在常州，有一位名叫鍾悟的孝廉。他一生都熱衷於行善，無論大小善事，隻要有機會，他都會伸出援手，因此在當地頗受敬重。
然而，命運似乎對他並不公平。到了晚年，他不僅沒有子女承歡膝下，就連基本的衣食都成了問題，生活的困苦讓他的心情變得鬱悶而沉重。
在病重彌留之際，鍾悟緊緊握住妻子的手，眼中滿是不甘與期待，他虛弱地對妻子說：“我死後，千萬不要把我放入棺材。我這一生行善，卻落得如此下場，心中有冤屈啊。我要向冥王申訴，說不定會有轉機，也許冥冥之中會有靈驗的結果。”
說完，他便咽下了最後一口氣。奇怪的是，他的心口處還保留著一絲餘溫，仿佛還有未完成之事。他的妻子牢記他的遺言，沒有將他入殮，而是讓他的屍體橫放在那裏，靜靜地等待。
三天過去了，就在家人都以為鍾悟已去的時候，他竟然奇跡般地蘇醒了過來。鍾悟緩緩睜開眼睛，開始講述他在陰間的離奇經曆。
他說，自己死後來到陰間，發現這裏和陽世並無太大差別，人來人往，熙熙攘攘。他聽聞有個李大王，專司賞善罰惡之職。
於是，他向旁人打聽路徑，求人指引前往李大王的衙門，他滿心希望能在那裏討個說法。
終於，他來到了一座巍峨壯觀的宮殿前，這裏氣勢恢宏，莊嚴肅穆。宮殿中間，坐著一位尊貴威嚴的官員，正是李大王。
鍾悟走上前去，恭敬地拜見，然後自報家門，聲淚俱下地將自己一生行善卻沒有得到善報，反而窮困潦倒、無兒無女的遭遇，一五一十地說了出來，言辭間還帶著對神靈不靈驗的責備。
李大王聽後，微微一笑，說道：“你所做的善事和惡事，我都清楚。但你現在窮困且沒有子嗣，這並非我所能知曉的範疇，也不在我的職責管轄之內。”
鍾悟趕忙詢問是哪個神掌管這些事，李大王回答道：“是素大王。”
鍾悟心中一動，他恍然明白，李王代表的是理，而素王代表的是數。
他懇請李大王送自己到素王那裏問個明白，李大王思索片刻後說道：“素王那裏尊嚴無比，不像我這裏沒有人阻攔。正巧我有事務要和素王商量辦理，你可以隨我一同前往。”
不久之後，隻聽見一陣開道吆喝的聲音傳來，震耳欲聾。李大王出行的隊伍出現了，跟隨的官吏差役們個個都整齊威嚴、神情嚴肅。
鍾悟跟隨著隊伍前行，走到半路，他看到了許多奇怪的鬼魂。
有的鬼魂身上鮮血淋漓，邊走邊哭訴自己受了冤屈卻一直未得昭雪；有的咬牙切齒，滿臉憤恨，大喊逆黨尚未被除，自己死不瞑目；還有的是漂亮的女子拉著醜陋的男人，女子滿臉哀怨地說著夫婦錯配。這些景象讓鍾悟心生寒意。
就在這時，隊伍的最後出現了一個特別的身影。那是一個身著袞服、頭戴冕旒、腰係玉帶的人，看上去宛如帝王。此人容貌雄偉不凡，隻是衣服鞋子全都濕透了。
他大聲說道：“我是周昭王。我家祖宗從後稷、公劉開始，就一直積德累仁，廣施善政。我的祖父文王、武王、成王、康王，皆是聖賢之人，一代又一代傳承美德。可為什麽到了我這一代，按照慣例南征，卻無緣無故被楚人淹死？所幸有勇士辛遊靡，他臂長力大，將我的屍體打撈起來，歸葬於成周，否則我就要葬身魚腹了。後來雖有齊侯小白過問此事，但也不過是走個過場，敷衍了事，草草結案。像這樣天大的冤屈，兩千年來都沒有得到報應，希望神能為我徹查。”
李大王聽後，點頭答應。周圍的其他鬼魂聽聞，也都紛紛麵露怒色，群情激憤。
鍾悟目睹這一切，心中不禁感慨，與這些冤屈相比，自己的貧困實在是微不足道，於是他心中的怨氣也漸漸平息了。
又走了一段路，突然聽到路上傳來喝道聲：“素王來。”
李大王趕忙迎上前去，兩位神在各自的車輿中開始交談。剛開始，他們還輕聲細語，像是在商量事情，可沒過多久，聲音就變得憤怒而激烈，爭吵聲越來越大，漸漸地，兩人的話語交織在一起，根本聽不清在說什麽。
緊接著，兩位神竟下了車，揮拳相向，打鬥起來。李大王漸漸處於下風，他帶來的鬼群見狀，紛紛衝上去幫忙，鍾悟也毫不猶豫地衝過去營救李大王，然而，他們終究還是敵不過素王一方。
李大王憤怒至極，大聲喊道：“你們跟我一起上奏玉皇大帝，讓他來評評理，聽候處置！”說完，他帶著眾人騰雲而起，眨眼間，兩位神都消失不見了。
過了一會兒，他們又從雲端落下。這時，隻見雲中有兩位身著霞帔、宮裝打扮的仙女緩緩而來，她們手中拿著金尊玉杯。
其中一位仙女高聲傳達玉帝的詔書：“玉帝要掌管三十六天的諸多事務，沒有時間來處理這些小官司。現在賜給二位神天酒一樽，總共十杯，誰能喝得多，誰就來主持處理這些事情。”
李大王聽後大喜，他自信滿滿地說道：“我的酒量向來很好。”說完，他踴躍上前拿過酒杯開始飲酒。可沒想到，他隻喝了三杯，就捧著肚子，滿臉難受，一副快要吐出來的樣子。
而素王則不緊不慢地喝完了七杯，卻依舊沒有醉意。仙女見狀說道：“你們先不要離開，等我回去複命之後再行動。”
不多時，仙女再次從雲端降下，宣讀玉帝的新詔書：“理不勝數，自古以來都是如此。從這次喝酒的情況來看，你們應該明白其中的道理。要知道，這世上的一切神鬼、聖賢、英雄、才子、盛開的鮮花、美麗的女子、珍貴的珠玉、華麗的錦繡、名貴的名畫、精妙的法書，它們有的得寵、恰逢其時，有的卻遭遇凶險、受到劫難。這些事情，素王掌管七分，李王掌管三分。素王因為酒量很大，所以常常喝醉，行事便顛倒錯亂。就連我三十六天中的日食、星隕這些大事，都被素王把持、專權，我都難以完全作主，更何況是李王呢？不過，畢竟李王能喝三杯，這說明人心天理、美惡是非，終究還是有三分公道存在的。這種公道會一直延續下去，貫穿萬古千秋。鍾悟陽壽雖已盡，但如果不把這裏麵的緣由到世間宣告一番，以後到陰間告狀的人會越來越多。所以，暫且開恩，給他增加一紀（十二年）的壽命，讓他還陽去吧。但下不為例。”
鍾悟聽完詔書，便還魂回到了陽世。此後，他又在人間度過了十二年，才安然離世。在這期間，他常常對人說起他在陰間的所見所聞。他說李王容貌清雅，就像世間所塑的文昌神一樣，令人心生敬意。
而素王則容貌醜陋，身體圓滾滾的，看起來昏昏沉沉，耳目口鼻都模糊不清，很難分辨。他們的隨從大多相似，雖然千百人當中也有一些長得漂亮可愛的，但在他們的群體中並沒有受到特別的推崇。
鍾悟原本名叫鍾護，經過這次離奇的經曆，他便改名為鍾悟，仿佛是在這一遭之後，對世間的道理有了更深的領悟。
然而，命運似乎對他並不公平。到了晚年，他不僅沒有子女承歡膝下，就連基本的衣食都成了問題，生活的困苦讓他的心情變得鬱悶而沉重。
在病重彌留之際，鍾悟緊緊握住妻子的手，眼中滿是不甘與期待，他虛弱地對妻子說：“我死後，千萬不要把我放入棺材。我這一生行善，卻落得如此下場，心中有冤屈啊。我要向冥王申訴，說不定會有轉機，也許冥冥之中會有靈驗的結果。”
說完，他便咽下了最後一口氣。奇怪的是，他的心口處還保留著一絲餘溫，仿佛還有未完成之事。他的妻子牢記他的遺言，沒有將他入殮，而是讓他的屍體橫放在那裏，靜靜地等待。
三天過去了，就在家人都以為鍾悟已去的時候，他竟然奇跡般地蘇醒了過來。鍾悟緩緩睜開眼睛，開始講述他在陰間的離奇經曆。
他說，自己死後來到陰間，發現這裏和陽世並無太大差別，人來人往，熙熙攘攘。他聽聞有個李大王，專司賞善罰惡之職。
於是，他向旁人打聽路徑，求人指引前往李大王的衙門，他滿心希望能在那裏討個說法。
終於，他來到了一座巍峨壯觀的宮殿前，這裏氣勢恢宏，莊嚴肅穆。宮殿中間，坐著一位尊貴威嚴的官員，正是李大王。
鍾悟走上前去，恭敬地拜見，然後自報家門，聲淚俱下地將自己一生行善卻沒有得到善報，反而窮困潦倒、無兒無女的遭遇，一五一十地說了出來，言辭間還帶著對神靈不靈驗的責備。
李大王聽後，微微一笑，說道：“你所做的善事和惡事，我都清楚。但你現在窮困且沒有子嗣，這並非我所能知曉的範疇，也不在我的職責管轄之內。”
鍾悟趕忙詢問是哪個神掌管這些事，李大王回答道：“是素大王。”
鍾悟心中一動，他恍然明白，李王代表的是理，而素王代表的是數。
他懇請李大王送自己到素王那裏問個明白，李大王思索片刻後說道：“素王那裏尊嚴無比，不像我這裏沒有人阻攔。正巧我有事務要和素王商量辦理，你可以隨我一同前往。”
不久之後，隻聽見一陣開道吆喝的聲音傳來，震耳欲聾。李大王出行的隊伍出現了，跟隨的官吏差役們個個都整齊威嚴、神情嚴肅。
鍾悟跟隨著隊伍前行，走到半路，他看到了許多奇怪的鬼魂。
有的鬼魂身上鮮血淋漓，邊走邊哭訴自己受了冤屈卻一直未得昭雪；有的咬牙切齒，滿臉憤恨，大喊逆黨尚未被除，自己死不瞑目；還有的是漂亮的女子拉著醜陋的男人，女子滿臉哀怨地說著夫婦錯配。這些景象讓鍾悟心生寒意。
就在這時，隊伍的最後出現了一個特別的身影。那是一個身著袞服、頭戴冕旒、腰係玉帶的人，看上去宛如帝王。此人容貌雄偉不凡，隻是衣服鞋子全都濕透了。
他大聲說道：“我是周昭王。我家祖宗從後稷、公劉開始，就一直積德累仁，廣施善政。我的祖父文王、武王、成王、康王，皆是聖賢之人，一代又一代傳承美德。可為什麽到了我這一代，按照慣例南征，卻無緣無故被楚人淹死？所幸有勇士辛遊靡，他臂長力大，將我的屍體打撈起來，歸葬於成周，否則我就要葬身魚腹了。後來雖有齊侯小白過問此事，但也不過是走個過場，敷衍了事，草草結案。像這樣天大的冤屈，兩千年來都沒有得到報應，希望神能為我徹查。”
李大王聽後，點頭答應。周圍的其他鬼魂聽聞，也都紛紛麵露怒色，群情激憤。
鍾悟目睹這一切，心中不禁感慨，與這些冤屈相比，自己的貧困實在是微不足道，於是他心中的怨氣也漸漸平息了。
又走了一段路，突然聽到路上傳來喝道聲：“素王來。”
李大王趕忙迎上前去，兩位神在各自的車輿中開始交談。剛開始，他們還輕聲細語，像是在商量事情，可沒過多久，聲音就變得憤怒而激烈，爭吵聲越來越大，漸漸地，兩人的話語交織在一起，根本聽不清在說什麽。
緊接著，兩位神竟下了車，揮拳相向，打鬥起來。李大王漸漸處於下風，他帶來的鬼群見狀，紛紛衝上去幫忙，鍾悟也毫不猶豫地衝過去營救李大王，然而，他們終究還是敵不過素王一方。
李大王憤怒至極，大聲喊道：“你們跟我一起上奏玉皇大帝，讓他來評評理，聽候處置！”說完，他帶著眾人騰雲而起，眨眼間，兩位神都消失不見了。
過了一會兒，他們又從雲端落下。這時，隻見雲中有兩位身著霞帔、宮裝打扮的仙女緩緩而來，她們手中拿著金尊玉杯。
其中一位仙女高聲傳達玉帝的詔書：“玉帝要掌管三十六天的諸多事務，沒有時間來處理這些小官司。現在賜給二位神天酒一樽，總共十杯，誰能喝得多，誰就來主持處理這些事情。”
李大王聽後大喜，他自信滿滿地說道：“我的酒量向來很好。”說完，他踴躍上前拿過酒杯開始飲酒。可沒想到，他隻喝了三杯，就捧著肚子，滿臉難受，一副快要吐出來的樣子。
而素王則不緊不慢地喝完了七杯，卻依舊沒有醉意。仙女見狀說道：“你們先不要離開，等我回去複命之後再行動。”
不多時，仙女再次從雲端降下，宣讀玉帝的新詔書：“理不勝數，自古以來都是如此。從這次喝酒的情況來看，你們應該明白其中的道理。要知道，這世上的一切神鬼、聖賢、英雄、才子、盛開的鮮花、美麗的女子、珍貴的珠玉、華麗的錦繡、名貴的名畫、精妙的法書，它們有的得寵、恰逢其時，有的卻遭遇凶險、受到劫難。這些事情，素王掌管七分，李王掌管三分。素王因為酒量很大，所以常常喝醉，行事便顛倒錯亂。就連我三十六天中的日食、星隕這些大事，都被素王把持、專權，我都難以完全作主，更何況是李王呢？不過，畢竟李王能喝三杯，這說明人心天理、美惡是非，終究還是有三分公道存在的。這種公道會一直延續下去，貫穿萬古千秋。鍾悟陽壽雖已盡，但如果不把這裏麵的緣由到世間宣告一番，以後到陰間告狀的人會越來越多。所以，暫且開恩，給他增加一紀（十二年）的壽命，讓他還陽去吧。但下不為例。”
鍾悟聽完詔書，便還魂回到了陽世。此後，他又在人間度過了十二年，才安然離世。在這期間，他常常對人說起他在陰間的所見所聞。他說李王容貌清雅，就像世間所塑的文昌神一樣，令人心生敬意。
而素王則容貌醜陋，身體圓滾滾的，看起來昏昏沉沉，耳目口鼻都模糊不清，很難分辨。他們的隨從大多相似，雖然千百人當中也有一些長得漂亮可愛的，但在他們的群體中並沒有受到特別的推崇。
鍾悟原本名叫鍾護，經過這次離奇的經曆，他便改名為鍾悟，仿佛是在這一遭之後，對世間的道理有了更深的領悟。