果然,不一會兒,先前帶領寧泣的小二再次到門口通報:“大人,呂老板到了。”


    雲敬梧同樣起身迎接他,把這位身寬體胖的呂老板迎到座位前。呂老板身後,小二依舊恭恭敬敬地替他們關好門。


    雲敬梧把呂老板介紹給寧泣,也隻是向她坦白自己在做什麽,以免桓帝起疑。其實,呂老板在商界的名氣絲毫不弱於端木,隻是他常年行跡於中州各諸侯國,在盛都待的時間不長,加上寧泣向來對商人不在意,覺得他們都是一群唯利是圖的家夥,心中全無家國大義。當年,她看不起雲敬梧許是和他當時馬販子的身份有關。


    在寧泣沉浸在自己思緒的時候,呂老板已經把一個裝著紅寶石的匣子送到她手邊,作為這個擊退南杵大軍的女將軍的見麵禮。


    果然是商人的那一套,寧泣挪開點身子,抵觸之意明顯。雲敬梧看出了寧泣的無措。他拿過匣子,還給呂老板。說:“呂老板,此前雲某便已告知,將軍絕不會收您的任何禮品,您如此作為,如若惹惱了將軍,雲某認為這便是一次失敗的會麵了。”


    呂老板是聰明人,也看出了寧將軍絕非俗人,不能以錢來解決。他收回了禮品,起身退後一步,向寧將軍作揖,說明他的來意。“將軍,呂某拜托雲大人安排這次會麵,實在是有一事想求將軍幫忙。”


    寧泣看了看雲敬梧,見他微微點頭,示意可以一聽。


    呂老板名呂大強,他有個弟弟,名叫呂小強。三年前,朝堂征兵,不分青紅皂白把並未成年的弟弟強製送上了戰場,留下母親一人在家。也怪自己常年在外做生意,數年未曾回家,今年初回家後,方知曉此事。


    “將軍,這幾個月以來,呂某花了不少銀子,也隻是查到弟弟被送到了鎮南關。之後,我的錢在寧家軍裏便再也使不上勁了,弟弟的線索也就此斷了。呂某請求將軍幫忙尋找弟弟,好遂了母親生前最後的願望。大夫說,家母時日無多,希望將軍成全。”說完,為表誠意,他竟然跪了下來。


    未得到將軍的回應,呂大強加碼說:“將軍如能幫忙尋到弟弟,讓家母見上一麵,呂某願意捐贈南關將士半年的軍餉。”


    這是雲敬梧答應讓他和寧泣見麵的原因,雖然有些趁人之危,但誰叫呂大強錢多,還不歸家,不然,呂小強也就不會替他被送去軍營了,這是他該得的懲罰。


    哀帝在位時,的確四處征兵,企圖吞並周邊弱小的國家,可後來,遇上了連年天災,遇上了內憂外患,也就不了了之了。南關確實送了一些士兵來,被收編入了隊。既然是雲敬梧安排的,看此人雖是一脈商賈作風,說話倒也算真誠,寧泣答應幫他在南關士兵裏尋呂小強。


    呂大強感恩戴德,又向中間人雲敬梧說了一些好話,承諾了一些好事,方才離開。


    之後,又陸續有兩三人進了房間,皆是雲大人府中下人,來向他報告消息。許是雲敬梧早有吩咐,他們見到寧泣將軍,一點也不避諱,直接向大人報告。


    一人是拿了賬冊向雲敬梧匯報皋地收成和支出情況,以及百姓借貸,糧食價格情況。


    一人是來匯報說書坊先生的情況,也就是綾羅夫人對接的那個說書先生。預告了他近日的說書主題是“龍太子奪宮之迷”的神話故事。


    一人來匯報,前段日子府中收的刺客中,有一人露出了馬腳,可跟到城外密林卻失蹤了。


    前麵兩個寧泣都沒興趣,隻有最後一個關於“刺客”的消息引起了寧泣的注意。


    待來人離開後,寧泣忍不住發問:“刺客?雲大人在調查刺客的事?”


    “自然是要查,昨日雲某親身經曆了兩次刺殺,若不查出來,如何讓人安心?”


    “那,雲大人查到什麽了?”寧泣眼神有些飄忽,就怕他查出來,那天晚上她既沒使用長槍,亦沒使用寧家招式。聽雲敬梧的語氣,他應該是沒看出來,也是,雲敬梧此人聰明是聰明,隻是對武術一竅不通。幸好!寧泣提著的心放下。


    雲敬梧搖搖頭,無奈歎口氣,說:“將軍也看到了,我的人追到城外密林便失了蹤跡。城外密林?”


    像突然想起什麽,雲敬梧蹭地站起來,朗聲喚,“阿櫻!”


    卻沒有得到任何回應,才想起今早出門時,母親告訴他,“藍櫻離開了。”


    “離開吧,最好永遠別再回來。”他當時不由地氣上心來,手靠牆柱撫著胸口緩了好一會兒,大聲喚來管家,吩咐:“把府內多餘的房梁全拆了,我晚上回來驗收。”


    氣歸氣,可他還是按原計劃來了城北。


    “雲大人?”


    看雲敬梧有些呼吸不上來,寧泣趕緊起身扶住他。


    雲敬梧喝下一杯茶,似乎好了些。


    “寧將軍,可否隨雲某去往城外密林一趟。”


    雲敬梧和寧泣騎馬出城的時候,遇到了巡防的林副將和他的人。雲敬梧停下,邀請林副將和他一道出城。林副將即刻派人回報大統領,又安排其他人繼續執行防務之後,便跨上了馬。從林副將一連串幹淨利索的行事,可以看出,大統領訓練出來的人果然是既有責任又有紀律。


    一個時辰後,三人三騎來到城外密林入口處。就是多年前雲敬梧撿回藍櫻的那個密林。


    他們騎在馬上,緩步前行,密切注視著周圍的一切。這裏和數年前不一樣,似乎動物少了,植物多了,少了些生機勃勃,多了些神秘莫測。


    雲敬梧尋著記憶中的路線往裏走,走了許久,卻總也有不到印象中的那片空地,更別說尋到那個山洞了。


    寧泣也發現了其中的古怪,她勒緊韁繩,伸手阻止他們向前,警惕地說:“這裏被人設了陣,我們其實一直在原地打轉。”


    林副將跳下馬,走到一棵大樹下,確實有他方才做的記號。


    “將軍可知如何破陣?”


    寧泣搖搖頭,這不是戰場上的任何一種軍陣,她對此毫無辦法。

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