遼東大戰在即,又兼多了三十萬移民、十幾萬難民,糧食缺口極其巨大。


    畢自肅從甘肅巡撫任上轉任遼東巡撫,上任第一件事,也是要糧食。


    熊廷弼一向強勢得理不饒人,發了兩三道公文要不到糧食,就開始罵人了。


    袁崇煥也不是省油的燈,口口聲聲兵馬未動,糧草先行,十二萬大軍等著糧食下鍋,糧食不到位,無法開拔,誤了軍機責任歸戶部。


    連畢自肅也不停地添亂,說遼民嗷嗷待哺,戶部再不發糧恐釀出民變。


    身為戶部尚書,畢自嚴受夠了這種窩囊氣,惹不起熊廷弼和袁崇煥,隻好拿親弟弟出氣,寫信回去把畢自肅痛罵了一頓。


    畢自肅也是個牛脾氣,回信說,遼東猶如火藥桶,數十萬人缺糧,兩個月之內再看不到戶部發來的糧食,他就跳河了事。


    畢自嚴或許真的是被嚇著了,拿著熊廷弼、袁崇煥、畢自肅的信求見皇上。


    常洛看完三人的信,用無比同情的眼神看著畢自嚴,安慰道:\"卿掌管戶部這些年,著實辛苦委屈了。熊廷弼的確太過分了,朕給他寫封信,好好訓訓他。\"


    畢自嚴眼圈都紅了,\"熊廷弼罵臣,臣忍忍就算了,連自肅也以死相逼,臣實在有些心力交瘁。眼下四處鬧災荒,四處缺糧,如何是好?\"


    常洛沉默半晌,試探地問道:\"實在調不出糧食,要不就給成番薯?\"


    畢自嚴一聽這話,頭搖得像拔浪鼓。


    \"陛下,番薯的產量的確很高,但全是水。所謂的五倍畝產十倍畝產,就是多了幾倍的水而已。遼東前線的將士,可不是填飽肚子就能糊弄的,需得實實在在地頂餓才行啊!\"


    常洛連連點頭,\"卿說的是。那就這樣吧。軍糧還是用米麥,三十萬移民和十幾萬的難民就拿番薯當口糧吧。\"


    畢自嚴苦笑道:\"也隻能如此了,可是番薯的運送也是一大筆開支。\"


    常洛道:\"現在的問題是,拿著銀子也買不到糧食,隻好先拿番薯應應急了。\"


    畢自嚴好不容易能麵一次聖,急需解決的問題卻並沒有得到解決,怏怏不樂走了。


    去年大張旗鼓種植三十萬畝紅薯時,他就極力反對,可是皇帝一意孤行,根本不聽不進去,導致現在京師裏現在是番薯泛濫成了災。


    紅薯跟水稻小麥相比,最大的缺點是水分太重,難以長時間儲存,難以長距離運輸。


    另一個毛病是,番薯吃多了會脹氣,會拉稀,根本不能當作主食。


    對於稍微有點錢人家來說,隻能小規模種植一下,用來換換口味。


    不過話又說過來,對於掙紮在死亡邊緣的人來說,卻是可以救命的。


    番薯也有其優勢,那就是對土地的要求不高,無論是堅硬的山崗還是貧瘠的沙土,薯都可以頑強地生長,耐旱,高產,適應力強,生熟棉可以吃。


    萬曆二十一年福建大旱,五穀欠收。


    旅居呂宋的陳振龍帶回了紅薯藤,並且試種成功。


    他讓兒子陳經綸上書福建巡撫金學曾,建議在田間地頭房前屋後試種番薯,以解糧荒。


    金學曾允準,四個月後,蕃薯大獲豐收,福建的饑荒得以緩解。


    但蕃薯的推廣極其緩慢。


    福建因為山地太多的緣故,蕃薯種植麵積較大。


    整個南方隻有江西浙江有零星種植,而在整個北方地區,蕃薯的種植還是一片空白。


    泰昌二年正月,福建巡撫南居益奉命征召了一萬戶民戶,隨江西奉新舉人宋應星一同來到了京師。


    常洛對番薯的推廣寄予了莫大的希望,在百忙之中親自接見宋應星,暢談了兩個多時辰,從皇莊中劃撥了三十萬畝肥田,用於種植番薯。


    泰昌二年,三十萬畝皇莊的番薯地喜獲豐收,收獲的蕃薯高達十八億斤。


    這可把常洛高興壞了。


    然而,還沒過三天,他就發現自己高興得太早了。


    原來這十八億斤番薯雖已豐收,但京師裏的富人對這種奇形怪狀的東西並沒有多大的興趣,隻有實在窮得吃不上飯的人才願意吃。


    想要運送到陝西、山西、河南那些缺糧嚴重的省份去,運費又太高了,完全不劃算。


    由於之前高估了番薯的受歡迎程度,並沒有足夠的地窋用來存放這麽多番薯。


    常洛第一次為自己的智商感到著急。


    那段時間他逢人就宣傳番薯有多麽好吃,可以蒸著吃,煮著吃,還可以烤著吃,香得很,美得很。


    每次給文武大臣們賜宴,番薯都是必不可少的主角。


    孫承宗、袁可立這些正一品高官,一月的祿米八十七石,徐光啟、畢自嚴這些正二品高官祿米七十二石。一半發成現銀,一半發成大米。


    常洛用番薯頂成了大米,還很貼心地定了十斤紅薯頂一斤大米的標準。


    到了發祿米的時候,畢自嚴就打發一乘乘車往部院大臣家裏麵送番薯。


    部院大臣們簡直怕了這位專吃窩邊草的皇帝,在背後訕謗不己,見了麵都是問:\"你們家今天吃番薯了嗎?\"


    這個說:\"太難吃了,全送給鄉下窮親戚了。\"


    那個說:\"歲數大了,吃多了反酸,脹氣,半夜裏肚子總是咕嚕咕嚕叫。\"


    雖然常洛使出渾身解數推銷蕃薯,但是收效甚微,積壓在數萬計的地窯中的番薯至少也有十二三億斤。


    畢自嚴管不了那麽多了,征調了上千乘車,向遼東運送番薯。


    誰料這一舉動卻歪打正著。


    遼東的將士們一開始也是抵觸番薯的,可軍中糧食本就緊張,餓極了也就嚐試著吃了起來。


    沒想到這一吃竟發現番薯飽腹感極強,而且生的熟的都能吃,尤其是烤著吃十分香甜。


    士兵們把番薯丟在柴堆裏烤得軟軟的,剝了皮金黃金黃的,吃在口中又甜又糯。


    熊廷弼歲數大了,牙口不好,烤番薯最對胃口,每天都要吃兩三個大個烤番薯。


    連經略大人也愛吃,番薯竟然奇跡般地在遼東軍中流行開來,甚至成為了士兵們每餐必備之物。


    對於饑腸轆轆的難民來說,吃番薯總比吃草根樹皮觀音土強。


    況且這是朝廷白給的,不要一文錢。


    千餘車番薯運到沈陽,不到半個月時間,便被一搶而空。


    熊廷弼、袁崇煥、畢自肅紛紛給戶部寄去公文,索要番薯。


    畢自嚴本來是等著挨罵的,萬沒想到番薯到了遼東竟然成了香餑餑,喜得手舞足蹈。


    常洛聞報大喜,將番薯譽為“寶薯”。


    那些原本看不起番薯的達官貴人聽聞後,態度立馬轉變。


    現在軍中流行吃番薯,那自家要是不吃豈不是落伍了?


    更重要的是,這可是皇上大力推崇的東西,說不定哪天就因為喜愛番薯而得到賞識呢?


    達官貴人們的風向最容易影響平民百姓的風向,一時間,京城上下紛紛搶購番薯,先前堆積如山的番薯很快便售賣一空。


    臥槽!


    三年之內可以無饑饉矣。


    常洛笑得合不攏嘴,下令今春將一百九十萬畝皇莊田全部改種番薯。

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