許是今夜死裏逃生，秦山芙在這一刻忽然看淡生死，無所謂了。她知道將他與洋人相提並論絕對是觸他逆鱗找死的話，可她還是口無遮攔地說了，果不其然，頭頂的男人臉色一變，沉鬱的雙眼淩厲起來，十足的壓迫感。
可秦山芙依然不怕死地直視著他，兩人對視許久，卻是高庭衍先敗下陣來，起身離去了。
「諒你今夜受驚神誌不清，本王便饒你一回。」
他沉聲警告，行至門邊又停下，看著虛弱的她輕笑一聲：「本王要什麽人，用不著趁人之危。」
說罷便甩袖離去了。
秦山芙聞言隻當沒聽到，翻身向內默默忍受著煎熬，不多時便也睡去了。
月老廟的這一通折騰，讓秦山芙元氣大傷。前前後後被下了兩回藥，她足足休養了三兩天才勉強緩過勁來。
這天她喝了調理身體的藥，剛漱完口，竇近台就叫人請她了。她整頓一下跟著人往前廳去，發現裏頭坐著高庭衍和竇近台，還有多日不見的韓晝。
韓晝一見她便站了起來。
兩人對望一瞬，竟同時感到了一絲不自然。
那日共同涉險，也算是有了過命的交情，隻是韓晝事後回想自己還是舉動越界，生怕她惱了他。
然而秦山芙壓根沒那麽多想法，隻惦記著他的肩傷，忙走到他跟前打量他的右肩，關切道：「傷可好了？」
韓晝沒想到她一來就問他，下意識看了眼晉王，又細細打量著她，心裏熨帖不已：「傷口縫了針，就等著拆線了。……你呢？」
「我……」
忽然一聲突兀的響聲打斷了秦山芙的話，眾人尋聲望去，見是高庭衍重重合起茶碗蓋，臉色不虞。
竇近台見狀笑著打掩護：「今日有要事相商，咱們還是先說正經事，旁的瑣事，待空了再敘不遲。」
聽竇近台這麽說，秦山芙自然也不好拂了他的麵子，又匆匆覷了一眼臉色沉鬱的高庭衍，覺得還是不要再惹他比較好。
雖然那晚她不要命地冒犯他，可等她身體恢復後，理智也跟著回籠。
高庭衍畢竟是皇子，是王爺，她何苦要給自己找不自在？於是當下也乖順不已，低眉順眼道：「那便聽竇大人的，先說正事吧。」
竇近台一邊請她落座，一邊道：「上回姑娘來信與我說月老廟有詭異之事，當時竇某被淳記的事情纏住，沒太放在心上，這才讓姑娘和韓公子深陷險境，竇某這廂先給二位賠個不是。」
說罷便對著秦山芙和韓晝深深一揖，韓晝趕忙回禮：「好在竇大人的人手及時趕到，總歸是有驚無險。」
竇近台笑笑。當時他的人並不知道他們在嘉利行裏頭，還是韓晝的人告訴他的。
隻是這些細枝末節也沒有深究的必要，竇近台繼續道：「二位吉人自有天相，據竇某所知，二位可能是頭一回全須全尾地從那魔窟裏出來的。」
秦山芙一聽這話便知道竇近台查到東西了，忙問：「竇大人都查到了些什麽？」
「我順著姑娘給的線索，將近五年在官府登記的新人摸排了一遍，挑出些家境不太好的著人敲門去問，還真有不少婚前拜了月老廟後出事的夫婦。有些女子自盡了，有些則忍一時繼續拜堂成親了，但我們稍一提及月老廟，那些女子便大驚失色，半點不想提及。」
秦山芙默然。
她親自經過一遭才能體會，在那種情況下，男人被洋人拿刀逼著行事，女子則渾身動彈不得，隻得哀屈受辱，帳子裏心如死灰，可帳子外卻哄然叫好，甚至那屋子裏燃著那種香，到後麵那群豺狼會不會耐不住也湊上去……她不敢想。
秦山芙不願再想，穩了穩心神，道：「所以說……至少長達五年，不斷有貧苦人家的男女去了那月老廟，再被裏頭的道士相中，引至耳室迷暈，拉到嘉利行供洋人尋歡作樂？」
「正是如此。」
韓晝皺眉思索，「可是他們為什麽偏偏要挑定了親的下手？」
秦山芙答道：「我猜，是為了不想將事情鬧大吧。」
見三人望著她等她解釋，秦山芙繼續道：「整個事件，雖然男方也被脅迫，但最終受害最深的還是女子一方，如此一來，女子便是善後的關鍵。倘若是沒有親事的尋常男女，這麽一番下來，女子便打心眼裏覺得自己失身於外人，必定無法接受，遲早鬧個天翻地覆；而倘若男女已定了親，任誰都會勸女子想開些，橫豎是自己的夫君，隻是時間早晚罷了。」
「也就是說，定了親的女子遭了未婚夫強迫，不僅身旁的人會勸她息事寧人，她們自己也能安慰自己，不再鬧得魚死網破。」
秦山芙點頭：「正是如此。但畢竟是眾目睽睽之下被迫做那些事，也有些自己死活看不開的，因而尋了短見。」
眾人一時沉默下來。
竇近台冷嗤一聲：「這群洋人到底是什麽癖好！真夠下作的！」
高庭衍默不作聲地聽了半晌，雖麵上平靜，可眼底卻壓抑著風暴，一股山雨欲來風滿樓的氣息。
「這群番夷，占我大憲的地，奪我大憲的財，手中握著數條國之命脈，視王法為無物，肆意妄為，如今卻還如此糟蹋我大憲的子民……」
高庭衍是有自己的盤算的。
這次這事洋人被抓現行，倘若能就此定罪，破了刑律不上洋人的舊例，再藉此重創太子一係，便是剷除這些禍根的關鍵一步。
可秦山芙依然不怕死地直視著他，兩人對視許久，卻是高庭衍先敗下陣來，起身離去了。
「諒你今夜受驚神誌不清，本王便饒你一回。」
他沉聲警告，行至門邊又停下，看著虛弱的她輕笑一聲：「本王要什麽人，用不著趁人之危。」
說罷便甩袖離去了。
秦山芙聞言隻當沒聽到，翻身向內默默忍受著煎熬，不多時便也睡去了。
月老廟的這一通折騰，讓秦山芙元氣大傷。前前後後被下了兩回藥，她足足休養了三兩天才勉強緩過勁來。
這天她喝了調理身體的藥，剛漱完口，竇近台就叫人請她了。她整頓一下跟著人往前廳去，發現裏頭坐著高庭衍和竇近台，還有多日不見的韓晝。
韓晝一見她便站了起來。
兩人對望一瞬，竟同時感到了一絲不自然。
那日共同涉險，也算是有了過命的交情，隻是韓晝事後回想自己還是舉動越界，生怕她惱了他。
然而秦山芙壓根沒那麽多想法，隻惦記著他的肩傷，忙走到他跟前打量他的右肩，關切道：「傷可好了？」
韓晝沒想到她一來就問他，下意識看了眼晉王，又細細打量著她，心裏熨帖不已：「傷口縫了針，就等著拆線了。……你呢？」
「我……」
忽然一聲突兀的響聲打斷了秦山芙的話，眾人尋聲望去，見是高庭衍重重合起茶碗蓋，臉色不虞。
竇近台見狀笑著打掩護：「今日有要事相商，咱們還是先說正經事，旁的瑣事，待空了再敘不遲。」
聽竇近台這麽說，秦山芙自然也不好拂了他的麵子，又匆匆覷了一眼臉色沉鬱的高庭衍，覺得還是不要再惹他比較好。
雖然那晚她不要命地冒犯他，可等她身體恢復後，理智也跟著回籠。
高庭衍畢竟是皇子，是王爺，她何苦要給自己找不自在？於是當下也乖順不已，低眉順眼道：「那便聽竇大人的，先說正事吧。」
竇近台一邊請她落座，一邊道：「上回姑娘來信與我說月老廟有詭異之事，當時竇某被淳記的事情纏住，沒太放在心上，這才讓姑娘和韓公子深陷險境，竇某這廂先給二位賠個不是。」
說罷便對著秦山芙和韓晝深深一揖，韓晝趕忙回禮：「好在竇大人的人手及時趕到，總歸是有驚無險。」
竇近台笑笑。當時他的人並不知道他們在嘉利行裏頭，還是韓晝的人告訴他的。
隻是這些細枝末節也沒有深究的必要，竇近台繼續道：「二位吉人自有天相，據竇某所知，二位可能是頭一回全須全尾地從那魔窟裏出來的。」
秦山芙一聽這話便知道竇近台查到東西了，忙問：「竇大人都查到了些什麽？」
「我順著姑娘給的線索，將近五年在官府登記的新人摸排了一遍，挑出些家境不太好的著人敲門去問，還真有不少婚前拜了月老廟後出事的夫婦。有些女子自盡了，有些則忍一時繼續拜堂成親了，但我們稍一提及月老廟，那些女子便大驚失色，半點不想提及。」
秦山芙默然。
她親自經過一遭才能體會，在那種情況下，男人被洋人拿刀逼著行事，女子則渾身動彈不得，隻得哀屈受辱，帳子裏心如死灰，可帳子外卻哄然叫好，甚至那屋子裏燃著那種香，到後麵那群豺狼會不會耐不住也湊上去……她不敢想。
秦山芙不願再想，穩了穩心神，道：「所以說……至少長達五年，不斷有貧苦人家的男女去了那月老廟，再被裏頭的道士相中，引至耳室迷暈，拉到嘉利行供洋人尋歡作樂？」
「正是如此。」
韓晝皺眉思索，「可是他們為什麽偏偏要挑定了親的下手？」
秦山芙答道：「我猜，是為了不想將事情鬧大吧。」
見三人望著她等她解釋，秦山芙繼續道：「整個事件，雖然男方也被脅迫，但最終受害最深的還是女子一方，如此一來，女子便是善後的關鍵。倘若是沒有親事的尋常男女，這麽一番下來，女子便打心眼裏覺得自己失身於外人，必定無法接受，遲早鬧個天翻地覆；而倘若男女已定了親，任誰都會勸女子想開些，橫豎是自己的夫君，隻是時間早晚罷了。」
「也就是說，定了親的女子遭了未婚夫強迫，不僅身旁的人會勸她息事寧人，她們自己也能安慰自己，不再鬧得魚死網破。」
秦山芙點頭：「正是如此。但畢竟是眾目睽睽之下被迫做那些事，也有些自己死活看不開的，因而尋了短見。」
眾人一時沉默下來。
竇近台冷嗤一聲：「這群洋人到底是什麽癖好！真夠下作的！」
高庭衍默不作聲地聽了半晌，雖麵上平靜，可眼底卻壓抑著風暴，一股山雨欲來風滿樓的氣息。
「這群番夷，占我大憲的地，奪我大憲的財，手中握著數條國之命脈，視王法為無物，肆意妄為，如今卻還如此糟蹋我大憲的子民……」
高庭衍是有自己的盤算的。
這次這事洋人被抓現行，倘若能就此定罪，破了刑律不上洋人的舊例，再藉此重創太子一係，便是剷除這些禍根的關鍵一步。