曹後拿出一份捲軸,扔到他腳邊,「玉璽就在禦書房,這是禪位於太子的詔書,請陛下允準。」


    承德帝瞪著她呲目欲裂,怒吼道:「你休想!」


    曹後不緊不慢,「識時務者為俊傑。陛下,洋人可沒有多少耐心啊。」


    承德帝這一路被洋人脅迫至此,此刻竟沒先前那樣恐懼了。曹後雖是奸佞,可到底也是他熟悉之人,承德帝望著她,忽然低低笑了出來。


    「你們曹家狼子野心,朕早就料到你們不會善罷甘休。朕早就藏好了密詔,待朕百年之後便傳位晉王,隻要朕死,晉王馬上就是新君!」


    曹後怔一下,忽而愉悅地笑出了聲。她笑得恣意,幾乎笑出眼淚,承德帝見狀心裏暗自慌了起來:「你莫不是以為朕在說笑!」


    「臣妾豈敢。」曹後抬起袖子蘸了蘸眼角的淚,又道:「我是笑陛下這輩子終究是孤家寡人,連死後傳位,也所託非人。」


    承德帝麵露疑色,曹後繼續道:「不瞞陛下,陛下要傳位的晉王,此刻正帶著大隊人馬,在宮外守著。」


    承德帝聽到晉王已帶了人馬趕到不由大喜,可再一聽他竟然是守在宮外不進來,不由心生疑慮。


    曹後道:「晉王如今非但在宮外守著不進來,而且宣國公調兵勤王趕來,他也攔著不讓進。陛下,你說晉王到底在打什麽算盤?」


    承德帝的心驟然涼了下去。


    晉王守在宮外不進來救駕,反而還攔著別人不讓救,擺明了是想讓洋人和逆賊殺了皇帝,他再正大光明進來剿賊。


    承德帝忽然就站立不住,此刻竟連腰也挺不直,蹣跚摸索著坐進一把椅子,瞬間蒼老了十多歲。


    曹後冷笑道:「看來陛下這兩個兒子,誰都不與您一條心,無論是誰,都想著讓您早點西去。既如此,陛下便速速傳位於明兒,明兒即位後便尊您為太上皇,您一樣安享晚年。」


    曹後說得婉轉動聽,她所描繪的未來在眼下血霧瀰漫猶如阿鼻地獄般的宮廷內,幾乎如仙境一般美好,堪稱奢望。


    然而承德帝為帝三十多年,見慣了爾虞我詐,怎麽可能信這種鬼話。他知道,隻要他將皇位禪讓於人,他便立刻成了一枚棄子,或許今日不死,但以後必定死得悄無聲息。


    承德帝握緊了椅子扶手,瞪著曹後低吼道:「朕說了,朕已經立了密詔,隻要朕死,密詔立即公布天下,便是你兒子強行即位,朕也要讓他這個皇位坐不踏實!」


    曹後臉色微沉,正準備喚人來點手段逼他就範,不想忽然門外響起一片慘叫,下一瞬便是一夥人破窗而入,身形如燕,手起刀落瞬息之間便割了幾個洋人的喉。有洋人反應過來,拿火銃對準來人,然而很快又被身後的人捅了心窩。


    來人身份不明,可個個都是一頂一的高手。承德帝觀望一陣後不由大喜過望,曹後卻臉色大變,眼見殿內的洋人被殺得片甲不留,瞅準機會便往門外逃去,緊接著採菊一聲尖叫,曹後又被一把劍緩緩逼了回來。


    是晉王。


    承德帝一見高庭衍便心裏一鬆,正要喚他名字,可轉而又想到他遲遲不來救駕,一股惱意怨氣油然而生。


    他最終坐在椅子裏不發一言,高庭衍卻也隻是冷淡地斜了斜視線,眼看著自己的父皇天子威儀蕩然無存,卻一絲關心也無。


    曹後垂著視線望著自己脖子上的劍鋒,心有忌憚,卻仍譏誚道:「本宮還沒來得及替你弒父,晉王可是覺得來早了?你如此機關算盡,可笑你父皇還以為你是可託付之人,立了密詔要傳位於你。」


    曹後意在嘲弄挑撥,不想高庭衍麵上竟一絲波瀾也無,不屑道:「不可能有那樣的密詔。」


    承德帝心裏一緊,高庭衍又道:「就算有,那密詔上麵的名字也不可能是我,倒是蔣妃的幼子還差不多。」


    曹後驀地瞪大了眼,仿佛此刻才想到這個可能,意識到自己方才白白被他戲弄矇騙,錯過大好時機,微微側頭望向承德帝,眼底一片陰戾。


    老皇帝麵色一白,沒想到高庭衍不顧他性命安危就地拆台,不由惱羞成怒:「你休得胡言!你是朕最看重的嫡子,朕不立你,還能立誰!」


    「都這個時候了,父皇就不要做戲了罷。」


    高庭衍的聲音又沉又冷,絲毫不近人情:「昔日庚午禍變,您與太後躲在京外,由我母後一人砥礪抗敵。母後當日艱難的情景,您可有過問過一次?」


    這一句話便提到了承德帝最大的心病,怒喝道:「孽障!你是在質問誰!」


    晉王絲毫不以為懼,眼底寒意愈濃:「兒臣質問的就是父皇。父皇是否敢答兒臣一句,這麽多年您恨我厭我,是不是聽信讒言,以為母後當日慘遭洋人□□,失了一國之後的尊榮?!」


    承德帝驀地一愣,從來沒有人敢將這件事以如此直白慘烈的方式剖開置於他麵前。


    承德帝隻覺周身血液直衝頭頂,耳邊嗡嗡作響,嘴唇哆嗦著:「閉嘴……」


    「庚午那年宮難,兒臣就藏在母後殿內的箱子裏,親眼見母後自刎殉國,一眾歹人被母後的剛烈所震懾,灰頭土臉退了出去。這麽多年以來,父皇從未問兒臣那日發生了什麽,倒是聽信小人訛傳,捕風捉影以為母後受了侮辱,甚至欲蓋彌彰要賜「貞烈」作為母後諡號,何其可笑!」

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