嚴驚蟄點點頭,裴時臣瞥了一眼認真聽他說話的小姑娘,頓了頓繼續分析道:「剛才牛家人抬著牛老二走後,表妹你也聽到了,有些嘴長的婦人譏諷牛老大沒心眼太實誠,用那婦人的話說,牛老二沒了,牛老大該高興才對。」


    嚴驚蟄失笑,嚴肅道:「農婦閑著無聊,就喜歡別人家的嚼舌根子。」


    跟她萬舅母一樣,一張嘴恨不得長在他人身上,別人家的事都喜歡摻和一腳,不說上幾句膈應人的話心裏就不舒服。


    裴時臣十分贊同嚴驚蟄的話,亦很嚴肅的道:「不過,她們說的話並非全然沒道理。」


    「在外人看來,牛家能有當下的榮華,多虧了牛老大從牛家老爹那學來的豆腐手藝,手藝活講究傳長不傳幼,沒有牛老大的同意,牛老二想做豆腐生意沒門路。」


    嚴驚蟄頜首:「所以牛老二沒了,對於牛老大而言孫損失並不重,至於牛老大為何如此傷心弟弟的喪命……」


    裴時臣威嚴自若的接話:「兄弟情深亦或是另有隱情,兩者定有一種是真相,就目前看來,我敢斷定是後者。」


    嚴驚蟄見裴時臣如此肯定,忽而眼神怪異,頓了頓道:「表哥是不是有事瞞著我?」


    裴時臣眼皮子動也沒動,逕自承認:「斜嶺的事,其實是臨川王所為,目的就是為了嫁禍給九皇子,試圖在雍州造起恐慌,從而使皇上厭棄了九皇子。」


    嚴驚蟄脖子一哽,瞠目結舌:「臨川王?!!」


    「不可能……」嚴驚蟄說著說著,聲線驟降,「吧……」


    淑妃在世時是皇上的寵妃,即便香消玉殞,臨川王作為皇子在京城也是獨享皇恩,並非是嫡子長子,卻是首位獲封王爺並享有封地的皇子。


    再說了,臨川王的親小姨是四妃之首,形同副後。


    家族顯赫,朝廷中又要聲望,何必與兄弟自相殘殺爭奪沒影的太子之位?


    嚴驚蟄實在想不通。


    「今日不同往日。」


    裴時臣直言道,「皇上歷來就多疑,之前寵著臨川王,不過是看其年紀小又有戰功,就是因為有這份皇寵,促使臨川王的野心加重,僅僅封王豈會甘心?如今小周後上位,臨川王急了,唯恐皇上一時興起冊封九皇子為太子。」


    說到這,裴時臣眼神微動了一下,繼而又道:「炸斜嶺一事,我事先是知情的,本以為臨川王會放棄,沒想到最終還是……」


    內疚和憤慨蜂擁而至,氣得裴時臣使勁的揮拳砸向地麵。


    「表哥…」


    嚴驚蟄嚇了一大跳,趕緊攔住裴時臣,「事已至此,表哥再怎麽自責也沒用,當下之餘應該想想斜嶺那些遭難的雍州百姓該如何討伐臨川王才對。」


    「 臨川王敢這麽做,自然不怕別人上告朝廷。」


    裴時臣緩緩道,「斜嶺的火.藥銃查來查去隻會查到九皇子頭上,所以,這一次,九皇子隻能吃下啞巴虧,不僅如此,還要理一理藉口解釋私自置辦火.藥銃的緣由。」


    「火.藥銃?」嚴驚蟄皺眉,「斜嶺不是九皇子的兵器庫嗎?」


    裴時臣思索了會,才道:「上回表妹與我說的縣衙牢房內的兵器庫,不過是九皇子設在外的障眼法罷了,九皇子在背後真正操持的是斜嶺的火.藥銃,斜嶺深幽,常人鮮少入內,且裏麵冶煉的礦源豐富,是個不可得多的好地方。」


    嚴驚蟄驚悚的捂住小心髒,忽而想起係統櫥櫃裏的黑匣子,她往身後掏了掏,「表哥說的火.藥銃是不是這個? 」


    月上樹梢,淺淺餘輝撒在黑匣子上泛起幽光,裴時臣呆了呆,驚道:「表妹怎麽會有火.藥銃?」


    嚴驚蟄決口不提偷竊,隻道:「嘉瑤表姐落在客棧裏的,我瞧著新奇就拿過來了。」


    望著方方正正的匣子,裴時臣心生疑竇,這麽個物件表妹是怎麽藏在身上而外人看不出來的?


    「喏。」嚴驚蟄心虛的推了推裴時臣,試圖轉移話題,「也不知嘉瑤表姐是從何處拿來的這東西,聞著有藥味。」


    裴時臣昂首接過,打開黑匣子,果然有一股沖鼻的藥味撲麵而來。


    「匣子裏的火.藥比斜嶺的成分還要濃鬱。」


    裴時臣小心的撚起藥沫聞了聞,當機立斷道:「此物既是瑤妹的,裏麵摻和的藥材想必是從母親那裏拿來的。」


    考慮到是易燃易爆的東西,裴時臣看了幾眼就合上了,放置一旁沒有還給嚴驚蟄的意思。


    嚴驚蟄訕訕的搓手,小小聲問:「我聽嘉瑤表姐身邊的丫鬟說,嘉瑤表姐和九皇子私下裏有聯繫,難不成匣子裏的東西是九皇子給嘉瑤表姐的?」


    裴時臣諷刺的哼笑:「若非瑤妹在雍州用了火.藥害人,臨川王的人根本就查不到斜嶺私藏大量的火.藥銃。」


    嚴驚蟄:「???」


    裴時臣揉揉傻眼少女毛茸茸的腦袋,笑容逐漸放大,耐人尋味道:「瑤妹如何火燒的趙家人,其實我比表妹還要熟悉,隻是事後一直尋摸不到瑤妹用的火.藥銃,去趙家基地看了,客棧也翻了,始終不見蹤影,本以為火.藥銃隨大火一起燒掉了,不成想這東西竟落到表妹手上了。」


    周邊的螢火蟲飛繞成團,在兩人之間想成一盞明亮的小燈,此時,嚴驚蟄一抬頭就看到自家表哥臉上略顯『滲人』的笑容。


    她和係統幹的『壞事』當然不能跟表哥說,有關黑匣子是如何落在她手上的原因,嚴驚蟄選擇閉口不談。

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