「事到如今,你還狡辯?」趙虎瞪他一眼,隨即嗤笑,「倒也是,我在開封府當差這麽久,就沒見過哪犯人肯定一張口就認罪的。非得大刑伺候,才肯招!」


    「這……真、真、真不是我啊!」齊掌櫃慌得磕巴了。


    蘇園從趙虎拿畫像進屋時,就觀察過齊掌櫃的神色。他初見畫像時,表情的疑惑確實不作假,與之有相同表情的還有朱路和錢氏夫妻。


    姚掌櫃的反應就有些意思了,她看一眼畫像之後,就立刻斂眸,目光避開了。


    「想不到真是你!好啊姓齊的,你生意做不過我,偷學我的菜,挖我的廚子不說,還想出這種陰招來害我!罷了又來報官,欲反咬我一口,怪我們瑤光樓的客人不講理,砸你的店!你怎麽這麽不要臉呢,你個狗娘養的!」


    姚掌櫃這會兒氣勢十足,掐腰怒罵齊掌櫃,沖他啐了兩口。


    朱路和錢氏夫妻也幫忙發聲,跟著姚掌櫃一起聲討齊掌櫃,罵他無良無德。


    齊掌櫃更慌了,連忙給蘇園等人跪下,哭著解釋道:「草民承認,草民是偷偷買了瑤光樓的菜,研究學過,也挖過她們家的廚子。這些事雖然陰損,可並不犯法,誰也奈何不了我。但使喚小報誣陷瑤光樓這種事,嚴重了那就是犯了謠諑之罪,要被抓下獄受刑的,借草民十個膽子,草民也不敢這麽做啊!」


    「你還狡辯!那帳房是你家的人,還能是別人唆使不成?你為了壯大你福順樓的生意,便視我們瑤光樓為眼中釘,想把我瑤光樓的擠兌下去,你可真是無所不用其極!」


    姚掌櫃大聲哭嚎喊冤,懇請大人們嚴懲齊掌櫃。


    「那帳房要麽受他重金賄賂,要麽受了他威脅,指不定人來了還不肯指認他,反會把罪名扣到我頭上。」姚掌櫃越哭越凶,直嘆自己委屈命苦,平白無故遭這種事。


    蘇園靜靜聽她哭鬧,直到她哭聲漸小了,才問她:「你為何會這樣想?」


    「什麽?」姚掌櫃用還掛著淚的紅腫眼睛望向蘇園。


    「為何說那句:帳房會反會把罪名扣到你頭上?」蘇園輕聲問,「在證據這麽明顯的情況下,正常人的反應不該是等人來了,審判就好了麽?即便對方狡辯,他們二人仍有很顯然的主雇關係,大家都會懷疑他們,怎麽會賴到你頭上?」


    姚掌櫃愣了愣,「我就是……那姓齊的幾番害我,我自然要多思多想,他是不是還有什麽陰招要算計我!」


    「哦,原來如此。」蘇園再度審視一眼姚掌櫃,沒再多言。


    姚掌櫃則低垂著眉眼,小聲啜泣,不再鬧喊。


    白玉堂和展昭自然都看出了蘇園對姚掌櫃有懷疑。而以他們的斷案經驗來判斷,姚掌櫃的表現的確有些可疑,不像是純粹受害者該有的情狀。特別是在她受到蘇園的質問之後,她的神色明顯開始更緊張了。


    待福順樓的帳房被帶進開封府側堂,姚掌櫃眼神躲閃得更厲害。


    帳房先看了姚掌櫃一眼,然後才看向一直盯著他的齊掌櫃。


    「到底怎麽回事?為何你會給小報提供消息,令其寫誣陷瑤光樓的文章?你哪來的一千兩銀子?」齊掌櫃立刻向帳房發出三連問。


    帳房顫顫巍巍跪地,正慌張不知該如何開口之際——


    白玉堂冷聲提醒他:「先不管其他,說明這一千兩的由來。勸你想清楚再說,否則我們查出你在撒謊,便隻當這錢是你偷的。這錢數足以讓你上狗頭鍘,人頭落地十次。」


    按律法,僱工若偷盜主人家價值百兩以上的財物時,便會被判斬刑。


    帳房打個激靈,終於意識到事情的嚴重性,他忙磕頭認罪:「這一千兩銀子可不關小人的事兒啊,小人沒偷!小人隻是拿了她給的錢財,聽她吩咐辦事而已!」


    「他是誰?」展昭追問。


    「她——」帳房抬起頭來,看向姚掌櫃,「就是姚掌櫃!是她令我送消息去賄賂寫小報的書生,還說這之後事情雖可能會鬧大,但最多不過是福順樓挨眾人幾句罵。到時,我隻需要假裝因受良心譴責站出來道出真相,指認是齊掌櫃威逼指使我去誣陷瑤光樓,然後我就可以拿著她後續補給我的四百兩銀子遠走高飛。」


    「你胡說八道!」姚掌櫃激動地喊道,指著帳房的鼻子罵,說帳房就是和齊掌櫃一起合夥來害她。


    「我有人證,當時你吩咐我這些話的時候,我八歲的孩子正躲在桌下。」


    帳房畏縮著脖子,戰戰兢兢地說道。


    「姚掌櫃,這可不能怪我,你當時跟我承諾的時候,可說好了我隻會被幾個人罵一罵,我忍一下就能走了。你可沒說會惹上官府!」


    姚掌櫃這話被狠狠噎了一下,氣得嘴唇發抖,卻又無可奈何。


    她也不想惹上官府啊,奈何朋友太好心,幫她報了官!


    她本存著僥倖之心,以為能糊弄住開封府,誰知節外生枝,被徹底扒了皮。


    蘇園:「要不我再派人去瑤光樓查個帳?一千兩銀子的支出,總會有痕跡。」


    姚掌櫃泄了氣,知道自己再去狡辯已然無用,隻得認了罪。


    她就是氣不過福順樓總是搞那些小手段噁心她,便想來一招狠的報復福順樓,讓福順樓徹底無法在東京立足。


    她賄賂福順樓帳房,然後就利用小報,以『不誇張但一探究就知道是假話』的文章來誣陷瑤光樓。然後她就假裝受害,好似被逼活不下去的樣子,激發大家對她的憐憫,進而大家就會從那篇文章裏找到唯一的受益方福順樓,懷疑福順樓是幕後黑手,引發眾人對福順樓的聲討。

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