承德帝久久沉默。
大殿裏的一眾人都噤若寒蟬，氣氛壓抑如暴雨前的陰雲，誰也不敢出聲。
承德帝沉聲問：「現在宮外什麽情形。」
小太監如負千斤，跪在地上顫著聲道：「如今宮外，那些死了妻女的苦主披麻戴孝，將那些被曹家打傷打死了的傷者屍首抬在前頭，和一眾人都在金水橋外跪著磕頭，說、說是朝廷不管他們，他們便不散。」
「有多少人。」
「奴、奴才的沒數……但……站在宮門城牆上看了眼，大半個皇宮都被圍了……」
承德帝閉了閉眼，良久，轉頭望向太子。
「你聽完這些，有什麽想法？」
高明衍此刻哪還敢有什麽想法，隻眼神亂轉六神無主，曹後忙撲上去跪下：「陛下——」
「你給我住口！」
承德帝沖曹後怒吼，似是忍到極致，壓抑了多年的不滿與憤怒齊齊爆發了出來。
承德帝指著她：「看你教養出來的什麽玩意兒！你！還有你背後的曹家！還有沒有把朕，把朝廷放在眼裏！」
曹後臉色煞白，「陛下，這話從何說起啊！」
「你還敢頂嘴！」
曹後驀地閉緊了嘴，清亮的雙眸恐懼驚惶。
承德帝轉向高明衍質問：「朕讓你回話！外頭那些人圍了皇宮，你準備怎麽辦？」
「兒、兒臣……」
「是不是想說他們都是刁民，是暴民，馬上派出軍隊將他們砍光、殺光，全部都抓起來？！」
高明衍狼狽地磕頭，「兒臣不敢，兒臣不敢！」
「不敢？你的外祖父家已經這麽做了！」
帝王之怒，堪比雷霆之震。趙太後早被嚇縮回座上，高明衍跪得膝蓋發麻，幾乎是強撐著自己才不至於暈過去。
「身在高位，總會將底下的人不當人。洋人視百姓為芻狗，那是因為他們是外夷，而你！」
承德帝一腳踹向高明衍的心窩：「你身為一國儲君，原是一國百姓未來的指望，可你竟不分親疏，與洋人裏應外合，聯手竊國！你今日隻是儲君便可如此肆意妄為，他日登了大寶，豈不將朕的江山拱手送人！來人！」
福玉忙跪下聽命，承德帝道：「太子明衍，親昵群小，不遵祖德，為禍百姓，聯夷竊國，不堪承宗廟之重，今褫奪皇太子位，降封淮王，以告天下！」
這詔似乎早在皇帝心裏擬過無數次。承德帝話音剛落，高明衍和曹後便失聲哭叫起來：
「父皇！兒臣知錯了！」
「皇上！明兒年輕不懂事，您開恩啊！」
承德帝置若罔聞，隻對福玉道：「去，到宮門口宣旨。」
福玉片刻不敢耽擱，那幾個字死死記在心底默念，忙一路小跑往宮門去了。
曹後眼睜睜地看著福玉的身子閃身不見，心底一陣絕望，轉過身對著皇帝不住告罪磕頭：「皇上，許多事不是明兒親手經辦的，不知底下人的人能做出這等醃臢事，倘若他知道，他也是萬萬不能同意的啊！」
承德帝低下頭看她一陣，不冷不熱道：「你以為朕廢了他，是因為他做錯了事懲罰他？」
曹後抬頭望他，眼裏驚疑不定。
「民能載舟，亦能覆舟。如今他們要覆了儲君，朕亦無可奈何啊。」
皇帝的語氣雖透著無力，可曹後卻明白，皇帝這是鐵了心要廢太子，並且以後再也不會復立他。
曹後心痛如絞，撲倒趙太後腳下哭出聲來：「太後娘娘，明兒年輕不知輕重，被下人蒙蔽，實在擔不起這麽大的罪過啊！這麽多年他在您跟前盡心盡力，您是最疼他的，您勸勸皇上收回成命吧！」
趙太後早被嚇得失語，裙擺被扯了半天，才訥訥道：「明兒是個好孩子……是好孩子……」
曹後大喜：「那您——」
「可若不廢他，外頭那些百姓，不就衝進宮來了？」
趙太後蒼老又富貴的臉上蒙著一絲懵懂的愚鈍，而這愚鈍裏又透著怯懦的殘忍，曹後望著她一怔，心瞬間便涼了下去。
下一個不能惹了民怨的儲君，如何能夠再度成為儲君？
曹後終於意識到，自己兒子的前程此次便徹底廢了，連帶著曹家未來的指望，也一併煙消雲散了。
*
當夜福玉親自去宮外宣旨，旨意一出，宮外的百姓無不俯首叩拜，高呼聖上英明。硬是將一場醞釀之中的劇變，扭轉成一場歌功頌德的朝聖。
今日京城動盪。早在淳記那案子結束後秦山芙便察覺到了民情有變，她不願摻和，於是早早收了工就將門鎖了起來。
一牆之外，局勢波詭雲譎，隱隱能聽見眾人圍在曹府憤怒的叫罵聲，又過一會消息傳來，說是聖上廢了太子，便是傳遍街頭巷尾的奔走相告。
一牆之內，她與韓晝在一樹馥鬱的桂花樹旁對酌，抬頭便是晴夜月上雲天，竟有一抹遺世獨立的安寧。
今日韓晝帶來的杏花釀味醇勁烈，秦山芙幾杯下肚便有了醉意，拄著腦袋聽一會外麵的人奔走呼告，笑道：「外頭變天了。以後見著晉王，就得稱太子殿下了。」
韓晝也有些微醺，聞言思索半晌，卻搖搖頭：「廢了太子，也不一定立晉王。」
秦山芙倒是奇了，「不是說，聖上隻有兩個兒子？」
「那是先前。」韓晝替她續酒，溫聲解釋道：「一個月前，宮內的蔣嬪誕下皇子，前兩日才母憑子貴，榮升德妃。」
大殿裏的一眾人都噤若寒蟬，氣氛壓抑如暴雨前的陰雲，誰也不敢出聲。
承德帝沉聲問：「現在宮外什麽情形。」
小太監如負千斤，跪在地上顫著聲道：「如今宮外，那些死了妻女的苦主披麻戴孝，將那些被曹家打傷打死了的傷者屍首抬在前頭，和一眾人都在金水橋外跪著磕頭，說、說是朝廷不管他們，他們便不散。」
「有多少人。」
「奴、奴才的沒數……但……站在宮門城牆上看了眼，大半個皇宮都被圍了……」
承德帝閉了閉眼，良久，轉頭望向太子。
「你聽完這些，有什麽想法？」
高明衍此刻哪還敢有什麽想法，隻眼神亂轉六神無主，曹後忙撲上去跪下：「陛下——」
「你給我住口！」
承德帝沖曹後怒吼，似是忍到極致，壓抑了多年的不滿與憤怒齊齊爆發了出來。
承德帝指著她：「看你教養出來的什麽玩意兒！你！還有你背後的曹家！還有沒有把朕，把朝廷放在眼裏！」
曹後臉色煞白，「陛下，這話從何說起啊！」
「你還敢頂嘴！」
曹後驀地閉緊了嘴，清亮的雙眸恐懼驚惶。
承德帝轉向高明衍質問：「朕讓你回話！外頭那些人圍了皇宮，你準備怎麽辦？」
「兒、兒臣……」
「是不是想說他們都是刁民，是暴民，馬上派出軍隊將他們砍光、殺光，全部都抓起來？！」
高明衍狼狽地磕頭，「兒臣不敢，兒臣不敢！」
「不敢？你的外祖父家已經這麽做了！」
帝王之怒，堪比雷霆之震。趙太後早被嚇縮回座上，高明衍跪得膝蓋發麻，幾乎是強撐著自己才不至於暈過去。
「身在高位，總會將底下的人不當人。洋人視百姓為芻狗，那是因為他們是外夷，而你！」
承德帝一腳踹向高明衍的心窩：「你身為一國儲君，原是一國百姓未來的指望，可你竟不分親疏，與洋人裏應外合，聯手竊國！你今日隻是儲君便可如此肆意妄為，他日登了大寶，豈不將朕的江山拱手送人！來人！」
福玉忙跪下聽命，承德帝道：「太子明衍，親昵群小，不遵祖德，為禍百姓，聯夷竊國，不堪承宗廟之重，今褫奪皇太子位，降封淮王，以告天下！」
這詔似乎早在皇帝心裏擬過無數次。承德帝話音剛落，高明衍和曹後便失聲哭叫起來：
「父皇！兒臣知錯了！」
「皇上！明兒年輕不懂事，您開恩啊！」
承德帝置若罔聞，隻對福玉道：「去，到宮門口宣旨。」
福玉片刻不敢耽擱，那幾個字死死記在心底默念，忙一路小跑往宮門去了。
曹後眼睜睜地看著福玉的身子閃身不見，心底一陣絕望，轉過身對著皇帝不住告罪磕頭：「皇上，許多事不是明兒親手經辦的，不知底下人的人能做出這等醃臢事，倘若他知道，他也是萬萬不能同意的啊！」
承德帝低下頭看她一陣，不冷不熱道：「你以為朕廢了他，是因為他做錯了事懲罰他？」
曹後抬頭望他，眼裏驚疑不定。
「民能載舟，亦能覆舟。如今他們要覆了儲君，朕亦無可奈何啊。」
皇帝的語氣雖透著無力，可曹後卻明白，皇帝這是鐵了心要廢太子，並且以後再也不會復立他。
曹後心痛如絞，撲倒趙太後腳下哭出聲來：「太後娘娘，明兒年輕不知輕重，被下人蒙蔽，實在擔不起這麽大的罪過啊！這麽多年他在您跟前盡心盡力，您是最疼他的，您勸勸皇上收回成命吧！」
趙太後早被嚇得失語，裙擺被扯了半天，才訥訥道：「明兒是個好孩子……是好孩子……」
曹後大喜：「那您——」
「可若不廢他，外頭那些百姓，不就衝進宮來了？」
趙太後蒼老又富貴的臉上蒙著一絲懵懂的愚鈍，而這愚鈍裏又透著怯懦的殘忍，曹後望著她一怔，心瞬間便涼了下去。
下一個不能惹了民怨的儲君，如何能夠再度成為儲君？
曹後終於意識到，自己兒子的前程此次便徹底廢了，連帶著曹家未來的指望，也一併煙消雲散了。
*
當夜福玉親自去宮外宣旨，旨意一出，宮外的百姓無不俯首叩拜，高呼聖上英明。硬是將一場醞釀之中的劇變，扭轉成一場歌功頌德的朝聖。
今日京城動盪。早在淳記那案子結束後秦山芙便察覺到了民情有變，她不願摻和，於是早早收了工就將門鎖了起來。
一牆之外，局勢波詭雲譎，隱隱能聽見眾人圍在曹府憤怒的叫罵聲，又過一會消息傳來，說是聖上廢了太子，便是傳遍街頭巷尾的奔走相告。
一牆之內，她與韓晝在一樹馥鬱的桂花樹旁對酌，抬頭便是晴夜月上雲天，竟有一抹遺世獨立的安寧。
今日韓晝帶來的杏花釀味醇勁烈，秦山芙幾杯下肚便有了醉意，拄著腦袋聽一會外麵的人奔走呼告，笑道：「外頭變天了。以後見著晉王，就得稱太子殿下了。」
韓晝也有些微醺，聞言思索半晌，卻搖搖頭：「廢了太子，也不一定立晉王。」
秦山芙倒是奇了，「不是說，聖上隻有兩個兒子？」
「那是先前。」韓晝替她續酒，溫聲解釋道：「一個月前，宮內的蔣嬪誕下皇子，前兩日才母憑子貴，榮升德妃。」