“不是說周邊生產的東西必須經由這裏才能賣到別的地方去，不是的，還有別的路可走，隻不過那些道路統統狹窄且難行，彎彎曲曲地要繞出去很遠，並且時常從崎嶇陡峭的山林之間穿過，沿途不但有野獸出沒，山匪也橫行無忌，十分危險。以前是沒辦法，那些全國各地到處跑的行商們為了養家糊口，隻能以命相搏。”客棧老板一氣說了這麽多，感到口幹舌燥，喉嚨發癢，清了清嗓子，似乎沒有效果，便端起櫃台上的茶壺咕嘟咕嘟地往嘴裏灌了幾口茶水，然後才繼續道，“後來這條商道開通了，過去那些走小路直接通商的也全都改來這裏采買，不僅省時、省力，還不用再像過去那樣要跑好幾個地方才能把所需的貨品湊齊、湊夠，最重要的是官道安全、好走，對匪患的擔憂雖不能說一點沒有，卻比以前少了太多，畢竟如今這條官道上來往的客商晝夜不絕，劫匪下手的機會少之又少，再加上稍大一點的商行都會雇傭專門的押運隊伍護送，劫匪即使想下手，也要先掂量掂量自己的實力。”
“我剛來這裏的時候，唐莊鎮的貿易才興起不久，常聽人說起附近匪患猖獗，而且比以往更盛，尤其是新遷來的那些商行因此損失慘重。劫匪每次都滿載而歸，以至於周邊的大小山匪都迅速向這裏轉移，一度搞得人心惶惶，中斷了不少貿易。後來官府派人來剿，有從洛城趕來的縣衙的衙役，還有州府派來的官兵，再加上鎮上的幾支頗具實力的護送隊一齊出動，假扮成商人和馬夫，混在隊伍裏，來回走了好幾趟，卻安然無恙，既沒遭遇打劫，也沒看到劫匪的影子，你說奇怪不奇怪？”客棧老板興致勃勃地繼續說著，突然停了一下，意味深長地看著沈浚，然後接著道，“如此折騰了半個月，最後一個劫匪也沒抓到，大家都以為劫匪怕了，因此全都躲起來了。所以官兵撤走以後，生意做得還不錯的商行便雇傭那幾支護運隊來護送貨物，小一點的商戶則幾家合在一起雇他們護送。說來也怪，從那時開始，劫匪再也沒有出現，鎮裏那幾支護送隊也幾乎在一夜之間成了眾商戶爭搶的對象，乃至不出一個月，便發展成幾百人的龐大隊伍，吸引了周邊不少武行出身的人加入。漸漸地坊間也流傳起這樣的說法，劫匪看這護送的買賣賺錢容易，還不用擔心被抓，都改邪歸正，跟著幹起正經行當了。”
“還用說嘛，官兵來剿匪，一定有人提前通風報信，這是常有的事。而且幹打家劫舍這一行的，隨時隨地留意著官府的動向，尤其那些山匪大盜，在官府裏都買了眼線。官兵一來，他們便撤離，官兵一走，他們又回去，那次剿匪之所以會失敗，不用想都知道是怎麽回事！”不時偷瞄著仍在沉睡的丫鬟的陸修武聽到老板談起自己熟悉的話題，突然按耐不住地插進來道。
他已在旁邊聽了好一會兒，對之前老板關於唐莊鎮的講話很感興趣，認為能從中了解到不少有用的信息，將來在王爺麵前可以拿出來炫耀一番。
“妙就妙在這兒，究竟是誰通風報信的呢？還有，那些劫匪怎麽都沒影了？去哪兒了？不會真的去幹護送的行當了吧？”客棧老板轉向陸修武，擠眉弄眼地微笑道。
“你覺得呢？”陸修武直視著客棧老板的眼睛，意味深長地問道。
“這可是掉腦袋的事，沒有證據不好亂說，到時候判個誣陷之罪，怕是要吃不了兜著走！”客棧老板立刻現出一副膽怯的神色，道。
“真的嗎？那你為什麽要說那些劫匪轉行去當護衛了？”陸修武狡黠地凝視著客棧老板，微笑道。
“那可不是我說的，您別冤枉人，我的意思是街頭巷尾都在這麽議論！”客棧老板趕緊否認道，仿佛怕被人聽見似的，不自覺地壓低了聲音，並用慌亂的神態看了看四周。
“哈哈，看把你嚇的，我又沒說是你起的頭。”陸修武笑了起來，趕緊安撫道。
客棧老板看上去有點兒生氣和尷尬，苦著一張臉，不再吭聲。
“老板，您剛才說現在唐莊鎮出去的貨物全都委托給護運隊護送，洛城那邊也是這樣嗎？”過了片刻，沈浚繼續先前的話題道。
客棧老板帶著不悅的神色瞅了一眼陸修武，然後轉過頭來對著沈浚回答道：“當然，而且現在洛城這一路護送的活，都被一個叫馬元洲的人給獨攬了去，除此以外，沒有第二家。以前可不是這樣的，洛城那邊因為更加偏遠，沿途大大小小的山匪不下十數個，一開始大部分商人都用自己的車隊運送貨物，額外再雇兩名護衛，這麽多年倒也相安無事。熟料有一陣突然不知從哪兒躥來了一夥劫匪，聲勢頗大，把一眾商隊劫了個遍，最後無奈全都委托給了這個叫馬元洲的來護送。”
“這個馬元洲很厲害嗎？”沈浚好奇地打斷老板的話道。
“不過是仗著人多而已！”陸修武冷淡而不屑地插進來道。
“老陸，你認識這個人？”沈浚轉過頭來，問陸修武道。
“談不上，隻是見過一麵，那已經是兩年前的事了，當時在場的人都覺得此人說話、做事挺黑的，完全不像幹大事的人！”陸修武鄙夷不屑地回答道，看得出來他對這個叫馬元洲的人印象很差。
聽到自家客棧的客人說見過這位神龍見首不見尾的馬元洲，而且說時還帶著一副完全不把他放在眼裏的口氣，客棧老板看向陸修武的眼神都變了。
他隻知道馬元洲住在唐莊鎮，出於業務上的原因偶爾會去洛城辦事，但他一次也沒見過這個人，不僅如此，他認識的人裏麵也沒有人看到過這位聲名在外的馬元洲，所以當他得知眼前站著 的這個人見過馬元洲，心中不禁生出一絲敬畏之情。
“我剛來這裏的時候，唐莊鎮的貿易才興起不久，常聽人說起附近匪患猖獗，而且比以往更盛，尤其是新遷來的那些商行因此損失慘重。劫匪每次都滿載而歸，以至於周邊的大小山匪都迅速向這裏轉移，一度搞得人心惶惶，中斷了不少貿易。後來官府派人來剿，有從洛城趕來的縣衙的衙役，還有州府派來的官兵，再加上鎮上的幾支頗具實力的護送隊一齊出動，假扮成商人和馬夫，混在隊伍裏，來回走了好幾趟，卻安然無恙，既沒遭遇打劫，也沒看到劫匪的影子，你說奇怪不奇怪？”客棧老板興致勃勃地繼續說著，突然停了一下，意味深長地看著沈浚，然後接著道，“如此折騰了半個月，最後一個劫匪也沒抓到，大家都以為劫匪怕了，因此全都躲起來了。所以官兵撤走以後，生意做得還不錯的商行便雇傭那幾支護運隊來護送貨物，小一點的商戶則幾家合在一起雇他們護送。說來也怪，從那時開始，劫匪再也沒有出現，鎮裏那幾支護送隊也幾乎在一夜之間成了眾商戶爭搶的對象，乃至不出一個月，便發展成幾百人的龐大隊伍，吸引了周邊不少武行出身的人加入。漸漸地坊間也流傳起這樣的說法，劫匪看這護送的買賣賺錢容易，還不用擔心被抓，都改邪歸正，跟著幹起正經行當了。”
“還用說嘛，官兵來剿匪，一定有人提前通風報信，這是常有的事。而且幹打家劫舍這一行的，隨時隨地留意著官府的動向，尤其那些山匪大盜，在官府裏都買了眼線。官兵一來，他們便撤離，官兵一走，他們又回去，那次剿匪之所以會失敗，不用想都知道是怎麽回事！”不時偷瞄著仍在沉睡的丫鬟的陸修武聽到老板談起自己熟悉的話題，突然按耐不住地插進來道。
他已在旁邊聽了好一會兒，對之前老板關於唐莊鎮的講話很感興趣，認為能從中了解到不少有用的信息，將來在王爺麵前可以拿出來炫耀一番。
“妙就妙在這兒，究竟是誰通風報信的呢？還有，那些劫匪怎麽都沒影了？去哪兒了？不會真的去幹護送的行當了吧？”客棧老板轉向陸修武，擠眉弄眼地微笑道。
“你覺得呢？”陸修武直視著客棧老板的眼睛，意味深長地問道。
“這可是掉腦袋的事，沒有證據不好亂說，到時候判個誣陷之罪，怕是要吃不了兜著走！”客棧老板立刻現出一副膽怯的神色，道。
“真的嗎？那你為什麽要說那些劫匪轉行去當護衛了？”陸修武狡黠地凝視著客棧老板，微笑道。
“那可不是我說的，您別冤枉人，我的意思是街頭巷尾都在這麽議論！”客棧老板趕緊否認道，仿佛怕被人聽見似的，不自覺地壓低了聲音，並用慌亂的神態看了看四周。
“哈哈，看把你嚇的，我又沒說是你起的頭。”陸修武笑了起來，趕緊安撫道。
客棧老板看上去有點兒生氣和尷尬，苦著一張臉，不再吭聲。
“老板，您剛才說現在唐莊鎮出去的貨物全都委托給護運隊護送，洛城那邊也是這樣嗎？”過了片刻，沈浚繼續先前的話題道。
客棧老板帶著不悅的神色瞅了一眼陸修武，然後轉過頭來對著沈浚回答道：“當然，而且現在洛城這一路護送的活，都被一個叫馬元洲的人給獨攬了去，除此以外，沒有第二家。以前可不是這樣的，洛城那邊因為更加偏遠，沿途大大小小的山匪不下十數個，一開始大部分商人都用自己的車隊運送貨物，額外再雇兩名護衛，這麽多年倒也相安無事。熟料有一陣突然不知從哪兒躥來了一夥劫匪，聲勢頗大，把一眾商隊劫了個遍，最後無奈全都委托給了這個叫馬元洲的來護送。”
“這個馬元洲很厲害嗎？”沈浚好奇地打斷老板的話道。
“不過是仗著人多而已！”陸修武冷淡而不屑地插進來道。
“老陸，你認識這個人？”沈浚轉過頭來，問陸修武道。
“談不上，隻是見過一麵，那已經是兩年前的事了，當時在場的人都覺得此人說話、做事挺黑的，完全不像幹大事的人！”陸修武鄙夷不屑地回答道，看得出來他對這個叫馬元洲的人印象很差。
聽到自家客棧的客人說見過這位神龍見首不見尾的馬元洲，而且說時還帶著一副完全不把他放在眼裏的口氣，客棧老板看向陸修武的眼神都變了。
他隻知道馬元洲住在唐莊鎮，出於業務上的原因偶爾會去洛城辦事，但他一次也沒見過這個人，不僅如此，他認識的人裏麵也沒有人看到過這位聲名在外的馬元洲，所以當他得知眼前站著 的這個人見過馬元洲，心中不禁生出一絲敬畏之情。