薛寶釵說：“咱們得排個順序，我來給記下來。”說完，就讓大夥兒抽簽決定順序。結果第一個抽中的是李氏，然後一個接一個的。鳳姐兒插嘴說：“既然這麽定了，那我也來湊個數。”大家聽了都樂了，都說：“這主意更好。”寶釵就在“稻香老農”前麵加了個“鳳”字，李紈又給她講了題目。鳳姐兒想了好久，笑著說：“你們別笑我，我隻想出來一句糙話，五個字的，後麵就不知道了。”
大家笑著說：“越是糙話越有意思。你就說吧，說完就可以忙你的去了。”鳳姐兒笑著說：“我想到一句，下雪前必刮北風，昨晚北風刮了一夜，所以這句就是‘一夜北風緊’。行不行我就不管了。”大家聽了，互相看了看，笑著說：“這句雖然糙，但是意思沒說完，這正好是作詩的好開頭。不但好，還給人留下了無限的想象空間。就用這句開頭吧，‘稻香老農’快記下來，接著寫。”鳳姐兒和李嬸娘平兒又喝了兩杯酒，就走了。李紈就在那裏寫了起來：
一夜北風緊，
李紈自個兒先接上：
開門雪尚飄。入泥憐潔白，
香菱聯道：
匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，
探春聯道：
無心飾萎苗。價高村釀熟，
李綺聯道：
年稔府粱饒。葭動灰飛管，
李紋聯道：
陽回鬥轉杓。寒山已失翠，
岫煙聯道：
凍浦不生潮。易掛疏枝柳，
湘雲聯道：
難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，
寶琴聯道：
綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，
黛玉聯道：
香粘壁上椒。斜風仍故故，
寶玉聯道：
清夢轉聊聊。何處梅花笛？
寶釵聯道：
誰家碧玉簫？鼇愁坤軸陷，
李紈笑眯眯地說：“行了行了，我給你們去把酒溫熱吧。”寶釵衝著寶琴一點頭，意思是讓她接下去，這時候湘雲一下站起來聯道：
龍鬥陣雲銷。野岸回孤棹，
寶琴也跟著接道：
吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，
湘雲才不願意服輸呢！再說別人也比不上她反應快，大家都看著她揚起眉毛，挺直身子，大大方方地說：
加絮念征徭。坳垤審夷險，
寶釵一個勁地叫好，緊接著也跟著說：
枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，
黛玉趕緊接上一句：
剪剪舞隨腰。苦茗成新賞，
黛玉一邊說，一邊推寶玉要他接著聯。寶玉正看得起勁，寶琴、寶釵、黛玉三個美女正和湘雲鬥，那場麵真是精彩極了，他哪有心思去想詩啊？直到黛玉推了他一把，這才回過神來，開始接著作詩：
孤鬆訂久要。泥鴻從印跡，
寶琴緊接著就接了一句：
林斧或聞樵。伏象千峰凸，
探春也接了一句：
色豈畏霜凋。深院驚寒雀，
就這樣，大家你一句我一句聯著詩，湘雲已經笑得整個人都軟綿綿地趴在那兒了。大家也都顧不上作詩了，一個個也都是笑得前仰後合。黛玉還推著湘雲讓她接龍，還逗她說：“你看你，也有才思枯竭的時候嘛！我聽聽，看你還能說出什麽花樣來？”湘雲就那麽趴在寶釵懷裏一個勁地笑。寶釵把她推起來，笑著說：“你要是能把‘二蕭’的韻全用上，那我就真的服了你了。”湘雲笑著站起來說：“我這不是在作詩，我這是在拚命呢！”大家都笑著說：“那你還是自己來說吧。”探春早就知道沒自己什麽事了，所以早就把詩寫好了，就說：“這詩還沒結束呢。”李紋聽了，接過來就續了一句：
欲誌今朝樂，
李綺笑著來了句：
憑詩祝舜堯。
李紈說：“行了行了，雖然沒把韻腳給收好，但要是硬生生地拽詞，那就不好玩了。”說完，大夥兒就細細地品評了一番，湘雲的詩句最多，大家都笑著說：“這都得歸功於那塊鹿肉啊！”李紈笑著接茬：“一句一句地看，感覺還挺順溜，就是寶玉又墊底了。”寶玉也笑著說：“我本來就不擅長這個，就請大家多多包涵了。”李紈逗他：“哪能每次都讓你混過去，一會兒說‘韻腳難’，一會兒又‘誤會了’，還‘不會聯句’，今天可得罰你一頓。我剛才看到櫳翠庵的紅梅挺有意思的，想折一枝插瓶裏。妙玉那性格真讓人頭疼，我不搭理他，現在就罰你去弄一枝來玩玩。”大家都說：“這懲罰既風雅又好玩。”寶玉也樂意效勞，立刻就要出發。湘雲和黛玉一起說：“外麵冷得很，你先喝杯熱酒吧。”湘雲趕緊把酒熱上，黛玉遞過來一個大杯子，斟得滿滿的。湘雲還逗他：“喝了這杯酒，要是拿不來梅花，就雙倍罰你哦！”寶玉趕緊喝了一杯，然後頂著風雪出門去了。
李紈讓人跟著寶玉，黛玉趕緊攔著說：“別，人多了反而壞事。”李紈點頭讚同，一邊讓丫鬟拿了個美女造型的聳肩瓶，裝上水準備插梅花。她還笑著說：“回頭咱們該作紅梅詩了。”湘雲立刻接口：“我先來一首！”寶釵逗她：“今天可不讓了你，你搶了風頭，別人都沒得玩了。回頭罰寶玉，他說不會聯句，這回讓他自己獨立完成。”黛玉笑著附和：“說得對。我還有個主意：剛才聯句沒比過癮，不如讓聯得少的幾位再作紅梅詩。”寶釵讚同：“說得太對了。邢、李他們三個才華沒全展，又是客人，琴兒、顰兒、雲兒搶了他們不少風頭。我們都不作，就讓他們三個作。”李紈提議：“綺兒不太會作詩，還是讓琴妹妹來吧。”寶釵隻能同意。她又提議：“就用‘紅梅花’三個字押韻，每人一首七言律詩：邢大妹妹寫‘紅’，李大妹妹寫‘梅’，琴兒寫‘花’。”李紈不同意：“放過寶玉我不甘心。”湘雲立刻想出題目：“讓他作‘訪妙玉乞紅梅’，這題目怎麽樣？”大家聽了都說：“太有趣了！”
話音剛落，寶玉就樂嗬嗬地捧著一枝紅梅蹦進了屋。丫鬟們趕緊接過，塞進了花瓶裏。大夥兒都喊：“快來欣賞啊！”寶玉笑著調侃：“你們盡情欣賞吧，我可是費了不少心思才弄來的。”話音未落，探春又遞過來一杯熱騰騰的酒，丫鬟們忙不迭地接過，幫他拍掉身上的雪花。各個房間的丫鬟都送來了新衣裳，襲人還讓人送了件半舊的狐皮褂子。李紈讓人端來了一盤蒸好的大芋頭，還有兩盤朱桔、黃橙、橄欖等水果，讓人給襲人送去。湘雲跟寶玉聊起剛才的詩題，催他快點兒寫。寶玉說：“好姐姐妹妹們，讓我自己發揮吧，別限製我的韻腳了。”大家都說：“那你隨意發揮吧。”一邊聊，一邊賞著梅花。原來這枝梅花有兩尺高，旁邊還有一枝橫著長出來，大概有兩三尺長，小枝叉開，有的像盤旋的龍，有的像僵直的蚯蚓，有的筆直如筆，有的密集如林，花朵像胭脂一樣紅，香氣勝過蘭花，大家都讚歎不已。
岫煙、李紋、寶琴這三位竟然都已經把詩給吟出來了，還都把各自的詩給寫了出來。大家就按照“紅”“梅”“花”這三個字的順序看起來，寫著：
【賦得紅梅花】
邢岫煙寫的：
桃未芳菲杏未紅，衝寒先喜笑東風。
魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。
綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。
看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。
李紋寫的：
白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。
凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。
誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。
江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
寶琴寫的：
疏是枝條豔是花，春妝兒女競奢華。
閑庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。
幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絛河槎。
前身定是瑤台種，無複相疑色相差。
大夥兒一看，都樂得不行，一個勁地誇獎，還都說最後那首詩更棒。寶玉瞧見寶琴年紀輕輕，才華又出眾；黛玉和湘雲倆人給她斟了點酒，一起祝賀寶琴。寶釵笑著調侃：“這三首詩各有各的精彩。你們倆平時總欺負我，現在又來欺負她了。”
李紈好奇地問寶玉：“你想到什麽好東西了沒？”寶玉一臉急切：“我本來想好了的，但一看到這三首詩，嚇得分心了。給我點時間，我一定能想起來。”湘雲拿起個銅火箸，邊敲手爐邊笑著說：“我敲了哦，要是敲不好，你可要受罰的。”寶玉笑著回應：“我想到啦！”黛玉拿起筆，笑著說：“快說，我來寫。”湘雲敲了一下，笑著說：“一鼓作氣！”寶玉立刻接口：“想好啦，快寫！”大家聽他念道：
酒未開樽句未裁，
黛玉寫完，一邊搖頭一邊笑著說：“這標題太平淡了。”湘雲催促道：“快點兒寫啊！”寶玉也跟著道：
尋春問臘到蓬萊。
黛玉和湘雲都點著頭，咯咯笑著說：“現在有點意思啊。”寶玉緊接著又道：
不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。
黛玉寫完，輕輕搖頭，說：“也就一般。”湘雲又用手輕輕敲了一下。寶玉哈哈笑著說：
入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。
槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。
黛玉剛寫完，湘雲她們正要發表評論，突然幾個丫鬟慌慌張張地跑進來喊：“老太太來了！”大家趕緊跑出去迎接，一邊笑著說：“老太太今天怎麽這麽高興啊！”話音剛落，就遠遠看到賈母裹著厚厚的大鬥篷，戴著灰鼠皮的暖兜，坐在小竹轎裏，撐著青色綢麵的油傘，鴛鴦、琥珀等五六個丫鬟每人打著一把傘，簇擁著轎子緩緩走來。李紈等人連忙迎上去。賈母讓人停下，說：“你們就站在那兒吧。”走到近前，賈母笑著說：“我偷偷地溜出來了，沒告訴你們太太和鳳丫頭。這麽大的雪，我坐轎子沒關係，可別讓她們踩著雪。”眾人連忙過去接鬥篷，攙扶著賈母，一邊答應著。
賈母興衝衝地走進屋，一眼看到那梅花就樂了：“哎喲，這梅花真俊！你們這群小家夥會玩，我老太婆也不甘落後！”話音未落，李紈已經指揮下人把一張大狼皮褥子鋪在地上。賈母一坐下就樂哈哈地說：“你們繼續玩，繼續吃，別拘著我。我今兒個沒敢午睡，打了一會兒牌，突然想起你們，就跑來了。”李紈又捧了個手爐過來，探春則親手斟了杯暖酒給賈母。賈母喝了一口，問問：“那個盤子裏的啥玩意兒？”大家趕緊端過來，忙不迭地說：“糟鵪鶉。”賈母點點頭：“行，撕點腿兒來。”李紈立刻去洗手，親自撕了起來。賈母又吩咐：“你們繼續聊，我在旁邊聽著高興。李紈你也坐下，就像我沒來一樣，不然我可不保證不走哦。”
大家這才依次坐下，李紈則挪到了最下邊。賈母好奇地問：“你們剛才玩什麽呢？”眾人答：“作詩。”賈母一拍手：“作詩好，不如來幾個燈謎，正月裏大家一起玩。”大家紛紛點頭。聊了一會兒，賈母突然說：“這地兒有點潮，別坐太久，別著涼了。四妹妹那兒暖和，我們去看看她的畫，說不定過年就能看到了。”眾人笑道：“哪那麽快，明年端午都不一定呢。”賈母誇張地說：“這可不行，她畫個畫兒比建這個園子還費勁啊！”
大家就這麽聊著天，繼續坐在竹椅橋上，大夥兒跟著，逛過了藕香榭，然後鑽進了一條窄窄的夾道。兩邊都是那種橫跨街頭的門樓，裏外頭都鑲著石頭匾呢。而今是從西門進的，這門匾衝外頭刻著“穿雲”倆字，衝裏頭的那麵刻著“度月”倆字。
大夥來到堂中，進了朝南的大門，賈母從轎子裏下來，惜春已經等在門口了。穿過遊廊，就是惜春的房間，門簷下掛著“暖香塢”的牌子，幾個仆人早就掀開了猩紅色的氈簾，暖洋洋的空氣撲麵而來。大夥兒進了屋，賈母也不急著坐下，直接問惜春：“畫兒畫到哪兒啦？”惜春笑著回答：“天氣太冷，顏料都凍得硬邦邦的，畫出來不好看，我就先收起來了。”賈母一聽，樂了：“我過年就想要了，你可別偷懶，趕緊拿出來繼續畫。”話音還沒落，鳳姐就穿著件紫色絨衣，樂顛顛地跑來了，嘴裏還說著：“奶奶您也不說一聲，就自己跑來了，讓我好找！”
賈母一見她，心裏別提多高興了：“我生怕你凍著，才不讓下人告訴你。你這個小機靈鬼，到底還是找到了我。不過，孝順也不是這麽個孝敬法。”鳳姐笑眯眯地說：“我哪是孝順啊？我是因為到了奶奶那兒，發現靜悄悄的，一問小丫頭們，她們還不肯告訴我您在園子裏。我正納悶呢，突然又來了倆尼姑。我這心裏才亮堂了，肯定是有事來求奶奶。我趕緊一問，果不其然。我就把年例給了她們。現在奶奶的債主都走了，不用躲躲藏藏了。我備好了鮮嫩的野雞，咱們去吃晚飯吧，再晚野雞就該老了。”
她一直說，大家就跟著笑。鳳姐兒也不等賈母開口，直接讓人把轎子抬過來。賈母笑著拉起鳳姐兒的手，又坐回了轎子裏，帶著大家一起說說笑笑地出了夾道東門。四處一看，到處都是雪白的世界，突然發現寶琴穿著那件毛茸茸的皮衣，站在山坡後麵等著，後麵跟著一個丫鬟，懷裏抱著一瓶紅梅。大家都笑著說：“難怪剛才少了兩個人，原來他們在這裏賞梅花呢！”賈母高興地笑著說：“你們看，雪坡上的寶琴，穿著那件衣服，背後還有梅花，像不像什麽？”大家都笑著說：“就像老太太屋裏掛的那幅仇十洲的《豔雪圖》。”賈母搖頭笑著說：“那畫裏的衣服哪有這件好看，人也沒這麽漂亮。”話還沒說完，就看到寶琴後麵又出來一個穿大紅猩猩氈的人。賈母問：“那是哪個女孩兒？”大家都笑著說：“我們都在這裏，那是寶玉。”賈母笑著說：“我這眼睛真是越來越花了。”說著話，他們已經走到跟前，可不是寶玉和寶琴兩個人。寶玉笑著對寶釵、黛玉他們說：“我剛去了櫳翠庵，妙玉竟然給每個人都送了一枝梅花，我已經讓人送過去了。”大家都笑著說：“謝謝你這麽費心。”
邊聊邊走，轉眼就出了園門，進了賈母的房間。吃完飯大家又樂嗬了一陣，突然薛姨媽也來了，說：“哎呀，這場大雪，我一天都沒過來看望老太太。今天老太太心情不好嗎？應該出去賞雪才對啊。”賈母笑著說：“我哪有心情不好！我剛才還去找她們姐妹玩了一會兒呢。”薛姨媽笑著說：“我昨晚本來想今天要跟咱們姨太太借一天園子，擺上兩桌家常酒，請老太太賞雪的；但見老太太早點休息了，我聽寶兒說‘老太太心裏不大痛快。’所以現在也不敢打擾了。早知道這樣，我早就該請了。”賈母笑著說：“這才十月份，是今年的第一場雪，以後下雪的日子多的是，姨太太破費還不著急。”薛姨媽笑著說：“那敢情好，我這孝心可算送到家了。”鳳姐兒笑著說：“姨媽您忘了！現在就稱五十兩銀子給我，我收著，一 下雪我就準備酒席。姨媽您就別操心了，也別忘了這事兒。”
賈母哈哈笑著說：“行啊，就這麽定了，姨太太給他五十兩銀子存著。咱們倆一人分二十五兩，等到下雪那天，我裝作心裏不舒服，就混過去了。姨太太也省心，我和鳳姐還能撈點實惠。”鳳姐一拍手，笑著說：“太棒了！這招兒跟我想的簡直一毛一樣。”大家全都笑了起來。賈母笑得直樂：“呸！臉皮真厚，順著杆子就往上爬！你不說：姨太太是客人，在我們家受委屈了，咱們應該請姨太太才是，哪有讓姨太太破費的道理？不這麽說，還有臉先要五十兩銀子，真不害臊。”鳳姐笑著接話：“我們老祖宗眼力就是好，試試姨媽的意思：要是鬆口，就拿出五十兩來，跟我分；現在看樣子不行了，就反過來拿我當擋箭牌，說出這些冠冕堂皇的話。現在我都不跟姨媽要銀子了，我幹脆替姨媽出銀子，擺酒請老太太吃，我再封五十兩孝敬老祖宗，算是罰我多管閑事，這樣行不行？”話還沒說完，大家已經笑得滾作一團了。
賈母一提寶琴雪地裏摘梅花那事兒，直誇比畫兒上還美；還詳細問了寶琴的生辰八字和家庭情況。薛姨媽心裏明白，賈母這是想給寶琴找對象呢。薛姨媽也覺得不錯，但寶琴已經和梅家定了親，賈母又沒明說，她也不敢隨便答應，就半遮半掩地跟賈母說：“這孩子真是不幸，他爹前年就走了。他從小跟著他爹走南闖北，四處遊玩，他爹喜歡玩樂，各地做買賣，一家子一年換個地方，所以走遍了半個中國。那年在這兒，就把他許給了梅翰林的兒子，沒想到第二年他爹就去世了。現在他娘又得了痰症。”鳳姐兒一聽，急忙跺腳歎氣：“真不湊巧！我正想給人做媒，人家都已經訂親了！”賈母笑著問：“你想給誰說媒啊？”鳳姐兒笑眯眯地說：“老祖宗別管，我心裏有數，他們倆天生一對。現在人家都有了，說也沒用，不說也罷。”賈母也明白鳳姐兒的意思，聽說已經訂親，也就沒再提。大家又聊了一會兒才散。那一夜，啥也沒發生。
第二天雪停了，天空晴朗。吃完飯，賈母又對惜春說：“不管天氣冷熱，你都得畫畫；要是趕到年底實在畫不完，那就算了。最重要的是把昨天琴兒和丫頭、梅花的模樣，一筆不差地趕緊畫上去。”惜春雖然覺得有點難，但還是答應了。大家紛紛圍過來，想看惜春怎麽畫。惜春卻隻是發愣。李紈笑著對大家說：“讓她自己慢慢想，咱們先聊聊天。昨天老太太不是讓做燈謎嗎？我回家後和綺兒、紋兒都睡不著，就編了兩個《四書》的燈謎。他們倆也各編了兩個。”大家聽了都笑著說：“這主意不錯，快說說，我們猜猜看。”李紈笑著說：“‘觀音未有世家傳’，猜《四書》裏的一句話。”湘雲立刻接上說：“‘在止於至善’。”寶釵笑著提醒：“你先想想‘世家傳’這三個字的意思再猜。”李紈笑著說：“再想想看。”
黛玉笑著說：“讓我猜猜看，是不是‘雖善無征’？”大家聽了一片笑聲：“沒錯，就是這句！”李紈接著來了一句：“‘‘一池青草草何名’？”湘雲趕緊接話：“這還用說，肯定是‘蒲草啊’，還能有別的嗎？”李紈笑著誇她：“你這猜的挺厲害啊。紋兒那是個謎語，‘水向石邊流出冷’，猜一個古人名。”探春笑著問：“是不是山濤？”李紈點頭：“沒錯。”然後她又出一個謎：“綺兒的謎是‘螢’字，猜一個字。”大家研究了半天，寶琴突然悟出來：“這個謎意思挺深奧，不知道是不是花草的‘花’？”李綺開心地說：“沒錯，就是它！”大家不解：“螢和花有什麽關係？”黛玉笑著解釋：“這厲害了，螢本來不就是草變來的嗎？”眾人聽後都恍然大悟，笑著說：“厲害！”寶釵說：“這些謎雖然好，但可能不符合老太太的口味。咱們不如來點簡單易懂的，大家好歹都能樂一樂。”大家都同意：“對，咱們也來點簡單點的。”湘雲想了一會兒，笑著說：“我編了個《點絛唇》，真是挺俗的，你們來猜猜看。”說著就開始念起來。
溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。
大家都是一頭霧水，想了老半天，有的人說是和尚，有的人說是道士，還有的說是玩偶戲的人。寶玉笑得前仰後合：“你們都猜錯了，我猜是隻調皮的猴子。”湘雲也樂了：“對啊，就是那個！”大家又問：“前麵的都挺有意思，最後一句怎麽解釋呢？”湘雲眨眨眼：“那個猴子啊，尾巴還被砍掉了呢！”眾人一聽，全都笑得不行，說：“這家夥出的謎語也是夠刁鑽古怪的。”
李紈說：“哎，昨天姨媽提起你琴妹妹，說你見多識廣，走過的路也比別人多，你應該編幾個謎語讓大家猜猜看呀。再說你作詩也那麽棒，怎麽不編幾個給我們玩玩？”寶琴聽後，笑著點了點頭，就開始認真思考起來。寶釵也來了精神，念出一個謎語：
鏤檀鐫梓一層層，豈係良工堆砌成？
雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲？
大夥兒都在那兒猜謎語的時候，寶玉也沒閑著，他也有自己的一個謎，就念了出來：
天上人間兩渺茫，琅玕節過謹提防。
鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼。
黛玉也想到了一個，說道：
騤駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。
主人指示風雲動，鼇背三山獨立名。
探春正準備念呢，寶琴就蹦過來了，笑著說：“我小時候走過的地方多了去了，古跡堆成山。今兒個我也湊熱鬧，挑了十個古跡，寫了十首‘懷古詩’。雖然我的詩可能不那麽高雅，但裏麵裝的全是對往昔的懷念，還藏著十樣俗物呢。姐姐們快來猜猜看！”大家一聽，都興奮地說：“這主意不錯，趕緊寫下來讓我們開開眼。”想知道後事如何，咱們下回接著聊。
大家笑著說：“越是糙話越有意思。你就說吧，說完就可以忙你的去了。”鳳姐兒笑著說：“我想到一句，下雪前必刮北風，昨晚北風刮了一夜，所以這句就是‘一夜北風緊’。行不行我就不管了。”大家聽了，互相看了看，笑著說：“這句雖然糙，但是意思沒說完，這正好是作詩的好開頭。不但好，還給人留下了無限的想象空間。就用這句開頭吧，‘稻香老農’快記下來，接著寫。”鳳姐兒和李嬸娘平兒又喝了兩杯酒，就走了。李紈就在那裏寫了起來：
一夜北風緊，
李紈自個兒先接上：
開門雪尚飄。入泥憐潔白，
香菱聯道：
匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，
探春聯道：
無心飾萎苗。價高村釀熟，
李綺聯道：
年稔府粱饒。葭動灰飛管，
李紋聯道：
陽回鬥轉杓。寒山已失翠，
岫煙聯道：
凍浦不生潮。易掛疏枝柳，
湘雲聯道：
難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，
寶琴聯道：
綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，
黛玉聯道：
香粘壁上椒。斜風仍故故，
寶玉聯道：
清夢轉聊聊。何處梅花笛？
寶釵聯道：
誰家碧玉簫？鼇愁坤軸陷，
李紈笑眯眯地說：“行了行了，我給你們去把酒溫熱吧。”寶釵衝著寶琴一點頭，意思是讓她接下去，這時候湘雲一下站起來聯道：
龍鬥陣雲銷。野岸回孤棹，
寶琴也跟著接道：
吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，
湘雲才不願意服輸呢！再說別人也比不上她反應快，大家都看著她揚起眉毛，挺直身子，大大方方地說：
加絮念征徭。坳垤審夷險，
寶釵一個勁地叫好，緊接著也跟著說：
枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，
黛玉趕緊接上一句：
剪剪舞隨腰。苦茗成新賞，
黛玉一邊說，一邊推寶玉要他接著聯。寶玉正看得起勁，寶琴、寶釵、黛玉三個美女正和湘雲鬥，那場麵真是精彩極了，他哪有心思去想詩啊？直到黛玉推了他一把，這才回過神來，開始接著作詩：
孤鬆訂久要。泥鴻從印跡，
寶琴緊接著就接了一句：
林斧或聞樵。伏象千峰凸，
探春也接了一句：
色豈畏霜凋。深院驚寒雀，
就這樣，大家你一句我一句聯著詩，湘雲已經笑得整個人都軟綿綿地趴在那兒了。大家也都顧不上作詩了，一個個也都是笑得前仰後合。黛玉還推著湘雲讓她接龍，還逗她說：“你看你，也有才思枯竭的時候嘛！我聽聽，看你還能說出什麽花樣來？”湘雲就那麽趴在寶釵懷裏一個勁地笑。寶釵把她推起來，笑著說：“你要是能把‘二蕭’的韻全用上，那我就真的服了你了。”湘雲笑著站起來說：“我這不是在作詩，我這是在拚命呢！”大家都笑著說：“那你還是自己來說吧。”探春早就知道沒自己什麽事了，所以早就把詩寫好了，就說：“這詩還沒結束呢。”李紋聽了，接過來就續了一句：
欲誌今朝樂，
李綺笑著來了句：
憑詩祝舜堯。
李紈說：“行了行了，雖然沒把韻腳給收好，但要是硬生生地拽詞，那就不好玩了。”說完，大夥兒就細細地品評了一番，湘雲的詩句最多，大家都笑著說：“這都得歸功於那塊鹿肉啊！”李紈笑著接茬：“一句一句地看，感覺還挺順溜，就是寶玉又墊底了。”寶玉也笑著說：“我本來就不擅長這個，就請大家多多包涵了。”李紈逗他：“哪能每次都讓你混過去，一會兒說‘韻腳難’，一會兒又‘誤會了’，還‘不會聯句’，今天可得罰你一頓。我剛才看到櫳翠庵的紅梅挺有意思的，想折一枝插瓶裏。妙玉那性格真讓人頭疼，我不搭理他，現在就罰你去弄一枝來玩玩。”大家都說：“這懲罰既風雅又好玩。”寶玉也樂意效勞，立刻就要出發。湘雲和黛玉一起說：“外麵冷得很，你先喝杯熱酒吧。”湘雲趕緊把酒熱上，黛玉遞過來一個大杯子，斟得滿滿的。湘雲還逗他：“喝了這杯酒，要是拿不來梅花，就雙倍罰你哦！”寶玉趕緊喝了一杯，然後頂著風雪出門去了。
李紈讓人跟著寶玉，黛玉趕緊攔著說：“別，人多了反而壞事。”李紈點頭讚同，一邊讓丫鬟拿了個美女造型的聳肩瓶，裝上水準備插梅花。她還笑著說：“回頭咱們該作紅梅詩了。”湘雲立刻接口：“我先來一首！”寶釵逗她：“今天可不讓了你，你搶了風頭，別人都沒得玩了。回頭罰寶玉，他說不會聯句，這回讓他自己獨立完成。”黛玉笑著附和：“說得對。我還有個主意：剛才聯句沒比過癮，不如讓聯得少的幾位再作紅梅詩。”寶釵讚同：“說得太對了。邢、李他們三個才華沒全展，又是客人，琴兒、顰兒、雲兒搶了他們不少風頭。我們都不作，就讓他們三個作。”李紈提議：“綺兒不太會作詩，還是讓琴妹妹來吧。”寶釵隻能同意。她又提議：“就用‘紅梅花’三個字押韻，每人一首七言律詩：邢大妹妹寫‘紅’，李大妹妹寫‘梅’，琴兒寫‘花’。”李紈不同意：“放過寶玉我不甘心。”湘雲立刻想出題目：“讓他作‘訪妙玉乞紅梅’，這題目怎麽樣？”大家聽了都說：“太有趣了！”
話音剛落，寶玉就樂嗬嗬地捧著一枝紅梅蹦進了屋。丫鬟們趕緊接過，塞進了花瓶裏。大夥兒都喊：“快來欣賞啊！”寶玉笑著調侃：“你們盡情欣賞吧，我可是費了不少心思才弄來的。”話音未落，探春又遞過來一杯熱騰騰的酒，丫鬟們忙不迭地接過，幫他拍掉身上的雪花。各個房間的丫鬟都送來了新衣裳，襲人還讓人送了件半舊的狐皮褂子。李紈讓人端來了一盤蒸好的大芋頭，還有兩盤朱桔、黃橙、橄欖等水果，讓人給襲人送去。湘雲跟寶玉聊起剛才的詩題，催他快點兒寫。寶玉說：“好姐姐妹妹們，讓我自己發揮吧，別限製我的韻腳了。”大家都說：“那你隨意發揮吧。”一邊聊，一邊賞著梅花。原來這枝梅花有兩尺高，旁邊還有一枝橫著長出來，大概有兩三尺長，小枝叉開，有的像盤旋的龍，有的像僵直的蚯蚓，有的筆直如筆，有的密集如林，花朵像胭脂一樣紅，香氣勝過蘭花，大家都讚歎不已。
岫煙、李紋、寶琴這三位竟然都已經把詩給吟出來了，還都把各自的詩給寫了出來。大家就按照“紅”“梅”“花”這三個字的順序看起來，寫著：
【賦得紅梅花】
邢岫煙寫的：
桃未芳菲杏未紅，衝寒先喜笑東風。
魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。
綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。
看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。
李紋寫的：
白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。
凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。
誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。
江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
寶琴寫的：
疏是枝條豔是花，春妝兒女競奢華。
閑庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。
幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絛河槎。
前身定是瑤台種，無複相疑色相差。
大夥兒一看，都樂得不行，一個勁地誇獎，還都說最後那首詩更棒。寶玉瞧見寶琴年紀輕輕，才華又出眾；黛玉和湘雲倆人給她斟了點酒，一起祝賀寶琴。寶釵笑著調侃：“這三首詩各有各的精彩。你們倆平時總欺負我，現在又來欺負她了。”
李紈好奇地問寶玉：“你想到什麽好東西了沒？”寶玉一臉急切：“我本來想好了的，但一看到這三首詩，嚇得分心了。給我點時間，我一定能想起來。”湘雲拿起個銅火箸，邊敲手爐邊笑著說：“我敲了哦，要是敲不好，你可要受罰的。”寶玉笑著回應：“我想到啦！”黛玉拿起筆，笑著說：“快說，我來寫。”湘雲敲了一下，笑著說：“一鼓作氣！”寶玉立刻接口：“想好啦，快寫！”大家聽他念道：
酒未開樽句未裁，
黛玉寫完，一邊搖頭一邊笑著說：“這標題太平淡了。”湘雲催促道：“快點兒寫啊！”寶玉也跟著道：
尋春問臘到蓬萊。
黛玉和湘雲都點著頭，咯咯笑著說：“現在有點意思啊。”寶玉緊接著又道：
不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。
黛玉寫完，輕輕搖頭，說：“也就一般。”湘雲又用手輕輕敲了一下。寶玉哈哈笑著說：
入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。
槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。
黛玉剛寫完，湘雲她們正要發表評論，突然幾個丫鬟慌慌張張地跑進來喊：“老太太來了！”大家趕緊跑出去迎接，一邊笑著說：“老太太今天怎麽這麽高興啊！”話音剛落，就遠遠看到賈母裹著厚厚的大鬥篷，戴著灰鼠皮的暖兜，坐在小竹轎裏，撐著青色綢麵的油傘，鴛鴦、琥珀等五六個丫鬟每人打著一把傘，簇擁著轎子緩緩走來。李紈等人連忙迎上去。賈母讓人停下，說：“你們就站在那兒吧。”走到近前，賈母笑著說：“我偷偷地溜出來了，沒告訴你們太太和鳳丫頭。這麽大的雪，我坐轎子沒關係，可別讓她們踩著雪。”眾人連忙過去接鬥篷，攙扶著賈母，一邊答應著。
賈母興衝衝地走進屋，一眼看到那梅花就樂了：“哎喲，這梅花真俊！你們這群小家夥會玩，我老太婆也不甘落後！”話音未落，李紈已經指揮下人把一張大狼皮褥子鋪在地上。賈母一坐下就樂哈哈地說：“你們繼續玩，繼續吃，別拘著我。我今兒個沒敢午睡，打了一會兒牌，突然想起你們，就跑來了。”李紈又捧了個手爐過來，探春則親手斟了杯暖酒給賈母。賈母喝了一口，問問：“那個盤子裏的啥玩意兒？”大家趕緊端過來，忙不迭地說：“糟鵪鶉。”賈母點點頭：“行，撕點腿兒來。”李紈立刻去洗手，親自撕了起來。賈母又吩咐：“你們繼續聊，我在旁邊聽著高興。李紈你也坐下，就像我沒來一樣，不然我可不保證不走哦。”
大家這才依次坐下，李紈則挪到了最下邊。賈母好奇地問：“你們剛才玩什麽呢？”眾人答：“作詩。”賈母一拍手：“作詩好，不如來幾個燈謎，正月裏大家一起玩。”大家紛紛點頭。聊了一會兒，賈母突然說：“這地兒有點潮，別坐太久，別著涼了。四妹妹那兒暖和，我們去看看她的畫，說不定過年就能看到了。”眾人笑道：“哪那麽快，明年端午都不一定呢。”賈母誇張地說：“這可不行，她畫個畫兒比建這個園子還費勁啊！”
大家就這麽聊著天，繼續坐在竹椅橋上，大夥兒跟著，逛過了藕香榭，然後鑽進了一條窄窄的夾道。兩邊都是那種橫跨街頭的門樓，裏外頭都鑲著石頭匾呢。而今是從西門進的，這門匾衝外頭刻著“穿雲”倆字，衝裏頭的那麵刻著“度月”倆字。
大夥來到堂中，進了朝南的大門，賈母從轎子裏下來，惜春已經等在門口了。穿過遊廊，就是惜春的房間，門簷下掛著“暖香塢”的牌子，幾個仆人早就掀開了猩紅色的氈簾，暖洋洋的空氣撲麵而來。大夥兒進了屋，賈母也不急著坐下，直接問惜春：“畫兒畫到哪兒啦？”惜春笑著回答：“天氣太冷，顏料都凍得硬邦邦的，畫出來不好看，我就先收起來了。”賈母一聽，樂了：“我過年就想要了，你可別偷懶，趕緊拿出來繼續畫。”話音還沒落，鳳姐就穿著件紫色絨衣，樂顛顛地跑來了，嘴裏還說著：“奶奶您也不說一聲，就自己跑來了，讓我好找！”
賈母一見她，心裏別提多高興了：“我生怕你凍著，才不讓下人告訴你。你這個小機靈鬼，到底還是找到了我。不過，孝順也不是這麽個孝敬法。”鳳姐笑眯眯地說：“我哪是孝順啊？我是因為到了奶奶那兒，發現靜悄悄的，一問小丫頭們，她們還不肯告訴我您在園子裏。我正納悶呢，突然又來了倆尼姑。我這心裏才亮堂了，肯定是有事來求奶奶。我趕緊一問，果不其然。我就把年例給了她們。現在奶奶的債主都走了，不用躲躲藏藏了。我備好了鮮嫩的野雞，咱們去吃晚飯吧，再晚野雞就該老了。”
她一直說，大家就跟著笑。鳳姐兒也不等賈母開口，直接讓人把轎子抬過來。賈母笑著拉起鳳姐兒的手，又坐回了轎子裏，帶著大家一起說說笑笑地出了夾道東門。四處一看，到處都是雪白的世界，突然發現寶琴穿著那件毛茸茸的皮衣，站在山坡後麵等著，後麵跟著一個丫鬟，懷裏抱著一瓶紅梅。大家都笑著說：“難怪剛才少了兩個人，原來他們在這裏賞梅花呢！”賈母高興地笑著說：“你們看，雪坡上的寶琴，穿著那件衣服，背後還有梅花，像不像什麽？”大家都笑著說：“就像老太太屋裏掛的那幅仇十洲的《豔雪圖》。”賈母搖頭笑著說：“那畫裏的衣服哪有這件好看，人也沒這麽漂亮。”話還沒說完，就看到寶琴後麵又出來一個穿大紅猩猩氈的人。賈母問：“那是哪個女孩兒？”大家都笑著說：“我們都在這裏，那是寶玉。”賈母笑著說：“我這眼睛真是越來越花了。”說著話，他們已經走到跟前，可不是寶玉和寶琴兩個人。寶玉笑著對寶釵、黛玉他們說：“我剛去了櫳翠庵，妙玉竟然給每個人都送了一枝梅花，我已經讓人送過去了。”大家都笑著說：“謝謝你這麽費心。”
邊聊邊走，轉眼就出了園門，進了賈母的房間。吃完飯大家又樂嗬了一陣，突然薛姨媽也來了，說：“哎呀，這場大雪，我一天都沒過來看望老太太。今天老太太心情不好嗎？應該出去賞雪才對啊。”賈母笑著說：“我哪有心情不好！我剛才還去找她們姐妹玩了一會兒呢。”薛姨媽笑著說：“我昨晚本來想今天要跟咱們姨太太借一天園子，擺上兩桌家常酒，請老太太賞雪的；但見老太太早點休息了，我聽寶兒說‘老太太心裏不大痛快。’所以現在也不敢打擾了。早知道這樣，我早就該請了。”賈母笑著說：“這才十月份，是今年的第一場雪，以後下雪的日子多的是，姨太太破費還不著急。”薛姨媽笑著說：“那敢情好，我這孝心可算送到家了。”鳳姐兒笑著說：“姨媽您忘了！現在就稱五十兩銀子給我，我收著，一 下雪我就準備酒席。姨媽您就別操心了，也別忘了這事兒。”
賈母哈哈笑著說：“行啊，就這麽定了，姨太太給他五十兩銀子存著。咱們倆一人分二十五兩，等到下雪那天，我裝作心裏不舒服，就混過去了。姨太太也省心，我和鳳姐還能撈點實惠。”鳳姐一拍手，笑著說：“太棒了！這招兒跟我想的簡直一毛一樣。”大家全都笑了起來。賈母笑得直樂：“呸！臉皮真厚，順著杆子就往上爬！你不說：姨太太是客人，在我們家受委屈了，咱們應該請姨太太才是，哪有讓姨太太破費的道理？不這麽說，還有臉先要五十兩銀子，真不害臊。”鳳姐笑著接話：“我們老祖宗眼力就是好，試試姨媽的意思：要是鬆口，就拿出五十兩來，跟我分；現在看樣子不行了，就反過來拿我當擋箭牌，說出這些冠冕堂皇的話。現在我都不跟姨媽要銀子了，我幹脆替姨媽出銀子，擺酒請老太太吃，我再封五十兩孝敬老祖宗，算是罰我多管閑事，這樣行不行？”話還沒說完，大家已經笑得滾作一團了。
賈母一提寶琴雪地裏摘梅花那事兒，直誇比畫兒上還美；還詳細問了寶琴的生辰八字和家庭情況。薛姨媽心裏明白，賈母這是想給寶琴找對象呢。薛姨媽也覺得不錯，但寶琴已經和梅家定了親，賈母又沒明說，她也不敢隨便答應，就半遮半掩地跟賈母說：“這孩子真是不幸，他爹前年就走了。他從小跟著他爹走南闖北，四處遊玩，他爹喜歡玩樂，各地做買賣，一家子一年換個地方，所以走遍了半個中國。那年在這兒，就把他許給了梅翰林的兒子，沒想到第二年他爹就去世了。現在他娘又得了痰症。”鳳姐兒一聽，急忙跺腳歎氣：“真不湊巧！我正想給人做媒，人家都已經訂親了！”賈母笑著問：“你想給誰說媒啊？”鳳姐兒笑眯眯地說：“老祖宗別管，我心裏有數，他們倆天生一對。現在人家都有了，說也沒用，不說也罷。”賈母也明白鳳姐兒的意思，聽說已經訂親，也就沒再提。大家又聊了一會兒才散。那一夜，啥也沒發生。
第二天雪停了，天空晴朗。吃完飯，賈母又對惜春說：“不管天氣冷熱，你都得畫畫；要是趕到年底實在畫不完，那就算了。最重要的是把昨天琴兒和丫頭、梅花的模樣，一筆不差地趕緊畫上去。”惜春雖然覺得有點難，但還是答應了。大家紛紛圍過來，想看惜春怎麽畫。惜春卻隻是發愣。李紈笑著對大家說：“讓她自己慢慢想，咱們先聊聊天。昨天老太太不是讓做燈謎嗎？我回家後和綺兒、紋兒都睡不著，就編了兩個《四書》的燈謎。他們倆也各編了兩個。”大家聽了都笑著說：“這主意不錯，快說說，我們猜猜看。”李紈笑著說：“‘觀音未有世家傳’，猜《四書》裏的一句話。”湘雲立刻接上說：“‘在止於至善’。”寶釵笑著提醒：“你先想想‘世家傳’這三個字的意思再猜。”李紈笑著說：“再想想看。”
黛玉笑著說：“讓我猜猜看，是不是‘雖善無征’？”大家聽了一片笑聲：“沒錯，就是這句！”李紈接著來了一句：“‘‘一池青草草何名’？”湘雲趕緊接話：“這還用說，肯定是‘蒲草啊’，還能有別的嗎？”李紈笑著誇她：“你這猜的挺厲害啊。紋兒那是個謎語，‘水向石邊流出冷’，猜一個古人名。”探春笑著問：“是不是山濤？”李紈點頭：“沒錯。”然後她又出一個謎：“綺兒的謎是‘螢’字，猜一個字。”大家研究了半天，寶琴突然悟出來：“這個謎意思挺深奧，不知道是不是花草的‘花’？”李綺開心地說：“沒錯，就是它！”大家不解：“螢和花有什麽關係？”黛玉笑著解釋：“這厲害了，螢本來不就是草變來的嗎？”眾人聽後都恍然大悟，笑著說：“厲害！”寶釵說：“這些謎雖然好，但可能不符合老太太的口味。咱們不如來點簡單易懂的，大家好歹都能樂一樂。”大家都同意：“對，咱們也來點簡單點的。”湘雲想了一會兒，笑著說：“我編了個《點絛唇》，真是挺俗的，你們來猜猜看。”說著就開始念起來。
溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。
大家都是一頭霧水，想了老半天，有的人說是和尚，有的人說是道士，還有的說是玩偶戲的人。寶玉笑得前仰後合：“你們都猜錯了，我猜是隻調皮的猴子。”湘雲也樂了：“對啊，就是那個！”大家又問：“前麵的都挺有意思，最後一句怎麽解釋呢？”湘雲眨眨眼：“那個猴子啊，尾巴還被砍掉了呢！”眾人一聽，全都笑得不行，說：“這家夥出的謎語也是夠刁鑽古怪的。”
李紈說：“哎，昨天姨媽提起你琴妹妹，說你見多識廣，走過的路也比別人多，你應該編幾個謎語讓大家猜猜看呀。再說你作詩也那麽棒，怎麽不編幾個給我們玩玩？”寶琴聽後，笑著點了點頭，就開始認真思考起來。寶釵也來了精神，念出一個謎語：
鏤檀鐫梓一層層，豈係良工堆砌成？
雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲？
大夥兒都在那兒猜謎語的時候，寶玉也沒閑著，他也有自己的一個謎，就念了出來：
天上人間兩渺茫，琅玕節過謹提防。
鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼。
黛玉也想到了一個，說道：
騤駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。
主人指示風雲動，鼇背三山獨立名。
探春正準備念呢，寶琴就蹦過來了，笑著說：“我小時候走過的地方多了去了，古跡堆成山。今兒個我也湊熱鬧，挑了十個古跡，寫了十首‘懷古詩’。雖然我的詩可能不那麽高雅，但裏麵裝的全是對往昔的懷念，還藏著十樣俗物呢。姐姐們快來猜猜看！”大家一聽，都興奮地說：“這主意不錯，趕緊寫下來讓我們開開眼。”想知道後事如何，咱們下回接著聊。