寶玉一聽，趕緊跑過去瞧瞧，隻見琥珀在屏風那兒，催他：“快去快去，有人等你說話呢。”寶玉跑至上房，一看，賈母正和王夫人她們商量著給史湘雲回請的事。寶玉就說了：“我有個想法：反正沒有外人，吃的東西也不用太講究，大家平時愛吃什麽，就做那麽幾樣。也別分什麽桌席，一人麵前放個小高桌，擺上自己喜歡的那一兩樣菜，再來個十錦攢心盒子、自個兒斟酒的小壺，豈不挺有意思？”賈母一聽，點頭說：“行，就這麽辦。”立馬讓人告訴廚房：“明天就做我們愛吃的，按人頭裝盒子。早飯也拿到園子裏吃。”商量完，天已經黑了，點上了燈，這一天就這麽過去了。
第二天一早，天氣真是好得不得了。李紈起了個大早，看著家裏的老婆子和小丫頭們忙活著打掃落葉，擦桌子椅子，準備茶和酒的東西。突然，豐兒帶著劉姥姥和板兒進來了，說：“大奶奶真是忙得不可開交啊。”李紈笑著回應：“我就知道你昨天去不成了，心裏隻想著要去。”劉姥姥也笑著說：“老太太留下我，讓我也來熱鬧熱鬧。”
豐兒手裏拿著幾串鑰匙，說：“我們奶奶說了，外頭的高幾可能不夠用，不如把樓上的拿出來用一天。我們奶奶本來應該自己來的，但她在和太太聊天，所以請大奶奶幫忙開樓，帶著人搬下來吧。”李紈就讓素雲接過了鑰匙，又讓婆子去叫幾個小廝過來。
李紈站在大觀樓下往上看著，讓人上去把綴錦閣打開，一張張地把東西往下搬。小廝、老婆子、丫頭們一起動手，搬下來二十多張。李紈提醒大家：“小心點，別慌慌張張的，小心碰到邊角！”然後轉頭對劉姥姥笑著說：“姥姥你也上去看看吧。”劉姥姥聽後興奮地拉著板兒爬梯上去了。進去一看，隻見裏麵堆滿了各種屏風、桌椅、花燈等，雖然不太認識，但五彩斑斕，各有特色，劉姥姥念了幾聲佛就下來了。
之後，大家鎖上門一起下來。李紈說：“老太太可能會很高興，幹脆把船上的劃子、篙、槳、遮陽幔子都搬下來準備好。”大家都答應了，又開門把東西都搬下來。然後讓小廝去叫船娘，從船塢裏撐出兩隻船來。
正熱鬧著呢，忽然賈母帶著一群人走進來了。李紈趕緊迎上去，笑著說：“老太太今兒心情真好，竟然親自來了；我還以為您還沒梳頭呢，正掐了菊花打算送過去呢。”話音未落，碧月已經捧著一個像大荷葉一樣的翡翠盤子過來，裏麵擺滿了五顏六色的折枝菊花。賈母挑了一朵大紅色的菊花插在鬢角上，一回頭看到劉姥姥，忙笑著說：“過來，戴上花兒。”話還沒說完，鳳姐兒就拉過劉姥姥，笑著說：“讓我來好好打扮你。”說著，就把盤子裏的花插得橫七豎八的，滿滿一頭。賈母和大家都笑得前仰後合。劉姥姥也笑著說：“我這腦袋是修了什麽福，今兒這麽風光。”大家都笑著說：“你還不把花兒拔下來摔她臉上，瞧把你打扮得跟個老妖精似的。”劉姥姥笑著說：“我雖然年紀大了，但年輕時也愛俏，喜歡花兒粉兒的，今兒就索性當個老風流！”
一行人來到沁芳亭，丫鬟們抱來了個超級大的錦褥子，往欄杆榻板上一鋪。賈母靠欄杆坐下，讓劉姥姥也挨著她坐，就問了她：“覺得這園子怎麽樣啊？”劉姥姥雙手合十，感慨地說：“我們這些鄉下人，到了年底都會進城買畫兒貼家裏。大家沒事就幻想：‘要能走進畫裏逛逛就好了！’可誰想到畫兒再逼真也比不上這真實景致。今天進了這園子一看，簡直比畫兒還要美上十倍呢！要是有誰能把這個園子畫下來，我帶回家給他們看看，就算死了也值啊！”賈母聽後，笑著指指惜春說：“看看我這小孫女，她就會畫畫，明天讓她給你畫一張怎麽樣？”劉姥姥一聽，高興地趕緊跑過去拉著惜春，激動地說：“我的好姑娘啊！你年紀輕輕，模樣又俊，還有這麽個才藝，簡直就像是神仙下凡啊！”賈母和大家都笑了起來。
稍微歇了口氣，拉著劉姥姥到處轉轉看看。頭一站，瀟湘館。一進門，兩邊綠油油的竹子夾道歡迎，地上鋪滿了青苔，中間一條彎彎曲曲的石子小路。劉姥姥讓大家先走，自己卻樂意走土路。琥珀趕緊拉她：“姥姥，上來這邊走，小心青苔滑倒。”劉姥姥卻不當回事：“沒事兒，我們習慣了，你們姑娘家就走你們的。哎，別把鞋子弄髒了。”她一心顧著和人聊天，沒注意腳下，結果“咕咚”一聲，還真滑倒了，大家都哈哈大笑。賈母笑罵：“小蹄子們，快把她扶起來，光站著笑什麽！”說話間，劉姥姥已經爬起來了，自己也笑得不行，說：“剛說完就打臉了。”賈母關心地問：“腰有沒有扭傷？讓丫鬟們給你按摩一下。”劉姥姥擺手：“哪有這麽嬌氣，我天天跌倒兩三次，哪能每次都按摩啊。”
紫鵑一早就把窗簾給拉開了，賈母他們一進來就坐下了。黛玉親自端了個小茶盤，上麵放著一碗茶，遞給賈母。王夫人說：“我們不用喝茶，姑娘你不用忙活了。”黛玉一聽，就讓丫鬟把自己窗邊常用的椅子搬到旁邊，請王夫人坐下。劉姥姥一看窗邊的桌子上擺著筆墨，書架上堆滿了書，就問：“這準是哪個少爺的書房吧？”賈母笑著指指黛玉說：“這是我外孫女的房間。”劉姥姥仔細打量了一下黛玉，笑著說：“這哪像小姐的閨房啊，比那些高級的書房強多了。”賈母問：“寶玉怎麽沒看到？”丫鬟們回答說：“在池塘的船上玩呢。”賈母說：“誰把船給準備好了？”李紈趕緊回答說：“剛從樓裏拿出來。我怕老太太您高興，就提前準備好了。”賈母正想說話，有人匯報說：“姨媽來了。”賈母他們剛站起來，薛姨媽就已經進來了，一邊坐下，一邊笑著說：“今兒老太太這麽高興，我這麽早就來了。”
賈母哈哈笑著說：“我剛才還說遲到要罰呢，結果姨太太就遲到了。”大家笑了一陣。賈母一看窗戶上的紗顏色舊了，就對王夫人說：“這紗剛糊上挺好看的，但過幾天就不那麽翠綠了。咱們院子裏又沒有桃杏樹，竹子本身就綠油油的，再糊上綠紗，反而不好看。我記得咱們以前有四五樣顏色的紗糊窗戶呢。明天就把這窗戶上的紗換了吧。”鳳姐兒趕緊說：“昨天我翻庫房，發現大箱子裏還有幾匹銀紅色的蟬翼紗，還有各種折枝花樣的，‘流雲蝙蝠’的，‘白蝶穿花’的，顏色又鮮亮，紗又輕柔，我都沒見過這麽好的，就拿了倆匹出來，想做個棉紗被，肯定不錯。”
賈母聽了笑得不行：“呸，都說你沒見過沒經過的，這紗你都不認識，明天還敢吹牛。”薛姨媽他們都笑著說：“他再怎麽見過世麵，也比不上老太太啊！老太太何不教教他，我們也好聽聽。”鳳姐兒也笑著說：“好祖宗，教教我吧。”賈母笑著對薛姨媽他們說：“那紗比你們的年紀還大呢，難怪你當它是蟬翼紗，確實有點像。不知道的人都當它是蟬翼紗。其實它的名字叫‘軟煙羅’。”鳳姐兒說：“這名兒也不錯，隻是我這麽大年紀了，紗羅也見過不少，但從沒聽過這個名字。”
賈母笑著說：“你有多大年紀？見過多少東西？就敢吹牛。那軟煙羅隻有四種顏色：一種是雨過天青的，一種是秋香色，一種是鬆綠色，一種是銀紅色。要是做成帳子或者糊窗戶，遠遠看去就像煙霧一樣，所以叫‘軟煙羅’。那銀紅色的又叫‘霞影紗’。現在用的府紗也沒有這麽軟厚輕密的了。”
薛姨媽笑著說：“鳳丫頭都沒見過，我更是聽都沒聽過呢。”鳳姐兒一邊聊著天，一邊早就讓人把布匹拿來了。賈母一看，興奮地說：“對對對，以前這布隻是用來糊窗戶，後來我們試著拿它做被子、賬子，沒想到效果竟然不錯。明天就找出幾匹來，用銀紅色的給它糊窗戶。”鳳姐兒連忙答應。大家都看呆了，紛紛讚歎不已。劉姥姥也眯著眼睛仔細看，一邊不停念佛，說：“我們想拿來做衣服都做不到，用來糊窗戶真是太浪費了。”賈母卻說：“其實做衣服反而不太好看了。”鳳姐兒趕緊把自己的紅棉襖衣襟拉出來，給賈母和薛姨媽看：“看看我這衣服。”賈母和薛姨媽都誇：“這已經是上好的料子了，現在宮裏用的都比不上這個。”鳳姐兒卻謙虛地說：“這薄片子還說是什麽宮裏用的，其實連這個官用的都比不上。”賈母說：“再找找看，說不定還有，有的話就都拿出來，送兩匹給劉姥姥。還有雨過天青的，我拿來做賬子。剩下的配上裏子，做些夾坎肩給丫頭們穿，別白放著讓它們黴掉了。”鳳姐兒連忙答應，又讓人把布匹送了過去。
賈母哈哈笑著說：“這屋子太小啦，咱們再到別的地方溜達溜達吧。”劉姥姥也笑著說：“大家都講‘大家庭住大房子。’昨天參觀了老太太的正房，那大箱子、大櫃子、大桌子、大床，真是氣派十足。那個櫃子都比我們一整個房間還大還高呢。怪不得後院裏擱了個梯子，我還納悶兒，又不上房曬東西，擺梯子幹嗎呢？後來我一想，肯定是用來開頂櫃拿東西的，沒梯子怎麽夠得著呢？現在看了這個小屋子，比大屋子還精致多了。屋裏擺的每樣東西都好看得不得了，名字都不知道叫啥。我越看越不想走了！”鳳姐兒興奮地說：“還有更好玩的呢，我帶你去看看！”
一邊說著，一邊就溜達著離開了瀟湘館，老遠就瞧見池子裏一群人劃著船玩兒。賈母一看，樂了：“他們把船都準備好了，咱們就去坐坐吧。”說著，就帶著大家往紫菱洲和蓼漵那邊走去了。還沒到池邊呢，就看到幾個婆子手裏都捧著顏色鮮豔、雕花精美的五彩大盒子過來。鳳姐趕緊問王夫人：“早飯擺哪兒啊？”王夫人隨意地說：“老太太說哪兒就哪兒吧。”賈母聽了，轉頭就對鳳姐說：“你三妹妹那兒不錯，你就帶人過去擺，咱們坐船過去吃。”鳳姐得了令，轉身就帶著李紈、探春、鴛鴦、琥珀和端飯的人，走捷徑到了秋爽齋，在曉翠堂擺開了桌椅。
鴛鴦這時候逗樂了：“咱們天天都說外麵的老爺們吃飯喝酒，都有人跟著湊趣兒，拿他們開涮。今天咱們也來了個女清客啦。”李紈是個實誠人，沒太在意；鳳姐卻聽出來說是劉姥姥，就笑著說：“今天咱們就拿她開開涮。”兩人就這麽你來我往地商量起來。李紈笑著勸她們：“你們倆就別搗鼓這些亂七八糟的了。都不是小孩子了，還這麽頑皮，小心老太太批評你們！”鴛鴦卻滿不在乎：“跟大奶奶沒關係，有我呢。”
正聊得起勁呢，瞧瞧，賈母她們來了，大家隨意找個地兒坐下。丫鬟們一個接一個地遞茶，喝完茶後，鳳姐手裏拿著一塊西洋布手巾，包著一把鑲銀的烏木筷子，一樣一樣地擺到桌上。賈母突然說：“把那張小楠木桌子搬過來，讓劉親家挨著我坐。”大家一聽，趕緊搬桌子。鳳姐一邊使眼色給鴛鴦，鴛鴦就拉著劉姥姥出去，悄咪咪地跟她說了幾句，還提醒她：“這是我們家的習慣，可別弄錯了，不然我們可就要笑話你了。”安排好一切後，大家重新落座。薛姨媽因為是吃完飯來的，所以不吃了，就坐在一旁喝茶。賈母帶著寶玉、湘雲、黛玉、寶釵一桌，王夫人則帶著迎春姐妹三人一桌，劉姥姥就坐在賈母旁邊。平時賈母吃飯，都有小丫鬟在旁邊侍候，拿著漱口杯、拂塵、手巾等東西，但今天鴛鴦不當這個差了，反而拿起拂塵揮來揮去。丫鬟們知道她想逗劉姥姥，都躲得遠遠的。鴛鴦一邊站著，一邊還使眼色。劉姥姥則大大咧咧地說：“姑娘，放心吧。”
劉姥姥一坐下就拿起筷子，結果發現沉甸甸的根本不好拿，原來鳳姐和鴛鴦早就合計好了，給她準備了一雙給老年人用的四楞象牙鑲金筷子。劉姥姥一看到這筷子，直呼：“這東西比我們那兒的鐵鍁還沉，我哪拿得動啊？”一句話把大家都逗笑了。這時候，一個媳婦端著個盒子站在中間，一個丫鬟過來打開盒蓋，裏麵有兩碗菜。李紈端了一碗放到賈母桌上，鳳姐則挑了一碗鴿子蛋放到劉姥姥桌上。賈母一聲“請”，劉姥姥立刻站起來，大聲說：“老劉，老劉，食量大如牛。吃個老母豬，不抬頭！”
說完，她鼓著腮幫子，兩眼發直，一聲不吭。大家一開始都愣住了，後來反應過來，全都哈哈大笑。湘雲笑得茶都噴出來了，黛玉笑得氣都喘不過來，寶玉則滾到賈母懷裏，賈母笑著抱住他叫“心肝”。王夫人笑得用手指著鳳姐，卻說不出來話。薛姨媽也忍不住笑了，茶噴了探春一裙子，探春的茶碗則扣在迎春身上。惜春離座去拉他奶母，喊著“揉揉腸子”。地上的人沒有一個不彎腰屈背的，有的躲出去蹲著笑，有的忍著笑上來幫姐妹們換衣服。隻有鳳姐和鴛鴦還穩穩地站著，一個勁地讓劉姥姥。
劉姥姥拿起筷子，感覺有點不聽使喚，還感歎：“這兒的雞真俊，下的蛋也小巧玲瓏，真好看。我可得弄一個嚐嚐！”大家剛停下笑聲，一聽這話又笑開了。賈母笑得眼淚都出來了，琥珀在後麵給她捶背。賈母笑著說：“這肯定是鳳丫頭那鬼靈精搞的鬼！別信她的話。”劉姥姥正誇雞蛋小巧，鳳姐兒接話茬：“一個蛋值一兩銀子呢！快嚐嚐吧，涼了就不好吃了。”劉姥姥就伸筷子去夾，結果根本夾不起來！滿碗裏的蛋鬧騰了一陣，好不容易才夾起一個，剛要伸長脖子吃，結果蛋又滑下去了，滾到了地上。她急忙放下筷子想去撿，但地上的人已經撿起來了。劉姥姥感歎：“一兩銀子啊，都沒聽見個響聲就沒了！”
大夥兒早就不想吃飯了，一個個眼睛都盯著她，笑話個不停。賈母又開腔了：“誰這時候又把那副筷子給翻出來了，又沒客人來，擺什麽盛大宴席啊！肯定又是鳳丫頭搞的鬼，趕緊換了吧。”那些仆人本來就沒準備這象牙筷子，本來就是鳳姐和鴛鴦拿來的，一聽這話，趕緊收起來，換上了一副烏木鑲銀的筷子。劉姥姥說：“金的去了，銀的又來，可就是比不上我們那順手的好東西。”鳳姐兒接話茬：“要是菜裏下了毒，這銀子一放進去，一試便知。”劉姥姥哈哈笑：“這菜裏要是有毒，那我們那菜不就成了毒藥了？就算毒死，也得吃個底朝天。”賈母見她這麽風趣，吃得還挺香，索性把自己的菜盤子也推給她吃。還特意叫了個老婆婆過來，把各樣菜都夾到板兒的碗裏。
吃完飯，賈母她們就去探春的房間聊天去了，這邊就收拾了一下桌子，又擺了一桌。劉姥姥看著李紈和鳳姐兒並排坐著吃飯，感歎道：“別的都不說，我就喜歡你們家這種做法！怪不得人家都說，‘禮多人不怪’。”鳳姐兒趕緊笑著說：“你可別誤會，剛才我們隻是大家一起玩玩。”話沒說完，鴛鴦也進來了，笑著說：“姥姥，別生氣，我給你道歉啦。”劉姥姥忙笑著說：“姑娘，你說什麽呢？我們就是為了讓老太太開心，有什麽好生氣的！你提前告訴我，我就明白了，大家就是開個玩笑。我要是生氣，就不會說了。”鴛鴦就罵人：“怎麽不給姥姥倒茶喝！”劉姥姥忙說：“剛才那個嫂子已經給我倒過茶了，我喝過了，姑娘你也該吃飯了。”
鳳姐兒一把拉過鴛鴦說：“來，跟我們一起吃，別回去又鬧騰了。”鴛鴦就坐下了，那些婆子們趕緊給她們擺上碗筷，三人吃完後。劉姥姥笑著說：“我看你們這些人啊，吃這麽點兒就不吃了，也不覺得餓。怪不得風一吹就能倒！”鴛鴦好奇地問：“今天剩下的這麽多，都哪去了？”婆子們回答：“還沒分呢，都在這兒等著，一會兒一起分給他們吃。”鴛鴦說：“他們吃不完這些，挑兩碗給二奶奶房裏的平丫頭送去。”鳳姐說：“她早就吃完了，不用給她。”鴛鴦卻道：“她吃不完，就喂你的貓吧。”婆子們聽罷，忙不迭地挑了兩樣菜，用盒子裝好送去。鴛鴦又問：“素雲去哪兒了？”李紈回道：“她們都在這兒一塊兒吃，找她幹嗎？”鴛鴦說：“哦，知道了。”鳳姐又道：“襲人不在，你讓人給她送兩樣菜去。”鴛鴦聽了，就派人送去。鴛鴦又轉頭問婆子們：“待會兒吃酒的攢盒準備好了嗎？”婆子們說：“可能還得一會兒。”鴛鴦催促道：“快點兒準備吧。”婆子們應聲去了。
鳳姐等人來到探春屋裏，一進門就聽見她們在說笑著。探春那性格，就是喜歡寬敞亮堂，這三間屋子壓根沒搞什麽隔斷，中間擺著一張超級華麗的花梨大理石大桌子，上麵堆滿了各種名人的書法作品，還有幾十個寶貝硯台，各式各樣的筆筒筆海，裏麵的筆跟小樹林似的。旁邊還擺著一個大得像鬥的汝窯花瓶，裏麵插滿了晶瑩剔透的水晶球白菊。西邊牆上掛著一張超大的米襄陽的《煙雨圖》，兩邊還掛著副對聯，是顏魯公的手筆。
煙霞閑骨格，泉石野生涯。
桌上擺了個大鼎，左邊紫檀架子上擱著一個大官窯的大盤子，裏麵裝著幾十個又黃又可愛的佛手。右邊洋漆架子上掛著一個白玉的比目磬，旁邊還掛著個小槌子。板兒對這個新鮮玩意兒好奇得不行，剛想伸手去敲，丫鬟們趕緊把他攔住。他又想要佛手吃，探春挑了一個給他，說：“玩玩就算了，這不能吃哦。”東邊放了一張帶踏步的床，上麵掛著綠色的繡花紗帳。板兒又跑過去看，還興奮地說：“這是蟈蟈，那是螞蚱。”劉姥姥聽不下去了，給了他一巴掌，說：“小家夥，別亂鬧了，剛進來就鬧翻天了！”板兒被打了，哭了起來，大家趕緊勸慰才平息了這場小風波。
賈母透過紗窗往院子裏瞧了瞧，然後說：“哎，後廊簷下的梧桐長得挺精神的，就是苗條了點。”正說著呢，忽然一陣風吹過，隱約傳來鼓樂聲。賈母好奇地問：“哪家在辦喜事呢？咱們這地方離街邊挺近的。”王夫人她們笑著回答：“街上的聲音哪能傳到這裏？這是咱們家的那些小女孩在練習吹吹打打呢。”賈母一聽，樂了：“既然她們練著，幹脆叫她們進來練，也讓她們逛逛，咱們也開心開心，多好！”鳳姐趕緊讓人去叫她們，還忙著吩咐擺上條桌，鋪上紅氈子。賈母說：“就擺在藕香榭的水亭子裏，借著水聲聽起來更悅耳。等會兒咱們在綴錦閣底下喝酒，地方寬敞，音樂也近。”大家都說好。賈母還對薛姨媽笑著說：“咱們走吧，這些小姑娘都不大歡迎人來，生怕弄髒了屋子。咱們別太沒眼力勁，坐會兒船，喝喝酒去。”說著，大家起身要走。探春忙說：“老太太、姨媽、太太能來，我們求都求不來呢！”賈母笑著回應：“我這三丫頭挺會說話的，就那兩個玉兒調皮。等會兒喝醉了，咱們就去他們屋裏鬧騰一番！”大家聽了一陣笑。
一溜小跑，隊伍浩浩蕩蕩就來到了荇葉渚，那幾個從姑蘇挑來的船娘已經把兩隻棠木船給撐了過來。大夥兒七手八腳地扶著賈母、王夫人、薛姨媽、劉姥姥、鴛鴦、玉釧兒上了船，李紈緊隨其後也跳了上去。鳳姐兒也跟著上船，還站在船頭，躍躍欲試地想要撐船。賈母在船艙裏急了：“你這是幹嘛呢！這可不是鬧著玩的，水挺深的，快進來吧！”鳳姐兒卻不當回事，笑嘻嘻地說：“怕啥啊！老祖宗，您放心吧。”話音剛落，她一篙子點水，船就劃到了池中央。船小，人又多，鳳姐兒覺得船晃得厲害，趕緊把篙子交給船娘，蹲下身子才穩住。迎春姐妹和寶玉上了另一隻船，跟著就來了。其他的老嬤嬤和丫鬟們都在河邊跟著走。寶玉一看那些荷葉，就嘟囔：“這些荷葉真討厭，怎麽沒人來拔掉呢？”寶釵聽了笑了：“這園子最近哪天閑著了？咱們天天都在逛，哪有工夫讓人收拾啊？”黛玉接口說：“我最不喜歡李義山的詩了，就喜歡他這句：‘留得殘荷聽雨聲。’你們偏不留下這些殘荷。”寶玉點點頭：“這句詩確實好，以後咱們就別讓人拔了。”
眾人溜達到了花漵蘿港那塊兒，都覺得陰森森的，冷得骨頭縫裏都透風。河灘上那些枯草殘荷，看著就叫人更想秋天了。賈母一看岸邊那涼亭寬敞明亮，就問：“這是薛姑娘住的地方嗎？”大夥兒都說：“是啊。”賈母趕緊讓人把船靠岸，順著那石頭台階往上走，一起進了蘅蕪院。一進去就聞到一股怪香，那些奇花異草，越冷越綠，還結了果，就像珊瑚珠子似的，垂下來特別招人喜歡。進了屋一看，簡簡單單的，一點裝飾都沒有。桌子上隻有一個土陶瓶子，裏麵插著幾枝菊花，還有兩本書，茶盤和茶杯。床上掛著青色的紗帳，被褥也很普通。賈母就歎氣說：“這孩子也太大方了！你屋裏什麽都沒有，怎麽不跟姨媽要點？我都沒注意，也沒想過。你們家裏的東西，肯定沒帶過來。”說完，就讓鴛鴦去拿些古董過來，還責怪鳳姐：“你怎麽不給妹妹送點裝飾品，太小氣了！”王夫人、鳳姐他們都笑著說：“她自己不要啊，我們送過去的東西，她都退回來了。”薛姨媽也笑著說：“他在家裏也不怎麽弄這些花裏胡哨的東西。”
賈母一擺手，說：“這可不行。他雖然省事，但萬一來了親戚，看著咱們家不像樣子，再說，年輕姑娘們的屋子這麽簡單，也挺忌諱的。我們這些老太婆，看來得搬去住馬圈了。你們聽聽那些書裏戲裏的小姐們住的繡房，多精致啊！他們姐妹幾個雖然不敢跟那些小姐比，但也不能差得太遠。現成的東西在那兒，幹嘛不擺出來呢？喜歡簡單點，少擺幾樣也行。我以前最擅長收拾屋子了，現在老了，沒那閑情逸致了。他們姐妹幾個也得學著收拾收拾。就怕擺得俗氣，好東西也給糟蹋了。我看他們還挺有品味的。現在我幫你們收拾，保證既大方又清新。我那兩件寶貝，藏到現在都沒讓寶玉看到，要是讓他看見了，估計也就沒了。”
說著，叫來鴛鴦，吩咐道：“你去把那個石頭盆景、紗照屏，還有那個墨煙凍石鼎拿來：這三樣放這桌子上就行。再把那水墨字畫白綾帳子拿來，換掉這個帳子。”鴛鴦笑著答應了，說：“這些東西都堆在東樓上的箱子裏，得慢慢找，明天再拿也行。”賈母點頭：“明天後天都行，別忘了就行。”
說著就坐了一會兒，然後起身直奔綴錦閣。文官他們上來請安後問：“要練哪首曲子？”賈母說：“就挑你們熟悉的練幾套吧。”文官他們就去藕香榭了，不提。這時鳳姐已經帶著人把東西擺得整整齊齊，上麵左右各有一張榻，榻上鋪著錦繡蓉簟，每張榻前都有兩張雕漆小幾，形狀各異，有海棠形的，有梅花形的，還有荷葉、葵花形的，方的圓的啥樣都有。每個幾上不是擺著香爐就是攢盒。上麵的兩張榻和四張幾是賈母和薛姨媽的；下麵一張榻兩張幾是王夫人的。其他人都是一個榻一個幾。東邊是劉姥姥，她下麵就是王夫人。西邊是湘雲，然後是寶釵、黛玉，再就是迎春，探春和惜春按順序排著，寶玉在最下麵。李紈和鳳姐的幾設在三層的門檻裏、二層的紗廚外。攢盒的樣式也跟著幾的樣式來。每個人都有一個烏銀洋鏨的自斟壺和一個十錦琺琅杯。
大夥兒剛坐下，賈母就樂嗬嗬地說：“咱們先幹上兩杯，今天來個酒令才有意思嘛。”薛姨媽也笑著說：“老太太肯定有絕妙的酒令，我們哪會啊！意思是讓我們喝醉嘛。咱們多吃幾杯就成了。”賈母又笑著說：“姨太太今兒怎麽也謙虛起來了，是不是看我這老太婆不中用了？”薛姨媽笑著說：“不是謙虛，就怕玩不來，讓人笑話。”王夫人趕緊笑著說：“就算說不上來，多吃一杯酒，醉了睡覺去，誰還敢笑話咱們啊。”薛姨媽點頭笑著說：“那就按您說的辦。老太太還是先喝一杯令酒吧。”賈母笑著說：“那是自然的。”說完就喝了一杯。鳳姐兒趕緊走到中間，笑著說：“既然玩酒令，還得叫鴛鴦姐姐來才行。”
大夥兒都知道，賈母的酒令得鴛鴦來提，所以都點頭說好。鳳姐兒就把鴛鴦拉了過來。王夫人笑著說：“既然入了令，哪有站著的道理。”轉頭吩咐丫鬟：“搬張椅子，放到兩位奶奶的席上。”鴛鴦假裝推辭了一番，謝了座就坐下了，也喝了一杯酒，笑著說：“酒令大於軍令，不分高低貴賤，都得聽我的，違令就要罰。”王夫人她們都笑著說：“那就快說吧。”鴛鴦還沒開口，劉姥姥就從席上站起來，擺手說：“別逗我了，我回家去了。”大家都笑著說：“這可不行。”鴛鴦就喝令丫鬟們：“把她拉回來！”丫鬟們笑著，真的把劉姥姥拉回了席中。劉姥姥直喊：“饒了我吧！”鴛鴦說：“再多說一句，罰你一壺。”劉姥姥這才閉嘴。
鴛鴦樂嗬嗬地說：“咱們現在來玩個骨牌遊戲，從咱們的老祖宗開始，一個接一個地玩，一直到劉姥姥。我拿出三張牌，咱們分開來說，先說第一張，再說第二張，說完兩張後再把這三張牌的名字合起來。不管是詩詞歌賦還是成語俗語，咱們要比劃一下，得合上韻。誰要是說錯了，就罰一杯酒。”大家聽完後都哈哈笑，說：“這遊戲好玩，趕緊開始吧！”
鴛鴦興奮地說：“哈，來了一套！左邊是張天。”賈母樂嗬嗬地接茬：“頭上有青天。”大家紛紛點讚。鴛鴦又道：“中間是個五合六。”賈母笑眯眯地說：“六橋梅花香徹骨。”鴛鴦繼續：“剩了一張六合麽。”賈母高興地說：“一輪紅日出雲霄。”鴛鴦一拍大腿：“湊成卻是個‘蓬頭鬼’。”賈母笑得開心：“這鬼抱住鍾馗腿”大家聽罷，都樂得哈哈大笑，紛紛叫好。賈母端起杯子，喝了一口酒。
鴛鴦興奮地說：“哈，又來一副牌！左邊是個大長五。”薛姨媽笑著接茬：“梅花朵朵風前舞。”鴛鴦又說：“右邊是個大五長。”薛姨媽繼續：“十月梅花嶺上香。”鴛鴦接著報牌：“當中二五是雜七。”薛姨媽浪漫地說：“織女牛郎會七夕。”鴛鴦道：“湊成‘二郎遊五嶽’。”薛姨媽：“世人不及神仙樂。”大家聽後都讚歎不已，然後開心地喝了酒。
鴛鴦興奮地說：“哈，又來一副！左邊長麽兩點明。”湘雲接茬兒：“雙懸日月照乾坤。”鴛鴦繼續：“右邊長麽兩點明。”湘雲又接：“閑花落地聽無聲。”鴛鴦說：“中間還得麽四來。”湘雲應道：“日邊紅杏倚雲栽。”鴛鴦一拍手：“湊成一個‘櫻桃九熟”湘雲笑說：“禦園卻被鳥銜出。”說完，她喝了一杯。
鴛鴦興奮地說：“哈哈，來了！左邊是長三。”寶釵跟著接話：“雙雙燕子語梁間。”鴛鴦：“右邊是三長。”寶釵應聲說：“水荇牽風翠帶長。”鴛鴦接著說：“當中三六九點在。”寶釵馬上接：“三山半落青天外。”鴛鴦拍手道：“湊成‘鐵練鎖孤舟’。”寶釵說：“處處風波處處愁。”說完，就把酒喝盡了。
鴛鴦笑著說：“左邊一個天。”黛玉接茬兒：““良辰美景奈何天。”寶釵聽見了，回頭瞅瞅她，黛玉就怕被罰，也沒心思搭理。鴛鴦又道：“中間錦屏顏色俏。”黛玉回：“紗窗也沒有紅娘報。”鴛鴦再來：“剩了二六八點齊。”黛玉接話：“雙瞻玉座引朝儀。”鴛鴦笑著說：“湊成‘籃子’好采花。”黛玉接口：“仙杖香挑芍藥花。”說完，抿了一小口。
鴛鴦說：“左邊四五成花九。”迎春接茬兒：“桃花帶雨濃。”大家起哄：“哈哈，得罰！韻腳都對不上，還說什麽像不像的。”迎春笑眯眯的，喝了一小口酒。
鳳姐和鴛鴦本來是想聽劉姥姥講笑話的，結果倆人都故意說錯了。輪到王夫人時，鴛鴦就幫她講了一個，然後輪到劉姥姥了。劉姥姥說：“我們農村人閑下來也會湊一起玩這個，就是沒你們說的好聽。我也來試試看。”大家都笑著說：“簡單得很，你就說吧，沒關係。”鴛鴦笑著說：“左邊大四是個人。”劉姥姥想了好久，說：“那應該是個莊家人吧！”大家哈哈大笑。賈母笑著說：“不錯，就這樣說。”劉姥姥也笑著說：“我們農村人就是本色出演，姑娘們別笑話。”鴛鴦又說：“中間三四綠配紅。”劉姥姥接話：“大火燒了毛毛蟲。”大家又是笑。鴛鴦說：“右邊麽四真好看。”劉姥姥接道：“一個蘿卜一頭蒜。”大家又笑了。鴛鴦說：“湊成便是‘一枝花’。”劉姥姥兩隻手比劃著，差點笑出聲，但又忍住了，說：“花兒落了結個大倭瓜。”大家忍不住大笑起來。突然外麵亂糟糟的，不知道出了啥事兒，咱們下回再說。
第二天一早，天氣真是好得不得了。李紈起了個大早，看著家裏的老婆子和小丫頭們忙活著打掃落葉，擦桌子椅子，準備茶和酒的東西。突然，豐兒帶著劉姥姥和板兒進來了，說：“大奶奶真是忙得不可開交啊。”李紈笑著回應：“我就知道你昨天去不成了，心裏隻想著要去。”劉姥姥也笑著說：“老太太留下我，讓我也來熱鬧熱鬧。”
豐兒手裏拿著幾串鑰匙，說：“我們奶奶說了，外頭的高幾可能不夠用，不如把樓上的拿出來用一天。我們奶奶本來應該自己來的，但她在和太太聊天，所以請大奶奶幫忙開樓，帶著人搬下來吧。”李紈就讓素雲接過了鑰匙，又讓婆子去叫幾個小廝過來。
李紈站在大觀樓下往上看著，讓人上去把綴錦閣打開，一張張地把東西往下搬。小廝、老婆子、丫頭們一起動手，搬下來二十多張。李紈提醒大家：“小心點，別慌慌張張的，小心碰到邊角！”然後轉頭對劉姥姥笑著說：“姥姥你也上去看看吧。”劉姥姥聽後興奮地拉著板兒爬梯上去了。進去一看，隻見裏麵堆滿了各種屏風、桌椅、花燈等，雖然不太認識，但五彩斑斕，各有特色，劉姥姥念了幾聲佛就下來了。
之後，大家鎖上門一起下來。李紈說：“老太太可能會很高興，幹脆把船上的劃子、篙、槳、遮陽幔子都搬下來準備好。”大家都答應了，又開門把東西都搬下來。然後讓小廝去叫船娘，從船塢裏撐出兩隻船來。
正熱鬧著呢，忽然賈母帶著一群人走進來了。李紈趕緊迎上去，笑著說：“老太太今兒心情真好，竟然親自來了；我還以為您還沒梳頭呢，正掐了菊花打算送過去呢。”話音未落，碧月已經捧著一個像大荷葉一樣的翡翠盤子過來，裏麵擺滿了五顏六色的折枝菊花。賈母挑了一朵大紅色的菊花插在鬢角上，一回頭看到劉姥姥，忙笑著說：“過來，戴上花兒。”話還沒說完，鳳姐兒就拉過劉姥姥，笑著說：“讓我來好好打扮你。”說著，就把盤子裏的花插得橫七豎八的，滿滿一頭。賈母和大家都笑得前仰後合。劉姥姥也笑著說：“我這腦袋是修了什麽福，今兒這麽風光。”大家都笑著說：“你還不把花兒拔下來摔她臉上，瞧把你打扮得跟個老妖精似的。”劉姥姥笑著說：“我雖然年紀大了，但年輕時也愛俏，喜歡花兒粉兒的，今兒就索性當個老風流！”
一行人來到沁芳亭，丫鬟們抱來了個超級大的錦褥子，往欄杆榻板上一鋪。賈母靠欄杆坐下，讓劉姥姥也挨著她坐，就問了她：“覺得這園子怎麽樣啊？”劉姥姥雙手合十，感慨地說：“我們這些鄉下人，到了年底都會進城買畫兒貼家裏。大家沒事就幻想：‘要能走進畫裏逛逛就好了！’可誰想到畫兒再逼真也比不上這真實景致。今天進了這園子一看，簡直比畫兒還要美上十倍呢！要是有誰能把這個園子畫下來，我帶回家給他們看看，就算死了也值啊！”賈母聽後，笑著指指惜春說：“看看我這小孫女，她就會畫畫，明天讓她給你畫一張怎麽樣？”劉姥姥一聽，高興地趕緊跑過去拉著惜春，激動地說：“我的好姑娘啊！你年紀輕輕，模樣又俊，還有這麽個才藝，簡直就像是神仙下凡啊！”賈母和大家都笑了起來。
稍微歇了口氣，拉著劉姥姥到處轉轉看看。頭一站，瀟湘館。一進門，兩邊綠油油的竹子夾道歡迎，地上鋪滿了青苔，中間一條彎彎曲曲的石子小路。劉姥姥讓大家先走，自己卻樂意走土路。琥珀趕緊拉她：“姥姥，上來這邊走，小心青苔滑倒。”劉姥姥卻不當回事：“沒事兒，我們習慣了，你們姑娘家就走你們的。哎，別把鞋子弄髒了。”她一心顧著和人聊天，沒注意腳下，結果“咕咚”一聲，還真滑倒了，大家都哈哈大笑。賈母笑罵：“小蹄子們，快把她扶起來，光站著笑什麽！”說話間，劉姥姥已經爬起來了，自己也笑得不行，說：“剛說完就打臉了。”賈母關心地問：“腰有沒有扭傷？讓丫鬟們給你按摩一下。”劉姥姥擺手：“哪有這麽嬌氣，我天天跌倒兩三次，哪能每次都按摩啊。”
紫鵑一早就把窗簾給拉開了，賈母他們一進來就坐下了。黛玉親自端了個小茶盤，上麵放著一碗茶，遞給賈母。王夫人說：“我們不用喝茶，姑娘你不用忙活了。”黛玉一聽，就讓丫鬟把自己窗邊常用的椅子搬到旁邊，請王夫人坐下。劉姥姥一看窗邊的桌子上擺著筆墨，書架上堆滿了書，就問：“這準是哪個少爺的書房吧？”賈母笑著指指黛玉說：“這是我外孫女的房間。”劉姥姥仔細打量了一下黛玉，笑著說：“這哪像小姐的閨房啊，比那些高級的書房強多了。”賈母問：“寶玉怎麽沒看到？”丫鬟們回答說：“在池塘的船上玩呢。”賈母說：“誰把船給準備好了？”李紈趕緊回答說：“剛從樓裏拿出來。我怕老太太您高興，就提前準備好了。”賈母正想說話，有人匯報說：“姨媽來了。”賈母他們剛站起來，薛姨媽就已經進來了，一邊坐下，一邊笑著說：“今兒老太太這麽高興，我這麽早就來了。”
賈母哈哈笑著說：“我剛才還說遲到要罰呢，結果姨太太就遲到了。”大家笑了一陣。賈母一看窗戶上的紗顏色舊了，就對王夫人說：“這紗剛糊上挺好看的，但過幾天就不那麽翠綠了。咱們院子裏又沒有桃杏樹，竹子本身就綠油油的，再糊上綠紗，反而不好看。我記得咱們以前有四五樣顏色的紗糊窗戶呢。明天就把這窗戶上的紗換了吧。”鳳姐兒趕緊說：“昨天我翻庫房，發現大箱子裏還有幾匹銀紅色的蟬翼紗，還有各種折枝花樣的，‘流雲蝙蝠’的，‘白蝶穿花’的，顏色又鮮亮，紗又輕柔，我都沒見過這麽好的，就拿了倆匹出來，想做個棉紗被，肯定不錯。”
賈母聽了笑得不行：“呸，都說你沒見過沒經過的，這紗你都不認識，明天還敢吹牛。”薛姨媽他們都笑著說：“他再怎麽見過世麵，也比不上老太太啊！老太太何不教教他，我們也好聽聽。”鳳姐兒也笑著說：“好祖宗，教教我吧。”賈母笑著對薛姨媽他們說：“那紗比你們的年紀還大呢，難怪你當它是蟬翼紗，確實有點像。不知道的人都當它是蟬翼紗。其實它的名字叫‘軟煙羅’。”鳳姐兒說：“這名兒也不錯，隻是我這麽大年紀了，紗羅也見過不少，但從沒聽過這個名字。”
賈母笑著說：“你有多大年紀？見過多少東西？就敢吹牛。那軟煙羅隻有四種顏色：一種是雨過天青的，一種是秋香色，一種是鬆綠色，一種是銀紅色。要是做成帳子或者糊窗戶，遠遠看去就像煙霧一樣，所以叫‘軟煙羅’。那銀紅色的又叫‘霞影紗’。現在用的府紗也沒有這麽軟厚輕密的了。”
薛姨媽笑著說：“鳳丫頭都沒見過，我更是聽都沒聽過呢。”鳳姐兒一邊聊著天，一邊早就讓人把布匹拿來了。賈母一看，興奮地說：“對對對，以前這布隻是用來糊窗戶，後來我們試著拿它做被子、賬子，沒想到效果竟然不錯。明天就找出幾匹來，用銀紅色的給它糊窗戶。”鳳姐兒連忙答應。大家都看呆了，紛紛讚歎不已。劉姥姥也眯著眼睛仔細看，一邊不停念佛，說：“我們想拿來做衣服都做不到，用來糊窗戶真是太浪費了。”賈母卻說：“其實做衣服反而不太好看了。”鳳姐兒趕緊把自己的紅棉襖衣襟拉出來，給賈母和薛姨媽看：“看看我這衣服。”賈母和薛姨媽都誇：“這已經是上好的料子了，現在宮裏用的都比不上這個。”鳳姐兒卻謙虛地說：“這薄片子還說是什麽宮裏用的，其實連這個官用的都比不上。”賈母說：“再找找看，說不定還有，有的話就都拿出來，送兩匹給劉姥姥。還有雨過天青的，我拿來做賬子。剩下的配上裏子，做些夾坎肩給丫頭們穿，別白放著讓它們黴掉了。”鳳姐兒連忙答應，又讓人把布匹送了過去。
賈母哈哈笑著說：“這屋子太小啦，咱們再到別的地方溜達溜達吧。”劉姥姥也笑著說：“大家都講‘大家庭住大房子。’昨天參觀了老太太的正房，那大箱子、大櫃子、大桌子、大床，真是氣派十足。那個櫃子都比我們一整個房間還大還高呢。怪不得後院裏擱了個梯子，我還納悶兒，又不上房曬東西，擺梯子幹嗎呢？後來我一想，肯定是用來開頂櫃拿東西的，沒梯子怎麽夠得著呢？現在看了這個小屋子，比大屋子還精致多了。屋裏擺的每樣東西都好看得不得了，名字都不知道叫啥。我越看越不想走了！”鳳姐兒興奮地說：“還有更好玩的呢，我帶你去看看！”
一邊說著，一邊就溜達著離開了瀟湘館，老遠就瞧見池子裏一群人劃著船玩兒。賈母一看，樂了：“他們把船都準備好了，咱們就去坐坐吧。”說著，就帶著大家往紫菱洲和蓼漵那邊走去了。還沒到池邊呢，就看到幾個婆子手裏都捧著顏色鮮豔、雕花精美的五彩大盒子過來。鳳姐趕緊問王夫人：“早飯擺哪兒啊？”王夫人隨意地說：“老太太說哪兒就哪兒吧。”賈母聽了，轉頭就對鳳姐說：“你三妹妹那兒不錯，你就帶人過去擺，咱們坐船過去吃。”鳳姐得了令，轉身就帶著李紈、探春、鴛鴦、琥珀和端飯的人，走捷徑到了秋爽齋，在曉翠堂擺開了桌椅。
鴛鴦這時候逗樂了：“咱們天天都說外麵的老爺們吃飯喝酒，都有人跟著湊趣兒，拿他們開涮。今天咱們也來了個女清客啦。”李紈是個實誠人，沒太在意；鳳姐卻聽出來說是劉姥姥，就笑著說：“今天咱們就拿她開開涮。”兩人就這麽你來我往地商量起來。李紈笑著勸她們：“你們倆就別搗鼓這些亂七八糟的了。都不是小孩子了，還這麽頑皮，小心老太太批評你們！”鴛鴦卻滿不在乎：“跟大奶奶沒關係，有我呢。”
正聊得起勁呢，瞧瞧，賈母她們來了，大家隨意找個地兒坐下。丫鬟們一個接一個地遞茶，喝完茶後，鳳姐手裏拿著一塊西洋布手巾，包著一把鑲銀的烏木筷子，一樣一樣地擺到桌上。賈母突然說：“把那張小楠木桌子搬過來，讓劉親家挨著我坐。”大家一聽，趕緊搬桌子。鳳姐一邊使眼色給鴛鴦，鴛鴦就拉著劉姥姥出去，悄咪咪地跟她說了幾句，還提醒她：“這是我們家的習慣，可別弄錯了，不然我們可就要笑話你了。”安排好一切後，大家重新落座。薛姨媽因為是吃完飯來的，所以不吃了，就坐在一旁喝茶。賈母帶著寶玉、湘雲、黛玉、寶釵一桌，王夫人則帶著迎春姐妹三人一桌，劉姥姥就坐在賈母旁邊。平時賈母吃飯，都有小丫鬟在旁邊侍候，拿著漱口杯、拂塵、手巾等東西，但今天鴛鴦不當這個差了，反而拿起拂塵揮來揮去。丫鬟們知道她想逗劉姥姥，都躲得遠遠的。鴛鴦一邊站著，一邊還使眼色。劉姥姥則大大咧咧地說：“姑娘，放心吧。”
劉姥姥一坐下就拿起筷子，結果發現沉甸甸的根本不好拿，原來鳳姐和鴛鴦早就合計好了，給她準備了一雙給老年人用的四楞象牙鑲金筷子。劉姥姥一看到這筷子，直呼：“這東西比我們那兒的鐵鍁還沉，我哪拿得動啊？”一句話把大家都逗笑了。這時候，一個媳婦端著個盒子站在中間，一個丫鬟過來打開盒蓋，裏麵有兩碗菜。李紈端了一碗放到賈母桌上，鳳姐則挑了一碗鴿子蛋放到劉姥姥桌上。賈母一聲“請”，劉姥姥立刻站起來，大聲說：“老劉，老劉，食量大如牛。吃個老母豬，不抬頭！”
說完，她鼓著腮幫子，兩眼發直，一聲不吭。大家一開始都愣住了，後來反應過來，全都哈哈大笑。湘雲笑得茶都噴出來了，黛玉笑得氣都喘不過來，寶玉則滾到賈母懷裏，賈母笑著抱住他叫“心肝”。王夫人笑得用手指著鳳姐，卻說不出來話。薛姨媽也忍不住笑了，茶噴了探春一裙子，探春的茶碗則扣在迎春身上。惜春離座去拉他奶母，喊著“揉揉腸子”。地上的人沒有一個不彎腰屈背的，有的躲出去蹲著笑，有的忍著笑上來幫姐妹們換衣服。隻有鳳姐和鴛鴦還穩穩地站著，一個勁地讓劉姥姥。
劉姥姥拿起筷子，感覺有點不聽使喚，還感歎：“這兒的雞真俊，下的蛋也小巧玲瓏，真好看。我可得弄一個嚐嚐！”大家剛停下笑聲，一聽這話又笑開了。賈母笑得眼淚都出來了，琥珀在後麵給她捶背。賈母笑著說：“這肯定是鳳丫頭那鬼靈精搞的鬼！別信她的話。”劉姥姥正誇雞蛋小巧，鳳姐兒接話茬：“一個蛋值一兩銀子呢！快嚐嚐吧，涼了就不好吃了。”劉姥姥就伸筷子去夾，結果根本夾不起來！滿碗裏的蛋鬧騰了一陣，好不容易才夾起一個，剛要伸長脖子吃，結果蛋又滑下去了，滾到了地上。她急忙放下筷子想去撿，但地上的人已經撿起來了。劉姥姥感歎：“一兩銀子啊，都沒聽見個響聲就沒了！”
大夥兒早就不想吃飯了，一個個眼睛都盯著她，笑話個不停。賈母又開腔了：“誰這時候又把那副筷子給翻出來了，又沒客人來，擺什麽盛大宴席啊！肯定又是鳳丫頭搞的鬼，趕緊換了吧。”那些仆人本來就沒準備這象牙筷子，本來就是鳳姐和鴛鴦拿來的，一聽這話，趕緊收起來，換上了一副烏木鑲銀的筷子。劉姥姥說：“金的去了，銀的又來，可就是比不上我們那順手的好東西。”鳳姐兒接話茬：“要是菜裏下了毒，這銀子一放進去，一試便知。”劉姥姥哈哈笑：“這菜裏要是有毒，那我們那菜不就成了毒藥了？就算毒死，也得吃個底朝天。”賈母見她這麽風趣，吃得還挺香，索性把自己的菜盤子也推給她吃。還特意叫了個老婆婆過來，把各樣菜都夾到板兒的碗裏。
吃完飯，賈母她們就去探春的房間聊天去了，這邊就收拾了一下桌子，又擺了一桌。劉姥姥看著李紈和鳳姐兒並排坐著吃飯，感歎道：“別的都不說，我就喜歡你們家這種做法！怪不得人家都說，‘禮多人不怪’。”鳳姐兒趕緊笑著說：“你可別誤會，剛才我們隻是大家一起玩玩。”話沒說完，鴛鴦也進來了，笑著說：“姥姥，別生氣，我給你道歉啦。”劉姥姥忙笑著說：“姑娘，你說什麽呢？我們就是為了讓老太太開心，有什麽好生氣的！你提前告訴我，我就明白了，大家就是開個玩笑。我要是生氣，就不會說了。”鴛鴦就罵人：“怎麽不給姥姥倒茶喝！”劉姥姥忙說：“剛才那個嫂子已經給我倒過茶了，我喝過了，姑娘你也該吃飯了。”
鳳姐兒一把拉過鴛鴦說：“來，跟我們一起吃，別回去又鬧騰了。”鴛鴦就坐下了，那些婆子們趕緊給她們擺上碗筷，三人吃完後。劉姥姥笑著說：“我看你們這些人啊，吃這麽點兒就不吃了，也不覺得餓。怪不得風一吹就能倒！”鴛鴦好奇地問：“今天剩下的這麽多，都哪去了？”婆子們回答：“還沒分呢，都在這兒等著，一會兒一起分給他們吃。”鴛鴦說：“他們吃不完這些，挑兩碗給二奶奶房裏的平丫頭送去。”鳳姐說：“她早就吃完了，不用給她。”鴛鴦卻道：“她吃不完，就喂你的貓吧。”婆子們聽罷，忙不迭地挑了兩樣菜，用盒子裝好送去。鴛鴦又問：“素雲去哪兒了？”李紈回道：“她們都在這兒一塊兒吃，找她幹嗎？”鴛鴦說：“哦，知道了。”鳳姐又道：“襲人不在，你讓人給她送兩樣菜去。”鴛鴦聽了，就派人送去。鴛鴦又轉頭問婆子們：“待會兒吃酒的攢盒準備好了嗎？”婆子們說：“可能還得一會兒。”鴛鴦催促道：“快點兒準備吧。”婆子們應聲去了。
鳳姐等人來到探春屋裏，一進門就聽見她們在說笑著。探春那性格，就是喜歡寬敞亮堂，這三間屋子壓根沒搞什麽隔斷，中間擺著一張超級華麗的花梨大理石大桌子，上麵堆滿了各種名人的書法作品，還有幾十個寶貝硯台，各式各樣的筆筒筆海，裏麵的筆跟小樹林似的。旁邊還擺著一個大得像鬥的汝窯花瓶，裏麵插滿了晶瑩剔透的水晶球白菊。西邊牆上掛著一張超大的米襄陽的《煙雨圖》，兩邊還掛著副對聯，是顏魯公的手筆。
煙霞閑骨格，泉石野生涯。
桌上擺了個大鼎，左邊紫檀架子上擱著一個大官窯的大盤子，裏麵裝著幾十個又黃又可愛的佛手。右邊洋漆架子上掛著一個白玉的比目磬，旁邊還掛著個小槌子。板兒對這個新鮮玩意兒好奇得不行，剛想伸手去敲，丫鬟們趕緊把他攔住。他又想要佛手吃，探春挑了一個給他，說：“玩玩就算了，這不能吃哦。”東邊放了一張帶踏步的床，上麵掛著綠色的繡花紗帳。板兒又跑過去看，還興奮地說：“這是蟈蟈，那是螞蚱。”劉姥姥聽不下去了，給了他一巴掌，說：“小家夥，別亂鬧了，剛進來就鬧翻天了！”板兒被打了，哭了起來，大家趕緊勸慰才平息了這場小風波。
賈母透過紗窗往院子裏瞧了瞧，然後說：“哎，後廊簷下的梧桐長得挺精神的，就是苗條了點。”正說著呢，忽然一陣風吹過，隱約傳來鼓樂聲。賈母好奇地問：“哪家在辦喜事呢？咱們這地方離街邊挺近的。”王夫人她們笑著回答：“街上的聲音哪能傳到這裏？這是咱們家的那些小女孩在練習吹吹打打呢。”賈母一聽，樂了：“既然她們練著，幹脆叫她們進來練，也讓她們逛逛，咱們也開心開心，多好！”鳳姐趕緊讓人去叫她們，還忙著吩咐擺上條桌，鋪上紅氈子。賈母說：“就擺在藕香榭的水亭子裏，借著水聲聽起來更悅耳。等會兒咱們在綴錦閣底下喝酒，地方寬敞，音樂也近。”大家都說好。賈母還對薛姨媽笑著說：“咱們走吧，這些小姑娘都不大歡迎人來，生怕弄髒了屋子。咱們別太沒眼力勁，坐會兒船，喝喝酒去。”說著，大家起身要走。探春忙說：“老太太、姨媽、太太能來，我們求都求不來呢！”賈母笑著回應：“我這三丫頭挺會說話的，就那兩個玉兒調皮。等會兒喝醉了，咱們就去他們屋裏鬧騰一番！”大家聽了一陣笑。
一溜小跑，隊伍浩浩蕩蕩就來到了荇葉渚，那幾個從姑蘇挑來的船娘已經把兩隻棠木船給撐了過來。大夥兒七手八腳地扶著賈母、王夫人、薛姨媽、劉姥姥、鴛鴦、玉釧兒上了船，李紈緊隨其後也跳了上去。鳳姐兒也跟著上船，還站在船頭，躍躍欲試地想要撐船。賈母在船艙裏急了：“你這是幹嘛呢！這可不是鬧著玩的，水挺深的，快進來吧！”鳳姐兒卻不當回事，笑嘻嘻地說：“怕啥啊！老祖宗，您放心吧。”話音剛落，她一篙子點水，船就劃到了池中央。船小，人又多，鳳姐兒覺得船晃得厲害，趕緊把篙子交給船娘，蹲下身子才穩住。迎春姐妹和寶玉上了另一隻船，跟著就來了。其他的老嬤嬤和丫鬟們都在河邊跟著走。寶玉一看那些荷葉，就嘟囔：“這些荷葉真討厭，怎麽沒人來拔掉呢？”寶釵聽了笑了：“這園子最近哪天閑著了？咱們天天都在逛，哪有工夫讓人收拾啊？”黛玉接口說：“我最不喜歡李義山的詩了，就喜歡他這句：‘留得殘荷聽雨聲。’你們偏不留下這些殘荷。”寶玉點點頭：“這句詩確實好，以後咱們就別讓人拔了。”
眾人溜達到了花漵蘿港那塊兒，都覺得陰森森的，冷得骨頭縫裏都透風。河灘上那些枯草殘荷，看著就叫人更想秋天了。賈母一看岸邊那涼亭寬敞明亮，就問：“這是薛姑娘住的地方嗎？”大夥兒都說：“是啊。”賈母趕緊讓人把船靠岸，順著那石頭台階往上走，一起進了蘅蕪院。一進去就聞到一股怪香，那些奇花異草，越冷越綠，還結了果，就像珊瑚珠子似的，垂下來特別招人喜歡。進了屋一看，簡簡單單的，一點裝飾都沒有。桌子上隻有一個土陶瓶子，裏麵插著幾枝菊花，還有兩本書，茶盤和茶杯。床上掛著青色的紗帳，被褥也很普通。賈母就歎氣說：“這孩子也太大方了！你屋裏什麽都沒有，怎麽不跟姨媽要點？我都沒注意，也沒想過。你們家裏的東西，肯定沒帶過來。”說完，就讓鴛鴦去拿些古董過來，還責怪鳳姐：“你怎麽不給妹妹送點裝飾品，太小氣了！”王夫人、鳳姐他們都笑著說：“她自己不要啊，我們送過去的東西，她都退回來了。”薛姨媽也笑著說：“他在家裏也不怎麽弄這些花裏胡哨的東西。”
賈母一擺手，說：“這可不行。他雖然省事，但萬一來了親戚，看著咱們家不像樣子，再說，年輕姑娘們的屋子這麽簡單，也挺忌諱的。我們這些老太婆，看來得搬去住馬圈了。你們聽聽那些書裏戲裏的小姐們住的繡房，多精致啊！他們姐妹幾個雖然不敢跟那些小姐比，但也不能差得太遠。現成的東西在那兒，幹嘛不擺出來呢？喜歡簡單點，少擺幾樣也行。我以前最擅長收拾屋子了，現在老了，沒那閑情逸致了。他們姐妹幾個也得學著收拾收拾。就怕擺得俗氣，好東西也給糟蹋了。我看他們還挺有品味的。現在我幫你們收拾，保證既大方又清新。我那兩件寶貝，藏到現在都沒讓寶玉看到，要是讓他看見了，估計也就沒了。”
說著，叫來鴛鴦，吩咐道：“你去把那個石頭盆景、紗照屏，還有那個墨煙凍石鼎拿來：這三樣放這桌子上就行。再把那水墨字畫白綾帳子拿來，換掉這個帳子。”鴛鴦笑著答應了，說：“這些東西都堆在東樓上的箱子裏，得慢慢找，明天再拿也行。”賈母點頭：“明天後天都行，別忘了就行。”
說著就坐了一會兒，然後起身直奔綴錦閣。文官他們上來請安後問：“要練哪首曲子？”賈母說：“就挑你們熟悉的練幾套吧。”文官他們就去藕香榭了，不提。這時鳳姐已經帶著人把東西擺得整整齊齊，上麵左右各有一張榻，榻上鋪著錦繡蓉簟，每張榻前都有兩張雕漆小幾，形狀各異，有海棠形的，有梅花形的，還有荷葉、葵花形的，方的圓的啥樣都有。每個幾上不是擺著香爐就是攢盒。上麵的兩張榻和四張幾是賈母和薛姨媽的；下麵一張榻兩張幾是王夫人的。其他人都是一個榻一個幾。東邊是劉姥姥，她下麵就是王夫人。西邊是湘雲，然後是寶釵、黛玉，再就是迎春，探春和惜春按順序排著，寶玉在最下麵。李紈和鳳姐的幾設在三層的門檻裏、二層的紗廚外。攢盒的樣式也跟著幾的樣式來。每個人都有一個烏銀洋鏨的自斟壺和一個十錦琺琅杯。
大夥兒剛坐下，賈母就樂嗬嗬地說：“咱們先幹上兩杯，今天來個酒令才有意思嘛。”薛姨媽也笑著說：“老太太肯定有絕妙的酒令，我們哪會啊！意思是讓我們喝醉嘛。咱們多吃幾杯就成了。”賈母又笑著說：“姨太太今兒怎麽也謙虛起來了，是不是看我這老太婆不中用了？”薛姨媽笑著說：“不是謙虛，就怕玩不來，讓人笑話。”王夫人趕緊笑著說：“就算說不上來，多吃一杯酒，醉了睡覺去，誰還敢笑話咱們啊。”薛姨媽點頭笑著說：“那就按您說的辦。老太太還是先喝一杯令酒吧。”賈母笑著說：“那是自然的。”說完就喝了一杯。鳳姐兒趕緊走到中間，笑著說：“既然玩酒令，還得叫鴛鴦姐姐來才行。”
大夥兒都知道，賈母的酒令得鴛鴦來提，所以都點頭說好。鳳姐兒就把鴛鴦拉了過來。王夫人笑著說：“既然入了令，哪有站著的道理。”轉頭吩咐丫鬟：“搬張椅子，放到兩位奶奶的席上。”鴛鴦假裝推辭了一番，謝了座就坐下了，也喝了一杯酒，笑著說：“酒令大於軍令，不分高低貴賤，都得聽我的，違令就要罰。”王夫人她們都笑著說：“那就快說吧。”鴛鴦還沒開口，劉姥姥就從席上站起來，擺手說：“別逗我了，我回家去了。”大家都笑著說：“這可不行。”鴛鴦就喝令丫鬟們：“把她拉回來！”丫鬟們笑著，真的把劉姥姥拉回了席中。劉姥姥直喊：“饒了我吧！”鴛鴦說：“再多說一句，罰你一壺。”劉姥姥這才閉嘴。
鴛鴦樂嗬嗬地說：“咱們現在來玩個骨牌遊戲，從咱們的老祖宗開始，一個接一個地玩，一直到劉姥姥。我拿出三張牌，咱們分開來說，先說第一張，再說第二張，說完兩張後再把這三張牌的名字合起來。不管是詩詞歌賦還是成語俗語，咱們要比劃一下，得合上韻。誰要是說錯了，就罰一杯酒。”大家聽完後都哈哈笑，說：“這遊戲好玩，趕緊開始吧！”
鴛鴦興奮地說：“哈，來了一套！左邊是張天。”賈母樂嗬嗬地接茬：“頭上有青天。”大家紛紛點讚。鴛鴦又道：“中間是個五合六。”賈母笑眯眯地說：“六橋梅花香徹骨。”鴛鴦繼續：“剩了一張六合麽。”賈母高興地說：“一輪紅日出雲霄。”鴛鴦一拍大腿：“湊成卻是個‘蓬頭鬼’。”賈母笑得開心：“這鬼抱住鍾馗腿”大家聽罷，都樂得哈哈大笑，紛紛叫好。賈母端起杯子，喝了一口酒。
鴛鴦興奮地說：“哈，又來一副牌！左邊是個大長五。”薛姨媽笑著接茬：“梅花朵朵風前舞。”鴛鴦又說：“右邊是個大五長。”薛姨媽繼續：“十月梅花嶺上香。”鴛鴦接著報牌：“當中二五是雜七。”薛姨媽浪漫地說：“織女牛郎會七夕。”鴛鴦道：“湊成‘二郎遊五嶽’。”薛姨媽：“世人不及神仙樂。”大家聽後都讚歎不已，然後開心地喝了酒。
鴛鴦興奮地說：“哈，又來一副！左邊長麽兩點明。”湘雲接茬兒：“雙懸日月照乾坤。”鴛鴦繼續：“右邊長麽兩點明。”湘雲又接：“閑花落地聽無聲。”鴛鴦說：“中間還得麽四來。”湘雲應道：“日邊紅杏倚雲栽。”鴛鴦一拍手：“湊成一個‘櫻桃九熟”湘雲笑說：“禦園卻被鳥銜出。”說完，她喝了一杯。
鴛鴦興奮地說：“哈哈，來了！左邊是長三。”寶釵跟著接話：“雙雙燕子語梁間。”鴛鴦：“右邊是三長。”寶釵應聲說：“水荇牽風翠帶長。”鴛鴦接著說：“當中三六九點在。”寶釵馬上接：“三山半落青天外。”鴛鴦拍手道：“湊成‘鐵練鎖孤舟’。”寶釵說：“處處風波處處愁。”說完，就把酒喝盡了。
鴛鴦笑著說：“左邊一個天。”黛玉接茬兒：““良辰美景奈何天。”寶釵聽見了，回頭瞅瞅她，黛玉就怕被罰，也沒心思搭理。鴛鴦又道：“中間錦屏顏色俏。”黛玉回：“紗窗也沒有紅娘報。”鴛鴦再來：“剩了二六八點齊。”黛玉接話：“雙瞻玉座引朝儀。”鴛鴦笑著說：“湊成‘籃子’好采花。”黛玉接口：“仙杖香挑芍藥花。”說完，抿了一小口。
鴛鴦說：“左邊四五成花九。”迎春接茬兒：“桃花帶雨濃。”大家起哄：“哈哈，得罰！韻腳都對不上，還說什麽像不像的。”迎春笑眯眯的，喝了一小口酒。
鳳姐和鴛鴦本來是想聽劉姥姥講笑話的，結果倆人都故意說錯了。輪到王夫人時，鴛鴦就幫她講了一個，然後輪到劉姥姥了。劉姥姥說：“我們農村人閑下來也會湊一起玩這個，就是沒你們說的好聽。我也來試試看。”大家都笑著說：“簡單得很，你就說吧，沒關係。”鴛鴦笑著說：“左邊大四是個人。”劉姥姥想了好久，說：“那應該是個莊家人吧！”大家哈哈大笑。賈母笑著說：“不錯，就這樣說。”劉姥姥也笑著說：“我們農村人就是本色出演，姑娘們別笑話。”鴛鴦又說：“中間三四綠配紅。”劉姥姥接話：“大火燒了毛毛蟲。”大家又是笑。鴛鴦說：“右邊麽四真好看。”劉姥姥接道：“一個蘿卜一頭蒜。”大家又笑了。鴛鴦說：“湊成便是‘一枝花’。”劉姥姥兩隻手比劃著，差點笑出聲，但又忍住了，說：“花兒落了結個大倭瓜。”大家忍不住大笑起來。突然外麵亂糟糟的，不知道出了啥事兒，咱們下回再說。