聽說寧國府裏頭請了鳳姐來管理家務，賴升這總管一聽說，趕緊把大夥兒召集起來：“注意啦，現在璉二奶奶要來管事兒了，她來了要東西或者說話，咱們得小心伺候。每天早點來，晚點走，辛苦這一個月，別讓老臉麵丟盡了。這璉二奶奶可是出了名的厲害角色，臉色難看，心腸硬朗，發起火來六親不認！”大夥兒都說：“這話沒毛病。”還有個笑話說：“說真的，咱們這兒也得讓她好好整整，現在太不像樣子了。”正聊著呢，來旺媳婦拿著對牌過來領紙，票上寫的數量清清楚楚。大家趕緊讓她坐下，倒茶，一邊讓人按數把紙給取來。來旺抱著紙跟著媳婦一起到了儀門，才把紙交給她自己抱進去。
鳳姐一拍板兒，就讓彩明趕緊整出個花名冊來，然後把賴升家的叫過來，要她把家裏的花名冊給咱看看。還說了，明天一早，所有的家口媳婦都得來府裏聽差。她大致看了看名單，問了賴升家幾句，就坐車回家去了。第二天一早，她準時出現。寧國府的那些婆娘們早就等在那裏了，鳳姐和賴升家在分派任務，她們隻能在窗外偷偷聽。
隻聽見鳳姐大大咧咧地說：“你們既然找我，我就得嚴格要求你們了。我可不是你們奶奶那麽好說話，凡事都得按我的來。別再說什麽‘府裏一向如此’的話，現在得按我的規矩來。誰要敢出錯，我可不保證不處罰。”
說完，她讓彩明念花名冊，一個一個叫進來檢查。檢查完，她又吩咐：“這二十個分成兩組，一組十個，專門負責接待親友，泡茶啥的。那二十個也分成兩組，專門管家裏親戚的茶飯。這四十個分成兩組，專門負責靈堂的事。這四個負責茶房，少一件東西就得分賠。那四個管酒飯器皿，少了也得賠。這八個負責收祭禮，那八個管燈油、蠟燭、紙劄。我統一收了，再分給你們。這二十個輪流值夜，看門、查火燭、打掃衛生。剩下的按房間分，誰看哪裏，那裏的東西丟了或者壞了，就找誰賠。賴升家的一天一查，誰偷懶、賭錢、喝酒、吵架，立刻告訴我。你要是包庇，被我發現了，你的老臉可就丟大了。現在規矩都定好了，以後哪個環節出問題，就找哪個環節算賬。跟我的人都有鍾表，事事都有定時。你們上房也有時辰鍾，我早上來點卯，巳時吃早飯，領牌回事在午時，黃昏時分我親自巡查，回來交鑰匙。第二天還是這個點過來。咱們這幾天都辛苦點，事完了你們大爺自然有賞。”
說完這些，趕緊讓人把茶葉、蠟燭、雞毛撣子、笤帚這些必需品按人頭分下去，同時還不忘搬來桌布、椅墊、坐墊、地毯、痰盂、腳踏這些家居用品。一邊分發東西，一邊還得拿筆記錄，誰負責哪個地方，誰領了什麽東西，寫得清清楚楚。大家領完東西，都有了各自的任務，不再像以前那樣隻挑輕鬆的活兒幹，苦活累活沒人願意接手。各個房間裏的東西也不會再亂丟亂放找不到了。就算人來人往，也都秩序井然，不像以前那樣亂糟糟的。那些偷懶、貪小便宜的行為，也都一掃而空了。
鳳姐那可是霸氣側漏，行事雷厲風行，心裏美滋滋的。一見尤氏身體抱恙，賈珍又悲痛過度，飯量銳減，她就每天從自己府裏精心熬製各種細軟的粥，再搭配上精致的小菜，派人送過去。賈珍也特別關照，每天都要送上好菜到抱廈，專門給鳳姐享用。鳳姐勤快得很，每天按時打卡處理事務，獨霸抱廈，不跟其他妯娌混在一起，就算有女眷拜訪，她也不起身迎接或相送。
這天是五月初五的正日子，和尚們忙活著做法事，敲鑼打鼓地破獄超度，點亮燈籠照亮亡魂，拜見閻王，抓捕惡鬼，請地藏王菩薩，搭金橋，舉著幢幡；道士們則忙著寫表章，拜三清，求玉帝；僧人們燒香，施法，念經懺悔；還有十二個年輕尼姑，穿著繡花衣裳，蹬著紅鞋子，在靈前默默念著超度咒語：場麵熱鬧得很。
鳳姐知道今天來的客人多，一早就起床梳洗打扮。一切收拾妥當，換好衣服，洗洗手，喝了幾口奶，漱完口，正好是早上七點半。來旺家的帶著一群人已經等了好久。鳳姐來到廳前，上車時前麵掛著兩個大燈籠，上麵寫著“榮國府”三個大字。車到寧府大門口，門燈亮堂堂的，兩邊都是統一的燈籠，亮得跟白天似的，穿孝的家人分成兩排站在那裏。車停到正門口，小廝們退下，一群媳婦上前掀開車簾。鳳姐下車，一手扶著豐兒，兩個媳婦舉著燈照亮，簇擁著她進了寧府。
寧府的媳婦們迎上來請安。鳳姐緩緩走進會芳園的登仙閣，一看到棺材，眼淚就像斷了線的珠子一樣，撲簌簌地落下來。院子裏的小廝們垂手站在一旁，準備燒紙。鳳姐一聲令下：“上茶，燒紙。”就聽鑼聲一響，樂隊奏起樂來，立刻有人搬來一把大圈椅放在靈前。鳳姐坐下，放聲大哭，於是屋裏屋外的男女老少都跟著號啕大哭起來。
賈珍和尤氏趕緊讓人來勸，鳳姐這才不哭了。來旺家的給倒完茶漱完口，這才站起來，跟族裏的眾人告別，進了抱廈，開始按著名單點名。人都到齊了，就差一個負責迎送親友的還沒影兒。鳳姐立刻讓人把他叫過來。那人戰戰兢兢的，鳳姐卻冷笑一聲：“原來是你這寶貝兒誤事兒了！你比別人風光，就以為我的話是耳邊風啊！”那人流著汗說：“小的天天都來得早，今兒個不知怎麽就晚了一步，求奶奶開恩，這是頭一回。”
正說著呢，榮國府的王興家的探了個頭進來了。鳳姐也沒搭理那遲到的人，直接問：“王興家的，你來幹嘛？”王興家的走上前說：“來領牌取線，準備車轎網絡。”說著遞上了帖子。鳳姐讓彩明念：“大轎兩頂，小轎四頂，車四輛，需要大小絡子若幹根，每根用珠兒線若幹斤。”鳳姐聽了，數目都對，就讓彩明記下來，然後發下榮國府的對牌，王興家的就走了。
鳳姐剛想開口，榮國府的四個跑腿的進來了，都是來領東西的。鳳姐讓他們把單子念了一遍，一共有四樣東西。她指了兩樣說：“這倆算錯了，重新算明白了再來領。”說完把單子一扔。那倆人沒勁地走了。這時鳳姐看到張材家的在那兒，就問：“你有什麽事兒啊？”張材家的趕緊拿出單子說：“就是剛才車轎的圍子做好了，來領裁縫的工錢。”鳳姐聽了，收下單子，讓彩明記下來；等王興交完東西，確認無誤後，就讓張材家的去領錢。這時候又讓念另一件，是寶玉的書房裝修完了，要領紙料來糊牆，鳳姐聽了，就讓收下單子登記，等張材家的交清了再給她發。
鳳姐兒立刻開腔了：“瞧瞧，今天他遲到，明天我遲到，將來誰都不來了。本來想放你一馬，但頭一回鬆懈了，以後還怎麽管別人呀？幹脆好好教訓一頓算了。”話音剛落，臉色一沉，大喝：“拖出去，給我打二十板子！”眾人一見鳳姐發火，哪個敢怠慢，趕緊把那倒黴蛋拖出去，照數給打了，然後回來報告。鳳姐又把寧府的對牌一扔：“告訴賴升，扣他一個月的獎金！”一聲令下：“都散了吧。”眾人這才紛紛去忙各自的事情。那挨打的，羞愧地抹著眼淚走了。那時候，榮寧兩府領牌交牌的人來來往往，鳳姐兒也是一個個處理得井井有條。這一下，寧府的人可算見識到鳳姐的厲害了，從此都小心翼翼，誰也不敢再偷懶。
現在咱們說說寶玉，他一見人挺多，生怕秦鍾被欺負，就拉著秦鍾去找鳳姐聊天。鳳姐正吃著飯呢，一見他們倆來了，樂嗬嗬地說：“你們倆腿真長，快上來吧。”寶玉回說：“我們吃過了。”鳳姐好奇地問：“是在這邊外麵吃的，還是去那邊吃的？”寶玉撇撇嘴：“跟那些粗人吃什麽啊！我們是在那邊跟著老太太吃完了過來的。”說完，就一邊說著一邊坐下了。
鳳姐吃完飯，寧府的個大嫂子就跑來領牌子，說是來拿香燈錢。鳳姐樂了，說：“我早就猜到你這會兒得來，看來你是忘了。要是老忘，那錢不就都歸我了？”大嫂子也笑了，說：“可不是忘了嘛，剛想起來，再晚點就來不及了。”說完，拿著牌子就走了。秦鍾一見，就開玩笑說：“你們府上都是這種牌子，要是有人偷偷做一塊，去領錢怎麽辦？”
鳳姐哈哈一笑：“那還不得翻天了啊！”寶玉好奇地問：“怎麽我們家沒人來領牌子拿東西？”鳳姐逗他：“他們來的時候，你還在夢裏呢。我倒問問你，你們打算什麽時候開始夜讀啊？”寶玉急切地說：“我巴不得今天就開始，就是他們老不快點收拾書房，急死人了。”鳳姐逗他：“你求求我，我保證一下就快了。”寶玉說：“你也沒用，他們該做到什麽時候，自然就做了。”鳳姐笑了：“就是他們做了，不給對牌我也不會給的。”
寶玉一聽，趕緊抱住鳳姐要牌子：“好姐姐，給他們牌子，讓他們去收拾書房吧。”鳳姐故意撒嬌：“我累得骨頭都要散架了，你還這麽折騰我？放心吧，今天剛領了裱糊紙，他們要的東西還得等一會兒，你以為他們傻啊？”寶玉不信，鳳姐就叫彩明拿賬本給他看。
正熱鬧著呢，突然有人嚷嚷：“從蘇州回來的昭兒到了。”鳳姐趕緊讓人把他叫進來。昭兒一進門就打了個千兒，給鳳姐請了個安。鳳姐忙問：“你回來幹嘛？”昭兒回答說：“是二爺讓我回來的。林姑老爺在九月初三的巳時去世了。二爺帶著林姑娘一起把林姑老爺的靈柩送回蘇州，估計年底能回來。二爺讓我回來報個信，也給老太太請個安，問問老太太有什麽吩咐。還讓我看看奶奶家裏情況如何，讓帶幾件厚衣服過去。”
鳳姐又問：“你見過其他人了嗎？”昭兒說：“都見過了。”說完，趕緊退了出去。鳳姐轉頭對寶玉笑著說：“看來你林妹妹要在咱們家長期住下了。”寶玉歎了口氣說：“哎，這幾日她不知道得哭成什麽樣呢！”說著，皺著眉頭長歎了一聲。
鳳姐一看到昭兒回來，迫不及待想問東問西，但人太多不方便，心裏那個急啊，像是十五個吊桶打水，七上八下的。想回家去，可事情還沒辦完，隻能忍忍忍，等到晚上才回去。一回家就趕緊把昭兒叫過來，細細地問一路上的情況，確認一切都好。然後趕緊準備冬天的大棉襖，和平兒一起一件件檢查打包，還反複想想還有什麽需要帶的，一股腦兒全塞給昭兒。還不忘叮囑昭兒：“在外麵要小心伺候，別讓你二爺生氣。別忘了勸他少喝點酒，別讓他沾上那些不三不四的女人，否則我回來非打斷你的腿不可！”昭兒笑著答應了就走了。那時候已經快四更天了，鳳姐躺下睡覺，一覺醒來，天都亮了，匆匆忙忙地梳洗一下，就趕去寧府了。
賈珍一看日子快到了，親自駕車，拉著陰陽先生就奔鐵檻寺去了，得看看將來擱靈柩的地方。他還一項一項地叮囑住持色空，好好準備點新鮮的擺設，多請幾個有名氣的和尚，好用來迎接靈柩。色空一聽，趕緊準備晚飯。賈珍那會兒也沒心思吃飯，天色已晚，來不及回城，就在寺裏的清靜房間裏對付了一夜。第二天一早，他匆匆忙忙地趕回城裏，安排出殯的事情，同時派人去鐵檻寺，連夜把停靈的地方再好好收拾一下，還有廚房、茶水啥的，都得準備好，迎接靈柩的人也得安排好。
鳳姐兒一看馬上就到發喪的日子了，提前就把每件事都安排得妥妥貼貼。她一邊安排榮府的人跟著王夫人送葬，一邊還得照顧自己那邊的送葬隊伍，看哪個地方風水好，適合安頓下來。現在又是國公夫人過世，邢夫人和王夫人得去祭拜；西安的郡王妃過生日，得送份體麵的壽禮；還有她親哥王仁帶著一家老小回南方，得寫家信，還得準備帶過去的東西。再加上迎春生病了，每天得請醫生，研究病情，挑藥方。
這麽多破事兒，簡直說不完。鳳姐忙得連吃飯都沒心思，坐也不是，站也不是。她一到寧府，榮府的人就跟著；回到榮府，寧府的人又跟著。鳳姐雖然忙得團團轉，但她就是爭強好勝，生怕別人說她不好，所以硬是撐著，把每件事都安排得井井有條。這一來，全家人都對她豎大拇指，讚歎不已。
那天晚上，家裏熱鬧得跟什麽似的，親朋好友一堆一堆的，可尤氏卻還在裏屋躺著，所有的接待安排都是鳳姐一個人搞定。雖然族裏的一大幫妯娌各有各的特色，有的不太會說話，有的動作輕浮，有的害羞不敢見人，有的害怕權貴，但鳳姐就是那麽出眾，既灑脫又優雅，就像“萬綠叢中一點紅”，根本沒把別人放在眼裏。她指揮自如，想怎麽幹就怎麽幹。那一夜，燈火輝煌，迎來送往，熱鬧得不得了。等到天亮吉時，六十四個穿青衣的人請靈，銘旌上寫著：“誥封一等寧國公塚孫婦防護內廷紫禁道禦前侍衛龍禁尉享強壽賈門秦氏宜人之靈柩。”所有的執事用品都是現做的，光彩照人。寶珠按照未嫁女兒的禮節，悲痛地摔喪駕靈，那場麵，真是讓人悲戚。
這個時候送殯的官家大人物可不少呢。有鎮國公牛清的孫子，現在襲了位的一等伯牛繼宗；理國公柳彪的孫子，現在襲了位的一等子柳芳；齊國公陳翼的孫子，世襲的三品威鎮將軍陳瑞文；治國公馬魁的孫子，世襲的三品威遠將軍馬尚德；修國公侯曉明的孫子，世襲的一等子侯孝康；繕國公的家主過世了，他孫子石光珠得守孝，沒能來。這六家，加上榮寧二家，就是當年響當當的“八公”。還有南安郡王、西寧郡王的孫子，忠靖侯史鼎，平原侯的孫子世襲二等男蔣子寧，定城侯的孫子世襲二等男還兼京營遊擊的謝鯤，襄陽侯的孫子世襲二等男戚建輝，景田侯的孫子五城兵馬司裘良。其他的，像錦鄉伯的公子韓奇、神武將軍的公子馮紫英、陳也俊、衛若蘭這些王孫公子，數都數不過來。女眷們也有十幾頂大轎，三四十頂小轎，加上家裏的轎子和車輛，加起來得有百十來輛。前麵那些執事的東西，排開來能有三四裏長呢！
沒走一會兒，就看到路邊彩色的帳篷搭得老高，擺滿了酒席，還有音樂聲，原來是各家在路邊設置的祭奠。第一個帳篷是東平郡王府的，第二個是南安郡王的，第三個是西寧郡王的，第四個就是北靜郡王的了。聽說這四個王裏頭，北靜王那時候功勞最大，現在他的子孫還在當王呢。現在的北靜王世榮年紀輕輕，還沒到二十歲，長得特別俊秀，性格也很溫和。
最近聽說寧國府的孫子媳婦去世了，他就想到以前兩家老祖宗互相幫忙，一起經曆困難也一起享受榮耀，所以他不把自己的王位太當回事，前幾天就去悼念了，現在又在這裏設置了路祭，讓手下的官員們在這裏等著。他自己一大早就去上朝，辦完公事就換上素服，坐上大轎，敲鑼打傘地來了，到了帳篷前下轎，手下官員們兩邊跟著，普通百姓都不能隨意來往。
寧府的葬禮真是壯觀，浩浩蕩蕩的，就像一座移動的銀山從北邊壓過來。寧府那邊的開路人早就飛快地跑來報告給賈珍聽，賈珍一聽，急忙讓前麵的人停下來，他拉著賈赦和賈政，三個人匆匆忙忙地迎上去，還用了國禮相見。北靜王在轎子裏稍微欠了欠身，笑眯眯地回了禮，稱呼賈珍還是那麽親切，一點架子都沒有。賈珍說：“我那可憐的老婆去世，讓您親自跑一趟，真是不好意思。”北靜王哈哈一笑說：“咱們可是世家交情，說這些幹啥。”然後轉頭讓長府的官員代替他祭奠。賈赦他們在一旁回禮，又親自過來道謝。北靜王特別謙虛，還問賈政：“那個傳說中嘴裏含著玉出生的孩子是誰啊？我一直想見見，今天既然來了，趕緊叫他過來吧。”賈政一聽，連忙退下去，讓寶玉換身衣服，帶他過來見麵。
寶玉一直聽說北靜王這人不但品德好，還有才又有貌，瀟灑得很，不受那些官場俗套的約束。他成天想見見這位北靜王，可老是因為他爹的管束，一直沒機會。這回聽說北靜王竟然主動找他，寶玉別提多高興了。他一邊往那兒走，一邊偷瞥轎裏的北靜王，哇塞，那風度，那氣質，簡直了。至於北靜王本人到底怎麽樣，咱們下回再說。
鳳姐一拍板兒，就讓彩明趕緊整出個花名冊來，然後把賴升家的叫過來，要她把家裏的花名冊給咱看看。還說了，明天一早，所有的家口媳婦都得來府裏聽差。她大致看了看名單，問了賴升家幾句，就坐車回家去了。第二天一早，她準時出現。寧國府的那些婆娘們早就等在那裏了，鳳姐和賴升家在分派任務，她們隻能在窗外偷偷聽。
隻聽見鳳姐大大咧咧地說：“你們既然找我，我就得嚴格要求你們了。我可不是你們奶奶那麽好說話，凡事都得按我的來。別再說什麽‘府裏一向如此’的話，現在得按我的規矩來。誰要敢出錯，我可不保證不處罰。”
說完，她讓彩明念花名冊，一個一個叫進來檢查。檢查完，她又吩咐：“這二十個分成兩組，一組十個，專門負責接待親友，泡茶啥的。那二十個也分成兩組，專門管家裏親戚的茶飯。這四十個分成兩組，專門負責靈堂的事。這四個負責茶房，少一件東西就得分賠。那四個管酒飯器皿，少了也得賠。這八個負責收祭禮，那八個管燈油、蠟燭、紙劄。我統一收了，再分給你們。這二十個輪流值夜，看門、查火燭、打掃衛生。剩下的按房間分，誰看哪裏，那裏的東西丟了或者壞了，就找誰賠。賴升家的一天一查，誰偷懶、賭錢、喝酒、吵架，立刻告訴我。你要是包庇，被我發現了，你的老臉可就丟大了。現在規矩都定好了，以後哪個環節出問題，就找哪個環節算賬。跟我的人都有鍾表，事事都有定時。你們上房也有時辰鍾，我早上來點卯，巳時吃早飯，領牌回事在午時，黃昏時分我親自巡查，回來交鑰匙。第二天還是這個點過來。咱們這幾天都辛苦點，事完了你們大爺自然有賞。”
說完這些，趕緊讓人把茶葉、蠟燭、雞毛撣子、笤帚這些必需品按人頭分下去，同時還不忘搬來桌布、椅墊、坐墊、地毯、痰盂、腳踏這些家居用品。一邊分發東西，一邊還得拿筆記錄，誰負責哪個地方，誰領了什麽東西，寫得清清楚楚。大家領完東西，都有了各自的任務，不再像以前那樣隻挑輕鬆的活兒幹，苦活累活沒人願意接手。各個房間裏的東西也不會再亂丟亂放找不到了。就算人來人往，也都秩序井然，不像以前那樣亂糟糟的。那些偷懶、貪小便宜的行為，也都一掃而空了。
鳳姐那可是霸氣側漏，行事雷厲風行，心裏美滋滋的。一見尤氏身體抱恙，賈珍又悲痛過度，飯量銳減，她就每天從自己府裏精心熬製各種細軟的粥，再搭配上精致的小菜，派人送過去。賈珍也特別關照，每天都要送上好菜到抱廈，專門給鳳姐享用。鳳姐勤快得很，每天按時打卡處理事務，獨霸抱廈，不跟其他妯娌混在一起，就算有女眷拜訪，她也不起身迎接或相送。
這天是五月初五的正日子，和尚們忙活著做法事，敲鑼打鼓地破獄超度，點亮燈籠照亮亡魂，拜見閻王，抓捕惡鬼，請地藏王菩薩，搭金橋，舉著幢幡；道士們則忙著寫表章，拜三清，求玉帝；僧人們燒香，施法，念經懺悔；還有十二個年輕尼姑，穿著繡花衣裳，蹬著紅鞋子，在靈前默默念著超度咒語：場麵熱鬧得很。
鳳姐知道今天來的客人多，一早就起床梳洗打扮。一切收拾妥當，換好衣服，洗洗手，喝了幾口奶，漱完口，正好是早上七點半。來旺家的帶著一群人已經等了好久。鳳姐來到廳前，上車時前麵掛著兩個大燈籠，上麵寫著“榮國府”三個大字。車到寧府大門口，門燈亮堂堂的，兩邊都是統一的燈籠，亮得跟白天似的，穿孝的家人分成兩排站在那裏。車停到正門口，小廝們退下，一群媳婦上前掀開車簾。鳳姐下車，一手扶著豐兒，兩個媳婦舉著燈照亮，簇擁著她進了寧府。
寧府的媳婦們迎上來請安。鳳姐緩緩走進會芳園的登仙閣，一看到棺材，眼淚就像斷了線的珠子一樣，撲簌簌地落下來。院子裏的小廝們垂手站在一旁，準備燒紙。鳳姐一聲令下：“上茶，燒紙。”就聽鑼聲一響，樂隊奏起樂來，立刻有人搬來一把大圈椅放在靈前。鳳姐坐下，放聲大哭，於是屋裏屋外的男女老少都跟著號啕大哭起來。
賈珍和尤氏趕緊讓人來勸，鳳姐這才不哭了。來旺家的給倒完茶漱完口，這才站起來，跟族裏的眾人告別，進了抱廈，開始按著名單點名。人都到齊了，就差一個負責迎送親友的還沒影兒。鳳姐立刻讓人把他叫過來。那人戰戰兢兢的，鳳姐卻冷笑一聲：“原來是你這寶貝兒誤事兒了！你比別人風光，就以為我的話是耳邊風啊！”那人流著汗說：“小的天天都來得早，今兒個不知怎麽就晚了一步，求奶奶開恩，這是頭一回。”
正說著呢，榮國府的王興家的探了個頭進來了。鳳姐也沒搭理那遲到的人，直接問：“王興家的，你來幹嘛？”王興家的走上前說：“來領牌取線，準備車轎網絡。”說著遞上了帖子。鳳姐讓彩明念：“大轎兩頂，小轎四頂，車四輛，需要大小絡子若幹根，每根用珠兒線若幹斤。”鳳姐聽了，數目都對，就讓彩明記下來，然後發下榮國府的對牌，王興家的就走了。
鳳姐剛想開口，榮國府的四個跑腿的進來了，都是來領東西的。鳳姐讓他們把單子念了一遍，一共有四樣東西。她指了兩樣說：“這倆算錯了，重新算明白了再來領。”說完把單子一扔。那倆人沒勁地走了。這時鳳姐看到張材家的在那兒，就問：“你有什麽事兒啊？”張材家的趕緊拿出單子說：“就是剛才車轎的圍子做好了，來領裁縫的工錢。”鳳姐聽了，收下單子，讓彩明記下來；等王興交完東西，確認無誤後，就讓張材家的去領錢。這時候又讓念另一件，是寶玉的書房裝修完了，要領紙料來糊牆，鳳姐聽了，就讓收下單子登記，等張材家的交清了再給她發。
鳳姐兒立刻開腔了：“瞧瞧，今天他遲到，明天我遲到，將來誰都不來了。本來想放你一馬，但頭一回鬆懈了，以後還怎麽管別人呀？幹脆好好教訓一頓算了。”話音剛落，臉色一沉，大喝：“拖出去，給我打二十板子！”眾人一見鳳姐發火，哪個敢怠慢，趕緊把那倒黴蛋拖出去，照數給打了，然後回來報告。鳳姐又把寧府的對牌一扔：“告訴賴升，扣他一個月的獎金！”一聲令下：“都散了吧。”眾人這才紛紛去忙各自的事情。那挨打的，羞愧地抹著眼淚走了。那時候，榮寧兩府領牌交牌的人來來往往，鳳姐兒也是一個個處理得井井有條。這一下，寧府的人可算見識到鳳姐的厲害了，從此都小心翼翼，誰也不敢再偷懶。
現在咱們說說寶玉，他一見人挺多，生怕秦鍾被欺負，就拉著秦鍾去找鳳姐聊天。鳳姐正吃著飯呢，一見他們倆來了，樂嗬嗬地說：“你們倆腿真長，快上來吧。”寶玉回說：“我們吃過了。”鳳姐好奇地問：“是在這邊外麵吃的，還是去那邊吃的？”寶玉撇撇嘴：“跟那些粗人吃什麽啊！我們是在那邊跟著老太太吃完了過來的。”說完，就一邊說著一邊坐下了。
鳳姐吃完飯，寧府的個大嫂子就跑來領牌子，說是來拿香燈錢。鳳姐樂了，說：“我早就猜到你這會兒得來，看來你是忘了。要是老忘，那錢不就都歸我了？”大嫂子也笑了，說：“可不是忘了嘛，剛想起來，再晚點就來不及了。”說完，拿著牌子就走了。秦鍾一見，就開玩笑說：“你們府上都是這種牌子，要是有人偷偷做一塊，去領錢怎麽辦？”
鳳姐哈哈一笑：“那還不得翻天了啊！”寶玉好奇地問：“怎麽我們家沒人來領牌子拿東西？”鳳姐逗他：“他們來的時候，你還在夢裏呢。我倒問問你，你們打算什麽時候開始夜讀啊？”寶玉急切地說：“我巴不得今天就開始，就是他們老不快點收拾書房，急死人了。”鳳姐逗他：“你求求我，我保證一下就快了。”寶玉說：“你也沒用，他們該做到什麽時候，自然就做了。”鳳姐笑了：“就是他們做了，不給對牌我也不會給的。”
寶玉一聽，趕緊抱住鳳姐要牌子：“好姐姐，給他們牌子，讓他們去收拾書房吧。”鳳姐故意撒嬌：“我累得骨頭都要散架了，你還這麽折騰我？放心吧，今天剛領了裱糊紙，他們要的東西還得等一會兒，你以為他們傻啊？”寶玉不信，鳳姐就叫彩明拿賬本給他看。
正熱鬧著呢，突然有人嚷嚷：“從蘇州回來的昭兒到了。”鳳姐趕緊讓人把他叫進來。昭兒一進門就打了個千兒，給鳳姐請了個安。鳳姐忙問：“你回來幹嘛？”昭兒回答說：“是二爺讓我回來的。林姑老爺在九月初三的巳時去世了。二爺帶著林姑娘一起把林姑老爺的靈柩送回蘇州，估計年底能回來。二爺讓我回來報個信，也給老太太請個安，問問老太太有什麽吩咐。還讓我看看奶奶家裏情況如何，讓帶幾件厚衣服過去。”
鳳姐又問：“你見過其他人了嗎？”昭兒說：“都見過了。”說完，趕緊退了出去。鳳姐轉頭對寶玉笑著說：“看來你林妹妹要在咱們家長期住下了。”寶玉歎了口氣說：“哎，這幾日她不知道得哭成什麽樣呢！”說著，皺著眉頭長歎了一聲。
鳳姐一看到昭兒回來，迫不及待想問東問西，但人太多不方便，心裏那個急啊，像是十五個吊桶打水，七上八下的。想回家去，可事情還沒辦完，隻能忍忍忍，等到晚上才回去。一回家就趕緊把昭兒叫過來，細細地問一路上的情況，確認一切都好。然後趕緊準備冬天的大棉襖，和平兒一起一件件檢查打包，還反複想想還有什麽需要帶的，一股腦兒全塞給昭兒。還不忘叮囑昭兒：“在外麵要小心伺候，別讓你二爺生氣。別忘了勸他少喝點酒，別讓他沾上那些不三不四的女人，否則我回來非打斷你的腿不可！”昭兒笑著答應了就走了。那時候已經快四更天了，鳳姐躺下睡覺，一覺醒來，天都亮了，匆匆忙忙地梳洗一下，就趕去寧府了。
賈珍一看日子快到了，親自駕車，拉著陰陽先生就奔鐵檻寺去了，得看看將來擱靈柩的地方。他還一項一項地叮囑住持色空，好好準備點新鮮的擺設，多請幾個有名氣的和尚，好用來迎接靈柩。色空一聽，趕緊準備晚飯。賈珍那會兒也沒心思吃飯，天色已晚，來不及回城，就在寺裏的清靜房間裏對付了一夜。第二天一早，他匆匆忙忙地趕回城裏，安排出殯的事情，同時派人去鐵檻寺，連夜把停靈的地方再好好收拾一下，還有廚房、茶水啥的，都得準備好，迎接靈柩的人也得安排好。
鳳姐兒一看馬上就到發喪的日子了，提前就把每件事都安排得妥妥貼貼。她一邊安排榮府的人跟著王夫人送葬，一邊還得照顧自己那邊的送葬隊伍，看哪個地方風水好，適合安頓下來。現在又是國公夫人過世，邢夫人和王夫人得去祭拜；西安的郡王妃過生日，得送份體麵的壽禮；還有她親哥王仁帶著一家老小回南方，得寫家信，還得準備帶過去的東西。再加上迎春生病了，每天得請醫生，研究病情，挑藥方。
這麽多破事兒，簡直說不完。鳳姐忙得連吃飯都沒心思，坐也不是，站也不是。她一到寧府，榮府的人就跟著；回到榮府，寧府的人又跟著。鳳姐雖然忙得團團轉，但她就是爭強好勝，生怕別人說她不好，所以硬是撐著，把每件事都安排得井井有條。這一來，全家人都對她豎大拇指，讚歎不已。
那天晚上，家裏熱鬧得跟什麽似的，親朋好友一堆一堆的，可尤氏卻還在裏屋躺著，所有的接待安排都是鳳姐一個人搞定。雖然族裏的一大幫妯娌各有各的特色，有的不太會說話，有的動作輕浮，有的害羞不敢見人，有的害怕權貴，但鳳姐就是那麽出眾，既灑脫又優雅，就像“萬綠叢中一點紅”，根本沒把別人放在眼裏。她指揮自如，想怎麽幹就怎麽幹。那一夜，燈火輝煌，迎來送往，熱鬧得不得了。等到天亮吉時，六十四個穿青衣的人請靈，銘旌上寫著：“誥封一等寧國公塚孫婦防護內廷紫禁道禦前侍衛龍禁尉享強壽賈門秦氏宜人之靈柩。”所有的執事用品都是現做的，光彩照人。寶珠按照未嫁女兒的禮節，悲痛地摔喪駕靈，那場麵，真是讓人悲戚。
這個時候送殯的官家大人物可不少呢。有鎮國公牛清的孫子，現在襲了位的一等伯牛繼宗；理國公柳彪的孫子，現在襲了位的一等子柳芳；齊國公陳翼的孫子，世襲的三品威鎮將軍陳瑞文；治國公馬魁的孫子，世襲的三品威遠將軍馬尚德；修國公侯曉明的孫子，世襲的一等子侯孝康；繕國公的家主過世了，他孫子石光珠得守孝，沒能來。這六家，加上榮寧二家，就是當年響當當的“八公”。還有南安郡王、西寧郡王的孫子，忠靖侯史鼎，平原侯的孫子世襲二等男蔣子寧，定城侯的孫子世襲二等男還兼京營遊擊的謝鯤，襄陽侯的孫子世襲二等男戚建輝，景田侯的孫子五城兵馬司裘良。其他的，像錦鄉伯的公子韓奇、神武將軍的公子馮紫英、陳也俊、衛若蘭這些王孫公子，數都數不過來。女眷們也有十幾頂大轎，三四十頂小轎，加上家裏的轎子和車輛，加起來得有百十來輛。前麵那些執事的東西，排開來能有三四裏長呢！
沒走一會兒，就看到路邊彩色的帳篷搭得老高，擺滿了酒席，還有音樂聲，原來是各家在路邊設置的祭奠。第一個帳篷是東平郡王府的，第二個是南安郡王的，第三個是西寧郡王的，第四個就是北靜郡王的了。聽說這四個王裏頭，北靜王那時候功勞最大，現在他的子孫還在當王呢。現在的北靜王世榮年紀輕輕，還沒到二十歲，長得特別俊秀，性格也很溫和。
最近聽說寧國府的孫子媳婦去世了，他就想到以前兩家老祖宗互相幫忙，一起經曆困難也一起享受榮耀，所以他不把自己的王位太當回事，前幾天就去悼念了，現在又在這裏設置了路祭，讓手下的官員們在這裏等著。他自己一大早就去上朝，辦完公事就換上素服，坐上大轎，敲鑼打傘地來了，到了帳篷前下轎，手下官員們兩邊跟著，普通百姓都不能隨意來往。
寧府的葬禮真是壯觀，浩浩蕩蕩的，就像一座移動的銀山從北邊壓過來。寧府那邊的開路人早就飛快地跑來報告給賈珍聽，賈珍一聽，急忙讓前麵的人停下來，他拉著賈赦和賈政，三個人匆匆忙忙地迎上去，還用了國禮相見。北靜王在轎子裏稍微欠了欠身，笑眯眯地回了禮，稱呼賈珍還是那麽親切，一點架子都沒有。賈珍說：“我那可憐的老婆去世，讓您親自跑一趟，真是不好意思。”北靜王哈哈一笑說：“咱們可是世家交情，說這些幹啥。”然後轉頭讓長府的官員代替他祭奠。賈赦他們在一旁回禮，又親自過來道謝。北靜王特別謙虛，還問賈政：“那個傳說中嘴裏含著玉出生的孩子是誰啊？我一直想見見，今天既然來了，趕緊叫他過來吧。”賈政一聽，連忙退下去，讓寶玉換身衣服，帶他過來見麵。
寶玉一直聽說北靜王這人不但品德好，還有才又有貌，瀟灑得很，不受那些官場俗套的約束。他成天想見見這位北靜王，可老是因為他爹的管束，一直沒機會。這回聽說北靜王竟然主動找他，寶玉別提多高興了。他一邊往那兒走，一邊偷瞥轎裏的北靜王，哇塞，那風度，那氣質，簡直了。至於北靜王本人到底怎麽樣，咱們下回再說。