金階上久久無聲，最後，空靈的聲音再來：「朕自登基，無不念著天下臣民，終究這個位子太高，應了那句高處不勝寒……朕自認賢明，但終非聖賢。料想萬載之後，鐵筆丹青，終有評論！」
……
弘治十八年十月，皇帝下旨：
廢黜開中鹽；
設立綱法，造綱冊；
嘉獎兩淮桑氏一族試煉新法。
從此後，桑氏不僅僅因為成功研製曬鹽法而獲得朝廷嘉獎，也是綱冊上排名頭位的鹽商。從此後，開中鹽徹底廢黜，以桑氏為代表的鹽商奉旨販售鹽斤。從此後，鹽商的合法地位被朝廷以法律形式固定下來、可世襲罔替！
從此後，綱法統治中國大地上東南鹽政足足三百年之久，成為明中晚期、清全期最為特色的鹽政，由此產生了大量的富可敵國的傳奇故事，並因此生出了無數的弊端。
與這三道聖旨同下的，還有兩淮各鹽官的處置：
何文淵、肖全安、錢藝林、孫方興等一幹涉及官員全數罷官貶為庶民，流放三千裏。
一個月後的弘治十八年十一月，皇帝駕崩，廟號「孝」。
作者有話要說：這兒有兩個歷史bug，等最後一章出來再說。
萬錢……就是叫歷史改道的王中之王。綱法，乃是鹽商壟斷售鹽。在此以前，國家壟斷，鹽商僅僅參與。在此之後，鹽商壟斷，因此勢必官商勾結。
☆、304
正德五年，三月，江南遠離塵世的西山寺。
禪房裏一名垂垂老矣的癩頭和尚盤坐在破舊的蒲團上，手中的念珠卻是撫摸的發亮。
彼時，破敗的房門「呀」的一聲被推開了，一名年輕清秀的和尚半垂這眼眸，走了進來：「師傅、你找淨空？」
癩頭和尚「嗯」了一聲，然後慢慢睜開眸子，伸手示意淨空安坐：「多日未曾與你論禪，料想你又有所精進了，來。」
淨空不發一語，至蒲團前撩起衲衣，盤腿而坐：「師傅，今日是講楞嚴經還是華嚴經？弟子今日所念著，華嚴經。」
癩頭和尚閉著眼：「華嚴經……釋迦牟尼成佛時便講，至今尚未講完，淨空，修行一日不可止。」
淨空雙手合十：「是！」
「今日所論者，」，癩頭和尚說道：「乃是修行之舉當何為。」
「請師父明示。」
「淨空你入寺十載，十載間從未踏出山門半步。但為師看得出，你人在山門內，心在紅塵間。淨空，佛門修行所、因果明悟處，卻不是有所求處，更非躲避因果處。了結因果，乃要明悟因果。」
淨空行了一佛禮：「弟子……謹遵教誨。」
「為師、坐化之日不遠。山寺漸漸香火斷絕，你的師兄弟，要麽入世修行，要麽別投它寺，想來西山寺終成荒山野寺，如此，你便要下山化緣去了。」
淨空抬起頭來，眼中還有悲喜。
癩頭和尚睜開眼，穿透淨空的目光，念佛：「阿尼陀佛！心經有雲，舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減，是故空中無色，無受想行識。高樓起、高樓塌，佛還在那裏。塵世如海，你涉入、你回頭，佛都在那裏。淨空，你去吧！」
淨空微微張了嘴，但又想去那句諸法空相，終是一個佛禮拜別師傅。
此後日子，一件百衲衣，一支青竹杖，一個木飯缽，淨空每一個腳印都是一句佛經。往南，他看見了萬頃大海；往北，他看見了大漠落日。
如是一年，又在鶯飛草長的季節，他最終跨進了揚州府。
三月，江南極好的時候，柳絮滿城飄舞，衣袂中間留痕，滿眼的繁華掩蓋了歲歲年年的瘡痍。
在這兒，他記起了俗家時候的一切。姐姐、娘親……還有她……
她是他心中的魔障！他用了整整十年的時間來稀釋，已經無法在心間遺忘，乃至於遍閱佛經亦無濟於事！他知道她做過的事情，那已經超越了他所能理解的範圍，所以他無從麵對，隻能安慰自己，她原是他前世的孽緣，今生今世，他隻有報答。為此，他令他曾經親密無間的家人傷心欲絕。
而今……百衲衣破敗了，青竹杖不復青翠了，飯缽也有了裂紋，但他……看見佛得慈悲了！他想找到她、麵對她，然後……了結這段因果。
時隔十年，他第二次來到揚州萬花樓。
物是人非事事休，慘不過人非物非、麵目全非！記憶中華麗的景象全然沒有了，整個萬花樓似乎重新裝潢過了。萬花樓裏的人看著一個和尚進了青樓，幾乎是圍著他來嘲笑，可是他，靜靜的站在那裏，看著、等著，如同一株淨荷，看著水底淤泥沉積清水流淌，卻靜默無語。
樓裏的老鴇不忍，相請至廂房。淨空便打聽：「施主，貧僧來尋訪一人。十年前先帝駕崩前，揚州府上住著一位副督察禦史，我想打聽他家如夫人的下落。」
那老鴇在萬花樓也實在有些日子了，一聽這個時間，也不囉嗦，隻告訴淨空，你該往揚州城南裏尋一位叫晚、娘的嫲嫲，那時她是這萬花樓裏的老鴇，早些年離開了。
淨空辭別萬花樓，又至南城找到晚、娘，復又在晚、娘的指點下，找了南城裏專做青樓生意的人牙子，最後這位人牙子才對淨空說：「你說樊娘子麽！知道！早幾年前可是人人都想著的美人兒！如今……隻怕淪落到南城哪家最低等的窯子裏當窯姐兒了！這女人家，過了年紀上不了岸，沒有不是這等下場的，隻怕死了都沒個墳頭呢！」
……
弘治十八年十月，皇帝下旨：
廢黜開中鹽；
設立綱法，造綱冊；
嘉獎兩淮桑氏一族試煉新法。
從此後，桑氏不僅僅因為成功研製曬鹽法而獲得朝廷嘉獎，也是綱冊上排名頭位的鹽商。從此後，開中鹽徹底廢黜，以桑氏為代表的鹽商奉旨販售鹽斤。從此後，鹽商的合法地位被朝廷以法律形式固定下來、可世襲罔替！
從此後，綱法統治中國大地上東南鹽政足足三百年之久，成為明中晚期、清全期最為特色的鹽政，由此產生了大量的富可敵國的傳奇故事，並因此生出了無數的弊端。
與這三道聖旨同下的，還有兩淮各鹽官的處置：
何文淵、肖全安、錢藝林、孫方興等一幹涉及官員全數罷官貶為庶民，流放三千裏。
一個月後的弘治十八年十一月，皇帝駕崩，廟號「孝」。
作者有話要說：這兒有兩個歷史bug，等最後一章出來再說。
萬錢……就是叫歷史改道的王中之王。綱法，乃是鹽商壟斷售鹽。在此以前，國家壟斷，鹽商僅僅參與。在此之後，鹽商壟斷，因此勢必官商勾結。
☆、304
正德五年，三月，江南遠離塵世的西山寺。
禪房裏一名垂垂老矣的癩頭和尚盤坐在破舊的蒲團上，手中的念珠卻是撫摸的發亮。
彼時，破敗的房門「呀」的一聲被推開了，一名年輕清秀的和尚半垂這眼眸，走了進來：「師傅、你找淨空？」
癩頭和尚「嗯」了一聲，然後慢慢睜開眸子，伸手示意淨空安坐：「多日未曾與你論禪，料想你又有所精進了，來。」
淨空不發一語，至蒲團前撩起衲衣，盤腿而坐：「師傅，今日是講楞嚴經還是華嚴經？弟子今日所念著，華嚴經。」
癩頭和尚閉著眼：「華嚴經……釋迦牟尼成佛時便講，至今尚未講完，淨空，修行一日不可止。」
淨空雙手合十：「是！」
「今日所論者，」，癩頭和尚說道：「乃是修行之舉當何為。」
「請師父明示。」
「淨空你入寺十載，十載間從未踏出山門半步。但為師看得出，你人在山門內，心在紅塵間。淨空，佛門修行所、因果明悟處，卻不是有所求處，更非躲避因果處。了結因果，乃要明悟因果。」
淨空行了一佛禮：「弟子……謹遵教誨。」
「為師、坐化之日不遠。山寺漸漸香火斷絕，你的師兄弟，要麽入世修行，要麽別投它寺，想來西山寺終成荒山野寺，如此，你便要下山化緣去了。」
淨空抬起頭來，眼中還有悲喜。
癩頭和尚睜開眼，穿透淨空的目光，念佛：「阿尼陀佛！心經有雲，舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減，是故空中無色，無受想行識。高樓起、高樓塌，佛還在那裏。塵世如海，你涉入、你回頭，佛都在那裏。淨空，你去吧！」
淨空微微張了嘴，但又想去那句諸法空相，終是一個佛禮拜別師傅。
此後日子，一件百衲衣，一支青竹杖，一個木飯缽，淨空每一個腳印都是一句佛經。往南，他看見了萬頃大海；往北，他看見了大漠落日。
如是一年，又在鶯飛草長的季節，他最終跨進了揚州府。
三月，江南極好的時候，柳絮滿城飄舞，衣袂中間留痕，滿眼的繁華掩蓋了歲歲年年的瘡痍。
在這兒，他記起了俗家時候的一切。姐姐、娘親……還有她……
她是他心中的魔障！他用了整整十年的時間來稀釋，已經無法在心間遺忘，乃至於遍閱佛經亦無濟於事！他知道她做過的事情，那已經超越了他所能理解的範圍，所以他無從麵對，隻能安慰自己，她原是他前世的孽緣，今生今世，他隻有報答。為此，他令他曾經親密無間的家人傷心欲絕。
而今……百衲衣破敗了，青竹杖不復青翠了，飯缽也有了裂紋，但他……看見佛得慈悲了！他想找到她、麵對她，然後……了結這段因果。
時隔十年，他第二次來到揚州萬花樓。
物是人非事事休，慘不過人非物非、麵目全非！記憶中華麗的景象全然沒有了，整個萬花樓似乎重新裝潢過了。萬花樓裏的人看著一個和尚進了青樓，幾乎是圍著他來嘲笑，可是他，靜靜的站在那裏，看著、等著，如同一株淨荷，看著水底淤泥沉積清水流淌，卻靜默無語。
樓裏的老鴇不忍，相請至廂房。淨空便打聽：「施主，貧僧來尋訪一人。十年前先帝駕崩前，揚州府上住著一位副督察禦史，我想打聽他家如夫人的下落。」
那老鴇在萬花樓也實在有些日子了，一聽這個時間，也不囉嗦，隻告訴淨空，你該往揚州城南裏尋一位叫晚、娘的嫲嫲，那時她是這萬花樓裏的老鴇，早些年離開了。
淨空辭別萬花樓，又至南城找到晚、娘，復又在晚、娘的指點下，找了南城裏專做青樓生意的人牙子，最後這位人牙子才對淨空說：「你說樊娘子麽！知道！早幾年前可是人人都想著的美人兒！如今……隻怕淪落到南城哪家最低等的窯子裏當窯姐兒了！這女人家，過了年紀上不了岸，沒有不是這等下場的，隻怕死了都沒個墳頭呢！」