二皇子的匆匆離京赴封地,事情並沒有完。


    那些依附於他的人,一一被清算。


    朝堂裏頓時清了好多官員出去。


    負責春闈的禮部官員和大學士,皇帝原本欽點了一正三副主考官。但沒想到清算時,有兩位竟然也是二皇子的人,自然被一擼到底。


    春闈將近,主考官一時竟然沒有了合適的人選。


    同考官可以馬虎些,主考官卻是絲毫馬虎不得的,人選若不當,為朝廷選才之事就會流於形式。


    這關乎著朝廷未來的根基,選出的人才日後都將入朝為官,肩負起治國理政的大任,所以主考官必須德才兼備、清正廉潔,能秉持公心去評判每一位考生的優劣才行。


    “諸卿可有人選推薦?”永熙帝坐在龍椅之上,麵色凝重,目光掃視著朝堂之下的大臣們。


    朝臣們則個個低著頭,大氣都不敢出,生怕這棘手的差事落到自己頭上。


    畢竟剛經曆了二皇子一黨一擼到底,全部清算的事,在這個節骨眼上,稍有差池那可就是萬劫不複,誰也不想去冒這個風險。


    永熙帝的目光在一眾朝臣麵前掃過,又落到皇子們身上。


    他眸光動了動。


    右前方站著的那位豐神俊朗,玉樹臨風,帶著閑逸之氣,看著與這朝堂有些格格不入的,是老三?


    老三一向不參與朝事,雖然南夏的規矩是皇子滿十五歲,便可朝堂聽政。


    除了從來不來的老五,老三來得也很有限。


    甚至壞了一條腿,走路一瘸一拐的老四都要比老三來得多些。


    他直接點名:“齊王!”


    三皇子出列拱手行禮:“父皇!”


    “春闈主考官,你能勝任嗎?”


    三皇子表情錯愕,微微睜大眼睛,似是從沒想過,這個差使會落到他的頭上。


    他上前:“父皇,兒臣不曾接觸這些,不敢誇口!”


    左副都禦史立刻出列:“皇上英明,三殿下文采出眾,精讀詩書,京城聞名的,在文人仕子中,也是名聲在外。由三殿下主理春闈,再合適不過!”


    另有兩人也出列附和:“春闈是文人的事,三殿下正好是天下文人仕子們的榜樣,三殿下確實是最合適的人選!”


    永熙帝微微頷首:“既如此,就這麽定了!”


    三皇子似是猶豫又為難。


    永熙帝凝目他:“怎麽,老三,你不願意?”


    沉沉皇威之下,三皇子拱手道:“兒臣領旨!”


    永熙帝這才滿意地點了點頭,又點了位翰林一起。


    朝臣們麵麵相覷,三皇子竟然一躍成為春闈主考官,這是許多人沒有想到的。


    畢竟這位皇子喜好詩書,不參與朝政。


    但朝堂上皇帝欽點,這是趕鴨子上架了麽?


    不過想一想,幾位皇子中,最有才華的莫過於三皇子了,他無心參與朝政,那定不會因為利益而行不公之事。


    六皇子微微一笑。


    他們選擇在這個時候把這件事捅破天,固然是時機成熟,還有不想讓二皇子再在春闈裏收攏一批人才。現在三皇子接手,這也在他們原本的意料之中。


    讓眾人期待的春闈,終於開始了。


    那些舉人們清晨經過搜身進入貢院,便要開始為期三天的考試。


    狀元樓前幾天舉行的一次大儒講學會特別成功。


    以前這裏叫美膳樓的時候,雖也生意不錯,但不如如今狀元樓這般的火爆。


    顏曦寧隔幾天會去一次。


    三樓那個房間仍是保留著,她有時候在這裏過夜,有時候也會回安王府。


    夜裏的狀元樓,和白天的熱鬧完全不同,靜謐又幽寂。


    一牆之隔的客棧住處,還燃著燈,舉子們的高談闊論傳來,越發顯得這裏安靜。


    顏曦寧桌麵上攤開著一些紙張和圖形,她正在上麵寫寫劃劃。


    “喀嚓”,細微的聲音讓顏曦寧手底下的動作一頓。


    她揮手滅了燈,四下一片黑暗。


    與此同時,她也動了。


    門無聲地開了,走道上寂靜,月色朦朧,並沒有看見人影。她借著牆角陰影的遮擋,移動位置。


    夜色裏,一個黑影身形靈動,在二樓翻來轉去,這時,已經上到三樓了。


    顏曦寧都氣笑了:“每夜做梁上君子,你覺得很有意思是不是?”竟又是那天看見的那個人。


    那黑影響身形一頓,看著緩緩從黑暗中走出來的顏曦寧,一雙深沉的眸子裏帶著晦暗的情緒,站在原地沒有動。


    顏曦寧已經有幾天沒在這裏住了,但一樓有人守著。


    若是被人看見,狀元樓裏鬧鬼的傳聞又會傳出去。


    她心中惱怒,說話便不再客氣:“你到底為何盯著我狀元樓?你是對家派來,想搞垮我的生意的?”


    那人沉默片刻,抬起頭來看她:“兄台,在下不是有意打擾,隻是有事必須弄明白!”


    “什麽事,你需要在我這裏弄明白?”


    那人又沉默,過了會兒才說:“三年前,我有位兄弟失蹤了,最後的行蹤,就是在這酒樓。我想他應該在這裏留下了什麽線索!”


    顏曦寧:“為何不報官?”


    三年前,那時候還是褚家的酒樓。


    那人搖頭:“報官有什麽用?我沒有證據!”


    “所以之前你也來找過,既然沒找到,是不是說明沒有?”顏曦寧微微擰起眉,“你確定你的方向沒有錯?你又怎麽確定一定有線索留下來?你這麽死磕狀元樓,你可想過,隻要有人看見你,別人會以為我這裏又鬧鬼了,我這生意還怎麽做?”


    那人抿了抿唇,倔強地不說話,但從他的表情可以看出,他壓根沒有放棄的打算。


    “兄台,我兄弟失蹤,不知生死,我不能不繼續!”


    “在我接手之前,你不是查過許多遍嗎?你是覺得那所謂的線索,會從天上掉下來?你應該知道,現在狀元樓的東家是我。而我接手之前,將整個樓都進行了修繕。即使有你說的線索,也不會再有了!”


    那人的眸子黯淡了幾分。


    顏曦寧冷聲說:“不要再來了,下次再來,我就要把你抓去送官了!”


    那人站在原地,過了好一會兒,才一言不發地離開了。


    顏曦寧揉額,這都是什麽事?


    這人行事也真是莫名其妙,三年前失蹤的人,他當時又不在現場,怎麽知道就一定是在這酒樓失蹤的?


    這裏又不是二十一世紀,到處都有天眼,所有人無所遁形。


    他查到線索在這裏斷了,也許隻是別人從別的途徑離開了呢?


    回到住處,再次點上燈。


    顏曦寧突然心中一動。


    她現在所在的這間,是原本就有的房間,格局不錯,牆壁很新,像是重新修繕過,因著視野極好,她便在這裏設了臨時住所。


    修繕的時候,一來這裏不會對外開放,二來這麽新,也沒有修繕的必要,所以這裏是整個酒樓唯一沒有動過的地方了。


    如果真有什麽線索,會不會就在這個房間裏?

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