福旺還在委屈地解釋,自己真的一直很盡心盡力照顧這株木芙蓉。他也問了昨夜守院子的人,以及昨晚當值的府中守衛們,沒有任何人發現異常。


    龐太師聽了這話,抓起茶杯就往地上狠狠一摔,「這最可怕的不正是『沒有異常』嗎?」


    龐太師氣呼呼地吹著鬍子,指了指那株被摧殘的木芙蓉,「就在老夫的臥榻之側,花被毀成了這副樣子,所有人都毫無察覺!他日若這賊人是來取老夫的向上人頭,豈不也如切菜一樣容易!」


    龐太師狠罰了守院子的家僕,還有昨晚所有當值的侍衛,並命人重金廣招武功高手,以加強太師府的守備。


    下朝之後,龐太師還是覺得心情不爽,走路都帶著幾分氣性。


    眾官員與他打招呼,他一個都不理,徑直走了。


    包拯見狀,與其他官員們嘆道:「鮮少見他能如此生氣,往日他身邊多是溜須拍馬之輩,萬般皆順著他的意思來,隻哄得他滿臉笑開了花。」


    杜衍拉低聲音,半開玩笑地附和包拯:「今日倒不知哪個膽大的敢忤逆他,卻不知這位『俠士』有命活沒有?」


    這時禮部薑侍郎感慨有幾分腹痛,便先跟大家告辭了。


    「今早貪嘴,吃了炸物,這肚子才受不住。」


    包拯就想起今晨他吃的雪霞羹,軟軟嫩嫩,馨香美味,頓時笑如春風來。還是他們開封府小當家的手藝好,吃了她做的早飯,肚子舒舒服服的,叫他有百倍精神來上朝。


    「這豆腐和芙蓉花燒製的菜,竟有如此妙味?」杜衍聽說後,直嘆他回頭也要讓自家廚子做著試試,「如今正好是芙蓉花正盛開的季節,這菜倒是應景。」


    包拯連連點頭贊同,以前他覺得飯能吃飽就行,不要追求太多。如今他覺得,民以食為天,隻有吃好了才會心情愉悅,有更好的精神力氣去認真做好一整天的政務。


    杜衍歸家後,還真就一直惦記這雪霞羹的事兒。


    他跟妻子相裏氏說了之後,相裏氏便笑著吩咐廚子去做。


    相裏氏猶豫了片刻,跟杜衍道:「老四的年歲差不多了,縱然要他二十才能成婚,這會兒卻也該張羅人選,先把親事定下。」


    杜衍應承,讓相裏氏先挑人,回頭他再看是否合適。家世高低暫且不論,娶妻當娶賢這一點定要遵循。


    「問一問他本人的意思也可。」杜衍自認為是開明之輩。


    「先問過了,這才跟老爺提的。」相裏氏便試探問杜衍,「老爺所謂的家世高低不論,可以低到什麽程度?」


    杜衍感覺到相裏氏話中有話,蹙眉盯著她:「莫非是老四有中意的人選了?」


    相裏氏見杜衍猜到了,嘆了口氣,點點頭,「我昨日正問他擇妻的意願,他才說的。」


    「哪家姑娘?怎麽相識的,他們之間可有——」


    「沒有,老爺莫多想,老四的品性老爺還不知道?最是克己守禮。」相裏氏解釋道,「不過這姑娘倒是談不上是哪家了,她沒家了,五服之內都沒有親眷,是個孤女。」


    杜衍微微睜大眼,他料想過家世低,比如七八品小官之女,卻從沒想過竟是連家都沒有、無父無母的孤女。


    這有點太低了。


    縱然他這邊勉強同意,相裏氏因寵著兒子也勉強忍下了,他外祖父母那邊卻是斷然不可能會願意。杜詒可是他們二老喜愛的寶貝鳳凰蛋,必然忍不了這點。


    杜衍家中的情況和別處不同,他幼時慘遭兩位兄長虐待,親母和繼父又不肯收留他,是嶽父嶽母收留並照顧他,令他得以讀書成器。故而對嶽父嶽母的恩情,杜衍一直謹記,待他們二老比親生父母還要孝敬。


    「勸勸他吧,年歲也不小了,卻不能任性。」杜衍喝了兩口茶後,語氣平淡道,「實在不行便留那姑娘做妾。」


    「她是不可能做妾的,兒子也斷然不會讓她做妾,委屈了她!」杜詒突然從裏間衝出來,反駁杜衍。


    杜衍愣了下,看眼相裏氏,又瞪向杜詒,「好啊你們娘倆!」


    相裏氏忙問杜詒這下是不是死心了,「我就說你爹不會同意,你卻不信,還說什麽隻要我同意了就行,你爹那裏好遊說。」


    杜詒反問杜衍:「爹可知我說的姑娘是誰?」


    「是誰也不行啊,不是你爹我有門第之見,但事實總要考慮。你說你這出身,娶個不知禮節的孤女進門,縱然你能護得了她片刻,能天天麵麵俱到都跟在她身邊,護她所有嗎?


    將來不管是管理府中事務,妯娌相處,還是在外應酬,對她而言都是寸步難行的困難事,不知會受多少奚落笑話。連帶著你在外也會被人指指點點,你們的情分消磨不了多久,便會因這些瑣事鬧得分崩離析。


    我現在這樣阻止你,卻不是為了你好,而是為了那姑娘好。你一個宰相家的兒子,娶妻第一次不得心意,再娶也不耽誤什麽。她卻不同,她會因此一生都毀了,你可清楚?」


    相裏氏連連附和杜衍的話,勸杜詒莫要再任性了。


    「你別再說什麽非她不娶的話了,好不好?」相裏氏打商量道。


    杜詒一向斯文溫潤,孝順懂事,但這一次他聽了杜衍的話,卻皺眉惱怒道:「她非父親所言的那種女子,她雖為孤女,卻聰明機靈,知禮懂禮,敏而好學,父親還誇過她是巾幗!我這身份配她,還隻怕配不上呢,斷然沒有她配不上我的道理!」

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