吳村長自然明白顧瑤的話有理,但還是有幾分不放心,“你說這話倒也有理,但是我不相信世上會有送上門的好事。”


    顧瑤也不藏著掖著,把她們辦女學的目的一並講了出來。


    吳村長沉思片刻,道:“也就是說,你們招女娃娃去上學,要先簽訂契約,等她們學成了再到你們的店鋪去做工抵學費。等學費還上了,之後賺的錢才自己的。”


    “沒錯,就是這個意思。她們做得越好,工錢就越多。”


    “聽你這麽說,這的確是一件好事 隻是……”


    “您有什麽顧慮,請盡管和我說。”


    “說來不怕您笑話,住在這裏的人,一代一代的都是窮人,種幾畝田,打零工,賣苦力過活。不識字,沒什麽文化,從來沒想過會有好事降臨。我知道您是一番好意才來我們村裏,但隻怕村裏人……不僅不會信,還會擔心你的契約裏麵寫了什麽坑害他們的東西。”


    顧瑤想了想道:“這個你們不用擔心,我們本來就打算教會村裏孩子們常用的字之後再簽訂契約。”


    “若是這樣就太好了。”吳村長道。


    “對了,小娘子剛剛說學堂的地點還沒有選好,不知是否可以定在我們村子附近?”


    “你們這兒有合適的房子嗎?畢竟辦女學不是一天兩天的事情。”


    “有有有,離這兒不遠處有一座廢棄的寺廟,荒廢好久了,連佛像都被搬空了,隻剩下個空架子。如果小娘子願意的話,我可以組織大家夥去把那裏收拾出來,保證幹淨亮堂,地方也大。”


    顧瑤有些擔心,荒廢那麽久的房子還能用嗎?不過也沒有直接拒絕,道:“那勞煩您帶我們去看看吧!”


    “好嘞,那咱們這就去,我給你們帶路。”


    走了大概一刻鍾的路程,吳村長帶著顧瑤和黃鶯到了一間破敗的寺廟前,如他所說,的確是荒廢已久,門板都沒有了,可能被誰拆回家了。


    地上到處是落葉,枯草,房子裏也滿是蜘蛛網,活脫脫就是書生夜宿破廟遇到女鬼的配置。


    不過也不是沒有優點,比如這裏地方大,如果好好修整一番,也不是不能用。但是這地方畢竟太偏僻了一些,交通不是很方便。顧瑤覺得還是和其他兩人商量一下再做決定。


    吳村長聽了顧瑤的顧慮,道:“我也知道我們這地方窮苦又偏僻,沒什麽人來。正因為如此老夫才厚著臉皮,希望小娘子能把學堂建在這裏,一來村裏的女娃娃們上學方便,二來,也是最重要的的一點,就是希望日後這學堂辦得好了,有了人氣,我們這裏說不定也能跟著興旺起來。”


    顧瑤認可地點點頭,這位村長當真是目光長遠,見微知著。學堂還沒開始辦,就已經考慮到辦好之後能帶動村裏的發展了。


    果然不能小看任何一個人。雖然他們可能沒讀過什麽書,卻能在生活中總結出自己的一套人生智慧。


    顧瑤道:“吳村長放心吧,我會回去和我的同伴說的,過兩天我也帶他們過來瞧瞧。若是他們也覺得合適的話,說不定就能把學堂定在這裏。現在咱們先回去告訴大家招生的事情吧。”


    “好,我這就去召集大家,好好說說這事。”


    回到家,吳村長取出一麵銅鑼走出家門,一邊“當當當”地敲著,一邊喊著讓大家去村裏中間空地集合。


    顧瑤被這聲音震得腦瓜子嗡嗡地,心裏暗想,以後女學上下課可不能用銅鑼當鈴聲,可真是銷魂啊。


    村裏的人聽見村長召集的聲音,雖不明所以,但還是陸陸續續地走到了村裏的空地集合。


    住在這裏的人大多沒有田地,這個時間,各家各戶的青壯年基本都在外做工,家裏剩下的隻有些老弱婦孺。


    見大家差不多到齊了,吳村長帶著顧瑤和黃鶯站到了一個簡陋的台子上,大聲道:“今日召集大家過來,是要告訴大家一個好消息。”


    話還沒說完,底下就有人發問:“有什麽好消息?是有人過來施粥嗎?”


    “還是有人把舊衣服送給咱們?”


    “要不然有人招工也行啊,我什麽都能幹的。”


    ……


    吳村長見底下吵吵嚷嚷沒個消停,又是猛敲一記銅鑼,顧瑤在一旁趕緊堵住耳朵。


    等銅鑼聲淡去後,吳村長大喝一聲:“安靜!”


    眾人這才逐漸安靜下來。吳村長繼續道:“這兩位娘子是受縣太爺的命令過來的,說要辦一所女子學堂,教咱們村裏的女娃娃讀書識字,學手藝。”


    “真的嗎村長?不過小丫頭上什麽學,讓我家兒子去上學吧。”


    “村長,這什麽女子學堂,要交多少學費啊?我們家可沒錢。”


    “村長,咱們這窮地方。怎麽會有人來招學生,您別是被人騙了吧?”


    “我家閨女還要幫家裏幹活呢,沒空去上什麽學。”


    ……


    底下人又是一陣吵嚷,各種言論都有,就是沒有願意送自家女兒上學的。


    顧瑤有點失望,但又很快振作起來,這個時候的人們普遍不認可讓女子讀書識字,就算是富貴人家也有些講究“女子無才便是德”的,自己來之前就已經有心理準備了。


    要改變人們的想法不是一朝一夕就能達成的,自己現在做的就隻當是萬裏長征邁出的第一步了。


    顧瑤站到吳村長的旁邊,對大家喊道:“各位請聽我說,李記布莊和福聚樓是奉縣太爺的命令,聯合來辦女學的,絕對不會騙大家。我們主要招收十歲到十五歲的女孩子等她們學好了手藝,就可以去我們李氏布莊和福聚樓去做工。至於學費的問題,大家也不用擔心,我們可以簽訂契約,學費可以先欠著,等這些女孩子以後慢慢做工還錢,而且沒有利息。”


    這話一出,底下更是嘩然。和吳村長擔心的一樣,村民們都擔心被騙,怕不小心就簽訂了什麽霸王條款,高利貸之類的條約。之前他們就聽說過,有人因為生病沒銀子醫治,不得已借了五兩銀子的高利貸。結果沒能按時還上銀子,一個月就利滾利到了二十兩銀子,最後隻能賣兒賣女,落了個家破人亡的下場!


    “村長,咱們都不識字,簽什麽契約啊?不會嘴上說是招女學生,實際上卻讓我們簽賣身契吧?”


    “該不會是簽欠條吧?你們們沒聽她說嗎,學費先欠著,等以後要還的時候,隻怕是利滾利翻好幾倍。到時候真是賣了全家都賠不起。”


    “她不是說了沒有利息嗎?”


    “她說你就信啊,咱又不識字。指不定就是口頭上說說,真要簽了,肯定有利息。她們有權有勢的,咱們哪裏惹得起!”


    “不至於吧,她們可是村長帶來的人。”


    “誰知道呢,要是沒有壞心思,誰會來咱們這安居村?這兒窮得連耗子都要搬家,也就咱們這種人命賤,隻能住在這地方。”


    聽見底下這群人在這裏胡說八道,吳村長氣得把鑼鼓再次一敲:“安靜!”


    等眾人閉嘴了,繼續道:“你們剛剛也說了,咱們都窮成這樣了,還剩下什麽?你們還有什麽能被人家騙走的?這兩位娘子心底善良,不忍心看咱們一直過苦日子,這才想要辦女子學堂,教女娃娃們學手藝,讓她們長大以後能有一口飯吃。不至於跟咱們一樣,過苦日子。至於這簽訂契約的事,上學自然是要交學費的,你們就是說破天去也是這樣的道理。你們現在交不起,別人寬限時間,允許你家孩子先上課,等以後能賺錢了再慢慢還。還清了學費,以後賺的錢就都是你們自己的了。這樣的好事,別人求都求不來,你們還在這裏說這說那,生怕別人害你。”


    眼見眾人又要說什麽,吳村長繼續開口:“我知道你們擔心什麽,你們不識字,怕被人騙了。但人家已經答應了,可以先教孩子們識字,等她們能夠認識契約的內容之後再簽契約。這方方麵麵,人家都幫咱們考慮到了。如此周全心善,你們要是還不放心,覺得別人不安好心,要騙你們。那就算了,老夫也不管你們了,你們就是沒那個過好日子的命,活該受一輩子的窮!行了,話都說完了,你們今日都先回去,跟你們當家的都好好說說,有不懂的再來問我。想要報名的,明天還是這個時辰,到這裏來集合。”


    吳村長又轉向顧瑤,問她有沒有要補充的。


    顧瑤搖搖頭,吳村長便讓大家都散了各自回家去。


    事情都安排得差不多了,顧瑤便向吳村長告辭打算離開。


    吳村長道:“兩位娘子慢走,明日還是這個時間,我就在這裏等著。”


    回去的路上,黃鶯問道:“顧娘子,你覺得那個破廟怎麽樣,你會拿它作學堂嗎?”


    顧瑤道:“我還沒有想好,那個破廟雖然地方大,但畢竟太破敗了,要修整的話可能要花不少錢和時間。但是也有一個好處,那裏地方大,而且租金肯定也便宜。對了,剛剛忘記問了,這種破廟還有產權嗎?萬一我們真在那裏辦女學,回頭冒出來一個主人說要趕我們走可怎麽辦?”


    “你別擔心,這事簡單,包在我身上,我去幫你打聽打聽。”


    “那就麻煩你了,等學堂辦好了,給你包個大紅包。”


    “那我可等著了。”


    晚上三人在顧瑤家裏集合,互相交換情況。


    李若芸道:“我今天去了幾家牙行,精挑細選了幾個十來歲的小丫頭,我仔細看過了,個個都是聰明伶俐的,以後肯定能得用。”


    林墨言道:“我找了幾套院子,各有利弊,還沒有最後定好選哪套。”


    顧瑤道:“我今天去了安居村,找村長說了辦女學的事情,村長很是支持,在村裏做了動員,明日我再過去一趟統計報名情況。另外,村長還給我推薦了一個辦女學的地方。”


    “什麽地方?”


    “就在離安居村不遠的地方,那裏有一個破敗的寺廟。雖然年久失修,但是地方很大。咱們也不用擔心學生大多裝不下。”


    李若芸有些擔心道:“安居村附近的破廟,會不會太偏僻了?而且在安居村那種地方……阿瑤,你可能對安居村的情況不是很了解,住在那裏的人不說大奸大惡,小偷小摸是免不了的。若真在那裏辦女學,女學生的安全能保障嗎?


    “這的確是個問題。其實我一開始也覺得那裏不合適,但是那個村長說的一句話讓我又有了一個新想法。”


    “什麽想法?”


    “他說,希望這女學辦起來之後,增添些人氣,把他們的經濟帶旺起來。我就想吧,那裏地廣人稀,咱們要是提前把地皮實下來,等女學的知名度逐漸提高,就可以在附近開一些店鋪,或者把店鋪租出去收租金。這樣不僅咱們能賺錢,那安居村的人也能跟著改善生活條件。讓安居村以後不再是貧民區,而是真正做到安居樂業。”


    林墨言不得不潑了一盆冷水:“你的想法確實很美好,但前提是女學的名氣足夠大,學生足夠多。要做到這一點,得要多久才能實現?阿瑤,你清醒一點,咱們毓秀女學又不是青山書院,咱們一點名氣都沒有,能收到幾個學生還真不好說。而且你說在女學周圍開店鋪,看看咱們現在收的學生都是些什麽人?是貧民窟的小丫頭,被人牙子買賣的小丫頭,她們能有多少錢,你鋪子裏的東西要賣給誰?你還想賺錢,隻怕要血本無歸吧。”


    林墨言有些覺得阿瑤妹子為了辦女學有些瘋魔了,與之前為福聚樓出謀劃策時聰明睿智的樣子差別也太大了。


    顧瑤有些淚喪,自己還是受以往的經曆影響,隻記得自己上學時校門口琳琅滿目的小攤、店鋪前經常排起長隊,生意好得不得了。


    隻覺得學生手上有錢,這是個賺錢的路子。卻沒有考慮到現在的實際情況,除非是有錢人家的公子姑娘,否則有幾個小孩子手上有錢的,就算有,也就是幾個銅板罷了。


    下次不能再這樣想當然了,出主意還是要考慮實際情況,因地製宜,這次就當是給自己的一個小教訓。好在同伴給力,頭腦清醒,沒有做錯決定,造成嚴重後果。


    李若芸見顧瑤喪氣的樣子,安慰道:“阿瑤,你別太灰心,我知道你是一番好意,想要幫助安居村的人。這一次不行,以後再想其他辦法就是了,別給自己太大的壓力。畢竟咱們不是救苦救難的聖人,他們也不是你的責任。”


    顧瑤點點頭:“我知道,謝謝阿芸姐。明天我去安居村統計報名情況的時候會和村長說清楚的。”


    “好,天色也不早了,我們就先走了。”

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