常洛以兵部尚書徐光啟為主,工部尚書畢懋康為副,組成火器局,並廣招青年才俊子弟研習火器製造。


    光祿寺少卿李之藻、順天府尹王應麟、兵部郎中孫元化、工部主事張燾、工部主事焦勖參與其中。


    孫元化是徐光啟的弟子,張燾是王應麟的弟子,僬勖是李之藻的弟子,這些人全都不喜科舉作文,而醉心於格物致知之學,潛心鑽研過火器技術,是明朝第一流的火器專家。


    火器局的成立,使朝野內外都知道了,皇太子對火器情有獨鍾。


    很快,徐光啟又受常洛之命,聯絡意大利傳教士龍華民、畢方濟,葡萄牙傳教士陽瑪諾、陸若漢、西勞,德意誌傳教士湯若望,邀請他們到文華殿晤麵。


    這些傳教士在明朝活動了很久,一直希望和明朝官方建立正式的聯係。


    他山之石,可以攻玉,而常浩也希望通過這些傳教士,從歐洲各國進口先進的武器,用於攻打努爾哈赤。


    萬曆四十七年十月初一,北京城已進入深秋,皇家園林的花叢卻仍然在爭奇鬥豔。


    徐光啟帶領著他的這些西洋教友,從奉天門進入宮城,等候半個時辰之後,在內官監太監的引領下,沿著寬闊筆直的宮道,前往文華殿朝覲。


    利瑪竇是最早一批進入北京的傳教士,結交了徐光啟、李之藻、王應麟、王明遠、趙參魯、張孟男、葉向高、郭明龍、楊荊岩、劉冠南、李贄,等明廷高官和社會名流,影響極其巨大。


    萬曆三十八年,利瑪竇病逝,羅馬教廷又指派了一批傳教士來到明朝,這些傳教士因著利瑪竇的關係,也受到了徐光啟、李之藻、王應麟的禮遇,徐光啟榮升兵部尚書,更使他們歡欣鼓舞。


    龍華民、畢方濟、陽瑪諾、陸若漢、湯若望、西勞走肩並肩走在宮城之中。


    巍峨莊嚴的宮殿,精致小巧的樓閣,令他們發出一聲聲驚歎。


    他們擔負著傳教的使命,能夠覲見明朝皇太子,是他們夢寐以求的無上殊榮。


    為了參加這次意義非凡的朝覲,他們都穿上了最華麗的禮服,大胡子也修剪得整整齊齊。


    到了文華門外,內官進去稟報,過了約摸半刻鍾功夫,有內官手執拂塵,站在玉階之上,高唱一聲:\"宣!\"


    聲音尖利而幽長,對於傳教士而言,充滿了異國的神秘。


    他們相互看了一棒,尾隨著徐光啟拾級而上。


    眾人隻進得殿中,隻見傳說中的大明帝國的皇太子端坐在上方,他三十多歲,冠冕堂皇,不怒自威。


    這樣直視皇太子是嚴重的失禮行為,徐光啟很為他的這些教友感到尷尬,率先跪地叩頭,口稱:“微臣拜見太子殿下!”


    常洛抬抬手:\"徐先生平生。\"


    天主教的教義,除主之外,不可有別的神,並且禁止一切偶像崇拜,傳教士們杵在原地,動也不動一下。


    徐光啟見狀,更顯尷尬。


    常洛寬容地笑了笑,\"有朋自遠方來,不亦說乎。歡迎你們,遠道而來的朋友,請坐吧。\"


    傳教士們排著隊問好,敬獻他們精心準備的禮物。


    內官們已經搬了幾把椅子,請傳教士們坐下。


    徐光啟一一介紹。


    當介紹到龍華民和畢方濟時,常洛笑容可掬地問道:\"龍先生,是羅馬漂亮,還是北京漂亮?\"


    龍華民操著純熟的漢語說道:\"羅馬是西方的瑰寶,北京是東方的瑰寶,都是花園一樣的城市。我代表二十萬羅馬市民,以最誠摯的熱情,邀請偉大尊貴的皇太子殿下訪問羅馬。\"


    常洛頻頻頷首:\"感謝您的邀請,我本人也非常期待著完成這一次有趣的旅行。\"


    頓了頓,又問道:\"伽利略還好嗎?\"


    龍華民情不自禁發出一聲驚歎:\"??!上帝!皇太子殿下居然知道伽利略教授!這真是太奇妙了!\"


    常洛粲然一笑,\"他是一個了不起的智者,他在比薩斜塔上做了一個奇怪的實驗。\"


    \"您是說兩個鐵球同時落地嗎?\"


    \"是的。伽利略還發明了鍾擺,真是一個了不起的人!他還製作了世界上最早的望遠鏡,觀察遙遠的星空。我通過您邀請伽利略教授訪問中國。\"


    傳教士中引發了一陣不小的騷動,紛紛讚美:\"皇太子殿下真是無所不知,伽利略聽到您的邀請一定會十分高興的。\"


    常洛的目光掃過眾人,最後落在了湯若望身上,微笑道:“孤曾聽徐尚書提及過您,據說您對天文曆法頗有研究。”


    湯若望心中一喜,忙答道:“謝殿下誇獎。臣在德國時,的確對天文曆法略有涉獵。”


    常洛點了點頭,道:“甚好。孤近日讀《史記》,對其中的天官書頗感興趣。不知湯先生對此有何見解?”


    湯若望略一沉思,道:“天官書乃中國古代天文學之瑰寶,其中蘊含著深邃的哲理和智慧。然而,恕臣直言,隨著時代的變遷,其部分內容或許已不適用於當下。臣認為,應當結合現代科學知識,對其進行重新闡釋和研究。”


    常洛聽得頻頻點頭,眼中閃過一絲讚賞之色,與湯若望暢談托勒密、畢達哥拉斯、開普勒、第穀、哥白尼,對他們的學說和學術如數家珍。


    傳教士們無不驚得張口結舌。


    常洛轉頭對徐光啟說道:“徐愛卿,孤欲在燕山頂上設立一所觀天台,用於觀測天象,預測天氣,擬由湯先生主持,你意下如何?”


    觀天一向是欽天監的禁臠,任何人都不得染指,太子卻將這一重任交給一個西洋人,這大大出乎徐光啟的意料之外,他囁嚅道:\"這……\"


    常洛問道:\"湯先生,您願意嗎?\"


    湯若望躬身行禮:\"臣受寵若驚,榮幸之至。\"


    常洛站起身來,滿麵春風說道:\"孤準備成立一所科學院,現誠邀各位參與其中。\"


    傳教士們聞言大喜。


    常洛邀請他們參加精心準備的宴會。


    宴會在西苑的湖心小島舉行,珍饈美味、玉液瓊漿令這些傳教士大開眼界,讚不絕口。


    耳熱酒酣之際,徐光啟說道:\"皇太子殿下正指揮大軍與女真野人作戰,急需招募炮師和工匠,你們誰有門路?\"


    常洛的翩翩風度,博學廣聞,禮賢下士,給傳教士們留下了極佳的印象,他們爭先恐後效力:\"我有門路,我有門路!\"


    徐光啟滿意地笑了。


    賓主盡歡,接見完美結束。


    回到家中,年近六十的徐光啟徹夜難眠。


    十幾年來,他一直鼓吹引進西洋火炮,以西人戰法組建一支強大的火器營,卻始終被人嘲諷排斥,一次次午夜夢回,一次次生出馮唐易老李廣難封的哀歎。


    如今看來,多年夢想終於有望變成現實。


    他伏案疾書,建議在撫順、清河、開原、鐵嶺、遼陽、沈陽六座遼東重鎮建造炮台,用火炮的威力壓製建州鐵騎。


    按照他的設計,這些炮台以大條石為基礎,依城而築,與城等高,內分三層,下層安大型銃炮,中層和上層所安火炮依次漸小。


    台徑可達數丈,牆壁設有火炮射孔,外牆為半圓形,內牆與城內相通,便於守城官兵出入。


    這種炮台既可三麵環射,又能上下迭射,減少了死角,擴大了射角。


    同時相鄰各台之間還可進行火力支援,構築大型城郭綿密的火力防禦配係。


    徐光啟伏在案上,畫了一張張草圖。


    針對女真軍長於騎射的特點,徐光啟又提出堅壁清野、憑城堅守的戰法:


    把城外的火炮移置城內各要地,轟擊攻城之敵,使敵無法接近城牆,待其師老兵疲之後實施反擊,將其擊退。


    此外,他還提出以車製騎的思想,用戰車彌補馬匹的嚴重短缺。


    他主張建立強大的車營,每營裝備雙輪車120輛,炮車120輛,運糧車60輛,西洋大炮16門、中型火炮80門,鷹銃100支、鳥銃1200支,以及各種冷兵器與防護裝備。


    全營編4000人,戰鬥和勤務各半,進行嚴格訓練,做到行則為陣、止則為營。作戰時,按接敵距離之遠近,依坎用西洋大中小型火炮與單兵槍射擊玫軍,最後用冷兵器同敵拚殺,將敵全殲。


    撫順、清河、開原、鐵嶺、沈陽、遼陽,六座重鎮配六個車騎營,外加炮台,這又是一筆無比巨大的預算。


    東方露出魚肚白,徐光啟小心翼翼將條陳折好,藏於袖中。


    天色方亮,徐光啟便早早地到文華門外候著,常洛亦是徹夜未眠,召他覲見。


    商議一番後,常洛決定派遣李之藻、王應麟前往濠鏡澳,要求葡萄牙駐濠鏡澳總督魏斯曼提供二百門紅夷大炮。


    為了逼魏斯曼就範,常洛又命福建巡撫南居益與活動在澎湖一帶的荷蘭人接觸,鼓動他們攻打濠鏡澳的葡萄牙人。


    同時,常洛又命廣東巡撫熊文燦與活動在廣州灣的英國人接觸,要求他們無償提供十萬隻做工精良的火銃,八百艘戰船,回報是將香港島租借給他們。

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