寧平侯府的曹夫人何時離席，何時歸家是重要的時間節點。可曹夫人的行蹤不是她能打聽得了的，高庭衍得知，便遣了自己的眼線去打探。
然而得來的結果卻令人困惑。
據打探來的消息稱, 曹夫人那日回家竟有兩種說法，一種是未時二刻左右, 另一個則是申時初刻前後，期間差了將近一個半小時, 為何會如此？
來報的線人對秦山芙解釋：「這個小的已經問過了。小的第一個問的人, 當時正好在側門辦事路過看了一眼，據他所說，未時二刻左右曹夫人的車馬確實在沈府門口停下, 準備要入門，但開門接車這活計不歸他管，看一眼就走了。小的不放心，又托人找到當時門房的夥計多問了一嘴，這才知道，曹夫人的車那時根本沒有進門，隻是停了片刻。」
「也就是說，未時二刻曹夫人回府，卻是過門不入？」
「正是如此。據說原本那時就要歸府了，曹夫人的大丫鬟翠絲又說夫人在宴席上落了一件頂重要的東西，須得親自去取，這才又駕著車走了。」
秦山芙忙問，「那曹夫人確實往曹府折回去了嗎？」
「小的打探了，確實又折回去了。曹府西門有看門的夥計看見了。」
「她們去找什麽東西？」
「這……小的就問不出來了。」
秦山芙蹙眉，靜靜思索一陣，又問，「那麽，曹夫人的車馬到曹府後，車進去了麽？」
線人一愣，「應該沒進去吧？取個東西而已，使喚人去就行了。」
秦山芙有些不滿意這個回答，「應該？見曹夫人下車了麽？」
「這個……小的沒過問。」
「那車馬停了多久才走？翠絲回來後，曹夫人的車馬就打道回府了嗎？」
「小的、小的……」
線人被秦山芙一連串問了個懵，瞥一眼晉王陰沉的神色，頓時汗如雨下，膝蓋一軟就撲通跪下。
「小的差事辦砸了，殿下恕罪！姑娘恕罪！」
秦山芙一陣無力。心想這好歹也是半個皇家的情報人員，這工作也做得忒不細緻了。
高庭衍是眼裏不揉沙子的，最見不得自己手底下的人辦事不力，眼看眼底浮起不耐就要發作，秦山芙連忙上前勸道：「殿下，打聽線索這種事本不是一蹴而就的，若是換人去問，反而顯得可疑，不如就原讓他去套一套話，問問翠絲到底進府去找了什麽東西。其餘的事情，民女想辦法去打聽。」
高庭衍一向是軟硬不吃，聽不得有人到他麵前求情。然而一聽她說得有道理，不由火氣平了下去，隻問她：「你有什麽辦法？」
秦山芙道，「宅子裏頭的事情我不好探尋，但門外的事，多的是見證人。我去曹府西門先探一圈再說。」
高庭衍考慮片刻，「那就勞煩秦訟師親自跑一趟了。」
*
從晉王府出來後秦山芙並沒有耽擱，為掩人耳目，換了身更樸素的衣裙就往曹府去了。那個線人等在路口給她迅速指了下曹府西門的位置。
秦山芙又問了曹夫人車馬的特徵，線人草草形容了幾句，因身上還有其他差事，轉眼就跑沒了人。秦山芙無法，隻好自己在遠處觀察一陣，發現離西門不遠的地方支著一個糖水攤，攤主是個婦人，梳著高高的髮髻。眼下天熱，沒什麽生意，她便閑靠在樹邊，百無聊賴地打量著過路的人。
秦山芙走上前去，發現這攤子上賣的竟然是果子幹兒。時值酷暑三伏，京城悶熱難耐，她連忙摸出幾個銅板問老闆娘要了一碗，趁著空擋又向四處看了看。
這個攤子的位置並非在曹府西門正對麵，貴人家的門口想必嫌棄這些商販不讓擺，然而這個攤子的位置，卻也能看清曹府西門每日進出的情況。
一碗果子幹兒很快就好了，不知用了什麽法子，捧在手裏涼滋滋的。碗裏是濃稠的糖汁，咬下半截曬透了的杏幹，酸甜可口，甚是解暑。秦山芙扭頭對這婦人讚嘆道，「老闆娘，您這果子幹的味道真足。您這攤子一直在這嗎？趕明兒我還要來吃一碗。」
老闆娘聽她滿口稱讚卻並不怎麽受用，耷拉著眉眼懶懶道，「在這，一直在這。想吃就來。」
秦山芙笑道，「一定來。不知，您每天幾時出攤？」
老闆娘掀起眼皮打量她一眼，愛答不理道，「午後我都在。」
「好好好，那我就午後來。」秦山芙強笑著，又問，「您一直在這擺攤麽？這位置可真好，抬眼就是曹府的門，他家門前很熱鬧吧？」
「你問這個作甚。」
「哎，我這不是好奇這些豪門望族都過些什麽日子嘛。我聽說六月末這家辦了場大宴，那日是不是人格外多？」
果子幹婦人狐疑地拿目光上下掃著她，「你一個姑娘家家的，打聽別人家的事作甚？你成親沒有？」
「呃……沒有。」
「可定了人家？」
「也未曾……」
「自己的親事沒著落，還有空操心別人家的事？我這果子幹還堵不住你的嘴了？」
秦山芙好一陣無語，「左右無事，跟您閑聊兩句唄。」
「你閑，我可不閑。要吃端著一邊吃去。」
「……我看您這也沒別的食客，跟我聊兩句又不耽誤你的事。你若閑我礙事，我再買你一碗不就行了。」
果子幹婦人卻不買帳，揮手攆人，「你想買多少碗是你的事，老娘隻賣糖水，不陪聊，買多少碗都不陪聊，一邊呆著去。」
然而得來的結果卻令人困惑。
據打探來的消息稱, 曹夫人那日回家竟有兩種說法，一種是未時二刻左右, 另一個則是申時初刻前後，期間差了將近一個半小時, 為何會如此？
來報的線人對秦山芙解釋：「這個小的已經問過了。小的第一個問的人, 當時正好在側門辦事路過看了一眼，據他所說，未時二刻左右曹夫人的車馬確實在沈府門口停下, 準備要入門，但開門接車這活計不歸他管，看一眼就走了。小的不放心，又托人找到當時門房的夥計多問了一嘴，這才知道，曹夫人的車那時根本沒有進門，隻是停了片刻。」
「也就是說，未時二刻曹夫人回府，卻是過門不入？」
「正是如此。據說原本那時就要歸府了，曹夫人的大丫鬟翠絲又說夫人在宴席上落了一件頂重要的東西，須得親自去取，這才又駕著車走了。」
秦山芙忙問，「那曹夫人確實往曹府折回去了嗎？」
「小的打探了，確實又折回去了。曹府西門有看門的夥計看見了。」
「她們去找什麽東西？」
「這……小的就問不出來了。」
秦山芙蹙眉，靜靜思索一陣，又問，「那麽，曹夫人的車馬到曹府後，車進去了麽？」
線人一愣，「應該沒進去吧？取個東西而已，使喚人去就行了。」
秦山芙有些不滿意這個回答，「應該？見曹夫人下車了麽？」
「這個……小的沒過問。」
「那車馬停了多久才走？翠絲回來後，曹夫人的車馬就打道回府了嗎？」
「小的、小的……」
線人被秦山芙一連串問了個懵，瞥一眼晉王陰沉的神色，頓時汗如雨下，膝蓋一軟就撲通跪下。
「小的差事辦砸了，殿下恕罪！姑娘恕罪！」
秦山芙一陣無力。心想這好歹也是半個皇家的情報人員，這工作也做得忒不細緻了。
高庭衍是眼裏不揉沙子的，最見不得自己手底下的人辦事不力，眼看眼底浮起不耐就要發作，秦山芙連忙上前勸道：「殿下，打聽線索這種事本不是一蹴而就的，若是換人去問，反而顯得可疑，不如就原讓他去套一套話，問問翠絲到底進府去找了什麽東西。其餘的事情，民女想辦法去打聽。」
高庭衍一向是軟硬不吃，聽不得有人到他麵前求情。然而一聽她說得有道理，不由火氣平了下去，隻問她：「你有什麽辦法？」
秦山芙道，「宅子裏頭的事情我不好探尋，但門外的事，多的是見證人。我去曹府西門先探一圈再說。」
高庭衍考慮片刻，「那就勞煩秦訟師親自跑一趟了。」
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從晉王府出來後秦山芙並沒有耽擱，為掩人耳目，換了身更樸素的衣裙就往曹府去了。那個線人等在路口給她迅速指了下曹府西門的位置。
秦山芙又問了曹夫人車馬的特徵，線人草草形容了幾句，因身上還有其他差事，轉眼就跑沒了人。秦山芙無法，隻好自己在遠處觀察一陣，發現離西門不遠的地方支著一個糖水攤，攤主是個婦人，梳著高高的髮髻。眼下天熱，沒什麽生意，她便閑靠在樹邊，百無聊賴地打量著過路的人。
秦山芙走上前去，發現這攤子上賣的竟然是果子幹兒。時值酷暑三伏，京城悶熱難耐，她連忙摸出幾個銅板問老闆娘要了一碗，趁著空擋又向四處看了看。
這個攤子的位置並非在曹府西門正對麵，貴人家的門口想必嫌棄這些商販不讓擺，然而這個攤子的位置，卻也能看清曹府西門每日進出的情況。
一碗果子幹兒很快就好了，不知用了什麽法子，捧在手裏涼滋滋的。碗裏是濃稠的糖汁，咬下半截曬透了的杏幹，酸甜可口，甚是解暑。秦山芙扭頭對這婦人讚嘆道，「老闆娘，您這果子幹的味道真足。您這攤子一直在這嗎？趕明兒我還要來吃一碗。」
老闆娘聽她滿口稱讚卻並不怎麽受用，耷拉著眉眼懶懶道，「在這，一直在這。想吃就來。」
秦山芙笑道，「一定來。不知，您每天幾時出攤？」
老闆娘掀起眼皮打量她一眼，愛答不理道，「午後我都在。」
「好好好，那我就午後來。」秦山芙強笑著，又問，「您一直在這擺攤麽？這位置可真好，抬眼就是曹府的門，他家門前很熱鬧吧？」
「你問這個作甚。」
「哎，我這不是好奇這些豪門望族都過些什麽日子嘛。我聽說六月末這家辦了場大宴，那日是不是人格外多？」
果子幹婦人狐疑地拿目光上下掃著她，「你一個姑娘家家的，打聽別人家的事作甚？你成親沒有？」
「呃……沒有。」
「可定了人家？」
「也未曾……」
「自己的親事沒著落，還有空操心別人家的事？我這果子幹還堵不住你的嘴了？」
秦山芙好一陣無語，「左右無事，跟您閑聊兩句唄。」
「你閑，我可不閑。要吃端著一邊吃去。」
「……我看您這也沒別的食客，跟我聊兩句又不耽誤你的事。你若閑我礙事，我再買你一碗不就行了。」
果子幹婦人卻不買帳，揮手攆人，「你想買多少碗是你的事，老娘隻賣糖水，不陪聊，買多少碗都不陪聊，一邊呆著去。」