周瑞媳婦把劉姥姥送走後，趕緊回來想跟王夫人說幾句，結果發現王夫人不在屋裏。一問丫鬟們才知道，原來王夫人去找薛姨媽聊天去了。周瑞媳婦一聽，立馬出了東角門，穿過東院，直奔梨香院。剛到院門口，就看到王夫人的丫鬟金釧兒和一個新留頭發的小姑娘站在台階上玩。她們一見周瑞媳婦進來，就知道她是來傳話的，就朝裏屋的方向努了努嘴。
周瑞媳婦悄悄掀開簾子溜了進去，瞧見王夫人和薛姨媽在那兒拉家常，就不好意思打擾，輕手輕腳地進了裏屋。一進去，就看到薛寶釵穿著家常衣服，頭上簡單挽了個髻，正坐在炕上，趴在小桌子邊，和丫鬟鶯兒一起描花樣子。寶釵一見她來了，趕緊放下筆，轉身笑盈盈地招呼：“周姐姐，坐。”周瑞媳婦也笑著回應，坐到炕沿邊，就問：“姑娘最近怎麽樣啊？”然後她說：“這幾天沒見你去那邊玩，是不是我們寶兄弟惹你不高興了？”寶釵笑著回答：“哪有的事，隻是我那老毛病又犯了，得靜養兩天。”周瑞媳婦就說：“是啊，姑娘你到底有什麽病根啊？得早點看醫生，年紀輕輕的就有病根，可不好玩。”寶釵聽後笑了：“別提了，這病啊，看了多少醫生，吃了多少藥，花了多少錢，都沒用。後來碰上一個和尚，會治疑難雜症，他一看，說我這是胎裏帶來的熱毒，幸虧我體質好，不然早就不行了。他給了我一個海上仙方的藥，還有一包香噴噴的藥末當引子，說一犯病吃一丸就好。嘿，真神奇，吃了還真見效。”
周瑞媳婦好奇地問：“這到底是什麽秘方啊？姑娘都說了，我們記下來也好告訴別人，遇到這種病也能幫上忙。”寶釵調皮地笑說：“別提這方子了，一提起來就讓人頭疼得要死！雖然材料都不多，但最煩的就是那個‘可巧’兩個字：春天要白牡丹花蕊十二兩，夏天白荷花蕊十二兩，秋天白芙蓉蕊十二兩，冬天白梅花蕊十二兩。還得等到第二年春分那天曬幹，和藥粉一起磨好；還得雨水那天收集十二錢的天落水……”周瑞媳婦驚歎：“哎呀，這得準備三年啊！要是那天不下雨，那怎麽辦呢？”寶釵笑著回答：“就是啊！哪那麽巧就有雨呢？隻能再等等了。還得白露的露水十二錢，霜降的霜十二錢，小雪的雪十二錢。把這些水調勻了，做成龍眼大小的丸子，放在舊磁壇裏，埋在花根下麵。要是生病了，就挖出來吃一丸，用一錢二分黃柏煎的湯送服。”
周瑞媳婦一聽，樂了：“哎喲我的媽呀，這真是巧得要命。等個十年八年的，都不一定能湊齊呢！”寶釵說：“是啊，卻實巧得很。自從他走了以後，一兩年時間裏，竟然就全收集齊了，真是費了好大勁兒才配好的。現在我把這藥從家裏帶來了，就埋在梨花樹下麵。”周瑞媳婦一聽，又問：“這藥有名字嗎？”寶釵回：“有啊，是那個和尚告訴我的，叫‘冷香丸’。”周瑞媳婦一聽，點了點頭，接著又問：“那這病發作起來，到底是個啥樣子？”寶釵說：“也沒啥，就是咳嗽喘喘的，吃一丸就能搞定。””
周瑞媳婦正說著話呢，冷不丁王夫人問了一聲：“誰在裏麵？”周瑞媳婦趕緊跑出來應聲，把劉姥姥的事給回了。稍微等了一會兒，看王夫人沒再說話，正想悄悄退出去，沒想到薛姨媽突然笑哈哈地說：“哎，你先別走，我有個東西給你帶回去。”說完就喊：“香菱！”簾子一響，剛才還跟金釧兒玩兒的小丫頭香菱跑進來了，問：“太太叫我有事嗎？”薛姨媽說：“把那個匣子裏的花兒拿來。”香菱點點頭，捧了個小錦匣子過來。薛姨媽說：“這是宮裏新出的花兒樣式，堆紗的，一共有十二枝。我昨天突然想到，放著時間長了可惜，不如給她們姐妹們戴。本來昨天就想送過去，結果忘了；你今天來得正好，就帶去吧。你家三個姑娘一人兩枝，剩下的六枝給林姑娘兩枝，那四枝就給鳳姐兒。”王夫人說：“留給寶丫頭戴也行，你還想著她們。”薛姨媽笑著說：“姨太太不知道，寶丫頭對這些花兒粉兒的從來不感興趣。”
周瑞媳婦一邊說著話，一邊拿起匣子出了門。一出門就看到金釧兒在那兒曬太陽，周瑞媳婦一見到她就問：“你說的那個香菱小家夥，就是咱們買來的時候鬧出人命官司的那個小丫頭嗎？”金釧兒點頭：“沒錯，就是她。”正聊著，香菱就笑眯眯地走過來了。周瑞媳婦一把拉住她的手，左看右看，然後衝著金釧兒笑道：“這小模樣兒，真是有點像咱們東府裏的小蓉奶奶呢。”金釧兒也附和：“我也這麽覺得。”周瑞媳婦又問香菱：“你幾歲來的這裏？你父母呢？你今年多大了？你是哪裏人？”香菱聽著一臉迷茫，搖搖頭說：“記不得了。”周瑞媳婦和金釧兒聽後，都忍不住歎了口氣。
周瑞媳婦一手拿著花，腳就溜達到了王夫人正房後頭。嘿，你猜怎麽著？最近老太太發話了，說孫女們太多，一起住太擠，幹脆就讓寶玉和黛玉在這邊解悶，其他三姐妹迎春、探春、惜春就搬到了王夫人這邊後頭的三間小屋。李紈也跟著過去，給她們做個伴，照看照看。這不，周瑞媳婦一想順路，就先奔這兒來了。一瞧，幾個小丫頭正坐在小屋裏，一聲不吭，就等著有人叫她們。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍書正掀開簾子出來，倆人手裏都捧著茶盤和茶杯，周瑞媳婦一看就知道她們倆剛才肯定在一塊兒坐著呢，於是她也進了屋。一看，迎春和探春正坐在窗下下圍棋呢。周瑞媳婦一進門，把花往那兒一放，把來意一說，倆人趕緊停下手裏的棋，一起欠欠身，道了個謝，讓丫鬟們把花收了。
周瑞媳婦應了一聲，接著說道：“四姑娘不在自己房裏，估計是在老太太那兒吧？”丫鬟們回：“不在房裏還能在哪？”周瑞媳婦一聽，立馬朝那屋走去。一進門，就瞧見惜春正和智能兒那小姑子在一塊兒玩呢。見周瑞媳婦來了，惜春好奇地問有什麽事。周瑞媳婦打開花匣子，把事情一五一十地說了。惜春一聽，樂了：“我正跟智能兒說笑，打算明天剃光頭當尼姑去呢。花兒送得正好，剃了頭，花兒往哪兒戴啊？”大家一陣嬉笑，惜春就讓丫鬟收下了花。周瑞媳婦轉頭問智能兒：“你啥時候來的？你師父那禿頭和尚跑哪兒去了？”智能兒回：“我們一早就來了。師父見過太太後，就去於老爺家了，讓我在這兒等他。”周瑞媳婦又問：“十五的月例香供銀子拿到了沒？”智能兒搖頭：“不清楚。”惜春好奇地問周瑞媳婦：“現在各廟的月例銀子誰管著？”周瑞媳婦答：“餘信。”惜春一聽，笑了：“這就對了。他師父一來，餘信家就趕緊跑去找他師父嘀咕半天，估計就是為了這事兒。”
那周瑞媳婦又跟智能兒囉嗦了一通，然後興衝衝地去找鳳姐。她穿過狹窄的夾道，繞過李紈的後窗，翻過西邊的花牆，出了西角門，就進了鳳姐的院子。剛走進堂屋，就看到小丫頭豐兒正坐在門檻上，一見周瑞媳婦來了，趕緊擺手示意她去東屋。周瑞媳婦心領神會，輕手輕腳地往東屋走去，隻見奶子正拍著大姐兒睡覺。周瑞媳婦悄悄問：“二奶奶是不是剛睡醒啊？應該醒了吧。”奶子笑著，嘴角一撇，搖了搖頭。正說著，那邊隱約傳來笑聲，是賈璉的聲音。緊接著，房門響了一下，平兒拿著個銅盆出來，讓人舀水。平兒看到周瑞媳婦，就問：“你老又來幹嗎？”周瑞媳婦趕緊起身，拿出匣子給平兒看：“送花兒來了。”平兒一聽，就打開匣子，挑了四枝花兒，轉身走了。沒過多久，她手裏拿著兩枝花兒出來，先叫來彩明，吩咐道：“送到那邊府裏，給小蓉大奶奶戴。”然後才讓周瑞媳婦回去道謝。
周瑞媳婦剛要往賈母那兒走，穿過穿堂，冷不丁撞見自家姑娘，打扮得漂漂亮亮地從婆家回來了。周瑞媳婦趕緊問：“你這會兒跑過來幹嘛？”姑娘回：“媽，身子骨還好吧？我在家等了好久，媽怎麽一直沒回來，是不是有什麽火燒眉毛的事啊？我實在等不及了，就先來給老太太請了個安，現在想去給太太請安。媽還有什麽沒忙完的活兒？手裏拿的啥東西啊？”周瑞媳婦笑著回答：“哎呀，今兒個真是巧了，來了個劉姥姥，我多管閑事，跑了一上午。這不，姨太太看見了，讓我把這些花兒送給姑娘奶奶們，還沒送完呢。你今兒過來，肯定是有事吧。”姑娘笑著接話：“媽，你真厲害，一猜就中。實話告訴你，你女婿前兒喝多了點酒，和人起了爭執，不知道誰放了個謠言，說他是外鄉人，給告到衙門去了，要被遣送回老家。所以我來和媽商量商量，看能不能通融通融。不知道找誰能擺平這事兒。”周瑞媳婦聽後說：“我早就料到了。這有啥大不了的，把你急成這樣！你先回去，我送完林姑娘的花就回去。這會兒太太和二奶奶都忙得不可開交呢！”姑娘聽罷，就回去了，還叮囑：“媽，趕緊回來啊。”周瑞媳婦回：“知道了，小家夥就是沒經曆過大事，這才急成這樣。”說完，就往黛玉的房間去了。
黛玉這時沒在自己屋裏呆著，跑寶玉那兒和大家玩解九連環呢。周瑞媳婦一進門就樂嗬嗬地叫：“林姑娘，姨太太讓我送花兒來了。”寶玉一聽，忙問：“啥花兒啊？給我看看。”說著就接過匣子，打開一看，原來是兩枝宮裏做的特別精致的假花。黛玉看了一眼寶玉手上的花，就問：“這花兒是隻給我一個人的，還是也給其他姐妹們了？”周瑞媳婦地說：“大家都有了，這兩枝是給你的。”黛玉一聽，冷笑一聲：“我就知道，別人不挑剩的才輪到我呢。”周瑞媳婦一句話也不敢多說。寶玉又問：“周姐姐，你剛才去哪兒了？”周瑞媳婦解釋說：“太太在那兒，我去回話，姨太太就讓我順道帶來的。”寶玉又問：“寶姐姐在家幹嗎呢？怎麽這幾天沒過來？”周瑞媳婦地說：“身體不太舒服。”寶玉一聽，就對丫鬟們說：“誰去瞧瞧，就說我跟林姑娘讓她問候姨娘和姐姐，問問她得了什麽病，吃什麽藥。按理說，我應該自己去的，就說我剛從學堂回來，也稍微有點感冒，過幾天再去。”茜雪一聽，就答應了去。周瑞媳婦事辦完也就走了。
嘿，你知道嗎，周瑞媳婦女婿居然是雨村的好哥們兒冷子興！最近他因為賣古董和別人鬧上了法庭，所以讓家裏的女人來求情。周瑞媳婦那家夥可是仗著主子的勢力，對這些事兒根本沒放心上，晚上隨便求求鳳姐就完事兒了。
等到天黑點燈的時候，鳳姐卸了妝，去見王夫人，說：“甄家送來的東西我已經收了。咱們送給他們的，就趁著他們家現在有送年貨的船，讓他們帶過去。”王夫人點點頭。鳳姐又問：“臨安伯老太太生日禮物已經準備好了，太太打算讓誰送去？”王夫人說：“你看看誰有空，叫四個女人去就成了，還來問我。”鳳姐又說了：“今天珍大嫂子來請我明天去玩，明天有什麽事兒嗎？”王夫人說：“有事兒沒事兒都不影響。平時她來請，咱們都在，你當然不方便；這次她沒請我們，隻請你，明顯是誠心想讓你放鬆放鬆。你可別辜負了她的好意，應該過去玩玩。”鳳姐答應了。然後李紈、探春這些姐妹們也都各自回房了。
第二天一早，鳳姐收拾完畢，先去給王夫人請安，這才過來跟賈母告別。寶玉一聽也要跟著去玩，鳳姐沒辦法，隻能答應。兩人趕緊換好衣服，坐上車就往寧府去了。一到那兒，賈珍的老婆尤氏和賈蓉的媳婦秦氏，帶著一群丫鬟出來迎接。尤氏一見到鳳姐，就先開個玩笑，一把拉過寶玉，一起進屋坐下。秦氏端上茶來，鳳姐就開玩笑說：“你們請我來幹嗎？有什麽好東西孝敬我？趕緊拿出來吧，我還有事呢！”尤氏還沒來得及回答，旁邊幾個媳婦就笑著說：“二奶奶今天既然來了，就不能由著你了。”正聊著，賈蓉進來了請安。寶玉問：“大哥哥今天不在家嗎？”尤氏說：“他出城去了，去給老爺請安。”然後又對寶玉說：“你在這兒幹坐著幹嗎？出去轉轉吧。”秦氏笑著說：“今天真巧，上回寶二叔想見我兄弟，他今天就在書房裏，你不去看看嗎？”寶玉一聽就去了，尤氏趕緊讓人跟著伺候。鳳姐說：“既然這樣，為什麽不請他進來，我也要見見。”尤氏笑著說：“得了吧，不用了。人家的孩子都文文靜靜的，哪像你這麽潑辣，讓人家看了笑話。”鳳姐笑著說：“我不笑話他就不錯了，他敢笑話我？”賈蓉說：“他挺害羞的，沒見過大場麵，嬸子見了別生氣。”鳳姐啐了一口說：“呸！胡說八道！他就是哪吒，我也要見見。別廢話，再不帶過來，我打你一頓。”賈蓉賠笑著說：“嬸子別生氣，我們這就帶他過來。”鳳姐也笑了。
一轉眼功夫，真就把個小夥子帶來了：比寶玉瘦一點，但那眉眼兒俊秀，臉色白裏透紅，嘴唇像塗了胭脂，身材挺拔，一舉一動都透著股風流勁，簡直把寶玉都比下去了。不過這小夥子還有點害羞，一舉一動帶著點女孩家的靦腆，含含糊糊地向鳳姐問了個好。鳳姐高興得一把推開寶玉，笑著說：“你輸啦！”然後她探身一把抓住那小夥子的手，讓他坐在自己旁邊，慢慢地問起他的年紀、讀書的事情，這才知道他學名叫做秦鍾。鳳姐的丫鬟媳婦們一見鳳姐見麵時沒準備禮物，趕緊跑過去告訴了平兒。平兒知道鳳姐和秦家關係好，就自己做了主，拿出一匹布料和兩個小金錁子，讓人送了過去。鳳姐還說禮物太簡單了。秦家的人謝過之後，大家吃完了飯，尤氏、鳳姐、秦氏她們開始玩起了骨牌，其他的就不細說了。
寶玉和秦鍾倆人兒隨意的坐著聊著天。寶玉一見到秦鍾，心裏就好像丟了什麽似的，發愣了老半天，然後心裏就開始犯傻，尋思著：“天底下居然有這麽出眾的人！瞧我這副模樣，簡直跟泥豬癩狗差不多。真想不明白我幹嗎生在這大戶人家裏？我要是生在個清貧人家，早就跟這家夥混熟了，那也不枉我活這一世。我雖然比他身份高，但這些綾羅綢緞，不過就是包著我這枯木朽株；那些山珍海味，也不過是填了我這肚子裏的糞坑。‘富貴’這兩個字，真是坑人不淺。”秦鍾呢，一見寶玉那出眾的相貌和不俗的舉止，還有那金光閃閃的帽子、華麗的衣服，再瞧瞧那些美貌的丫鬟和俊秀的書童，心想：“難怪我姐姐總是讚不絕口。我偏偏就生在個窮酸人家，怎麽也交不上他這樣的朋友，真是沒緣分。”倆人兒心裏都亂七八糟地想著。
寶玉好奇地問秦鍾讀的是什麽書，秦鍾就老老實實地回答了。倆人兒一來一去地說了十幾句話，感覺就越發親近了。一會兒，茶果端上來了，寶玉就說：“咱們又不喝酒，把果子擱裏屋的小炕上得了，咱們進去吃，免得鬧得你們不安生。”說完，倆人就進裏屋喝茶去了。秦氏一邊忙著招呼鳳姐吃果酒，一邊趕緊進來叮囑寶玉：“寶二叔，我弟弟年紀輕，說話不經大腦，您看著我點，別搭理他。他雖然害羞，但脾氣古怪，不太合群。”寶玉笑著擺手：“行啦，我知道了。”秦氏又叮囑了她弟弟幾句，才去陪鳳姐了。
鳳姐和尤氏又派人過來問寶玉：“想吃什麽，盡管說。”寶玉隨口應付著，心思根本不在吃上，隻關心秦鍾家裏的近況。秦鍾就說：“我們家的老師去年就不教了，我老爹年紀大了，身體又不好，公務又忙，所以還沒顧得上找新老師，現在我也就是在家複習以前學過的東西。讀書嘛，還得有誌同道合的朋友一起切磋，才有進步。”
寶玉聽了一半就忍不住插嘴：“對啊！我們家裏有個私塾，族裏請不起老師的就都去那兒讀書，親戚家的孩子也可以一起讀。我去年老師走了，私塾也閑置了。我老爹的意思是先讓我去那兒複習，等明年老師回來了再回家自己讀。我奶奶說，一是私塾裏學生太多，怕大家在一起調皮，反而不好；二來我也病了幾天，就先擱置了。既然這樣，你老爹不是也為這事兒犯愁嗎？今天回去，你不妨跟他說一聲，來我們這個寒酸的私塾吧？我也陪著，互相都有好處，多好！”
秦鍾笑了：“我老爹前幾天在家說起找老師的事，也提到你們這兒的義塾不錯，本來想過來和你們家老爺商量一下。但這裏事情多，不好意思為了這麽點小事打擾。二叔你要是覺得我還能湊合著讀書，那就趕緊幫忙促成這件事吧，這樣我們都不會浪費時間，還能經常聊天，讓父母放心，享受朋友間的樂趣，多美啊！”寶玉說：“放心吧，放心！我回頭告訴我姐夫、姐姐和璉二嫂子，你今天回家就跟你老爹說，我回去也跟我奶奶說，保證盡快搞定。”
倆人商量妥當，那天已經到了點燈的時候，又出來看他們打了一圈牌。算賬的時候，秦氏和尤氏又輸了一次請客的局，約定了後天請大家吃這一頓。吃完晚飯，天色已晚，尤氏就說了：“找倆小家夥送秦哥兒回家吧。”這話傳出去老半天。秦鍾起身告辭，尤氏就問：“誰去送啊？”媳婦們回答說：“外麵安排了焦大，沒想到他喝醉了，在那兒罵人呢。”尤氏和秦氏都抱怨：“怎麽偏派他啊？別的誰不能去？這不是找事兒嘛！”
鳳姐兒就說了：“總說你們太軟了，把家裏人都慣成這樣，還得了嗎？”尤氏說：“你難道不了解焦大？連老爺都不搭理他，你珍大哥哥也不搭理他。因為他跟太爺出過幾回兵，從死人堆裏把太爺救出來，才撿回一條命；自己餓著肚子，還偷東西給主子吃；兩天沒水，弄到半碗水，也給主子喝，自己喝馬尿。就因為這些功勞，以前都特殊對待他，現在誰還願意照顧他？他自己也老了，不顧臉麵，就愛喝酒，喝醉了就罵人。我總跟管事的說，以後別給他派活了，當他死了就算了。今天又派了他！”鳳姐兒說：“我哪能不知道焦大啊？就是你們沒主意，不如把他遠遠地打發到莊子上去算了！”說著，又問：“我們的車準備好了嗎？”媳婦們都說：“都準備好了。”
鳳姐站起身來，跟寶玉手拉手一起走人。尤氏她們一直送到大門口，隻見燈火通明，一群小跟班站在台階上。焦大那家夥因為賈珍不在家，喝高了就撒酒瘋，先是指著大總管賴二鼻子罵：“你這家夥真不公平，欺軟怕硬的家夥！好差事都給別人，大半夜送人偏讓我來，沒心沒肺的東西！還敢冒充管家！你也不撒潑尿照照自己，我焦大太爺一隻腳就能踩你頭上。二十年前我焦大太爺眼裏哪有你們這些小雜種！”
正罵得起勁，賈蓉送鳳姐的車子出來了。大家拉不住他，賈蓉忍無可忍，罵了幾句，讓人：“把他綁起來！明天酒醒了再問他想死還是不想死！”焦大哪把賈蓉放在眼裏，大聲叫囂：“蓉哥兒，別在我焦大麵前擺譜！哪怕是你爹、你爺爺，也不敢在我麵前硬氣。別忘了，要不是我焦大，你們哪能當官兒、享受榮華富貴！你祖宗九死一生打下的家業，現在不感激我，反而敢在我麵前擺譜。不跟我好好說話還行；再敢胡說八道，咱們就‘白刀子進紅刀子出’！”
鳳姐在車上對賈蓉說：“還不快把這沒規矩的東西處理了！留在家裏，不是禍害嗎？讓親戚朋友知道了，不得笑我們家裏連個規矩都沒有？”賈蓉連忙答應：“知道了。”
大夥兒看他太放肆了，就衝上去幾個，三下五除二把他揪翻在地，捆起來，拖到馬圈裏去了。焦大更是豁出去了，連賈珍的名字都敢往出扯，又喊又叫的，說什麽：“我要去祠堂哭太爺，誰知道現在家裏養了一群這樣的東西！天天偷雞摸狗，亂七八糟的，我都知道！咱們這叫‘胳膊折了藏袖子裏’！”那些小廝聽他胡說八道，嚇得魂不附體，趕緊把他綁起來，還用土和馬糞塞了他一嘴。
鳳姐和賈蓉隱隱約約地聽到了，倆人都跟沒事人似的，假裝啥也沒聽見。寶玉坐在車上，可聽得真真的，就問鳳姐：“姐，你聽見沒，他說的‘爬灰的爬灰’，這是啥意思啊？”鳳姐趕緊喝止他：“別胡說八道！那不過是個醉鬼胡咧咧，你可是個什麽樣的人，就算聽見了也得裝作沒聽見，還敢細問！看我回去不告訴太太，看太太不打你！”寶玉一下就被嚇住了，連忙求饒：“好姐姐，我再也不敢說這些混賬話了。”鳳姐安慰他：“好弟弟，這才像話。咱們回去告訴老太太，然後派人去家學跟老師說清楚，讓秦鍾去念書才是正事。”說完，就往榮府的方向去了。想知道後事如何，下回再說。
周瑞媳婦悄悄掀開簾子溜了進去，瞧見王夫人和薛姨媽在那兒拉家常，就不好意思打擾，輕手輕腳地進了裏屋。一進去，就看到薛寶釵穿著家常衣服，頭上簡單挽了個髻，正坐在炕上，趴在小桌子邊，和丫鬟鶯兒一起描花樣子。寶釵一見她來了，趕緊放下筆，轉身笑盈盈地招呼：“周姐姐，坐。”周瑞媳婦也笑著回應，坐到炕沿邊，就問：“姑娘最近怎麽樣啊？”然後她說：“這幾天沒見你去那邊玩，是不是我們寶兄弟惹你不高興了？”寶釵笑著回答：“哪有的事，隻是我那老毛病又犯了，得靜養兩天。”周瑞媳婦就說：“是啊，姑娘你到底有什麽病根啊？得早點看醫生，年紀輕輕的就有病根，可不好玩。”寶釵聽後笑了：“別提了，這病啊，看了多少醫生，吃了多少藥，花了多少錢，都沒用。後來碰上一個和尚，會治疑難雜症，他一看，說我這是胎裏帶來的熱毒，幸虧我體質好，不然早就不行了。他給了我一個海上仙方的藥，還有一包香噴噴的藥末當引子，說一犯病吃一丸就好。嘿，真神奇，吃了還真見效。”
周瑞媳婦好奇地問：“這到底是什麽秘方啊？姑娘都說了，我們記下來也好告訴別人，遇到這種病也能幫上忙。”寶釵調皮地笑說：“別提這方子了，一提起來就讓人頭疼得要死！雖然材料都不多，但最煩的就是那個‘可巧’兩個字：春天要白牡丹花蕊十二兩，夏天白荷花蕊十二兩，秋天白芙蓉蕊十二兩，冬天白梅花蕊十二兩。還得等到第二年春分那天曬幹，和藥粉一起磨好；還得雨水那天收集十二錢的天落水……”周瑞媳婦驚歎：“哎呀，這得準備三年啊！要是那天不下雨，那怎麽辦呢？”寶釵笑著回答：“就是啊！哪那麽巧就有雨呢？隻能再等等了。還得白露的露水十二錢，霜降的霜十二錢，小雪的雪十二錢。把這些水調勻了，做成龍眼大小的丸子，放在舊磁壇裏，埋在花根下麵。要是生病了，就挖出來吃一丸，用一錢二分黃柏煎的湯送服。”
周瑞媳婦一聽，樂了：“哎喲我的媽呀，這真是巧得要命。等個十年八年的，都不一定能湊齊呢！”寶釵說：“是啊，卻實巧得很。自從他走了以後，一兩年時間裏，竟然就全收集齊了，真是費了好大勁兒才配好的。現在我把這藥從家裏帶來了，就埋在梨花樹下麵。”周瑞媳婦一聽，又問：“這藥有名字嗎？”寶釵回：“有啊，是那個和尚告訴我的，叫‘冷香丸’。”周瑞媳婦一聽，點了點頭，接著又問：“那這病發作起來，到底是個啥樣子？”寶釵說：“也沒啥，就是咳嗽喘喘的，吃一丸就能搞定。””
周瑞媳婦正說著話呢，冷不丁王夫人問了一聲：“誰在裏麵？”周瑞媳婦趕緊跑出來應聲，把劉姥姥的事給回了。稍微等了一會兒，看王夫人沒再說話，正想悄悄退出去，沒想到薛姨媽突然笑哈哈地說：“哎，你先別走，我有個東西給你帶回去。”說完就喊：“香菱！”簾子一響，剛才還跟金釧兒玩兒的小丫頭香菱跑進來了，問：“太太叫我有事嗎？”薛姨媽說：“把那個匣子裏的花兒拿來。”香菱點點頭，捧了個小錦匣子過來。薛姨媽說：“這是宮裏新出的花兒樣式，堆紗的，一共有十二枝。我昨天突然想到，放著時間長了可惜，不如給她們姐妹們戴。本來昨天就想送過去，結果忘了；你今天來得正好，就帶去吧。你家三個姑娘一人兩枝，剩下的六枝給林姑娘兩枝，那四枝就給鳳姐兒。”王夫人說：“留給寶丫頭戴也行，你還想著她們。”薛姨媽笑著說：“姨太太不知道，寶丫頭對這些花兒粉兒的從來不感興趣。”
周瑞媳婦一邊說著話，一邊拿起匣子出了門。一出門就看到金釧兒在那兒曬太陽，周瑞媳婦一見到她就問：“你說的那個香菱小家夥，就是咱們買來的時候鬧出人命官司的那個小丫頭嗎？”金釧兒點頭：“沒錯，就是她。”正聊著，香菱就笑眯眯地走過來了。周瑞媳婦一把拉住她的手，左看右看，然後衝著金釧兒笑道：“這小模樣兒，真是有點像咱們東府裏的小蓉奶奶呢。”金釧兒也附和：“我也這麽覺得。”周瑞媳婦又問香菱：“你幾歲來的這裏？你父母呢？你今年多大了？你是哪裏人？”香菱聽著一臉迷茫，搖搖頭說：“記不得了。”周瑞媳婦和金釧兒聽後，都忍不住歎了口氣。
周瑞媳婦一手拿著花，腳就溜達到了王夫人正房後頭。嘿，你猜怎麽著？最近老太太發話了，說孫女們太多，一起住太擠，幹脆就讓寶玉和黛玉在這邊解悶，其他三姐妹迎春、探春、惜春就搬到了王夫人這邊後頭的三間小屋。李紈也跟著過去，給她們做個伴，照看照看。這不，周瑞媳婦一想順路，就先奔這兒來了。一瞧，幾個小丫頭正坐在小屋裏，一聲不吭，就等著有人叫她們。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍書正掀開簾子出來，倆人手裏都捧著茶盤和茶杯，周瑞媳婦一看就知道她們倆剛才肯定在一塊兒坐著呢，於是她也進了屋。一看，迎春和探春正坐在窗下下圍棋呢。周瑞媳婦一進門，把花往那兒一放，把來意一說，倆人趕緊停下手裏的棋，一起欠欠身，道了個謝，讓丫鬟們把花收了。
周瑞媳婦應了一聲，接著說道：“四姑娘不在自己房裏，估計是在老太太那兒吧？”丫鬟們回：“不在房裏還能在哪？”周瑞媳婦一聽，立馬朝那屋走去。一進門，就瞧見惜春正和智能兒那小姑子在一塊兒玩呢。見周瑞媳婦來了，惜春好奇地問有什麽事。周瑞媳婦打開花匣子，把事情一五一十地說了。惜春一聽，樂了：“我正跟智能兒說笑，打算明天剃光頭當尼姑去呢。花兒送得正好，剃了頭，花兒往哪兒戴啊？”大家一陣嬉笑，惜春就讓丫鬟收下了花。周瑞媳婦轉頭問智能兒：“你啥時候來的？你師父那禿頭和尚跑哪兒去了？”智能兒回：“我們一早就來了。師父見過太太後，就去於老爺家了，讓我在這兒等他。”周瑞媳婦又問：“十五的月例香供銀子拿到了沒？”智能兒搖頭：“不清楚。”惜春好奇地問周瑞媳婦：“現在各廟的月例銀子誰管著？”周瑞媳婦答：“餘信。”惜春一聽，笑了：“這就對了。他師父一來，餘信家就趕緊跑去找他師父嘀咕半天，估計就是為了這事兒。”
那周瑞媳婦又跟智能兒囉嗦了一通，然後興衝衝地去找鳳姐。她穿過狹窄的夾道，繞過李紈的後窗，翻過西邊的花牆，出了西角門，就進了鳳姐的院子。剛走進堂屋，就看到小丫頭豐兒正坐在門檻上，一見周瑞媳婦來了，趕緊擺手示意她去東屋。周瑞媳婦心領神會，輕手輕腳地往東屋走去，隻見奶子正拍著大姐兒睡覺。周瑞媳婦悄悄問：“二奶奶是不是剛睡醒啊？應該醒了吧。”奶子笑著，嘴角一撇，搖了搖頭。正說著，那邊隱約傳來笑聲，是賈璉的聲音。緊接著，房門響了一下，平兒拿著個銅盆出來，讓人舀水。平兒看到周瑞媳婦，就問：“你老又來幹嗎？”周瑞媳婦趕緊起身，拿出匣子給平兒看：“送花兒來了。”平兒一聽，就打開匣子，挑了四枝花兒，轉身走了。沒過多久，她手裏拿著兩枝花兒出來，先叫來彩明，吩咐道：“送到那邊府裏，給小蓉大奶奶戴。”然後才讓周瑞媳婦回去道謝。
周瑞媳婦剛要往賈母那兒走，穿過穿堂，冷不丁撞見自家姑娘，打扮得漂漂亮亮地從婆家回來了。周瑞媳婦趕緊問：“你這會兒跑過來幹嘛？”姑娘回：“媽，身子骨還好吧？我在家等了好久，媽怎麽一直沒回來，是不是有什麽火燒眉毛的事啊？我實在等不及了，就先來給老太太請了個安，現在想去給太太請安。媽還有什麽沒忙完的活兒？手裏拿的啥東西啊？”周瑞媳婦笑著回答：“哎呀，今兒個真是巧了，來了個劉姥姥，我多管閑事，跑了一上午。這不，姨太太看見了，讓我把這些花兒送給姑娘奶奶們，還沒送完呢。你今兒過來，肯定是有事吧。”姑娘笑著接話：“媽，你真厲害，一猜就中。實話告訴你，你女婿前兒喝多了點酒，和人起了爭執，不知道誰放了個謠言，說他是外鄉人，給告到衙門去了，要被遣送回老家。所以我來和媽商量商量，看能不能通融通融。不知道找誰能擺平這事兒。”周瑞媳婦聽後說：“我早就料到了。這有啥大不了的，把你急成這樣！你先回去，我送完林姑娘的花就回去。這會兒太太和二奶奶都忙得不可開交呢！”姑娘聽罷，就回去了，還叮囑：“媽，趕緊回來啊。”周瑞媳婦回：“知道了，小家夥就是沒經曆過大事，這才急成這樣。”說完，就往黛玉的房間去了。
黛玉這時沒在自己屋裏呆著，跑寶玉那兒和大家玩解九連環呢。周瑞媳婦一進門就樂嗬嗬地叫：“林姑娘，姨太太讓我送花兒來了。”寶玉一聽，忙問：“啥花兒啊？給我看看。”說著就接過匣子，打開一看，原來是兩枝宮裏做的特別精致的假花。黛玉看了一眼寶玉手上的花，就問：“這花兒是隻給我一個人的，還是也給其他姐妹們了？”周瑞媳婦地說：“大家都有了，這兩枝是給你的。”黛玉一聽，冷笑一聲：“我就知道，別人不挑剩的才輪到我呢。”周瑞媳婦一句話也不敢多說。寶玉又問：“周姐姐，你剛才去哪兒了？”周瑞媳婦解釋說：“太太在那兒，我去回話，姨太太就讓我順道帶來的。”寶玉又問：“寶姐姐在家幹嗎呢？怎麽這幾天沒過來？”周瑞媳婦地說：“身體不太舒服。”寶玉一聽，就對丫鬟們說：“誰去瞧瞧，就說我跟林姑娘讓她問候姨娘和姐姐，問問她得了什麽病，吃什麽藥。按理說，我應該自己去的，就說我剛從學堂回來，也稍微有點感冒，過幾天再去。”茜雪一聽，就答應了去。周瑞媳婦事辦完也就走了。
嘿，你知道嗎，周瑞媳婦女婿居然是雨村的好哥們兒冷子興！最近他因為賣古董和別人鬧上了法庭，所以讓家裏的女人來求情。周瑞媳婦那家夥可是仗著主子的勢力，對這些事兒根本沒放心上，晚上隨便求求鳳姐就完事兒了。
等到天黑點燈的時候，鳳姐卸了妝，去見王夫人，說：“甄家送來的東西我已經收了。咱們送給他們的，就趁著他們家現在有送年貨的船，讓他們帶過去。”王夫人點點頭。鳳姐又問：“臨安伯老太太生日禮物已經準備好了，太太打算讓誰送去？”王夫人說：“你看看誰有空，叫四個女人去就成了，還來問我。”鳳姐又說了：“今天珍大嫂子來請我明天去玩，明天有什麽事兒嗎？”王夫人說：“有事兒沒事兒都不影響。平時她來請，咱們都在，你當然不方便；這次她沒請我們，隻請你，明顯是誠心想讓你放鬆放鬆。你可別辜負了她的好意，應該過去玩玩。”鳳姐答應了。然後李紈、探春這些姐妹們也都各自回房了。
第二天一早，鳳姐收拾完畢，先去給王夫人請安，這才過來跟賈母告別。寶玉一聽也要跟著去玩，鳳姐沒辦法，隻能答應。兩人趕緊換好衣服，坐上車就往寧府去了。一到那兒，賈珍的老婆尤氏和賈蓉的媳婦秦氏，帶著一群丫鬟出來迎接。尤氏一見到鳳姐，就先開個玩笑，一把拉過寶玉，一起進屋坐下。秦氏端上茶來，鳳姐就開玩笑說：“你們請我來幹嗎？有什麽好東西孝敬我？趕緊拿出來吧，我還有事呢！”尤氏還沒來得及回答，旁邊幾個媳婦就笑著說：“二奶奶今天既然來了，就不能由著你了。”正聊著，賈蓉進來了請安。寶玉問：“大哥哥今天不在家嗎？”尤氏說：“他出城去了，去給老爺請安。”然後又對寶玉說：“你在這兒幹坐著幹嗎？出去轉轉吧。”秦氏笑著說：“今天真巧，上回寶二叔想見我兄弟，他今天就在書房裏，你不去看看嗎？”寶玉一聽就去了，尤氏趕緊讓人跟著伺候。鳳姐說：“既然這樣，為什麽不請他進來，我也要見見。”尤氏笑著說：“得了吧，不用了。人家的孩子都文文靜靜的，哪像你這麽潑辣，讓人家看了笑話。”鳳姐笑著說：“我不笑話他就不錯了，他敢笑話我？”賈蓉說：“他挺害羞的，沒見過大場麵，嬸子見了別生氣。”鳳姐啐了一口說：“呸！胡說八道！他就是哪吒，我也要見見。別廢話，再不帶過來，我打你一頓。”賈蓉賠笑著說：“嬸子別生氣，我們這就帶他過來。”鳳姐也笑了。
一轉眼功夫，真就把個小夥子帶來了：比寶玉瘦一點，但那眉眼兒俊秀，臉色白裏透紅，嘴唇像塗了胭脂，身材挺拔，一舉一動都透著股風流勁，簡直把寶玉都比下去了。不過這小夥子還有點害羞，一舉一動帶著點女孩家的靦腆，含含糊糊地向鳳姐問了個好。鳳姐高興得一把推開寶玉，笑著說：“你輸啦！”然後她探身一把抓住那小夥子的手，讓他坐在自己旁邊，慢慢地問起他的年紀、讀書的事情，這才知道他學名叫做秦鍾。鳳姐的丫鬟媳婦們一見鳳姐見麵時沒準備禮物，趕緊跑過去告訴了平兒。平兒知道鳳姐和秦家關係好，就自己做了主，拿出一匹布料和兩個小金錁子，讓人送了過去。鳳姐還說禮物太簡單了。秦家的人謝過之後，大家吃完了飯，尤氏、鳳姐、秦氏她們開始玩起了骨牌，其他的就不細說了。
寶玉和秦鍾倆人兒隨意的坐著聊著天。寶玉一見到秦鍾，心裏就好像丟了什麽似的，發愣了老半天，然後心裏就開始犯傻，尋思著：“天底下居然有這麽出眾的人！瞧我這副模樣，簡直跟泥豬癩狗差不多。真想不明白我幹嗎生在這大戶人家裏？我要是生在個清貧人家，早就跟這家夥混熟了，那也不枉我活這一世。我雖然比他身份高，但這些綾羅綢緞，不過就是包著我這枯木朽株；那些山珍海味，也不過是填了我這肚子裏的糞坑。‘富貴’這兩個字，真是坑人不淺。”秦鍾呢，一見寶玉那出眾的相貌和不俗的舉止，還有那金光閃閃的帽子、華麗的衣服，再瞧瞧那些美貌的丫鬟和俊秀的書童，心想：“難怪我姐姐總是讚不絕口。我偏偏就生在個窮酸人家，怎麽也交不上他這樣的朋友，真是沒緣分。”倆人兒心裏都亂七八糟地想著。
寶玉好奇地問秦鍾讀的是什麽書，秦鍾就老老實實地回答了。倆人兒一來一去地說了十幾句話，感覺就越發親近了。一會兒，茶果端上來了，寶玉就說：“咱們又不喝酒，把果子擱裏屋的小炕上得了，咱們進去吃，免得鬧得你們不安生。”說完，倆人就進裏屋喝茶去了。秦氏一邊忙著招呼鳳姐吃果酒，一邊趕緊進來叮囑寶玉：“寶二叔，我弟弟年紀輕，說話不經大腦，您看著我點，別搭理他。他雖然害羞，但脾氣古怪，不太合群。”寶玉笑著擺手：“行啦，我知道了。”秦氏又叮囑了她弟弟幾句，才去陪鳳姐了。
鳳姐和尤氏又派人過來問寶玉：“想吃什麽，盡管說。”寶玉隨口應付著，心思根本不在吃上，隻關心秦鍾家裏的近況。秦鍾就說：“我們家的老師去年就不教了，我老爹年紀大了，身體又不好，公務又忙，所以還沒顧得上找新老師，現在我也就是在家複習以前學過的東西。讀書嘛，還得有誌同道合的朋友一起切磋，才有進步。”
寶玉聽了一半就忍不住插嘴：“對啊！我們家裏有個私塾，族裏請不起老師的就都去那兒讀書，親戚家的孩子也可以一起讀。我去年老師走了，私塾也閑置了。我老爹的意思是先讓我去那兒複習，等明年老師回來了再回家自己讀。我奶奶說，一是私塾裏學生太多，怕大家在一起調皮，反而不好；二來我也病了幾天，就先擱置了。既然這樣，你老爹不是也為這事兒犯愁嗎？今天回去，你不妨跟他說一聲，來我們這個寒酸的私塾吧？我也陪著，互相都有好處，多好！”
秦鍾笑了：“我老爹前幾天在家說起找老師的事，也提到你們這兒的義塾不錯，本來想過來和你們家老爺商量一下。但這裏事情多，不好意思為了這麽點小事打擾。二叔你要是覺得我還能湊合著讀書，那就趕緊幫忙促成這件事吧，這樣我們都不會浪費時間，還能經常聊天，讓父母放心，享受朋友間的樂趣，多美啊！”寶玉說：“放心吧，放心！我回頭告訴我姐夫、姐姐和璉二嫂子，你今天回家就跟你老爹說，我回去也跟我奶奶說，保證盡快搞定。”
倆人商量妥當，那天已經到了點燈的時候，又出來看他們打了一圈牌。算賬的時候，秦氏和尤氏又輸了一次請客的局，約定了後天請大家吃這一頓。吃完晚飯，天色已晚，尤氏就說了：“找倆小家夥送秦哥兒回家吧。”這話傳出去老半天。秦鍾起身告辭，尤氏就問：“誰去送啊？”媳婦們回答說：“外麵安排了焦大，沒想到他喝醉了，在那兒罵人呢。”尤氏和秦氏都抱怨：“怎麽偏派他啊？別的誰不能去？這不是找事兒嘛！”
鳳姐兒就說了：“總說你們太軟了，把家裏人都慣成這樣，還得了嗎？”尤氏說：“你難道不了解焦大？連老爺都不搭理他，你珍大哥哥也不搭理他。因為他跟太爺出過幾回兵，從死人堆裏把太爺救出來，才撿回一條命；自己餓著肚子，還偷東西給主子吃；兩天沒水，弄到半碗水，也給主子喝，自己喝馬尿。就因為這些功勞，以前都特殊對待他，現在誰還願意照顧他？他自己也老了，不顧臉麵，就愛喝酒，喝醉了就罵人。我總跟管事的說，以後別給他派活了，當他死了就算了。今天又派了他！”鳳姐兒說：“我哪能不知道焦大啊？就是你們沒主意，不如把他遠遠地打發到莊子上去算了！”說著，又問：“我們的車準備好了嗎？”媳婦們都說：“都準備好了。”
鳳姐站起身來，跟寶玉手拉手一起走人。尤氏她們一直送到大門口，隻見燈火通明，一群小跟班站在台階上。焦大那家夥因為賈珍不在家，喝高了就撒酒瘋，先是指著大總管賴二鼻子罵：“你這家夥真不公平，欺軟怕硬的家夥！好差事都給別人，大半夜送人偏讓我來，沒心沒肺的東西！還敢冒充管家！你也不撒潑尿照照自己，我焦大太爺一隻腳就能踩你頭上。二十年前我焦大太爺眼裏哪有你們這些小雜種！”
正罵得起勁，賈蓉送鳳姐的車子出來了。大家拉不住他，賈蓉忍無可忍，罵了幾句，讓人：“把他綁起來！明天酒醒了再問他想死還是不想死！”焦大哪把賈蓉放在眼裏，大聲叫囂：“蓉哥兒，別在我焦大麵前擺譜！哪怕是你爹、你爺爺，也不敢在我麵前硬氣。別忘了，要不是我焦大，你們哪能當官兒、享受榮華富貴！你祖宗九死一生打下的家業，現在不感激我，反而敢在我麵前擺譜。不跟我好好說話還行；再敢胡說八道，咱們就‘白刀子進紅刀子出’！”
鳳姐在車上對賈蓉說：“還不快把這沒規矩的東西處理了！留在家裏，不是禍害嗎？讓親戚朋友知道了，不得笑我們家裏連個規矩都沒有？”賈蓉連忙答應：“知道了。”
大夥兒看他太放肆了，就衝上去幾個，三下五除二把他揪翻在地，捆起來，拖到馬圈裏去了。焦大更是豁出去了，連賈珍的名字都敢往出扯，又喊又叫的，說什麽：“我要去祠堂哭太爺，誰知道現在家裏養了一群這樣的東西！天天偷雞摸狗，亂七八糟的，我都知道！咱們這叫‘胳膊折了藏袖子裏’！”那些小廝聽他胡說八道，嚇得魂不附體，趕緊把他綁起來，還用土和馬糞塞了他一嘴。
鳳姐和賈蓉隱隱約約地聽到了，倆人都跟沒事人似的，假裝啥也沒聽見。寶玉坐在車上，可聽得真真的，就問鳳姐：“姐，你聽見沒，他說的‘爬灰的爬灰’，這是啥意思啊？”鳳姐趕緊喝止他：“別胡說八道！那不過是個醉鬼胡咧咧，你可是個什麽樣的人，就算聽見了也得裝作沒聽見，還敢細問！看我回去不告訴太太，看太太不打你！”寶玉一下就被嚇住了，連忙求饒：“好姐姐，我再也不敢說這些混賬話了。”鳳姐安慰他：“好弟弟，這才像話。咱們回去告訴老太太，然後派人去家學跟老師說清楚，讓秦鍾去念書才是正事。”說完，就往榮府的方向去了。想知道後事如何，下回再說。