陶珪現在每天都樂得合不攏嘴。


    他應該是大楚曆史上……


    不,他應該是整個中原有史以來,最財大氣粗的戶部尚書。


    現在就是在恩師湯銘賢麵前,他說話的嗓門都大得很。


    國庫裏的兩千多萬貫銀錢,就是他的底氣。


    唯獨一到寧易麵前,他就立刻變得低聲下氣、點頭哈腰、奴顏媚骨……


    此人對寧易極盡阿諛奉承之能事,公開吹捧寧太保“文能安邦平天下,武可鞍馬定乾坤”。


    完全喪失了一個二品大臣該有的骨氣和操守。


    但是,當寧易找他撥款修運河時,此人立刻變臉:“太保要修運河,去找工部老溫啊,找下官幹什麽?”


    寧易道:“光找工部有什麽用?你不給我錢,我怎麽修運河?”


    陶珪答道:“修運河不需要錢啊!現在正是農閑時節,找工部征發地方役丁就行。”


    “我能不知道嗎?但你也不能一毛不拔呀!”


    《楚律》規定,男子滿十六歲成為丁,一直到六十歲,每年要為朝廷無償服徭役三十天。


    不僅無償,就連口糧都特麽得自帶。


    剛看到這條規定時,寧易都震驚到無語了。


    他帶兵打仗時也征用過民夫,但起碼會管人家的飯。


    他從此對封建王朝的黑暗性,有了全新的認識。


    難怪勳田那麽受歡迎。


    畢竟勳田不僅免田稅,還能免除一戶三丁的徭役。


    他提出,由朝廷給役丁們提供口糧,並象征性地發一點工錢,


    結果,他基於人道主義精神提出的這一人性化建議,竟遭到了朝廷上下的全體反對。


    反對的理由五花八門。


    主要的有兩條。


    一是如果開了這個先例,那以後朝廷再征用民夫,那些刁民們肯定會比照這次,要朝廷付工錢,那朝廷的財政壓力會大增。


    二是會助長貪汙腐敗之風。


    畢竟這些錢糧的統計發放,都要人去操作。


    這其中免不了會有各種灰色操作。


    經過層層卡拿之後,真正到役丁手裏的,其實也不會有多少。


    但是寧易堅持己見。


    他頂住壓力據理力爭。


    爭不過他幹脆掀桌子,稱要是不按他說的做,他就把賣國債的銀錢全部還回去。


    特麽的自己費盡心思賣國債,不就是想用錢砸出一條運河來麽?


    要是不用錢,他費這個勁幹什麽?


    他是真的生了氣,誰勸都不好使。


    就連老丈人都不管用了。


    最後還是皇帝出來做和事佬,雙方才各讓一步。


    他不再堅持給役丁發工錢。


    朝廷也同意為役丁提供全部夥食。


    一場危機總算消弭於無形。


    朝廷百官這次算是見識到了他的固執,但同時也發現,這位殺人如麻,心硬如鐵的軍事統帥,竟有一副菩薩心腸。


    “這樣也好!”湯銘賢在政事堂對其他幾位朝中大佬說:“這總比飛揚跋扈、殘暴不仁好!”


    眾人紛紛點頭,深以為然。


    其實寧易隻是害怕。


    前世隋煬帝就是因為修運河才搞得天下大亂。


    元末農民大起義的導火索好像也是修河堤。


    想一想,幾十萬壯丁聚在一起,吃不飽穿不暖,工作壓力又大,個個怨氣衝天,這太容易出事了。


    因此,在項目順利開工後,他讓商才全麵統籌,自己則帶著親衛,沿著運河一段段地巡視。


    朝廷諸公的擔憂果然變成了現實。


    竟真有人趁這機會上下其手,貪墨公款。


    有些役丁收到的糧食,半袋子都是土塊石子。


    朝廷明明是按采購鹹菜撥付的錢款,結果最後役丁得到的是一塊塊醋布。


    寧易這時候又向世人展示了他冷酷的一麵。


    從動工的第一天起,他幾乎每天都在殺人。


    殺完後,他還讓親衛將犯人的頭砍下來,用竹竿插上立在河邊,以儆效尤。


    在他的雷霆手段下,貪汙之風才勉強被刹住。


    其實他有些多慮了。


    就算糧食裏摻點石子,就算是醋布,民夫們也沒什麽不滿意的。


    往年可是連這些都沒有。


    雖然現在挖河築堤是很辛苦,但起碼有人管飯不是。


    總比天天閑在家裏吃白飯強。


    而且今年還有太保為我們這些泥腿子做主。


    雖然他殺人的時候挺嚇人的,但都知道他是為了大家好。


    你看,自從太保巡視過後,那些役長?、官員們都不敢欺負我們了。


    往年役丁服徭役時,一百個人裏麵總要死那麽幾個人,天下人都習以為常了。


    但今年不同。


    盡管從京城到餘杭,多達五十多萬民夫,分布在兩千多裏的河道上同時開工,但幾乎沒死什麽人。


    朝廷上下人人稱奇。


    但寧易自己依然不敢懈怠。


    他吃住都在工地上,連家都不敢回。


    直到進入臘月,他的係統麵板上出現了一條戰役模擬任務——“奪回河西”。


    河西衛是大楚六大邊鎮中,最邊緣的一個。


    它控製河西走廊,肩負著隔絕突竭斯和吐蕃的重任,曾是大楚和突竭斯反複爭奪的地方。


    但這幾年,可能是因為突竭斯人西征的緣故,再加上吐蕃老實了近二十年,河西一直平安無事。


    上次三衛發動叛亂,河西衛並未參與。


    寧易平叛時,曾傳令河西衛大提督範澤民,命其派兵夾擊靈武衛叛軍。


    但範澤民回信稱河西不穩,拒絕了派兵。


    當時寧易還有些不高興。


    但在當時情況下,河西衛不添亂就算幫忙。


    所以事後他也沒找範澤民的麻煩。


    不過,論功行賞的時候,他也沒給這人好處。


    林丹峰、黃克用等邊衛大提督都封侯了,唯有這人還是個伯爵。


    他匆忙趕回京城,給範澤民寫信,詢問情況。


    同時他隨便找了個去靈州的借口。


    他兼著靈武衛大提督,去靈州名正言順。


    皇帝和朝廷都沒多想。


    隻有沈嬋有些不舍。


    “這都年底了,不能等過完年再去嗎?”


    他回道:“事不宜遲,過完年就來不及了。”


    沈嬋是不會拖他後腿的,隻是要求他年後盡早回來。


    “過完年,先帝的一年喪期就滿了,我答應鶯鶯盡快娶她過門的。”


    呃!


    老皇帝的喪期確實馬上就要滿了。


    老婆張羅著給自己娶滕。


    估計皇帝也正在張羅著廢後。


    廢後的真實原因肯定是不能拿出來說的,那太丟人了。


    但現在的皇後其他方麵都很正常,沒有什麽失德的地方。


    朝廷、宗室肯定不會任由皇帝“胡來”,到時候應該會有一番撕逼。


    自己遠遠地躲開也好。


    他口裏答應沈嬋,但心裏打定主意,一定要等風波落定之後再回來。


    等他風塵仆仆地趕到靈州,範澤民的回信也到了。


    奇怪地是,範澤民在回信裏稱一切正常,無論吐蕃還是突竭斯都沒有任何異動。


    但係統是不會騙他的。


    馬上就會有事發生。


    整個河西都會丟掉,需要他去奪回來。

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