1.薑園招生
二月十五這天，在薑園高大古樸的門樓前的廣場上，有五百多號不同服飾的人站在那裏，眾人聚集在一處，南腔北調，聲音嘈雜。這些人有的相互認識，或者熱情地打著招呼，或者低聲私語，不認識的一些人便獨自站在一角，冷眼打量著其它人……
七裏潭南岸住了些本地人，有三三兩兩的村人正在看熱鬧，薑園隔不了多久就會有這樣的集會，村人們已經習以為常。“快看呐，薑園的拜佛請神大會要開始咯！”
聽見村人的喊叫，廣場上的人一陣騷動。
“時辰到了，怎麽還不開始？”
“大概是等什麽人吧，台上的椅子都空著呢。”
“嘁！你新來的吧老兄？那些椅子隻是擺設，並不是給人坐的。說是擺設，又不是虛設，你看到那十三把椅子後麵的緞帶了麽？那上麵其實都寫著名字，代表著當今武林的公認的十三個最大門派，那十三把椅子其實是為十三門派的掌門人準備的，隻不過十三門派掌門人並不會到場。”
“既然不坐，撤掉就是了，何必擺在那兒？”
“你這又不懂了，十三把椅子可是薑園的招牌，雖然沒有坐著人，卻不可隨便撤去。薑園能夠曆經百年而依然挺立，完全是各大門派在背後支持。”
“原來如此。”
正在議論著，忽然有人說：“到時間了，看，薑家那兩個老頭出來了。”
眾人馬上伸長脖子向台上觀瞧。
說話間，有兩位老者走出薑園大門，徑自上了禮台，在台上站定，兩人微笑著頷道向廣場上的人點頭示意，便湊在一起商量起來。不大一會兒，一個更為老成些地黑麵人點點頭向前半步。
“咳，咳。”他先輕咳兩聲，這兩聲輕咳聲音不大，但卻清晰傳到眾人耳邊。眾人暫時不再說話，靜聽那薑家人講些什麽。
“諸位朋友，薑子良在此有禮了。”他微笑著抱拳向四周一躬身，算是向大家行禮。
四周的人有的點點頭，算是回禮，大部分人卻無動於衷。
薑子良不以為意，繼續笑著道：“今年的招生仍由我與子善兄主持。我們薑園多年來承蒙諸位關照，我和子善兄的感激之情自不必說。按照慣例，有些話我還是宣布一下。每年翰林園都要招收一批修道者、讀書者進園苦修三個月……”
“……此舉一來是在精益求精，助推有誌之士增進學識，二來也為了傳承翰林衣缽，光大道家妙術——每年都來這麽幾句，你們不嫌麻煩啊?”未等薑家人說完，人群中有人便把下麵這幾句話說了出來，引得大家一陣哄笑。
但那薑子良似乎沒聽見一樣，果然也說到：“此舉一來是為了精益求精，助推有誌之士增進學識，二來也為了傳承翰林衣缽，光大道家妙術，希望諸位體諒前輩一片苦心。還有，按照慣例，招生結束後，薑園將進行祭祖大典和精修會。現在我宣布，薑園今年的招生兩個時辰後結束。”
薑子良說完，向旁邊點頭示意，立即有人放起鞭炮來，同時兩張桌子擺開，一些前來報名的排成一行，登記報名。
有一些人不明白：“怎麽招生隻有兩個時辰？”旁邊有人解釋：“兩個時辰已經足夠了。參加這種精修的學員本就不多，而且實際招生從三天前便開始了，要參加精修的學員，從三天前開始會在門派長者的帶領下，前去薑園拜訪，也叫‘認門’，那時已經在薑園留了號，今天在這兒隻是走個形式罷了，也許用不了一個時辰，就可以結束。”
那人又解釋道：“薑園招生每年清明前後都舉行，那些大多是儒生。精修招生卻是五年一屆，這時候來的大多數是各門派的修煉精英。其實招生結束，薑園還有兩項重要事項，一是祭祀儀式，一是精修大會。祭祀儀式也就罷了，就那麽一套程序，但這個精修大會卻被大多數門派所看中，因為精修大會照例要推薦幾個門派列入建院門派，很多小門派來到這裏，倒有不少是為了那建院門派的名額推薦，畢竟成了建院門派，他們的門派弟子每年就有名額進入薑園精修了。”
果然，半個多時辰後，登記報名的儀式就結束了。
見再也沒有人到台前登記，薑子良重又站了起來，對著眾人道：“有哪一位還未報名，請速速上前來。倘若沒有的話，我可要宣布結束此次招生了。”
“慢著！”一個尖銳的聲音道，這聲音不大，但在周圍的人聽來，心裏忽然一陣不舒服。
薑子良一怔，人群搜尋到那人，見是個四十多歲瘦幹的中年人，立即在腦海裏回憶這人的信息，但他想了半天，卻記不得此人是誰。
“此人來自北海，據說是海北候的傳人名叫海晴子……”旁邊的薑子善提醒道。
薑子良立即想了起來，前天這位海晴子曾帶著一個弟子到薑園“認門”，自己與他有一麵之緣，隻是當時門派來人太多，薑子良對此人並沒有留下多深印象。
“原來是海晴子先生，不知有何見教？”薑子良淡淡地道。
“薑先生，我的一些朋友尚未到來，怎麽就說招生結束了呢？”
“那就請你的朋友上前來吧，他們現在何處？”
“他們現在何處我也不知道，但我想也快到了，這時辰還不到，為何不等上一等？”
“好，我們就略等片刻。”薑子良重新坐到椅子上。
“是他們不守時間，我們這麽多人，為什麽要等？快點結束吧，大家還有事呢。”廣場上的人群中，忽然一個清脆的聲音道。一些人聽了也隨聲附和。
海晴子臉上毫無表情，薑子良皺了皺眉頭也未說話。
又等了片刻，那個清脆聲音又道：“這半天了還沒見人來，我看十有八九是這人胡編亂造、故意攪鬧招生的。”
聽見“攪鬧”兩個字，薑子善若有所思，向旁邊的薑子良低聲說了句什麽，薑子良聽了，勃然變色，他忽地站起來，向著海晴子問道：“海先生，你確定你有朋友來？”
海晴子正在向著四周張望，見薑子良問，不經意地回答道：“我既然說過了，當然會。”
“海先生，我希望你不是開玩笑。方才子善兄提醒我，學員已經全部在冊了。”
海晴子嘿嘿一樂：“薑先生，招生尚未結束，怎麽說學員已經在冊？我知道了，你大概是說你們知道的學員吧？但我這些朋友你們卻不知道，因為他們今天才剛到，並沒有去薑園‘認門’。”
“哦？”薑子良不禁一愣，感到事情有些出乎意料。
“認門”在薑園雖是一條不成文的規矩，但卻極其重要，因為一來可以與薑園聯絡感情，二來可以順便驗證學員身份。薑園可不是隨便什麽人都收的，參加精修的人隻能是“建院門派”的弟子，否則一律不收。但現在海晴子說他的朋友並未“認門”，看來驗證他朋友的門派倒需要費些麻煩。
“這要等到什麽時候？倘若任何人都要等朋友，是不是這薑園就不招生了，那樣一來，沒有學員的薑園將來倒是名副其實，成為種菜種薑的園子了。”那個清脆聲音又響了起來，
聽到薑園將來可以種菜種薑，薑子良臉上略有些怒氣，廣場上聽到的人倒有一小半笑將起來。
“這位朋友似乎看不慣在下，能否請你站出來當麵說話？等我把你揪出來麵子上可就不好看了。”海晴子突然向著一個方向喝道。
“那倒不必。”海晴子盯著的方向，人群中閃出一個青年公子來，這青年公子穿著華麗，形相風流倜儻。
“果然是你！”海晴子道。
“當然是我，大丈夫敢做敢說，難道你們做的不對，還不許眾人說麽?是不是當著眾人的麵讓我仔細講講你的不對之處？”青年公子一副義正辭嚴的模樣，但眉宇之間卻又隱藏了一抹玩笑。
海晴子略略一頓，神態不變道：“海某就算有什麽不對之處，也輪不到你來指手劃腳，今日……”
正在這時，忽聽得廣場外呼哨聲起，這兒海晴子停下說話，同樣打了個呼哨，眾人尚未反應過來，那海晴子身邊已出現了九個人，這些人看上去年紀已經不小，一個個都似修為不淺，讓人倒吸一口涼氣。
二月十五這天，在薑園高大古樸的門樓前的廣場上，有五百多號不同服飾的人站在那裏，眾人聚集在一處，南腔北調，聲音嘈雜。這些人有的相互認識，或者熱情地打著招呼，或者低聲私語，不認識的一些人便獨自站在一角，冷眼打量著其它人……
七裏潭南岸住了些本地人，有三三兩兩的村人正在看熱鬧，薑園隔不了多久就會有這樣的集會，村人們已經習以為常。“快看呐，薑園的拜佛請神大會要開始咯！”
聽見村人的喊叫，廣場上的人一陣騷動。
“時辰到了，怎麽還不開始？”
“大概是等什麽人吧，台上的椅子都空著呢。”
“嘁！你新來的吧老兄？那些椅子隻是擺設，並不是給人坐的。說是擺設，又不是虛設，你看到那十三把椅子後麵的緞帶了麽？那上麵其實都寫著名字，代表著當今武林的公認的十三個最大門派，那十三把椅子其實是為十三門派的掌門人準備的，隻不過十三門派掌門人並不會到場。”
“既然不坐，撤掉就是了，何必擺在那兒？”
“你這又不懂了，十三把椅子可是薑園的招牌，雖然沒有坐著人，卻不可隨便撤去。薑園能夠曆經百年而依然挺立，完全是各大門派在背後支持。”
“原來如此。”
正在議論著，忽然有人說：“到時間了，看，薑家那兩個老頭出來了。”
眾人馬上伸長脖子向台上觀瞧。
說話間，有兩位老者走出薑園大門，徑自上了禮台，在台上站定，兩人微笑著頷道向廣場上的人點頭示意，便湊在一起商量起來。不大一會兒，一個更為老成些地黑麵人點點頭向前半步。
“咳，咳。”他先輕咳兩聲，這兩聲輕咳聲音不大，但卻清晰傳到眾人耳邊。眾人暫時不再說話，靜聽那薑家人講些什麽。
“諸位朋友，薑子良在此有禮了。”他微笑著抱拳向四周一躬身，算是向大家行禮。
四周的人有的點點頭，算是回禮，大部分人卻無動於衷。
薑子良不以為意，繼續笑著道：“今年的招生仍由我與子善兄主持。我們薑園多年來承蒙諸位關照，我和子善兄的感激之情自不必說。按照慣例，有些話我還是宣布一下。每年翰林園都要招收一批修道者、讀書者進園苦修三個月……”
“……此舉一來是在精益求精，助推有誌之士增進學識，二來也為了傳承翰林衣缽，光大道家妙術——每年都來這麽幾句，你們不嫌麻煩啊?”未等薑家人說完，人群中有人便把下麵這幾句話說了出來，引得大家一陣哄笑。
但那薑子良似乎沒聽見一樣，果然也說到：“此舉一來是為了精益求精，助推有誌之士增進學識，二來也為了傳承翰林衣缽，光大道家妙術，希望諸位體諒前輩一片苦心。還有，按照慣例，招生結束後，薑園將進行祭祖大典和精修會。現在我宣布，薑園今年的招生兩個時辰後結束。”
薑子良說完，向旁邊點頭示意，立即有人放起鞭炮來，同時兩張桌子擺開，一些前來報名的排成一行，登記報名。
有一些人不明白：“怎麽招生隻有兩個時辰？”旁邊有人解釋：“兩個時辰已經足夠了。參加這種精修的學員本就不多，而且實際招生從三天前便開始了，要參加精修的學員，從三天前開始會在門派長者的帶領下，前去薑園拜訪，也叫‘認門’，那時已經在薑園留了號，今天在這兒隻是走個形式罷了，也許用不了一個時辰，就可以結束。”
那人又解釋道：“薑園招生每年清明前後都舉行，那些大多是儒生。精修招生卻是五年一屆，這時候來的大多數是各門派的修煉精英。其實招生結束，薑園還有兩項重要事項，一是祭祀儀式，一是精修大會。祭祀儀式也就罷了，就那麽一套程序，但這個精修大會卻被大多數門派所看中，因為精修大會照例要推薦幾個門派列入建院門派，很多小門派來到這裏，倒有不少是為了那建院門派的名額推薦，畢竟成了建院門派，他們的門派弟子每年就有名額進入薑園精修了。”
果然，半個多時辰後，登記報名的儀式就結束了。
見再也沒有人到台前登記，薑子良重又站了起來，對著眾人道：“有哪一位還未報名，請速速上前來。倘若沒有的話，我可要宣布結束此次招生了。”
“慢著！”一個尖銳的聲音道，這聲音不大，但在周圍的人聽來，心裏忽然一陣不舒服。
薑子良一怔，人群搜尋到那人，見是個四十多歲瘦幹的中年人，立即在腦海裏回憶這人的信息，但他想了半天，卻記不得此人是誰。
“此人來自北海，據說是海北候的傳人名叫海晴子……”旁邊的薑子善提醒道。
薑子良立即想了起來，前天這位海晴子曾帶著一個弟子到薑園“認門”，自己與他有一麵之緣，隻是當時門派來人太多，薑子良對此人並沒有留下多深印象。
“原來是海晴子先生，不知有何見教？”薑子良淡淡地道。
“薑先生，我的一些朋友尚未到來，怎麽就說招生結束了呢？”
“那就請你的朋友上前來吧，他們現在何處？”
“他們現在何處我也不知道，但我想也快到了，這時辰還不到，為何不等上一等？”
“好，我們就略等片刻。”薑子良重新坐到椅子上。
“是他們不守時間，我們這麽多人，為什麽要等？快點結束吧，大家還有事呢。”廣場上的人群中，忽然一個清脆的聲音道。一些人聽了也隨聲附和。
海晴子臉上毫無表情，薑子良皺了皺眉頭也未說話。
又等了片刻，那個清脆聲音又道：“這半天了還沒見人來，我看十有八九是這人胡編亂造、故意攪鬧招生的。”
聽見“攪鬧”兩個字，薑子善若有所思，向旁邊的薑子良低聲說了句什麽，薑子良聽了，勃然變色，他忽地站起來，向著海晴子問道：“海先生，你確定你有朋友來？”
海晴子正在向著四周張望，見薑子良問，不經意地回答道：“我既然說過了，當然會。”
“海先生，我希望你不是開玩笑。方才子善兄提醒我，學員已經全部在冊了。”
海晴子嘿嘿一樂：“薑先生，招生尚未結束，怎麽說學員已經在冊？我知道了，你大概是說你們知道的學員吧？但我這些朋友你們卻不知道，因為他們今天才剛到，並沒有去薑園‘認門’。”
“哦？”薑子良不禁一愣，感到事情有些出乎意料。
“認門”在薑園雖是一條不成文的規矩，但卻極其重要，因為一來可以與薑園聯絡感情，二來可以順便驗證學員身份。薑園可不是隨便什麽人都收的，參加精修的人隻能是“建院門派”的弟子，否則一律不收。但現在海晴子說他的朋友並未“認門”，看來驗證他朋友的門派倒需要費些麻煩。
“這要等到什麽時候？倘若任何人都要等朋友，是不是這薑園就不招生了，那樣一來，沒有學員的薑園將來倒是名副其實，成為種菜種薑的園子了。”那個清脆聲音又響了起來，
聽到薑園將來可以種菜種薑，薑子良臉上略有些怒氣，廣場上聽到的人倒有一小半笑將起來。
“這位朋友似乎看不慣在下，能否請你站出來當麵說話？等我把你揪出來麵子上可就不好看了。”海晴子突然向著一個方向喝道。
“那倒不必。”海晴子盯著的方向，人群中閃出一個青年公子來，這青年公子穿著華麗，形相風流倜儻。
“果然是你！”海晴子道。
“當然是我，大丈夫敢做敢說，難道你們做的不對，還不許眾人說麽?是不是當著眾人的麵讓我仔細講講你的不對之處？”青年公子一副義正辭嚴的模樣，但眉宇之間卻又隱藏了一抹玩笑。
海晴子略略一頓，神態不變道：“海某就算有什麽不對之處，也輪不到你來指手劃腳，今日……”
正在這時，忽聽得廣場外呼哨聲起，這兒海晴子停下說話，同樣打了個呼哨，眾人尚未反應過來，那海晴子身邊已出現了九個人，這些人看上去年紀已經不小，一個個都似修為不淺，讓人倒吸一口涼氣。