二世祖、色厲內荏、無知無畏……當日萬錢的一字一句,今日他全部坐實!什麽出身名門、什麽自小伴駕,什麽名師指導,全都是假的,全都敵不過世務經濟的一次考驗!


    從小念書至今、入仕至今,從未如此挫折!


    ……


    與何文淵頭疼腦熱、不知如何是好相反,此時此刻的萬錢是最為繁忙的時候。但他最為繁忙的不是忙著賺錢,而是忙著注釋兩淮形勢。


    少筠在兩淮行家、鹽官麵前公開曬鹽法後,他立即就敏銳的捕捉到了此舉可能存在的風險。但凡政策更迭過程,一定容易出問題!


    果不其然,曬鹽法一出,兩淮鹽商看準了其間巨大的利潤,紛紛登門,表明合作意願。而桑氏為了一句「獨木難支」,開始有步驟的開展自己的擴張計劃。首先是桑氏原先已經徹底分崩離析的族人。少筠金口一開,承諾全部予以合作,桑貴因此忙成了陀螺!隨後更多的鹽商湧來,少筠則令桑貴擇誠信者、兩淮有灶戶背景者、行鹽有歷史者,不緊不慢的談著合作細則。


    本來這並非值得擔心的事情,但少筠為了鞏固朝廷新法,合作夥伴未免選的寬泛,因此不少鹽商得到桑氏的一紙承諾後,開始擔心朝廷朝令夕改,竟開始人為的損毀盤鐵,導致轉運使肖全安如坐針氈,頻頻上折朝廷稟明實情。更為要命的是,肖全安擔心自己處置失當惹禍上身,竟然首先壓住一眾鹽商抵押的款項,說是要拿到朝廷明旨之後方才發放給灶戶。鹽使司的屬官,一則為了鹽商損毀盤鐵,二則為了與桑氏交涉曬鹽事宜,忙了個腳不沾地,竟不大顧得上日日叫囂著要銀子的灶戶。


    萬錢一路冷眼旁觀,至此,終於覺得事情危急到他不得不出手了!


    六月中,京城裏接到奏報的皇帝與內閣商議之後,秘密派出了鎮撫司、東廠中最為頂級的人物南下,也就在第二天,萬錢拿到了這個消息。


    君伯在一旁十分喟嘆:「小竹子這一出,撼天震地,要瞞是瞞不住的了!錦衣衛東廠的人馬同時南下,小竹子怕是危險了。」


    萬錢看著水榭外已經全數凋零的海棠,神情罕有的肅穆:「遼東一事,定躲不過,留下破綻太多。但鎮撫司東廠的人是否上報,就看錦衣衛的頭目和司禮監的人了。」


    「爺!你想過沒有,遼東一事與兩淮此事實則一脈相承!新法何時、何地試煉成功?誰都會問,一問必然就是一串啊!鎮撫司又或者東廠,就是想瞞也瞞不住啊!生生從鹽課中分出三成稅利來,一年就是近千萬兩的白銀,怪不得肖全安如喪考妣的奔走、更怪不得何文淵大受打擊到不發一言啊!爺!我這句話,你別不愛聽!桑氏在明處,又連著新法和兩淮穩定,朝廷未必會動。桑氏不動,陛下也沒道理動遼東京城的那一夥子牽涉其中的人。如此、承受雷霆之怒的、必然隻有小竹子一人了!她之所以心甘情願入康家的門,隻怕是早有預料……」


    ……萬錢沉默,心慌到無以復加!


    「君伯、」許久後,萬錢靜靜說道:「要不是你和明叔、瑞哥,恐怕我已經死了吧?」


    「爺……」


    「這一回,我要是辜負你們,陪著她走了,你們會不會氣我?」,萬錢轉過頭來看著君伯,宛如赤子:「你們會的。可你們都知道,活在這世上、太苦了。我、少筠,我們活得太辛苦了。或許她與別的女人沒有什麽不同,比她漂亮的有的是,比她能幹的也不少,可就因為她活得苦,我竟覺得她與我是一樣的人,有她在,我不覺得自己太苦。可若她死了,我在這世上又孤零零的,實在沒什麽意思了。」


    君伯定定看著萬錢,剎那領悟,這才是他愛她的真正原因。他們兩、像!因為像,才有共鳴!他深吸一口氣:「爺要保著二姑娘?」


    萬錢聞聲張了張口,隨後重複一句:「我要保著她、沒錯,我要竭盡全力與她一起活著。若我們能活,那至少說明,這世上還有天理可言,否則,我也不必活著了。」


    君伯無比的黯然,他低了低頭,想到這一輩子哀傷的哀慟的哀切的經歷,他卻又笑了。確實,做人太苦了,太多磨難了,若全然沒有了天理,何必活著?「爺想怎麽做?」


    一句話,表明的態度和決心!萬錢昂首:「我得寫幾封信。」


    君伯點頭:「第一封,該寫給朝中謝閣老,向他說明眼下兩淮頭等大事是開展新法、安撫灶戶。」


    「第二和第三封信封信,該寫給司禮監掌印太監王嶽及錦衣親軍都指揮使牟斌,告訴他們二姑娘身係多方厲害,請他約束東西兩廠的密探,不到萬不得已,切忌秘密處決,以免兩淮生亂。」


    「第三封……爺,依小人看,大可上京一趟啊!」


    萬錢搖頭:「這時候離開揚州、不智!我絕不會再犯一次錯誤,置少筠於險境,叫人有機可趁!第四封信,與第一封信合在一起寫,也是一樣的!」


    ……


    作者有話要說:萬錢身份的端倪再一次跑出來撩撥人。看他這幾封信,寫得端得是氣象萬千。謝閣老、司禮監掌印太監、錦衣親軍都指揮使……


    矛盾該要全麵爆發了……為什麽要有萬錢,因為沒有萬錢,少筠必死無疑,君伯一語中的。當然就算有了萬錢,少筠也不見得沒事,就許蚊子賣個關子唄,


    ☆、290

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