2.家族印記
吳少一開始就意識到，二叔講到天陽城五大門派中有吳氏一脈時，一定與吳家有關，倘若二叔說的是真的，那麽吳少也是五大家族的後人了。從山村的一名村童，一躍與曾經顯赫一時的五大家族扯上了聯係，這個反差大得不敢令人相信，吳少腦子一時轉不過彎來。
“逐雷”吳氏一脈離了天陽城，迤邐東徙，一路上隱名埋姓，日夜兼程，待來到距離天陽城千裏之遙的洛水附近時，吳氏先祖感覺距離已遠，便決定在那裏定居下來。沒想到住在那裏不到半年，卻遭到一夥強徒的攻襲，這夥強人名義上是占山的強盜，但個個武功高強，吳家人倉促之下，奮起迎戰，雖然殺了對方多人，但終因寡不敵眾，除了祖父保護著他的兩個兄弟等幾人脫逃之外，其餘的人都被殺死。祖父等人脫身之後，經過查訪，才知道那些人有備而來，實際身份並不是什麽一般地強盜，而是一些武林人士，這些人不知從哪裏得到的消息，知道他們是從天陽城出來的，身邊帶著大量奇珍異寶，因此才動了搶劫的念頭。得知這些人的身份後，吳氏一族便列出名單，暗中下手，偷襲這些強人。那些人本來就是臨時組合的，在殺死了吳家人後，並沒有找到他們聽說的珍寶，已經重新各回門派，吳家人伺機而動，最終將他們一一暗殺，但這樣一來，吳氏的身份也逐漸暴露，他們在洛水附近無法存身，這才又繼續東行，最後來到了花澗村。
因為有先祖突然發病臨終述說不清家族情況的教訓，吳家自此後便立下一條族規：本族長輩必須在人還是健康清醒的時候，將祖上關於天陽城的事告訴族中的其它人。這也是吳氏先祖的一片苦心，一來可以讓人早有所準備，二來也希望有一天後人能夠早早防治此病。流傳於五大家族的那種病症，雖然表麵上來看與常人無二，但在身上會出現一處形似胎痣的黑色爪印！這個印記多在人的風門穴上，也可能出現在身體其它地方。
吳少聽到這裏，心中怦然一動。他隱隱覺得有些不妥，扭過頭看看老爹吳員外，結結巴巴地問道：“那個風門穴是在…”
吳員外無助地看著吳少道：“對，就是在那裏，你早已見過的。”
吳少一時驚得啞口無言。
吳少確實見過那印記，就在他老爹吳員外的身上！他還記得小時候的夏天，他幾次見到赤裸上身納涼的老爹身上有一塊黑色印記，那印記在老爹後背脖頸以下三寸之處，黑黑地凸起幾條，像是獸爪留下的疤痕，極是顯眼。當時他好奇地問過老爹那是什麽，老爹隻是笑笑含糊應付過去。
吳二叔並不理會吳少在想什麽，繼續道：“不但你父親，我身上在同一個位置也有。既然有這樣一個印記，足以證明天陽城的事並非無稽之說，況且…我和你父親都見過你爺爺去世時的情形……”
說到此處，吳少發現二叔臉上一副既恐懼又痛苦的樣子，聲音變得低沉起來，再回頭看老爹吳員外，已經緊閉上雙眼，胸口劇烈地起伏。吳少趕忙捧上一杯茶，讓老爹緩一緩。
眼見著自己的親人得了惡病卻束手無策，任誰有這樣的記憶都是可怕而痛苦的。
吳二叔很快便正襟危坐，絲毫看不到方才臉上的短暫變化。他繼續道：“你也許在想，這個印記與那病症有什麽關係呢？據說，當年這個印記在五大家族人的身上不約而同的出現了，五大家族分屬於不同家庭，自然知道這絕不會是一脈流傳的胎記。有人曾對這個印記進行探究，最終得出一個結論，這個印記正是五大家族的人患病而亡的病根。這個印記平時與一般的胎痣並無二樣，不痛不癢，有人曾試著用刀割開它，看看它到底是什麽，卻發現裏麵有無數黑絲深入人體肌理直入骨髓，用刀劍削除根本不可能去根，況且那風門穴是人體一大總紐穴道，一個不慎就會全身癱瘓，外力消除這個印記顯然是不可能的，而其它也沒有更好的方法。”
“這種病會遺傳，又發作太早，對家族無疑是滅頂之災。我們吳家到你爺爺那輩子，還有叔伯幾個兄弟，但到了我們這時，隻有我和你二叔兩個人了，現在到你隻是吳家單傳。按理講，此病不傳染，對不是吳氏一族的人並無影響，隻不過奇怪的是，你的母親竟然也是因為這個病……”
“我母親？”吳少禁不住驚叫起來。
吳員外長歎一口氣，緩緩道：“我們弟兄二人是親眼目睹了你爺爺去世時的慘狀，才相信那個傳說的。從那時起，我二人便想盡方法要清除這印記，我二人商定各找方法，分頭行動。我利用經商身份，多方遊曆，四處搜集藥方，不惜花費重金購置秘方，這些年來也搜羅了一些，但真正能用的卻是沒有。”說到此處，吳員外語氣裏極度的失望。
吳少忽然想了起來，父親過去經常擺弄一些紙條，都收在一個櫃子裏，幾乎有上千張之多，當時隻是認為父親有此愛好，原來卻是為了那印記。
“再後來，我遇到你的阿貞媽媽。一年後，你阿貞媽媽懷上了你，一切順利如常。但就在生你的那一天，情況發生了變化。阿貞突然渾身發熱，漸漸失去神智，身體流血不止。但她還是努力生下了你，那時她精力已全部耗盡，但仍然努力笑著對我道：‘好好照顧咱們的孩子’……”
吳員外說到此處，話語幾乎低不可聞，呈少聽到這裏，禁不住眼眶裏噙滿的淚水。
媽媽！媽媽！吳少心中叫著，感覺自己極想喊叫起來。
屋內沉默了好久，吳二叔的一聲咳嗽提醒了吳員外，他繼續道：“其實我想說的重點並不是你母親，而是你母親的死因。你母親是本地鄰村的一位孤女子，與我們吳家並無淵源，但讓人驚異的是，她死去時的樣子竟然與家族的人犯病時的症狀相像，此事至今我也不大明白，她似乎並不是五大家族的人，死時竟然也是血脈敗壞，皮膚出血不止？為什麽會這樣？要知道那個印記可以遺傳，但從未聽說過會傳染給旁人，但不可思議的事情就這樣發生了。若早知如此，我絕對不會害了你母親。阿貞，是我對不起你……”吳員外說到此處，禁不住扭頭抹了抹眼睛。
“從此以後，我便開始懷疑這種印記除了遺傳，是不是也會傳染？所以我平時並不敢與你多親近，怕得就是可能會傳染你，因為你的身上，並沒有那個印記。安葬了你母親後，我和你二叔仔細查看過你的身體，我們在你身上沒有找到那個爪印。我們百思不得其解，隻能想到，也許那印記過些年就會出現，但奇怪的是，這些年來，那個印記始終沒在你身上出現。”
“為什麽我沒有印記？”吳少看了看兩人的麵孔後道，他沒有那種印記是早就知道的，否則小時光著屁股與魯小柱他們在花河裏洗澡時早被發現了。
“我們也是不明白，按道理，那個印記從一生下來就有的，但到了你卻沒了印記，實在讓人猜不出原因。一種可能是這個印記現在沒有，不代表將來沒有，雖然我們吳氏一族都是天生帶著這個印記，但也不能保證有特殊情況出現。另一種可能就是，這印記真的消失了。我記得你的爺爺曾經說過，這個印記雖然生而帶來，但卻在微小的縮減著，每一代人都比上一代人要小上一分，隻要時間足夠久，後輩足夠多，這個印記最終會消失。你身上的印記消失，也可能是這種病終於到頭了。”
“無論如何，你身上現在並沒有這印記，這是天大的喜事。我原想就讓過去的事都過去，從你開始開始吳家的新的生活，不再告訴你那些祖上留下來的傳說，但我與你二叔反複商量後，還是決定告訴你，其中的原因一者是你畢竟是吳家子孫，有必要知道這些。再者說倘若不告訴你，可能到我們發病時你會驚慌失措，最近兩年，隨著我年歲增長，漸漸感到體內氣血沸騰，我隱隱覺得似乎祖輩經曆過的事又臨到了我的頭上……”
吳少不由地低呼一聲，緊緊拉住老爹的手。
3.千裏之行
吳員外見吳少擔心，安慰似地摸了摸他的頭：“你不用擔心，去年冬天，你二叔回來了，他這次出去，已經找到了清除印記的法子。”吳員外欣慰道。
“清除印記？嘿嘿，談何容易，不過是一種嚐試罷了。”吳二叔幽幽地插話道。
“在我們風門穴上的這個印記，目前在江湖上人們稱之為魔印！當年我和你父親知道魔印的事後，便立誌要清除魔印，隻不過你父親選擇了藥方，我則選擇了另外一條路，也就是找到這個印記的根源。因為傳說中這個印記並不是吳氏一族天生就有的，而是在天陽古城毀滅後才突然出現的，我相信，隻有找到產生印記的原因，才可能消除印記。”
“當時你爺爺已經去世，關於印記的事隻有那些傳說。我先是搜集了地方史誌，尋找家族的曆史，希望從家族變遷中順藤摸瓜找到原因。我們吳家到你爺爺時，已經完全是鄉下人了，自然沒有家族史之類的東西，而且我們也沒有其它血脈親戚，我隻好一邊讀書一邊鑽研那些史誌，同時尋訪一些老人。但是奇怪的是，我花費了整整三年功夫，在本地史誌和本地人的記憶中，都沒有發現關於吳家的任何線索，甚至關於天陽古城的傳說也沒有發現隻言片語。”
“不過我還是決心徹底拔除這個困擾五大家族數代人的魔毒。既然在本地找不到什麽線索，我就想到另尋他路。於是，在你出生後不久的十多年前，我便離開花澗村，一路遊學到了帝京。我想，倘若天陽古城的傳說是真的，那麽在帝京的國史院一定會找到相關信息。那時我不過是一介寒儒，自然不能大搖大擺地到國史院去查找資料。我在帝京附近的一家寺廟裏暫且住了下來等待機會，終於在一場佛道大會上，結識了當朝郭天師，利用他的關係，我終於能夠在國史院查找資料。”
“國史院保存著大量曆朝誌史典籍，元皇帝尚武不重文，並沒有極好的整理，我斷續花了兩年的時間，將國史院資料翻了個遍，令我失望的是，還是查不到有關天陽古城的信息。正當我漸漸絕望之際，一次偶然的機會，我與一位樞密院的人閑談，他當時喝得多了，抱怨道：‘也不知聖上怎麽想的，竟然在皇宮裏設著一個樞密閣。這也罷了，但不知為什麽竟然將將一些荒誕不經的東西保存在那兒。”我當時便裝作不經意地提及天陽古城，他竟然不假思索地說：‘其中一卷便寫著天陽古城，還有東海神眼、天山仙台之類的……我聽了，自然是又驚又喜，但那人說隻是偶然瞥見，並不知道裏麵記載了什麽東西。”
“有了這個線索，我便想方設法進入樞密閣，一睹那些荒誕不經的東西為快。可惜我並沒有機會，雖然元皇帝對那些東西並不在意，但掌管樞密院的人卻異常謹慎，根本不給人隨便查閱。在我還沒有想到辦法的時候，大元陛下的第一紅人郭天師找到了我，讓我隨他前去治理河患。雖然我並不情願，但身不由己，隻得隨他帶著一些人沿河逆流而上，來到了黃河上遊。這裏幾乎年年出現河患，一直查不出原因，我與離天師查看了當地的實際情形，除掉了河中興風作亂的妖孽，使河患得到了平息。在此後不久的一天，我閑暇時正在黃河古鎮柳城的一家小店裏坐著，忽然感覺到對麵有一個人，正目不轉睛地盯著我看。那人五十多歲的樣子，滿麵虯須，身形高大，奇怪地是這人長了一張與其身形極不相稱的蒼白的臉，一雙眼睛白多黑少，竟似從墳地裏忽然鑽出的野鬼。”
吳少聽到這裏，禁不住打了個顫，望了望屋外。
吳二叔看了吳少一眼繼續道：“這人足足盯了我半柱香的時間，後來便一言不發，起身走了。那人看我時，不知為什麽，我竟似有種被那人看穿身體的感覺，他走了以後，我才如釋重負。西域本來奇異人士就多，遇上這麽奇怪的人我並未多想，卻料不到三天以後我又遇上了此人。那時我隨一隊大元士兵轉過一個柳城郊外的一個山穀，忽然便發現穀口站著兩個人，其中一位老者，另一位就是那個在小店裏見過的虯須大漢。”
“不知那位白麵虯須漢子說了句什麽，隻聽那位老者哈哈大笑：‘借閱？真是滑天下之大稽，地幽門的秘籍可不是藏書館，說借就能借的。’那白麵虯須漢子不緊不慢地道：‘僅僅一觀，隨的手奉還，並不外傳。’那老者冷然道：‘借閱的事不用說了，絕無可能！你在我離穀之後截住我，是不是早就存心強奪？’白麵虯須漢子道：‘既然你不肯借，我隻好自取。’老者嗆朗一聲抽出一把形狀怪異的寶劍，冷笑道：‘那就來取吧，聽說你也闖下了些名頭，但我地幽穀不是你所能招惹的，你想借也不難，就問問我的‘蛇骨劍’是否答應吧’。”
“說完，就見老者揮動兵刃，直撲向大漢，那大漢根本並不退讓，微微搖了搖頭，歎息一聲，待見老者劍已到了跟前，舉手一拂，一道黑氣從他袖間出現，罩向老者。那黑氣貌似極緩，老者卻似乎怎麽也躲不開，眼見著黑氣臨頭，他哼都來不及哼一聲，便倒在地上。”
“我跟從的這一隊人，十幾個人皆是訓練有素的兵士，極富戰鬥經驗，一看情勢不妙，立即結成陣勢，張弓搭箭，瞄準那人。為首的隊長剛要喝問那人，卻見虯須大漢看也不看他們一眼，袍袖一甩，向後一揚手，那十幾個士兵幾乎同時怔了一下，一陣微風吹過，他們緩緩倒了下去，身上不見一點傷痕。”
“那大漢走到那老者屍體旁邊，隨手翻了一下，找到個布包，打開略略一掃，便收在懷裏。隨後他俯身揀起老者丟在一旁的那口怪劍，看了看，轉身向我走來。十幾個士兵一轉眼全死了，我心中雖然震驚，但更感到奇怪，因為那人把別的人都殺死，獨獨留下我，一定有什麽原因，便站著沒動。那人到了我跟前，瞟了我一眼向我點點頭，示意我跟他走，我也沒猶豫，跟著他便走。”
“走出幾裏地，來到一處僻靜的地方，那人也不看我，隻是淡淡對我道：‘把你所知道的五大家族的事告訴我。’我一聽他的話非常驚奇，要知道此人之前從未與我交談過，但他現在的第一句話便問到了五大家族，一定早已看出我是五大家族的人，但就是不知他是怎麽認出得我。在他的麵前，我沒有隱瞞，把祖上的傳說和幾年來的追尋述說一遍。那人聽完沉思起來，似乎對我的一些猜測很感興趣。”
“此人方才與老者動手，又舉手殺了十數兵士，如同作詩繪畫一般輕鬆，但麵對此人，我卻感覺不到一絲恐懼，相反，此人給人的印象更象是位不沾俗世塵埃的高士。我便問他是不是也是五大家族的後人，因為既然他能認出我是五大家族的後人，他應該與五大家族有莫大淵源，而且我也想知道他是怎樣認出我是五大家庭族的人的。他並沒有回答，盯著從老者身上得來的怪劍說道：‘這把劍有名無實，送給給你吧。’說完便把劍扔給了我，那是一把彎曲的寶劍，劍形非常奇特。”
吳少一開始就意識到，二叔講到天陽城五大門派中有吳氏一脈時，一定與吳家有關，倘若二叔說的是真的，那麽吳少也是五大家族的後人了。從山村的一名村童，一躍與曾經顯赫一時的五大家族扯上了聯係，這個反差大得不敢令人相信，吳少腦子一時轉不過彎來。
“逐雷”吳氏一脈離了天陽城，迤邐東徙，一路上隱名埋姓，日夜兼程，待來到距離天陽城千裏之遙的洛水附近時，吳氏先祖感覺距離已遠，便決定在那裏定居下來。沒想到住在那裏不到半年，卻遭到一夥強徒的攻襲，這夥強人名義上是占山的強盜，但個個武功高強，吳家人倉促之下，奮起迎戰，雖然殺了對方多人，但終因寡不敵眾，除了祖父保護著他的兩個兄弟等幾人脫逃之外，其餘的人都被殺死。祖父等人脫身之後，經過查訪，才知道那些人有備而來，實際身份並不是什麽一般地強盜，而是一些武林人士，這些人不知從哪裏得到的消息，知道他們是從天陽城出來的，身邊帶著大量奇珍異寶，因此才動了搶劫的念頭。得知這些人的身份後，吳氏一族便列出名單，暗中下手，偷襲這些強人。那些人本來就是臨時組合的，在殺死了吳家人後，並沒有找到他們聽說的珍寶，已經重新各回門派，吳家人伺機而動，最終將他們一一暗殺，但這樣一來，吳氏的身份也逐漸暴露，他們在洛水附近無法存身，這才又繼續東行，最後來到了花澗村。
因為有先祖突然發病臨終述說不清家族情況的教訓，吳家自此後便立下一條族規：本族長輩必須在人還是健康清醒的時候，將祖上關於天陽城的事告訴族中的其它人。這也是吳氏先祖的一片苦心，一來可以讓人早有所準備，二來也希望有一天後人能夠早早防治此病。流傳於五大家族的那種病症，雖然表麵上來看與常人無二，但在身上會出現一處形似胎痣的黑色爪印！這個印記多在人的風門穴上，也可能出現在身體其它地方。
吳少聽到這裏，心中怦然一動。他隱隱覺得有些不妥，扭過頭看看老爹吳員外，結結巴巴地問道：“那個風門穴是在…”
吳員外無助地看著吳少道：“對，就是在那裏，你早已見過的。”
吳少一時驚得啞口無言。
吳少確實見過那印記，就在他老爹吳員外的身上！他還記得小時候的夏天，他幾次見到赤裸上身納涼的老爹身上有一塊黑色印記，那印記在老爹後背脖頸以下三寸之處，黑黑地凸起幾條，像是獸爪留下的疤痕，極是顯眼。當時他好奇地問過老爹那是什麽，老爹隻是笑笑含糊應付過去。
吳二叔並不理會吳少在想什麽，繼續道：“不但你父親，我身上在同一個位置也有。既然有這樣一個印記，足以證明天陽城的事並非無稽之說，況且…我和你父親都見過你爺爺去世時的情形……”
說到此處，吳少發現二叔臉上一副既恐懼又痛苦的樣子，聲音變得低沉起來，再回頭看老爹吳員外，已經緊閉上雙眼，胸口劇烈地起伏。吳少趕忙捧上一杯茶，讓老爹緩一緩。
眼見著自己的親人得了惡病卻束手無策，任誰有這樣的記憶都是可怕而痛苦的。
吳二叔很快便正襟危坐，絲毫看不到方才臉上的短暫變化。他繼續道：“你也許在想，這個印記與那病症有什麽關係呢？據說，當年這個印記在五大家族人的身上不約而同的出現了，五大家族分屬於不同家庭，自然知道這絕不會是一脈流傳的胎記。有人曾對這個印記進行探究，最終得出一個結論，這個印記正是五大家族的人患病而亡的病根。這個印記平時與一般的胎痣並無二樣，不痛不癢，有人曾試著用刀割開它，看看它到底是什麽，卻發現裏麵有無數黑絲深入人體肌理直入骨髓，用刀劍削除根本不可能去根，況且那風門穴是人體一大總紐穴道，一個不慎就會全身癱瘓，外力消除這個印記顯然是不可能的，而其它也沒有更好的方法。”
“這種病會遺傳，又發作太早，對家族無疑是滅頂之災。我們吳家到你爺爺那輩子，還有叔伯幾個兄弟，但到了我們這時，隻有我和你二叔兩個人了，現在到你隻是吳家單傳。按理講，此病不傳染，對不是吳氏一族的人並無影響，隻不過奇怪的是，你的母親竟然也是因為這個病……”
“我母親？”吳少禁不住驚叫起來。
吳員外長歎一口氣，緩緩道：“我們弟兄二人是親眼目睹了你爺爺去世時的慘狀，才相信那個傳說的。從那時起，我二人便想盡方法要清除這印記，我二人商定各找方法，分頭行動。我利用經商身份，多方遊曆，四處搜集藥方，不惜花費重金購置秘方，這些年來也搜羅了一些，但真正能用的卻是沒有。”說到此處，吳員外語氣裏極度的失望。
吳少忽然想了起來，父親過去經常擺弄一些紙條，都收在一個櫃子裏，幾乎有上千張之多，當時隻是認為父親有此愛好，原來卻是為了那印記。
“再後來，我遇到你的阿貞媽媽。一年後，你阿貞媽媽懷上了你，一切順利如常。但就在生你的那一天，情況發生了變化。阿貞突然渾身發熱，漸漸失去神智，身體流血不止。但她還是努力生下了你，那時她精力已全部耗盡，但仍然努力笑著對我道：‘好好照顧咱們的孩子’……”
吳員外說到此處，話語幾乎低不可聞，呈少聽到這裏，禁不住眼眶裏噙滿的淚水。
媽媽！媽媽！吳少心中叫著，感覺自己極想喊叫起來。
屋內沉默了好久，吳二叔的一聲咳嗽提醒了吳員外，他繼續道：“其實我想說的重點並不是你母親，而是你母親的死因。你母親是本地鄰村的一位孤女子，與我們吳家並無淵源，但讓人驚異的是，她死去時的樣子竟然與家族的人犯病時的症狀相像，此事至今我也不大明白，她似乎並不是五大家族的人，死時竟然也是血脈敗壞，皮膚出血不止？為什麽會這樣？要知道那個印記可以遺傳，但從未聽說過會傳染給旁人，但不可思議的事情就這樣發生了。若早知如此，我絕對不會害了你母親。阿貞，是我對不起你……”吳員外說到此處，禁不住扭頭抹了抹眼睛。
“從此以後，我便開始懷疑這種印記除了遺傳，是不是也會傳染？所以我平時並不敢與你多親近，怕得就是可能會傳染你，因為你的身上，並沒有那個印記。安葬了你母親後，我和你二叔仔細查看過你的身體，我們在你身上沒有找到那個爪印。我們百思不得其解，隻能想到，也許那印記過些年就會出現，但奇怪的是，這些年來，那個印記始終沒在你身上出現。”
“為什麽我沒有印記？”吳少看了看兩人的麵孔後道，他沒有那種印記是早就知道的，否則小時光著屁股與魯小柱他們在花河裏洗澡時早被發現了。
“我們也是不明白，按道理，那個印記從一生下來就有的，但到了你卻沒了印記，實在讓人猜不出原因。一種可能是這個印記現在沒有，不代表將來沒有，雖然我們吳氏一族都是天生帶著這個印記，但也不能保證有特殊情況出現。另一種可能就是，這印記真的消失了。我記得你的爺爺曾經說過，這個印記雖然生而帶來，但卻在微小的縮減著，每一代人都比上一代人要小上一分，隻要時間足夠久，後輩足夠多，這個印記最終會消失。你身上的印記消失，也可能是這種病終於到頭了。”
“無論如何，你身上現在並沒有這印記，這是天大的喜事。我原想就讓過去的事都過去，從你開始開始吳家的新的生活，不再告訴你那些祖上留下來的傳說，但我與你二叔反複商量後，還是決定告訴你，其中的原因一者是你畢竟是吳家子孫，有必要知道這些。再者說倘若不告訴你，可能到我們發病時你會驚慌失措，最近兩年，隨著我年歲增長，漸漸感到體內氣血沸騰，我隱隱覺得似乎祖輩經曆過的事又臨到了我的頭上……”
吳少不由地低呼一聲，緊緊拉住老爹的手。
3.千裏之行
吳員外見吳少擔心，安慰似地摸了摸他的頭：“你不用擔心，去年冬天，你二叔回來了，他這次出去，已經找到了清除印記的法子。”吳員外欣慰道。
“清除印記？嘿嘿，談何容易，不過是一種嚐試罷了。”吳二叔幽幽地插話道。
“在我們風門穴上的這個印記，目前在江湖上人們稱之為魔印！當年我和你父親知道魔印的事後，便立誌要清除魔印，隻不過你父親選擇了藥方，我則選擇了另外一條路，也就是找到這個印記的根源。因為傳說中這個印記並不是吳氏一族天生就有的，而是在天陽古城毀滅後才突然出現的，我相信，隻有找到產生印記的原因，才可能消除印記。”
“當時你爺爺已經去世，關於印記的事隻有那些傳說。我先是搜集了地方史誌，尋找家族的曆史，希望從家族變遷中順藤摸瓜找到原因。我們吳家到你爺爺時，已經完全是鄉下人了，自然沒有家族史之類的東西，而且我們也沒有其它血脈親戚，我隻好一邊讀書一邊鑽研那些史誌，同時尋訪一些老人。但是奇怪的是，我花費了整整三年功夫，在本地史誌和本地人的記憶中，都沒有發現關於吳家的任何線索，甚至關於天陽古城的傳說也沒有發現隻言片語。”
“不過我還是決心徹底拔除這個困擾五大家族數代人的魔毒。既然在本地找不到什麽線索，我就想到另尋他路。於是，在你出生後不久的十多年前，我便離開花澗村，一路遊學到了帝京。我想，倘若天陽古城的傳說是真的，那麽在帝京的國史院一定會找到相關信息。那時我不過是一介寒儒，自然不能大搖大擺地到國史院去查找資料。我在帝京附近的一家寺廟裏暫且住了下來等待機會，終於在一場佛道大會上，結識了當朝郭天師，利用他的關係，我終於能夠在國史院查找資料。”
“國史院保存著大量曆朝誌史典籍，元皇帝尚武不重文，並沒有極好的整理，我斷續花了兩年的時間，將國史院資料翻了個遍，令我失望的是，還是查不到有關天陽古城的信息。正當我漸漸絕望之際，一次偶然的機會，我與一位樞密院的人閑談，他當時喝得多了，抱怨道：‘也不知聖上怎麽想的，竟然在皇宮裏設著一個樞密閣。這也罷了，但不知為什麽竟然將將一些荒誕不經的東西保存在那兒。”我當時便裝作不經意地提及天陽古城，他竟然不假思索地說：‘其中一卷便寫著天陽古城，還有東海神眼、天山仙台之類的……我聽了，自然是又驚又喜，但那人說隻是偶然瞥見，並不知道裏麵記載了什麽東西。”
“有了這個線索，我便想方設法進入樞密閣，一睹那些荒誕不經的東西為快。可惜我並沒有機會，雖然元皇帝對那些東西並不在意，但掌管樞密院的人卻異常謹慎，根本不給人隨便查閱。在我還沒有想到辦法的時候，大元陛下的第一紅人郭天師找到了我，讓我隨他前去治理河患。雖然我並不情願，但身不由己，隻得隨他帶著一些人沿河逆流而上，來到了黃河上遊。這裏幾乎年年出現河患，一直查不出原因，我與離天師查看了當地的實際情形，除掉了河中興風作亂的妖孽，使河患得到了平息。在此後不久的一天，我閑暇時正在黃河古鎮柳城的一家小店裏坐著，忽然感覺到對麵有一個人，正目不轉睛地盯著我看。那人五十多歲的樣子，滿麵虯須，身形高大，奇怪地是這人長了一張與其身形極不相稱的蒼白的臉，一雙眼睛白多黑少，竟似從墳地裏忽然鑽出的野鬼。”
吳少聽到這裏，禁不住打了個顫，望了望屋外。
吳二叔看了吳少一眼繼續道：“這人足足盯了我半柱香的時間，後來便一言不發，起身走了。那人看我時，不知為什麽，我竟似有種被那人看穿身體的感覺，他走了以後，我才如釋重負。西域本來奇異人士就多，遇上這麽奇怪的人我並未多想，卻料不到三天以後我又遇上了此人。那時我隨一隊大元士兵轉過一個柳城郊外的一個山穀，忽然便發現穀口站著兩個人，其中一位老者，另一位就是那個在小店裏見過的虯須大漢。”
“不知那位白麵虯須漢子說了句什麽，隻聽那位老者哈哈大笑：‘借閱？真是滑天下之大稽，地幽門的秘籍可不是藏書館，說借就能借的。’那白麵虯須漢子不緊不慢地道：‘僅僅一觀，隨的手奉還，並不外傳。’那老者冷然道：‘借閱的事不用說了，絕無可能！你在我離穀之後截住我，是不是早就存心強奪？’白麵虯須漢子道：‘既然你不肯借，我隻好自取。’老者嗆朗一聲抽出一把形狀怪異的寶劍，冷笑道：‘那就來取吧，聽說你也闖下了些名頭，但我地幽穀不是你所能招惹的，你想借也不難，就問問我的‘蛇骨劍’是否答應吧’。”
“說完，就見老者揮動兵刃，直撲向大漢，那大漢根本並不退讓，微微搖了搖頭，歎息一聲，待見老者劍已到了跟前，舉手一拂，一道黑氣從他袖間出現，罩向老者。那黑氣貌似極緩，老者卻似乎怎麽也躲不開，眼見著黑氣臨頭，他哼都來不及哼一聲，便倒在地上。”
“我跟從的這一隊人，十幾個人皆是訓練有素的兵士，極富戰鬥經驗，一看情勢不妙，立即結成陣勢，張弓搭箭，瞄準那人。為首的隊長剛要喝問那人，卻見虯須大漢看也不看他們一眼，袍袖一甩，向後一揚手，那十幾個士兵幾乎同時怔了一下，一陣微風吹過，他們緩緩倒了下去，身上不見一點傷痕。”
“那大漢走到那老者屍體旁邊，隨手翻了一下，找到個布包，打開略略一掃，便收在懷裏。隨後他俯身揀起老者丟在一旁的那口怪劍，看了看，轉身向我走來。十幾個士兵一轉眼全死了，我心中雖然震驚，但更感到奇怪，因為那人把別的人都殺死，獨獨留下我，一定有什麽原因，便站著沒動。那人到了我跟前，瞟了我一眼向我點點頭，示意我跟他走，我也沒猶豫，跟著他便走。”
“走出幾裏地，來到一處僻靜的地方，那人也不看我，隻是淡淡對我道：‘把你所知道的五大家族的事告訴我。’我一聽他的話非常驚奇，要知道此人之前從未與我交談過，但他現在的第一句話便問到了五大家族，一定早已看出我是五大家族的人，但就是不知他是怎麽認出得我。在他的麵前，我沒有隱瞞，把祖上的傳說和幾年來的追尋述說一遍。那人聽完沉思起來，似乎對我的一些猜測很感興趣。”
“此人方才與老者動手，又舉手殺了十數兵士，如同作詩繪畫一般輕鬆，但麵對此人，我卻感覺不到一絲恐懼，相反，此人給人的印象更象是位不沾俗世塵埃的高士。我便問他是不是也是五大家族的後人，因為既然他能認出我是五大家族的後人，他應該與五大家族有莫大淵源，而且我也想知道他是怎樣認出我是五大家庭族的人的。他並沒有回答，盯著從老者身上得來的怪劍說道：‘這把劍有名無實，送給給你吧。’說完便把劍扔給了我，那是一把彎曲的寶劍，劍形非常奇特。”