寶玉和鳳姐一回到家，跟大夥兒打了個招呼，寶玉就迫不及待地跟賈母說，想請秦鍾一起去家塾上課，這樣一來，自己就有個伴讀啦，還能一起加油學習。他還一個勁兒地誇秦鍾，說他人品好，做事又得體，特別招人喜歡。鳳姐也在一旁幫腔：“過陣子秦鍾還會來拜訪老祖宗呢。”說得賈母心裏美滋滋的。鳳姐一看時機不錯，就提議一起去看看戲。賈母雖然年紀大了，但對這些活動可是興趣十足。到了那天，尤氏來請，賈母就帶著王夫人、黛玉、寶玉他們去看戲。到了中午，賈母就回來休息了。王夫人本來就比較喜歡清靜，見賈母回來了，她也跟著回來了。鳳姐則坐在首席，痛痛快快地玩到晚上才結束。
寶玉送完賈母，一看老祖宗午睡呢，就琢磨著要不要回府看戲。但又擔心打擾了秦氏她們。嘿，突然想起寶釵最近在家養病，還沒去看望她呢，於是打算去瞧瞧。心想從後門走可能會遇到些麻煩事，或者碰上他爹，那就尷尬了，不如繞遠點。
這時候，一群丫鬟嬤嬤跟著他換衣服，結果他沒換，直接出了門，大家也隻能跟著。本以為他是去看戲，沒想到他繞到穿堂，往東北方向去了。結果，冤家路窄，碰上了詹光和單聘仁這兩個清客，一見寶玉就熱情地圍上來，一個抱腰一個拉手，說夢見寶玉了，終於見到了。倆人囉嗦了半天這才走。老嬤嬤叫住他們，問是不是去找老爺，倆人點頭說是，還說老爺在夢坡齋小書房睡覺呢，沒事。說完就走了，寶玉也笑了。
然後寶玉就往梨香院去了。正好碰上吳新登和戴良他們七個管事的從賬房出來，一見寶玉都趕緊站好。其中有個買辦叫錢華，因為好久沒見寶玉了，趕緊請安，寶玉笑著讓他起來。大家都說最近看到寶玉寫的字越來越好，想讓寶玉給他們也寫幾個。寶玉笑著說這沒什麽，你們給我的小跟班們說一聲就行了。一邊說一邊走，等人過去了，大家才散開。
寶玉跑到了梨香院，一進門先去薛姨媽那兒，看到薛姨媽正帶著一群丫鬟在做針線活。寶玉趕緊行了個禮，薛姨媽一把就拉住他，笑著把他抱懷裏說：“這天兒冷得要命，我的寶貝，你還想著過來真是難得！趕緊上炕暖和暖和。”說著讓人泡了杯熱騰騰的茶。寶玉就問：“我哥沒在家嗎？”薛姨媽歎了口氣：“他啊，就像沒籠頭的野馬，一天到晚往外跑，哪肯老老實實待在家裏啊？”寶玉又問：“那姐姐好些了嗎？”薛姨媽說：“好多了，你之前還特意讓人來看她。她就在裏屋，你去看看她吧。裏屋比這兒暖和，你就在那兒坐著，我收拾一下就過去和你聊天。”
寶玉一聽，趕緊從炕上跳下來，奔到裏間的門口，隻見那兒掛著半新不舊的紅綢軟簾。他一掀簾子，邁步進去，第一眼就瞧見寶釵坐在炕上繡花，頭上盤著亮晶晶的黑發髻，身上穿著件蜜合色的棉襖，套著玫瑰紫的金銀線坎肩，下麵是條蔥黃色的綾子棉裙，整體看起來既不張揚也不華麗，隻覺得清新素雅。她平時話不多，別人都以為她裝傻；其實她隻是隨遇而安，自己說是守拙。
寶玉邊看邊問：“姐姐，病好了嗎？”寶釵抬頭一看是寶玉來了，趕緊站起來笑著回答：“好多了，謝謝你關心。”說著，就招呼他坐在炕沿上，又讓鶯兒：“快，倒茶來。”一邊還問候著老太太和姨娘，以及其他姐妹們的近況。同時，她注意到寶玉頭上戴的是嵌寶紫金冠，額上係著二龍戲珠的抹額，身穿秋香色的蟒袍，腰間係著五色蝴蝶鸞絛，脖子上掛著長命鎖和記名符，還有那塊出生時就含在嘴裏的寶玉。寶釵笑著說：“總聽你說這塊玉，我還沒好好看過呢，今天得好好瞧瞧。”說著就湊近了寶玉。
寶玉也湊過去，從脖子上摘下寶玉遞給寶釵。寶釵把它托在手上，隻見這寶玉大如雀蛋，亮閃閃的像朝霞，潤澤得像酥油，上麵還刻著五色的花紋。要知道，這可是大荒山青埂峰下的那塊頑石變的。後來有人還寫詩嘲笑它呢：
女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去本來真麵目，幻來新就臭皮囊。
好知運敗金無彩，堪歎時乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝。
寶釵看完之後，又把它翻回正麵，仔仔細細地瞧，還一邊念叨：
“莫失莫忘，仙壽恒昌。”
念了兩遍，突然轉頭對鶯兒笑哈哈地說：“你不去泡茶，在這兒傻站著幹嘛呢？”鶯兒也跟著嘻嘻哈哈地笑：“我聽這兩句話，感覺跟小姐你項鏈上的字兒是一對的呢。”寶玉一聽，急忙笑著說：“原來姐姐的項鏈上也有字啊？讓我也欣賞欣賞。”寶釵卻說：“你別聽她胡說，上麵沒寫字。”寶玉撒嬌說：“好姐姐，你怎麽能這樣對我呢！”
寶釵被他磨得沒辦法，隻好說：“好吧，是有人送了我兩句吉祥話，刻在上麵，我就天天戴著。要是沒這些字，沉甸甸的鏈子有什麽意思？”說著，她就解開衣扣，從裏麵的大紅襖上摘下了那串閃閃發光、金光閃閃的瓔珞。寶玉連忙接過來一看，果然鏈子上刻著四個字，兩麵一共八個字，組成了一副吉祥話：
\"不離不棄，芳齡永繼。\"
寶玉看著讀了兩遍，然後又把自己的念了兩遍，忍不住笑道：“姐姐，這八個字跟我的真是絕配啊！”鶯兒一聽，樂了：“這可是個癩頭和尚送的，他還說非得刻在金器上才行呢。”寶釵聽不下去了，嗔怪道：“快去倒茶吧！”一邊又好奇地問寶玉是從哪兒來的。
寶玉這時候跟寶釵肩並肩坐著，鼻子老往那邊湊，聞著一陣陣奇特的香味，心裏直打鼓，不知道是啥味兒。他就好奇地問：“姐姐，你用的啥香水啊？我怎麽沒聞過這麽特別的味兒？”寶釵撇撇嘴說：“我最煩那些香水了，好端端的衣服，幹嗎非得弄那玩意兒？”寶玉一聽，更懵了：“那這香味兒是哪兒來的呢？”寶釵稍微一想，就說：“哦，我知道了，今早我吃了冷香丸，可能是那個味兒。”寶玉一聽樂了：“‘冷香丸’聽起來挺有意思的，這麽好聞，好姐姐，給我一粒嚐嚐唄。”寶釵笑著拍了他一下：“你又胡鬧了，藥能隨便吃嗎？”
話沒說完，就聽見外麵有人喊：“林妹妹來啦！”話音還沒落，黛玉就搖搖擺擺地走了進來。一見寶玉，她就笑哈哈地說：“哎呀，我來得真不是時候。”寶玉他們趕緊站起來讓她坐。寶釵好奇地問：“你這是什麽話？”黛玉調皮地說：“早知道他要來，我就不來了。”寶釵更疑惑了：“你這是什麽意思？”黛玉笑著解釋：“這還不明白嗎？他要來就一起來，要不來就都不來；今天他來了，明天我再來，錯開時間來，不就能天天有人來嗎？這樣就不會太冷清，也不會太熱鬧。姐姐，你還不懂嗎？”
寶玉看到黛玉外麵穿著一件大紅羽緞的對襟褂子，就問：“下雪了嗎？”地下的老婆婆們說：“雪已經下了半晌了。”寶玉就說：“把我的鬥篷拿來。”黛玉一聽，就笑著說：“看吧，我來了他就該走了！”寶玉忙解釋：“我哪有說要走，隻是先準備好而已。”寶玉的奶媽李嬤嬤接過話茬：“天在下雪，就在這裏和姐姐妹妹們一起玩玩吧。姨太太那邊已經擺好茶了。我讓丫頭去把鬥篷拿來，順便告訴那些小家夥們可以散了。”寶玉點點頭。李嬤嬤就出去對小廝們說：“都散了吧。”
薛姨媽這兒已經擺好了幾樣精致的小點心，招呼大家喝茶吃水果。寶玉就誇起前些天在東府吃的珍大嫂子的鵝掌有多好吃。薛姨媽一聽，趕緊把自己做的鵝掌糟鹵的端給他嚐。寶玉一嚐，樂得不行：“這東西配酒喝才帶勁！”薛姨媽就讓下人拿了好酒來。李嬤嬤過來勸道：“太太，酒就別喝了。”寶玉撒嬌說：“好媽媽，我就喝一小杯。”李嬤嬤頭疼地說：“不成，老太太和太太都在，你就是喝一桶也沒關係。就怕你喝上癮，那天沒看住你，讓你喝了一小口，結果我被罵得兩天都沒消停！太太不知道你那性格，喝了酒更是無法無天。有時候老太太高興了讓你喝個夠，有時候又不讓喝。我可是白挨了不少罵。”
薛姨媽笑著寬慰她：“你就放心讓他喝吧，我不會讓他喝多的。老太太要問起來，我擔著。”說著，又吩咐小丫頭：“來，給你奶奶也倒杯酒，暖暖身子。”李嬤嬤聽罷，也隻得跟著大家一起喝。寶玉又說了：“不用熱了，我就喜歡喝涼的。”薛姨媽忙說：“這可使不得，喝了涼酒，寫字手都會抖。”寶釵笑話他：“寶兄弟，你平時懂得那麽多，難道不知道酒喝了要熱，才容易發散，喝了冷的，就會凝固在肚子裏，讓五髒去暖它，那不是受害嗎？以後可別喝冷的啦。”寶玉覺得有道理，就放下冷酒，讓人燙熱了再喝。
黛玉正磕著瓜子，嘴角掛著笑意。就在這時，她的丫鬟雪雁走過來，遞給她一個小手爐，黛玉笑眯眯地問道：“誰讓你送這個來的？真是麻煩他了。我還沒冷到那個地步呢！”雪雁回答說：“是紫鵑姐姐擔心姑娘你會冷，讓我送來的。”黛玉接過手爐，抱在懷裏，笑著說：“你真是聽他的話啊！我平時和你說的，你當耳邊風，他一說話你就照辦，比聖旨還快呢。”
寶玉聽了這話，知道黛玉是在調侃他，也沒說什麽，隻是傻笑了一會兒。寶釵早就知道黛玉喜歡這樣，所以也沒搭理她。薛姨媽笑著問：“你身子弱，怕冷，他們關心你，這難道不好嗎？”黛玉笑著說：“姨媽不知道，幸虧是在姨媽這裏，如果在別人家，那不是讓人家笑話嗎？人家可能連手爐都沒有，還特意從家裏送來？別人還以為我們家的丫頭太小心，或者以為我平時就那麽嬌氣呢。”薛姨媽說：“你太多心了，想這麽多。我就沒你這些顧慮。”
寶玉喝得興起，三杯酒下肚，李嬤嬤又來勸阻。寶玉那時候正高興得不行，姐妹們又在那兒嬉笑打鬧，他怎麽可能停杯？隻好軟磨硬泡地說：“好媽媽，我再喝兩杯就收工。”李嬤嬤就警告他：“你小心點，今天你爸在家，小心他問你的功課！”寶玉一聽這話，臉色就不對了，慢慢放下酒杯，垂頭喪氣。
黛玉趕緊跳出來說：“別掃大家的興，萬一你爸問起來，就說姨媽留住你了。這個老媽子，又想拿我們開涮呢！”一邊悄悄推寶玉，讓他別慫，一邊小聲嘟囔：“別理那老太婆，咱們繼續嗨！”
李嬤嬤也清楚黛玉的性子，就說：“林妹妹，你別再幫他了，你勸他可能還聽兩句。”黛玉冷笑一聲：“我幫他？我才懶得勸他呢。你這老媽媽也太小題大做了！以前老太太還讓他喝酒，現在在姨媽家多吃一口怎麽了？難道姨媽家就是外人了？”
李嬤嬤聽罷，又氣又笑：“這林妹妹，說話真厲害。”寶釵也忍不住笑了，輕輕擰了擰黛玉的臉說：“這顰兒，真是讓人又愛又恨。”薛姨媽笑著接話：“別怕，孩子，到這兒來就是讓你吃好的，別讓這小事兒讓你不安。盡管吃，有我呢！吃完晚飯再走。要是喝多了，就跟我一起睡。”說著，又讓人燙酒：“我陪你喝兩杯，喝完咱們吃飯。”寶玉一聽，又來了精神。李嬤嬤則吩咐丫鬟們：“你們在這兒看著點，我回去換件衣服就來。”然後悄悄跟薛姨媽說：“姨太太，別讓他喝太多了。”說完就走了。
這地方也就剩下兩三個老婆子，她們跟這兒也沒啥大不了的牽扯，一見李嬤嬤走了，也都偷偷摸摸地找自己樂子去了。就倆小丫頭還在這兒，巴不得寶玉高興。幸虧薛姨媽好說歹說，寶玉喝了幾杯酒就趕緊收了起來。弄了碗酸筍雞皮湯，寶玉喝得那叫一個爽快，還吃了多半碗碧粳粥；薛林倆人也吃完了，又喝了幾大碗濃茶。薛姨媽這下才放心了。
雪雁她們幾個吃完飯也進來伺候了。黛玉問寶玉：“你走不走？”寶玉懶洋洋地回答：“你要走，我跟你一起走。”黛玉一聽，起身說：“咱們來了這麽久，也該回去了。”說完，倆人就告辭了。小丫頭趕緊把鬥笠遞過來，寶玉稍微低低頭，讓她幫忙戴上。那丫頭把大紅猩氈鬥笠一抖，往寶玉頭上一放，寶玉忙說：“得了得了，你這東西真笨，輕點不行嗎？沒見過別人戴啊？我自己來吧。”
黛玉站在炕沿上說：“過來，我給你戴。”寶玉趕緊過去。黛玉輕輕攏住寶玉的束發冠，把鬥笠邊塞進抹額裏，那一顆核桃大的絨毛簪子扶起來，顫悠悠地露在外麵。弄好了，黛玉端詳了一會兒，說：“行了，把鬥篷披上吧。”寶玉這才接過來鬥篷披上。薛姨媽忙說：“你們媽媽還沒來呢，稍微等會兒吧。”寶玉說：“我們等著她們幹嗎？有丫頭跟著就行了。”薛姨媽還是不放心，就讓兩個婆子送他們兄妹回去。
他們倆打了個招呼，就直接回到了賈母的房間。賈母還沒吃晚飯呢，一聽說他們是從薛姨媽那兒過來的，就更高興了。一看寶玉喝了酒，就讓寶玉回自己房間好好休息，別再出來了。還特意吩咐下人要好好照顧寶玉。突然想起寶玉那邊的李嬤嬤，就問大家好：“哎，李嬤嬤怎麽沒影兒了？”大家都不敢直接說他回家了，就含糊其辭：“剛進來了一會兒，可能有點事兒又走了。”寶玉一拐一拐地回頭說：“那老東西比老太太還滋潤呢，找她幹嗎？沒她我可能還能多活兩天。”一邊說著，一邊就回到了自己屋。一看，筆墨都擺好了。晴雯趕緊出來，笑著說：“哈，真好！早上讓你研墨，你高興得寫了三個字就跑了，讓我等了一整天。快，把剩下的墨給我寫完！”
寶玉這才想起早上那檔子事，笑著說：“我寫的三個字放哪兒了？”晴雯笑著說：“你這人真是喝多了。你之前去那府上，讓我把那三個字貼門上，我生怕別人貼不好，自己爬上爬下貼了半天才貼好，現在手還凍得發僵呢！”寶玉笑著說：“我給忘了。你手冷，我給你暖暖。”說著就拉過晴雯的手，一起看門上那新貼的三個字。
這時黛玉突然來了，寶玉樂得不行：“好妹妹，別逗了，這三個字哪個更棒？”黛玉抬頭一看，原來是“絛芸軒”，她也樂了：“每個都挺不錯的，怎麽寫得這麽好！改天也給咱寫個匾匾。”寶玉逗她：“你又逗我玩呢。”然後又問：“襲人姐姐呢？”晴雯衝裏屋炕上擠了擠眼睛。寶玉一看，襲人還穿著衣服在睡覺。寶玉笑著說：“真行！這麽早就睡了。”他又問晴雯：“今兒我那邊早餐有豆腐皮包子，想著你愛吃，就騙珍大奶奶說晚上我要吃，讓她送過來的。你看到了嗎？”晴雯說：“別提了，送來我就知道是給我的。剛好吃完飯，就放那兒了。後來李嬤嬤來了，看見就說：‘寶玉肯定沒吃，給我孫子吃吧。’就讓人帶回家了。”
正聊著，茜雪端茶來了。寶玉還客氣：“林妹妹喝茶。”大家笑著說：“林姑娘早走了，還讓呢。”寶玉喝了幾口，突然想起早上的茶，問茜雪：“早上泡的楓露茶，我說過要泡三四次才好喝，怎麽現在又給我倒這個？”茜雪說：“我本來留著呢，後來李奶奶來了，喝掉了。”寶玉一聽，把茶杯往地上一砸，嘩啦一聲，茶杯碎了，茶水潑了茜雪一身。他跳起來衝茜雪喊：“她是你哪門子的‘奶奶’，你們對她這麽好？不就是我小時候吃過她幾天奶嘛，現在把她寵得比祖宗還大牌！把她趕出去，大家都清淨！”說著就要去找賈母。
襲人根本沒睡，就是裝睡逗寶玉玩兒呢。一開始聽說是字和包子那檔子事，覺得不用起床；可後來茶鍾一摔，寶玉生氣了，她趕緊起來勸。這時，賈母那邊的下人過來問：“出什麽事了？”襲人忙不迭地說：“我倒茶呢，結果雪太滑，不小心把鍾給砸了。”然後又勸寶玉：“你要是真想趕她，那我們也一塊兒走吧，省得你麻煩，也不愁找不到人伺候你。”寶玉聽了，才算消停下來。襲人他們就把寶玉扶到炕上，脫了衣服，也不知道寶玉嘴裏嘟囔著什麽，反正聽起來迷迷糊糊的，眼神也迷離了，襲人趕緊伺候他睡下。她還把“通靈寶玉”摘下來，用絹子包好，塞到褥子底下，怕寶玉第二天戴的時候脖子涼。寶玉一沾枕頭就睡著了。那時候，李嬤嬤她們已經進來了，聽說寶玉醉了，也不敢打擾，就悄悄地確認他睡著了才放心離開。
第二天一早，就聽見有人說：“小蓉大爺把秦鍾帶來了拜訪。”寶玉趕緊跑出去，帶著秦鍾去見賈母。賈母一看秦鍾長得俊俏，舉止斯文，心想這孩子配得上寶玉一起讀書，心裏喜歡的不得了，就留著喝茶吃飯，還讓人帶他去見王夫人她們。大家因為喜歡秦氏，看到秦鍾這副模樣，也都挺高興的，臨走時都送了禮物。賈母還送了秦鍾一個荷包和一個金魁星，意思是希望他文星高照，和寶玉一起學習。還特別囑咐他：“你們家離得遠，天氣變化無常，就住在我們這裏吧。跟寶玉在一起，別跟那些不務正業的人學壞了。”秦鍾點頭答應，回家後就把這些告訴了他爸爸。
秦鍾的父親秦邦業現在都奔七十大關了，混了個營繕司郎中的職位，他老婆早就不在人世，到了五十歲還沒孩子，就領養了個兒子和女兒。結果兒子又掛了，就剩女兒，小名叫可兒，官名叫兼美。這姑娘長大後，模樣俊俏，性格開朗，因為跟賈家有點親戚關係，後來就結婚了。老秦五十三那年，又得了個兒子秦鍾，現在十二歲啦。去年老師回南方去了，秦鍾在家複習舊功課，正打算跟賈家商量讓他去他們家私塾上課。巧了，碰上寶玉這機會，還知道賈家的塾師是現在的老儒賈代儒，秦鍾去了，學業有望大進步，出名有望，老秦高興得不得了。但口袋裏錢緊，那邊都是富貴人家，手頭緊巴巴的不好意思。為了兒子的前程，左拚右湊，恭恭敬敬地準備了二十四兩的見麵禮，帶著秦鍾去見代儒家，然後等著寶玉挑的好日子一起去上課。結果私塾裏從此熱鬧起來，具體情況如何，咱們下回再說。
寶玉送完賈母，一看老祖宗午睡呢，就琢磨著要不要回府看戲。但又擔心打擾了秦氏她們。嘿，突然想起寶釵最近在家養病，還沒去看望她呢，於是打算去瞧瞧。心想從後門走可能會遇到些麻煩事，或者碰上他爹，那就尷尬了，不如繞遠點。
這時候，一群丫鬟嬤嬤跟著他換衣服，結果他沒換，直接出了門，大家也隻能跟著。本以為他是去看戲，沒想到他繞到穿堂，往東北方向去了。結果，冤家路窄，碰上了詹光和單聘仁這兩個清客，一見寶玉就熱情地圍上來，一個抱腰一個拉手，說夢見寶玉了，終於見到了。倆人囉嗦了半天這才走。老嬤嬤叫住他們，問是不是去找老爺，倆人點頭說是，還說老爺在夢坡齋小書房睡覺呢，沒事。說完就走了，寶玉也笑了。
然後寶玉就往梨香院去了。正好碰上吳新登和戴良他們七個管事的從賬房出來，一見寶玉都趕緊站好。其中有個買辦叫錢華，因為好久沒見寶玉了，趕緊請安，寶玉笑著讓他起來。大家都說最近看到寶玉寫的字越來越好，想讓寶玉給他們也寫幾個。寶玉笑著說這沒什麽，你們給我的小跟班們說一聲就行了。一邊說一邊走，等人過去了，大家才散開。
寶玉跑到了梨香院，一進門先去薛姨媽那兒，看到薛姨媽正帶著一群丫鬟在做針線活。寶玉趕緊行了個禮，薛姨媽一把就拉住他，笑著把他抱懷裏說：“這天兒冷得要命，我的寶貝，你還想著過來真是難得！趕緊上炕暖和暖和。”說著讓人泡了杯熱騰騰的茶。寶玉就問：“我哥沒在家嗎？”薛姨媽歎了口氣：“他啊，就像沒籠頭的野馬，一天到晚往外跑，哪肯老老實實待在家裏啊？”寶玉又問：“那姐姐好些了嗎？”薛姨媽說：“好多了，你之前還特意讓人來看她。她就在裏屋，你去看看她吧。裏屋比這兒暖和，你就在那兒坐著，我收拾一下就過去和你聊天。”
寶玉一聽，趕緊從炕上跳下來，奔到裏間的門口，隻見那兒掛著半新不舊的紅綢軟簾。他一掀簾子，邁步進去，第一眼就瞧見寶釵坐在炕上繡花，頭上盤著亮晶晶的黑發髻，身上穿著件蜜合色的棉襖，套著玫瑰紫的金銀線坎肩，下麵是條蔥黃色的綾子棉裙，整體看起來既不張揚也不華麗，隻覺得清新素雅。她平時話不多，別人都以為她裝傻；其實她隻是隨遇而安，自己說是守拙。
寶玉邊看邊問：“姐姐，病好了嗎？”寶釵抬頭一看是寶玉來了，趕緊站起來笑著回答：“好多了，謝謝你關心。”說著，就招呼他坐在炕沿上，又讓鶯兒：“快，倒茶來。”一邊還問候著老太太和姨娘，以及其他姐妹們的近況。同時，她注意到寶玉頭上戴的是嵌寶紫金冠，額上係著二龍戲珠的抹額，身穿秋香色的蟒袍，腰間係著五色蝴蝶鸞絛，脖子上掛著長命鎖和記名符，還有那塊出生時就含在嘴裏的寶玉。寶釵笑著說：“總聽你說這塊玉，我還沒好好看過呢，今天得好好瞧瞧。”說著就湊近了寶玉。
寶玉也湊過去，從脖子上摘下寶玉遞給寶釵。寶釵把它托在手上，隻見這寶玉大如雀蛋，亮閃閃的像朝霞，潤澤得像酥油，上麵還刻著五色的花紋。要知道，這可是大荒山青埂峰下的那塊頑石變的。後來有人還寫詩嘲笑它呢：
女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去本來真麵目，幻來新就臭皮囊。
好知運敗金無彩，堪歎時乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝。
寶釵看完之後，又把它翻回正麵，仔仔細細地瞧，還一邊念叨：
“莫失莫忘，仙壽恒昌。”
念了兩遍，突然轉頭對鶯兒笑哈哈地說：“你不去泡茶，在這兒傻站著幹嘛呢？”鶯兒也跟著嘻嘻哈哈地笑：“我聽這兩句話，感覺跟小姐你項鏈上的字兒是一對的呢。”寶玉一聽，急忙笑著說：“原來姐姐的項鏈上也有字啊？讓我也欣賞欣賞。”寶釵卻說：“你別聽她胡說，上麵沒寫字。”寶玉撒嬌說：“好姐姐，你怎麽能這樣對我呢！”
寶釵被他磨得沒辦法，隻好說：“好吧，是有人送了我兩句吉祥話，刻在上麵，我就天天戴著。要是沒這些字，沉甸甸的鏈子有什麽意思？”說著，她就解開衣扣，從裏麵的大紅襖上摘下了那串閃閃發光、金光閃閃的瓔珞。寶玉連忙接過來一看，果然鏈子上刻著四個字，兩麵一共八個字，組成了一副吉祥話：
\"不離不棄，芳齡永繼。\"
寶玉看著讀了兩遍，然後又把自己的念了兩遍，忍不住笑道：“姐姐，這八個字跟我的真是絕配啊！”鶯兒一聽，樂了：“這可是個癩頭和尚送的，他還說非得刻在金器上才行呢。”寶釵聽不下去了，嗔怪道：“快去倒茶吧！”一邊又好奇地問寶玉是從哪兒來的。
寶玉這時候跟寶釵肩並肩坐著，鼻子老往那邊湊，聞著一陣陣奇特的香味，心裏直打鼓，不知道是啥味兒。他就好奇地問：“姐姐，你用的啥香水啊？我怎麽沒聞過這麽特別的味兒？”寶釵撇撇嘴說：“我最煩那些香水了，好端端的衣服，幹嗎非得弄那玩意兒？”寶玉一聽，更懵了：“那這香味兒是哪兒來的呢？”寶釵稍微一想，就說：“哦，我知道了，今早我吃了冷香丸，可能是那個味兒。”寶玉一聽樂了：“‘冷香丸’聽起來挺有意思的，這麽好聞，好姐姐，給我一粒嚐嚐唄。”寶釵笑著拍了他一下：“你又胡鬧了，藥能隨便吃嗎？”
話沒說完，就聽見外麵有人喊：“林妹妹來啦！”話音還沒落，黛玉就搖搖擺擺地走了進來。一見寶玉，她就笑哈哈地說：“哎呀，我來得真不是時候。”寶玉他們趕緊站起來讓她坐。寶釵好奇地問：“你這是什麽話？”黛玉調皮地說：“早知道他要來，我就不來了。”寶釵更疑惑了：“你這是什麽意思？”黛玉笑著解釋：“這還不明白嗎？他要來就一起來，要不來就都不來；今天他來了，明天我再來，錯開時間來，不就能天天有人來嗎？這樣就不會太冷清，也不會太熱鬧。姐姐，你還不懂嗎？”
寶玉看到黛玉外麵穿著一件大紅羽緞的對襟褂子，就問：“下雪了嗎？”地下的老婆婆們說：“雪已經下了半晌了。”寶玉就說：“把我的鬥篷拿來。”黛玉一聽，就笑著說：“看吧，我來了他就該走了！”寶玉忙解釋：“我哪有說要走，隻是先準備好而已。”寶玉的奶媽李嬤嬤接過話茬：“天在下雪，就在這裏和姐姐妹妹們一起玩玩吧。姨太太那邊已經擺好茶了。我讓丫頭去把鬥篷拿來，順便告訴那些小家夥們可以散了。”寶玉點點頭。李嬤嬤就出去對小廝們說：“都散了吧。”
薛姨媽這兒已經擺好了幾樣精致的小點心，招呼大家喝茶吃水果。寶玉就誇起前些天在東府吃的珍大嫂子的鵝掌有多好吃。薛姨媽一聽，趕緊把自己做的鵝掌糟鹵的端給他嚐。寶玉一嚐，樂得不行：“這東西配酒喝才帶勁！”薛姨媽就讓下人拿了好酒來。李嬤嬤過來勸道：“太太，酒就別喝了。”寶玉撒嬌說：“好媽媽，我就喝一小杯。”李嬤嬤頭疼地說：“不成，老太太和太太都在，你就是喝一桶也沒關係。就怕你喝上癮，那天沒看住你，讓你喝了一小口，結果我被罵得兩天都沒消停！太太不知道你那性格，喝了酒更是無法無天。有時候老太太高興了讓你喝個夠，有時候又不讓喝。我可是白挨了不少罵。”
薛姨媽笑著寬慰她：“你就放心讓他喝吧，我不會讓他喝多的。老太太要問起來，我擔著。”說著，又吩咐小丫頭：“來，給你奶奶也倒杯酒，暖暖身子。”李嬤嬤聽罷，也隻得跟著大家一起喝。寶玉又說了：“不用熱了，我就喜歡喝涼的。”薛姨媽忙說：“這可使不得，喝了涼酒，寫字手都會抖。”寶釵笑話他：“寶兄弟，你平時懂得那麽多，難道不知道酒喝了要熱，才容易發散，喝了冷的，就會凝固在肚子裏，讓五髒去暖它，那不是受害嗎？以後可別喝冷的啦。”寶玉覺得有道理，就放下冷酒，讓人燙熱了再喝。
黛玉正磕著瓜子，嘴角掛著笑意。就在這時，她的丫鬟雪雁走過來，遞給她一個小手爐，黛玉笑眯眯地問道：“誰讓你送這個來的？真是麻煩他了。我還沒冷到那個地步呢！”雪雁回答說：“是紫鵑姐姐擔心姑娘你會冷，讓我送來的。”黛玉接過手爐，抱在懷裏，笑著說：“你真是聽他的話啊！我平時和你說的，你當耳邊風，他一說話你就照辦，比聖旨還快呢。”
寶玉聽了這話，知道黛玉是在調侃他，也沒說什麽，隻是傻笑了一會兒。寶釵早就知道黛玉喜歡這樣，所以也沒搭理她。薛姨媽笑著問：“你身子弱，怕冷，他們關心你，這難道不好嗎？”黛玉笑著說：“姨媽不知道，幸虧是在姨媽這裏，如果在別人家，那不是讓人家笑話嗎？人家可能連手爐都沒有，還特意從家裏送來？別人還以為我們家的丫頭太小心，或者以為我平時就那麽嬌氣呢。”薛姨媽說：“你太多心了，想這麽多。我就沒你這些顧慮。”
寶玉喝得興起，三杯酒下肚，李嬤嬤又來勸阻。寶玉那時候正高興得不行，姐妹們又在那兒嬉笑打鬧，他怎麽可能停杯？隻好軟磨硬泡地說：“好媽媽，我再喝兩杯就收工。”李嬤嬤就警告他：“你小心點，今天你爸在家，小心他問你的功課！”寶玉一聽這話，臉色就不對了，慢慢放下酒杯，垂頭喪氣。
黛玉趕緊跳出來說：“別掃大家的興，萬一你爸問起來，就說姨媽留住你了。這個老媽子，又想拿我們開涮呢！”一邊悄悄推寶玉，讓他別慫，一邊小聲嘟囔：“別理那老太婆，咱們繼續嗨！”
李嬤嬤也清楚黛玉的性子，就說：“林妹妹，你別再幫他了，你勸他可能還聽兩句。”黛玉冷笑一聲：“我幫他？我才懶得勸他呢。你這老媽媽也太小題大做了！以前老太太還讓他喝酒，現在在姨媽家多吃一口怎麽了？難道姨媽家就是外人了？”
李嬤嬤聽罷，又氣又笑：“這林妹妹，說話真厲害。”寶釵也忍不住笑了，輕輕擰了擰黛玉的臉說：“這顰兒，真是讓人又愛又恨。”薛姨媽笑著接話：“別怕，孩子，到這兒來就是讓你吃好的，別讓這小事兒讓你不安。盡管吃，有我呢！吃完晚飯再走。要是喝多了，就跟我一起睡。”說著，又讓人燙酒：“我陪你喝兩杯，喝完咱們吃飯。”寶玉一聽，又來了精神。李嬤嬤則吩咐丫鬟們：“你們在這兒看著點，我回去換件衣服就來。”然後悄悄跟薛姨媽說：“姨太太，別讓他喝太多了。”說完就走了。
這地方也就剩下兩三個老婆子，她們跟這兒也沒啥大不了的牽扯，一見李嬤嬤走了，也都偷偷摸摸地找自己樂子去了。就倆小丫頭還在這兒，巴不得寶玉高興。幸虧薛姨媽好說歹說，寶玉喝了幾杯酒就趕緊收了起來。弄了碗酸筍雞皮湯，寶玉喝得那叫一個爽快，還吃了多半碗碧粳粥；薛林倆人也吃完了，又喝了幾大碗濃茶。薛姨媽這下才放心了。
雪雁她們幾個吃完飯也進來伺候了。黛玉問寶玉：“你走不走？”寶玉懶洋洋地回答：“你要走，我跟你一起走。”黛玉一聽，起身說：“咱們來了這麽久，也該回去了。”說完，倆人就告辭了。小丫頭趕緊把鬥笠遞過來，寶玉稍微低低頭，讓她幫忙戴上。那丫頭把大紅猩氈鬥笠一抖，往寶玉頭上一放，寶玉忙說：“得了得了，你這東西真笨，輕點不行嗎？沒見過別人戴啊？我自己來吧。”
黛玉站在炕沿上說：“過來，我給你戴。”寶玉趕緊過去。黛玉輕輕攏住寶玉的束發冠，把鬥笠邊塞進抹額裏，那一顆核桃大的絨毛簪子扶起來，顫悠悠地露在外麵。弄好了，黛玉端詳了一會兒，說：“行了，把鬥篷披上吧。”寶玉這才接過來鬥篷披上。薛姨媽忙說：“你們媽媽還沒來呢，稍微等會兒吧。”寶玉說：“我們等著她們幹嗎？有丫頭跟著就行了。”薛姨媽還是不放心，就讓兩個婆子送他們兄妹回去。
他們倆打了個招呼，就直接回到了賈母的房間。賈母還沒吃晚飯呢，一聽說他們是從薛姨媽那兒過來的，就更高興了。一看寶玉喝了酒，就讓寶玉回自己房間好好休息，別再出來了。還特意吩咐下人要好好照顧寶玉。突然想起寶玉那邊的李嬤嬤，就問大家好：“哎，李嬤嬤怎麽沒影兒了？”大家都不敢直接說他回家了，就含糊其辭：“剛進來了一會兒，可能有點事兒又走了。”寶玉一拐一拐地回頭說：“那老東西比老太太還滋潤呢，找她幹嗎？沒她我可能還能多活兩天。”一邊說著，一邊就回到了自己屋。一看，筆墨都擺好了。晴雯趕緊出來，笑著說：“哈，真好！早上讓你研墨，你高興得寫了三個字就跑了，讓我等了一整天。快，把剩下的墨給我寫完！”
寶玉這才想起早上那檔子事，笑著說：“我寫的三個字放哪兒了？”晴雯笑著說：“你這人真是喝多了。你之前去那府上，讓我把那三個字貼門上，我生怕別人貼不好，自己爬上爬下貼了半天才貼好，現在手還凍得發僵呢！”寶玉笑著說：“我給忘了。你手冷，我給你暖暖。”說著就拉過晴雯的手，一起看門上那新貼的三個字。
這時黛玉突然來了，寶玉樂得不行：“好妹妹，別逗了，這三個字哪個更棒？”黛玉抬頭一看，原來是“絛芸軒”，她也樂了：“每個都挺不錯的，怎麽寫得這麽好！改天也給咱寫個匾匾。”寶玉逗她：“你又逗我玩呢。”然後又問：“襲人姐姐呢？”晴雯衝裏屋炕上擠了擠眼睛。寶玉一看，襲人還穿著衣服在睡覺。寶玉笑著說：“真行！這麽早就睡了。”他又問晴雯：“今兒我那邊早餐有豆腐皮包子，想著你愛吃，就騙珍大奶奶說晚上我要吃，讓她送過來的。你看到了嗎？”晴雯說：“別提了，送來我就知道是給我的。剛好吃完飯，就放那兒了。後來李嬤嬤來了，看見就說：‘寶玉肯定沒吃，給我孫子吃吧。’就讓人帶回家了。”
正聊著，茜雪端茶來了。寶玉還客氣：“林妹妹喝茶。”大家笑著說：“林姑娘早走了，還讓呢。”寶玉喝了幾口，突然想起早上的茶，問茜雪：“早上泡的楓露茶，我說過要泡三四次才好喝，怎麽現在又給我倒這個？”茜雪說：“我本來留著呢，後來李奶奶來了，喝掉了。”寶玉一聽，把茶杯往地上一砸，嘩啦一聲，茶杯碎了，茶水潑了茜雪一身。他跳起來衝茜雪喊：“她是你哪門子的‘奶奶’，你們對她這麽好？不就是我小時候吃過她幾天奶嘛，現在把她寵得比祖宗還大牌！把她趕出去，大家都清淨！”說著就要去找賈母。
襲人根本沒睡，就是裝睡逗寶玉玩兒呢。一開始聽說是字和包子那檔子事，覺得不用起床；可後來茶鍾一摔，寶玉生氣了，她趕緊起來勸。這時，賈母那邊的下人過來問：“出什麽事了？”襲人忙不迭地說：“我倒茶呢，結果雪太滑，不小心把鍾給砸了。”然後又勸寶玉：“你要是真想趕她，那我們也一塊兒走吧，省得你麻煩，也不愁找不到人伺候你。”寶玉聽了，才算消停下來。襲人他們就把寶玉扶到炕上，脫了衣服，也不知道寶玉嘴裏嘟囔著什麽，反正聽起來迷迷糊糊的，眼神也迷離了，襲人趕緊伺候他睡下。她還把“通靈寶玉”摘下來，用絹子包好，塞到褥子底下，怕寶玉第二天戴的時候脖子涼。寶玉一沾枕頭就睡著了。那時候，李嬤嬤她們已經進來了，聽說寶玉醉了，也不敢打擾，就悄悄地確認他睡著了才放心離開。
第二天一早，就聽見有人說：“小蓉大爺把秦鍾帶來了拜訪。”寶玉趕緊跑出去，帶著秦鍾去見賈母。賈母一看秦鍾長得俊俏，舉止斯文，心想這孩子配得上寶玉一起讀書，心裏喜歡的不得了，就留著喝茶吃飯，還讓人帶他去見王夫人她們。大家因為喜歡秦氏，看到秦鍾這副模樣，也都挺高興的，臨走時都送了禮物。賈母還送了秦鍾一個荷包和一個金魁星，意思是希望他文星高照，和寶玉一起學習。還特別囑咐他：“你們家離得遠，天氣變化無常，就住在我們這裏吧。跟寶玉在一起，別跟那些不務正業的人學壞了。”秦鍾點頭答應，回家後就把這些告訴了他爸爸。
秦鍾的父親秦邦業現在都奔七十大關了，混了個營繕司郎中的職位，他老婆早就不在人世，到了五十歲還沒孩子，就領養了個兒子和女兒。結果兒子又掛了，就剩女兒，小名叫可兒，官名叫兼美。這姑娘長大後，模樣俊俏，性格開朗，因為跟賈家有點親戚關係，後來就結婚了。老秦五十三那年，又得了個兒子秦鍾，現在十二歲啦。去年老師回南方去了，秦鍾在家複習舊功課，正打算跟賈家商量讓他去他們家私塾上課。巧了，碰上寶玉這機會，還知道賈家的塾師是現在的老儒賈代儒，秦鍾去了，學業有望大進步，出名有望，老秦高興得不得了。但口袋裏錢緊，那邊都是富貴人家，手頭緊巴巴的不好意思。為了兒子的前程，左拚右湊，恭恭敬敬地準備了二十四兩的見麵禮，帶著秦鍾去見代儒家，然後等著寶玉挑的好日子一起去上課。結果私塾裏從此熱鬧起來，具體情況如何，咱們下回再說。