和笙笛伴奏，其他的都不要。”文官笑著說：“老祖宗說得對。我們唱的戲，自然比不上姨媽和親家太太她們家的姑娘們；她們也就是聽聽我們的發音和喉嚨。”賈姥姥笑著說：“就是這話。”
李嬸娘和薛姨媽高興地笑著說：“這孩子真機靈，你也來跟老太太我們開個玩笑。”賈母哈哈笑著說：“我們這不過是鬧著玩兒，又不出門做買賣，所以不太講究那些個時髦。”說完，又喊葵官：“來一段《惠明下書》，別化妝了。就這兩段戲，讓她們兩位太太聽聽，提提神。要是偷懶，我可就不答應了。”文官他們一聽，趕緊去準備上台，先演了《尋夢》，再演《下書》。現場安靜得連個蚊子聲都聽不見。薛姨媽笑著說：“看過的戲班子多了去了，可真沒見過隻用簫管伴奏的。”賈母說：“以前有過，就像剛才的《西樓》《楚江情》，常常有小生吹簫配合。但這種大場麵的確少有。這也得看人的講究，這算不上什麽新鮮。”然後指指湘雲：“我像她這麽大的時候，她爺爺有個戲班子，就有一個彈琴的，把《西廂記》的《聽琴》，《玉簪記》的《琴挑》，《續琵琶》的《胡笳十八拍》彈得跟真的一樣，那才叫絕呢！”大家都說：“那可真是難得一見。”賈母就讓媳婦們過來，吩咐文官他們吹彈一套《燈月圓》。媳婦們就按照吩咐去準備了。
現在賈蓉和他媳婦倆人正輪流敬酒。鳳姐兒一看老太太那麽開心，就笑著說：“咱們不是有那些唱曲兒的在這兒嘛，不如咱們來玩個‘春喜上眉梢’的遊戲怎麽樣？”老太太一聽，樂了：“這主意不錯，正合適這時候。”趕緊讓人把那個黑漆的銅釘花腔令鼓拿來，讓那些唱曲兒的敲著。然後在桌上拿起一支紅梅，老太太笑著說：“誰拿到鼓了，就喝一杯，還得說點啥才成。”鳳姐兒笑著說：“咱們哪能跟老祖宗比啊，您要啥有啥，我們這些不太會玩的不是太沒勁了嗎？得讓大家都能開心才好。我看誰拿到鼓了，誰就講個笑話吧。”大家一聽，都知道鳳姐兒平時就愛講笑話，肚子裏全是新鮮好玩的東西；現在這麽一說，不但桌上的人高興，連旁邊伺候的仆人們也都樂開了花。那些小丫頭們急忙去找姐姐叫妹妹的，喊著：“快過來啊，二奶奶又要講笑話了。”結果一群丫頭都擠滿了屋子。
玩兒得開心盡興後，賈母就挑了點好吃的湯湯水水、精細果品給文官她們吃，然後下令敲鼓。那些敲鼓的女子都挺老練的，鼓點子有快有慢，有時候像夜深人靜的滴水聲，有時候又快得像炒豆子劈裏啪啦，有時候敲得像馬兒奔跑，有時候又亮閃閃的像閃電。突然間鼓聲一停，正好梅子遞到了賈母手裏，大家就一起哈哈大笑起來。賈蓉趕緊過來給老太太斟了杯酒，大家都笑著說：“老太太肯定是第一個高興的，我們這才能跟著沾點喜氣。”賈母笑著說：“這酒嘛，也就那樣，但這笑話兒確實挺有意思的。”大家又都說：“老太太說的笑話比鳳姑娘說的還好聽，給個賞吧，讓我們也樂樂。”
賈母笑眯眯地說：“也沒啥新鮮好笑的，我這老臉皮厚就厚一回，講一個給你們聽。”她接著說：“一家人有十個兒子，娶了十個媳婦。就數第十個媳婦兒聰明伶俐，嘴甜心巧，公婆寵得跟寶貝似的，整天說那九個不孝順。那九個媳婦兒心裏委屈，就商量：‘我們九個心裏孝順，就是嘴沒那小蹄子利索，所以公婆總覺得她好。這委屈找誰說去？’其中一個提議：‘咱們明天去閻王廟燒香，找閻王爺說說，問他為什麽讓我們托生為人，卻單單給她一張巧嘴，我們卻都生了笨嘴？’其他八個一聽，都說：‘這主意不錯。’第二天，她們都去了閻王廟。九個都在供桌下睡著了，九個魂魄等著閻王爺。左等右等都不來，急得要命。突然，孫悟空駕著雲彩來了，看見九個魂魄，就要拿金箍棒打。九個魂魄嚇得趕緊跪下求情。孫悟空問起原因，她們忙不迭地告訴了他。孫悟空聽完後，一跺腳，歎了口氣說：‘幸虧讓我遇上了，等閻王爺來了，他也不知道這事兒。’九個魂魄就求他：‘大聖行行好，幫幫我們。’孫悟空笑著說：‘也不難，那天你們十個媳婦兒投胎時，我正好去閻王那裏，不小心撒了泡尿在地上，你們那個小嬸兒就吃了。你們現在想要巧嘴，有的是尿，你們就撒泡尿吃了就成。’”
說完大夥兒都哈哈大笑。鳳姐兒咯咯笑著說：“哎呀太棒了！幸虧咱們都是那種厚臉皮，不然非得被猴兒尿給惡心到了！”尤氏和婁氏都笑著衝李紈說：“咱們這夥兒誰喝過猴兒尿啊，別裝作啥也不知道！”薛姨媽也笑著說：“笑話兒正對口，就忍不住笑。”
然後她們又開始擊鼓。那些小丫頭們隻要一聽鳳姐兒的笑話，就偷偷地跟唱曲兒的阿姨說好，用咳嗽聲當暗號。沒一會兒，這暗號就傳了兩遍，剛巧傳到鳳姐兒那兒，小丫頭們就故意咳嗽起來，唱曲兒的阿姨立刻停下了。大家一塊兒笑著說：“這回可逮到你了！快罰酒，講一個更好笑的來，別讓我們笑得肚子疼！”
鳳姐兒一琢磨，樂嗬道：“咱們家過正月節，大夥兒一塊兒賞花燈、喝酒，那叫一個熱鬧。祖祖輩輩、子子孫孫，一家老小，親戚朋友，亂七八糟的一大幫子人，哎呀媽呀，真是太熱鬧了！”大家聽她這麽一通貧，早就笑得不行了，都說：“這嘴，又編排誰呢！”尤氏也樂了，說：“你敢招我，看我不撕了你的嘴！”鳳姐兒一拍手，笑著說：“我費勁巴力地說，你們倒好，在那兒瞎起哄，我不說了。”賈母笑著問：“說呀，後來呢？”鳳姐兒又想了一下，笑著說：“後來咱們就一圈圈地坐著，喝了一夜酒，天亮就散了。”
大家看他一臉嚴肅地說完那番話，都沒別的說的了，就愣在那兒等著他繼續，可他突然就不說了，感覺就像冷冰冰的水突然停了一樣。湘雲盯著他看了半天。鳳姐兒笑著接話：“來講個過年的段子吧：幾個人拿著像房子那麽大的炮仗往城外頭跑，引來上萬的人跟著去看熱鬧。有個人急性子，等不及了，就偷偷拿香點著了炮仗。結果‘噗嗤’一聲，大家都笑了，然後一哄而散。那些搬炮仗的人還抱怨賣炮仗的做的太不牢，沒放就散了。”湘雲說：“那放炮仗的人自己沒聽見嗎？”鳳姐兒說：“那個放炮仗的根本就是聾子。”大家聽了一想，突然都忍不住大笑起來。然後又想起之前那個沒講完的故事，就問鳳姐兒：“那個故事後來怎麽樣了？你倒是講完啊。”鳳姐兒一拍桌子，說：“哎呀，真羅嗦！第二天都十六了，年也過完了，節也過完了，我看著大家忙乎著收拾東西都亂成一團，誰還顧得上後麵的事啊？”大家聽了，又是一場大笑。
鳳姐兒咯咯笑著說：“瞧瞧外頭，都快五更天了，我估摸著，老祖宗也累了，咱們是不是該來個‘聾子放炮仗’散場啦？”尤氏她們捂著嘴笑得花枝亂顫，指著她打趣：“這小妮子，嘴貧得可以！”賈母也樂了：“這鳳丫頭，嘴貧是越來越厲害了！”一邊說，一邊吩咐：“她提到炮仗了，咱們也放點煙花，提提神。”賈蓉一聽，趕緊跑出去，帶著一群小廝在院子裏搭起架子，把煙花擺得整整齊齊。這些煙花都是各地進貢的，雖說不算太大，但精致得很，各種故事圖案都有，還夾雜著五顏六色的花炮。黛玉身體弱，煙花爆炸聲讓她受不了，賈母就抱她在懷裏。薛姨媽抱著湘雲，湘雲笑著說：“我不怕。”寶釵笑話她：“他平時就喜歡放炮仗，還怕這個？”王夫人也把寶玉抱在懷裏。
鳳姐兒又貧道：“我們這些沒人疼的！”尤氏笑著接話：“有我呢，我在這兒抱著呢。你這是又撒嬌呢，一聽放炮仗，就像‘吃了蜜蜂屎’似的，今兒個又得意忘形了。”鳳姐兒不甘示弱：“等會兒散了，咱們園子裏放，我放炮仗比那些小廝還厲害呢。”說話間，外麵煙花一陣接一陣地放，還有“滿天星”、“九龍入雲”、“平地一聲雷”、“飛天十響”這些小炮仗。放完煙花，又讓小戲子們打了一場“蓮花落”，錢幣撒得滿台都是，孩子們搶錢玩得不亦樂乎。上湯的時候，賈母說：“夜裏長，感覺有點餓了。”鳳姐兒立刻接茬：“有現成的鴨子肉粥。”賈母說：“我想吃點清淡的。”鳳姐兒忙說：“還有棗兒熬的粳米粥，給吃齋的太太們準備的。”賈母點頭：“這個還行。”說著，撤下殘席，擺上各種精致小菜。大家隨意吃了一些，喝完漱口茶，才散場。
十七那天一早，又跑了一趟寧府行禮，等把祠堂門給關好，收好祖宗的影像，這才回到家。當天，薛姨媽家擺了年酒宴請。賈母最近感覺身體有點兒不得勁，坐了一會兒就回來了。從十八號開始，親朋好友要麽來請客，要麽來參加宴會，賈母一律不見，都交給邢夫人、王夫人還有鳳姐三個來打理。寶玉除了去了王子騰家，其他地方都沒去，大家都說是因為賈母想留他解悶。元宵節剛過，鳳姐突然小產了，全家都慌了神。具體情況如何，咱們下回再說。