話說寶玉跟姐妹們一起坐著，大家一塊兒看《荊釵記》這戲。黛玉看到《男祭》那一段，就對寶釵說：“哎，你看這個王十朋，真是有點兒拎不清，隨便找個地方祭祭不就行了，幹嘛非得跑到江邊去啊！不是說‘睹物思人’嘛，天下的水不都是從一個源頭來的，隨便舀一碗水，邊看邊哭，不也挺有意思的嗎？”寶釵沒說話。寶玉一聽，又發起愣來。
今兒個賈母可是心想，這日子跟往日大不相同，非得讓鳳姐好好開心一下不可。她自己懶洋洋的，不想坐大桌，就躺在裏屋的榻上，跟薛姨媽一起看戲，挑了幾樣愛吃的零食擱在小幾上，邊吃邊聊。她把自己的兩桌酒席給了那些沒座兒的小丫頭和幹活的婦人，讓她們在窗外走廊上隨便吃，別拘束。
王夫人和邢夫人坐在下麵的高桌上，外麵的幾桌則是給小姐妹們準備的。賈母時不時地提醒尤氏她們：“讓鳳丫頭坐上頭，你們好好替我招待，人家一年到頭多辛苦啊。”尤氏答應了，還笑著說：“她不習慣坐首席，坐在上麵不舒服，酒也不願喝。”賈母聽了，樂了：“你不懂，看我來親自請她。”
鳳姐兒趕緊進來說：“老祖宗，別聽他們胡說，我喝了好幾杯了。”賈母笑著吩咐尤氏她們：“拉她出去，按在椅子上，你們輪流敬她。她再不喝，我可得親自去了。”尤氏一聽，忙笑著把鳳姐兒拉出去坐下，讓人拿了酒杯斟上酒，笑著說：“一年到頭，你對我們老太太、太太和我多孝順。今兒個我沒什麽好表示的，就親自給你斟杯酒。我的好乖乖，喝一口吧。”
鳳姐兒笑著說：“你要真孝順我，就跪下，我就喝。”尤氏笑著回應：“你這是說的誰呢！告訴你，今兒個這麽高興，過了今兒個，誰知道以後還有沒有這麽好的機會。趁著現在，多喝兩杯吧。”鳳姐兒推脫不過，隻好喝了兩杯。
姐妹們一個接一個地來了，鳳姐兒也得跟著每個人喝兩口。賴嬤嬤一看賈母那麽開心，也忍不住要來湊熱鬧，帶著一群嬤嬤們過來敬酒。鳳姐兒實在推脫不了，又喝了兩口。鴛鴦她們也都來敬，鳳姐兒實在喝不下去了，忙不迭地求饒：“好姐姐們，放過我吧！我明天再喝！”鴛鴦卻笑嘻嘻地說：“真是的！我們這麽沒臉啊？就算在太太麵前，太太也會給個麵子。以前還有點麵子，今天這麽多人在，你倒做起主子的樣子來了。我本來就不該來，你不喝，我們就走。”說完，真的轉身要走。鳳姐兒趕緊拉住她，笑著說：“好姐姐，我喝，我喝。”說著，端起酒杯，滿滿一杯一飲而盡，鴛鴦這才笑著離開。
鳳姐兒喝了幾杯酒，感覺頭有點暈，心裏砰砰跳著想回家歇會兒。這時候，那些表演雜技的上來啦，鳳姐兒就對尤氏說：“快準備點賞錢，我得去洗洗臉。”尤氏點了點頭。鳳姐兒一看周圍沒人注意，悄悄地溜出了席，溜達到房門後頭。平兒眼尖，趕緊跟上，鳳姐兒就靠在她身上。剛走到穿廊，瞧見自己屋裏的小丫頭在那兒站著，一見她們倆來了，掉頭就跑。鳳姐兒心裏頓時起了疑，趕緊叫住她，那丫頭開始裝聽不見，後來實在沒辦法，隻好回來了。鳳姐兒更疑心了，拉著平兒進了穿廊，把那小丫頭也叫進來，把門簾一掀，坐在院子裏頭，讓那小丫頭跪下，喝令平兒：“去叫兩個門房的小子，拿繩子鞭子來，好好教訓這個眼裏沒主子的東西！”那小丫頭已經被嚇壞了，哭著求饒。鳳姐兒問她：“我又不是鬼，你看見我跑什麽？”小丫頭哭訴說：“我都沒看到奶奶，心裏還擔心屋裏沒人，就跑過去了。”鳳姐兒瞪大了眼：“屋裏沒人，誰讓你過去的？你就是沒看到，我和平兒在後頭喊了你十幾聲，你跑得更快了。離得又不遠，你耳朵聾了？還敢頂嘴！”說完，手一揚，給那小丫頭一巴掌，把她打了個踉蹌，另一邊臉上又來了一下，小丫頭的臉立刻腫了起來。
平兒急赤白臉地勸：“奶奶，您悠著點，別把手給累著了。”鳳姐瞪眼一拍：“你小丫再敢躲躲閃閃，看我不把你嘴豁開！你要再不開口，我就用烙鐵把嘴給燙開！”那小丫頭起初還嘴硬，後來一聽鳳姐要動用烙鐵，頓時嚇得眼淚直流：“二爺在家，讓我過來看看奶奶，如果奶奶要回去，就讓我先去報個信。沒想到奶奶這麽快就來了。”鳳姐一聽這話裏頭有蹊蹺，立刻追問：“你來看我幹嗎？難道不讓我回家嗎？肯定有其他事兒，快說，以後我疼你。你要敢隱瞞，我立刻割你一塊肉！”說著，鳳姐拔下頭上的簪子，往丫頭嘴上戳。那丫頭邊躲邊哭，求著說：“我說，奶奶，別說是我說的啊。”平兒在旁邊一個勁地勸，又催著丫頭快說。丫頭這才竹筒倒豆子，一五一十地說：“二爺剛來，一來就翻箱子，拿出兩塊銀子和兩支簪子、兩匹緞子，讓我偷偷送給鮑二的老婆，讓她過來。她收了東西，就進了咱們屋。二爺讓我盯著奶奶。後來發生啥，我就不知道了。”
鳳姐一聽那話，氣得全身跟麵條似的軟綿綿的，趕緊站起身拔腿就往家走。一到院子裏，瞧見一個小丫頭鬼鬼祟祟地在門口張望，一見鳳姐來了，她趕緊縮回脖子想開溜。鳳姐大聲叫住她，那丫頭雖然機靈，但這次想躲也躲不掉了，隻好硬著頭皮跑出來，一邊笑一邊說：“我正想去找奶奶呢，正好奶奶就來了。”鳳姐問她：“找我有什麽事？”小丫頭就把剛才聽到的原原本本說了一遍。鳳姐聽了，一口唾沫吐出來說：“你剛才幹嘛去了？現在我找到你了，你倒想撇清自己！”說完，一巴掌揮過去，把那丫頭打得一個踉蹌，然後便灰溜溜的走了。
鳳姐兒蹭到窗戶邊兒，偷聽裏麵的對話，就聽見有人說：“你那閻王婆娘啥時候死掉就好了。”賈璉回：“她死了，我再找個一樣的，能有啥區別？”這人又說：“她死了，你不如把平兒扶正，說不定還強點。”賈璉說：“現在連平兒都不讓我碰了。她心裏委屈得要死，也不敢說。我這命怎麽就這麽背，攤上夜叉星！”鳳姐兒一聽，氣得渾身發抖，又聽見他們誇平兒，心裏更加懷疑平兒平時肯定也抱怨過，酒勁上來了，也沒多想，轉身先給了平兒幾巴掌。然後一腳踢開門，進去也不解釋，抓住鮑二家的就開打。她還怕賈璉跑了，堵著門站著罵：“好不要臉的娼婦！你偷漢子，還想弄死我！平兒，你過來！你們這些娼婦都看我不順眼，表麵還哄我！”說完，又打了平兒幾下。平兒有苦說不出，隻能幹哭，邊哭邊罵：“你們做這些丟人的事，幹嘛又把我扯進來！”說著，也開始和鮑二家的打起來。
話說那賈璉也喝高了，一進門就嗨得不行，也顧不上保密的事，一見鳳姐進門，立馬慌了神。又看見平兒也跟著鬧騰，酒勁一下上頭，火氣也上來了。鳳姐兒已經把鮑二家的給收拾了，他心裏又氣又覺得自己沒麵子，但嘴上又不好說啥。這會兒平兒也打她，他忍不住開罵：“臭婊子，你還敢動手！”平兒被嚇住了，眼淚汪汪地問：“你們背後說悄悄話，幹嘛拉我進來？”鳳姐兒一看平兒怕賈璉，更來氣了，又衝上去打平兒，還偏要打鮑二家的。平兒急得不行，哭著跑出去找刀子要自殺。外麵的婆子丫頭們趕緊拉住她，又是勸又是哄。鳳姐兒一見平兒要尋死，一頭紮進賈璉懷裏，哭喊：“她們合夥害我，被我聽見了，反過來還嚇我！你不如現在就勒死我算了！”賈璉氣炸了，從牆上拔出劍來，大吼：“別尋死了！我真是氣急了！一起殺了算了，我償命，大家都清淨！”
正鬧得不可開交呢，尤氏一群人趕到了，驚訝地說：“這是怎麽了？剛才還好好的，怎麽就打起來了？”賈璉一見人來，借著酒勁，更是威風八麵，故意要嚇唬鳳姐兒。鳳姐兒一見人來了，也不像剛才那麽凶了，把眾人晾在一邊，哭著就往賈母那兒跑。戲已經散場了，鳳姐兒跑到賈母那兒，撲到賈母懷裏，哭訴說：“老祖宗救我啊！璉二爺要殺我！”賈母、邢夫人、王夫人等都慌忙問：“怎麽了？”鳳姐兒哭哭啼啼地說：“我剛回家換衣服，沒注意璉二爺在家和人聊天。我以為是客人來了，嚇得沒敢進去，就在窗外偷聽，原來是鮑二家的媳婦，商量著要給我下毒，想毒死我，把平兒扶正。我氣得不行，又不敢和他吵，就打了平兒兩下，問她為什麽要害我。她被我揭穿後，就要殺我。”賈母她們聽了，都信以為真，賈母氣得說：“這還了得！快把那混賬東西抓來！”
話沒說完，賈璉就提著劍衝過來，一群人跟著。賈璉仗著賈母平時疼他們，連母親嬸娘都不怕，就敢這麽放肆。邢夫人王夫人一見，氣得連忙攔住罵：“你這混賬東西！越發無法無天了！老太太在這兒呢。”賈璉斜著眼說：“都是老太太寵著他，他才敢這樣。連我都敢罵了！”邢夫人氣得奪過劍，大聲喝斥：“快滾出去！”賈璉還在那兒撒嬌，胡言亂語的。賈母氣得說：“我知道你眼裏根本就沒有我們！把他的老子叫來，看他敢不敢！”賈璉一聽這話，才跌跌撞撞地出去了。他一賭氣，也不回家，直接去了外書房。
邢夫人跟王夫人正說著鳳姐，老太太就開腔了：“哎呀，這有啥大不了的！年輕人嘛，饞得跟小貓似的，誰能保證不犯這樣的錯？誰小時候沒這麽經曆過啊。都怪我，讓你多喝了兩口酒，結果你就吃醋了！”一句話說完，大家都笑了起來。老太太又接著說：“你放寬心，明天我讓你的女婿給你道歉，今天你就別去讓他難堪了。”說完又罵：“平兒那家夥，平時看著挺不錯的，怎麽背地裏這麽壞！”尤氏她們笑著說：“平兒沒做錯什麽，都是鳳姐拿她出氣。夫妻倆吵架，都拿平兒撒氣，平兒委屈得要死，老太太還怪她。”老太太說：“原來是這樣啊。我說那孩子不像是那種狐媚子。既然這樣，真是可憐見的，白白受了他的氣。”然後叫琥珀過來：“你去告訴平兒，就說是我說的：我知道她受了委屈，明天我叫她主子來給她道歉。今天是她主子的好日子，不許她鬧情緒。”
平兒早就被李紈拖進了大觀園，哭得那個慘啊，眼淚一把鼻涕一把的，說不出話來。寶釵就勸她：“你這麽聰明，咱們奶奶平時對你多好，今天她多吃兩口酒，又沒衝你發火，難道她會去找別人撒氣嗎？別人還以為她是裝的。”正聊著呢，琥珀過來傳了賈母的話，平兒這才覺得自己臉上有了光，心情慢慢好起來，也沒去前頭。寶釵她們休息了一會兒，才去看賈母和鳳姐。寶玉就把平兒讓到怡紅院，襲人趕緊迎接，笑著說：“我本來想讓你來的，但大奶奶和姑娘們都讓你，我就不好意思再讓了。”平兒也笑著說：“謝謝啦。”然後又嘟囔：“真是的，這事兒從何說起，無緣無故受了頓氣！”襲人笑著說：“二奶奶平時對你多好，這次隻是一時之氣。”平兒說：“二奶奶沒說什麽，就是那個壞女人讓我不好過，還拿我開涮！還有我們那個糊塗男人，還打我。”說著說著，又委屈得淚流滿麵。寶玉忙安慰：“好姐姐，別難過，我替他們倆道歉吧。”平兒說：“跟你有什麽關係？”寶玉笑著說：“咱們兄弟姐妹都是一家人，他們惹了禍，我道歉是應該的。”又建議：“可惜這新衣服也弄髒了，這裏有花妹妹的衣服，你換下來，噴點燒酒熨一熨，頭發也重新梳一下。”一邊說，一邊吩咐小丫頭們：“去打洗臉水，拿熨鬥來。”
平兒以前老聽人說，寶玉特會跟女孩子打交道。寶玉一直覺得平兒是賈璉的愛妾，又是鳳姐兒的貼心人，所以不太敢靠近她，心裏也不是太痛快。現在一看寶玉對她這麽好，平兒心裏暗暗想：“果然是名不虛傳，想得可真周到。”她還看到襲人特意打開箱子，拿出兩件不太常穿的衣服，趕緊洗了臉。寶玉在旁邊笑眯眯地勸她：“姐姐還是擦點脂粉吧，不然看起來像是在跟鳳姐姐生氣似的。再說今天是她生日，老太太還特意派人過來安慰你呢。”平兒覺得寶玉說得有道理，就去找粉，可是找來找去都找不到。
寶玉趕緊走到妝台前，打開一個宣窯的磁盒子，裏麵是一排十根玉簪花棒兒，他拿了一根遞給平兒，笑著說：“這不是普通的鉛粉，這是紫茉莉花種磨碎了，加上其他料子做的。”平兒拿在手裏一看，果然又輕又白又香，塗在臉上也很均勻，而且很滋潤，不像別的粉那麽糙。
然後她看到胭脂，不是一張張的，而是一個小小的白玉盒子，裏麵裝著像玫瑰膏子一樣的東西。寶玉笑著說：“外麵店裏的胭脂不幹淨，顏色也不好，這個可是上等的胭脂，擠出汁來，再過濾幹淨，加上花露蒸出來的。隻要用細簪子挑一點點，塗在嘴唇上就足夠了，用水化開一點，塗在手上，拍拍臉就行了。”
平兒照著寶玉說的做了，果然看起來特別好看，臉上也香香的。寶玉又剪了一朵並蒂的秋蕙，插在她的鬢發上。這時候，李紈的丫頭過來叫她，平兒匆匆忙忙地走了。
寶玉以前從沒在平兒麵前真正花過心思，畢竟平兒是個特別聰明、特別漂亮的女孩，跟那些俗氣笨拙的家夥不一樣，他心裏總覺得有點遺憾。今天又是金釧兒的生日，寶玉一整天都悶悶不樂。沒想到後來出了那檔子事兒，他終於在平兒麵前稍微表達了一下自己的心意，這也算是個意外的驚喜了。他就那麽斜躺在床上，心裏美滋滋的。突然他又想到了賈璉，那家夥隻知道尋歡作樂，根本不懂怎麽心疼女人。再想想平兒，無父無母，孤孤單單一個人，既要伺候賈璉又要應付鳳姐，兩邊都能應對得那麽好，今天卻受了委屈，真是命運不濟啊。想到這些，他又感到傷感。然後他起身，看到剛才衣服上灑的酒已經半幹，就拿起熨鬥熨燙疊好；還看到平兒忘記帶走的絹帕上還有淚痕，就把它放在盆裏洗了晾起來。他一會兒高興一會兒難過，心情複雜地發了一會兒呆，後來就去稻香村找大家聊天去了，聊了一會兒天，等到點燈後才離開。
平兒在李紈那兒湊合一宿，鳳姐兒跟著老太太睡。賈璉晚上回屋，冷冷清清的，想去叫人又不好，就將就著過了一夜。第二天醒來，一想起昨晚那檔子事，心裏別提多沒勁了，後悔得不行。邢夫人惦記著昨晚賈璉喝多了，一早就過來，把賈璉叫到老太太那兒。賈璉滿臉尷尬地去了，一見到老太太就跪下了。老太太問他：“怎麽了？”賈璉陪著笑臉說：“昨兒喝多了，驚擾了老太太，今兒來認錯。”
老太太一口啐他：“沒出息的東西！喝得醉醺醺的，不老實待著就算了，還敢打老婆！鳳丫頭平時那麽厲害，昨兒卻被你欺負得夠嗆。要不是我，你差點要了她的命，現在知道害怕了？”賈璉心裏委屈得要死，可又不敢辯解，隻能承認錯誤。老太太又開罵：“鳳丫頭和平兒哪個不是美人胚子？你還不滿足？整天偷雞摸狗的，腥的臭的都往你屋裏拉！為了這些爛貨打老婆，還打自己人，你還好意思說自己是大家公子，真是丟盡了臉。你要是眼裏有我，就起來，我饒了你，老老實實給你媳婦道歉，把她帶回家，我就高興了。不然，你就滾出去，我還不稀罕你磕頭。”
賈璉聽著，再看鳳姐兒站在那兒，沒怎麽打扮，眼睛哭得紅腫，臉色蠟黃，比平時更讓人心疼。心想不如就道歉算了，大家好歹和好，還能討老太太歡心。於是笑著說：“老太太的話我不敢不聽，隻是越發寵著她了。”老太太笑說：“胡說！我知道她最有禮貌，不會隨便惹事。她以後要是不對，我自然也會幫你，讓你製服她就是了。”
賈璉一聽，騰地一下爬起來，趕緊給鳳姐兒鞠了個躬，笑嘻嘻地說：“是我的錯，二奶奶別生氣啦。”滿屋子的人跟著笑起來。賈母也笑著說：“鳳丫頭，別生氣了，再生氣，我都要生氣了。”說完，又讓人把平兒叫過來，讓鳳姐兒和賈璉去安慰平兒。賈璉一看到平兒，更不知道該怎麽辦好了，所謂“妻不如妾”，聽賈母這麽一說，趕緊上來說：“姑娘，昨天讓你受委屈了，都是我的錯，奶奶衝你發脾氣也是因為我。我道歉還不夠，還得替奶奶也道個歉。”說著，又鞠了個躬，逗得賈母和鳳姐兒都笑了。賈母又讓鳳姐兒去安慰平兒，平兒忙不迭地跑過去給鳳姐兒磕頭，說：“都是我不好，惹得奶奶生氣，我該死。”
鳳姐兒心裏正愧疚著昨天喝多了，對平兒發火，聽到別人的話，覺得自己對平兒太不公平，看到平兒這樣，又愧疚又心酸，忙拉著平兒起來，眼淚也跟著掉了下來。平兒說：“我在奶奶身邊服侍了這麽多年，奶奶從沒對我發過火。就是昨天打我，我也不怪奶奶，都是那個狐狸精搞的鬼，奶奶生氣也是應該的。”說著，眼淚也流下來了。
賈母趕緊讓人：“把他們三個送回房去。誰再敢提這事兒，立馬來告訴我，我不管是誰，都要用拐棍子好好教訓一頓。”三個人又給賈母和邢王兩位夫人磕了頭，老嬤嬤答應了，送他們三個回房去。
鳳姐兒進了屋，四下無人，才開腔說：“我怎麽就變成了閻王爺，還成了夜叉似的？那個臭婊子咒我死，你居然也跟著一起咒。就算我千日千般不好，總有一日是好的吧，想想我這麽熬下來，連個混賬女人都不如了。我還哪有臉麵繼續混日子啊！”說完，眼淚又下來了。賈璉聽不下去了，說：“你這是怎麽了？好好想想，昨天到底是誰錯得多？今天在人前，我低頭認錯，還給你跪了，你麵子也賺足了。現在還在這兒嘟囔個沒完，難道非得我再給你跪下你才滿意？太要強也不是什麽好事啊！”鳳姐兒聽他這麽一說，竟然無言以對。平兒那邊噗嗤一笑，賈璉也樂了：“哈哈，又沒事了！我這真是拿你們沒轍了。”
正聊著天呢，突然一個媳婦兒跑過來報告：“鮑二媳婦上吊死了！”賈璉和鳳姐兒都嚇了一跳。鳳姐兒趕緊把害怕的表情收起來，反而大聲說：“死了就死了，有什麽好大驚小怪的！”緊接著，林之孝家的悄悄走進來，跟鳳姐兒說：“鮑二媳婦死了，她娘家的親戚打算告狀呢。”鳳姐兒冷笑一聲：“這事兒辦得正好，我正愁找不到理由打官司呢！”林之孝家的說：“我剛和大家勸了一會兒，又嚇唬了一下，還給了他們幾個錢，他們也就答應了。”鳳姐兒說：“我一分錢都不會給他們，就算有錢也不給！讓他們去告，別勸他們，也別嚇唬他們，就讓他們告！告不贏，我還要告他們‘借屍訛人’呢！”林之孝家的有點兒犯難，看到賈璉衝他使眼色，心裏頓時明白了，就出來了。賈璉說：“我出去看看，到底是怎麽回事。”鳳姐兒還是那句：“不給錢！”
賈璉直接跑出來，跟林之孝一拍即合，趕緊派人去八方打點，又是送禮又是許諾，最後砸了二百兩銀子才平息了事端。賈璉心裏還是不踏實，生怕再生波折，又派人去跟坊官他們通了個氣，叫了幾個仵作和差役來幫忙料理喪事。這些人一見這陣仗，就算心裏有想法也不敢再鬧騰了，隻能默默忍下這口氣。賈璉還不忘讓林之孝把那二百兩銀子記到賬上，分攤開銷。另外，他還私下給了鮑二一些銀子，安慰他說：“回頭給你找個更好的媳婦。”鮑二既有麵子又有銀子，哪有不樂意的，自然是繼續對賈璉溜須拍馬，其他的也就不用多說了。
鳳姐心裏雖然有點兒慌，但表麵上還是裝得啥事兒沒有。一看屋裏沒人，就和平兒開玩笑說：“昨天我多喝了兩杯，你可別怪我。你哪兒疼了？讓我看看。”平兒一聽，眼圈兒都紅了，但趕緊忍住說：“沒疼到哪兒。”這時候，外麵有人說：“奶奶和姑娘們進來了。”想知道後來發生了啥，咱們下回再說。
今兒個賈母可是心想，這日子跟往日大不相同，非得讓鳳姐好好開心一下不可。她自己懶洋洋的，不想坐大桌，就躺在裏屋的榻上，跟薛姨媽一起看戲，挑了幾樣愛吃的零食擱在小幾上，邊吃邊聊。她把自己的兩桌酒席給了那些沒座兒的小丫頭和幹活的婦人，讓她們在窗外走廊上隨便吃，別拘束。
王夫人和邢夫人坐在下麵的高桌上，外麵的幾桌則是給小姐妹們準備的。賈母時不時地提醒尤氏她們：“讓鳳丫頭坐上頭，你們好好替我招待，人家一年到頭多辛苦啊。”尤氏答應了，還笑著說：“她不習慣坐首席，坐在上麵不舒服，酒也不願喝。”賈母聽了，樂了：“你不懂，看我來親自請她。”
鳳姐兒趕緊進來說：“老祖宗，別聽他們胡說，我喝了好幾杯了。”賈母笑著吩咐尤氏她們：“拉她出去，按在椅子上，你們輪流敬她。她再不喝，我可得親自去了。”尤氏一聽，忙笑著把鳳姐兒拉出去坐下，讓人拿了酒杯斟上酒，笑著說：“一年到頭，你對我們老太太、太太和我多孝順。今兒個我沒什麽好表示的，就親自給你斟杯酒。我的好乖乖，喝一口吧。”
鳳姐兒笑著說：“你要真孝順我，就跪下，我就喝。”尤氏笑著回應：“你這是說的誰呢！告訴你，今兒個這麽高興，過了今兒個，誰知道以後還有沒有這麽好的機會。趁著現在，多喝兩杯吧。”鳳姐兒推脫不過，隻好喝了兩杯。
姐妹們一個接一個地來了，鳳姐兒也得跟著每個人喝兩口。賴嬤嬤一看賈母那麽開心，也忍不住要來湊熱鬧，帶著一群嬤嬤們過來敬酒。鳳姐兒實在推脫不了，又喝了兩口。鴛鴦她們也都來敬，鳳姐兒實在喝不下去了，忙不迭地求饒：“好姐姐們，放過我吧！我明天再喝！”鴛鴦卻笑嘻嘻地說：“真是的！我們這麽沒臉啊？就算在太太麵前，太太也會給個麵子。以前還有點麵子，今天這麽多人在，你倒做起主子的樣子來了。我本來就不該來，你不喝，我們就走。”說完，真的轉身要走。鳳姐兒趕緊拉住她，笑著說：“好姐姐，我喝，我喝。”說著，端起酒杯，滿滿一杯一飲而盡，鴛鴦這才笑著離開。
鳳姐兒喝了幾杯酒，感覺頭有點暈，心裏砰砰跳著想回家歇會兒。這時候，那些表演雜技的上來啦，鳳姐兒就對尤氏說：“快準備點賞錢，我得去洗洗臉。”尤氏點了點頭。鳳姐兒一看周圍沒人注意，悄悄地溜出了席，溜達到房門後頭。平兒眼尖，趕緊跟上，鳳姐兒就靠在她身上。剛走到穿廊，瞧見自己屋裏的小丫頭在那兒站著，一見她們倆來了，掉頭就跑。鳳姐兒心裏頓時起了疑，趕緊叫住她，那丫頭開始裝聽不見，後來實在沒辦法，隻好回來了。鳳姐兒更疑心了，拉著平兒進了穿廊，把那小丫頭也叫進來，把門簾一掀，坐在院子裏頭，讓那小丫頭跪下，喝令平兒：“去叫兩個門房的小子，拿繩子鞭子來，好好教訓這個眼裏沒主子的東西！”那小丫頭已經被嚇壞了，哭著求饒。鳳姐兒問她：“我又不是鬼，你看見我跑什麽？”小丫頭哭訴說：“我都沒看到奶奶，心裏還擔心屋裏沒人，就跑過去了。”鳳姐兒瞪大了眼：“屋裏沒人，誰讓你過去的？你就是沒看到，我和平兒在後頭喊了你十幾聲，你跑得更快了。離得又不遠，你耳朵聾了？還敢頂嘴！”說完，手一揚，給那小丫頭一巴掌，把她打了個踉蹌，另一邊臉上又來了一下，小丫頭的臉立刻腫了起來。
平兒急赤白臉地勸：“奶奶，您悠著點，別把手給累著了。”鳳姐瞪眼一拍：“你小丫再敢躲躲閃閃，看我不把你嘴豁開！你要再不開口，我就用烙鐵把嘴給燙開！”那小丫頭起初還嘴硬，後來一聽鳳姐要動用烙鐵，頓時嚇得眼淚直流：“二爺在家，讓我過來看看奶奶，如果奶奶要回去，就讓我先去報個信。沒想到奶奶這麽快就來了。”鳳姐一聽這話裏頭有蹊蹺，立刻追問：“你來看我幹嗎？難道不讓我回家嗎？肯定有其他事兒，快說，以後我疼你。你要敢隱瞞，我立刻割你一塊肉！”說著，鳳姐拔下頭上的簪子，往丫頭嘴上戳。那丫頭邊躲邊哭，求著說：“我說，奶奶，別說是我說的啊。”平兒在旁邊一個勁地勸，又催著丫頭快說。丫頭這才竹筒倒豆子，一五一十地說：“二爺剛來，一來就翻箱子，拿出兩塊銀子和兩支簪子、兩匹緞子，讓我偷偷送給鮑二的老婆，讓她過來。她收了東西，就進了咱們屋。二爺讓我盯著奶奶。後來發生啥，我就不知道了。”
鳳姐一聽那話，氣得全身跟麵條似的軟綿綿的，趕緊站起身拔腿就往家走。一到院子裏，瞧見一個小丫頭鬼鬼祟祟地在門口張望，一見鳳姐來了，她趕緊縮回脖子想開溜。鳳姐大聲叫住她，那丫頭雖然機靈，但這次想躲也躲不掉了，隻好硬著頭皮跑出來，一邊笑一邊說：“我正想去找奶奶呢，正好奶奶就來了。”鳳姐問她：“找我有什麽事？”小丫頭就把剛才聽到的原原本本說了一遍。鳳姐聽了，一口唾沫吐出來說：“你剛才幹嘛去了？現在我找到你了，你倒想撇清自己！”說完，一巴掌揮過去，把那丫頭打得一個踉蹌，然後便灰溜溜的走了。
鳳姐兒蹭到窗戶邊兒，偷聽裏麵的對話，就聽見有人說：“你那閻王婆娘啥時候死掉就好了。”賈璉回：“她死了，我再找個一樣的，能有啥區別？”這人又說：“她死了，你不如把平兒扶正，說不定還強點。”賈璉說：“現在連平兒都不讓我碰了。她心裏委屈得要死，也不敢說。我這命怎麽就這麽背，攤上夜叉星！”鳳姐兒一聽，氣得渾身發抖，又聽見他們誇平兒，心裏更加懷疑平兒平時肯定也抱怨過，酒勁上來了，也沒多想，轉身先給了平兒幾巴掌。然後一腳踢開門，進去也不解釋，抓住鮑二家的就開打。她還怕賈璉跑了，堵著門站著罵：“好不要臉的娼婦！你偷漢子，還想弄死我！平兒，你過來！你們這些娼婦都看我不順眼，表麵還哄我！”說完，又打了平兒幾下。平兒有苦說不出，隻能幹哭，邊哭邊罵：“你們做這些丟人的事，幹嘛又把我扯進來！”說著，也開始和鮑二家的打起來。
話說那賈璉也喝高了，一進門就嗨得不行，也顧不上保密的事，一見鳳姐進門，立馬慌了神。又看見平兒也跟著鬧騰，酒勁一下上頭，火氣也上來了。鳳姐兒已經把鮑二家的給收拾了，他心裏又氣又覺得自己沒麵子，但嘴上又不好說啥。這會兒平兒也打她，他忍不住開罵：“臭婊子，你還敢動手！”平兒被嚇住了，眼淚汪汪地問：“你們背後說悄悄話，幹嘛拉我進來？”鳳姐兒一看平兒怕賈璉，更來氣了，又衝上去打平兒，還偏要打鮑二家的。平兒急得不行，哭著跑出去找刀子要自殺。外麵的婆子丫頭們趕緊拉住她，又是勸又是哄。鳳姐兒一見平兒要尋死，一頭紮進賈璉懷裏，哭喊：“她們合夥害我，被我聽見了，反過來還嚇我！你不如現在就勒死我算了！”賈璉氣炸了，從牆上拔出劍來，大吼：“別尋死了！我真是氣急了！一起殺了算了，我償命，大家都清淨！”
正鬧得不可開交呢，尤氏一群人趕到了，驚訝地說：“這是怎麽了？剛才還好好的，怎麽就打起來了？”賈璉一見人來，借著酒勁，更是威風八麵，故意要嚇唬鳳姐兒。鳳姐兒一見人來了，也不像剛才那麽凶了，把眾人晾在一邊，哭著就往賈母那兒跑。戲已經散場了，鳳姐兒跑到賈母那兒，撲到賈母懷裏，哭訴說：“老祖宗救我啊！璉二爺要殺我！”賈母、邢夫人、王夫人等都慌忙問：“怎麽了？”鳳姐兒哭哭啼啼地說：“我剛回家換衣服，沒注意璉二爺在家和人聊天。我以為是客人來了，嚇得沒敢進去，就在窗外偷聽，原來是鮑二家的媳婦，商量著要給我下毒，想毒死我，把平兒扶正。我氣得不行，又不敢和他吵，就打了平兒兩下，問她為什麽要害我。她被我揭穿後，就要殺我。”賈母她們聽了，都信以為真，賈母氣得說：“這還了得！快把那混賬東西抓來！”
話沒說完，賈璉就提著劍衝過來，一群人跟著。賈璉仗著賈母平時疼他們，連母親嬸娘都不怕，就敢這麽放肆。邢夫人王夫人一見，氣得連忙攔住罵：“你這混賬東西！越發無法無天了！老太太在這兒呢。”賈璉斜著眼說：“都是老太太寵著他，他才敢這樣。連我都敢罵了！”邢夫人氣得奪過劍，大聲喝斥：“快滾出去！”賈璉還在那兒撒嬌，胡言亂語的。賈母氣得說：“我知道你眼裏根本就沒有我們！把他的老子叫來，看他敢不敢！”賈璉一聽這話，才跌跌撞撞地出去了。他一賭氣，也不回家，直接去了外書房。
邢夫人跟王夫人正說著鳳姐，老太太就開腔了：“哎呀，這有啥大不了的！年輕人嘛，饞得跟小貓似的，誰能保證不犯這樣的錯？誰小時候沒這麽經曆過啊。都怪我，讓你多喝了兩口酒，結果你就吃醋了！”一句話說完，大家都笑了起來。老太太又接著說：“你放寬心，明天我讓你的女婿給你道歉，今天你就別去讓他難堪了。”說完又罵：“平兒那家夥，平時看著挺不錯的，怎麽背地裏這麽壞！”尤氏她們笑著說：“平兒沒做錯什麽，都是鳳姐拿她出氣。夫妻倆吵架，都拿平兒撒氣，平兒委屈得要死，老太太還怪她。”老太太說：“原來是這樣啊。我說那孩子不像是那種狐媚子。既然這樣，真是可憐見的，白白受了他的氣。”然後叫琥珀過來：“你去告訴平兒，就說是我說的：我知道她受了委屈，明天我叫她主子來給她道歉。今天是她主子的好日子，不許她鬧情緒。”
平兒早就被李紈拖進了大觀園，哭得那個慘啊，眼淚一把鼻涕一把的，說不出話來。寶釵就勸她：“你這麽聰明，咱們奶奶平時對你多好，今天她多吃兩口酒，又沒衝你發火，難道她會去找別人撒氣嗎？別人還以為她是裝的。”正聊著呢，琥珀過來傳了賈母的話，平兒這才覺得自己臉上有了光，心情慢慢好起來，也沒去前頭。寶釵她們休息了一會兒，才去看賈母和鳳姐。寶玉就把平兒讓到怡紅院，襲人趕緊迎接，笑著說：“我本來想讓你來的，但大奶奶和姑娘們都讓你，我就不好意思再讓了。”平兒也笑著說：“謝謝啦。”然後又嘟囔：“真是的，這事兒從何說起，無緣無故受了頓氣！”襲人笑著說：“二奶奶平時對你多好，這次隻是一時之氣。”平兒說：“二奶奶沒說什麽，就是那個壞女人讓我不好過，還拿我開涮！還有我們那個糊塗男人，還打我。”說著說著，又委屈得淚流滿麵。寶玉忙安慰：“好姐姐，別難過，我替他們倆道歉吧。”平兒說：“跟你有什麽關係？”寶玉笑著說：“咱們兄弟姐妹都是一家人，他們惹了禍，我道歉是應該的。”又建議：“可惜這新衣服也弄髒了，這裏有花妹妹的衣服，你換下來，噴點燒酒熨一熨，頭發也重新梳一下。”一邊說，一邊吩咐小丫頭們：“去打洗臉水，拿熨鬥來。”
平兒以前老聽人說，寶玉特會跟女孩子打交道。寶玉一直覺得平兒是賈璉的愛妾，又是鳳姐兒的貼心人，所以不太敢靠近她，心裏也不是太痛快。現在一看寶玉對她這麽好，平兒心裏暗暗想：“果然是名不虛傳，想得可真周到。”她還看到襲人特意打開箱子，拿出兩件不太常穿的衣服，趕緊洗了臉。寶玉在旁邊笑眯眯地勸她：“姐姐還是擦點脂粉吧，不然看起來像是在跟鳳姐姐生氣似的。再說今天是她生日，老太太還特意派人過來安慰你呢。”平兒覺得寶玉說得有道理，就去找粉，可是找來找去都找不到。
寶玉趕緊走到妝台前，打開一個宣窯的磁盒子，裏麵是一排十根玉簪花棒兒，他拿了一根遞給平兒，笑著說：“這不是普通的鉛粉，這是紫茉莉花種磨碎了，加上其他料子做的。”平兒拿在手裏一看，果然又輕又白又香，塗在臉上也很均勻，而且很滋潤，不像別的粉那麽糙。
然後她看到胭脂，不是一張張的，而是一個小小的白玉盒子，裏麵裝著像玫瑰膏子一樣的東西。寶玉笑著說：“外麵店裏的胭脂不幹淨，顏色也不好，這個可是上等的胭脂，擠出汁來，再過濾幹淨，加上花露蒸出來的。隻要用細簪子挑一點點，塗在嘴唇上就足夠了，用水化開一點，塗在手上，拍拍臉就行了。”
平兒照著寶玉說的做了，果然看起來特別好看，臉上也香香的。寶玉又剪了一朵並蒂的秋蕙，插在她的鬢發上。這時候，李紈的丫頭過來叫她，平兒匆匆忙忙地走了。
寶玉以前從沒在平兒麵前真正花過心思，畢竟平兒是個特別聰明、特別漂亮的女孩，跟那些俗氣笨拙的家夥不一樣，他心裏總覺得有點遺憾。今天又是金釧兒的生日，寶玉一整天都悶悶不樂。沒想到後來出了那檔子事兒，他終於在平兒麵前稍微表達了一下自己的心意，這也算是個意外的驚喜了。他就那麽斜躺在床上，心裏美滋滋的。突然他又想到了賈璉，那家夥隻知道尋歡作樂，根本不懂怎麽心疼女人。再想想平兒，無父無母，孤孤單單一個人，既要伺候賈璉又要應付鳳姐，兩邊都能應對得那麽好，今天卻受了委屈，真是命運不濟啊。想到這些，他又感到傷感。然後他起身，看到剛才衣服上灑的酒已經半幹，就拿起熨鬥熨燙疊好；還看到平兒忘記帶走的絹帕上還有淚痕，就把它放在盆裏洗了晾起來。他一會兒高興一會兒難過，心情複雜地發了一會兒呆，後來就去稻香村找大家聊天去了，聊了一會兒天，等到點燈後才離開。
平兒在李紈那兒湊合一宿，鳳姐兒跟著老太太睡。賈璉晚上回屋，冷冷清清的，想去叫人又不好，就將就著過了一夜。第二天醒來，一想起昨晚那檔子事，心裏別提多沒勁了，後悔得不行。邢夫人惦記著昨晚賈璉喝多了，一早就過來，把賈璉叫到老太太那兒。賈璉滿臉尷尬地去了，一見到老太太就跪下了。老太太問他：“怎麽了？”賈璉陪著笑臉說：“昨兒喝多了，驚擾了老太太，今兒來認錯。”
老太太一口啐他：“沒出息的東西！喝得醉醺醺的，不老實待著就算了，還敢打老婆！鳳丫頭平時那麽厲害，昨兒卻被你欺負得夠嗆。要不是我，你差點要了她的命，現在知道害怕了？”賈璉心裏委屈得要死，可又不敢辯解，隻能承認錯誤。老太太又開罵：“鳳丫頭和平兒哪個不是美人胚子？你還不滿足？整天偷雞摸狗的，腥的臭的都往你屋裏拉！為了這些爛貨打老婆，還打自己人，你還好意思說自己是大家公子，真是丟盡了臉。你要是眼裏有我，就起來，我饒了你，老老實實給你媳婦道歉，把她帶回家，我就高興了。不然，你就滾出去，我還不稀罕你磕頭。”
賈璉聽著，再看鳳姐兒站在那兒，沒怎麽打扮，眼睛哭得紅腫，臉色蠟黃，比平時更讓人心疼。心想不如就道歉算了，大家好歹和好，還能討老太太歡心。於是笑著說：“老太太的話我不敢不聽，隻是越發寵著她了。”老太太笑說：“胡說！我知道她最有禮貌，不會隨便惹事。她以後要是不對，我自然也會幫你，讓你製服她就是了。”
賈璉一聽，騰地一下爬起來，趕緊給鳳姐兒鞠了個躬，笑嘻嘻地說：“是我的錯，二奶奶別生氣啦。”滿屋子的人跟著笑起來。賈母也笑著說：“鳳丫頭，別生氣了，再生氣，我都要生氣了。”說完，又讓人把平兒叫過來，讓鳳姐兒和賈璉去安慰平兒。賈璉一看到平兒，更不知道該怎麽辦好了，所謂“妻不如妾”，聽賈母這麽一說，趕緊上來說：“姑娘，昨天讓你受委屈了，都是我的錯，奶奶衝你發脾氣也是因為我。我道歉還不夠，還得替奶奶也道個歉。”說著，又鞠了個躬，逗得賈母和鳳姐兒都笑了。賈母又讓鳳姐兒去安慰平兒，平兒忙不迭地跑過去給鳳姐兒磕頭，說：“都是我不好，惹得奶奶生氣，我該死。”
鳳姐兒心裏正愧疚著昨天喝多了，對平兒發火，聽到別人的話，覺得自己對平兒太不公平，看到平兒這樣，又愧疚又心酸，忙拉著平兒起來，眼淚也跟著掉了下來。平兒說：“我在奶奶身邊服侍了這麽多年，奶奶從沒對我發過火。就是昨天打我，我也不怪奶奶，都是那個狐狸精搞的鬼，奶奶生氣也是應該的。”說著，眼淚也流下來了。
賈母趕緊讓人：“把他們三個送回房去。誰再敢提這事兒，立馬來告訴我，我不管是誰，都要用拐棍子好好教訓一頓。”三個人又給賈母和邢王兩位夫人磕了頭，老嬤嬤答應了，送他們三個回房去。
鳳姐兒進了屋，四下無人，才開腔說：“我怎麽就變成了閻王爺，還成了夜叉似的？那個臭婊子咒我死，你居然也跟著一起咒。就算我千日千般不好，總有一日是好的吧，想想我這麽熬下來，連個混賬女人都不如了。我還哪有臉麵繼續混日子啊！”說完，眼淚又下來了。賈璉聽不下去了，說：“你這是怎麽了？好好想想，昨天到底是誰錯得多？今天在人前，我低頭認錯，還給你跪了，你麵子也賺足了。現在還在這兒嘟囔個沒完，難道非得我再給你跪下你才滿意？太要強也不是什麽好事啊！”鳳姐兒聽他這麽一說，竟然無言以對。平兒那邊噗嗤一笑，賈璉也樂了：“哈哈，又沒事了！我這真是拿你們沒轍了。”
正聊著天呢，突然一個媳婦兒跑過來報告：“鮑二媳婦上吊死了！”賈璉和鳳姐兒都嚇了一跳。鳳姐兒趕緊把害怕的表情收起來，反而大聲說：“死了就死了，有什麽好大驚小怪的！”緊接著，林之孝家的悄悄走進來，跟鳳姐兒說：“鮑二媳婦死了，她娘家的親戚打算告狀呢。”鳳姐兒冷笑一聲：“這事兒辦得正好，我正愁找不到理由打官司呢！”林之孝家的說：“我剛和大家勸了一會兒，又嚇唬了一下，還給了他們幾個錢，他們也就答應了。”鳳姐兒說：“我一分錢都不會給他們，就算有錢也不給！讓他們去告，別勸他們，也別嚇唬他們，就讓他們告！告不贏，我還要告他們‘借屍訛人’呢！”林之孝家的有點兒犯難，看到賈璉衝他使眼色，心裏頓時明白了，就出來了。賈璉說：“我出去看看，到底是怎麽回事。”鳳姐兒還是那句：“不給錢！”
賈璉直接跑出來，跟林之孝一拍即合，趕緊派人去八方打點，又是送禮又是許諾，最後砸了二百兩銀子才平息了事端。賈璉心裏還是不踏實，生怕再生波折，又派人去跟坊官他們通了個氣，叫了幾個仵作和差役來幫忙料理喪事。這些人一見這陣仗，就算心裏有想法也不敢再鬧騰了，隻能默默忍下這口氣。賈璉還不忘讓林之孝把那二百兩銀子記到賬上，分攤開銷。另外，他還私下給了鮑二一些銀子，安慰他說：“回頭給你找個更好的媳婦。”鮑二既有麵子又有銀子，哪有不樂意的，自然是繼續對賈璉溜須拍馬，其他的也就不用多說了。
鳳姐心裏雖然有點兒慌，但表麵上還是裝得啥事兒沒有。一看屋裏沒人，就和平兒開玩笑說：“昨天我多喝了兩杯，你可別怪我。你哪兒疼了？讓我看看。”平兒一聽，眼圈兒都紅了，但趕緊忍住說：“沒疼到哪兒。”這時候，外麵有人說：“奶奶和姑娘們進來了。”想知道後來發生了啥，咱們下回再說。