鳳姐兒正哄著平兒呢，一轉眼，姐妹們就都湧進來了。她趕緊讓人落座，平兒忙不迭地倒茶。鳳姐兒樂嗬嗬地說：“今兒這陣仗，簡直就像誰發帖子請大家來的。”探春先開口笑了：“我們這次來，一是我的事，二來是四妹妹的事，老太太也有話要說。”鳳姐兒好奇地問：“啥事兒這麽著急啊？”探春笑著說：“我們弄了個詩社，第一次聚會就不完整，大家都不好意思，結果就亂套了。我尋思著你得來當個‘監社禦史’，得鐵麵無私才行。對了，四妹妹要畫園子，缺這缺那的，老太太說了，‘樓底下可能還留著舊貨，去找找看。有的話就拿出來用；要是沒有，就讓人去買。’”鳳姐兒哈哈笑著說：“我哪會弄什麽濕的幹的，讓我吃美食倒是行。”探春笑著說：“你不用親自動手，隻管盯著那些偷懶的，該怎麽罰就罰。”鳳姐兒笑著反擊：“你們別蒙我，我早就看穿了，哪是請我當‘監察禦史’啊？明明就是想讓我這個‘錢袋子’來，你們詩社開銷大，錢不夠，就想法子拉我下水，好讓我出血。是不是這麽回事？”大家聽罷都笑著說：“你真猜對了！”
李紈笑著說：“哎呀，你那點小心思啊，真真的透亮得跟水晶玻璃一樣。”鳳姐接話茬兒，樂嗬嗬地說：“你這大嫂子也真行！本來姑娘們讓你領著讀書，學規矩，學做針線活兒的，現在倒好，搞起了詩社！就為了省那幾個錢，啥都不顧了？老太太和太太是長輩，咱們不計較，但你一個月拿十兩銀子，比我們多出一大截呢。老太太和太太還總說你是‘寡婦失業’，不容易，錢不夠花，孩子又小，就又給你加了十兩，跟老太太和太太平起平坐了；還給了你園子裏的地，自己收租子；年底分紅利，你也是頭一份。你家總共沒幾個人，吃穿用度還是按大官的待遇。算下來，你一年到頭也有四五百兩呢。你就每年拿出個一二百兩，陪她們玩玩兒，又能玩幾年啊？她們將來嫁人了，你還能陪不起嗎？現在你怕花錢，居然還鼓動她們來跟我鬧，我巴不得去花個底朝天呢，我還不知道你那點小心思！”
李紈笑著說：“你們聽聽，我隨便說一句，她就能說出一車皮的胡話！這人簡直就是無賴，專會算計，一分錢能掰成兩半花。想想你，出身書香門第，又是大小姐，還嫁得不錯，可還是這副樣子。要是生在窮人家裏，做個小丫頭小子的，不知道得有多下作呢！整個世界都被你算計進去了！昨天還欺負平兒，你竟然還敢動手。那酒是不是都喂狗了？我氣得隻想為平兒出氣。想了好久，今天是‘狗尾巴尖兒’的好日子，又怕老太太心裏不舒服，所以沒過來。但終究還是氣不過，你今天倒自己找上門來了。給平兒拾鞋都不要了！你們倆，真是該互換一下角色了。”
大家聽完後都笑了。鳳姐趕緊笑著說：“哦，我明白了，原來不是為了詩畫才來找我，是為了給平兒報仇啊。我竟然不知道平兒有你這麽個後台。看來以後得小心，連鬼都可能拉我的手，以後我可不敢再欺負平兒了。平兒，過來，我當著大家的麵給你道歉，就當我‘酒後無德’吧！”大家都笑了。李紈笑著問平兒：“怎麽樣？我說過要給你出氣吧。”平兒笑著說：“雖然是大家開玩笑，但我可承受不起。”李紈說：“承受不起也得承受，有我呢。快去拿鑰匙，讓你家主子開門找東西去吧。”
鳳姐兒咯咯笑著說：“親愛的嫂子，你先和他們去花園逛逛吧。我這邊正打算跟他們核對一下米賬，結果大太太又派人叫我去，不知道又有啥子事兒，我得去一趟。對了，你們過年的新衣服也得安排人做啦。”李紈也笑著說：“這些破事兒我都不想管，你先把我的事兒弄利索了，我好安安靜靜休息，免得那些姑娘們煩我。”鳳姐兒忙不迭地說：“好嫂子，給我點時間嘛。你一直是最心疼我的，怎麽今天因為平兒就忽略我了呢？以前你還勸我，說‘事情再多，也得照顧好自己，抽空休息一下。’今天你怎麽就逼得我喘不過氣來了呢。再說，別人的衣服做晚了沒關係，但是她們幾個的要是耽誤了，那就是你的責任了。老太太知道了不得怪你懶散，連句話都不說。我寧願自己受點委屈，也不敢拖累你啊。”
李紈笑著說：“你們聽聽，這話說得怎麽樣？真會說話！我倒要問問你，這詩社你到底管不管？”鳳姐兒笑著說：“這話說的，我不參加詩社掏點錢，那我不是成了大觀園的叛徒了嘛，還想在這裏混飯吃？明天一早就上任，先交上五十兩銀子，給你們慢慢組織詩社用。我那兩下子，寫詩作文的不行，就是個俗人。管不管的無所謂，反正有了錢，怕你們不把我趕走都難！”大家聽她又這麽一說，都忍不住笑了起來。
鳳姐兒說：“待會兒我打開樓房，把裏麵的東西都搬出來給你們瞧瞧，行的話就留著用；要是缺啥少啥的，照你們的清單，我讓人趕緊買去。畫絹我這就裁剪出來。那圖樣老太太那兒沒有，珍大爺那兒才有。告訴你們，免得你們白跑一趟。我這就讓人去取，絹子也一起交給你們去礬。怎麽樣？”李紈笑著點頭：“真是麻煩你了。這麽做就挺好。那咱們先回去吧，等他那邊沒送過來，我們再來鬧他。”說完拉著姐妹們就走。鳳姐兒又補充：“這些破事兒別人都不沾邊，都是寶玉鬧出來的。”李紈一聽，忙轉身笑著說：“正因為寶玉，我們倒忘了他！頭一次聚會就是他搞砸的。我們心軟，你說說該怎麽罰他？”鳳姐兒想了一下，說：“也沒別的招，就讓他把咱們各自房間的地掃一遍得了。”大家都笑著說：“這主意不錯。”
正說著要回去呢，忽然一個小丫頭攙著賴嬤嬤進來了。鳳姐兒她們趕緊站起來，笑著說：“大娘，您坐。”然後一個勁兒地恭喜她。賴嬤嬤笑眯眯地在炕沿上坐下，說：“我高興，你們這些主子也高興。要不是你們主子的恩賜，我這份高興從哪兒來呢？昨天奶奶還讓彩哥送了東西過來，我那孫子都上門磕頭了呢。”李紈笑著問：“打算什麽時候上任啊？”
賴嬤嬤歎了口氣，說：“我哪管得了他們啊，隨他們去吧。前兩天在家裏，我那孫子給我磕頭，我可是沒給他好臉色。我告訴他：‘小子，別以為你當官了就能橫行霸道！你今年都三十歲了，雖然是奴才出身，但一出生就蒙主子恩典，讓你自由自在，上靠主子的福氣，下靠你父母的養育，跟公子哥兒似的讀書寫字，被一群仆人捧得跟鳳凰似的。長這麽大了，你都不知道奴才兩個字怎麽寫，就知道享福，也不知道你爺爺和你爹受了多少苦，熬了多少年，才有了你這麽個東西。你從小到大，三災八難的，花的錢都足夠打造一個銀人兒了。到了二十歲，又蒙主子恩典，讓你捐了個前程。你看那些正宗的公子哥兒，多少都忍饑挨餓的，你一個奴才後代，小心折了福！如今你逍遙了十年，也不知道怎麽討好主子，又讓你出來做官。縣官雖小，責任重大，你在一地當官，就是那方的父母官。你如果不老老實實，忠心報國，孝順主子，小心天都不容你。’”
李紈和鳳姐兒都笑著說：“你也太擔心了。我們看他還不錯。前幾年還進來過兩次，這幾年沒來了。過年過生日，隻要看到他的名字就滿足了；前些日子他給老太太、太太磕頭，老太太院子裏，看他穿著新官服，更威風了，也比以前胖了。他現在做了官，你該高興才是，怎麽反而擔心這些？他不好，還有他父母呢，你隻管享受你的生活就成了。有空坐個轎子進來，和老太太打打牌，聊聊天，誰敢委屈你。回家也是高樓大廈，誰不尊敬你？你自然也是老封君了。”
平兒給倒上茶，賴嬤嬤趕緊起身說：“姑娘，你不用親自倒，叫那小家夥來倒就行，真是讓你受累了。”邊喝茶邊說：“奶奶你不知道，這些小鬼頭可得嚴加管教。就算管得再嚴，他們還不是找機會調皮搗蛋，讓大人頭疼。懂的人會說孩子就是淘氣，不懂的人就會說我們仗勢欺人，主子的名聲都不好。我真是氣得沒辦法，經常把他老子叫來，臭罵一頓才稍微好點。”然後指指寶玉：“別嫌我說話直，現在老爺管你這麽一下，老太太就護得跟寶貝似的。想當年老爺小的時候，你爺爺那可是真打，誰沒見過啊！老爺小時候哪有你這麽無法無天的。還有那個大老爺，雖然也淘氣，但也沒你這麽在家裏橫，那時候可是天天挨打。還有東府裏你珍大哥哥的爺爺，那脾氣才叫火爆，一生氣起來，對自己的兒子都能審得跟審賊似的！如今我看著聽著，你珍大爺管兒子，雖然也想按照老祖宗的規矩來，但總是不到位。他自己都不好好管自己，這些兄弟侄兒怎麽會不怕他？你心裏明白，喜歡我這麽說；不明白的話，嘴裏不好意思，心裏不定怎麽罵我呢。”
說話間，賴大家的來了，周瑞家的、張材家的也跟著進門匯報事情。鳳姐兒咯咯笑著說：“瞧，媳婦來接婆婆了。”賴大家的也樂了：“哪能啊，我這是來問問奶奶和姑娘們給不給我家小子麵子。”賴嬤嬤一聽，也笑了：“我這記性，淨說些沒用的。我們家小子出息了，親朋好友都要慶祝一番，家裏得擺酒席。左思右想，請這個不請那個不行，幹脆一咬牙，就算傾家蕩產也樂意。就吩咐下人連擺三天酒：第一天在咱家破花園子裏弄幾桌，唱一台戲，讓老太太、太太們、奶奶、姑娘們放鬆放鬆，外頭大廳再唱一台戲，擺幾桌酒，讓老爺們、少爺們也來湊湊熱鬧；第二天再請親朋好友；第三天就把咱們兩府裏的下人聚一聚。熱鬧三天，也是托主子的福，光彩光彩。”
李紈和鳳姐兒都笑著說：“哪天啊？我們肯定去，老太太也可能想去呢。”賴大家的忙說：“定的是十四號，看我們奶奶的意思了。”鳳姐兒笑著說：“別人我不敢保證，我肯定去。不過先說好，我可是沒賀禮，也不知道放賞，吃完就走，別見怪哦。”賴大家的笑著說：“奶奶說笑了，您高興了，給我們個三二萬兩銀子那就開心了。”賴嬤嬤也笑著說：“我剛請示了老太太，她也想去，看來我這臉還行。”說完叮囑了幾句，就要走。一看到周瑞家的，突然想起件事，就說：“對了，還有件事想問問奶奶，周嫂子的兒子犯了啥錯，怎麽把他趕走了？”鳳姐兒一聽，笑了：“哎，我正想跟你說這事兒呢，事情太多，忘了。賴嫂子，回去告訴你家老頭子，咱們兩府都不許收留他兒子，讓他自謀生路去吧。”賴大家的隻能答應著。
周瑞家的趕緊跪地下求情。賴嬤嬤忙不迭地問：“啥事兒啊？快說說，讓我給評評理。”鳳姐兒接話茬兒：“前陣子我過生日，酒還沒開喝呢，他那小子上就先喝高了。我娘那邊送來禮物，他不在外頭張羅，竟然還坐著罵人，禮物也沒送進來。倆女人進了門，他才帶著小跟班往裏送。小跟班好好的，他倒好，一盒子東西沒拿穩，嘩啦啦撒了一地饅頭。人走了，我讓彩明去說他兩句，他竟然還罵了彩明一頓。這混賬東西，不趕走留著幹啥！”賴嬤嬤一聽，樂了：“我還以為多大的事兒呢，原來就為這個。聽我說啊，他做錯了，咱們批評批評，讓他改正不就行了？幹嗎非得趕出去啊。他跟咱們家那些從小養大的不一樣，他是太太的陪嫁，要是硬趕他走，太太臉上多不好看啊。依我看，奶奶不如教訓他一頓，讓他以後規矩點，但人還是留著吧。不看僧麵看佛麵，也得給太太留個麵子。”鳳姐兒聽後，轉頭對賴大家的說：“行，那就這麽定了，明天把他叫來，好好給他四十棍，以後別讓他再喝酒了。”
賴大家的應了。周瑞家的剛磕完頭站起來，又要給賴嬤嬤磕頭，賴大家的趕緊把他拉起來。然後他們三個就走了。李紈她們也回到了園子裏。晚上，鳳姐果然讓人把一堆舊畫具翻出來，送到了園子裏。寶釵她們挑挑揀揀了一番。能用的東西也就一半，另一半就開個單子，讓鳳姐去照樣買，就不多說了。有一天，外麵把絹礬好，畫稿也準備好了送進來。寶玉就天天跑到惜春那兒幫忙，探春、李紈、迎春、寶釵她們也都跑過去閑聊，一邊看畫一邊聚會。寶釵發現天氣涼快了，夜晚也變長了，就跑到賈母那兒商量，準備一些針線活。白天還要去賈母和王夫人那兒請安兩次，不免要陪著坐會兒；閑下來的時候，還要在園子裏和姐妹們聊聊天。所以白天忙得不可開交，晚上還要做針線活，得到深夜三點才能睡覺。黛玉每到春分、秋分後就會犯老毛病，今年秋天又因為賈母高興，多玩了幾次，累著了，最近又咳嗽起來。感覺比以前嚴重，所以就不出門了，隻在房間裏養病。有時候悶得慌，就希望有姐妹來聊聊天解悶；但寶釵她們一來，聊不了幾句就不想說了。大家都體諒她生病，而且她本來身體就弱，受不得委屈，所以她招待不周，禮數不周，大家也都不怪她。
這天，寶釵來看望黛玉，兩人聊起了黛玉的病情。寶釵說：“這幾個來看病的醫生雖然都不錯，但你吃了他們的藥好像都沒啥效果，咱們不如找個更高明的醫生來看看，要是能治好，那不是更好嗎？每年春夏都犯病，你也不算小，也不算老，這樣下去也不是個辦法啊。”黛玉歎了口氣：“沒用了，我知道我的病是好不了了。別提病了，就說我狀態好的時候，也能看出我這身體不行。”
寶釵點點頭：“沒錯，古人說‘吃五穀雜糧才能活著’，你平時吃的那些東西都沒法滋養你的精神氣血，這肯定不行。”黛玉又歎了口氣：“生死有命，富貴在天，這些都不是人力能強求的。感覺今年比往年還要嚴重些。”說著，她已經咳嗽了好幾次。
寶釵說：“我昨天看了你的藥方，發現人參和肉桂放得有點多，雖然能補氣提神，但太熱了也不行。我覺得，咱們現在最重要的是平肝養胃。肝火一平，胃氣就沒事，飲食就能滋養身體了。我建議你每天早上用一兩上等燕窩和五錢冰糖，用銀銱子熬成粥，吃習慣了，這比藥強多了，特別能滋陰補氣。”
黛玉歎氣說：“你平時對人家多好呀，可我就愛胡思亂想，總以為你心裏有鬼。回想起來，那天你批評我看雜書不好，還勸我那麽多貼心話，真是挺感激你的。以前我真是錯怪你了，一直誤會到現在。想想看，我媽媽去世後，又沒兄弟姐妹，我今年都十五歲了，竟然沒人像你那天那樣教過我。難怪雲丫頭總誇你呢。以前聽她誇你，我還心裏不舒服；但昨天我親自見識了，才明白過來。比如你說了那番話，我肯定不會輕易放過你的；可你竟然不計較，還反過來安慰我：看來我真是自己誤會了。要不是那天看出來了，今天這些話，我是絕對不會跟你說的。你剛才讓我喝燕窩粥，雖然燕窩不算什麽難弄的東西，但我因為這破身體，每年犯病的時候，家裏已經忙得天翻地覆了；再弄個燕窩粥出來，老太太、太太、鳳姐姐可能沒話說，但那些底下的人，肯定覺得我太事兒了。你看看這些人，因為老太太特別疼寶玉和鳳姐姐，他們都已經眼紅得不行，背地裏說三道四的，何況是我呢？我本來就不是什麽正牌主子，孤苦伶仃地投奔過來，他們已經夠煩我了。現在我還不知道分寸，何必再讓他們詛咒我呢？”
寶釵說：“照你這麽說，我跟你處境也差不多嘛。”黛玉回她：“你哪能跟我比啊？你有媽，有哥，這還有生意和地，家裏還有房子和地。你在這住著，跟親戚似的，不花他們一分錢，想走就走。我呢，啥也沒有，吃穿用全得跟他們家姑娘一樣，那些小氣鬼肯定會議論紛紛的。”寶釵笑著接話：“以後不過是多準備點嫁妝，現在愁這個幹嘛。”黛玉聽了，臉一下紅了，笑著說：“人家把心裏話告訴你，你卻反過來逗我玩！”
寶釵笑著說：“逗你歸逗你，但也是真心話。放心，我在這，就陪你玩。你有啥心事，盡管說，能幫的，我一定幫。我雖然有個哥，你也知道，隻有一個媽，比你強點。咱們倆，也算同病相憐了。你這麽聰明，何必自憐自艾呢？你剛才說的也對，多一事不如少一事。我回頭跟媽說說，家裏可能還有燕窩，給你送點。讓丫鬟們每天熬著，又不貴，也不麻煩。黛玉忙笑著說：“東西不重要，重要的是你這麽關心我。”寶釵說：“這有啥好說的！就是怕對不起大家。現在你可能也累了，我走了。”黛玉說：“晚上再來聊聊天。”寶釵答應了就走了，其他的就不多說了。
黛玉喝了兩口粥，就又懶洋洋地躺在床上。沒想到太陽還沒下山，天色就突然變了，開始淅淅瀝瀝地下起雨來。秋雨綿綿，一會兒陰一會兒晴，等到天快黑的時候，整個世界都被陰暗籠罩，再加上雨點打在竹葉上，聽起來更是淒涼。黛玉知道寶釵今天不會來了，就著燈光隨手拿起一本書，是《樂府雜稿》，裏麵有《秋閨怨》、《別離怨》這樣的詞。黛玉讀著讀著，心裏就有了感觸，忍不住寫下了《代別離》這首詩，模仿《春江花月夜》的格式，給它取名叫《秋窗風雨夕》。
秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。
已覺秋窗秋不盡，那堪風雨助秋涼！
助秋風雨來何速？驚破秋窗秋夢續。
抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑淚燭。
淚燭搖搖爇短檠，牽愁照恨動離情。
誰家秋院無風入？何處秋窗無雨聲？
羅衾不奈秋風力，殘漏聲催秋雨急。
連宵脈脈複颼颼，燈前似伴離人泣。
寒煙小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。
不知風雨幾時休，已教淚灑窗紗濕。
剛讀完詩放下筆，正打算好好睡一覺，丫鬟突然跑來說：“寶二爺來了！”話音還沒落，就看到寶玉戴著個超級大的鬥笠，身上披著件防雨的蓑衣。黛玉一下就樂了：“這是從哪兒冒出來的漁翁啊？”寶玉趕緊問：“今天感覺怎麽樣？藥吃了嗎？今天吃了多少飯？”一邊問，一邊摘下鬥笠，脫掉蓑衣。他一隻手提著燈，另一隻手擋著燈光，照亮黛玉的臉看了看，笑著說：“今天臉色好多了。”黛玉看著他脫下蓑衣，裏麵隻是一件半舊的紅色短襖，係著綠色汗巾，膝蓋上露出綠色撒花褲子，腳上是一雙金邊的繡花襪子，穿著蝴蝶圖案的鞋子。黛玉好奇地問：“上麵怕雨，下麵的鞋襪就不怕了嗎？這樣倒是幹淨些。”
寶玉笑著回答：“我這身裝備可是全套的。還有一雙棠木屐，剛穿上，放在走廊下麵了。”黛玉又看到那鬥笠和蓑衣不是市麵上常見的那種，非常精致輕便，就問：“這是什麽草編的？穿上也不像刺蝟那麽紮人。”寶玉說：“這三樣都是北靜王送的。他下雨天在家裏也這麽穿。你喜歡這個，我也可以給你弄一套。別的都無所謂，就是這個鬥笠挺有意思：頂上是活動的，冬天戴帽子就把竹簽子抽出來，拿下頂子，隻剩個圈圈，男女老少下雪天都能戴。我送你一頂，冬天你可以戴。”黛玉笑著說：“我才不要呢。戴上那個，就像畫裏的漁婆，或者戲裏的漁婆了。”說完才意識到這句話和剛才說寶玉的話接上了，頓時後悔不已，臉上羞得通紅，趴在桌子上不停咳嗽。
寶玉沒留神，一抬頭看見桌上擺著詩，就隨手拿起來讀了一遍，讀完還忍不住讚歎。黛玉一聽，趕緊搶過來，直接在燈上給燒了。寶玉笑眯眯地說：“我記住了。”黛玉說：“我困了，你走吧，明天再來。”
寶玉一聽，隨手從懷裏掏出個核桃大小的金表看了看，時間已經快到晚上九點了，忙揣回兜裏說：“是該休息了，你也被我打擾半天了。”說完，他穿上雨衣戴上鬥笠就往外走，又折回來問黛玉：“你想吃點啥？告訴我，我明天一早去老太太那，不就比那些老婆子說得清楚？”黛玉笑著說：“我晚上想想，明天一早告訴你。你聽，雨下得更大了，快走吧。有人送你嗎？”兩個婆子應聲道：“有，外麵有拿傘的，還有點燈籠的。”
黛玉笑了：“這大半夜的還點燈籠？”寶玉說：“沒事，那是羊角燈，不怕雨。”黛玉聽了，隨手從書架上拿了個玻璃繡球燈，讓人點了枝小蠟燭遞給寶玉：“這個比那個亮，適合雨裏用。”寶玉說：“我也有一個，但怕他們摔了，所以沒拿出來。”黛玉說：“摔了燈心疼，還是摔了人心疼？你又不習慣穿木屐。讓他們前麵打著燈籠，你拿這個，又輕又亮，本來就是雨天自己用的。你拿著這個，不是更好？明天再送回來。就算不小心摔了，也沒啥，怎麽突然又變成‘剖腹藏珠’了？”
寶玉聽了，接過燈。前麵兩個婆子打著傘，拿著羊角燈，後麵還有兩個小丫鬟打著傘。寶玉把玻璃燈遞給一個小丫鬟捧著，自己扶著她的肩，一起走了。
兩個蘅蕪院的婆子，撐著傘、提著燈，送來一大包燕窩，還有一包潔白的梅片雪花洋糖，說：“這可比外麵買的好多了。我們姑娘說了，‘先吃著，吃完了再給你們送。’”黛玉回了一句：“真是麻煩你們了。”然後讓他倆在外頭喝茶，婆子們卻笑著說：“不用了，我們還有事呢。”黛玉笑眯眯地說：“我知道你們忙。現在天氣涼了，夜晚也長，正適合你們湊個夜局，玩幾把。”
一個婆子笑著說：“姑娘，我不瞞你，今年我運氣不錯。每晚都有幾個守夜的，誤了時間不好交代，湊個夜局既能守夜又能解悶。今天輪到我做莊，園門都關了，是該開始玩了。”黛玉聽了，笑著說：“你們真是辛苦了，冒著雨還送東西來。”就讓人給他們幾百錢，讓他們買酒喝，避避雨。婆子們笑著說：“又讓姑娘破費了。”說完，磕了個頭，接過錢，撐著傘走了。
紫鵑把燕窩收好，接著把燈挪到下麵，拉上簾子，伺候黛玉躺下。黛玉躺在枕頭上，心裏老想著寶釵，一會兒羨慕她有媽媽和哥哥；一會兒又想起寶玉以前跟自己處的挺好的，但總是有點兒說不清道不明的感覺。外頭竹子和芭蕉葉上，雨聲瀝瀝啦啦的，冷颼颼的透過簾子，黛玉忍不住又掉了眼淚。一直到半夜四更天才慢慢睡著。這一回就先說到這兒啦。想知道後頭怎麽樣，咱們下回接著看。
李紈笑著說：“哎呀，你那點小心思啊，真真的透亮得跟水晶玻璃一樣。”鳳姐接話茬兒，樂嗬嗬地說：“你這大嫂子也真行！本來姑娘們讓你領著讀書，學規矩，學做針線活兒的，現在倒好，搞起了詩社！就為了省那幾個錢，啥都不顧了？老太太和太太是長輩，咱們不計較，但你一個月拿十兩銀子，比我們多出一大截呢。老太太和太太還總說你是‘寡婦失業’，不容易，錢不夠花，孩子又小，就又給你加了十兩，跟老太太和太太平起平坐了；還給了你園子裏的地，自己收租子；年底分紅利，你也是頭一份。你家總共沒幾個人，吃穿用度還是按大官的待遇。算下來，你一年到頭也有四五百兩呢。你就每年拿出個一二百兩，陪她們玩玩兒，又能玩幾年啊？她們將來嫁人了，你還能陪不起嗎？現在你怕花錢，居然還鼓動她們來跟我鬧，我巴不得去花個底朝天呢，我還不知道你那點小心思！”
李紈笑著說：“你們聽聽，我隨便說一句，她就能說出一車皮的胡話！這人簡直就是無賴，專會算計，一分錢能掰成兩半花。想想你，出身書香門第，又是大小姐，還嫁得不錯，可還是這副樣子。要是生在窮人家裏，做個小丫頭小子的，不知道得有多下作呢！整個世界都被你算計進去了！昨天還欺負平兒，你竟然還敢動手。那酒是不是都喂狗了？我氣得隻想為平兒出氣。想了好久，今天是‘狗尾巴尖兒’的好日子，又怕老太太心裏不舒服，所以沒過來。但終究還是氣不過，你今天倒自己找上門來了。給平兒拾鞋都不要了！你們倆，真是該互換一下角色了。”
大家聽完後都笑了。鳳姐趕緊笑著說：“哦，我明白了，原來不是為了詩畫才來找我，是為了給平兒報仇啊。我竟然不知道平兒有你這麽個後台。看來以後得小心，連鬼都可能拉我的手，以後我可不敢再欺負平兒了。平兒，過來，我當著大家的麵給你道歉，就當我‘酒後無德’吧！”大家都笑了。李紈笑著問平兒：“怎麽樣？我說過要給你出氣吧。”平兒笑著說：“雖然是大家開玩笑，但我可承受不起。”李紈說：“承受不起也得承受，有我呢。快去拿鑰匙，讓你家主子開門找東西去吧。”
鳳姐兒咯咯笑著說：“親愛的嫂子，你先和他們去花園逛逛吧。我這邊正打算跟他們核對一下米賬，結果大太太又派人叫我去，不知道又有啥子事兒，我得去一趟。對了，你們過年的新衣服也得安排人做啦。”李紈也笑著說：“這些破事兒我都不想管，你先把我的事兒弄利索了，我好安安靜靜休息，免得那些姑娘們煩我。”鳳姐兒忙不迭地說：“好嫂子，給我點時間嘛。你一直是最心疼我的，怎麽今天因為平兒就忽略我了呢？以前你還勸我，說‘事情再多，也得照顧好自己，抽空休息一下。’今天你怎麽就逼得我喘不過氣來了呢。再說，別人的衣服做晚了沒關係，但是她們幾個的要是耽誤了，那就是你的責任了。老太太知道了不得怪你懶散，連句話都不說。我寧願自己受點委屈，也不敢拖累你啊。”
李紈笑著說：“你們聽聽，這話說得怎麽樣？真會說話！我倒要問問你，這詩社你到底管不管？”鳳姐兒笑著說：“這話說的，我不參加詩社掏點錢，那我不是成了大觀園的叛徒了嘛，還想在這裏混飯吃？明天一早就上任，先交上五十兩銀子，給你們慢慢組織詩社用。我那兩下子，寫詩作文的不行，就是個俗人。管不管的無所謂，反正有了錢，怕你們不把我趕走都難！”大家聽她又這麽一說，都忍不住笑了起來。
鳳姐兒說：“待會兒我打開樓房，把裏麵的東西都搬出來給你們瞧瞧，行的話就留著用；要是缺啥少啥的，照你們的清單，我讓人趕緊買去。畫絹我這就裁剪出來。那圖樣老太太那兒沒有，珍大爺那兒才有。告訴你們，免得你們白跑一趟。我這就讓人去取，絹子也一起交給你們去礬。怎麽樣？”李紈笑著點頭：“真是麻煩你了。這麽做就挺好。那咱們先回去吧，等他那邊沒送過來，我們再來鬧他。”說完拉著姐妹們就走。鳳姐兒又補充：“這些破事兒別人都不沾邊，都是寶玉鬧出來的。”李紈一聽，忙轉身笑著說：“正因為寶玉，我們倒忘了他！頭一次聚會就是他搞砸的。我們心軟，你說說該怎麽罰他？”鳳姐兒想了一下，說：“也沒別的招，就讓他把咱們各自房間的地掃一遍得了。”大家都笑著說：“這主意不錯。”
正說著要回去呢，忽然一個小丫頭攙著賴嬤嬤進來了。鳳姐兒她們趕緊站起來，笑著說：“大娘，您坐。”然後一個勁兒地恭喜她。賴嬤嬤笑眯眯地在炕沿上坐下，說：“我高興，你們這些主子也高興。要不是你們主子的恩賜，我這份高興從哪兒來呢？昨天奶奶還讓彩哥送了東西過來，我那孫子都上門磕頭了呢。”李紈笑著問：“打算什麽時候上任啊？”
賴嬤嬤歎了口氣，說：“我哪管得了他們啊，隨他們去吧。前兩天在家裏，我那孫子給我磕頭，我可是沒給他好臉色。我告訴他：‘小子，別以為你當官了就能橫行霸道！你今年都三十歲了，雖然是奴才出身，但一出生就蒙主子恩典，讓你自由自在，上靠主子的福氣，下靠你父母的養育，跟公子哥兒似的讀書寫字，被一群仆人捧得跟鳳凰似的。長這麽大了，你都不知道奴才兩個字怎麽寫，就知道享福，也不知道你爺爺和你爹受了多少苦，熬了多少年，才有了你這麽個東西。你從小到大，三災八難的，花的錢都足夠打造一個銀人兒了。到了二十歲，又蒙主子恩典，讓你捐了個前程。你看那些正宗的公子哥兒，多少都忍饑挨餓的，你一個奴才後代，小心折了福！如今你逍遙了十年，也不知道怎麽討好主子，又讓你出來做官。縣官雖小，責任重大，你在一地當官，就是那方的父母官。你如果不老老實實，忠心報國，孝順主子，小心天都不容你。’”
李紈和鳳姐兒都笑著說：“你也太擔心了。我們看他還不錯。前幾年還進來過兩次，這幾年沒來了。過年過生日，隻要看到他的名字就滿足了；前些日子他給老太太、太太磕頭，老太太院子裏，看他穿著新官服，更威風了，也比以前胖了。他現在做了官，你該高興才是，怎麽反而擔心這些？他不好，還有他父母呢，你隻管享受你的生活就成了。有空坐個轎子進來，和老太太打打牌，聊聊天，誰敢委屈你。回家也是高樓大廈，誰不尊敬你？你自然也是老封君了。”
平兒給倒上茶，賴嬤嬤趕緊起身說：“姑娘，你不用親自倒，叫那小家夥來倒就行，真是讓你受累了。”邊喝茶邊說：“奶奶你不知道，這些小鬼頭可得嚴加管教。就算管得再嚴，他們還不是找機會調皮搗蛋，讓大人頭疼。懂的人會說孩子就是淘氣，不懂的人就會說我們仗勢欺人，主子的名聲都不好。我真是氣得沒辦法，經常把他老子叫來，臭罵一頓才稍微好點。”然後指指寶玉：“別嫌我說話直，現在老爺管你這麽一下，老太太就護得跟寶貝似的。想當年老爺小的時候，你爺爺那可是真打，誰沒見過啊！老爺小時候哪有你這麽無法無天的。還有那個大老爺，雖然也淘氣，但也沒你這麽在家裏橫，那時候可是天天挨打。還有東府裏你珍大哥哥的爺爺，那脾氣才叫火爆，一生氣起來，對自己的兒子都能審得跟審賊似的！如今我看著聽著，你珍大爺管兒子，雖然也想按照老祖宗的規矩來，但總是不到位。他自己都不好好管自己，這些兄弟侄兒怎麽會不怕他？你心裏明白，喜歡我這麽說；不明白的話，嘴裏不好意思，心裏不定怎麽罵我呢。”
說話間，賴大家的來了，周瑞家的、張材家的也跟著進門匯報事情。鳳姐兒咯咯笑著說：“瞧，媳婦來接婆婆了。”賴大家的也樂了：“哪能啊，我這是來問問奶奶和姑娘們給不給我家小子麵子。”賴嬤嬤一聽，也笑了：“我這記性，淨說些沒用的。我們家小子出息了，親朋好友都要慶祝一番，家裏得擺酒席。左思右想，請這個不請那個不行，幹脆一咬牙，就算傾家蕩產也樂意。就吩咐下人連擺三天酒：第一天在咱家破花園子裏弄幾桌，唱一台戲，讓老太太、太太們、奶奶、姑娘們放鬆放鬆，外頭大廳再唱一台戲，擺幾桌酒，讓老爺們、少爺們也來湊湊熱鬧；第二天再請親朋好友；第三天就把咱們兩府裏的下人聚一聚。熱鬧三天，也是托主子的福，光彩光彩。”
李紈和鳳姐兒都笑著說：“哪天啊？我們肯定去，老太太也可能想去呢。”賴大家的忙說：“定的是十四號，看我們奶奶的意思了。”鳳姐兒笑著說：“別人我不敢保證，我肯定去。不過先說好，我可是沒賀禮，也不知道放賞，吃完就走，別見怪哦。”賴大家的笑著說：“奶奶說笑了，您高興了，給我們個三二萬兩銀子那就開心了。”賴嬤嬤也笑著說：“我剛請示了老太太，她也想去，看來我這臉還行。”說完叮囑了幾句，就要走。一看到周瑞家的，突然想起件事，就說：“對了，還有件事想問問奶奶，周嫂子的兒子犯了啥錯，怎麽把他趕走了？”鳳姐兒一聽，笑了：“哎，我正想跟你說這事兒呢，事情太多，忘了。賴嫂子，回去告訴你家老頭子，咱們兩府都不許收留他兒子，讓他自謀生路去吧。”賴大家的隻能答應著。
周瑞家的趕緊跪地下求情。賴嬤嬤忙不迭地問：“啥事兒啊？快說說，讓我給評評理。”鳳姐兒接話茬兒：“前陣子我過生日，酒還沒開喝呢，他那小子上就先喝高了。我娘那邊送來禮物，他不在外頭張羅，竟然還坐著罵人，禮物也沒送進來。倆女人進了門，他才帶著小跟班往裏送。小跟班好好的，他倒好，一盒子東西沒拿穩，嘩啦啦撒了一地饅頭。人走了，我讓彩明去說他兩句，他竟然還罵了彩明一頓。這混賬東西，不趕走留著幹啥！”賴嬤嬤一聽，樂了：“我還以為多大的事兒呢，原來就為這個。聽我說啊，他做錯了，咱們批評批評，讓他改正不就行了？幹嗎非得趕出去啊。他跟咱們家那些從小養大的不一樣，他是太太的陪嫁，要是硬趕他走，太太臉上多不好看啊。依我看，奶奶不如教訓他一頓，讓他以後規矩點，但人還是留著吧。不看僧麵看佛麵，也得給太太留個麵子。”鳳姐兒聽後，轉頭對賴大家的說：“行，那就這麽定了，明天把他叫來，好好給他四十棍，以後別讓他再喝酒了。”
賴大家的應了。周瑞家的剛磕完頭站起來，又要給賴嬤嬤磕頭，賴大家的趕緊把他拉起來。然後他們三個就走了。李紈她們也回到了園子裏。晚上，鳳姐果然讓人把一堆舊畫具翻出來，送到了園子裏。寶釵她們挑挑揀揀了一番。能用的東西也就一半，另一半就開個單子，讓鳳姐去照樣買，就不多說了。有一天，外麵把絹礬好，畫稿也準備好了送進來。寶玉就天天跑到惜春那兒幫忙，探春、李紈、迎春、寶釵她們也都跑過去閑聊，一邊看畫一邊聚會。寶釵發現天氣涼快了，夜晚也變長了，就跑到賈母那兒商量，準備一些針線活。白天還要去賈母和王夫人那兒請安兩次，不免要陪著坐會兒；閑下來的時候，還要在園子裏和姐妹們聊聊天。所以白天忙得不可開交，晚上還要做針線活，得到深夜三點才能睡覺。黛玉每到春分、秋分後就會犯老毛病，今年秋天又因為賈母高興，多玩了幾次，累著了，最近又咳嗽起來。感覺比以前嚴重，所以就不出門了，隻在房間裏養病。有時候悶得慌，就希望有姐妹來聊聊天解悶；但寶釵她們一來，聊不了幾句就不想說了。大家都體諒她生病，而且她本來身體就弱，受不得委屈，所以她招待不周，禮數不周，大家也都不怪她。
這天，寶釵來看望黛玉，兩人聊起了黛玉的病情。寶釵說：“這幾個來看病的醫生雖然都不錯，但你吃了他們的藥好像都沒啥效果，咱們不如找個更高明的醫生來看看，要是能治好，那不是更好嗎？每年春夏都犯病，你也不算小，也不算老，這樣下去也不是個辦法啊。”黛玉歎了口氣：“沒用了，我知道我的病是好不了了。別提病了，就說我狀態好的時候，也能看出我這身體不行。”
寶釵點點頭：“沒錯，古人說‘吃五穀雜糧才能活著’，你平時吃的那些東西都沒法滋養你的精神氣血，這肯定不行。”黛玉又歎了口氣：“生死有命，富貴在天，這些都不是人力能強求的。感覺今年比往年還要嚴重些。”說著，她已經咳嗽了好幾次。
寶釵說：“我昨天看了你的藥方，發現人參和肉桂放得有點多，雖然能補氣提神，但太熱了也不行。我覺得，咱們現在最重要的是平肝養胃。肝火一平，胃氣就沒事，飲食就能滋養身體了。我建議你每天早上用一兩上等燕窩和五錢冰糖，用銀銱子熬成粥，吃習慣了，這比藥強多了，特別能滋陰補氣。”
黛玉歎氣說：“你平時對人家多好呀，可我就愛胡思亂想，總以為你心裏有鬼。回想起來，那天你批評我看雜書不好，還勸我那麽多貼心話，真是挺感激你的。以前我真是錯怪你了，一直誤會到現在。想想看，我媽媽去世後，又沒兄弟姐妹，我今年都十五歲了，竟然沒人像你那天那樣教過我。難怪雲丫頭總誇你呢。以前聽她誇你，我還心裏不舒服；但昨天我親自見識了，才明白過來。比如你說了那番話，我肯定不會輕易放過你的；可你竟然不計較，還反過來安慰我：看來我真是自己誤會了。要不是那天看出來了，今天這些話，我是絕對不會跟你說的。你剛才讓我喝燕窩粥，雖然燕窩不算什麽難弄的東西，但我因為這破身體，每年犯病的時候，家裏已經忙得天翻地覆了；再弄個燕窩粥出來，老太太、太太、鳳姐姐可能沒話說，但那些底下的人，肯定覺得我太事兒了。你看看這些人，因為老太太特別疼寶玉和鳳姐姐，他們都已經眼紅得不行，背地裏說三道四的，何況是我呢？我本來就不是什麽正牌主子，孤苦伶仃地投奔過來，他們已經夠煩我了。現在我還不知道分寸，何必再讓他們詛咒我呢？”
寶釵說：“照你這麽說，我跟你處境也差不多嘛。”黛玉回她：“你哪能跟我比啊？你有媽，有哥，這還有生意和地，家裏還有房子和地。你在這住著，跟親戚似的，不花他們一分錢，想走就走。我呢，啥也沒有，吃穿用全得跟他們家姑娘一樣，那些小氣鬼肯定會議論紛紛的。”寶釵笑著接話：“以後不過是多準備點嫁妝，現在愁這個幹嘛。”黛玉聽了，臉一下紅了，笑著說：“人家把心裏話告訴你，你卻反過來逗我玩！”
寶釵笑著說：“逗你歸逗你，但也是真心話。放心，我在這，就陪你玩。你有啥心事，盡管說，能幫的，我一定幫。我雖然有個哥，你也知道，隻有一個媽，比你強點。咱們倆，也算同病相憐了。你這麽聰明，何必自憐自艾呢？你剛才說的也對，多一事不如少一事。我回頭跟媽說說，家裏可能還有燕窩，給你送點。讓丫鬟們每天熬著，又不貴，也不麻煩。黛玉忙笑著說：“東西不重要，重要的是你這麽關心我。”寶釵說：“這有啥好說的！就是怕對不起大家。現在你可能也累了，我走了。”黛玉說：“晚上再來聊聊天。”寶釵答應了就走了，其他的就不多說了。
黛玉喝了兩口粥，就又懶洋洋地躺在床上。沒想到太陽還沒下山，天色就突然變了，開始淅淅瀝瀝地下起雨來。秋雨綿綿，一會兒陰一會兒晴，等到天快黑的時候，整個世界都被陰暗籠罩，再加上雨點打在竹葉上，聽起來更是淒涼。黛玉知道寶釵今天不會來了，就著燈光隨手拿起一本書，是《樂府雜稿》，裏麵有《秋閨怨》、《別離怨》這樣的詞。黛玉讀著讀著，心裏就有了感觸，忍不住寫下了《代別離》這首詩，模仿《春江花月夜》的格式，給它取名叫《秋窗風雨夕》。
秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。
已覺秋窗秋不盡，那堪風雨助秋涼！
助秋風雨來何速？驚破秋窗秋夢續。
抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑淚燭。
淚燭搖搖爇短檠，牽愁照恨動離情。
誰家秋院無風入？何處秋窗無雨聲？
羅衾不奈秋風力，殘漏聲催秋雨急。
連宵脈脈複颼颼，燈前似伴離人泣。
寒煙小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。
不知風雨幾時休，已教淚灑窗紗濕。
剛讀完詩放下筆，正打算好好睡一覺，丫鬟突然跑來說：“寶二爺來了！”話音還沒落，就看到寶玉戴著個超級大的鬥笠，身上披著件防雨的蓑衣。黛玉一下就樂了：“這是從哪兒冒出來的漁翁啊？”寶玉趕緊問：“今天感覺怎麽樣？藥吃了嗎？今天吃了多少飯？”一邊問，一邊摘下鬥笠，脫掉蓑衣。他一隻手提著燈，另一隻手擋著燈光，照亮黛玉的臉看了看，笑著說：“今天臉色好多了。”黛玉看著他脫下蓑衣，裏麵隻是一件半舊的紅色短襖，係著綠色汗巾，膝蓋上露出綠色撒花褲子，腳上是一雙金邊的繡花襪子，穿著蝴蝶圖案的鞋子。黛玉好奇地問：“上麵怕雨，下麵的鞋襪就不怕了嗎？這樣倒是幹淨些。”
寶玉笑著回答：“我這身裝備可是全套的。還有一雙棠木屐，剛穿上，放在走廊下麵了。”黛玉又看到那鬥笠和蓑衣不是市麵上常見的那種，非常精致輕便，就問：“這是什麽草編的？穿上也不像刺蝟那麽紮人。”寶玉說：“這三樣都是北靜王送的。他下雨天在家裏也這麽穿。你喜歡這個，我也可以給你弄一套。別的都無所謂，就是這個鬥笠挺有意思：頂上是活動的，冬天戴帽子就把竹簽子抽出來，拿下頂子，隻剩個圈圈，男女老少下雪天都能戴。我送你一頂，冬天你可以戴。”黛玉笑著說：“我才不要呢。戴上那個，就像畫裏的漁婆，或者戲裏的漁婆了。”說完才意識到這句話和剛才說寶玉的話接上了，頓時後悔不已，臉上羞得通紅，趴在桌子上不停咳嗽。
寶玉沒留神，一抬頭看見桌上擺著詩，就隨手拿起來讀了一遍，讀完還忍不住讚歎。黛玉一聽，趕緊搶過來，直接在燈上給燒了。寶玉笑眯眯地說：“我記住了。”黛玉說：“我困了，你走吧，明天再來。”
寶玉一聽，隨手從懷裏掏出個核桃大小的金表看了看，時間已經快到晚上九點了，忙揣回兜裏說：“是該休息了，你也被我打擾半天了。”說完，他穿上雨衣戴上鬥笠就往外走，又折回來問黛玉：“你想吃點啥？告訴我，我明天一早去老太太那，不就比那些老婆子說得清楚？”黛玉笑著說：“我晚上想想，明天一早告訴你。你聽，雨下得更大了，快走吧。有人送你嗎？”兩個婆子應聲道：“有，外麵有拿傘的，還有點燈籠的。”
黛玉笑了：“這大半夜的還點燈籠？”寶玉說：“沒事，那是羊角燈，不怕雨。”黛玉聽了，隨手從書架上拿了個玻璃繡球燈，讓人點了枝小蠟燭遞給寶玉：“這個比那個亮，適合雨裏用。”寶玉說：“我也有一個，但怕他們摔了，所以沒拿出來。”黛玉說：“摔了燈心疼，還是摔了人心疼？你又不習慣穿木屐。讓他們前麵打著燈籠，你拿這個，又輕又亮，本來就是雨天自己用的。你拿著這個，不是更好？明天再送回來。就算不小心摔了，也沒啥，怎麽突然又變成‘剖腹藏珠’了？”
寶玉聽了，接過燈。前麵兩個婆子打著傘，拿著羊角燈，後麵還有兩個小丫鬟打著傘。寶玉把玻璃燈遞給一個小丫鬟捧著，自己扶著她的肩，一起走了。
兩個蘅蕪院的婆子，撐著傘、提著燈，送來一大包燕窩，還有一包潔白的梅片雪花洋糖，說：“這可比外麵買的好多了。我們姑娘說了，‘先吃著，吃完了再給你們送。’”黛玉回了一句：“真是麻煩你們了。”然後讓他倆在外頭喝茶，婆子們卻笑著說：“不用了，我們還有事呢。”黛玉笑眯眯地說：“我知道你們忙。現在天氣涼了，夜晚也長，正適合你們湊個夜局，玩幾把。”
一個婆子笑著說：“姑娘，我不瞞你，今年我運氣不錯。每晚都有幾個守夜的，誤了時間不好交代，湊個夜局既能守夜又能解悶。今天輪到我做莊，園門都關了，是該開始玩了。”黛玉聽了，笑著說：“你們真是辛苦了，冒著雨還送東西來。”就讓人給他們幾百錢，讓他們買酒喝，避避雨。婆子們笑著說：“又讓姑娘破費了。”說完，磕了個頭，接過錢，撐著傘走了。
紫鵑把燕窩收好，接著把燈挪到下麵，拉上簾子，伺候黛玉躺下。黛玉躺在枕頭上，心裏老想著寶釵，一會兒羨慕她有媽媽和哥哥；一會兒又想起寶玉以前跟自己處的挺好的，但總是有點兒說不清道不明的感覺。外頭竹子和芭蕉葉上，雨聲瀝瀝啦啦的，冷颼颼的透過簾子，黛玉忍不住又掉了眼淚。一直到半夜四更天才慢慢睡著。這一回就先說到這兒啦。想知道後頭怎麽樣，咱們下回接著看。