不過,她有的是銀子,高價僱傭些得用的人才還是可以的。所以,今日所謂的去茶樓逛逛,實際上就帶著尋覓人才的目的。


    首先第一站就是定城最奢華的茶樓——八方客茶樓。


    但她今日來得不巧,碰上了個「老熟人」。


    宋德章剛下馬車也瞧見了她,他麵上先是一僵,隨後又很快扯出些笑意,迎上前去拱手道:「蘇東家,別來無恙!」


    「宋東家也是來此飲茶?」蘇錦煙客套地寒暄。


    「正是,」宋德章道:「相請不如偶遇,不若宋某今日做東,邀蘇東家一起飲茶,還請給個薄麵。」


    這個薄麵蘇錦煙還是要給,至少她要打探打探宋德章出現在定城是為何。


    宋德章這個人給她的印象就像一條陰暗裏的蛇,說不定什麽時候就會伸出鮮紅的信子咬你一口。如今正是鬥茶大賽的關鍵時刻,知己知彼方能謀對策。


    「既如此,那就恭敬不如從命了。」蘇錦煙抬手:「宋東家,請!」


    「請!」


    宋德章讓人定了天字號的雅間,裏頭寬敞明亮,四麵皆是巨大的落地隔窗。地毯、掛畫、茶器皆是上等的,連同煮茶的茶娘子也是容貌秀麗的佳人。


    不愧是定城最奢華的茶樓,難怪這般多的紈絝子弟都愛來此處。


    「聽說蘇東家此次前來是為鬥茶大賽之事。」


    宋德章知道她要參加鬥茶大賽,蘇錦煙並不稀奇,宋德章的姐夫是知府,憑著這點關係還是能打聽得到許多消息的。不過,蘇錦煙倒是從這話裏聽出了點別的意味。


    她接過茶娘子遞過來的茶,呷了一口,才不緊不慢地問道:「莫不是宋東家也在今年鬥茶賽的名單之列?」


    「實在是巧,」宋德章說道:「宋某人也有意角逐今年大賽的魁首。」


    「啊,」蘇錦煙瞭然的模樣:「既如此,蘇某在此先恭賀宋東家拔得頭籌。」


    此次鬥茶大賽,宋德章勢在必得,索性也不瞞著蘇錦煙。他捏著品茗杯輕嗅茶香,低沉著音說道:「蘇東家手段了得,宋某之前技不如人。隻不過,這一次,宋某人可不會再客氣了。」


    「好,」蘇錦煙舉杯,麵色從容帶笑:「拭目以待。」


    這時,門口一陣清脆的響聲打斷了兩人談話,眾人紛紛轉頭看去。


    卻見個瘦弱的女子摔倒在地,年紀約莫十六七的模樣,長得白白淨淨、眉眼清秀。她此時跪在地上不住道歉:「貴人,我不是故意的,我......」


    她看著地上摔碎的瓷罐和散亂的茶葉,絕望地哭起來。


    這是她們茶樓最好的茶葉,一兩便價值千金,即便是賣了她都難賠上這個數。


    宋德章沉了眉,但在蘇錦煙麵前卻不好發火,隻對著後頭跟進來的掌櫃斥責道:「你們是怎麽教人做事的?」


    「客官,對不住對不住!小的這就將她帶下去好生責罰。」說著,他低聲喝道:「還不快收拾幹淨!」


    那女子戰戰兢兢地用袖子擦幹淨地板,而後便退了出去。


    此事隻不過是個小插曲,並不影響屋內眾人。蘇錦煙收回視線也繼續喝茶,心裏卻想著宋德章剛才說的話。


    一道茶下來,兩人各自試探,你來我往,最後還是蘇錦煙有要事忙,就先告辭離開了。


    不過下樓時,卻無意間從窗戶瞥見後院的情況,之前那女子正在被兩個婆子責罰。


    她跪在地上,手上拿著個白瓷蓋碗,婆子往裏頭加入滾燙的沸水,而女子保持蘭花指托杯的姿勢,眼裏不停流淚手卻不敢動半分。那女子白嫩的一雙手,肉眼可見地燙得通紅。


    蘇錦煙皺眉,這般狠厲的懲罰實在是過了,她趕緊下樓拐到後院。


    那兩個婆子見有客人過來,有些慌張,其中一個問道:「客人可是迷路了?」


    蘇錦煙沒應聲,徑直走過去,用帕子托住蓋碗,從那女子手中接過來。


    「你們掌櫃呢?」她問:「去叫他過來。」


    兩個婆子見她氣勢十足,摸不清楚是何身份,猶猶豫豫地便去了。


    很快,掌櫃的過來了,也認出了蘇錦煙是剛才天字號雅間的客人,客客氣氣地問:「貴人有什麽吩咐?」


    「她剛才打碎的茶葉值多少銀子?」蘇錦煙問。


    「這...」掌櫃的說道:「八百兩。」


    「我給你一千倆,」蘇錦煙指著那女子說:「這人我也一併帶走了,你讓人將她身契交給我。」


    「誒?」掌櫃的愣了下,隨即立馬反應過來,趕緊說道:「是是是,小的這就派人去拿。」


    今日這小茶娘打碎了店裏最好的茶葉,這八百兩銀子他正愁不知怎麽交代呢,眼下有客人願意兜下此事,自是最好不過。


    一個茶娘而已,在他們這五十兩銀子就能再買一個回來。


    拿到身契後,蘇錦煙帶著那女子出門,她嗚嗚咽咽地跪在地上叩謝,額頭都磕紅了。


    蘇錦煙趕緊攔著她,問道:「你叫什麽名字?」


    「貴人,我叫巧月。」


    「我適才見你端茶手法嫻熟,你在這幹了多久了?」


    「三年了。」


    「會茶藝?」


    巧月趕緊點頭:「貴人,我會,我這些都會的。」


    「好,」蘇錦煙見她手指紅得打顫,說道:「巧月,往後你跟著我便是,我這人規矩不多,你無需跪了。」

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