黛玉正那兒心思糾結、繞來繞去的時候，冷不丁有人背後拍了她一下，說：“你一個人在這兒幹嘛呢？”黛玉嚇了一跳，回頭一看，原來是香菱。黛玉就說：“你這個小傻瓜，突然冒出來嚇了我一大跳。你現在從哪兒來啊？”香菱就嘻嘻哈哈地笑：“我來找我們小姐，可找來找去都找不到。你們的紫鵑也在找你，說璉二奶奶送了新茶葉來了。咱們回去吧。”說著，她就拉著黛玉的手，一起回瀟湘館。果不其然，鳳姐送來了兩小瓶上好的新茶葉。黛玉和香菱坐下，聊著誰繡的怎麽樣，誰紮的怎麽樣，還下了一盤棋，翻了兩頁書，然後香菱就走了，其他的就不提了。
再說寶玉被襲人領回了房間，剛進屋，就瞧見鴛鴦正躺在床上看襲人做的針線。一見寶玉來了，鴛鴦立刻開口：“你跑哪兒去了？老太太正等著你呢，讓你去那邊給大老爺請安。趕緊的，換衣服去！”
於是襲人噔噔噔地跑進屋子裏去拿衣服。寶玉一屁股坐在床邊，脫下鞋子，一邊等著穿靴子，一邊轉頭一看，瞧見鴛鴦身上穿著件水紅色的綾子襖，外麵套了件青色的緞子坎肩，下麵露出了一截玉色的綢襪子和大紅繡花鞋，她正低著頭在那兒細心地做針線活兒，脖子上還係著一條紫色的綢絹。寶玉就把臉蛋兒貼在她脖子上，深吸那股香味兒，還不停地用手輕輕摸著。這鴛鴦的肌膚如雪般白皙，滑嫩程度不輸給襲人！
於是寶玉猴身上前，嬉皮笑臉地說：“好姐姐，把你嘴上的胭脂賞給我嚐嚐唄！”一邊說，一邊像糖人兒似的貼了上去。鴛鴦見狀大喊：“襲人，你快來看看！你跟他過了這麽久，也不好好勸勸他，他還是老樣子。”
襲人抱著衣服出來，衝寶玉說：“左說右說都不聽，你到底想怎樣嘛？你再這樣，這個地方可就不好混了。”一邊說，一邊催他快穿上衣服，跟著鴛鴦一起往前走。
剛見過賈母，一出門，人和馬都整裝待發。正準備跨上馬背，一抬頭，瞧見賈璉剛請安回來，正往下卸馬。兩人麵對麵，簡單寒暄了兩句。就在這時，旁邊有人過來，衝著寶玉一作揖：“寶叔，您好。”寶玉一看，這人臉長身高的，看上去十八九歲，清秀得很，看著挺眼熟，就是想不起是誰家的孩子，叫啥名。賈璉一旁笑出聲：“你這是怎麽了？咋連他都不認識？這是廊下五嫂子的兒子，芸兒。”寶玉一拍腦門：“哦，對對對，我咋就給忘了呢。”然後問賈芸：“你媽最近咋樣？忙什麽呢？”賈芸指指賈璉：“找我二叔說點事兒。”
寶玉笑著說：“你比以前厲害多了，簡直就像我兒子。”賈璉笑話他：“你這是不要臉了，人家比你大五六歲，你倒好意思說他是你兒子？”寶玉笑著問：“你多大了？”賈芸說：“十八。”這賈芸聰明得很，聽寶玉說像他兒子，就笑著說：“老話說得好，‘搖車兒裏的爺爺，拄拐棍兒的孫子’。雖然我年紀大點，可寶叔您太陽般耀眼。我父親去世後，這幾年都沒人管我，寶叔您要是不嫌我笨，願意收我為子，那就是我的福氣了。”賈璉笑著說：“你聽聽，這認了兒子，可不是小事。”說完，笑著走了進去。寶玉笑著說：“明天你有空，就直接來找我，別跟他們藏著掖著的。我今天沒空，明天你到書房來，咱們聊個夠，我帶你逛逛園子。”說完，一翻身上了馬，一群小廝跟著，往賈赦那邊去了。
見著賈赦，也就是小感冒。寶玉先傳達了奶奶的問候，然後規規矩矩地請了個安。賈赦起身回了奶奶的話，隨即叫下人：“趕緊帶寶玉去太太那兒坐會兒。”寶玉退出屋子，轉到後頭，進了上房，邢夫人一見他，立刻起身，先請了個安，寶玉這才跟著請安。邢夫人拉他上炕，讓他坐下，才開始問別人情況，還讓人倒茶。茶還沒喝完，賈琮就跑來問候寶玉。邢夫人忍不住批評：“你這是找哪門子的樂子啊？你奶媽也不在了，也不好好收拾一下。瞧你黑乎乎的，哪像個讀書的大戶人家孩子？”正說著，賈環和賈蘭這兩個小叔侄也來請安了。邢夫人讓他們坐在椅子上。賈環看著寶玉和邢夫人坐在同一個坐褥上，邢夫人還不停地摸他，心裏早就不是滋味了。沒坐多久，他就給賈蘭使了個眼色，想走。賈蘭隻能跟著他，一起起身告辭。
寶玉一看他們要走了，也打算跟著一起回去。邢夫人卻笑著說：“你先別急，我還有話跟你說呢。”寶玉沒辦法，隻能又坐下來。邢夫人對他們倆說：“你們回去後，記得替我向各自的媽媽問好。你姑姑姐姐們都在這兒，把我鬧得頭都暈了！今天就不留你們吃飯了。”賈環他們點點頭就走了。寶玉笑著問：“姐姐們不是都來了嗎？怎麽沒看到人？”邢夫人說：“他們坐了一會兒，不知道跑哪個屋子裏去了。”寶玉好奇地問：“大娘不是說‘有話要講’嗎？是什麽話呀？”邢夫人笑著說：“哪有什麽重要的話，就是讓你等著，和姐妹們一起吃完飯，還有個好玩的東西給你帶回去。”兩人聊著聊著，晚飯時間就到了。邢夫人把姑娘們都召集過來，擺好桌椅，擺上飯菜。母女姐妹們吃完飯，寶玉告別了賈赦，和姐妹們一起回家，見過賈母和王夫人她們，然後各自回房睡覺。
賈芸一進門，就去找賈璉，好奇地問：“有沒有什麽好事兒啊？”賈璉回他說：“前陣子確實有個好事兒，不過你嬸嬸死活求我，就給了芹兒了。她還答應我，‘過兩天園子裏還要種花種樹，那個活兒出來後，一定給你。’”賈芸聽後，沉吟了半晌，說：“那行，我就等著吧。叔叔，你先別在你嬸嬸麵前提我這回過來打聽的事，等時機成熟了再說也不遲。”賈璉擺擺手：“提那幹啥！我哪有空說這些閑話。明天還得去興邑轉轉，得當天來回。你先回去等著。後天晚上，你來這兒問問情況，太早了我沒空。”說完，就轉身去換衣服了。
賈芸出了榮國府，一溜小跑回家，心裏七上八下地盤算著，突然靈光一閃，想到個辦法，就直奔他舅舅卜世仁家。他舅舅卜世仁剛巧從自己開的香料鋪回來，一看到賈芸就問：“小芸啊，你來找我啥事？”賈芸說：“舅舅，我有點事兒想請您幫忙，想跟您賒點冰片和麝香，您看能不能每樣給我賒四兩，等我八月節一有錢就還您。”卜世仁一聽，嘴角一撇，冷笑著說：“提賒欠，我現在可不敢沾邊！前幾天我們鋪子裏一個夥計給自家親戚賒了點貨，到現在都沒影兒了，我們幾個都跟著賠了，還立了規矩，誰再敢給親友賒賬，就罰他二十兩銀子！再說了，現在這貨緊俏，就算你拿現錢來我們這個小鋪子買，也不一定買得到，你隻能幹瞪眼。而且，你那有沒有正經營生？賒給你還不是讓你胡花海塞。你總怪舅舅一見你就挑你刺兒，你這小家夥也不知道好歹，自己得有個打算，賺點錢，好好打扮打扮，我看著也高興啊。”
賈芸笑著說：“舅舅說得對啊。不過我爸爸去世的時候我還小，啥也不懂。後來聽我媽說，喪事都是舅舅你幫著張羅的。舅舅你不知道嗎？那一畝地、兩間房子，是不是都讓我給敗光了？‘巧婦難為無米之炊’，我還能怎麽辦呢？幸虧是我，要是別人死皮賴臉地三天兩頭找舅舅要米要豆，舅舅你也頭疼吧！”卜世仁說：“孩子啊，舅舅要是有能力，當然得幫你們。我天天和你舅母說，就愁你沒啥打算。你要是能自立自強，去你們府上走走，就算見不到他們家大人，跟他們管家套套近乎，也能混個差事。前陣子我出城，看到你們家老四，坐著豪華車，還帶著一堆車和和尚道士，回祖廟去了。他那是因為有能力，所以好事都找上他。”
賈芸聽得不耐煩，起身要走。卜世仁忙說：“這麽急幹嘛？吃了飯再走吧。”他話沒說完，他老婆就插嘴：“你又犯渾了！剛才還說沒米，我買了半斤麵給你吃，現在又裝大方。難道要讓外甥餓肚子？”卜世仁說：“那再買半斤麵不就行了。”他老婆就叫女兒：“銀姐，去對門王奶奶家借幾十個錢，明天就還。”夫妻倆商量著，賈芸卻連連說“不用麻煩”，轉眼就走了。
不說別的，就說說賈芸那檔子事兒。他從舅舅家一甩手走人，一路回來，心裏別提多窩火了，邊走邊犯嘀咕。低著個頭，沒留神，一頭撞上一個醉醺醺的家夥，那醉漢一把揪住他，張嘴就罵：“你眼瞎啊？撞到我了！”賈芸一聽聲音，覺得耳熟，定睛一瞧，嘿，這不是鄰居倪二嘛。這倪二是個混不吝的主，放高利貸，賭場混日子，愛喝酒愛打架。這天剛從討債的人家回來，已經是醉得不清醒了，沒料到賈芸撞了他，差點就動手了。
賈芸趕緊叫道：“老二，別動手！是我沒看路。”倪二睜開他那醉眼朦朧的雙眼，一見是賈芸，趕忙鬆了手，搖搖晃晃地笑著說：“哎喲，是賈二爺啊。這會兒上哪兒去啊？”賈芸說：“哎，說起來都是窩心事，又讓人不痛快了。”倪二一拍胸脯：“沒事兒，有什麽不平的，盡管說，我幫你出氣。這三街六巷的，誰敢欺負我倪二的街坊，我讓他吃不了兜著走！”賈芸就把卜世仁那檔子破事兒跟倪二說了。倪二聽後火冒三丈：“要不是看在你親戚的份上，我非得罵他一頓不可，氣死人了！不過，你也別愁，我這裏正好有點銀子，你拿去用吧。咱們好鄰居，這錢我不收你利息。”說著話，一邊就從搭包裏掏出一包銀子來。
賈芸心裏琢磨著：“倪二這小子雖說平時挺混的，但也是看人下菜，算是個有義氣的江湖人。今天我要是不接受他的好意，萬一他麵子上下不來，那可就不好玩了。幹脆先用他的，回頭找個機會加倍還他就是了。”說完就樂了：“老二，你這人確實挺仗義的！這麽好的事兒，我哪能不接著？回家我就按規矩寫個借條給你送過去。”倪二一聽，哈哈大笑：“就這麽點小錢，十五兩三錢銀子，你要是寫借條，我就不借了。”賈芸一邊接過銀子，一邊笑哈哈地說：“行，我聽你的就是了。你著什麽急啊！”倪二笑著點頭：“這就對了。天都黑了，也不留你喝酒了，我還有事得忙，你就先回去吧。順便幫我帶個話回家：讓他們把門關好早點睡，我今天不回去了。要是有事，讓他們明天一早去馬販子王短腿那兒找我。”說完，一搖三擺地走了。其他的就不多說了。
說起來真是巧了，賈芸無意中撞見了這檔子事兒，心裏還挺好奇的。覺得那倪二確實挺有意思的，但就怕他喝多了胡亂答應，明天又獅子大開口要更多，那可怎麽辦呢。又一想，嘿，沒事，等那事兒成了，我還他雙倍都行。於是就去了一家錢鋪，把那銀子稱了稱，一分不差，心裏更高興了。回家先跟媳婦兒透了透倪二的意思，然後才進家門。他娘正坐在炕上弄線呢，一見他回來就問：“你跑哪兒去了一整天？”賈芸怕娘生氣，就沒提卜世仁那檔子事，隻說：“我在西府等著璉二叔呢。”又問他娘：“吃飯了沒？”他娘說：“吃了，還給你留了飯呢。”就讓小丫頭把飯拿給他吃。
那天傍晚，賈芸吃完飯，收拾好準備睡覺，一夜平靜。第二天一早，他洗完臉，就跑到了南門大街，去香鋪買了冰麝，然後直奔榮府。聽說賈璉出門了，賈芸就繞到後院。到了賈璉的院子門口，看到幾個小廝正拿著大掃帚掃院子。突然，周瑞家的從門裏出來，叫住小廝們：“先別掃，奶奶要出來了。”賈芸趕緊走過去，笑著問：“二嬸娘去哪兒啊？”周瑞家的說：“老太太叫她，估計是去裁剪布料吧。”正說著，鳳姐在一群人的簇擁下走了出來。賈芸知道鳳姐喜歡聽好話，愛講究排場，就趕緊雙手一拱，恭恭敬敬地上前請安。
鳳姐看都沒看他一眼，繼續往前走，隻問了句：“你媽好嗎？怎麽不來看看我？”賈芸回答說：“她身體不太好，經常惦記著嬸娘，想來看看，但總是來不了。”鳳姐笑著說：“你這家夥真會編故事！要不是我提起，她估計都不會想起我。”賈芸笑著回應：“侄兒可不敢在長輩麵前說謊，昨天晚上我還提到嬸娘呢，說‘嬸娘身體弱，事情又多，虧得嬸娘精神好，才能把事情處理得井井有條。換做別人，早就累得不成樣子了。’”
鳳姐一聽，臉上笑開了花，腳步自然就停下了，好奇地問：“哎，你們倆背後偷偷議論我幹嘛呢？”賈芸哈哈一笑，說：“我這有個鐵哥們兒，家裏挺有錢的，開了個香鋪。最近他捐了個官兒，要去雲南上任了，一家子都搬走。他那香鋪也不開了，把貨都清倉大甩賣。那些貴的東西都送親友了，我就弄了些冰片、麝香。我和我媽一商量，便宜賣了怪可惜的，送人吧，又不知道誰用得上。後來我想起嬸嬸以前都是大把銀子買這些的，今年貴妃宮裏和端午節用的香料肯定比往年多得多，就想著孝敬孝敬嬸嬸。”說著就遞過去一個錦盒。
鳳姐正愁著節禮缺香料呢，一聽這話，笑了笑，對豐兒說：“拿過來，給芸哥兒帶回去，交給平兒。”然後又誇賈芸：“瞧你這麽懂事，怪不得你叔叔老誇你，說你聰明，會說話，心裏有數。”
賈芸聽了，心裏美滋滋的，又湊近了點，故意問：“叔叔真的常提起我？”鳳姐正想告訴他一些管事兒的活兒，但又怕他覺得自己就因為這點香料就給管事兒，就啥也沒說，隨便扯了幾句，就去找賈母了。
賈芸沒辦法，隻能轉身回家。昨天他見過寶玉，寶玉讓他到外書房等著，所以吃完飯又跑過來，到了賈母那邊的綺散齋書房。一進門就瞧見茗煙在那兒掏小雀兒，賈芸在他背後猛地一跺腳，大喝：“茗煙這小猴子又皮癢了！”茗煙一回頭，見是賈芸，笑道：“二爺何苦嚇我們一跳。”他又笑著說：“我不叫茗煙了，我們寶二爺覺得‘煙’字不好聽，給我改名叫‘焙茗’了。以後二爺就叫我焙茗吧。”賈芸笑著點頭，一起進書房坐下，就問：“寶二爺下來了嗎？”焙茗說：“今天他一直沒下來。二爺有什麽事，我去幫你問問。”說完他就走了。
賈芸就坐在那兒看字畫古玩，等了好久也不見焙茗回來。再一看，其他的小子們都玩去了。他正煩著呢，突然聽見門外有個嬌滴滴的聲音叫了聲“哥哥”。賈芸一看，是個十五六歲的小丫頭，長得挺俊，眼睛水靈靈的。她一見賈芸，趕緊躲開。這時焙茗回來了，看見那丫頭在門口，就說：“好，好，正找不著人呢！”賈芸趕緊跑出去問：“怎麽樣？”焙茗說：“等了半晌，也沒人過來。這就是寶二爺屋裏的。”他就對那丫頭說：“好姑娘，你帶個信兒，就說賈芸來了。”
那丫頭聽說是自家人，就不那麽躲著了，還盯著賈芸看了兩眼。賈芸就說：“別說什麽‘廊上’‘廊下’的，你就說賈芸來了。”那丫頭笑著說道：“我說，二爺先回去吧，明天再來。今天晚上有空，我幫你傳個話。”焙茗問：“這怎麽行？”那丫頭說：“他今天中午沒睡覺，晚飯肯定吃早了，晚上又不會下來，難道讓二爺在這兒幹等餓肚子嗎？不如先回去，明天再來。就算有人帶信兒，也隻是口頭答應一下。”賈芸聽這丫頭說話又聰明又俏皮，想問她的名字，但又因為是寶玉的人，不方便問，隻好說：“你說得對，我明天再來。”說著就往外走。焙茗說：“我給你倒茶去，二爺喝了茶再走。”賈芸邊走邊回頭說：“不用了，我還有事。”他嘴裏說著話，眼睛卻看那丫頭還站在那兒。
賈芸直接就回家了。第二天，他走到大門口，嘿，真巧，碰上鳳姐正要出門去請安，剛坐上車，一見賈芸過來，就讓人把他叫住，然後隔著車窗子笑哈哈地說：“芸兒，你膽子不小啊，敢在我麵前玩花樣！難怪你給我送禮，原來是有事相求。昨天你叔叔才跟我說，你找他幫忙呢。”賈芸也笑嘻嘻地說：“求叔叔那事兒，嬸嬸就別提了，我在這兒正後悔呢。早知道我就直接求嬸嬸了，現在說不定早就搞定了，誰能想到叔叔居然沒辦成！”鳳姐兒又是笑：“哦？你那邊沒戲，昨天又來找我啦？”賈芸說：“嬸嬸真是辜負了我的心意。我本來沒這意思，如果有，昨天早就求嬸嬸了。現在嬸嬸既然知道了，我就得把叔叔晾一邊，非得求嬸嬸不可，好歹給點關愛嘛。”
鳳姐兒冷笑一聲：“你們這是要繞遠路啊！早點告訴我，多大的事兒啊，還耽誤到現在。園子裏不是還要種樹種花的嘛，我正想找個人呢，早說早就搞定了。”賈芸趕緊說：“那明天嬸嬸就讓我去幹吧？”鳳姐兒沉吟了會兒說：“這個，我看不太好，等明年正月煙火燈燭那大項目開始了，再讓你去不遲。”賈芸說：“好嬸嬸，先讓我幹這個，如果幹得好，再讓我幹那個。”鳳姐兒笑著說：“你這家夥，還真能拖長線釣魚！行了，要不是你叔叔提了，我才不管你呢。我吃完飯就過來，你午飯後過來領錢，後天就開始種花。”說完，讓人把車駕起來，就走了。
賈芸高興得跟什麽似的。他跑到綺散齋想找寶玉，結果寶玉一早就溜到北靜王府去了。賈芸隻好在那兒幹巴巴地坐到中午。後來聽說鳳姐回來了，他就趕緊去寫了張領票，打算領個對牌。到了院子裏，讓人通報了一聲，彩明就出來拿走了領票，進去批了銀子和日期。然後，彩明把對牌和批好的單子一起交給了賈芸。賈芸一看，批的是二百兩銀子，心裏別提多樂了。他一轉身就去銀庫領了錢，回家告訴他媽，母子倆都樂壞了。第二天一早，賈芸先去找到倪二還了錢，又揣著五十兩銀子出了西門，去找花兒匠方椿家買樹去了，具體情況就不細說了。
寶玉那天見了賈芸，隨口說了句讓他明天過來聊聊，可他這闊少爺的習性，說過就忘了。沒想到那天晚上，他從北靜王府回來，見過賈母和王夫人，回到園子裏。剛換完衣服，準備洗澡，襲人被寶釵叫去幫忙打結子，秋紋和碧痕去提水了。檀雲因為媽媽病了被接走了，麝月又生病在家，其他幾個幹粗活的丫鬟也都跑出去玩去了。沒想到這麽一會兒功夫，寶玉一個人在屋子裏。偏巧他想喝茶，叫了兩三聲，才見幾個老婆子慢吞吞地走進來。
寶玉一見，連忙擺手說：“得了得了，不用了。”老婆子們隻好退出去。寶玉見沒丫鬟，隻能自己動手，拿起碗去茶壺倒茶。突然聽見背後有人說話：“二爺小心燙手，讓我來倒吧。”說著就接過碗去倒茶。寶玉嚇了一跳，問：“你從哪冒出來的？忽然出現嚇了我一跳！”那丫鬟一邊遞茶一邊笑著說：“我在後院呢。我剛從裏屋後門進來，二爺沒聽到我腳步聲嗎？”寶玉邊喝茶邊打量這丫鬟：穿的衣服新舊參半，但頭發黑亮，挽著發髻，臉蛋細長，身材苗條，模樣俊俏又幹淨。寶玉就笑著問：“你也是我屋裏的丫鬟嗎？”那丫鬟笑著回答：“是的。”寶玉又問：“既然是我屋裏的，我怎麽沒見過你？”
那丫鬟聽了一笑，鼻子都差點兒氣歪了：“唉呀，咱們這府裏，爺不認識的多了去了，我算老幾啊？我平時又不用給爺倒茶遞水，眼前這點活兒也輪不上我，誰知道誰啊？”寶玉好奇地問：“那你咋不幹眼前這些活兒呢？”丫鬟歎了口氣：“這事兒我也說不清，不過我得告訴爺，昨天那個叫芸兒的找你，我以為你忙，就讓焙茗給擋回去了；今天他又來了，沒想到你跑北府去了。”
正說著呢，秋紋和碧痕笑著提著一桶水進來了，兩人衣服撩得老高，水花兒四濺，搖搖晃晃的。丫鬟趕緊出去接水。秋紋和碧痕一個勁兒地抱怨：“你弄濕我衣服了！”“你弄髒我鞋了！”突然有人出來接水，她們一看，是小紅。倆人都驚訝了，放下水桶，趕緊進屋看，結果發現隻有寶玉在，心裏都不太高興。準備好洗澡的東西後，她們就出門去找小紅，問她在屋裏幹嘛。
小紅說：“我根本沒在屋裏，我找我的手帕去了，結果二爺要喝茶，沒人在，我就趕緊去倒茶，你們就來了。”秋紋氣得直罵：“不要臉的東西！叫你提水，你倒是有事，讓我們跑腿，你還搶著表現！你以為你多能耐？看看你自己，配提水倒茶嗎？”碧痕也說：“我明天就去說，要茶要水的事我們都不幹，讓她去幹！”秋紋更是生氣：“咱們還不如散夥，讓她一個人在這屋裏得了！”
倆人正吵著，一個老婆子進來說鳳姐的話：“明天有人帶花匠來種樹，你們看好了，別把衣服裙子曬得亂七八糟的，土山都圍起來了，別亂跑。”秋紋問：“明天誰帶匠人來監工？”老婆子說：“後廊上的芸哥兒。”秋紋和碧痕一頭霧水，但小紅心裏清楚，知道就是昨天在書房見的那人。
這小紅啊，本名叫林紅玉，因為“玉”字跟寶玉、黛玉重了，就改叫小紅。她是府裏的老仆人之女，她爹現在管著家裏的田產房舍。小紅今年才十四歲，進了府裏做事，被分到清靜又漂亮的怡紅院。沒想到後來寶玉他們搬進大觀園，偏偏寶玉就選了這地方。小紅雖然年紀小，不太懂規矩，但她長得不錯，心裏總想巴結巴結寶玉，想在寶玉麵前顯擺顯擺。可是寶玉身邊的人都很機靈，她根本找不到機會。今天好不容易有點機會，卻又被秋紋她們一頓臭罵，心裏早就涼了一半。
正鬱悶著呢，忽然聽見老嬤嬤提起賈芸，她心裏一動，就悶悶不樂地回房了。躺在床上翻來覆去，覺得無聊透頂。突然聽到窗外有人輕輕叫：“紅兒，你的手帕我撿到了。”小紅一聽，忙跑出去看，原來是賈芸。小紅一下臉紅心跳，問：“二爺在哪裏撿到的？”賈芸笑著說她過來，告訴她，一邊說著一邊就要拉她的衣服。小紅羞得轉身就跑，結果被門檻絆倒了。想知道後來怎麽樣，得看下一回啦。
再說寶玉被襲人領回了房間，剛進屋，就瞧見鴛鴦正躺在床上看襲人做的針線。一見寶玉來了，鴛鴦立刻開口：“你跑哪兒去了？老太太正等著你呢，讓你去那邊給大老爺請安。趕緊的，換衣服去！”
於是襲人噔噔噔地跑進屋子裏去拿衣服。寶玉一屁股坐在床邊，脫下鞋子，一邊等著穿靴子，一邊轉頭一看，瞧見鴛鴦身上穿著件水紅色的綾子襖，外麵套了件青色的緞子坎肩，下麵露出了一截玉色的綢襪子和大紅繡花鞋，她正低著頭在那兒細心地做針線活兒，脖子上還係著一條紫色的綢絹。寶玉就把臉蛋兒貼在她脖子上，深吸那股香味兒，還不停地用手輕輕摸著。這鴛鴦的肌膚如雪般白皙，滑嫩程度不輸給襲人！
於是寶玉猴身上前，嬉皮笑臉地說：“好姐姐，把你嘴上的胭脂賞給我嚐嚐唄！”一邊說，一邊像糖人兒似的貼了上去。鴛鴦見狀大喊：“襲人，你快來看看！你跟他過了這麽久，也不好好勸勸他，他還是老樣子。”
襲人抱著衣服出來，衝寶玉說：“左說右說都不聽，你到底想怎樣嘛？你再這樣，這個地方可就不好混了。”一邊說，一邊催他快穿上衣服，跟著鴛鴦一起往前走。
剛見過賈母，一出門，人和馬都整裝待發。正準備跨上馬背，一抬頭，瞧見賈璉剛請安回來，正往下卸馬。兩人麵對麵，簡單寒暄了兩句。就在這時，旁邊有人過來，衝著寶玉一作揖：“寶叔，您好。”寶玉一看，這人臉長身高的，看上去十八九歲，清秀得很，看著挺眼熟，就是想不起是誰家的孩子，叫啥名。賈璉一旁笑出聲：“你這是怎麽了？咋連他都不認識？這是廊下五嫂子的兒子，芸兒。”寶玉一拍腦門：“哦，對對對，我咋就給忘了呢。”然後問賈芸：“你媽最近咋樣？忙什麽呢？”賈芸指指賈璉：“找我二叔說點事兒。”
寶玉笑著說：“你比以前厲害多了，簡直就像我兒子。”賈璉笑話他：“你這是不要臉了，人家比你大五六歲，你倒好意思說他是你兒子？”寶玉笑著問：“你多大了？”賈芸說：“十八。”這賈芸聰明得很，聽寶玉說像他兒子，就笑著說：“老話說得好，‘搖車兒裏的爺爺，拄拐棍兒的孫子’。雖然我年紀大點，可寶叔您太陽般耀眼。我父親去世後，這幾年都沒人管我，寶叔您要是不嫌我笨，願意收我為子，那就是我的福氣了。”賈璉笑著說：“你聽聽，這認了兒子，可不是小事。”說完，笑著走了進去。寶玉笑著說：“明天你有空，就直接來找我，別跟他們藏著掖著的。我今天沒空，明天你到書房來，咱們聊個夠，我帶你逛逛園子。”說完，一翻身上了馬，一群小廝跟著，往賈赦那邊去了。
見著賈赦，也就是小感冒。寶玉先傳達了奶奶的問候，然後規規矩矩地請了個安。賈赦起身回了奶奶的話，隨即叫下人：“趕緊帶寶玉去太太那兒坐會兒。”寶玉退出屋子，轉到後頭，進了上房，邢夫人一見他，立刻起身，先請了個安，寶玉這才跟著請安。邢夫人拉他上炕，讓他坐下，才開始問別人情況，還讓人倒茶。茶還沒喝完，賈琮就跑來問候寶玉。邢夫人忍不住批評：“你這是找哪門子的樂子啊？你奶媽也不在了，也不好好收拾一下。瞧你黑乎乎的，哪像個讀書的大戶人家孩子？”正說著，賈環和賈蘭這兩個小叔侄也來請安了。邢夫人讓他們坐在椅子上。賈環看著寶玉和邢夫人坐在同一個坐褥上，邢夫人還不停地摸他，心裏早就不是滋味了。沒坐多久，他就給賈蘭使了個眼色，想走。賈蘭隻能跟著他，一起起身告辭。
寶玉一看他們要走了，也打算跟著一起回去。邢夫人卻笑著說：“你先別急，我還有話跟你說呢。”寶玉沒辦法，隻能又坐下來。邢夫人對他們倆說：“你們回去後，記得替我向各自的媽媽問好。你姑姑姐姐們都在這兒，把我鬧得頭都暈了！今天就不留你們吃飯了。”賈環他們點點頭就走了。寶玉笑著問：“姐姐們不是都來了嗎？怎麽沒看到人？”邢夫人說：“他們坐了一會兒，不知道跑哪個屋子裏去了。”寶玉好奇地問：“大娘不是說‘有話要講’嗎？是什麽話呀？”邢夫人笑著說：“哪有什麽重要的話，就是讓你等著，和姐妹們一起吃完飯，還有個好玩的東西給你帶回去。”兩人聊著聊著，晚飯時間就到了。邢夫人把姑娘們都召集過來，擺好桌椅，擺上飯菜。母女姐妹們吃完飯，寶玉告別了賈赦，和姐妹們一起回家，見過賈母和王夫人她們，然後各自回房睡覺。
賈芸一進門，就去找賈璉，好奇地問：“有沒有什麽好事兒啊？”賈璉回他說：“前陣子確實有個好事兒，不過你嬸嬸死活求我，就給了芹兒了。她還答應我，‘過兩天園子裏還要種花種樹，那個活兒出來後，一定給你。’”賈芸聽後，沉吟了半晌，說：“那行，我就等著吧。叔叔，你先別在你嬸嬸麵前提我這回過來打聽的事，等時機成熟了再說也不遲。”賈璉擺擺手：“提那幹啥！我哪有空說這些閑話。明天還得去興邑轉轉，得當天來回。你先回去等著。後天晚上，你來這兒問問情況，太早了我沒空。”說完，就轉身去換衣服了。
賈芸出了榮國府，一溜小跑回家，心裏七上八下地盤算著，突然靈光一閃，想到個辦法，就直奔他舅舅卜世仁家。他舅舅卜世仁剛巧從自己開的香料鋪回來，一看到賈芸就問：“小芸啊，你來找我啥事？”賈芸說：“舅舅，我有點事兒想請您幫忙，想跟您賒點冰片和麝香，您看能不能每樣給我賒四兩，等我八月節一有錢就還您。”卜世仁一聽，嘴角一撇，冷笑著說：“提賒欠，我現在可不敢沾邊！前幾天我們鋪子裏一個夥計給自家親戚賒了點貨，到現在都沒影兒了，我們幾個都跟著賠了，還立了規矩，誰再敢給親友賒賬，就罰他二十兩銀子！再說了，現在這貨緊俏，就算你拿現錢來我們這個小鋪子買，也不一定買得到，你隻能幹瞪眼。而且，你那有沒有正經營生？賒給你還不是讓你胡花海塞。你總怪舅舅一見你就挑你刺兒，你這小家夥也不知道好歹，自己得有個打算，賺點錢，好好打扮打扮，我看著也高興啊。”
賈芸笑著說：“舅舅說得對啊。不過我爸爸去世的時候我還小，啥也不懂。後來聽我媽說，喪事都是舅舅你幫著張羅的。舅舅你不知道嗎？那一畝地、兩間房子，是不是都讓我給敗光了？‘巧婦難為無米之炊’，我還能怎麽辦呢？幸虧是我，要是別人死皮賴臉地三天兩頭找舅舅要米要豆，舅舅你也頭疼吧！”卜世仁說：“孩子啊，舅舅要是有能力，當然得幫你們。我天天和你舅母說，就愁你沒啥打算。你要是能自立自強，去你們府上走走，就算見不到他們家大人，跟他們管家套套近乎，也能混個差事。前陣子我出城，看到你們家老四，坐著豪華車，還帶著一堆車和和尚道士，回祖廟去了。他那是因為有能力，所以好事都找上他。”
賈芸聽得不耐煩，起身要走。卜世仁忙說：“這麽急幹嘛？吃了飯再走吧。”他話沒說完，他老婆就插嘴：“你又犯渾了！剛才還說沒米，我買了半斤麵給你吃，現在又裝大方。難道要讓外甥餓肚子？”卜世仁說：“那再買半斤麵不就行了。”他老婆就叫女兒：“銀姐，去對門王奶奶家借幾十個錢，明天就還。”夫妻倆商量著，賈芸卻連連說“不用麻煩”，轉眼就走了。
不說別的，就說說賈芸那檔子事兒。他從舅舅家一甩手走人，一路回來，心裏別提多窩火了，邊走邊犯嘀咕。低著個頭，沒留神，一頭撞上一個醉醺醺的家夥，那醉漢一把揪住他，張嘴就罵：“你眼瞎啊？撞到我了！”賈芸一聽聲音，覺得耳熟，定睛一瞧，嘿，這不是鄰居倪二嘛。這倪二是個混不吝的主，放高利貸，賭場混日子，愛喝酒愛打架。這天剛從討債的人家回來，已經是醉得不清醒了，沒料到賈芸撞了他，差點就動手了。
賈芸趕緊叫道：“老二，別動手！是我沒看路。”倪二睜開他那醉眼朦朧的雙眼，一見是賈芸，趕忙鬆了手，搖搖晃晃地笑著說：“哎喲，是賈二爺啊。這會兒上哪兒去啊？”賈芸說：“哎，說起來都是窩心事，又讓人不痛快了。”倪二一拍胸脯：“沒事兒，有什麽不平的，盡管說，我幫你出氣。這三街六巷的，誰敢欺負我倪二的街坊，我讓他吃不了兜著走！”賈芸就把卜世仁那檔子破事兒跟倪二說了。倪二聽後火冒三丈：“要不是看在你親戚的份上，我非得罵他一頓不可，氣死人了！不過，你也別愁，我這裏正好有點銀子，你拿去用吧。咱們好鄰居，這錢我不收你利息。”說著話，一邊就從搭包裏掏出一包銀子來。
賈芸心裏琢磨著：“倪二這小子雖說平時挺混的，但也是看人下菜，算是個有義氣的江湖人。今天我要是不接受他的好意，萬一他麵子上下不來，那可就不好玩了。幹脆先用他的，回頭找個機會加倍還他就是了。”說完就樂了：“老二，你這人確實挺仗義的！這麽好的事兒，我哪能不接著？回家我就按規矩寫個借條給你送過去。”倪二一聽，哈哈大笑：“就這麽點小錢，十五兩三錢銀子，你要是寫借條，我就不借了。”賈芸一邊接過銀子，一邊笑哈哈地說：“行，我聽你的就是了。你著什麽急啊！”倪二笑著點頭：“這就對了。天都黑了，也不留你喝酒了，我還有事得忙，你就先回去吧。順便幫我帶個話回家：讓他們把門關好早點睡，我今天不回去了。要是有事，讓他們明天一早去馬販子王短腿那兒找我。”說完，一搖三擺地走了。其他的就不多說了。
說起來真是巧了，賈芸無意中撞見了這檔子事兒，心裏還挺好奇的。覺得那倪二確實挺有意思的，但就怕他喝多了胡亂答應，明天又獅子大開口要更多，那可怎麽辦呢。又一想，嘿，沒事，等那事兒成了，我還他雙倍都行。於是就去了一家錢鋪，把那銀子稱了稱，一分不差，心裏更高興了。回家先跟媳婦兒透了透倪二的意思，然後才進家門。他娘正坐在炕上弄線呢，一見他回來就問：“你跑哪兒去了一整天？”賈芸怕娘生氣，就沒提卜世仁那檔子事，隻說：“我在西府等著璉二叔呢。”又問他娘：“吃飯了沒？”他娘說：“吃了，還給你留了飯呢。”就讓小丫頭把飯拿給他吃。
那天傍晚，賈芸吃完飯，收拾好準備睡覺，一夜平靜。第二天一早，他洗完臉，就跑到了南門大街，去香鋪買了冰麝，然後直奔榮府。聽說賈璉出門了，賈芸就繞到後院。到了賈璉的院子門口，看到幾個小廝正拿著大掃帚掃院子。突然，周瑞家的從門裏出來，叫住小廝們：“先別掃，奶奶要出來了。”賈芸趕緊走過去，笑著問：“二嬸娘去哪兒啊？”周瑞家的說：“老太太叫她，估計是去裁剪布料吧。”正說著，鳳姐在一群人的簇擁下走了出來。賈芸知道鳳姐喜歡聽好話，愛講究排場，就趕緊雙手一拱，恭恭敬敬地上前請安。
鳳姐看都沒看他一眼，繼續往前走，隻問了句：“你媽好嗎？怎麽不來看看我？”賈芸回答說：“她身體不太好，經常惦記著嬸娘，想來看看，但總是來不了。”鳳姐笑著說：“你這家夥真會編故事！要不是我提起，她估計都不會想起我。”賈芸笑著回應：“侄兒可不敢在長輩麵前說謊，昨天晚上我還提到嬸娘呢，說‘嬸娘身體弱，事情又多，虧得嬸娘精神好，才能把事情處理得井井有條。換做別人，早就累得不成樣子了。’”
鳳姐一聽，臉上笑開了花，腳步自然就停下了，好奇地問：“哎，你們倆背後偷偷議論我幹嘛呢？”賈芸哈哈一笑，說：“我這有個鐵哥們兒，家裏挺有錢的，開了個香鋪。最近他捐了個官兒，要去雲南上任了，一家子都搬走。他那香鋪也不開了，把貨都清倉大甩賣。那些貴的東西都送親友了，我就弄了些冰片、麝香。我和我媽一商量，便宜賣了怪可惜的，送人吧，又不知道誰用得上。後來我想起嬸嬸以前都是大把銀子買這些的，今年貴妃宮裏和端午節用的香料肯定比往年多得多，就想著孝敬孝敬嬸嬸。”說著就遞過去一個錦盒。
鳳姐正愁著節禮缺香料呢，一聽這話，笑了笑，對豐兒說：“拿過來，給芸哥兒帶回去，交給平兒。”然後又誇賈芸：“瞧你這麽懂事，怪不得你叔叔老誇你，說你聰明，會說話，心裏有數。”
賈芸聽了，心裏美滋滋的，又湊近了點，故意問：“叔叔真的常提起我？”鳳姐正想告訴他一些管事兒的活兒，但又怕他覺得自己就因為這點香料就給管事兒，就啥也沒說，隨便扯了幾句，就去找賈母了。
賈芸沒辦法，隻能轉身回家。昨天他見過寶玉，寶玉讓他到外書房等著，所以吃完飯又跑過來，到了賈母那邊的綺散齋書房。一進門就瞧見茗煙在那兒掏小雀兒，賈芸在他背後猛地一跺腳，大喝：“茗煙這小猴子又皮癢了！”茗煙一回頭，見是賈芸，笑道：“二爺何苦嚇我們一跳。”他又笑著說：“我不叫茗煙了，我們寶二爺覺得‘煙’字不好聽，給我改名叫‘焙茗’了。以後二爺就叫我焙茗吧。”賈芸笑著點頭，一起進書房坐下，就問：“寶二爺下來了嗎？”焙茗說：“今天他一直沒下來。二爺有什麽事，我去幫你問問。”說完他就走了。
賈芸就坐在那兒看字畫古玩，等了好久也不見焙茗回來。再一看，其他的小子們都玩去了。他正煩著呢，突然聽見門外有個嬌滴滴的聲音叫了聲“哥哥”。賈芸一看，是個十五六歲的小丫頭，長得挺俊，眼睛水靈靈的。她一見賈芸，趕緊躲開。這時焙茗回來了，看見那丫頭在門口，就說：“好，好，正找不著人呢！”賈芸趕緊跑出去問：“怎麽樣？”焙茗說：“等了半晌，也沒人過來。這就是寶二爺屋裏的。”他就對那丫頭說：“好姑娘，你帶個信兒，就說賈芸來了。”
那丫頭聽說是自家人，就不那麽躲著了，還盯著賈芸看了兩眼。賈芸就說：“別說什麽‘廊上’‘廊下’的，你就說賈芸來了。”那丫頭笑著說道：“我說，二爺先回去吧，明天再來。今天晚上有空，我幫你傳個話。”焙茗問：“這怎麽行？”那丫頭說：“他今天中午沒睡覺，晚飯肯定吃早了，晚上又不會下來，難道讓二爺在這兒幹等餓肚子嗎？不如先回去，明天再來。就算有人帶信兒，也隻是口頭答應一下。”賈芸聽這丫頭說話又聰明又俏皮，想問她的名字，但又因為是寶玉的人，不方便問，隻好說：“你說得對，我明天再來。”說著就往外走。焙茗說：“我給你倒茶去，二爺喝了茶再走。”賈芸邊走邊回頭說：“不用了，我還有事。”他嘴裏說著話，眼睛卻看那丫頭還站在那兒。
賈芸直接就回家了。第二天，他走到大門口，嘿，真巧，碰上鳳姐正要出門去請安，剛坐上車，一見賈芸過來，就讓人把他叫住，然後隔著車窗子笑哈哈地說：“芸兒，你膽子不小啊，敢在我麵前玩花樣！難怪你給我送禮，原來是有事相求。昨天你叔叔才跟我說，你找他幫忙呢。”賈芸也笑嘻嘻地說：“求叔叔那事兒，嬸嬸就別提了，我在這兒正後悔呢。早知道我就直接求嬸嬸了，現在說不定早就搞定了，誰能想到叔叔居然沒辦成！”鳳姐兒又是笑：“哦？你那邊沒戲，昨天又來找我啦？”賈芸說：“嬸嬸真是辜負了我的心意。我本來沒這意思，如果有，昨天早就求嬸嬸了。現在嬸嬸既然知道了，我就得把叔叔晾一邊，非得求嬸嬸不可，好歹給點關愛嘛。”
鳳姐兒冷笑一聲：“你們這是要繞遠路啊！早點告訴我，多大的事兒啊，還耽誤到現在。園子裏不是還要種樹種花的嘛，我正想找個人呢，早說早就搞定了。”賈芸趕緊說：“那明天嬸嬸就讓我去幹吧？”鳳姐兒沉吟了會兒說：“這個，我看不太好，等明年正月煙火燈燭那大項目開始了，再讓你去不遲。”賈芸說：“好嬸嬸，先讓我幹這個，如果幹得好，再讓我幹那個。”鳳姐兒笑著說：“你這家夥，還真能拖長線釣魚！行了，要不是你叔叔提了，我才不管你呢。我吃完飯就過來，你午飯後過來領錢，後天就開始種花。”說完，讓人把車駕起來，就走了。
賈芸高興得跟什麽似的。他跑到綺散齋想找寶玉，結果寶玉一早就溜到北靜王府去了。賈芸隻好在那兒幹巴巴地坐到中午。後來聽說鳳姐回來了，他就趕緊去寫了張領票，打算領個對牌。到了院子裏，讓人通報了一聲，彩明就出來拿走了領票，進去批了銀子和日期。然後，彩明把對牌和批好的單子一起交給了賈芸。賈芸一看，批的是二百兩銀子，心裏別提多樂了。他一轉身就去銀庫領了錢，回家告訴他媽，母子倆都樂壞了。第二天一早，賈芸先去找到倪二還了錢，又揣著五十兩銀子出了西門，去找花兒匠方椿家買樹去了，具體情況就不細說了。
寶玉那天見了賈芸，隨口說了句讓他明天過來聊聊，可他這闊少爺的習性，說過就忘了。沒想到那天晚上，他從北靜王府回來，見過賈母和王夫人，回到園子裏。剛換完衣服，準備洗澡，襲人被寶釵叫去幫忙打結子，秋紋和碧痕去提水了。檀雲因為媽媽病了被接走了，麝月又生病在家，其他幾個幹粗活的丫鬟也都跑出去玩去了。沒想到這麽一會兒功夫，寶玉一個人在屋子裏。偏巧他想喝茶，叫了兩三聲，才見幾個老婆子慢吞吞地走進來。
寶玉一見，連忙擺手說：“得了得了，不用了。”老婆子們隻好退出去。寶玉見沒丫鬟，隻能自己動手，拿起碗去茶壺倒茶。突然聽見背後有人說話：“二爺小心燙手，讓我來倒吧。”說著就接過碗去倒茶。寶玉嚇了一跳，問：“你從哪冒出來的？忽然出現嚇了我一跳！”那丫鬟一邊遞茶一邊笑著說：“我在後院呢。我剛從裏屋後門進來，二爺沒聽到我腳步聲嗎？”寶玉邊喝茶邊打量這丫鬟：穿的衣服新舊參半，但頭發黑亮，挽著發髻，臉蛋細長，身材苗條，模樣俊俏又幹淨。寶玉就笑著問：“你也是我屋裏的丫鬟嗎？”那丫鬟笑著回答：“是的。”寶玉又問：“既然是我屋裏的，我怎麽沒見過你？”
那丫鬟聽了一笑，鼻子都差點兒氣歪了：“唉呀，咱們這府裏，爺不認識的多了去了，我算老幾啊？我平時又不用給爺倒茶遞水，眼前這點活兒也輪不上我，誰知道誰啊？”寶玉好奇地問：“那你咋不幹眼前這些活兒呢？”丫鬟歎了口氣：“這事兒我也說不清，不過我得告訴爺，昨天那個叫芸兒的找你，我以為你忙，就讓焙茗給擋回去了；今天他又來了，沒想到你跑北府去了。”
正說著呢，秋紋和碧痕笑著提著一桶水進來了，兩人衣服撩得老高，水花兒四濺，搖搖晃晃的。丫鬟趕緊出去接水。秋紋和碧痕一個勁兒地抱怨：“你弄濕我衣服了！”“你弄髒我鞋了！”突然有人出來接水，她們一看，是小紅。倆人都驚訝了，放下水桶，趕緊進屋看，結果發現隻有寶玉在，心裏都不太高興。準備好洗澡的東西後，她們就出門去找小紅，問她在屋裏幹嘛。
小紅說：“我根本沒在屋裏，我找我的手帕去了，結果二爺要喝茶，沒人在，我就趕緊去倒茶，你們就來了。”秋紋氣得直罵：“不要臉的東西！叫你提水，你倒是有事，讓我們跑腿，你還搶著表現！你以為你多能耐？看看你自己，配提水倒茶嗎？”碧痕也說：“我明天就去說，要茶要水的事我們都不幹，讓她去幹！”秋紋更是生氣：“咱們還不如散夥，讓她一個人在這屋裏得了！”
倆人正吵著，一個老婆子進來說鳳姐的話：“明天有人帶花匠來種樹，你們看好了，別把衣服裙子曬得亂七八糟的，土山都圍起來了，別亂跑。”秋紋問：“明天誰帶匠人來監工？”老婆子說：“後廊上的芸哥兒。”秋紋和碧痕一頭霧水，但小紅心裏清楚，知道就是昨天在書房見的那人。
這小紅啊，本名叫林紅玉，因為“玉”字跟寶玉、黛玉重了，就改叫小紅。她是府裏的老仆人之女，她爹現在管著家裏的田產房舍。小紅今年才十四歲，進了府裏做事，被分到清靜又漂亮的怡紅院。沒想到後來寶玉他們搬進大觀園，偏偏寶玉就選了這地方。小紅雖然年紀小，不太懂規矩，但她長得不錯，心裏總想巴結巴結寶玉，想在寶玉麵前顯擺顯擺。可是寶玉身邊的人都很機靈，她根本找不到機會。今天好不容易有點機會，卻又被秋紋她們一頓臭罵，心裏早就涼了一半。
正鬱悶著呢，忽然聽見老嬤嬤提起賈芸，她心裏一動，就悶悶不樂地回房了。躺在床上翻來覆去，覺得無聊透頂。突然聽到窗外有人輕輕叫：“紅兒，你的手帕我撿到了。”小紅一聽，忙跑出去看，原來是賈芸。小紅一下臉紅心跳，問：“二爺在哪裏撿到的？”賈芸笑著說她過來，告訴她，一邊說著一邊就要拉她的衣服。小紅羞得轉身就跑，結果被門檻絆倒了。想知道後來怎麽樣，得看下一回啦。