寶玉一看晴雯把雀裘補好，累得氣喘籲籲，趕緊叫小丫頭過來給她按摩，倆人互相敲打了一陣。沒過多久，還沒吃上一頓飯，天就亮了。寶玉哪兒也沒去，隻催著快去請醫生。王醫生一來，把脈後直皺眉頭：“昨天不是好些了嗎？今天怎麽又虛又弱的？是不是吃多了？或者是想事情想太多了？不過外感倒輕了，這汗後沒調養好，可大件事哦。”說完這話，他就出去開藥方，回來時寶玉一看，發現那些散寒邪的藥都減了，反而加了茯苓、地黃、當歸這些補藥。寶玉一邊趕緊讓人去煎藥，一邊歎氣：“這可怎麽辦？萬一晴雯有個三長兩短，都是我的錯！”晴雯躺在床上，輕聲說：“好二爺，你忙你的去吧，我哪有那麽容易就病倒啊！”寶玉沒辦法，隻能離開。結果到了下午，晴雯說身體不舒服，寶玉又回來了。
晴雯這病雖然不輕，但她平時幹活兒都是一股腦兒地賣力，不太會瞎想心事，而且她飲食一直都比較清淡，吃飯也不講究吃多吃少，這對身體恢複挺有幫助的。咱們賈府有自己一套調理的法子，不管是誰，隻要有點小感冒小咳嗽的，首先就是餓一頓，然後才吃藥調養。所以晴雯一不舒服，就先餓了兩三天，再小心翼翼地吃藥養身體。現在雖然活動多了點，但也是好好補了幾天，慢慢地就見好了。最近園子裏的小姐妹們都是各自在屋裏吃飯，喝個湯啊，吃個燉菜啊都很方便，寶玉也能自己張羅個湯湯水水的，這些事兒就不細說了。
襲人送完她媽媽的喪回來後，麝月趕緊把墜兒那檔子事兒，還有“晴雯把她趕走，還給寶玉說過”這些話，一股腦兒地都跟襲人說啦。襲人也沒多說什麽，就回了句：“太急躁了。”
這陣子，李紈因為天氣變化得了感冒；邢夫人眼睛發炎，迎春和岫煙都去照顧她們；李嬸的弟弟又把李嬸娘、李紋、李綺接走住幾天；寶玉看到襲人常常因為想媽媽難過，晴雯的病也沒完全好。所以，詩社的活動也沒人張羅，就暫停了幾次。
現在已經是臘月了，離過年越來越近，王夫人和鳳姐兒都在忙著準備過年的事情。王子騰升官做了九省都檢點，賈雨村也升了大司馬，協理軍機，參與國家大事，這些就不多說了。
話說賈珍那邊把家族祠堂給開了，讓人打掃得幹幹淨淨，把供的東西都擺好，還請了神位，又把正屋給收拾出來，準備掛上那些傳家的真跡畫像。那時候，榮寧兩府裏裏外外，上上下下，忙得跟什麽似的。那天，寧府裏的尤氏一大早就起來了，跟賈蓉的媳婦兒一塊兒忙活著給賈母準備針線禮物。就在這時候，一個小丫頭端著一盤壓歲的金錁子進來了，跟尤氏說：“奶奶，興兒回來說了，那天那一包碎金子，總共是一百五十三兩六錢七分，金子的成色不一樣，熔成了二百二十個錁子。”說著就把盤子遞給尤氏。尤氏看了看，發現這些錁子有梅花形狀的，海棠形狀的，還有“筆錠如意”和“八寶聯春”的。尤氏吩咐說：“收起來吧，讓興兒趕緊把銀錁子交進來。”丫鬟應了一聲就去了。
賈珍突然闖進飯廳吃飯，賈蓉的媳婦兒趕緊躲開了。賈珍就問尤氏：“咱們春天的祭祀獎金領了沒？”尤氏說：“我今天讓蓉兒去辦了。”賈珍說：“咱們家雖然不缺這幾個錢花，但這可是皇上的恩賜啊。早點領了，給那邊老太後送過去，買點供品祭拜祖先，上麵是領皇上的情，下麵是托祖宗的福。咱們哪怕花一萬兩銀子祭祖，也比不上這個風光，又能沾光享福。除了咱們這幾家，那些破落的世襲官員，要不是靠這筆錢，他們拿什麽祭祖過年？真是皇恩浩蕩，想得周到。”尤氏點頭讚同。兩人正聊著，有人通報：“大少爺來了。”賈珍就讓：“讓他進來。”隻見賈蓉手裏捧著一個小黃布口袋走進來。賈珍問：“怎麽去了這麽久？”賈蓉陪著笑說：“今天不是在禮部領，是在光祿寺的庫房。因為跑到光祿寺，才拿到的。光祿寺的官員都說，問候父親，好長時間沒見了，都很想念。”賈珍笑道：“他們哪是想我啊？年底了，不是想我的東西，就是想我的戲酒。”一邊說，一邊看那個黃布口袋，上麵貼著封條，寫著“皇恩永錫”四個大字；另一邊有禮部祠祭司的戳記。還有一行小字：“寧國公賈演，榮國公賈法，恩賜永遠春祭賞共二份，折合純銀若幹兩，某年月日，龍禁尉候補侍衛賈蓉當堂領取。值年寺丞某人。”下麵是一個朱筆簽名。
賈珍一看完，吃完飯，洗漱一番，換上靴子戴好帽子，就讓賈蓉捧著銀子跟著他。他先去跟賈母和王夫人匯報了一聲，然後又去跟賈赦和邢夫人說了一下，這才回家。回到家，他拿出銀子，讓下人把口袋扔進宗祠的大爐子裏燒了。他還吩咐賈蓉：“你去問問你二嬸，正月初請人喝年酒的日子定下來沒？要是定好了，就讓書房開個單子，別讓我們請人的時候重複了。去年不留神重複了幾家，別人不說我們不小心，倒好像兩家商量好了似的，虛情假意怕麻煩一樣。”賈蓉連忙答應了就去了。沒過多久，他拿來了請人喝年酒的日期單子，賈珍一看，就說：“給賴升看看，請人的時候別跟這上麵的日子重複了。”他站在廳裏看著下人們搬圍屏，擦桌子上的金銀供器。這時，一個小廝手裏拿著一張報告和一本賬目，過來說：“黑山村烏莊頭來了。”賈珍一聽，就說：“這老砍頭的，今天才來啊！”
賈蓉一把接過那稟帖和賬本，急忙打開捧著，賈珍則背著雙手，歪著頭往賈蓉手裏瞅。那紅色的稟帖上寫著：“小的莊頭烏進孝給老爺太太請安，公子小姐也請安。新年大吉大利，榮華富貴，平安吉祥，升官發財，諸事順遂。”賈珍哈哈一笑：“這莊戶人家還挺有心思的嘛。”賈蓉也跟著哈哈笑：“別管它文采怎麽樣，圖個吉祥就行。”說著，趕緊把賬單展開看起來，隻見那上麵寫著：
三十隻大鹿，五十隻獐子，還有五十隻麅子；暹豬、湯豬、龍豬和野豬各有二十個。家臘豬、野羊、青羊和家湯羊也是二十個。鱘鰉魚有二百個，雜魚有二百斤。活雞、鴨、鵝各兩百隻，風雞、鴨、鵝也是兩百隻。野雞和野貓呢，都是兩百對。熊掌有二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌和牛舌都是五十條。蟶幹有二十斤，榛子、鬆子、桃子和杏瓤各兩口袋。大對蝦五十對，幹蝦二百斤。銀霜炭上等的有一千斤，中等的兩千斤，柴炭三萬斤。禦田胭脂米兩擔，碧糯、百糯、粉秔和雜色粱穀都是五十斛。下等常米一千擔，各色幹菜裝了一車。外賣的粱穀和牲口啊，折合成銀子是二千五百兩。哦對了，外門下還孝敬了哥兒些玩意兒：活鹿兩對，白兔和黑兔各四對，活錦雞兩對，還有西洋鴨兩對呢！
看完後，賈珍一拍大腿：“快讓他進來！”話音剛落，烏進孝就跌跌撞撞地進來了，一個勁兒地在院子裏磕頭問安。賈珍趕緊讓人把他拉起來，笑眯眯地問他：“身子骨還行吧？”烏進孝哈哈一笑：“老板，真話實說，我們這些跑腿的，閑下來反而悶得慌。大夥兒都想來見識一下天子的地盤，隻是他們年輕，擔心路上出岔子，再過幾年就放心多了。”
賈珍好奇地問：“你路上走了幾天？”烏進孝苦笑著說：“老板，今年的雪特別大，外麵都是老深的雪，前兩天天氣一暖，雪化了，路特別難走，耽誤了不少時間。雖然總共走了一個月零兩天，但時間緊迫，怕老板你等急了，就趕緊趕來了。”
賈珍納悶：“我說呢，怎麽今天才到！我剛剛看那份單子，你這老家夥又來挑戰了啊。”烏進孝趕緊邁前兩步，解釋說：“老板，今年收成真心不好。從三月開始下雨，一直下到八月，就沒晴過五六天；九月又來了場大冰雹，方圓幾百裏，人、房、牲口、糧食，損失慘重，所以才有今天這個樣子。我絕對沒騙你。”
賈珍皺著眉頭說：“我估摸著你至少也帶了五千兩銀子來，這點錢夠幹嘛的？現在你們隻剩下八九個莊子，今年又有兩處受災，還搞什麽挑戰，真是讓人過年都難啊！”烏進孝說：“老板，你這地方已經算好的了。我兄弟離我那兒才一百多裏，情況糟糕多了。他管的莊子比你這多多了，今年收成也就這樣，也就二三千兩銀子，日子過得緊巴巴的。”
賈珍點頭：“是啊。我這兒還算平穩，沒有啥大事，就是一年的開銷。我過得奢侈點就多花點，節省點就少花點。再加上送禮請客，我臉皮厚點也就過去了。不像那府裏，這幾年開銷大增，又沒增加什麽收入，這兩三年賠了不少，不找你們要，還能找誰？”
烏進孝哈哈一笑說：“哎，現在府裏雖然忙了點，但進出都挺順暢的。娘娘和皇上能不獎賞嗎？”賈珍聽後，笑著對賈蓉他們幾個說：“你們聽聽，他這話說得是不是挺逗的？”賈蓉他們幾個趕緊跟著笑起來：“你們這些山旮旯海角的人，哪懂這些門道？娘娘會把皇上的金庫給我們嗎？她心裏就算想這麽做，也做不了主。當然得獎賞，但也就是按時按節的，給些綢緞、古董、小玩意兒。就算獎賞，也就百兩金子，隻值一千多兩銀子，能幹啥？這幾年，每年不都是賠出幾千兩銀子嘛？頭一年光省親修花園就花了多少，你們算算就知道了。再過兩年，再省一次親，恐怕就窮得叮當響了！”賈珍又笑了起來：“所以他們這些莊戶人家，真是‘外明不知裏暗的事’，‘黃柏木做了磬槌子，外麵光鮮裏麵苦’。”賈蓉一邊笑一邊對賈珍說：“真的，我前兩天還聽說二嬸娘和鴛鴦偷偷商量著，要偷老太太的東西去當銀子呢。”賈珍笑道：“那都是鳳姑娘的花招，怎麽可能窮到那份上？她肯定是覺得開銷太大了，賠得心疼，不知道又想省哪項開支，先搞出這個說法來，讓人家知道咱們窮得要命。我心裏有數，還沒到那份上。”說完，就讓人帶烏進孝出去，好好招待他，其他的就不多說了。
賈珍這會兒一拍板兒，說把剛才那些好東西挑出來給祖宗供著，各樣兒都弄點兒，讓賈蓉給榮府送過去。家裏頭剩下的，他自個兒留下了。剩下的那些，按等級分好，一堆一堆的放在月台底下。然後讓人把家裏的年輕一輩都召集過來，分給他們。沒過多久，榮國府也送來了好多供祖的東西，還有給賈珍的禮物。
賈珍一看供的東西都弄好了，就穿著鞋，披著一件猞猁猻的大皮襖，讓人在廳柱底下的石階上，太陽地裏鋪了個大狼皮褥子，曬著太陽，優哉遊哉地看著那些小輩們來領年貨。一看賈芹也來了，就把他叫過來，說：“你小子摻和什麽？誰讓你來的？”賈芹趕緊垂著手，回答說：“我聽說大爺這兒讓我們來領東西，我就沒等別人，自己先來了。”
賈珍說：“我這東西，本來就是打算給那些閑得無聊、沒啥收入的叔叔兄弟們的。那年你閑著，我也給過你。現在你在府裏管事，家廟的和尚道士們你也管，一個月除了你的那份額外，和尚們的錢都從你手裏過，你還來要這個，太貪心了！看看你穿的那樣子，像是個會花錢辦事的人嗎？以前你說沒收入，現在怎麽又行了？比以前強不到哪兒去！”賈芹說：“我們家人口多，開銷大。”賈珍冷笑一聲：“你又在糊弄我！你在家廟幹的那些事，你以為我不知道？你去了那兒，就是老大，誰敢不聽你的。你手裏有錢，又離我們遠，就敢稱王稱霸，天天晚上召集一群不三不四的人賭博，養女人孩子。你現在花成這樣，還敢來領東西？領不到東西，挨一頓揍再說！等過了年，我一定要跟你二叔說，把你換回來。”賈芹臉都憋紅了，一句話也不敢說。這時候有人來說：“北府王爺送了對聯荷包來了。”賈珍一聽，忙讓賈蓉：“快去接待，就說我沒在家。”賈蓉就去了。賈珍把賈芹趕走，看著他拿完東西，然後回屋和尤氏吃完晚飯，一夜無話。第二天更忙，就不細說了。
臘月二十九這天，啥啥都準備好了，兩府的家門口都換上了新門神、對聯和掛牌，還把桃符給重新油了一遍，整個兒看起來跟新的一樣。寧國府那邊，從大門到正堂，一路上所有的門都敞開了，兩邊的台階下擺著一溜兒的朱紅大蠟燭，點著了就像兩條金龍在那兒舞動。到了第二天，賈母帶著那些有封號的，都按級別穿上了朝服，先坐上八抬大轎，帶領著一大幫人進宮去朝拜。宮裏宴會結束後回來，就直接在寧府的暖閣那兒下轎。那些沒跟著進宮的年輕子弟們，都在寧府門口排著隊等著，然後一起進宗祠。
寶琴頭一回邁進賈祠，一邊好奇地四處張望，一邊仔仔細細地觀察這個宗祠：發現它在寧府西側有個獨立的院子，院門是黑油油的柵欄，裏麵是五扇大門。門上方掛著塊匾，上麵刻著“賈氏宗祠”四個大字，旁邊還寫著“特晉爵太傅前翰林掌院事王希獻書”的小字。門兩邊還貼著一副長長的對聯。
肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；
功名貫天，百代仰蒸嚐之盛。
這可是王太傅親手寫的哦。一走進院子裏，迎麵就是一條用白石頭鋪成的小路，兩邊全是青翠欲滴的鬆樹和柏樹，月台上還擺著幾個古色古香的銅鼎和彝器。在抱廈的正前方，掛了一塊雕刻著九條龍的黃金匾，上麵寫著“星輝輔弼”，這可是我們尊敬的先皇親手寫的。兩邊還貼著一副對聯，上麵寫著：
勳業有光昭日月，功名無間及兒孫。
這可是皇上親手寫的哦！在五間大氣磅礴的正殿前麵，掛著一塊雕刻著騰龍、顏色碧綠的大匾，上麵寫著“慎終追遠”四個大字。旁邊還有一副對聯，上麵寫著：
已後兒孫承福德，至今黎庶念寧榮。
全是皇上親手寫的。裏麵燈火通明，錦繡的帷幔和幕布，雖然擺著一些神位，但看不太清楚。
隻見賈府的人忙活得跟戲台上的戲子似的，排得整整齊齊。賈敬站在中間主祭，賈赦在一旁陪著，賈珍端著酒杯，賈璉賈琮捧著絲帛，寶玉小心翼翼地捧著香，賈菖賈菱擺好拜墊，守著焚香池。樂隊穿著青衣，吹吹打打，三杯酒一敬，起身、下拜，燒了絲帛，倒了酒。儀式結束，音樂停了，大夥兒跟著賈母進了正堂。
正堂裏掛著華麗的錦帳，彩色的屏風擋著，香燭亮堂堂的。中間掛著榮寧二祖的畫像，兩位老祖都穿著龍袍，掛著玉帶，兩邊還有其他祖先的畫像。賈荇賈芷他們從裏頭門開始，一個接一個站到正堂廊下，外麵是賈敬賈赦，裏麵則是女人們。家仆和小廝都站在儀門外頭。
每上一道菜，就傳到儀門，賈荇賈芷他們接過來，一個接一個傳到賈敬手裏。賈蓉是長房的長孫，他跟女人們一起站在裏麵，每當賈敬捧著菜過來，就傳給賈蓉，賈蓉再傳給媳婦，然後是鳳姐、尤氏她們，一直傳到供桌前，最後才傳給王夫人。王夫人再傳給賈母，賈母才小心翼翼地放在桌上。邢夫人站在供桌西邊，跟賈母一起供放。
直到所有的菜飯湯點酒茶都傳完了，賈蓉才退出去，回到自己的位置。那時候，凡是名字帶“文”字的，以賈敬為首；帶“玉”字的，以賈珍為首；帶“草頭”的，以賈蓉為首：左邊是昭，右邊是穆，男人在東邊，女人在西邊。等賈母燒香下拜，大家才一起跪下，整個大廳、抱廈、內外廊簷，階上階下，到處都是人，密密麻麻的，連個縫兒都沒有。鴉雀無聲，隻能聽到金鈴玉佩輕輕搖曳的聲響，還有起跪時靴子和鞋子的沙沙聲。
禮數一完，賈敬、賈赦他們趕緊腳底抹油，溜到了榮府，就等著給賈母行禮呢。尤氏把上房地麵鋪得紅彤彤的，當中擺了個金光閃閃的泥鰍形狀的火盆，正麵炕上也是新的猩紅氈子，擱上了繡著雲龍捧壽的大紅靠背墊、引枕和坐褥，還搭了個黑狐皮毯子。大白狐皮的坐褥一擺，請賈母大大方方地坐下。兩邊也鋪了皮褥，請賈母那輩分的幾個妯娌也坐下。這邊橫頭的小炕上也鋪了皮褥，邢夫人她們就坐那兒了。地上的十二張雕花椅子，都配上灰鼠椅搭和小褥子，每張椅子下還擱了個大銅腳爐，寶琴她們姐妹就坐在這兒。尤氏親自端著茶盤給賈母敬茶，賈蓉的媳婦給其他老祖母敬茶，然後尤氏又給邢夫人她們敬，賈蓉的媳婦再給姐妹們敬。鳳姐和李紈她們就在地下候著，隨時伺候。
喝完茶，邢夫人她們就先起來伺候賈母喝茶。賈母和幾個老妯娌聊了幾句，就讓人準備轎子，鳳姐兒趕緊上去扶。尤氏笑著接話：“老太太的晚飯已經準備好了。每年都這麽小氣，非得吃完晚飯才肯走。難道我們就比不上鳳丫頭嗎？”鳳姐兒一邊扶著賈母一邊笑：“老祖宗，咱們回家吃飯吧，別理她。”賈母也笑著說：“你這裏供著祖宗，忙得團團轉，哪還有我鬧的份兒？再說，我每年不吃，你們也得送來；送來了，我吃不完，明天再吃，不就能多吃點嗎？”大家都笑了。她還囑咐：“夜裏要安排可靠的人守著香火，這可不能大意。”尤氏答應了。然後大家一起走出來，到了暖閣前，尤氏她們躲到屏風後麵，小廝們這才帶著轎夫把轎子抬出了大門。尤氏也跟著邢夫人她們回到了榮府。轎子出了大門，這條街兩邊，東邊是寧國公的儀仗和樂器，西邊是榮國公的儀仗和樂器，來往的行人都不敢從這裏經過。
一來到榮府，門兒敞得大大滴，直接通到裏頭。現在不擱暖閣下轎了，穿過大廳，拐個彎往西，就到了賈母那邊的正廳，下轎。大夥兒跟著到了賈母的正堂中間，那錦繡屏風，亮堂堂的跟新的一樣。地上擱著個火盆，燒著鬆柏香和百合草，味道好聞。賈母坐好了，老嬤嬤過來報告：“老太太們來行禮啦。”賈母趕緊起身要迎接，結果兩三個老妯娌已經進來了。大家手拉手笑了一陣，客氣了一陣。喝完茶，賈母送到內儀門就回來了，重新坐好。賈敬、賈赦他們帶著一群小輩進來了。賈母笑著說：“一年到頭，你們也夠辛苦的，不用行禮了。”男的一撥，女的一撥，挨個兒行完禮。旁邊擺好椅子，按年紀大小排排坐，等著受禮。兩府的男女老少、小廝、丫鬟，也都按職位高低行完禮。然後發壓歲錢和荷包、金銀錁子啥的。擺上合歡宴，男人坐東邊，女人坐西邊，喝了屠蘇酒、合歡湯，吃了吉祥果、如意糕。賈母起身去換衣服，大家就散了。那天晚上，到處都是燒香上供的，王夫人的院子裏還供著天地紙馬。大觀園正門掛著角燈，兩邊亮堂堂的，到處都是路燈。府裏的人打扮得五光十色，整個晚上人聲鼎沸，笑聲不斷，爆竹聲和煙花響個不停。
天一亮，賈母她們就打扮得漂漂亮亮，帶著滿滿的排場進宮給皇上拜年，還要慶祝元春的生日。吃完宮裏的宴席回來，又跑到寧國府拜祭祖先，這才回到家。忙完一圈，稍微休息一下，換身衣服。那些來拜年的親朋好友，一個都沒見，就愛和薛姨媽、李嬸娘聊聊家常，或者跟寶玉、寶釵她們玩玩圍棋、打打牌。王夫人和鳳姐則是忙得不可開交，天天請人喝酒，家裏頭到處都是唱戲的和喝酒的，親朋好友一個接一個，熱鬧極了。
連著忙了七八天，總算是忙完了，元宵節也快到了。寧榮兩府都燈火輝煌，彩旗飄飄。十一號那天，賈赦請了賈母她們，第二天賈珍又請了賈母。王夫人和鳳姐兒這段時間也是天天有人請吃年酒，記都記不過來了。到了十五號晚上，賈母就在大花廳擺了幾桌酒席，定了班子小戲，掛滿了各式各樣的花燈，帶著榮寧兩府的子子孫孫一起吃家宴。賈敬向來不吃酒肉，所以沒請他，十七號祭祀完祖先，他就出城修養去了；這幾天在家的時候，也都是一個人靜靜地呆著，沒什麽聲響，就不多說了。賈赦拿了賈母的賞賜，告個辭就走了。賈母也明白他在這裏不方便，也就隨他去了。賈赦回到家，和一群門客一邊賞燈一邊喝酒，音樂歌聲響徹耳邊，滿眼都是華麗的景象，他們的歡樂方式和這邊不太一樣。
賈母的花廳裏擺了十幾桌酒席，每桌旁邊都擱了個小幾，幾上點著皇上賜的百合香，還有精致的小盆景，裏麵種著新鮮花兒。盆景旁邊，還有小洋漆茶盤，擺著古色古香的茶杯，還有雕著花草詩句的紫檀裝飾。那些小瓶子裏插著的花兒，不是“歲寒三友”就是“玉堂富貴”之類的。李嬸娘和薛姨媽坐在最上麵的兩桌，東邊單獨擱了張雕著龍鳳的矮榻，上麵啥都有，靠背、枕頭、皮褥子一應俱全。榻上還擱了個描金的小幾，上麵有茶碗、漱口杯、手巾啥的，還有個眼鏡盒子。賈母就歪在那兒，和大家說說笑笑，還拿眼鏡看戲台。她說：“老啦，骨頭疼，就讓我隨便點，歪著陪你們吧。”還讓琥珀坐在旁邊給她捶腿。榻下麵沒擺酒席，就放了一張高幾，上麵有掛飾、花瓶、香爐啥的，還擱了張小高桌，擺著杯子筷子。旁邊一桌，寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四個坐那兒，每上一道菜，先給賈母看看，她喜歡就嚐一點，然後放回桌上。感覺他們四個就是跟著賈母一起坐的。下麵是邢夫人、王夫人的位子，再下麵就是尤氏、李紈、鳳姐、賈蓉的媳婦，西邊是寶釵、李紋、李綺、岫煙、迎春她們姐妹。兩邊梁上掛著玻璃彩穗燈，每桌前麵都有一片荷葉形的彩燭。這些荷葉燈能轉，把燈光逼住，看戲特別清楚。窗戶和門上都掛著彩穗宮燈，廊簷和遊廊上也掛滿了各式各樣的燈。廊上的幾桌，就是賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈芹、賈芸、賈菖、賈菱他們。
賈母也叫人去召集家裏的男男女女，可有的人年紀大了，不喜歡湊熱鬧；有的家裏沒人，或者生病了，想來也來不了；還有一些人呢，就是嫉妒人家有錢，自己覺得窮酸，不願意來；還有些人是怕鳳姐的脾氣，故意賭氣不來的；還有的害羞，不好意思見人，所以也不敢來。結果家裏雖然人挺多，但來的女眷就隻有賈藍的媽媽婁氏帶著賈藍，男的呢，也就賈芹、賈芸、賈菖、賈菱這四個現在跟著鳳姐混的來了。人雖然沒到齊，但在家裏小聚一下，也算挺熱鬧的啦。
現在林之孝的兒媳帶著六個小媳婦，她們合力搬了三張炕桌，每張桌上都鋪著一條紅氈，上麵擺滿了大小一致的新鮮銅錢，這些銅錢還被大紅繩子串起來，每兩個人一組搬一張，總共三張。林家媳婦把其中兩張桌子放到薛姨媽和李嬸娘的座位下麵，另一張則送到賈母的床邊。賈母說：“就放這兒吧。”這媳婦很懂規矩，立刻放下桌子，把繩子一抽，錢就都堆在桌上了。這時候台上正唱著《西樓會》，眼看著快結束了，於叔夜生氣離開。文豹這小家夥就插科打諢地說：“你生氣走了，今天正月十五，榮國府的老祖宗家宴正熱鬧，我騎著馬趕緊進去要點果子吃，這可是大事兒。”他這麽一說，逗得賈母他們都笑了。薛姨媽她們都說：“這小家夥真鬼靈精怪，怪可憐的。”鳳姐接茬兒說：“這孩子才九歲呢。”賈母笑著誇：“這嘴真會說。”一說完“賞”字，立馬有三個媳婦準備好了笸籮，一聽“賞”字就衝上去，每人抓了一笸籮錢，然後走向戲台說：“老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的。”話音剛落，錢就往台上一撒，“嘩啦啦”滿台都是錢響。賈珍和賈璉已經吩咐下人準備好了大笸籮的錢，等著下一輪的賞賜，具體情況如何，咱們下回再說。
晴雯這病雖然不輕，但她平時幹活兒都是一股腦兒地賣力，不太會瞎想心事，而且她飲食一直都比較清淡，吃飯也不講究吃多吃少，這對身體恢複挺有幫助的。咱們賈府有自己一套調理的法子，不管是誰，隻要有點小感冒小咳嗽的，首先就是餓一頓，然後才吃藥調養。所以晴雯一不舒服，就先餓了兩三天，再小心翼翼地吃藥養身體。現在雖然活動多了點，但也是好好補了幾天，慢慢地就見好了。最近園子裏的小姐妹們都是各自在屋裏吃飯，喝個湯啊，吃個燉菜啊都很方便，寶玉也能自己張羅個湯湯水水的，這些事兒就不細說了。
襲人送完她媽媽的喪回來後，麝月趕緊把墜兒那檔子事兒，還有“晴雯把她趕走，還給寶玉說過”這些話，一股腦兒地都跟襲人說啦。襲人也沒多說什麽，就回了句：“太急躁了。”
這陣子，李紈因為天氣變化得了感冒；邢夫人眼睛發炎，迎春和岫煙都去照顧她們；李嬸的弟弟又把李嬸娘、李紋、李綺接走住幾天；寶玉看到襲人常常因為想媽媽難過，晴雯的病也沒完全好。所以，詩社的活動也沒人張羅，就暫停了幾次。
現在已經是臘月了，離過年越來越近，王夫人和鳳姐兒都在忙著準備過年的事情。王子騰升官做了九省都檢點，賈雨村也升了大司馬，協理軍機，參與國家大事，這些就不多說了。
話說賈珍那邊把家族祠堂給開了，讓人打掃得幹幹淨淨，把供的東西都擺好，還請了神位，又把正屋給收拾出來，準備掛上那些傳家的真跡畫像。那時候，榮寧兩府裏裏外外，上上下下，忙得跟什麽似的。那天，寧府裏的尤氏一大早就起來了，跟賈蓉的媳婦兒一塊兒忙活著給賈母準備針線禮物。就在這時候，一個小丫頭端著一盤壓歲的金錁子進來了，跟尤氏說：“奶奶，興兒回來說了，那天那一包碎金子，總共是一百五十三兩六錢七分，金子的成色不一樣，熔成了二百二十個錁子。”說著就把盤子遞給尤氏。尤氏看了看，發現這些錁子有梅花形狀的，海棠形狀的，還有“筆錠如意”和“八寶聯春”的。尤氏吩咐說：“收起來吧，讓興兒趕緊把銀錁子交進來。”丫鬟應了一聲就去了。
賈珍突然闖進飯廳吃飯，賈蓉的媳婦兒趕緊躲開了。賈珍就問尤氏：“咱們春天的祭祀獎金領了沒？”尤氏說：“我今天讓蓉兒去辦了。”賈珍說：“咱們家雖然不缺這幾個錢花，但這可是皇上的恩賜啊。早點領了，給那邊老太後送過去，買點供品祭拜祖先，上麵是領皇上的情，下麵是托祖宗的福。咱們哪怕花一萬兩銀子祭祖，也比不上這個風光，又能沾光享福。除了咱們這幾家，那些破落的世襲官員，要不是靠這筆錢，他們拿什麽祭祖過年？真是皇恩浩蕩，想得周到。”尤氏點頭讚同。兩人正聊著，有人通報：“大少爺來了。”賈珍就讓：“讓他進來。”隻見賈蓉手裏捧著一個小黃布口袋走進來。賈珍問：“怎麽去了這麽久？”賈蓉陪著笑說：“今天不是在禮部領，是在光祿寺的庫房。因為跑到光祿寺，才拿到的。光祿寺的官員都說，問候父親，好長時間沒見了，都很想念。”賈珍笑道：“他們哪是想我啊？年底了，不是想我的東西，就是想我的戲酒。”一邊說，一邊看那個黃布口袋，上麵貼著封條，寫著“皇恩永錫”四個大字；另一邊有禮部祠祭司的戳記。還有一行小字：“寧國公賈演，榮國公賈法，恩賜永遠春祭賞共二份，折合純銀若幹兩，某年月日，龍禁尉候補侍衛賈蓉當堂領取。值年寺丞某人。”下麵是一個朱筆簽名。
賈珍一看完，吃完飯，洗漱一番，換上靴子戴好帽子，就讓賈蓉捧著銀子跟著他。他先去跟賈母和王夫人匯報了一聲，然後又去跟賈赦和邢夫人說了一下，這才回家。回到家，他拿出銀子，讓下人把口袋扔進宗祠的大爐子裏燒了。他還吩咐賈蓉：“你去問問你二嬸，正月初請人喝年酒的日子定下來沒？要是定好了，就讓書房開個單子，別讓我們請人的時候重複了。去年不留神重複了幾家，別人不說我們不小心，倒好像兩家商量好了似的，虛情假意怕麻煩一樣。”賈蓉連忙答應了就去了。沒過多久，他拿來了請人喝年酒的日期單子，賈珍一看，就說：“給賴升看看，請人的時候別跟這上麵的日子重複了。”他站在廳裏看著下人們搬圍屏，擦桌子上的金銀供器。這時，一個小廝手裏拿著一張報告和一本賬目，過來說：“黑山村烏莊頭來了。”賈珍一聽，就說：“這老砍頭的，今天才來啊！”
賈蓉一把接過那稟帖和賬本，急忙打開捧著，賈珍則背著雙手，歪著頭往賈蓉手裏瞅。那紅色的稟帖上寫著：“小的莊頭烏進孝給老爺太太請安，公子小姐也請安。新年大吉大利，榮華富貴，平安吉祥，升官發財，諸事順遂。”賈珍哈哈一笑：“這莊戶人家還挺有心思的嘛。”賈蓉也跟著哈哈笑：“別管它文采怎麽樣，圖個吉祥就行。”說著，趕緊把賬單展開看起來，隻見那上麵寫著：
三十隻大鹿，五十隻獐子，還有五十隻麅子；暹豬、湯豬、龍豬和野豬各有二十個。家臘豬、野羊、青羊和家湯羊也是二十個。鱘鰉魚有二百個，雜魚有二百斤。活雞、鴨、鵝各兩百隻，風雞、鴨、鵝也是兩百隻。野雞和野貓呢，都是兩百對。熊掌有二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌和牛舌都是五十條。蟶幹有二十斤，榛子、鬆子、桃子和杏瓤各兩口袋。大對蝦五十對，幹蝦二百斤。銀霜炭上等的有一千斤，中等的兩千斤，柴炭三萬斤。禦田胭脂米兩擔，碧糯、百糯、粉秔和雜色粱穀都是五十斛。下等常米一千擔，各色幹菜裝了一車。外賣的粱穀和牲口啊，折合成銀子是二千五百兩。哦對了，外門下還孝敬了哥兒些玩意兒：活鹿兩對，白兔和黑兔各四對，活錦雞兩對，還有西洋鴨兩對呢！
看完後，賈珍一拍大腿：“快讓他進來！”話音剛落，烏進孝就跌跌撞撞地進來了，一個勁兒地在院子裏磕頭問安。賈珍趕緊讓人把他拉起來，笑眯眯地問他：“身子骨還行吧？”烏進孝哈哈一笑：“老板，真話實說，我們這些跑腿的，閑下來反而悶得慌。大夥兒都想來見識一下天子的地盤，隻是他們年輕，擔心路上出岔子，再過幾年就放心多了。”
賈珍好奇地問：“你路上走了幾天？”烏進孝苦笑著說：“老板，今年的雪特別大，外麵都是老深的雪，前兩天天氣一暖，雪化了，路特別難走，耽誤了不少時間。雖然總共走了一個月零兩天，但時間緊迫，怕老板你等急了，就趕緊趕來了。”
賈珍納悶：“我說呢，怎麽今天才到！我剛剛看那份單子，你這老家夥又來挑戰了啊。”烏進孝趕緊邁前兩步，解釋說：“老板，今年收成真心不好。從三月開始下雨，一直下到八月，就沒晴過五六天；九月又來了場大冰雹，方圓幾百裏，人、房、牲口、糧食，損失慘重，所以才有今天這個樣子。我絕對沒騙你。”
賈珍皺著眉頭說：“我估摸著你至少也帶了五千兩銀子來，這點錢夠幹嘛的？現在你們隻剩下八九個莊子，今年又有兩處受災，還搞什麽挑戰，真是讓人過年都難啊！”烏進孝說：“老板，你這地方已經算好的了。我兄弟離我那兒才一百多裏，情況糟糕多了。他管的莊子比你這多多了，今年收成也就這樣，也就二三千兩銀子，日子過得緊巴巴的。”
賈珍點頭：“是啊。我這兒還算平穩，沒有啥大事，就是一年的開銷。我過得奢侈點就多花點，節省點就少花點。再加上送禮請客，我臉皮厚點也就過去了。不像那府裏，這幾年開銷大增，又沒增加什麽收入，這兩三年賠了不少，不找你們要，還能找誰？”
烏進孝哈哈一笑說：“哎，現在府裏雖然忙了點，但進出都挺順暢的。娘娘和皇上能不獎賞嗎？”賈珍聽後，笑著對賈蓉他們幾個說：“你們聽聽，他這話說得是不是挺逗的？”賈蓉他們幾個趕緊跟著笑起來：“你們這些山旮旯海角的人，哪懂這些門道？娘娘會把皇上的金庫給我們嗎？她心裏就算想這麽做，也做不了主。當然得獎賞，但也就是按時按節的，給些綢緞、古董、小玩意兒。就算獎賞，也就百兩金子，隻值一千多兩銀子，能幹啥？這幾年，每年不都是賠出幾千兩銀子嘛？頭一年光省親修花園就花了多少，你們算算就知道了。再過兩年，再省一次親，恐怕就窮得叮當響了！”賈珍又笑了起來：“所以他們這些莊戶人家，真是‘外明不知裏暗的事’，‘黃柏木做了磬槌子，外麵光鮮裏麵苦’。”賈蓉一邊笑一邊對賈珍說：“真的，我前兩天還聽說二嬸娘和鴛鴦偷偷商量著，要偷老太太的東西去當銀子呢。”賈珍笑道：“那都是鳳姑娘的花招，怎麽可能窮到那份上？她肯定是覺得開銷太大了，賠得心疼，不知道又想省哪項開支，先搞出這個說法來，讓人家知道咱們窮得要命。我心裏有數，還沒到那份上。”說完，就讓人帶烏進孝出去，好好招待他，其他的就不多說了。
賈珍這會兒一拍板兒，說把剛才那些好東西挑出來給祖宗供著，各樣兒都弄點兒，讓賈蓉給榮府送過去。家裏頭剩下的，他自個兒留下了。剩下的那些，按等級分好，一堆一堆的放在月台底下。然後讓人把家裏的年輕一輩都召集過來，分給他們。沒過多久，榮國府也送來了好多供祖的東西，還有給賈珍的禮物。
賈珍一看供的東西都弄好了，就穿著鞋，披著一件猞猁猻的大皮襖，讓人在廳柱底下的石階上，太陽地裏鋪了個大狼皮褥子，曬著太陽，優哉遊哉地看著那些小輩們來領年貨。一看賈芹也來了，就把他叫過來，說：“你小子摻和什麽？誰讓你來的？”賈芹趕緊垂著手，回答說：“我聽說大爺這兒讓我們來領東西，我就沒等別人，自己先來了。”
賈珍說：“我這東西，本來就是打算給那些閑得無聊、沒啥收入的叔叔兄弟們的。那年你閑著，我也給過你。現在你在府裏管事，家廟的和尚道士們你也管，一個月除了你的那份額外，和尚們的錢都從你手裏過，你還來要這個，太貪心了！看看你穿的那樣子，像是個會花錢辦事的人嗎？以前你說沒收入，現在怎麽又行了？比以前強不到哪兒去！”賈芹說：“我們家人口多，開銷大。”賈珍冷笑一聲：“你又在糊弄我！你在家廟幹的那些事，你以為我不知道？你去了那兒，就是老大，誰敢不聽你的。你手裏有錢，又離我們遠，就敢稱王稱霸，天天晚上召集一群不三不四的人賭博，養女人孩子。你現在花成這樣，還敢來領東西？領不到東西，挨一頓揍再說！等過了年，我一定要跟你二叔說，把你換回來。”賈芹臉都憋紅了，一句話也不敢說。這時候有人來說：“北府王爺送了對聯荷包來了。”賈珍一聽，忙讓賈蓉：“快去接待，就說我沒在家。”賈蓉就去了。賈珍把賈芹趕走，看著他拿完東西，然後回屋和尤氏吃完晚飯，一夜無話。第二天更忙，就不細說了。
臘月二十九這天，啥啥都準備好了，兩府的家門口都換上了新門神、對聯和掛牌，還把桃符給重新油了一遍，整個兒看起來跟新的一樣。寧國府那邊，從大門到正堂，一路上所有的門都敞開了，兩邊的台階下擺著一溜兒的朱紅大蠟燭，點著了就像兩條金龍在那兒舞動。到了第二天，賈母帶著那些有封號的，都按級別穿上了朝服，先坐上八抬大轎，帶領著一大幫人進宮去朝拜。宮裏宴會結束後回來，就直接在寧府的暖閣那兒下轎。那些沒跟著進宮的年輕子弟們，都在寧府門口排著隊等著，然後一起進宗祠。
寶琴頭一回邁進賈祠，一邊好奇地四處張望，一邊仔仔細細地觀察這個宗祠：發現它在寧府西側有個獨立的院子，院門是黑油油的柵欄，裏麵是五扇大門。門上方掛著塊匾，上麵刻著“賈氏宗祠”四個大字，旁邊還寫著“特晉爵太傅前翰林掌院事王希獻書”的小字。門兩邊還貼著一副長長的對聯。
肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；
功名貫天，百代仰蒸嚐之盛。
這可是王太傅親手寫的哦。一走進院子裏，迎麵就是一條用白石頭鋪成的小路，兩邊全是青翠欲滴的鬆樹和柏樹，月台上還擺著幾個古色古香的銅鼎和彝器。在抱廈的正前方，掛了一塊雕刻著九條龍的黃金匾，上麵寫著“星輝輔弼”，這可是我們尊敬的先皇親手寫的。兩邊還貼著一副對聯，上麵寫著：
勳業有光昭日月，功名無間及兒孫。
這可是皇上親手寫的哦！在五間大氣磅礴的正殿前麵，掛著一塊雕刻著騰龍、顏色碧綠的大匾，上麵寫著“慎終追遠”四個大字。旁邊還有一副對聯，上麵寫著：
已後兒孫承福德，至今黎庶念寧榮。
全是皇上親手寫的。裏麵燈火通明，錦繡的帷幔和幕布，雖然擺著一些神位，但看不太清楚。
隻見賈府的人忙活得跟戲台上的戲子似的，排得整整齊齊。賈敬站在中間主祭，賈赦在一旁陪著，賈珍端著酒杯，賈璉賈琮捧著絲帛，寶玉小心翼翼地捧著香，賈菖賈菱擺好拜墊，守著焚香池。樂隊穿著青衣，吹吹打打，三杯酒一敬，起身、下拜，燒了絲帛，倒了酒。儀式結束，音樂停了，大夥兒跟著賈母進了正堂。
正堂裏掛著華麗的錦帳，彩色的屏風擋著，香燭亮堂堂的。中間掛著榮寧二祖的畫像，兩位老祖都穿著龍袍，掛著玉帶，兩邊還有其他祖先的畫像。賈荇賈芷他們從裏頭門開始，一個接一個站到正堂廊下，外麵是賈敬賈赦，裏麵則是女人們。家仆和小廝都站在儀門外頭。
每上一道菜，就傳到儀門，賈荇賈芷他們接過來，一個接一個傳到賈敬手裏。賈蓉是長房的長孫，他跟女人們一起站在裏麵，每當賈敬捧著菜過來，就傳給賈蓉，賈蓉再傳給媳婦，然後是鳳姐、尤氏她們，一直傳到供桌前，最後才傳給王夫人。王夫人再傳給賈母，賈母才小心翼翼地放在桌上。邢夫人站在供桌西邊，跟賈母一起供放。
直到所有的菜飯湯點酒茶都傳完了，賈蓉才退出去，回到自己的位置。那時候，凡是名字帶“文”字的，以賈敬為首；帶“玉”字的，以賈珍為首；帶“草頭”的，以賈蓉為首：左邊是昭，右邊是穆，男人在東邊，女人在西邊。等賈母燒香下拜，大家才一起跪下，整個大廳、抱廈、內外廊簷，階上階下，到處都是人，密密麻麻的，連個縫兒都沒有。鴉雀無聲，隻能聽到金鈴玉佩輕輕搖曳的聲響，還有起跪時靴子和鞋子的沙沙聲。
禮數一完，賈敬、賈赦他們趕緊腳底抹油，溜到了榮府，就等著給賈母行禮呢。尤氏把上房地麵鋪得紅彤彤的，當中擺了個金光閃閃的泥鰍形狀的火盆，正麵炕上也是新的猩紅氈子，擱上了繡著雲龍捧壽的大紅靠背墊、引枕和坐褥，還搭了個黑狐皮毯子。大白狐皮的坐褥一擺，請賈母大大方方地坐下。兩邊也鋪了皮褥，請賈母那輩分的幾個妯娌也坐下。這邊橫頭的小炕上也鋪了皮褥，邢夫人她們就坐那兒了。地上的十二張雕花椅子，都配上灰鼠椅搭和小褥子，每張椅子下還擱了個大銅腳爐，寶琴她們姐妹就坐在這兒。尤氏親自端著茶盤給賈母敬茶，賈蓉的媳婦給其他老祖母敬茶，然後尤氏又給邢夫人她們敬，賈蓉的媳婦再給姐妹們敬。鳳姐和李紈她們就在地下候著，隨時伺候。
喝完茶，邢夫人她們就先起來伺候賈母喝茶。賈母和幾個老妯娌聊了幾句，就讓人準備轎子，鳳姐兒趕緊上去扶。尤氏笑著接話：“老太太的晚飯已經準備好了。每年都這麽小氣，非得吃完晚飯才肯走。難道我們就比不上鳳丫頭嗎？”鳳姐兒一邊扶著賈母一邊笑：“老祖宗，咱們回家吃飯吧，別理她。”賈母也笑著說：“你這裏供著祖宗，忙得團團轉，哪還有我鬧的份兒？再說，我每年不吃，你們也得送來；送來了，我吃不完，明天再吃，不就能多吃點嗎？”大家都笑了。她還囑咐：“夜裏要安排可靠的人守著香火，這可不能大意。”尤氏答應了。然後大家一起走出來，到了暖閣前，尤氏她們躲到屏風後麵，小廝們這才帶著轎夫把轎子抬出了大門。尤氏也跟著邢夫人她們回到了榮府。轎子出了大門，這條街兩邊，東邊是寧國公的儀仗和樂器，西邊是榮國公的儀仗和樂器，來往的行人都不敢從這裏經過。
一來到榮府，門兒敞得大大滴，直接通到裏頭。現在不擱暖閣下轎了，穿過大廳，拐個彎往西，就到了賈母那邊的正廳，下轎。大夥兒跟著到了賈母的正堂中間，那錦繡屏風，亮堂堂的跟新的一樣。地上擱著個火盆，燒著鬆柏香和百合草，味道好聞。賈母坐好了，老嬤嬤過來報告：“老太太們來行禮啦。”賈母趕緊起身要迎接，結果兩三個老妯娌已經進來了。大家手拉手笑了一陣，客氣了一陣。喝完茶，賈母送到內儀門就回來了，重新坐好。賈敬、賈赦他們帶著一群小輩進來了。賈母笑著說：“一年到頭，你們也夠辛苦的，不用行禮了。”男的一撥，女的一撥，挨個兒行完禮。旁邊擺好椅子，按年紀大小排排坐，等著受禮。兩府的男女老少、小廝、丫鬟，也都按職位高低行完禮。然後發壓歲錢和荷包、金銀錁子啥的。擺上合歡宴，男人坐東邊，女人坐西邊，喝了屠蘇酒、合歡湯，吃了吉祥果、如意糕。賈母起身去換衣服，大家就散了。那天晚上，到處都是燒香上供的，王夫人的院子裏還供著天地紙馬。大觀園正門掛著角燈，兩邊亮堂堂的，到處都是路燈。府裏的人打扮得五光十色，整個晚上人聲鼎沸，笑聲不斷，爆竹聲和煙花響個不停。
天一亮，賈母她們就打扮得漂漂亮亮，帶著滿滿的排場進宮給皇上拜年，還要慶祝元春的生日。吃完宮裏的宴席回來，又跑到寧國府拜祭祖先，這才回到家。忙完一圈，稍微休息一下，換身衣服。那些來拜年的親朋好友，一個都沒見，就愛和薛姨媽、李嬸娘聊聊家常，或者跟寶玉、寶釵她們玩玩圍棋、打打牌。王夫人和鳳姐則是忙得不可開交，天天請人喝酒，家裏頭到處都是唱戲的和喝酒的，親朋好友一個接一個，熱鬧極了。
連著忙了七八天，總算是忙完了，元宵節也快到了。寧榮兩府都燈火輝煌，彩旗飄飄。十一號那天，賈赦請了賈母她們，第二天賈珍又請了賈母。王夫人和鳳姐兒這段時間也是天天有人請吃年酒，記都記不過來了。到了十五號晚上，賈母就在大花廳擺了幾桌酒席，定了班子小戲，掛滿了各式各樣的花燈，帶著榮寧兩府的子子孫孫一起吃家宴。賈敬向來不吃酒肉，所以沒請他，十七號祭祀完祖先，他就出城修養去了；這幾天在家的時候，也都是一個人靜靜地呆著，沒什麽聲響，就不多說了。賈赦拿了賈母的賞賜，告個辭就走了。賈母也明白他在這裏不方便，也就隨他去了。賈赦回到家，和一群門客一邊賞燈一邊喝酒，音樂歌聲響徹耳邊，滿眼都是華麗的景象，他們的歡樂方式和這邊不太一樣。
賈母的花廳裏擺了十幾桌酒席，每桌旁邊都擱了個小幾，幾上點著皇上賜的百合香，還有精致的小盆景，裏麵種著新鮮花兒。盆景旁邊，還有小洋漆茶盤，擺著古色古香的茶杯，還有雕著花草詩句的紫檀裝飾。那些小瓶子裏插著的花兒，不是“歲寒三友”就是“玉堂富貴”之類的。李嬸娘和薛姨媽坐在最上麵的兩桌，東邊單獨擱了張雕著龍鳳的矮榻，上麵啥都有，靠背、枕頭、皮褥子一應俱全。榻上還擱了個描金的小幾，上麵有茶碗、漱口杯、手巾啥的，還有個眼鏡盒子。賈母就歪在那兒，和大家說說笑笑，還拿眼鏡看戲台。她說：“老啦，骨頭疼，就讓我隨便點，歪著陪你們吧。”還讓琥珀坐在旁邊給她捶腿。榻下麵沒擺酒席，就放了一張高幾，上麵有掛飾、花瓶、香爐啥的，還擱了張小高桌，擺著杯子筷子。旁邊一桌，寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四個坐那兒，每上一道菜，先給賈母看看，她喜歡就嚐一點，然後放回桌上。感覺他們四個就是跟著賈母一起坐的。下麵是邢夫人、王夫人的位子，再下麵就是尤氏、李紈、鳳姐、賈蓉的媳婦，西邊是寶釵、李紋、李綺、岫煙、迎春她們姐妹。兩邊梁上掛著玻璃彩穗燈，每桌前麵都有一片荷葉形的彩燭。這些荷葉燈能轉，把燈光逼住，看戲特別清楚。窗戶和門上都掛著彩穗宮燈，廊簷和遊廊上也掛滿了各式各樣的燈。廊上的幾桌，就是賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈芹、賈芸、賈菖、賈菱他們。
賈母也叫人去召集家裏的男男女女，可有的人年紀大了，不喜歡湊熱鬧；有的家裏沒人，或者生病了，想來也來不了；還有一些人呢，就是嫉妒人家有錢，自己覺得窮酸，不願意來；還有些人是怕鳳姐的脾氣，故意賭氣不來的；還有的害羞，不好意思見人，所以也不敢來。結果家裏雖然人挺多，但來的女眷就隻有賈藍的媽媽婁氏帶著賈藍，男的呢，也就賈芹、賈芸、賈菖、賈菱這四個現在跟著鳳姐混的來了。人雖然沒到齊，但在家裏小聚一下，也算挺熱鬧的啦。
現在林之孝的兒媳帶著六個小媳婦，她們合力搬了三張炕桌，每張桌上都鋪著一條紅氈，上麵擺滿了大小一致的新鮮銅錢，這些銅錢還被大紅繩子串起來，每兩個人一組搬一張，總共三張。林家媳婦把其中兩張桌子放到薛姨媽和李嬸娘的座位下麵，另一張則送到賈母的床邊。賈母說：“就放這兒吧。”這媳婦很懂規矩，立刻放下桌子，把繩子一抽，錢就都堆在桌上了。這時候台上正唱著《西樓會》，眼看著快結束了，於叔夜生氣離開。文豹這小家夥就插科打諢地說：“你生氣走了，今天正月十五，榮國府的老祖宗家宴正熱鬧，我騎著馬趕緊進去要點果子吃，這可是大事兒。”他這麽一說，逗得賈母他們都笑了。薛姨媽她們都說：“這小家夥真鬼靈精怪，怪可憐的。”鳳姐接茬兒說：“這孩子才九歲呢。”賈母笑著誇：“這嘴真會說。”一說完“賞”字，立馬有三個媳婦準備好了笸籮，一聽“賞”字就衝上去，每人抓了一笸籮錢，然後走向戲台說：“老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的。”話音剛落，錢就往台上一撒，“嘩啦啦”滿台都是錢響。賈珍和賈璉已經吩咐下人準備好了大笸籮的錢，等著下一輪的賞賜，具體情況如何，咱們下回再說。