「彼時原本是不想要了的,」掌櫃的又道:「但上次蘇東家來鋪子裏說了番製茶因地製宜的見解,我覺得實在有道理,便讓人拾掇起來,結果製成後的茶葉湯色就成了這樣。」


    蘇錦煙細品了一口,贊道:「口感醇厚飽滿,且順滑,回甘雖淺了些,但勝在悠長。」


    「正是如此,」掌櫃也是個愛茶之人,跟蘇錦煙聊得甚是暢快,他說道:「我也覺得此茶味道不錯,不過因著是些粗枝葉製的,倒是許多人嫌棄茶葉賣相不好,因此賣不出好價錢。」


    「掌櫃莫氣餒,」蘇錦煙笑道:「依我看,這批茶興許能遇見伯樂。」


    她話剛落,就聽見前頭坐著喝茶的人笑了下。


    是剛才那位中年錦衣男人。


    「這位東家此話倒是有趣。」他轉身過來瞧著蘇錦煙:「我隻聽聞千裏馬有伯樂,倒未曾聽過茶也有伯樂之說。」


    蘇錦煙笑了下:「這位大人,在蘇某看來,世間萬物皆有伯樂。」


    「哦?」那人饒有興致:「此話怎講?」


    「佛家有雲,萬物各有緣法。」蘇錦煙說道:「不同的景致有人欣賞,有人不屑。不同的菜式,有人喜歡也有人厭惡。茶也如此,有人覺得苦澀不喜,有人卻覺得苦著帶甘,苦盡甘來滋味甚妙。」


    「如眼前這杯茶,」她說:「盡管隻是粗枝大葉所製,但卻發揮了它最好的優點,湯色橙紅透亮,香氣馥鬱悠長,口感綿柔順滑。如此口味,自然也有欣賞它的伯樂。」


    那人含笑未語,卻讓掌櫃的也給他倒一杯過去嚐嚐。


    「大人覺得如何?」蘇錦煙頗有興致地問。


    「正如你適才所說,」他說道:「此茶滋味確實好,隻不過......」


    「不過什麽?」


    「賣相不足。」那人繼續道:「世人吃飯都喜歡講究色香味俱全,飲茶講究賣相也情有可原。」


    「若是這位東家能將此事圓一圓,說不準...」那人笑道:「興許伯樂會主動上門。」


    「這位大人說得極是。」


    蘇錦煙若有所思,等她回過神時,那人已經離去了。


    良久,她忽地靈光一閃,想到了什麽,極其高興地問掌櫃:「此茶幹葉可否讓我一觀?」


    *


    尉遲瑾從別院出來時,已經是卯時,一宿沒睡,他眼下有些烏青。交代了耿青將口供盡快送去上京後,翻身上馬問蘇錦煙此時在何處。


    「夫人在廣安街的茶葉鋪子裏。」耿青問:「世子爺要現在過去接夫人?」


    「嗯。」


    尉遲瑾一夾馬腹,往廣安大街而去。但剛剛到了街頭,就見四處人頭攢動,眾人皆朝一個地方張望。


    尉遲瑾也瞧了過去,見不遠處陣陣濃煙直衝雲霄,隱約還見火舌竄起。


    「聽說是客來祥酒樓失火了,」有人說道:「那火星子可猛了。」


    「客來祥後院堆了許久柴火和陳酒,難怪這黑煙燒得這麽濃。」


    「旁邊幾家鋪子也實在倒黴,聽說還有人在裏頭出不來,被火星子擋住了。」


    「乖乖,這可不得了,火星子這般大,」那人驚恐道:「估計人難生還。」


    「是什麽鋪子?」


    「聽書是家茶葉鋪子,」那人說道:「我今早還見個貴婦人去裏頭喝茶呢。」


    聞言,尉遲瑾的心仿佛被什麽猛地撞了下,而後恐慌地跳起來。心想,不可能是她!不可能是她!


    他勒緊馬繩欲要穿過人群,但前頭擠著的人實在太多,馬蹄高抬難以前進。便踉踉蹌蹌地跳下馬,撥開人群發狂地朝鋪子奔去。


    耿青等人聽了也擔憂不已,邊趕緊讓人去通知官府派人速來救火,邊飛快地跟了上去。


    尉遲瑾從未覺得有哪一刻這般難熬,明明濃煙的方向就在不遠處,可這段距離卻像走了一輩子這樣漫長。


    路邊圍觀的人見著了,以為被困在鋪子裏的是他家中之人,紛紛同情起來:


    「也不知這會兒過去還能不能救出來。」


    「那困在火中的是他誰人?」有人問。


    「聽說是女眷,應該是他妻子?」


    如此這般言論,尉遲瑾原本心中那點希冀就像被人強行奪走了一樣,他的心空蕩蕩的,巨大的恐慌籠罩著他。有那麽一瞬間他耳鳴如哨,仿佛全身都被抽幹了力氣。


    好不容易到了近前,卻見火星子已經蔓延了大半條街。映在他眼前的是一片火海,火舌吞沒了一切。


    令他絕望的是——


    他居然找不到哪一家鋪子才是茶葉鋪子。


    哪裏才有蘇錦煙。


    尉遲瑾紅著眼眶,想也未想衝進火中。後頭跟上來的耿青嚇得心都跳到嗓子眼,他家世子爺是不要命了,這般大的火也敢往裏頭去。


    耿青心裏急得不行,來不及思考也立即沖了進去,陸陸續續跟上來的侍衛們也像跳火海似的,一個個的往裏撲。


    總之,今天他們世子爺若是有個三長兩短,他們也沒命活了。


    圍觀的百姓們一片譁然,還從未見過這麽多人爭著搶著往火裏跳的,眾人都紛紛瞪大眼睛,緊張的瞧著情況。


    也有許多人自發地從家裏拿著桶和盆出來滅火的,也有幫著救家財的。


    場麵一度混亂。


    也不知過了多久,耿青和十七將尉遲瑾拖了出來,努力勸道:「世子爺,侍衛們已經進去找人了,官府也來了人,您冷靜些。」

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