賈妃回宮後，第二天一見到皇上就趕緊謝恩，還把回家省親的情況匯報了一下。皇上聽了特別高興，立刻從國庫拿出好多彩緞、金銀啥的，賞給了賈政和他們家那些有頭有臉的人，這些就不一一細說了哈。
榮寧二府的人最近可是忙得腳打後腦勺，一個個都累得跟狗一樣，連著幾天把園子裏裏外外的東西收拾得井井有條。鳳姐事情最多，別人還能偷偷懶，她就得一直撐著；再說她性格要強，不願意讓人說三道四，硬是裝得跟沒事人一樣。寶玉那可是閑得無聊透頂。偏偏今早，襲人的娘親自過來跟賈母說，要接襲人回家吃年茶，晚上才回來。寶玉隻好跟一群丫鬟們玩骰子、下圍棋，正玩得沒意思呢，突然丫鬟來說：“東府的珍大爺請你過去看戲，還有花燈。”寶玉一聽，趕緊讓人拿衣服換上。剛要走，又有人送來賈妃賞的糖蒸酥酪，寶玉想起襲人喜歡吃這個，就讓人給她留著，自己則去跟賈母說了一聲，去看戲了。
誰想賈珍那邊竟然唱起了《丁郎認父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，還有《孫行者大鬧天宮》、《薑太公斬將封神》這些戲碼。忽然間，台上神鬼亂串，一下子妖魔又全都冒出來。裏麵搖著旗子、走過場、敲鑼打鼓的聲音，連巷子外麵都聽得到。哥哥弟弟、兒子侄子互相敬酒；姐姐妹妹、丫鬟小妾一起說說笑笑。可寶玉看著這熱鬧繁華的場景，覺得太鬧騰，坐了一會兒就起身到處溜達去了。他先是進屋和尤氏還有一群姬妾丫頭玩了一會兒，然後出了二門。尤氏她們以為他出來看戲，就沒怎麽在意。賈珍、賈璉、薛蟠這些人隻顧著猜謎語、行酒令，玩得不亦樂乎，就算一時半會兒沒看到寶玉，也以為他在裏麵，沒當回事。至於跟著寶玉的仆人，年紀大點的知道寶玉今晚肯定要晚些散場，就偷偷溜出去賭錢或者串門子，晚上再回來；年紀小點的都跑去看戲房的熱鬧了。
寶玉一看，四周沒人，心裏就琢磨：“哎，平常那小書房裏不是掛著幅美人畫嘛，畫得挺有味道的。今天這麽鬧騰，估計那兒肯定沒人，那美人也肯定孤單寂寞冷呢，我得去給她點溫暖。”想著想著，他就溜達過去了。一到窗邊，屋裏頭傳出一陣喘氣聲，寶玉嚇了一跳，心裏直嘀咕：“難道那美人成精了？”他一咬牙，舔破了窗戶紙偷看，才發現原來那美人沒動，是茗煙在那兒壓著一個女孩子，倆人正忙活著呢，怪不得那麽哼哼唧唧的。
寶玉沒忍住，高聲大喊：“不得了！”，接著便一腳踢開門衝了進去。那兩個人當場就被嚇到渾身發抖。茗煙一見是寶玉，趕緊跪下求情。寶玉說：“大白天這是搞什麽鬼！要是讓珍大爺知道了，你可要死要活的？”一邊說著，一邊打量那個丫頭，皮膚白淨，模樣還挺招人喜歡，正羞得滿臉通紅，低頭不語。寶玉急得直跺腳：“快跑啊！”這句話一出，那丫頭像小兔子似的飛快跑了。
寶玉又追出去喊：“別害怕，我不會告訴別人的！”茗煙在後麵急得大叫：“祖宗啊，你這分明就是告訴別人了嘛！”寶玉好奇地問：“那丫頭多大了？”茗煙回答：“十六七歲吧。”寶玉感歎：“連人家年齡都不問就幹出這種事，看來他白認識你了。真可憐啊！”又問：“她叫什麽名字？”茗煙笑著說：“這名字可有個故事，新鮮著呢。他媽媽懷他的時候，夢見了一匹錦，上麵繡著五色‘卍’字不斷頭的富貴圖案，所以給她起名叫萬兒。”寶玉聽了笑了：“看來她以後有福了。我明天幫你把她娶回家怎麽樣？”茗煙也笑了。
寶玉又問：“二爺怎麽不去看那好戲？”寶玉回答：“看了一會兒，覺得無聊，出來走走，就碰到你們了。現在打算幹嘛？”茗煙笑著說：“現在沒人，我偷偷帶你去城外逛逛，然後再回來。”寶玉說：“不好，小心讓壞人拐跑了。而且要是讓他們發現了，又得鬧大了。咱們還是去附近轉轉，這樣隨時都能回來。”茗煙說：“附近也沒地方去啊，這可怎麽辦？”寶玉笑著說：“依我看，咱們去找花大姐姐，看看她在忙什麽。”茗煙高興地說：“好主意！好主意！我都忘了她家了。”又擔心地說：“他們知道了，肯定要打我，說我是帶壞二爺了。”寶玉拍胸脯保證：“有我呢！”茗煙一聽，拉著馬，兩人就從後門溜走了。
幸好他們離襲人家沒多遠，走幾步路就到了。茗煙這家夥先進門去找襲人的哥哥花自芳。這時，襲人的媽媽正帶著襲人和一群侄女、外甥女在家裏吃果子茶，突然聽見有人喊“花大哥”，花自芳急忙跑出去一看，原來是寶玉和他的仆人，給嚇了一跳。他趕緊把寶玉抱下來，院子裏大喊：“寶二爺來了！”其他人聽見都還好，但襲人一聽，心裏就慌了，急忙跑出來，拉著寶玉問：“你怎麽來了？”寶玉笑著說：“我無聊死了，過來看看你唄。”襲人這才鬆了口氣，說：“你這是胡鬧嘛！來這兒幹啥？”然後又問茗煙：“還有誰來了？”茗煙笑著說：“別人都不知道。”襲人一聽，又緊張起來：“這可不行！萬一碰到人，或者讓老爺看見，街上那麽多人，萬一出點什麽事，那可不是鬧著玩的。你們膽子也太大了！都是茗煙你鼓搗的，我回去告訴嬤嬤們，非得好好收拾你一頓不可。”茗煙嘴一撇：“是爺逼著我帶他來的，現在又賴我頭上。我早就說別來了，要不我們回去吧。”花自芳趕緊勸道：“行了行了，人都來了，別說了。我們家條件不好，地方又小又髒，寶玉你坐哪兒呢？”
襲人的媽媽早就等在門，襲人拉著寶玉進了屋。寶玉一進門，看到房裏有三四個女孩，她們一見了他，都害羞地低下了頭，臉紅得像朵花兒。花自芳和他媽生怕寶玉覺得冷，忙不迭地讓他上炕，又是擺果子，又是倒茶。襲人笑著說：“你們別忙乎了，我知道的，不敢隨便給他吃東西。”一邊說，一邊把自己的坐墊拿來，鋪在炕上一個小凳子上，讓寶玉坐下，又把自己的腳爐墊在腳下，從荷包裏掏出兩個梅花香餅，再把自己的手爐打開點上，然後又蓋好，放到寶玉懷裏。接著，她還給自己倒了一杯茶，遞給寶玉。那時候，他媽媽和哥哥已經忙活著擺了一桌子的水果，襲人一看，沒東西能吃的，就笑著說：“來了總不能空著手回去吧，怎麽也得嚐嚐，意思意思嘛。”說著，就捏了幾個鬆子，吹掉細皮，用帕子托著遞給寶玉。
寶玉一眼瞧見襲人眼圈兒紅紅的，臉上粉嫩嫩的，就悄咪咪地問她：“你這是怎麽了，無緣無故哭啥？”襲人卻笑眯眯地說：“誰哭了啊？我不過是眼睛進了點灰塵，揉了兩下。”這麽著一說，事兒就算過去了。
襲人一看寶玉身上穿著件大紅的金蟒狐腋箭袖，外麵還套了件石青色的貂裘排穗褂，就好奇地問：“你特意跑這兒來，還換了一身新衣裳，他們沒問你去哪兒嗎？”寶玉回答說：“是珍大爺請我過去看戲，才換上的。”襲人點了點頭，又提醒他：“在這兒坐會兒就回去吧，這地方不適合你常來。”
寶玉卻笑著說：“你回家才好呢，我還給你留著好東西呢。”襲人笑著擺手：“小聲點吧，別讓他們聽見了。”說著，她伸手把寶玉脖子上的通靈玉摘下來，遞給旁邊的姊妹們，笑著說：“來，你們見識一下。平時總說想看，今天可看個夠。以後再看什麽稀罕玩意兒，也就不過如此了。”說完，她們傳著看了一遍，又給寶玉掛了回去。
然後，襲人讓她哥去雇一輛又幹淨又牢固的車，送寶玉回去。花自芳說：“我送他，他騎馬也行。”襲人說：“不是說他騎馬不行，主要是怕遇見人。”花自芳趕緊去雇了輛車，大家也不便再留，就送寶玉出去了。
襲人又抓了把果子塞給茗煙，還塞了點錢讓他買花炮放，叮囑他：“別到處亂說，你也有錯哦。”一邊說一邊送寶玉到門口，看著他上車，放下了車簾。茗煙牽著馬跟在後麵。到了寧府街，茗煙叫停了車，對花自芳說：“咱們得帶二爺去東府混混，免得別人起疑。”花自芳覺得有道理，趕緊把寶玉抱下車，讓他騎上馬。寶玉笑著說：“你真不容易啊。”然後他們又從後門進了府，其他的事就不提了。
寶玉一出門，他房裏的丫鬟們就放開了玩，有的下圍棋，有的扔骰子打牌，地上都是瓜子皮。這時奶母李嬤嬤拄著拐杖進來請安，想看看寶玉，但寶玉不在，丫鬟們隻管玩鬧，李嬤嬤看不下去了，歎了口氣說：“自從我出去後不常來，你們就越發沒規矩了，別的嬤嬤也不敢管你們了。寶玉就像個‘丈八燈台’，隻照別人不照自己，就知道嫌別人不好。這是他的房間，讓你們這麽折騰，太不像話了。”這些丫鬟們知道寶玉不在乎這些，又因為李嬤嬤已經不管事了，所以繼續玩鬧，沒把她的話當回事。李嬤嬤還是問問寶玉的飲食起居，丫鬟們隨便應付幾句，有的還小聲嘟囔：“這老東西真煩人！”
李嬤嬤瞪大眼睛問：“這蓋碗裏的酪怎麽不給我嚐嚐？”說完，就直接動手吃了起來。有個小丫頭急忙說：“別動啊！這可是給襲人留的，你要是吃了，又得生氣了。您老自己承認了吧，別牽連我們挨罵。”李嬤嬤聽了一肚子氣和不好意思，就嘟囔著：“我不信他心腸這麽壞！我吃了一碗牛奶怎麽了，就算吃的是更貴的東西，我也吃得心安理得。難道他對襲人比對我還好？他也不想想自己怎麽長大的，我一把屎一把尿喂大的，現在我吃碗牛奶他就生氣了？我今天就要吃，看他能怎麽樣！你們看看襲人那丫頭，那是我一手帶大的，不過是個小角色！”說完，一賭氣把酪吃了個精光。另一個小丫頭笑著說：“他們說話不中聽，您老別生氣。寶玉還給您送東西呢，他不會因為這點小事不高興的。”李嬤嬤翻了個白眼：“你少來這套哄我，上次為茶把茜雪趕走的事我還沒忘呢！下次再出錯，我自會來承擔。”說完，氣呼呼地走了。
寶玉回來沒一會兒，就讓人去叫襲人。一看晴雯躺在床上不動彈，寶玉就問了：“你怎麽了？是生病了還是賭錢輸啦？”秋紋說：“她贏到是贏了，但不知道怎麽李老太太一來就全輸了，她氣得睡覺去了。”寶玉一聽，笑了：“你們別太在意她，就隨她去吧。”
這時，襲人突然來了，兩人一見麵。襲人趕緊問問寶玉吃飯了沒，什麽時候回來，還替她媽媽和妹妹向其他姐妹問好。然後就是換衣服卸妝那一套。寶玉讓人拿酥酪來，丫鬟們卻說他奶奶吃掉了。寶玉剛想說什麽，襲人趕緊笑著接話：“哦，留的是這個啊，真貼心。前陣子我吃多了，肚子疼得要命，吐得不行，現在好了。奶奶吃了正好，放這兒也是浪費。我倒想吃風幹栗子，你幫我剝栗子，我鋪床去。”
寶玉一聽，信以為真，就把酥酪扔一邊，拿起栗子開始剝。這時發現別人都不在房間，就笑著問襲人：“今天那個穿紅衣服的是你誰啊？”襲人說：“那是我兩個姨媽的妹妹。”寶玉點點頭，感歎了兩句。襲人說：“感歎什麽呀？我知道你心裏在想什麽，是不是覺得她不配穿紅衣服？”寶玉笑著說：“不是不是，那種人哪能穿紅衣服，誰還敢？我隻是覺得她人真好，要是在咱們家就好了。”襲人冷笑一聲：“我命苦當奴才就算了，難道我親戚也注定要當奴才？還得挑個特別好的才能來你們家？”寶玉忙笑著說：“你又想多了！我說來咱們家，又不一定是奴才，說親戚就不行嗎？”襲人說：“那也配不上。”
寶玉突然閉嘴不說話了，專心致誌地剝著栗子。襲人看著他，笑眯眯地說：“嘿，怎麽不吭聲了？是不是我剛才太冒失，讓你不高興了？明天你要是生氣，花點小錢把他們買回來不就行了。”寶玉笑著回答：“你說的這叫什麽話，讓人怎麽接茬啊？我就是隨口誇她兩句，覺得她天生就應該住在這種大宅子裏，不像我們這些俗人，生在這裏真是浪費了這好地方。”襲人說：“她雖然沒這個福氣，但也是從小被寵大的，我姨父姨母把她當成寶貝一樣。現在都十七歲了，嫁妝啥的都準備好了，明年就要嫁人了。”
寶玉一聽到“嫁人”這個詞，就不由自主地歎了口氣，感覺有點鬱悶。這時，襲人又歎了口氣說：“這幾年，我都沒怎麽見到姐妹們。現在我要走了，她們卻又都走了！”寶玉覺得她話裏有話，嚇了一跳，趕緊扔掉栗子，問她：“你怎麽了，現在就要走？”襲人說：“我今天聽我媽和我哥商量，讓我再忍一年，明年他們上來就把贖我出去。”寶玉更急了，忙問：“為什麽要贖你出去？”襲人說：“這話說得真是奇怪！我又不是這裏土生土長的，我們一家子都在外地，就我一個在這裏，這怎麽行呢？”寶玉說：“我可不想讓你走。”襲人卻道：“哪有這個道理啊。就是皇宮裏，也有規定，幾年選一次，幾年放一次，沒有永遠留下人的道理，更別說你們家了！”
寶玉一琢磨，心想確實有點道理，就又問襲人：“那要是老太太偏不放你走呢？”襲人回答得挺爽快：“為什麽不讓走啊？我確實挺不錯的，沒準兒老太太、太太心疼我，不舍得讓我走，多給咱們家點銀子，留下我也說不定；不過說到底，我也隻是個普通人，比我強的多了去了。我從小學著伺候人，先是跟著老太太，後來又伺候了你幾年，我們家要贖我回去，本來就是我該走的，搞不好連身價都不要就放我走呢。要說是因為伺候你伺候得好不讓我走，那肯定沒這事兒。伺候得好，那是應該做的，不算什麽大功；我走了，自然還有別人能頂上，不是非我不可。”
寶玉一聽，覺得好像不留她也挺有道理的，心裏更急了，就說：“話是這麽說，但我就是想留下你，就算老太太不跟你媽說，我也可以多給你媽點銀子，她不好意思接你走。”襲人回道：“我媽肯定不敢硬來。再說，就算跟她說得好，給她很多銀子；就算沒說好，一個子兒都不給，硬要留下我，她也不敢不聽。但我們家曆來都不幹那仗勢欺人的事兒。這跟別的玩意兒不一樣，你喜歡，多花點錢弄來給你，賣家不吃虧，那還行；現在平白無故地留住我，對你也沒好處，反而讓我們親人分開，老太太、太太能這麽做嗎？”
寶玉聽後，想了好一會兒，問道：“這麽說，你是鐵了心要走了？”襲人堅定地說：“是要走了。”寶玉心裏不是滋味，想著：“誰知道這麽一個人，這麽絕情呢！”歎了口氣說：“早知道都會離開，我就不該讓你來。到頭來就剩我一個孤零零的！”說完，一賭氣就上床睡覺去了。
原來，襲人在家的時候聽到她母兄要贖她回去，她立刻表態：“我就是死也不回去！”她還繼續說：“以前你們是因為吃不上飯，就因為我還能賣點錢，才把我賣掉的，總不能看著我父母餓死不管吧。如今我在這裏吃得好穿得好，跟主子一樣待遇，又沒人打罵。雖然我爹已經不在了，但你們家也慢慢好起來了，又有錢了。如果真的過得緊巴，把我贖出去再賺點錢也行，但其實現在並不難啊。現在又要贖我幹嘛？就當我死了吧，別再想贖我的事了！”
說完這番話，她大哭了一場。她母兄看她這麽堅決，自然也沒辦法讓她改變主意。再說，本來賣的時候就是死契，人家賈府又是個好心腸的人家，求一求說不定連賣身的錢都給免了。而且賈府對下人向來都是好的多，壞的少，對那些貼身伺候的女孩子更是另眼相看，比一般人家對待女兒都要尊重。所以她母子倆就徹底死了贖回的心。後來寶玉突然走了，他們倆的反應又不一樣了，母子倆心裏更清楚是怎麽回事了，感覺像是石頭落了地，原本沒敢想的事成了真，彼此都放寬了心，再沒有別的念頭了。
哎呀，說起來襲人從小就看出來寶玉這孩子不一般，淘氣包裏的戰鬥機，還有一堆奇奇怪怪的怪癖，簡直說不出口。最近呢，因為奶奶寵著他，父母也管得不嚴，寶玉更是放飛自我，任性得很，對正事兒沒半點興趣。每次想說他兩句，可他那耳朵就是偏不聽。今天呢，正好有機會提到贖身這檔子事，襲人就想先逗逗他，探探他的口風，壓壓他的氣焰，然後再好好規勸規勸他。一看寶玉默默睡著，就知道他心裏不好受，氣勢也泄了。
其實襲人自己並不想吃栗子，就是怕因為酥酪鬧出事兒來，又想起那回茜雪的茶，就假裝要栗子，想把寶玉的注意力引開算了。就讓小丫頭們把栗子拿去吃，自己過來安慰寶玉。一看寶玉眼淚汪汪的，襲人就好笑說：“這有什麽好難過的？你真想留我，我肯定不會走的。”寶玉一聽這話，覺得有門兒，就問：“你說說，我還要怎麽留你？我自己都說不清了！”襲人笑著回答：“咱們倆的好，誰都知道。但你要真心留我，得看這三件事兒。你答應了，那才是真的想留我，哪怕刀架脖子上我也不走。”
寶玉哈哈一笑：“你說的那幾樣兒？我全聽你的。好姐姐，親親的姐姐！哪怕不是兩三樣，就是兩三百樣我也照辦。隻求你們看著我，等我有一天化成了一堆灰，那灰啊，還有個形狀，還有個痕跡，還能認出是什麽。但要是我化成了一縷輕飄飄的煙，風一吹就散得無影無蹤，到那時候你們也管不了我，我也顧不上你們了，你們想去哪兒就去哪兒吧。”
襲人趕緊捂住他的嘴：“好家夥！我正想勸你這些呢，你倒說得更大膽了！”寶玉忙說：“好了，不說了。”襲人說：“這可是頭一條得改的。”寶玉說：“改了，再犯你就擰我嘴！還有啥？”襲人說：“第二條，你愛讀書不愛讀書無所謂，但在老爺麵前，或者別人麵前，別總是一本正經地胡說八道，裝出個愛讀書的樣子，也讓老爺少生氣，別人麵前也好說。老爺心裏肯定想：我家世世代代讀書，怎麽就出了你這麽個不愛讀書的，而且還當麵背後亂批評。你給那些讀書人起個外號叫‘祿蠹’，還說什麽除了‘明明德’之外就沒書了，都是前人編出來的。這些話能不惹老爺生氣，不時刻想打你嗎？”
寶玉笑著說：“再也不說了。那都是我小時候不懂事胡說的，現在不敢了。還有啥？”襲人說：“別再謗僧毀道了。還有，別再玩花兒粉兒的，別偷吃人家嘴上的胭脂，也別再犯那愛紅的毛病了。”
寶玉說：“全改！全改！還有啥快說。”襲人說：“沒了，就是做事要收斂點，別太任性好強了。你要真都照做了，就是八人轎也抬不走我了。”寶玉笑著說：“你在這裏時間長著呢，不怕沒八人轎給你坐。”襲人冷笑一聲：“我可不稀罕那個。有那個福氣，沒那個道理，就算坐上了也沒意思。”
倆人聊得正歡，秋紋突然闖進來，大聲道：“都三更了，趕緊睡覺吧。剛才老太太還派嬤嬤來問呢，我告訴她咱們已經睡了。”寶玉一聽，忙讓人拿表來看，果不其然，指針指向子初二刻。於是他重新洗漱一番，換上睡衣，準備睡覺，後麵的事就不提了。
到了第二天一早，襲人醒來時就覺得身上沉甸甸的，頭也疼得厲害，眼睛脹得像是進了沙子，手腳熱得跟火炭似的。一開始她還硬撐著，後來實在扛不住了，隻想睡覺，就那麽穿著衣服直接躺炕上了。寶玉趕緊去告訴了賈母，請醫生來看病，醫生說：“就是個小感冒，吃點藥發發汗就沒事了。”說完就開了方子，讓人抓了藥回來熬好，一喝下去，就讓襲人蓋上被子發汗。寶玉則自己去了黛玉的房間看看她。
黛玉那時候正躺在床上享受午休，丫鬟們都不在，屋裏靜得能聽到自己的心跳。寶玉掀起軟軟的繡線簾子，悄咪咪地進了裏屋，一看到黛玉在那兒睡，趕緊湊過去推她：“好妹妹，剛吃完飯就睡，這可不好！”黛玉被推醒了，睜開眼看到是寶玉，就說了：“你先出去溜達溜達，我昨晚一宿沒睡，現在還沒緩過來呢，全身都疼。”寶玉卻是一本正經地說：“疼點沒事，可別睡出病來，我在這兒陪你聊聊天，分散一下注意力，困意就過去了。”黛玉閉著眼睛，慢悠悠地說：“我不困，就是想稍微躺會兒，你去找別人玩會兒再來吧。”
寶玉又推了推她：“我能去哪兒啊，別人那兒都玩膩了。”黛玉被他逗得“嗤”的一笑：“你要是想留下，就那邊老老實實坐著，咱們聊聊天。”寶玉說：“我也想躺會兒。”黛玉說：“那你躺吧。”寶玉一看沒枕頭，就提議：“咱們用一個枕頭吧。”黛玉聽了，睜開眼，笑了：“胡說八道！外麵不是有枕頭嗎？拿一個來就是了。”寶玉出去看了一眼，回來笑著說：“外麵的枕頭我才不要呢，不知道哪個老太太用過的。”黛玉睜開眼，笑著起身說：“你真是我的小冤家。那就用這個吧！”說著，把自己枕的枕頭推給寶玉，又起身拿了一個給自己枕，兩個人臉對著臉躺下了。
黛玉一眼瞥見寶玉左邊臉上有個鈕扣大小的紅印子，忙不迭地身子一斜，湊上前去，手指輕輕撫過那塊血跡，好奇地問：“這是誰弄的，劃破你的臉了？”寶玉一邊躲閃，一邊笑哈哈地說：“哪是劃的，估計是剛才幫她們弄胭脂時不小心濺上的。”話音未落，就去找手絹準備擦掉。黛玉卻把自己的手絹遞過去，一邊幫他擦，一邊嘴巴噘得老高：“你這是又去惹事了。惹事也就算了，還非得弄出點花樣來。就算舅舅看不見，別人看見了不得，又得去他那兒現眼，讓人家耳朵根子清淨不了。”
寶玉壓根沒留意那些話，隻覺得一縷奇香撲鼻，原來是黛玉袖子裏飄出來的，聞著讓人骨頭都軟了。寶玉趕緊抓住黛玉的袖子，非得看看裏麵藏著啥。黛玉咯咯笑著說：“這時候誰還帶著香啊？”寶玉不死心，追問：“那這香味兒打哪兒來的？”黛玉聳聳肩說：“我也不知道，可能是櫃子裏頭的香味兒熏陶出來的吧。”寶玉直搖頭：“不一定。這香味兒怪怪的，跟那些香餅、香球、香囊的味兒不一樣。”黛玉輕輕一笑：“難道我還能有‘羅漢’‘真人’送我奇香不成？就算有，我也沒哥哥弟弟給我弄花兒、朵兒、霜兒、雪兒的，我隻有那些普通的香啦！”
寶玉哈哈笑著說：“我說一句，你就扯一堆。今兒得給你點顏色瞧瞧，以後可不能這麽放肆了！”說完一翻身起來，吹了兩口氣在手上，就往黛玉的胳肢窩裏撓去。黛玉最怕癢了，寶玉一撓，她就笑得氣都喘不過來，嘴裏喊著：“寶玉，你再這樣，我可要生氣了！”
寶玉停了手，嬉皮笑臉地問：“你那些話還說不說啦？”黛玉咯咯笑著說：“再也不敢說了。”邊整理頭發邊笑問：“我身上有獨特的香味，你身上有‘暖香’嗎？”寶玉一下沒反應過來，就問：“什麽是‘暖香’？”黛玉笑著搖頭，歎氣說：“真是個傻帽，你有寶玉，人家就有金子來配你；人家有‘冷香’，你咋就沒有‘暖香’去配她呢？”寶玉這才明白過來，笑著說：“剛才還求饒，現在卻說得更加狠了！”說著又要動手。黛玉忙笑著求饒：“好哥哥，我真的不敢了。”寶玉笑著說：“饒了你也不難，就把袖子讓我聞一聞。”說著就拉過袖子捂在鼻子下麵，不停地聞。黛玉搶過手說：“這回該走了吧。”寶玉笑著說：“想走可不行。咱們文明點，躺著聊天吧。”說著又躺下了，黛玉也跟著躺下，還用絹子遮住了臉。
寶玉東一句西一句地瞎扯些怪力亂神的事，黛玉卻總是不搭理他。寶玉問她幾歲到的京城，路上有什麽好玩的景兒，揚州有什麽出名的地方，那裏的風俗人情怎麽樣，黛玉就是不給個回應。寶玉擔心她悶出病來，就逗她：“哎呀！你們揚州官府裏頭有個巨酷的故事，你知道嗎？”黛玉看他那麽認真，語氣又嚴肅，就當真了，忙問：“啥故事啊？”寶玉一見她問，就憋著笑，順嘴胡謅：“揚州有座黛山，山上還有個林子洞。”黛玉笑了：“你這是編的，我都沒聽過這山。”寶玉說：“天下那麽多山水，你哪能都知道？等我講完你再挑刺。”黛玉說：“那你講吧。”
寶玉這麽一編故事：“嘿，說起來你們可能不信，林子洞裏住著一群耗子精。記得那年臘月初七，耗子頭兒一坐上寶座就開始商量大事，他說：‘明天就是臘八了，人類都忙著熬臘八粥，咱們洞裏水果快吃光了，得趕緊去弄點來。’說完，他拔出根令箭，派了個機靈的小耗子去偵查。這個小耗子回來報告說：‘我走遍了所有地方，發現山下廟裏的糧食最多。’耗子頭好奇地問：‘都有啥糧食？水果呢？’小耗子回答：‘糧食堆成山，水果嘛，有五種：紅棗、栗子、花生、菱角和香芋。’耗子頭一聽樂壞了，立刻又拔了根令箭問：‘誰去偷糧食？’一個耗子就跳出來接任務。再拔根令箭問：‘誰去偷豆子？’又有個耗子接了。就這樣，一個接一個都領了任務走了，就剩下香芋沒耗子願意去偷。耗子頭隻好又拔令箭問：‘誰去偷香芋？’這時，一個又小又弱的耗子跳出來說：‘我願意去！’耗子頭和別的耗子看著他，覺得他太小太弱，怕他不行，不想讓他去。小耗子卻自信地說：‘我雖然年紀小，身體弱，但我有法術，口才好，計謀深。我去了，保證比他們偷得更巧妙。’別的耗子忙問：‘怎麽個巧妙法？’小耗子說：‘我不像他們直接偷，我變成香芋，混在香芋堆裏，讓人看不出來，然後偷偷搬走，最後全部搬光：這招比直接偷強多了吧？’耗子們都說：‘妙啊，但你怎麽變呢？先變一個給我們看看。’小耗子一笑：‘這簡單，看我的。’說完一變身，竟然變成了一個大美女。耗子們一看，都笑了：‘錯了錯了，我們說的是變成果子，你怎麽變出個小姐來了？’小耗子恢複原形，笑著說：‘你們真是沒見識，隻知道這果子是香芋，卻不知道鹽課林家的小姐才是真正的“香玉”呢！’”
黛玉一聽，立馬翻身坐起來，一把按住寶玉，笑嘻嘻地說：“你這個嘴欠的家夥！我早就看出來了，你就是故意逗我玩呢。”說完就輕輕擰了他一下。寶玉連忙求饒：“好妹妹，別生氣了，我再也不敢了。我就是聞到你身上的香味，突然想起那個典故來的。”黛玉笑著反擊：“哼，你欺負完人，還敢說是典故。”
話音剛落，寶釵就蹦過來，笑眯眯地問：“誰在聊典故呢？我也來湊個熱鬧。”黛玉趕緊拉她坐下，笑著說：“你看看，除了他還有誰？他嘴上不饒人，還非說自己在講典故。”寶釵笑著接話：“哦，原來是我們寶兄弟啊！怪不得呢。他肚子裏的典故多到數不清！就是有點兒遺憾，該用的時候他就是想不起來。今天記得了，那天晚上的芭蕉詩怎麽就忘了呢？眼前的事偏想不起來。別人都凍得發抖，他倒是一身汗。這會兒又記起來了！”黛玉聽了，笑著說：“阿彌陀佛！到底是我的好姐姐。你也遇到對手了。可見這世道，一報還一報，一點兒也不差。”話還沒說完，就聽見寶玉房間裏一陣喧嘩。不知道出了什麽事，咱們下回再說。
榮寧二府的人最近可是忙得腳打後腦勺，一個個都累得跟狗一樣，連著幾天把園子裏裏外外的東西收拾得井井有條。鳳姐事情最多，別人還能偷偷懶，她就得一直撐著；再說她性格要強，不願意讓人說三道四，硬是裝得跟沒事人一樣。寶玉那可是閑得無聊透頂。偏偏今早，襲人的娘親自過來跟賈母說，要接襲人回家吃年茶，晚上才回來。寶玉隻好跟一群丫鬟們玩骰子、下圍棋，正玩得沒意思呢，突然丫鬟來說：“東府的珍大爺請你過去看戲，還有花燈。”寶玉一聽，趕緊讓人拿衣服換上。剛要走，又有人送來賈妃賞的糖蒸酥酪，寶玉想起襲人喜歡吃這個，就讓人給她留著，自己則去跟賈母說了一聲，去看戲了。
誰想賈珍那邊竟然唱起了《丁郎認父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，還有《孫行者大鬧天宮》、《薑太公斬將封神》這些戲碼。忽然間，台上神鬼亂串，一下子妖魔又全都冒出來。裏麵搖著旗子、走過場、敲鑼打鼓的聲音，連巷子外麵都聽得到。哥哥弟弟、兒子侄子互相敬酒；姐姐妹妹、丫鬟小妾一起說說笑笑。可寶玉看著這熱鬧繁華的場景，覺得太鬧騰，坐了一會兒就起身到處溜達去了。他先是進屋和尤氏還有一群姬妾丫頭玩了一會兒，然後出了二門。尤氏她們以為他出來看戲，就沒怎麽在意。賈珍、賈璉、薛蟠這些人隻顧著猜謎語、行酒令，玩得不亦樂乎，就算一時半會兒沒看到寶玉，也以為他在裏麵，沒當回事。至於跟著寶玉的仆人，年紀大點的知道寶玉今晚肯定要晚些散場，就偷偷溜出去賭錢或者串門子，晚上再回來；年紀小點的都跑去看戲房的熱鬧了。
寶玉一看，四周沒人，心裏就琢磨：“哎，平常那小書房裏不是掛著幅美人畫嘛，畫得挺有味道的。今天這麽鬧騰，估計那兒肯定沒人，那美人也肯定孤單寂寞冷呢，我得去給她點溫暖。”想著想著，他就溜達過去了。一到窗邊，屋裏頭傳出一陣喘氣聲，寶玉嚇了一跳，心裏直嘀咕：“難道那美人成精了？”他一咬牙，舔破了窗戶紙偷看，才發現原來那美人沒動，是茗煙在那兒壓著一個女孩子，倆人正忙活著呢，怪不得那麽哼哼唧唧的。
寶玉沒忍住，高聲大喊：“不得了！”，接著便一腳踢開門衝了進去。那兩個人當場就被嚇到渾身發抖。茗煙一見是寶玉，趕緊跪下求情。寶玉說：“大白天這是搞什麽鬼！要是讓珍大爺知道了，你可要死要活的？”一邊說著，一邊打量那個丫頭，皮膚白淨，模樣還挺招人喜歡，正羞得滿臉通紅，低頭不語。寶玉急得直跺腳：“快跑啊！”這句話一出，那丫頭像小兔子似的飛快跑了。
寶玉又追出去喊：“別害怕，我不會告訴別人的！”茗煙在後麵急得大叫：“祖宗啊，你這分明就是告訴別人了嘛！”寶玉好奇地問：“那丫頭多大了？”茗煙回答：“十六七歲吧。”寶玉感歎：“連人家年齡都不問就幹出這種事，看來他白認識你了。真可憐啊！”又問：“她叫什麽名字？”茗煙笑著說：“這名字可有個故事，新鮮著呢。他媽媽懷他的時候，夢見了一匹錦，上麵繡著五色‘卍’字不斷頭的富貴圖案，所以給她起名叫萬兒。”寶玉聽了笑了：“看來她以後有福了。我明天幫你把她娶回家怎麽樣？”茗煙也笑了。
寶玉又問：“二爺怎麽不去看那好戲？”寶玉回答：“看了一會兒，覺得無聊，出來走走，就碰到你們了。現在打算幹嘛？”茗煙笑著說：“現在沒人，我偷偷帶你去城外逛逛，然後再回來。”寶玉說：“不好，小心讓壞人拐跑了。而且要是讓他們發現了，又得鬧大了。咱們還是去附近轉轉，這樣隨時都能回來。”茗煙說：“附近也沒地方去啊，這可怎麽辦？”寶玉笑著說：“依我看，咱們去找花大姐姐，看看她在忙什麽。”茗煙高興地說：“好主意！好主意！我都忘了她家了。”又擔心地說：“他們知道了，肯定要打我，說我是帶壞二爺了。”寶玉拍胸脯保證：“有我呢！”茗煙一聽，拉著馬，兩人就從後門溜走了。
幸好他們離襲人家沒多遠，走幾步路就到了。茗煙這家夥先進門去找襲人的哥哥花自芳。這時，襲人的媽媽正帶著襲人和一群侄女、外甥女在家裏吃果子茶，突然聽見有人喊“花大哥”，花自芳急忙跑出去一看，原來是寶玉和他的仆人，給嚇了一跳。他趕緊把寶玉抱下來，院子裏大喊：“寶二爺來了！”其他人聽見都還好，但襲人一聽，心裏就慌了，急忙跑出來，拉著寶玉問：“你怎麽來了？”寶玉笑著說：“我無聊死了，過來看看你唄。”襲人這才鬆了口氣，說：“你這是胡鬧嘛！來這兒幹啥？”然後又問茗煙：“還有誰來了？”茗煙笑著說：“別人都不知道。”襲人一聽，又緊張起來：“這可不行！萬一碰到人，或者讓老爺看見，街上那麽多人，萬一出點什麽事，那可不是鬧著玩的。你們膽子也太大了！都是茗煙你鼓搗的，我回去告訴嬤嬤們，非得好好收拾你一頓不可。”茗煙嘴一撇：“是爺逼著我帶他來的，現在又賴我頭上。我早就說別來了，要不我們回去吧。”花自芳趕緊勸道：“行了行了，人都來了，別說了。我們家條件不好，地方又小又髒，寶玉你坐哪兒呢？”
襲人的媽媽早就等在門，襲人拉著寶玉進了屋。寶玉一進門，看到房裏有三四個女孩，她們一見了他，都害羞地低下了頭，臉紅得像朵花兒。花自芳和他媽生怕寶玉覺得冷，忙不迭地讓他上炕，又是擺果子，又是倒茶。襲人笑著說：“你們別忙乎了，我知道的，不敢隨便給他吃東西。”一邊說，一邊把自己的坐墊拿來，鋪在炕上一個小凳子上，讓寶玉坐下，又把自己的腳爐墊在腳下，從荷包裏掏出兩個梅花香餅，再把自己的手爐打開點上，然後又蓋好，放到寶玉懷裏。接著，她還給自己倒了一杯茶，遞給寶玉。那時候，他媽媽和哥哥已經忙活著擺了一桌子的水果，襲人一看，沒東西能吃的，就笑著說：“來了總不能空著手回去吧，怎麽也得嚐嚐，意思意思嘛。”說著，就捏了幾個鬆子，吹掉細皮，用帕子托著遞給寶玉。
寶玉一眼瞧見襲人眼圈兒紅紅的，臉上粉嫩嫩的，就悄咪咪地問她：“你這是怎麽了，無緣無故哭啥？”襲人卻笑眯眯地說：“誰哭了啊？我不過是眼睛進了點灰塵，揉了兩下。”這麽著一說，事兒就算過去了。
襲人一看寶玉身上穿著件大紅的金蟒狐腋箭袖，外麵還套了件石青色的貂裘排穗褂，就好奇地問：“你特意跑這兒來，還換了一身新衣裳，他們沒問你去哪兒嗎？”寶玉回答說：“是珍大爺請我過去看戲，才換上的。”襲人點了點頭，又提醒他：“在這兒坐會兒就回去吧，這地方不適合你常來。”
寶玉卻笑著說：“你回家才好呢，我還給你留著好東西呢。”襲人笑著擺手：“小聲點吧，別讓他們聽見了。”說著，她伸手把寶玉脖子上的通靈玉摘下來，遞給旁邊的姊妹們，笑著說：“來，你們見識一下。平時總說想看，今天可看個夠。以後再看什麽稀罕玩意兒，也就不過如此了。”說完，她們傳著看了一遍，又給寶玉掛了回去。
然後，襲人讓她哥去雇一輛又幹淨又牢固的車，送寶玉回去。花自芳說：“我送他，他騎馬也行。”襲人說：“不是說他騎馬不行，主要是怕遇見人。”花自芳趕緊去雇了輛車，大家也不便再留，就送寶玉出去了。
襲人又抓了把果子塞給茗煙，還塞了點錢讓他買花炮放，叮囑他：“別到處亂說，你也有錯哦。”一邊說一邊送寶玉到門口，看著他上車，放下了車簾。茗煙牽著馬跟在後麵。到了寧府街，茗煙叫停了車，對花自芳說：“咱們得帶二爺去東府混混，免得別人起疑。”花自芳覺得有道理，趕緊把寶玉抱下車，讓他騎上馬。寶玉笑著說：“你真不容易啊。”然後他們又從後門進了府，其他的事就不提了。
寶玉一出門，他房裏的丫鬟們就放開了玩，有的下圍棋，有的扔骰子打牌，地上都是瓜子皮。這時奶母李嬤嬤拄著拐杖進來請安，想看看寶玉，但寶玉不在，丫鬟們隻管玩鬧，李嬤嬤看不下去了，歎了口氣說：“自從我出去後不常來，你們就越發沒規矩了，別的嬤嬤也不敢管你們了。寶玉就像個‘丈八燈台’，隻照別人不照自己，就知道嫌別人不好。這是他的房間，讓你們這麽折騰，太不像話了。”這些丫鬟們知道寶玉不在乎這些，又因為李嬤嬤已經不管事了，所以繼續玩鬧，沒把她的話當回事。李嬤嬤還是問問寶玉的飲食起居，丫鬟們隨便應付幾句，有的還小聲嘟囔：“這老東西真煩人！”
李嬤嬤瞪大眼睛問：“這蓋碗裏的酪怎麽不給我嚐嚐？”說完，就直接動手吃了起來。有個小丫頭急忙說：“別動啊！這可是給襲人留的，你要是吃了，又得生氣了。您老自己承認了吧，別牽連我們挨罵。”李嬤嬤聽了一肚子氣和不好意思，就嘟囔著：“我不信他心腸這麽壞！我吃了一碗牛奶怎麽了，就算吃的是更貴的東西，我也吃得心安理得。難道他對襲人比對我還好？他也不想想自己怎麽長大的，我一把屎一把尿喂大的，現在我吃碗牛奶他就生氣了？我今天就要吃，看他能怎麽樣！你們看看襲人那丫頭，那是我一手帶大的，不過是個小角色！”說完，一賭氣把酪吃了個精光。另一個小丫頭笑著說：“他們說話不中聽，您老別生氣。寶玉還給您送東西呢，他不會因為這點小事不高興的。”李嬤嬤翻了個白眼：“你少來這套哄我，上次為茶把茜雪趕走的事我還沒忘呢！下次再出錯，我自會來承擔。”說完，氣呼呼地走了。
寶玉回來沒一會兒，就讓人去叫襲人。一看晴雯躺在床上不動彈，寶玉就問了：“你怎麽了？是生病了還是賭錢輸啦？”秋紋說：“她贏到是贏了，但不知道怎麽李老太太一來就全輸了，她氣得睡覺去了。”寶玉一聽，笑了：“你們別太在意她，就隨她去吧。”
這時，襲人突然來了，兩人一見麵。襲人趕緊問問寶玉吃飯了沒，什麽時候回來，還替她媽媽和妹妹向其他姐妹問好。然後就是換衣服卸妝那一套。寶玉讓人拿酥酪來，丫鬟們卻說他奶奶吃掉了。寶玉剛想說什麽，襲人趕緊笑著接話：“哦，留的是這個啊，真貼心。前陣子我吃多了，肚子疼得要命，吐得不行，現在好了。奶奶吃了正好，放這兒也是浪費。我倒想吃風幹栗子，你幫我剝栗子，我鋪床去。”
寶玉一聽，信以為真，就把酥酪扔一邊，拿起栗子開始剝。這時發現別人都不在房間，就笑著問襲人：“今天那個穿紅衣服的是你誰啊？”襲人說：“那是我兩個姨媽的妹妹。”寶玉點點頭，感歎了兩句。襲人說：“感歎什麽呀？我知道你心裏在想什麽，是不是覺得她不配穿紅衣服？”寶玉笑著說：“不是不是，那種人哪能穿紅衣服，誰還敢？我隻是覺得她人真好，要是在咱們家就好了。”襲人冷笑一聲：“我命苦當奴才就算了，難道我親戚也注定要當奴才？還得挑個特別好的才能來你們家？”寶玉忙笑著說：“你又想多了！我說來咱們家，又不一定是奴才，說親戚就不行嗎？”襲人說：“那也配不上。”
寶玉突然閉嘴不說話了，專心致誌地剝著栗子。襲人看著他，笑眯眯地說：“嘿，怎麽不吭聲了？是不是我剛才太冒失，讓你不高興了？明天你要是生氣，花點小錢把他們買回來不就行了。”寶玉笑著回答：“你說的這叫什麽話，讓人怎麽接茬啊？我就是隨口誇她兩句，覺得她天生就應該住在這種大宅子裏，不像我們這些俗人，生在這裏真是浪費了這好地方。”襲人說：“她雖然沒這個福氣，但也是從小被寵大的，我姨父姨母把她當成寶貝一樣。現在都十七歲了，嫁妝啥的都準備好了，明年就要嫁人了。”
寶玉一聽到“嫁人”這個詞，就不由自主地歎了口氣，感覺有點鬱悶。這時，襲人又歎了口氣說：“這幾年，我都沒怎麽見到姐妹們。現在我要走了，她們卻又都走了！”寶玉覺得她話裏有話，嚇了一跳，趕緊扔掉栗子，問她：“你怎麽了，現在就要走？”襲人說：“我今天聽我媽和我哥商量，讓我再忍一年，明年他們上來就把贖我出去。”寶玉更急了，忙問：“為什麽要贖你出去？”襲人說：“這話說得真是奇怪！我又不是這裏土生土長的，我們一家子都在外地，就我一個在這裏，這怎麽行呢？”寶玉說：“我可不想讓你走。”襲人卻道：“哪有這個道理啊。就是皇宮裏，也有規定，幾年選一次，幾年放一次，沒有永遠留下人的道理，更別說你們家了！”
寶玉一琢磨，心想確實有點道理，就又問襲人：“那要是老太太偏不放你走呢？”襲人回答得挺爽快：“為什麽不讓走啊？我確實挺不錯的，沒準兒老太太、太太心疼我，不舍得讓我走，多給咱們家點銀子，留下我也說不定；不過說到底，我也隻是個普通人，比我強的多了去了。我從小學著伺候人，先是跟著老太太，後來又伺候了你幾年，我們家要贖我回去，本來就是我該走的，搞不好連身價都不要就放我走呢。要說是因為伺候你伺候得好不讓我走，那肯定沒這事兒。伺候得好，那是應該做的，不算什麽大功；我走了，自然還有別人能頂上，不是非我不可。”
寶玉一聽，覺得好像不留她也挺有道理的，心裏更急了，就說：“話是這麽說，但我就是想留下你，就算老太太不跟你媽說，我也可以多給你媽點銀子，她不好意思接你走。”襲人回道：“我媽肯定不敢硬來。再說，就算跟她說得好，給她很多銀子；就算沒說好，一個子兒都不給，硬要留下我，她也不敢不聽。但我們家曆來都不幹那仗勢欺人的事兒。這跟別的玩意兒不一樣，你喜歡，多花點錢弄來給你，賣家不吃虧，那還行；現在平白無故地留住我，對你也沒好處，反而讓我們親人分開，老太太、太太能這麽做嗎？”
寶玉聽後，想了好一會兒，問道：“這麽說，你是鐵了心要走了？”襲人堅定地說：“是要走了。”寶玉心裏不是滋味，想著：“誰知道這麽一個人，這麽絕情呢！”歎了口氣說：“早知道都會離開，我就不該讓你來。到頭來就剩我一個孤零零的！”說完，一賭氣就上床睡覺去了。
原來，襲人在家的時候聽到她母兄要贖她回去，她立刻表態：“我就是死也不回去！”她還繼續說：“以前你們是因為吃不上飯，就因為我還能賣點錢，才把我賣掉的，總不能看著我父母餓死不管吧。如今我在這裏吃得好穿得好，跟主子一樣待遇，又沒人打罵。雖然我爹已經不在了，但你們家也慢慢好起來了，又有錢了。如果真的過得緊巴，把我贖出去再賺點錢也行，但其實現在並不難啊。現在又要贖我幹嘛？就當我死了吧，別再想贖我的事了！”
說完這番話，她大哭了一場。她母兄看她這麽堅決，自然也沒辦法讓她改變主意。再說，本來賣的時候就是死契，人家賈府又是個好心腸的人家，求一求說不定連賣身的錢都給免了。而且賈府對下人向來都是好的多，壞的少，對那些貼身伺候的女孩子更是另眼相看，比一般人家對待女兒都要尊重。所以她母子倆就徹底死了贖回的心。後來寶玉突然走了，他們倆的反應又不一樣了，母子倆心裏更清楚是怎麽回事了，感覺像是石頭落了地，原本沒敢想的事成了真，彼此都放寬了心，再沒有別的念頭了。
哎呀，說起來襲人從小就看出來寶玉這孩子不一般，淘氣包裏的戰鬥機，還有一堆奇奇怪怪的怪癖，簡直說不出口。最近呢，因為奶奶寵著他，父母也管得不嚴，寶玉更是放飛自我，任性得很，對正事兒沒半點興趣。每次想說他兩句，可他那耳朵就是偏不聽。今天呢，正好有機會提到贖身這檔子事，襲人就想先逗逗他，探探他的口風，壓壓他的氣焰，然後再好好規勸規勸他。一看寶玉默默睡著，就知道他心裏不好受，氣勢也泄了。
其實襲人自己並不想吃栗子，就是怕因為酥酪鬧出事兒來，又想起那回茜雪的茶，就假裝要栗子，想把寶玉的注意力引開算了。就讓小丫頭們把栗子拿去吃，自己過來安慰寶玉。一看寶玉眼淚汪汪的，襲人就好笑說：“這有什麽好難過的？你真想留我，我肯定不會走的。”寶玉一聽這話，覺得有門兒，就問：“你說說，我還要怎麽留你？我自己都說不清了！”襲人笑著回答：“咱們倆的好，誰都知道。但你要真心留我，得看這三件事兒。你答應了，那才是真的想留我，哪怕刀架脖子上我也不走。”
寶玉哈哈一笑：“你說的那幾樣兒？我全聽你的。好姐姐，親親的姐姐！哪怕不是兩三樣，就是兩三百樣我也照辦。隻求你們看著我，等我有一天化成了一堆灰，那灰啊，還有個形狀，還有個痕跡，還能認出是什麽。但要是我化成了一縷輕飄飄的煙，風一吹就散得無影無蹤，到那時候你們也管不了我，我也顧不上你們了，你們想去哪兒就去哪兒吧。”
襲人趕緊捂住他的嘴：“好家夥！我正想勸你這些呢，你倒說得更大膽了！”寶玉忙說：“好了，不說了。”襲人說：“這可是頭一條得改的。”寶玉說：“改了，再犯你就擰我嘴！還有啥？”襲人說：“第二條，你愛讀書不愛讀書無所謂，但在老爺麵前，或者別人麵前，別總是一本正經地胡說八道，裝出個愛讀書的樣子，也讓老爺少生氣，別人麵前也好說。老爺心裏肯定想：我家世世代代讀書，怎麽就出了你這麽個不愛讀書的，而且還當麵背後亂批評。你給那些讀書人起個外號叫‘祿蠹’，還說什麽除了‘明明德’之外就沒書了，都是前人編出來的。這些話能不惹老爺生氣，不時刻想打你嗎？”
寶玉笑著說：“再也不說了。那都是我小時候不懂事胡說的，現在不敢了。還有啥？”襲人說：“別再謗僧毀道了。還有，別再玩花兒粉兒的，別偷吃人家嘴上的胭脂，也別再犯那愛紅的毛病了。”
寶玉說：“全改！全改！還有啥快說。”襲人說：“沒了，就是做事要收斂點，別太任性好強了。你要真都照做了，就是八人轎也抬不走我了。”寶玉笑著說：“你在這裏時間長著呢，不怕沒八人轎給你坐。”襲人冷笑一聲：“我可不稀罕那個。有那個福氣，沒那個道理，就算坐上了也沒意思。”
倆人聊得正歡，秋紋突然闖進來，大聲道：“都三更了，趕緊睡覺吧。剛才老太太還派嬤嬤來問呢，我告訴她咱們已經睡了。”寶玉一聽，忙讓人拿表來看，果不其然，指針指向子初二刻。於是他重新洗漱一番，換上睡衣，準備睡覺，後麵的事就不提了。
到了第二天一早，襲人醒來時就覺得身上沉甸甸的，頭也疼得厲害，眼睛脹得像是進了沙子，手腳熱得跟火炭似的。一開始她還硬撐著，後來實在扛不住了，隻想睡覺，就那麽穿著衣服直接躺炕上了。寶玉趕緊去告訴了賈母，請醫生來看病，醫生說：“就是個小感冒，吃點藥發發汗就沒事了。”說完就開了方子，讓人抓了藥回來熬好，一喝下去，就讓襲人蓋上被子發汗。寶玉則自己去了黛玉的房間看看她。
黛玉那時候正躺在床上享受午休，丫鬟們都不在，屋裏靜得能聽到自己的心跳。寶玉掀起軟軟的繡線簾子，悄咪咪地進了裏屋，一看到黛玉在那兒睡，趕緊湊過去推她：“好妹妹，剛吃完飯就睡，這可不好！”黛玉被推醒了，睜開眼看到是寶玉，就說了：“你先出去溜達溜達，我昨晚一宿沒睡，現在還沒緩過來呢，全身都疼。”寶玉卻是一本正經地說：“疼點沒事，可別睡出病來，我在這兒陪你聊聊天，分散一下注意力，困意就過去了。”黛玉閉著眼睛，慢悠悠地說：“我不困，就是想稍微躺會兒，你去找別人玩會兒再來吧。”
寶玉又推了推她：“我能去哪兒啊，別人那兒都玩膩了。”黛玉被他逗得“嗤”的一笑：“你要是想留下，就那邊老老實實坐著，咱們聊聊天。”寶玉說：“我也想躺會兒。”黛玉說：“那你躺吧。”寶玉一看沒枕頭，就提議：“咱們用一個枕頭吧。”黛玉聽了，睜開眼，笑了：“胡說八道！外麵不是有枕頭嗎？拿一個來就是了。”寶玉出去看了一眼，回來笑著說：“外麵的枕頭我才不要呢，不知道哪個老太太用過的。”黛玉睜開眼，笑著起身說：“你真是我的小冤家。那就用這個吧！”說著，把自己枕的枕頭推給寶玉，又起身拿了一個給自己枕，兩個人臉對著臉躺下了。
黛玉一眼瞥見寶玉左邊臉上有個鈕扣大小的紅印子，忙不迭地身子一斜，湊上前去，手指輕輕撫過那塊血跡，好奇地問：“這是誰弄的，劃破你的臉了？”寶玉一邊躲閃，一邊笑哈哈地說：“哪是劃的，估計是剛才幫她們弄胭脂時不小心濺上的。”話音未落，就去找手絹準備擦掉。黛玉卻把自己的手絹遞過去，一邊幫他擦，一邊嘴巴噘得老高：“你這是又去惹事了。惹事也就算了，還非得弄出點花樣來。就算舅舅看不見，別人看見了不得，又得去他那兒現眼，讓人家耳朵根子清淨不了。”
寶玉壓根沒留意那些話，隻覺得一縷奇香撲鼻，原來是黛玉袖子裏飄出來的，聞著讓人骨頭都軟了。寶玉趕緊抓住黛玉的袖子，非得看看裏麵藏著啥。黛玉咯咯笑著說：“這時候誰還帶著香啊？”寶玉不死心，追問：“那這香味兒打哪兒來的？”黛玉聳聳肩說：“我也不知道，可能是櫃子裏頭的香味兒熏陶出來的吧。”寶玉直搖頭：“不一定。這香味兒怪怪的，跟那些香餅、香球、香囊的味兒不一樣。”黛玉輕輕一笑：“難道我還能有‘羅漢’‘真人’送我奇香不成？就算有，我也沒哥哥弟弟給我弄花兒、朵兒、霜兒、雪兒的，我隻有那些普通的香啦！”
寶玉哈哈笑著說：“我說一句，你就扯一堆。今兒得給你點顏色瞧瞧，以後可不能這麽放肆了！”說完一翻身起來，吹了兩口氣在手上，就往黛玉的胳肢窩裏撓去。黛玉最怕癢了，寶玉一撓，她就笑得氣都喘不過來，嘴裏喊著：“寶玉，你再這樣，我可要生氣了！”
寶玉停了手，嬉皮笑臉地問：“你那些話還說不說啦？”黛玉咯咯笑著說：“再也不敢說了。”邊整理頭發邊笑問：“我身上有獨特的香味，你身上有‘暖香’嗎？”寶玉一下沒反應過來，就問：“什麽是‘暖香’？”黛玉笑著搖頭，歎氣說：“真是個傻帽，你有寶玉，人家就有金子來配你；人家有‘冷香’，你咋就沒有‘暖香’去配她呢？”寶玉這才明白過來，笑著說：“剛才還求饒，現在卻說得更加狠了！”說著又要動手。黛玉忙笑著求饒：“好哥哥，我真的不敢了。”寶玉笑著說：“饒了你也不難，就把袖子讓我聞一聞。”說著就拉過袖子捂在鼻子下麵，不停地聞。黛玉搶過手說：“這回該走了吧。”寶玉笑著說：“想走可不行。咱們文明點，躺著聊天吧。”說著又躺下了，黛玉也跟著躺下，還用絹子遮住了臉。
寶玉東一句西一句地瞎扯些怪力亂神的事，黛玉卻總是不搭理他。寶玉問她幾歲到的京城，路上有什麽好玩的景兒，揚州有什麽出名的地方，那裏的風俗人情怎麽樣，黛玉就是不給個回應。寶玉擔心她悶出病來，就逗她：“哎呀！你們揚州官府裏頭有個巨酷的故事，你知道嗎？”黛玉看他那麽認真，語氣又嚴肅，就當真了，忙問：“啥故事啊？”寶玉一見她問，就憋著笑，順嘴胡謅：“揚州有座黛山，山上還有個林子洞。”黛玉笑了：“你這是編的，我都沒聽過這山。”寶玉說：“天下那麽多山水，你哪能都知道？等我講完你再挑刺。”黛玉說：“那你講吧。”
寶玉這麽一編故事：“嘿，說起來你們可能不信，林子洞裏住著一群耗子精。記得那年臘月初七，耗子頭兒一坐上寶座就開始商量大事，他說：‘明天就是臘八了，人類都忙著熬臘八粥，咱們洞裏水果快吃光了，得趕緊去弄點來。’說完，他拔出根令箭，派了個機靈的小耗子去偵查。這個小耗子回來報告說：‘我走遍了所有地方，發現山下廟裏的糧食最多。’耗子頭好奇地問：‘都有啥糧食？水果呢？’小耗子回答：‘糧食堆成山，水果嘛，有五種：紅棗、栗子、花生、菱角和香芋。’耗子頭一聽樂壞了，立刻又拔了根令箭問：‘誰去偷糧食？’一個耗子就跳出來接任務。再拔根令箭問：‘誰去偷豆子？’又有個耗子接了。就這樣，一個接一個都領了任務走了，就剩下香芋沒耗子願意去偷。耗子頭隻好又拔令箭問：‘誰去偷香芋？’這時，一個又小又弱的耗子跳出來說：‘我願意去！’耗子頭和別的耗子看著他，覺得他太小太弱，怕他不行，不想讓他去。小耗子卻自信地說：‘我雖然年紀小，身體弱，但我有法術，口才好，計謀深。我去了，保證比他們偷得更巧妙。’別的耗子忙問：‘怎麽個巧妙法？’小耗子說：‘我不像他們直接偷，我變成香芋，混在香芋堆裏，讓人看不出來，然後偷偷搬走，最後全部搬光：這招比直接偷強多了吧？’耗子們都說：‘妙啊，但你怎麽變呢？先變一個給我們看看。’小耗子一笑：‘這簡單，看我的。’說完一變身，竟然變成了一個大美女。耗子們一看，都笑了：‘錯了錯了，我們說的是變成果子，你怎麽變出個小姐來了？’小耗子恢複原形，笑著說：‘你們真是沒見識，隻知道這果子是香芋，卻不知道鹽課林家的小姐才是真正的“香玉”呢！’”
黛玉一聽，立馬翻身坐起來，一把按住寶玉，笑嘻嘻地說：“你這個嘴欠的家夥！我早就看出來了，你就是故意逗我玩呢。”說完就輕輕擰了他一下。寶玉連忙求饒：“好妹妹，別生氣了，我再也不敢了。我就是聞到你身上的香味，突然想起那個典故來的。”黛玉笑著反擊：“哼，你欺負完人，還敢說是典故。”
話音剛落，寶釵就蹦過來，笑眯眯地問：“誰在聊典故呢？我也來湊個熱鬧。”黛玉趕緊拉她坐下，笑著說：“你看看，除了他還有誰？他嘴上不饒人，還非說自己在講典故。”寶釵笑著接話：“哦，原來是我們寶兄弟啊！怪不得呢。他肚子裏的典故多到數不清！就是有點兒遺憾，該用的時候他就是想不起來。今天記得了，那天晚上的芭蕉詩怎麽就忘了呢？眼前的事偏想不起來。別人都凍得發抖，他倒是一身汗。這會兒又記起來了！”黛玉聽了，笑著說：“阿彌陀佛！到底是我的好姐姐。你也遇到對手了。可見這世道，一報還一報，一點兒也不差。”話還沒說完，就聽見寶玉房間裏一陣喧嘩。不知道出了什麽事，咱們下回再說。