2.私塾先生


    吳少懶洋洋地揮揮手,示意魯小柱坐到樹下蔭涼的地方。


    這是夏天,天氣很熱。


    “你快回家吧,你老爹在找你。”魯小柱並不坐。


    “我老爹找我,有什麽事,咱可沒做別的。”吳少有點奇怪。


    “看把你嚇的,你就算做了壞事,你老爹也不會揍你,不像我老爹,上次我們在趙家的狗尾巴上點火的事,我老爹知道了揍得我至今還痛。”說著,他擼下短褲,讓吳少看屁股上的青紫印。


    吳少裝模作樣看了一眼,不在意地說:“誰叫你上次跑得慢,讓人給逮住了?”他見魯小柱要反駁,忙又道:“我雖然跑了,但回去後老爹也知道了,足足盯著我看了一柱香的時間,我更倒黴。”


    魯小柱見吳小這樣說,心中坦然了,嘿嘿笑笑說:“也是。說起來你更慘,我寧願讓老爹揍一頓,也不願意他象你老爹那樣盯著看一會兒,那滋味兒……更不好受。”


    “就是嘛。”吳少這才問,“你可知道老爹找我是什麽事?”


    “聽說是你們家來客人了,讓你回去。”


    “客人,什麽客人需要我這個小孩子接待?”吳少不明白地嘟噥一句。


    吳少回到村裏,剛轉過影牆,老家人吳福便過來催促他去書房。


    書房?怪哉,平時都是在堂屋見客,今日怎麽改書房了?這個客人不一般。吳少這麽想著,轉身走向書房。


    雖叫書房,卻沒半本書,吳少和他老爹都不愛看書,原來似乎還有一些,後來都讓吳少另作“他用”了。


    書房更象是個待客的地方,也像堂上那樣擺了一桌兩椅,在屋外吳少便瞅見老爹吳員外正陪著一個人小聲說話,一見吳少進來,兩人停下來,都看著吳少。


    吳少偷眼看看老爹,見和平常略有些不同,至於不同在什麽地方,吳少一時判斷不出來。


    他又扭頭看看來客,不……認識。


    但他又仔細地看了一眼,卻不由自主地打了個嗬欠。


    “你去哪兒了?大上午的竟然嗬欠連天?守著客人這般沒禮貌?”吳員外責問道。


    “我、我剛才一不小心在村口樹下睡著了,現在、現在……”吳少小聲道。


    “好了,好了,以後不要出去玩得太久。現在先來見過古先生。”


    “古先生好!”吳少低眉順眼地小聲道。


    吳員外咳嗽一聲,又道:“古先生是………啊……是我為你請的先生,你也不小了,該正經讀些學,學些字了,你媽去世地早,我生意上的事又多,這些年也沒多少時間管你,整天這樣貪玩總不是長久之計……”


    “唔、唔……”坐在旁邊椅子上一直沒說話的古先生發出了聲音,一聽這聲,吳員外停下話頭,看著古先生。


    “唔、唔,你年紀多大了?”古先生有氣無力地沙著嗓子問道:“此前讀過什麽書?”


    古先生四、五十歲的樣子,膚色黝黑,三綹墨髯,一臉風塵之色,身材瘦削,骨骼長大,自吳少進房後就沒正眼看過吳少一次。


    “先生問你話呢,你愣著幹麽?快回話。”見吳少半天沒言語,吳員外趕忙介紹說,先前請過兩位先生,學過一些文章。


    古先生沒看吳員外,直接開始考吳少學問了,什麽蒙學學的什麽,論語會幾段,孟子學過沒有,還讓吳少現場背誦幾篇。


    吳少萬料不到這古先生見麵沒給紅包就來這個,他曾斷續跟幾個先生上過學,隻是那些先生換得頻繁,實際也沒學到多少東西。現在當麵考試,他隻好搜腸刮肚絞盡腦汁地回想過去那幾位老糊塗教過的東西,但想了半天也隻記起個隻言片語。待他哼哧半天說完,古先生的臉上已經堆滿了不屑。


    “年已十二,竟不通蒙學,倒長得一身好肉。”說罷,抬頭仰天一翻白眼。


    蒙學,是儒學入門課程,一般讀書人五六歲時就開始學習了。


    吳少本來就憋得臉發紅,這下子更覺得這古先生簡直是一副欠揍的賤樣,他偷眼去看父親尋求支援,令他驚異的是,他發現父親竟是一副羞慚模樣。


    “這孩子由我來教,你忙你的事吧。”古先生最後當仁不讓地說道。


    聽了此話,吳少絕望地看了看老爹,他是員外的老兒子,老爹最疼他,該會幫他一把吧?


    哪知吳員外竟然想也不想地連聲答應。吳少不由地暗暗叫苦,他隱隱覺得,他的好日子可能到頭了。


    又隨便說了幾句,古先生說要單獨和吳少說說話,支走了吳員外。


    吳員外對古先生道聲謝,又轉身叮囑吳少好好聽先生講話。吳少正眼巴巴地求救似地看著他,眼睛裏還帶了一絲恐懼,看到這個樣子,吳員外心頭莫明一軟,但他還是狠狠心走出書房。


    半天,書房裏一陣靜默。


    也不知過了多久,才聽古先生有氣無力地沙著嗓子開口說話。


    “唔唔……你,看你的樣子似乎認識我,你曾經見過我麽?”


    “沒,沒有,我從未見過先生。”吳少又定定地看了一眼古先生,肯定道。


    “嘿嘿,你仔細看看,再想想,你我曾經見過麵的。”古先生無聲地笑道。


    吳少再看了一眼古先生,歪頭又想了下,搖了搖頭。


    “不對吧?你再仔細想想。”


    吳少驀地一拍頭:“我想起來了。”


    “想起來了?”古先生眼中精光一閃。


    “對,我想起來了。我記得上次我在花澗村的集市上見你在擺攤賣卦,是你不是?”


    “唔、唔。”古先生哼了一聲:“也許吧。”


    又沉默一會兒,古先生說話仍是那樣有氣無力,但卻透著十分地淩厲:“我可早就了解了你的底細,你雖然在你父親和我麵前裝可憐,但我卻知道,你其實是一個從小缺少管教、無惡不作的惡少,但我不管你在別人麵前怎麽耍渾,以後如果讓我知道了,哼哼,我絕不手軟!”


    3.朱砂開智


    晚上,吃過晚飯吳少便找到父親,提出不要古先生做他的老師。古先生長相凶惡,不似好人,而且自己自小頑劣,古先生有病,別讓自己給氣死了。


    “胡扯!”不待吳少說完,吳員外訓斥了他一頓。


    “胡扯,放肆!自古以來,都是先生挑學生,哪有學生挑老師的?”頓了頓,吳員外道:“你說古先生好像有重病,怕給你氣壞了,這你就別擔心了,古先生貌似有病其實身體好得狠,而且你既然知道會惹他生氣,為什麽不尊敬古先生呢?他是先生,你是學生,必要的禮數是不能少的,你也不小了,一些為人處事的道理你該懂的。”


    “你說見古先生相貌凶惡,不似好人,害怕與他在一起。”吳員外接著道,“這更是無稽之談,我自你小時便告訴你,不能以麵貌取人,你平時似乎也從來沒對別人的相貌評頭論足,今天是怎麽了?再說了,古先生麵目哪裏凶惡了?我看不出古先生有什麽凶相。據我了解,古先生這人是好人,別的我不敢說,他可能約束你緊一些,卻絕對不會傷害你,你就放心跟他學習,他學問可大著呢。”


    見老爹立場堅定,吳少有點無耐了,他小聲嘀咕道:“反正我見了他就覺得不舒服,每天朝夕相處,我怕也怕死了,哪有心思學習?”


    吳員外摸了摸吳少的頭,歎口氣道:“我也不知古先生什麽地方不對你的眼,但這先生是不能換的了,你好好和他相處,久了自然會知道古先生是個……好人,也許到時你還離不開他呢。”


    吳少心想,離不開?我巴不得他立即滾蛋。


    見吳少仍是一副愁悶的模樣,吳員外寬解道:“你已十二了,不能老耍小孩子脾氣。當然,古先生來教你讀書,並不住在我們家。”


    “你決定了?”雖然不能說服老爹趕走病鬼先生,但不讓他住在吳家這也是一大收獲,吳少聽老爹這麽說,略有點興奮。


    “不是我決定的,是古先生這麽要求的。”吳員外道。


    這倒出乎吳少的意外。


    古先生沒有像以往那些先生吃住在吳家的原因,隨著第二天傳出的一條消息便有了答案,村裏又要辦學堂了!老師正是吳員外找來的古老先生,他說這位先生是飽學之士,品高德望。學堂暫設在吳家的閑置的穀場倉庫裏,待來年想法再蓋正經學堂。


    辦學堂的事並沒有在花澗村引起多大轟動,因為花澗村人對學堂有自己的看法。在一些人看來,飽學先生是不是真的飽學大家並不關心,就算是飽學吧,那又怎麽了,地裏幹活的人,會記個數就行了。


    但這學堂與別的有點不同,因為吳員外鄭重聲明,一律不收學費。這個消息又引起了花澗村人的一番猜測和議論,有人首先想到的是先生水平極差,不然怎麽會不收學費?這個結論很快被大家否定了,因為吳員外可是個實在忠厚之人,也識些文字,他既然說先生學問好,斷不可能找來個極差的先生。


    一種傳說蒸發了,另一種說法就很快產生——吳員外辦學堂是為了教育自己的獨生兒子。這個猜測一出來,便被大家認定為事情的真相。望子成龍嘛,哪個父親不希望自己的孩子有出息?更何況吳家的惡少確實需要好好管教,不然可怎麽得了?至於學堂免費,還是有些吸引力的,八九、十一二歲的孩子正是什麽也幹不了雞狗也嫌棄的年紀,上學堂就算學不到什麽,有人幫著看孩子倒也是好事,反正也不收學費。


    於是陸續有人將孩子送到了學堂。


    吳少自然是第一個被父親送到學堂的,吳員外殷殷囑托:好好學習,將來說不定能考個舉人秀才。


    有人在邊上聽了,嗤笑著小聲道:“小小的學堂就能束縛住吳少的話,那他也不叫惡少了。”


    吳少耳尖,扭頭找說話之人,那人見吳少回過頭來尋覓自己,立即嚇得臉色慘白。吳少散漫地笑了笑,一副不在意的樣子。


    往日裏吳少這個樣子,村裏人便知道要壞,惡少肯定記住自己了,不出三天準有鬧心的事發生。


    但今天,吳少心裏還是頗為高興的。一來病鬼先生並不與自己吃、住,這讓吳少大大鬆了口氣,不知為什麽,吳少見了古先生,就有種莫名地不安。雖然沒辦法讓老爹把病鬼先生“請”走,但這結果還沒有如先前想像的那樣壞。


    另一件事更讓吳少大喜,那就是村裏的孩子大小不一二十多人也來到了學堂。嗬嗬,老天有眼,並不讓自己獨自受罪,讓二十多個人來陪著自己,否則自己在小屋裏做書蟲,別人在外麵大呼小叫地玩耍,想想都可能會要了他的命。


    吳家的穀倉內,擺了些桌凳,最上麵一張方桌,上麵擺了個牌位,病鬼古先生雙手背立,臉色肅然。


    “既然入學,自然要嚴守古訓,下麵開始入學禮。”古先生還是那副有氣無力的沙嗓子。


    入學禮?有意思。吳少本來懶懶地站在後邊,此時也不由地提起了幾分興趣,但隨即他就興趣索然。


    先是象征性地整整衣服,叫什麽正衣冠。然後就是行拜師禮,對著桌子上麵的牌子集體磕了九個頭,又每人對著古先生磕了三個頭,最後由古先生拿出一枝筆來,蘸了紅墨水在每個孩子額頭點了一點,叫做點睛開智。


    在吳少看來,這入學禮太過簡單,也毫無花樣,遠不及黃粱觀的道士們做法事的儀式有趣,但他還是跟著其它學生一起,行了禮,排隊站在後邊,等古先生在他額頭點上紅墨水。


    古先生早已將牌位收起來,自己坐在上麵的桌子後邊,他提起筆來,在早已擺放好的碗裏潤一潤,喚過一個孩童,在他眉心一點,每個孩童經這一點,眉頭染上一塊紅斑,配上粉嫩臉蛋,竟增了些歡快活潑之氣,大家相互看看,不由暗自歡喜。


    “歡喜個屁,一會兒看這東西洗不掉怕又要哭了。”吳少惡狠狠地想:“也不知這紅印子有沒有毒?”


    “下一位!”


    吳少正想著,後邊有人捅捅他:“該你了。”


    吳少無奈,隻好向前幾步,站到桌前。


    古先生瞄了他一眼,像對前麵的孩子一樣,把朱筆蘸了一蘸,抬手向吳少眉間點去。


    吳少下意識地將眼一閉,頓覺眉間一點清涼。


    “好了,下一位。”古先生道。


    抬眼卻見仍舊雙目緊閉地站在那兒,他有點不耐煩地道:“讓到一邊,下一位。”


    後邊的一個孩子噗嗤一下笑了,推了推吳少:“喂,好了,該我了。”


    卻見吳少渾身竟然顫抖起來,開始身體還是微微顫抖,不一會兒,身子大幅度晃動起來,“撲通”一聲,栽倒在地上。


    倒地瞬間,吳少心裏在想:這朱砂還真是有毒!

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