第四回的時候，薛家母子在榮府寄居這些事兒差不多都講清楚啦，這一回就先不說這個了。現在咱們來講林黛玉在榮府的情況。
一來呢，賈母那是特別特別疼愛黛玉，她的吃啊睡啊這些日常起居，跟寶玉一個樣兒，把迎春、探春、惜春這三個孫女兒反倒給靠後了。再說寶玉和黛玉兩個人，關係親密友愛得很，跟別人都不一樣，白天一塊兒走一塊兒坐，晚上一塊兒睡一塊兒休息，那真是相處得又好又順，親密得跟膠似的。誰能想到，這時候忽然來了個薛寶釵，年紀大不了多少，但是人品好，長得又漂亮，人人都說黛玉比不上她。
寶釵這人呢，行為大方，能隨遇而安，不像黛玉那麽高傲，覺得誰都不如自己，所以很得下人們的心，就連小丫頭們也大多跟寶釵親近。這樣一來，黛玉心裏就有點不服氣，可寶釵卻一點都沒感覺。寶玉這時候還是個小孩子，而且他天生就是那種傻乎乎、有點怪的性子，把姐妹兄弟都看成一樣的，不分親疏遠近。現在他和黛玉一起住在賈母房裏，所以比其他姐妹稍微熟悉些。熟悉了就更親密，親密了就難免會有一些想不到的矛盾、過分要求導致的不滿。這一天也不知道是為啥，他倆說話有點不對付，黛玉就在房裏自己掉眼淚。寶玉也後悔自己說話莽撞，就去哄黛玉，黛玉這才慢慢好起來。
因為東邊寧府的花園裏梅花都開得特別好，賈珍的老婆尤氏就準備了酒和餐具，請賈母、邢夫人、王夫人等人來賞花。這天先帶著賈蓉夫妻倆當麵去邀請。賈母他們在早飯後就過來了，就在會芳園裏遊玩，先喝茶後喝酒。這不過就是寧榮兩府的家屬一起吃個飯，沒有什麽別的新鮮有趣的事兒值得說一說。
過了一會兒，寶玉覺得累了，想睡個午覺。賈母就吩咐人：“好好哄著，讓他休息一會兒再過來。”賈蓉的媳婦秦氏趕忙笑著說：“我們這兒有給寶二叔收拾好的屋子，老祖宗您放心，隻管交給我就行。”接著又跟寶玉的奶娘和丫鬟們說：“嬤嬤、姐姐們，讓寶二叔跟我到這邊來。”賈母向來知道秦氏是特別靠譜的人，因為她長得苗條漂亮，做事又溫柔和氣，在重孫媳婦裏是第一個讓人滿意的。看到她去安排寶玉休息，自然是很放心的。
這時候秦氏帶著一群人來到上房的裏間，寶玉抬頭看到上麵掛著一幅畫，畫裏的人物倒是不錯，這畫的故事是“燃藜圖”，寶玉心裏就有點不開心。又看到一幅對聯，寫的是：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”等看到這兩句，就算這屋子漂亮，布置得很華麗，寶玉也堅決不肯在這兒了，趕忙說：“趕緊出去，趕緊出去！”秦氏聽了笑著說：“這兒還不好，那去哪兒呢？要不就去我屋裏吧。”寶玉點頭微笑。有個嬤嬤說：“哪有叔叔去侄兒媳婦房裏睡覺的道理呢？”秦氏笑著說：“不怕他生氣，他能有多大呀，就忌諱這些？上個月你沒見我那個兄弟來了，雖然和寶二叔同歲，兩個人要是站一塊兒，隻怕我兄弟還高點兒呢。”寶玉說：“我怎麽沒見過他？你帶他來讓我瞧瞧。”大家笑著說：“隔著二三十裏路呢，怎麽帶過來？見麵的日子有的是。”
大家說著，就來到了秦氏的臥房。剛一進房間，就聞到一股細細的甜甜的香味。寶玉這時候就覺得眼睛發餳骨頭發軟，連著說：“好香！”走進房間朝著牆上看，有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊還有宋學士秦太虛寫的一幅對聯，上麵寫著：
嫩寒鎖夢因春冷，芳氣襲人是酒香。
桌子上擺著武則天當年在鏡室裏擺的寶鏡，一邊放著趙飛燕站著跳舞用的金盤，盤子裏盛著安祿山扔過去傷了楊貴妃乳房的木瓜，上麵擺著壽昌公主在含章殿下睡的寶榻，掛著同昌公主製作的連珠帳。寶玉笑著說：“這兒好，這兒好！”秦氏笑著說：“我這屋子，大概神仙都能住得。”說著，親自鋪開了西施洗過的紗被，挪過來紅娘抱過的鴛鴦枕頭。於是眾奶娘伺候著寶玉躺好了，慢慢地都走了，隻留下襲人、晴雯、麝月、秋紋四個丫鬟陪著。秦氏就讓小丫鬟們好好在屋簷下看著貓打架。
那寶玉剛閉上眼睛，就迷迷糊糊地睡著了，好像秦氏在前麵，飄飄蕩蕩的，跟著秦氏到了一個地方。隻見紅欄杆白玉台階，綠樹清清的溪流，真是見不到人的蹤跡，很少有塵土。寶玉在夢裏挺高興，心想：“這個地方有意思！我要是能在這兒過一輩子，比天天被父母老師管著強多了。”正在亂想著，聽見山後麵有人唱歌道：
春夢隨雲散，飛花逐水流。
寄言眾兒女，何必覓閑愁。
寶玉聽了，是個女孩子的聲音。歌聲還沒停，很快就看見那邊走出來一個美人，姿態優美輕盈，和普通人很不一樣。有一篇賦可以證明，大意是：
剛離開柳林，忽然走出花房。隻要她行走，鳥兒就驚飛於庭院的樹上，快要走到時身影穿過回廊。她的衣袖剛飄起來，就能聞到麝香和蘭花的濃鬱香氣；荷葉衣裳要動起來，就能聽到環佩叮當的聲音。她笑起來臉蛋像春天的桃花，發髻如雲般堆著翠綠；嘴唇張開像櫻桃，石榴籽般的牙齒含著香氣。看她纖細的腰肢婀娜多姿，風吹起來像雪花飛舞；看她閃耀的珠寶亮晶晶的，有鴨綠鵝黃的顏色。她在花叢中出沒，時而生氣時而高興；在池塘邊徘徊，像是要飛起來又像是在飛揚。她的蛾眉想要皺起來，將要說話卻還沒說；蓮步剛移動，想要停下卻還是繼續走。羨慕美人的美好品質，像冰一樣清透像玉一樣潤澤；愛慕美人的華麗衣裳，閃耀著光彩。喜愛美人的容貌，像香薰和玉雕刻出來的；比起美人的姿態，像鳳凰飛翔。她的素雅像什麽，像春天的梅花綻放於雪中；她的純潔像什麽，像秋天的蕙蘭披著霜。她的安靜像什麽，像鬆樹生長在空穀；她的豔麗像什麽，像晚霞映照在清澈的池塘。她的文雅像什麽，像龍在彎曲的池沼裏遊動；她的神韻像什麽，像月光照射在寒冷的江麵上。遠遠比不上西施，近處也慚愧於王嬙。生在什麽地方？從哪裏降臨？如果不是宴會結束歸來，那就是瑤池裏獨一無二的；一定是吹簫離去，在紫府裏也是無雙的。
寶玉看到是一個仙姑，高興得連忙作揖，笑著問道：“神仙姐姐，不知道您從哪兒來，現在又要到哪兒去？我也不知道這是什麽地方，希望您能帶著我。”那仙姑說：“我住在離恨天的上麵灌愁海的裏麵，是放春山遣香洞太虛幻境的警幻仙姑。管著人間的風花雪月的情債，掌管塵世裏女子的哀怨男子的癡迷。因為最近風流冤家的糾葛纏綿在這裏，所以前來查看機會，散布相思。今天和你相逢，也不是偶然。這裏離我的住處不遠，沒別的東西，隻有自己采摘的仙茶一杯，親自釀的美酒幾缸，會素練魔舞的歌姬幾個人，新填的《紅樓夢》仙曲十二支。你可以試著跟我去遊覽一下嗎？”寶玉聽了，高興得不得了，就忘了秦氏在什麽地方了，竟然跟著這個仙姑到了一個地方。忽然看到前麵有一座石頭牌坊橫著立著，上麵寫著“太虛幻境”四個大字，兩邊有一副對聯，寫的是：
假作真時真亦假，無為有處有還無。
轉過牌坊就是一座宮門，上麵橫著寫著四個大字，說是“孽海情天”。還有一副對聯，大大地寫著：
厚地高天，堪歎古今情不盡；
癡男怨女，可憐風月債難酬。
寶玉看了，心裏自己琢磨道：“原來是這樣。但不知道什麽叫‘古今之情’，又什麽叫‘風月之債’？從現在起倒是要體會體會。”寶玉就這麽一想，沒想到早就把一些邪魔招進身體深處了。當下跟著仙姑走進二層門裏，隻見兩邊的配殿都有匾額和對聯，一時間看不完那麽多，隻看到有幾處寫著的是“癡情司”、“結怨司”、“朝啼司”、“暮哭司”、“春感司”、“秋悲司”。看了以後，就向仙姑說：“麻煩仙姑帶我到那些司裏去玩玩，不知道行不行？”仙姑說：“這裏麵各個司裏存放的是全天下所有女子過去和未來的簿冊，你是凡人肉眼、塵世身軀，不方便先知道的。”寶玉聽了，哪裏肯放棄，又一次次地懇求。那警幻就說：“好吧，就在這司裏稍微參觀參觀吧。”寶玉高興得不得了，抬頭看這司的匾額，是“薄命司”三個字，兩邊寫著對聯道：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。
寶玉看了連連感歎。走進門裏，隻見有十幾個大櫃子，都用封條封著，看那封條上都有各個省份的字樣。寶玉一心隻想找自己家鄉的封條看，隻見那邊櫃子上的封條大大地寫著“金陵十二釵正冊”，寶玉就問：“什麽叫‘金陵十二釵正冊’？”警幻說：“就是你們省裏十二個最出色女子的冊子，所以叫正冊。”寶玉說：“經常聽人說金陵很大，怎麽隻有十二個女子？現在單單我們家裏上上下下就有好幾百個女孩。”警幻微笑著說：“一個省的女子固然很多，不過挑那些重要的記錄下來，兩邊的兩個櫃子裏的就又次一等。其餘普通平常的人就沒有冊子記錄了。”
寶玉再看下麵一個櫃子，上麵寫著“金陵十二釵副冊”，又一個櫃子上寫著“金陵十二釵又副冊”。寶玉就伸手先把“又副冊”的櫃門打開了，拿出一本冊子。揭開來看的時候，隻見這第一頁上畫的既不是人物也不是山水，不過是用水墨渲染，滿紙都是烏雲濁霧罷了。後麵有幾行字，寫的是：
霽月難逢，彩雲易散。
心比天高，身為下賤。
風流靈巧招人怨。
壽夭多因誹謗生，多情公子空牽念。
寶玉看了不太明白。又看到後麵畫著一叢鮮花，一床破席，也有幾句話寫道：
枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭。
堪羨優伶有福，誰知公子無緣。
寶玉看了，更加不明白是什麽意思。於是就把這一本冊子放起來，又去打開了“副冊”的櫃門。拿起一本冊子打開看的時候，隻見首頁也是畫，畫的卻是一枝桂花，下麵有一個池塘，裏麵的水幹了，泥也幹了，蓮花枯了，藕也敗了。後麵寫著：
根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。
自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。
寶玉看了還是不理解。又去拿那“正冊”來看的時候，隻見頭一頁上畫的是兩株幹枯的樹木，樹上掛著一條玉帶；地上又有一堆雪，雪中有一根金簪。也有四句詩寫道：
可歎停機德，堪憐詠絮才。
玉帶林中掛，金簪雪裏埋。
寶玉看了還是不明白，想要問的時候，知道她肯定不肯透露上天的秘密，想要丟下又舍不得。於是接著往後看，隻見畫著一張弓，弓上掛著一個香櫞。也有一首歌詞寫道：
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景？虎兔相逢大夢歸。
後麵又畫著兩個人在放風箏，一片大海，一隻大船，船中有一個女子捂著臉哭泣的樣子。畫的後麵也有四句寫著：
才自清明誌自高，生於末世運偏消。
清明涕泣江邊望，千裏東風一夢遙。
後麵又畫著幾縷飄動的雲彩，一灣流淌的水。上麵的詞寫著：
富貴又何為？繈褓之間父母違。
展眼吊斜輝，湘江水逝楚雲飛。
後麵又畫著一塊美玉掉在泥汙裏麵。它的斷語寫道：
欲潔何曾潔？雲空未必空。
可憐金玉質，終陷淖泥中。
後麵忽然畫著一隻惡狼，追趕撲向一個美女，有想要吃她的意思。下麵寫著：
子係中山狼，得誌便猖狂。
金閨花柳質，一載赴黃粱。
後麵就是一所古廟，裏麵有一個美人在裏麵獨自坐著看經。它的判詞寫道：
勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。
可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
後麵就是一片冰山，上麵有一隻雌鳳。它的判詞寫道：
凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。
一從二令三人木，哭向金陵事更哀。
後麵又是一座位於荒村的野店，有一個美人在那裏紡紗織布。它的判詞說：
勢敗休雲貴，家亡莫論親。
偶因濟村婦，巧得遇恩人。
詩的後麵又畫了一盆長得很茂盛的蘭花，旁邊有一位戴著鳳冠、穿著霞帔的美人。也有判詞寫道：
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
詩的後麵又畫了一座高樓，樓上有一個美人懸梁自盡。它的判詞寫道：
情天情海幻情深，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
寶玉還想接著看的時候，那仙姑知道他天賦很高、性情聰慧，擔心泄露了天機，就合上卷冊笑著對寶玉說：“你還是跟著我去遊玩奇妙的景致吧，幹嘛在這裏琢磨這讓人煩悶的事兒？”
寶玉迷迷糊糊的，不知不覺就放下了卷冊，又跟著警幻來到後麵。隻見房屋有著精美的雕梁畫棟，掛著珠簾，垂著繡幕，仙花散發著濃鬱的香氣，奇異的草也芬芳撲鼻，真是個好地方啊。正像詩裏說的：光芒搖曳著朱紅的門戶，黃金鋪滿了地麵；白雪映照瓊玉般的窗戶，宮殿如同白玉做成。
又聽到警幻笑著說：“你們趕快出來迎接貴客。”話還沒說完，就看到從房裏走出幾個仙子來，她們衣袖飄飄，衣服像羽毛一樣舞動，嬌豔得像春天的花朵，嫵媚得如同秋天的月亮。見到寶玉，都埋怨警幻說：“我們不知道是什麽貴客，這麽匆忙地就出來迎接！姐姐之前說今天這個時候肯定有絳珠妹子的生魂來遊玩，所以我們一直等著，為啥反而把這汙濁的東西帶來汙染我們這清淨的女兒之地？”
寶玉聽到這麽說，嚇得想退也退不了，真覺得自己肮髒不堪。警幻趕忙拉住寶玉的手，對著眾仙姬笑著說：“你們不知道其中的緣由。今天原本打算去榮府接絳珠，剛好從寧府經過，偶然碰到寧榮二公的靈魂，叮囑我說：‘我們家自從國家建立以來，功名利祿世代相傳，富貴一直延續，已經經曆了百年。無奈命運終結、氣數已盡，無法挽回，我們的子孫雖然眾多，竟然沒有能夠繼承家業的人。隻有嫡孫寶玉一個人，性格乖僻，感情用事、行為怪異，雖然聰明機靈，稍微有點希望能成才，無奈我們家的運氣氣數到了盡頭，恐怕沒有人能引導他走上正路。幸好仙姑您偶然到來，希望您先拿情欲聲色這些事來警示他的癡傻頑固，或許能讓他跳出迷惑人的圈子，走上正路，那就是我們兄弟的幸運了。’他們這麽叮囑我，所以我發了慈悲之心，把他帶到這裏。先讓他仔細看他家上中下三等女子的終身簿冊，他還沒覺悟；所以又把他帶到這裏，讓他經曆飲食、聲色玩樂這些虛幻的東西，也許希望他將來能有所覺悟，也說不定呢。”
說完，警幻帶著寶玉進了屋。隻聞到一股幽香，不知道是什麽東西散發出來的。寶玉忍不住詢問，警幻冷笑一聲說：“這種香在塵世是沒有的，你怎麽能知道！這是各個名山勝境剛長出來的奇異花卉的精華，加上各種珍貴樹木的油脂製成的，叫做‘群芳髓’。”寶玉聽了，自然很是羨慕。接著大家都坐下，小丫鬟捧上茶來，寶玉覺得茶香清新、味道美妙，跟平常的茶完全不一樣，於是又問叫什麽名字。警幻說：“這茶出自放春山遣香洞，又是用仙花靈葉上帶著的隔夜露水烹製的，叫做‘千紅一窟’。”寶玉聽了，點頭稱讚。再看屋裏有瑤琴、寶鼎、古畫、新詩，什麽都有；更讓人高興的是窗下也有吐出來的絨線，妝奩之間時常有粉漬汙漬。牆壁上還掛著一副對聯，上麵寫著：
幽微靈秀地，無可奈何天。
寶玉看完，接著又詢問眾仙姑的姓名：一個叫癡夢仙姑，一個叫鍾情大士，一個叫引愁金女，一個叫度恨菩提，各自的道號不一樣。過了一會兒，有小丫鬟來調整桌子、安放椅子，布置酒菜。正是：玻璃盞裏裝滿了瓊漿，琥珀杯裏倒滿了玉液。
寶玉因為這酒香氣濃烈得不同尋常，又忍不住詢問。警幻說：“這酒是用百花的精華，萬木的汁液，再加上麒麟的骨髓和鳳凰的乳汁釀成的，所以取名叫‘萬豔同杯’。”寶玉不停地稱讚。喝酒的時候，又有十二個舞女走上來，詢問要演奏什麽曲調的曲子。警幻說：“就把新創作的《紅樓夢》十二支演奏上來。”舞女們答應了，便輕輕地敲著檀板，緩緩地按著銀箏，聽她們唱道是：開辟鴻蒙······
剛唱了一句，警幻說：“這支曲子跟塵世中所填寫的傳奇曲子不一樣，不一定有生旦淨末的規則，也不一定有南北九宮的腔調。這或許是吟詠感歎一個人，或許是感懷一件事，偶然寫成一曲，就能夠譜入管弦。如果不是這當中的人，不會知道其中的妙處。估計你也未必能深深明白這個曲調，如果不先看它的稿子，然後再聽曲子，反而變得枯燥無味了。”說完，回過頭命令小丫鬟拿來了《紅樓夢》的原稿，遞給寶玉。寶玉接過來，一邊眼睛看著上麵的文字，一邊耳朵聽著唱道：
〔紅樓夢引子〕開辟鴻蒙，誰為情種？都隻為風月情濃。奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷。因此上演出這悲金悼玉的“紅樓夢”······
寶玉聽了這支曲子，覺得雜亂沒有頭緒，沒看出有什麽好的地方；不過那聲音韻律淒楚婉轉，竟然能讓人失魂落魄。所以也不去問它的原因，也不去探究它的來曆，就暫且拿它來解悶罷了。
曲子唱完了，接著又唱副歌。警幻看到寶玉很沒有興致，於是歎息：“這傻孩子竟然還沒領悟！”那寶玉趕忙讓歌姬不用再唱了，自己感覺迷迷糊糊的，說自己醉了，想去睡覺。警幻就下令撤掉剩下的酒席，送寶玉到一個香閨繡閣裏。這裏的布置擺設非常豪華，都是平常從來沒見過的東西。更讓人吃驚的是，早就有一位仙女在裏麵，她的豔麗嫵媚很像寶釵，婀娜風流又像黛玉。
寶玉正不明白是什麽意思，忽然看見警幻說道：“塵世中好多富貴人家，那些美好的風月之事，繡閣裏的如煙雲霞，都被那些浪蕩公子和輕浮女子給玷汙了。更讓人痛恨的是，自古以來好多輕薄的浪蕩子，都用‘好色不淫’來解釋，又拿‘情而不淫’當借口，這些都是掩飾錯誤、掩蓋醜事的話罷了。喜歡美色就是淫，懂得感情更是淫。所以巫山的相會，雲雨的歡樂，都是因為既喜歡對方的容貌，又留戀那份感情導致的。我喜歡你，是因為你是天下從古到今第一個淫人！”
寶玉聽了，嚇得連忙回答：“仙姑您說錯了：我因為懶得讀書，父母還常常教訓我，哪裏敢再沾上‘淫’這個字？況且我年紀還小，不知道‘淫’是怎麽回事。”警幻說：“不是這樣的。淫雖然是一個道理，但意思是有區別的。像世上那些喜好淫亂的人，不過是喜歡容貌，喜歡歌舞，不停地調笑，隨時行雲雨之事，恨不得天下的美女都能供自己一時的快樂：這些都是隻貪圖肉體淫亂的蠢東西。像你這樣天生就有一段癡情，我們推崇為‘意淫’。隻有‘意淫’這兩個字，可以心裏領會但不能用嘴說出來，可以心領神會但不能用語言表達。你現在獨獨得到這兩個字，在女子們中間雖然可以成為好朋友，但在世上難免顯得迂腐怪誕，被眾人嘲笑指責，被大家怒目而視。現在既然遇到你的祖宗寧榮二公剖開心腹深切囑托，我不忍心你隻是為我的閨閣增添光彩卻被世上拋棄。所以把你領來，用美酒把你灌醉，用仙茶讓你清醒，用妙曲警示你。再把我的妹妹，乳名叫兼美，表字可卿的許配給你，今天晚上這個好時候就可以成親。不過是讓你領略一下這仙閨幻境的風光尚且是這樣，何況塵世中的情景呢。從今往後一定要多多理解，改掉以前的想法，留意孔子孟子的學說，投身於經世濟民的道理。”
說完，就秘密地傳授給他男女之事，推著寶玉進了房間，把門關上自己走了。
那寶玉迷迷糊糊按照警幻所囑咐的，不免做起了男女之間的事情，這也難以詳細說清楚。到了第二天，就情意綿綿、溫柔細語，和可卿難舍難分。因為二人攜手出去遊玩的時候，忽然到了一個地方，隻見到處都是荊棘雜草，有狼和虎一起行走，迎麵有一條黑色的溪流攔住了路，沒有橋梁可以通過。
正在猶豫的時候，忽然看見警幻從後麵追過來，說道：“快別往前走了，趕快回頭要緊！”寶玉急忙停下腳步問道：“這是什麽地方？”警幻說：“這是迷津，深有萬丈，綿延千裏。中間沒有船可以通行，隻有一個木筏，是木居士掌舵，灰侍者撐篙，不接受金銀的答謝，隻遇到有緣分的人才渡過去。你今天偶然遊玩到這裏，如果掉進去，就辜負了我從前再三告誡你的話了。”
話還沒說完，隻聽見迷津裏麵響聲像雷聲一樣，有許多夜叉海鬼把寶玉拖了下去。嚇得寶玉汗像雨一樣流下來，一邊大聲喊叫：“可卿救我！”嚇得襲人等一群丫鬟急忙跑上來抱住，說：“寶玉不怕，我們在這裏呢！”
這時秦可卿正在房外囑咐小丫頭們好好看著貓兒狗兒打架，忽然聽到寶玉在夢裏喊她的小名兒，於是心裏很疑惑：“我的小名兒這兒從來沒有人知道，他怎麽會知道，還在夢裏喊出來？”不知道是什麽原因，下一回再講······
一來呢，賈母那是特別特別疼愛黛玉，她的吃啊睡啊這些日常起居，跟寶玉一個樣兒，把迎春、探春、惜春這三個孫女兒反倒給靠後了。再說寶玉和黛玉兩個人，關係親密友愛得很，跟別人都不一樣，白天一塊兒走一塊兒坐，晚上一塊兒睡一塊兒休息，那真是相處得又好又順，親密得跟膠似的。誰能想到，這時候忽然來了個薛寶釵，年紀大不了多少，但是人品好，長得又漂亮，人人都說黛玉比不上她。
寶釵這人呢，行為大方，能隨遇而安，不像黛玉那麽高傲，覺得誰都不如自己，所以很得下人們的心，就連小丫頭們也大多跟寶釵親近。這樣一來，黛玉心裏就有點不服氣，可寶釵卻一點都沒感覺。寶玉這時候還是個小孩子，而且他天生就是那種傻乎乎、有點怪的性子，把姐妹兄弟都看成一樣的，不分親疏遠近。現在他和黛玉一起住在賈母房裏，所以比其他姐妹稍微熟悉些。熟悉了就更親密，親密了就難免會有一些想不到的矛盾、過分要求導致的不滿。這一天也不知道是為啥，他倆說話有點不對付，黛玉就在房裏自己掉眼淚。寶玉也後悔自己說話莽撞，就去哄黛玉，黛玉這才慢慢好起來。
因為東邊寧府的花園裏梅花都開得特別好，賈珍的老婆尤氏就準備了酒和餐具，請賈母、邢夫人、王夫人等人來賞花。這天先帶著賈蓉夫妻倆當麵去邀請。賈母他們在早飯後就過來了，就在會芳園裏遊玩，先喝茶後喝酒。這不過就是寧榮兩府的家屬一起吃個飯，沒有什麽別的新鮮有趣的事兒值得說一說。
過了一會兒，寶玉覺得累了，想睡個午覺。賈母就吩咐人：“好好哄著，讓他休息一會兒再過來。”賈蓉的媳婦秦氏趕忙笑著說：“我們這兒有給寶二叔收拾好的屋子，老祖宗您放心，隻管交給我就行。”接著又跟寶玉的奶娘和丫鬟們說：“嬤嬤、姐姐們，讓寶二叔跟我到這邊來。”賈母向來知道秦氏是特別靠譜的人，因為她長得苗條漂亮，做事又溫柔和氣，在重孫媳婦裏是第一個讓人滿意的。看到她去安排寶玉休息，自然是很放心的。
這時候秦氏帶著一群人來到上房的裏間，寶玉抬頭看到上麵掛著一幅畫，畫裏的人物倒是不錯，這畫的故事是“燃藜圖”，寶玉心裏就有點不開心。又看到一幅對聯，寫的是：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”等看到這兩句，就算這屋子漂亮，布置得很華麗，寶玉也堅決不肯在這兒了，趕忙說：“趕緊出去，趕緊出去！”秦氏聽了笑著說：“這兒還不好，那去哪兒呢？要不就去我屋裏吧。”寶玉點頭微笑。有個嬤嬤說：“哪有叔叔去侄兒媳婦房裏睡覺的道理呢？”秦氏笑著說：“不怕他生氣，他能有多大呀，就忌諱這些？上個月你沒見我那個兄弟來了，雖然和寶二叔同歲，兩個人要是站一塊兒，隻怕我兄弟還高點兒呢。”寶玉說：“我怎麽沒見過他？你帶他來讓我瞧瞧。”大家笑著說：“隔著二三十裏路呢，怎麽帶過來？見麵的日子有的是。”
大家說著，就來到了秦氏的臥房。剛一進房間，就聞到一股細細的甜甜的香味。寶玉這時候就覺得眼睛發餳骨頭發軟，連著說：“好香！”走進房間朝著牆上看，有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊還有宋學士秦太虛寫的一幅對聯，上麵寫著：
嫩寒鎖夢因春冷，芳氣襲人是酒香。
桌子上擺著武則天當年在鏡室裏擺的寶鏡，一邊放著趙飛燕站著跳舞用的金盤，盤子裏盛著安祿山扔過去傷了楊貴妃乳房的木瓜，上麵擺著壽昌公主在含章殿下睡的寶榻，掛著同昌公主製作的連珠帳。寶玉笑著說：“這兒好，這兒好！”秦氏笑著說：“我這屋子，大概神仙都能住得。”說著，親自鋪開了西施洗過的紗被，挪過來紅娘抱過的鴛鴦枕頭。於是眾奶娘伺候著寶玉躺好了，慢慢地都走了，隻留下襲人、晴雯、麝月、秋紋四個丫鬟陪著。秦氏就讓小丫鬟們好好在屋簷下看著貓打架。
那寶玉剛閉上眼睛，就迷迷糊糊地睡著了，好像秦氏在前麵，飄飄蕩蕩的，跟著秦氏到了一個地方。隻見紅欄杆白玉台階，綠樹清清的溪流，真是見不到人的蹤跡，很少有塵土。寶玉在夢裏挺高興，心想：“這個地方有意思！我要是能在這兒過一輩子，比天天被父母老師管著強多了。”正在亂想著，聽見山後麵有人唱歌道：
春夢隨雲散，飛花逐水流。
寄言眾兒女，何必覓閑愁。
寶玉聽了，是個女孩子的聲音。歌聲還沒停，很快就看見那邊走出來一個美人，姿態優美輕盈，和普通人很不一樣。有一篇賦可以證明，大意是：
剛離開柳林，忽然走出花房。隻要她行走，鳥兒就驚飛於庭院的樹上，快要走到時身影穿過回廊。她的衣袖剛飄起來，就能聞到麝香和蘭花的濃鬱香氣；荷葉衣裳要動起來，就能聽到環佩叮當的聲音。她笑起來臉蛋像春天的桃花，發髻如雲般堆著翠綠；嘴唇張開像櫻桃，石榴籽般的牙齒含著香氣。看她纖細的腰肢婀娜多姿，風吹起來像雪花飛舞；看她閃耀的珠寶亮晶晶的，有鴨綠鵝黃的顏色。她在花叢中出沒，時而生氣時而高興；在池塘邊徘徊，像是要飛起來又像是在飛揚。她的蛾眉想要皺起來，將要說話卻還沒說；蓮步剛移動，想要停下卻還是繼續走。羨慕美人的美好品質，像冰一樣清透像玉一樣潤澤；愛慕美人的華麗衣裳，閃耀著光彩。喜愛美人的容貌，像香薰和玉雕刻出來的；比起美人的姿態，像鳳凰飛翔。她的素雅像什麽，像春天的梅花綻放於雪中；她的純潔像什麽，像秋天的蕙蘭披著霜。她的安靜像什麽，像鬆樹生長在空穀；她的豔麗像什麽，像晚霞映照在清澈的池塘。她的文雅像什麽，像龍在彎曲的池沼裏遊動；她的神韻像什麽，像月光照射在寒冷的江麵上。遠遠比不上西施，近處也慚愧於王嬙。生在什麽地方？從哪裏降臨？如果不是宴會結束歸來，那就是瑤池裏獨一無二的；一定是吹簫離去，在紫府裏也是無雙的。
寶玉看到是一個仙姑，高興得連忙作揖，笑著問道：“神仙姐姐，不知道您從哪兒來，現在又要到哪兒去？我也不知道這是什麽地方，希望您能帶著我。”那仙姑說：“我住在離恨天的上麵灌愁海的裏麵，是放春山遣香洞太虛幻境的警幻仙姑。管著人間的風花雪月的情債，掌管塵世裏女子的哀怨男子的癡迷。因為最近風流冤家的糾葛纏綿在這裏，所以前來查看機會，散布相思。今天和你相逢，也不是偶然。這裏離我的住處不遠，沒別的東西，隻有自己采摘的仙茶一杯，親自釀的美酒幾缸，會素練魔舞的歌姬幾個人，新填的《紅樓夢》仙曲十二支。你可以試著跟我去遊覽一下嗎？”寶玉聽了，高興得不得了，就忘了秦氏在什麽地方了，竟然跟著這個仙姑到了一個地方。忽然看到前麵有一座石頭牌坊橫著立著，上麵寫著“太虛幻境”四個大字，兩邊有一副對聯，寫的是：
假作真時真亦假，無為有處有還無。
轉過牌坊就是一座宮門，上麵橫著寫著四個大字，說是“孽海情天”。還有一副對聯，大大地寫著：
厚地高天，堪歎古今情不盡；
癡男怨女，可憐風月債難酬。
寶玉看了，心裏自己琢磨道：“原來是這樣。但不知道什麽叫‘古今之情’，又什麽叫‘風月之債’？從現在起倒是要體會體會。”寶玉就這麽一想，沒想到早就把一些邪魔招進身體深處了。當下跟著仙姑走進二層門裏，隻見兩邊的配殿都有匾額和對聯，一時間看不完那麽多，隻看到有幾處寫著的是“癡情司”、“結怨司”、“朝啼司”、“暮哭司”、“春感司”、“秋悲司”。看了以後，就向仙姑說：“麻煩仙姑帶我到那些司裏去玩玩，不知道行不行？”仙姑說：“這裏麵各個司裏存放的是全天下所有女子過去和未來的簿冊，你是凡人肉眼、塵世身軀，不方便先知道的。”寶玉聽了，哪裏肯放棄，又一次次地懇求。那警幻就說：“好吧，就在這司裏稍微參觀參觀吧。”寶玉高興得不得了，抬頭看這司的匾額，是“薄命司”三個字，兩邊寫著對聯道：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。
寶玉看了連連感歎。走進門裏，隻見有十幾個大櫃子，都用封條封著，看那封條上都有各個省份的字樣。寶玉一心隻想找自己家鄉的封條看，隻見那邊櫃子上的封條大大地寫著“金陵十二釵正冊”，寶玉就問：“什麽叫‘金陵十二釵正冊’？”警幻說：“就是你們省裏十二個最出色女子的冊子，所以叫正冊。”寶玉說：“經常聽人說金陵很大，怎麽隻有十二個女子？現在單單我們家裏上上下下就有好幾百個女孩。”警幻微笑著說：“一個省的女子固然很多，不過挑那些重要的記錄下來，兩邊的兩個櫃子裏的就又次一等。其餘普通平常的人就沒有冊子記錄了。”
寶玉再看下麵一個櫃子，上麵寫著“金陵十二釵副冊”，又一個櫃子上寫著“金陵十二釵又副冊”。寶玉就伸手先把“又副冊”的櫃門打開了，拿出一本冊子。揭開來看的時候，隻見這第一頁上畫的既不是人物也不是山水，不過是用水墨渲染，滿紙都是烏雲濁霧罷了。後麵有幾行字，寫的是：
霽月難逢，彩雲易散。
心比天高，身為下賤。
風流靈巧招人怨。
壽夭多因誹謗生，多情公子空牽念。
寶玉看了不太明白。又看到後麵畫著一叢鮮花，一床破席，也有幾句話寫道：
枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭。
堪羨優伶有福，誰知公子無緣。
寶玉看了，更加不明白是什麽意思。於是就把這一本冊子放起來，又去打開了“副冊”的櫃門。拿起一本冊子打開看的時候，隻見首頁也是畫，畫的卻是一枝桂花，下麵有一個池塘，裏麵的水幹了，泥也幹了，蓮花枯了，藕也敗了。後麵寫著：
根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。
自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。
寶玉看了還是不理解。又去拿那“正冊”來看的時候，隻見頭一頁上畫的是兩株幹枯的樹木，樹上掛著一條玉帶；地上又有一堆雪，雪中有一根金簪。也有四句詩寫道：
可歎停機德，堪憐詠絮才。
玉帶林中掛，金簪雪裏埋。
寶玉看了還是不明白，想要問的時候，知道她肯定不肯透露上天的秘密，想要丟下又舍不得。於是接著往後看，隻見畫著一張弓，弓上掛著一個香櫞。也有一首歌詞寫道：
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景？虎兔相逢大夢歸。
後麵又畫著兩個人在放風箏，一片大海，一隻大船，船中有一個女子捂著臉哭泣的樣子。畫的後麵也有四句寫著：
才自清明誌自高，生於末世運偏消。
清明涕泣江邊望，千裏東風一夢遙。
後麵又畫著幾縷飄動的雲彩，一灣流淌的水。上麵的詞寫著：
富貴又何為？繈褓之間父母違。
展眼吊斜輝，湘江水逝楚雲飛。
後麵又畫著一塊美玉掉在泥汙裏麵。它的斷語寫道：
欲潔何曾潔？雲空未必空。
可憐金玉質，終陷淖泥中。
後麵忽然畫著一隻惡狼，追趕撲向一個美女，有想要吃她的意思。下麵寫著：
子係中山狼，得誌便猖狂。
金閨花柳質，一載赴黃粱。
後麵就是一所古廟，裏麵有一個美人在裏麵獨自坐著看經。它的判詞寫道：
勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。
可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
後麵就是一片冰山，上麵有一隻雌鳳。它的判詞寫道：
凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。
一從二令三人木，哭向金陵事更哀。
後麵又是一座位於荒村的野店，有一個美人在那裏紡紗織布。它的判詞說：
勢敗休雲貴，家亡莫論親。
偶因濟村婦，巧得遇恩人。
詩的後麵又畫了一盆長得很茂盛的蘭花，旁邊有一位戴著鳳冠、穿著霞帔的美人。也有判詞寫道：
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
詩的後麵又畫了一座高樓，樓上有一個美人懸梁自盡。它的判詞寫道：
情天情海幻情深，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
寶玉還想接著看的時候，那仙姑知道他天賦很高、性情聰慧，擔心泄露了天機，就合上卷冊笑著對寶玉說：“你還是跟著我去遊玩奇妙的景致吧，幹嘛在這裏琢磨這讓人煩悶的事兒？”
寶玉迷迷糊糊的，不知不覺就放下了卷冊，又跟著警幻來到後麵。隻見房屋有著精美的雕梁畫棟，掛著珠簾，垂著繡幕，仙花散發著濃鬱的香氣，奇異的草也芬芳撲鼻，真是個好地方啊。正像詩裏說的：光芒搖曳著朱紅的門戶，黃金鋪滿了地麵；白雪映照瓊玉般的窗戶，宮殿如同白玉做成。
又聽到警幻笑著說：“你們趕快出來迎接貴客。”話還沒說完，就看到從房裏走出幾個仙子來，她們衣袖飄飄，衣服像羽毛一樣舞動，嬌豔得像春天的花朵，嫵媚得如同秋天的月亮。見到寶玉，都埋怨警幻說：“我們不知道是什麽貴客，這麽匆忙地就出來迎接！姐姐之前說今天這個時候肯定有絳珠妹子的生魂來遊玩，所以我們一直等著，為啥反而把這汙濁的東西帶來汙染我們這清淨的女兒之地？”
寶玉聽到這麽說，嚇得想退也退不了，真覺得自己肮髒不堪。警幻趕忙拉住寶玉的手，對著眾仙姬笑著說：“你們不知道其中的緣由。今天原本打算去榮府接絳珠，剛好從寧府經過，偶然碰到寧榮二公的靈魂，叮囑我說：‘我們家自從國家建立以來，功名利祿世代相傳，富貴一直延續，已經經曆了百年。無奈命運終結、氣數已盡，無法挽回，我們的子孫雖然眾多，竟然沒有能夠繼承家業的人。隻有嫡孫寶玉一個人，性格乖僻，感情用事、行為怪異，雖然聰明機靈，稍微有點希望能成才，無奈我們家的運氣氣數到了盡頭，恐怕沒有人能引導他走上正路。幸好仙姑您偶然到來，希望您先拿情欲聲色這些事來警示他的癡傻頑固，或許能讓他跳出迷惑人的圈子，走上正路，那就是我們兄弟的幸運了。’他們這麽叮囑我，所以我發了慈悲之心，把他帶到這裏。先讓他仔細看他家上中下三等女子的終身簿冊，他還沒覺悟；所以又把他帶到這裏，讓他經曆飲食、聲色玩樂這些虛幻的東西，也許希望他將來能有所覺悟，也說不定呢。”
說完，警幻帶著寶玉進了屋。隻聞到一股幽香，不知道是什麽東西散發出來的。寶玉忍不住詢問，警幻冷笑一聲說：“這種香在塵世是沒有的，你怎麽能知道！這是各個名山勝境剛長出來的奇異花卉的精華，加上各種珍貴樹木的油脂製成的，叫做‘群芳髓’。”寶玉聽了，自然很是羨慕。接著大家都坐下，小丫鬟捧上茶來，寶玉覺得茶香清新、味道美妙，跟平常的茶完全不一樣，於是又問叫什麽名字。警幻說：“這茶出自放春山遣香洞，又是用仙花靈葉上帶著的隔夜露水烹製的，叫做‘千紅一窟’。”寶玉聽了，點頭稱讚。再看屋裏有瑤琴、寶鼎、古畫、新詩，什麽都有；更讓人高興的是窗下也有吐出來的絨線，妝奩之間時常有粉漬汙漬。牆壁上還掛著一副對聯，上麵寫著：
幽微靈秀地，無可奈何天。
寶玉看完，接著又詢問眾仙姑的姓名：一個叫癡夢仙姑，一個叫鍾情大士，一個叫引愁金女，一個叫度恨菩提，各自的道號不一樣。過了一會兒，有小丫鬟來調整桌子、安放椅子，布置酒菜。正是：玻璃盞裏裝滿了瓊漿，琥珀杯裏倒滿了玉液。
寶玉因為這酒香氣濃烈得不同尋常，又忍不住詢問。警幻說：“這酒是用百花的精華，萬木的汁液，再加上麒麟的骨髓和鳳凰的乳汁釀成的，所以取名叫‘萬豔同杯’。”寶玉不停地稱讚。喝酒的時候，又有十二個舞女走上來，詢問要演奏什麽曲調的曲子。警幻說：“就把新創作的《紅樓夢》十二支演奏上來。”舞女們答應了，便輕輕地敲著檀板，緩緩地按著銀箏，聽她們唱道是：開辟鴻蒙······
剛唱了一句，警幻說：“這支曲子跟塵世中所填寫的傳奇曲子不一樣，不一定有生旦淨末的規則，也不一定有南北九宮的腔調。這或許是吟詠感歎一個人，或許是感懷一件事，偶然寫成一曲，就能夠譜入管弦。如果不是這當中的人，不會知道其中的妙處。估計你也未必能深深明白這個曲調，如果不先看它的稿子，然後再聽曲子，反而變得枯燥無味了。”說完，回過頭命令小丫鬟拿來了《紅樓夢》的原稿，遞給寶玉。寶玉接過來，一邊眼睛看著上麵的文字，一邊耳朵聽著唱道：
〔紅樓夢引子〕開辟鴻蒙，誰為情種？都隻為風月情濃。奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷。因此上演出這悲金悼玉的“紅樓夢”······
寶玉聽了這支曲子，覺得雜亂沒有頭緒，沒看出有什麽好的地方；不過那聲音韻律淒楚婉轉，竟然能讓人失魂落魄。所以也不去問它的原因，也不去探究它的來曆，就暫且拿它來解悶罷了。
曲子唱完了，接著又唱副歌。警幻看到寶玉很沒有興致，於是歎息：“這傻孩子竟然還沒領悟！”那寶玉趕忙讓歌姬不用再唱了，自己感覺迷迷糊糊的，說自己醉了，想去睡覺。警幻就下令撤掉剩下的酒席，送寶玉到一個香閨繡閣裏。這裏的布置擺設非常豪華，都是平常從來沒見過的東西。更讓人吃驚的是，早就有一位仙女在裏麵，她的豔麗嫵媚很像寶釵，婀娜風流又像黛玉。
寶玉正不明白是什麽意思，忽然看見警幻說道：“塵世中好多富貴人家，那些美好的風月之事，繡閣裏的如煙雲霞，都被那些浪蕩公子和輕浮女子給玷汙了。更讓人痛恨的是，自古以來好多輕薄的浪蕩子，都用‘好色不淫’來解釋，又拿‘情而不淫’當借口，這些都是掩飾錯誤、掩蓋醜事的話罷了。喜歡美色就是淫，懂得感情更是淫。所以巫山的相會，雲雨的歡樂，都是因為既喜歡對方的容貌，又留戀那份感情導致的。我喜歡你，是因為你是天下從古到今第一個淫人！”
寶玉聽了，嚇得連忙回答：“仙姑您說錯了：我因為懶得讀書，父母還常常教訓我，哪裏敢再沾上‘淫’這個字？況且我年紀還小，不知道‘淫’是怎麽回事。”警幻說：“不是這樣的。淫雖然是一個道理，但意思是有區別的。像世上那些喜好淫亂的人，不過是喜歡容貌，喜歡歌舞，不停地調笑，隨時行雲雨之事，恨不得天下的美女都能供自己一時的快樂：這些都是隻貪圖肉體淫亂的蠢東西。像你這樣天生就有一段癡情，我們推崇為‘意淫’。隻有‘意淫’這兩個字，可以心裏領會但不能用嘴說出來，可以心領神會但不能用語言表達。你現在獨獨得到這兩個字，在女子們中間雖然可以成為好朋友，但在世上難免顯得迂腐怪誕，被眾人嘲笑指責，被大家怒目而視。現在既然遇到你的祖宗寧榮二公剖開心腹深切囑托，我不忍心你隻是為我的閨閣增添光彩卻被世上拋棄。所以把你領來，用美酒把你灌醉，用仙茶讓你清醒，用妙曲警示你。再把我的妹妹，乳名叫兼美，表字可卿的許配給你，今天晚上這個好時候就可以成親。不過是讓你領略一下這仙閨幻境的風光尚且是這樣，何況塵世中的情景呢。從今往後一定要多多理解，改掉以前的想法，留意孔子孟子的學說，投身於經世濟民的道理。”
說完，就秘密地傳授給他男女之事，推著寶玉進了房間，把門關上自己走了。
那寶玉迷迷糊糊按照警幻所囑咐的，不免做起了男女之間的事情，這也難以詳細說清楚。到了第二天，就情意綿綿、溫柔細語，和可卿難舍難分。因為二人攜手出去遊玩的時候，忽然到了一個地方，隻見到處都是荊棘雜草，有狼和虎一起行走，迎麵有一條黑色的溪流攔住了路，沒有橋梁可以通過。
正在猶豫的時候，忽然看見警幻從後麵追過來，說道：“快別往前走了，趕快回頭要緊！”寶玉急忙停下腳步問道：“這是什麽地方？”警幻說：“這是迷津，深有萬丈，綿延千裏。中間沒有船可以通行，隻有一個木筏，是木居士掌舵，灰侍者撐篙，不接受金銀的答謝，隻遇到有緣分的人才渡過去。你今天偶然遊玩到這裏，如果掉進去，就辜負了我從前再三告誡你的話了。”
話還沒說完，隻聽見迷津裏麵響聲像雷聲一樣，有許多夜叉海鬼把寶玉拖了下去。嚇得寶玉汗像雨一樣流下來，一邊大聲喊叫：“可卿救我！”嚇得襲人等一群丫鬟急忙跑上來抱住，說：“寶玉不怕，我們在這裏呢！”
這時秦可卿正在房外囑咐小丫頭們好好看著貓兒狗兒打架，忽然聽到寶玉在夢裏喊她的小名兒，於是心裏很疑惑：“我的小名兒這兒從來沒有人知道，他怎麽會知道，還在夢裏喊出來？”不知道是什麽原因，下一回再講······