一分錢難倒英雄漢。


    一粒米難倒寧軍神。


    明明對方已經搖搖欲墜,隻要上前再輕輕一推就會倒下。


    可偏偏現在自己這邊,因為糧食不濟而完全動彈不得。


    陸洽又問他:“平晉衛、攏右衛能勻出糧食來麽?”


    寧易歎氣道:“上次平叛的時候,他們就已經將存糧消耗得差不多了。我也交待過朝廷,有餘糧盡量先往您這邊送。”


    這兩衛的情況,估計還不如燕山衛。


    之前和林丹峰商量時,林丹峰就說過,平晉衛策應燕山衛可以,但卻隻能進入草原一百裏。


    原因也是因為糧食不夠。


    前世看到“大軍未動糧草行”這幾個字,他總是嗤之以鼻。


    搞得好像軍隊平時不吃飯一樣。


    等他真正帶過兵後才知道,士兵戰時吃的和平時吃的根本不一樣。


    最關鍵的是,戰時運輸糧食的損耗實在太大了。


    尤其是在境外作戰時,隨著糧道的拉長,損耗也會成倍增長。


    陸洽陪著他一起歎氣。


    他振奮精神,對陸洽說:“我把騎兵旅和獨立營留在燕山,您幫我想辦法養起來。我這就回京城,催促朝廷盡快往燕山再送糧食。”


    陸洽點頭答應下來:“為今之計,也隻能這樣了。”


    他告別陸洽,花了五天時間趕回京城。


    見他平安歸來,湯銘賢等人都暗暗鬆了口氣。


    之前他帶著六千人就衝入了草原,一連十多天沒有消息,京城裏人心惶惶,朝廷上暗流湧動。


    很多人這才發現,大楚朝廷似乎已經離不開這位太保了。


    有他在,朝廷目前的這套班子就穩如磐石,沒有任何野心家敢冒出頭來。


    最妙的是,他空有權臣之名,卻無權臣之實。


    別看他是大楚品級最高的官員,同時又深獲陛下的信任,可是他從不對朝廷的內政外交指手畫腳,除了鼓搗他的軍校,就是成天想著怎麽削韃子。


    關鍵是他還屢屢得手。


    這次他又把草原攪得天翻地覆,據說連左賢王都弄死了。


    現在三佛齊、琉球、真臘這些藩屬國可老實了,生怕大楚去打他們。


    但僅僅隻過了一天,他們放下的心又提起來了。


    因為這位爺,要朝廷籌集五萬石糧食,立即送往燕山。


    當天散衙後,湯銘賢和劉尚奇這兩位宰相聯袂來到寧府。


    “太保還想繼續用兵草原?”湯銘賢開門見山地問。


    寧易點頭。


    這沒什麽好隱瞞的。


    湯銘賢又說:“去年年尾,先帝還在時,我們在禦前說好了的,三年之後再做此事,當時太保也是答應了的。”


    寧易道:“此一時彼一時。如今我才知道,大單於和右賢王西征未歸,左賢王身死,如今是韃子最虛弱的時候。這是天賜良機,不可錯過。”


    這些情況他已經向兵部呈文匯報過,兩人也是知道的。


    劉尚奇在一旁道:“再好的機會也沒有用,因為朝廷沒糧。”


    寧易不信:“大楚承平八十多年,怎麽會沒糧?”


    湯銘賢給他解釋:“大楚有糧,是朝廷沒糧,糧食在江淮、西川等地百姓手裏。”


    “那朝廷去收購不就行了?”


    “朝廷沒錢,而且就算有錢收購,運到北方來也不合算,因為損耗太大。這其中的道理,上次老夫和陶尚書已經和太保講明白了。”


    寧易冷笑:“上次是沒糧,現在多了個沒錢,下次又會多出什麽理由?”


    湯銘賢無奈地說:


    “真是沒錢了。


    朝廷的主要收入來源是田稅,可從三十年前起,田稅就再也沒有增長過。


    而百官的俸祿、將士的餉銀、皇家的支出,這些卻是連年上升。


    朝廷早已入不敷出,最近十年來一直在吃老本。”


    劉尚奇在一旁補充:


    “這一年裏,太保收複北梁和平定三衛之亂,


    不僅將朝廷這幾年積攢下來的糧食消耗得差不多,也讓國庫也快見底了。


    太保還要搞什麽火藥武器化,要鑄什麽火槍火炮,


    這又需要大量的銅鐵,朝廷真的快支撐不住了……”


    兩位宰相在他這裏哭了一晚上的窮,終於讓他明白了一件事,就是朝廷眼下真的湊不出這五萬石糧食。


    他真是無語了。


    在四夷眼中富得流油的大楚,既缺錢又缺糧,連五萬石糧食都湊不出來。


    第二天,沈越領了一個中年儒生來見他。


    他心裏隱隱有些期待。


    希望這人像上次的周驚鴻一樣,是個能幫到自己的能人。


    此人行過禮後,不待沈越介紹,就自己說道:“在下國子監助教商才,聽聞太保憂於糧草不濟,無法用兵草原,特來為太保解憂。”


    寧易精神一振:“商先生請講。”


    商才將一幅輿圖展開放到桌上。


    “江淮之富,甲於天下。不僅北方五衛,就連朝廷百官的俸祿,也有賴於江淮的錢糧。隻是江淮地處偏僻,道路崎嶇,交通不易。尤其是糧食,途中損耗甚巨……”


    寧易聽了半天才聽明白。


    這位老先生居然建議他疏通舊渠,開挖新溝,形成一條貫通南北的大運河。


    這樣南方的糧食,就能很輕鬆地運到北方來。


    這特麽不是隋煬帝幹的事情麽?


    您老先生真看得起我!


    他心中失望:“你說得很好,但這是百年大計,而且所需人力無可計算,這不是我能做得了的。”


    見他不感興趣,商才也很失望,但仍勸道:“這確實需要一些人力,但絕非無可計算。在下敢說,隻需二十萬民夫,十年必定功成。”


    他端起茶杯:“十年太久,我等不了!”


    見他謝客,商才隻得收起輿圖,起身告辭。


    臨走時,商才最後轉身勸道:“此事雖難,但一旦成功,則功在當代,利在千秋,請太保三思。”


    沈越和商才走後,老丈人又來了。


    老丈人應該是受人之托來勸他的。


    “你能不能別折騰了?”


    老丈人苦口婆心:


    “你現在要權有權,要錢有錢。


    手握雄兵,威震天下。


    你還有什麽不滿足的?


    韃子虛弱了,就一定要去打他們嗎?


    打了韃子,你又有什麽好處?


    你不是連郡王的封號都不要麽?


    這次凱旋而歸,還擊殺了左賢王,你不也說不要任何獎賞麽?


    你到底圖什麽?”


    他無言以對。

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