「那好,你們討論看看,他們二人誰更厲害?」蘇園雙手抱胸,一副作壁上觀,冷眼看熱鬧的模樣。


    眾衙役們這才反應過來,他們可怎麽討論這二位?當初白五爺就因鼠貓稱呼的事兒大鬧過。開封府眾人都知道,『鼠貓誰更厲害』這是開封府內不能談論的忌諱,誰談論誰死啊。


    大家撓了撓了頭,支支吾吾,哼哼呀呀,有的突然說肚子疼,有的突然想到還有事沒做。頓時如一群被轟的鳥兒,飛快地作散了。


    蘇園輕笑兩聲,這才步伐悠閑地離開了。


    周老判官和禮部薑侍郎正好見到這一幕,都不禁笑起來。


    「想必那位就是公孫先生的徒弟?果然不一般,機敏聰慧。」薑侍郎稱讚道。


    周老判官深深贊同點頭,忍不住多誇讚了蘇園兩句之後,才問薑侍郎此來所為何事。


    「有要事告知周判官。」


    薑侍郎隨周老判官到了側堂後,便坦言陳明緣由。


    「先天節當日清晨,我聽了周兄的勸誡,再次複查當天所用的燈籠時,發現有數盞道家神君的大燈籠裏,藏有苗疆的血肉蟲。這些血肉蟲以蠟封,如鳥巢一般被安置在燈籠頭部的位置。周兄應當也知道,這些燈籠一旦點燃,內裏必熱,時間一久,蠟會融化,血肉蟲就會被放出來。聽說前段時間,開封府調查醫不活的案子,剛巧就遇到過血肉蟲?」


    「竟有此事,你怎生過了三日才說?」周老判官急急地問。


    「唉,這是我與刑部尚書還有杜相當時商量後的決定。一則為了讓先天節太平過去,令太後和陛下高興,避免引起百姓們恐慌。二則我們想假裝不知,藉此機會引作案黑手現身。但這兩天我們閉門追查下來,除了三名涉事的小吏,便毫無線索。


    今日來,一要跟周兄道謝,多謝你先前提醒我,才令我去格外注意檢查那些燈籠的情況。二要跟周兄賠罪,此事隱瞞了周兄,時至今日才告知。」


    其實薑侍郎沒有在事後立刻告知周老判官還有一個原因,他知道這位老友在先天節當晚遇襲,受驚過度,在家休養了兩日才算精神好些。如今開封府全靠他一人主理,他怕消息太早告知,令周老判官思慮過重,傷了身子。


    「罷了。」


    周老判官多少能猜到薑侍郎的用心,畢竟他們十多年的至交好友了。


    「那三名小吏審得如何?」


    薑侍郎苦笑搖頭,表示這三名小吏都已經死了。


    「怎麽會?」周老判官驚訝。


    「三人俱已經中蠱,他們招供說,在先天節前一日,三人外出用飯,被一女子下蠱要挾,便是那女子指使他們在燈籠內藏匿血肉蟲。三人皆表示若十二個時辰後不服用解藥,便會蠱毒發作而亡。


    我們便先請大夫為他們三人診脈,斷看到底中了何種蠱毒,是否有解。奈何蠱毒種類太多,蠱在未發作前,有時候僅憑脈象未必能探出症狀。他們三人脈象就查不出來,故而毫無頭緒。至夜間,這三人就突然蠱毒發作身亡,倒是留下了那名女子的畫像。」


    薑侍郎便將畫像交與周老判官查看。


    周老判官仔細瞧了瞧畫上的女子,相貌一般,身材豐腴。若隻憑這畫像去找人,無異於大海撈針。


    「這可難嘍。」周老判官嘆道。


    「你們開封府可是專門破案的,什麽疑難雜案到你們手裏不是迎刃而解?我聽說再過幾日,包大人他們可能就快回來了。你可要幫我好好美言幾句,請包大人務必幫忙,盡快先把我們禮部這樁案子給破了。」薑侍郎央求道。


    「案子發生的時候不找我們,找的刑部和杜相,這會兒發現那邊不行了,又來投靠我們?沒門兒,去去去,哪兒涼快哪兒呆著去。」周老判官嫌棄趕人道。


    「我那不是瞧你們開封府在先天節要顧及的事兒太多,不好麻煩你們麽。」


    薑侍郎又說了兩句軟話。


    「你們開封府能人輩出,前有禦貓展昭,後有錦毛鼠白玉堂,如今又多了一位……對了,剛才那小姑娘叫什麽?」


    「姓蘇,單字一個園,『種樹曰園』的園。」周老判官解釋道。


    「好名字啊,《說文》中言『園,所以樹果也』,一聽這名字就知案子到她手裏就能結果了。」薑侍郎因瞧出周老判官欣賞那孩子,趕緊跟著多誇誇。


    周老判官哼笑,「還別說,這案子指不定還真要指望她才能破。你可知道我為何會在先天節之前提醒你查驗燈火?」


    薑侍郎恍然,「莫是她?」


    周老判官點頭。


    薑侍郎這下更加認識到蘇園的厲害了。


    「經周兄這一說,我就更不能找別人了,非得拜託你們開封府幫忙。你們這能者雲集,便請務必請能者多勞,快幫幫我這個小可憐呀。」薑侍郎說罷,就沖周老判官再三作揖。


    周老判官嫌棄地叫他快滾一邊去。


    薑侍郎曉得周老判官不過是跟他玩笑,再度謝過他,方告辭。


    看著桌上留下的那副女子畫像,周老判官的眉頭越蹙越深。這案子不簡單,若是和其它案子也有幹係,那就更不簡單了,堪稱詭譎。


    周老判官命府中畫師多描繪幾張這女子的畫像,畫好了之後,便同那八名黑衣人的畫像一樣,都張貼出去。


    人海茫茫,卻隻能靠著一種方式找人,希望東京城內會有人能認出他們來。

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