少筠立在那裏，遠目三人，如同看著隔世的仇人。
何文淵徐徐走近少筠，張嘴，微微發澀的聲音帶著一點強自喬裝的溫潤說道：「少筠……今日素宴是我拜託鄧之汝夫人置辦的。在我心裏、記得在富安，你曾以一桌竹宴宴請我，後來諸事繁雜，一直沒有機會還席。今日……總算一嚐心願。」
少筠一動不動，渾身糾結的恨意宛如雕刻的石像，冰冷無比。
何文淵看見少筠這般神態，心中不禁黯然了三分。他張了張嘴，躊躇了半刻，又說道：「四年前……少筠，你能明白麽？私鹽原本就是太祖定下的重罪！我隻遺憾，未能周全於桑氏，令你的母親驚嚇而亡，想必你因此怨恨於我。其實……其後我已經上書朝廷，對並未涉案的無辜人等予以恩待，當時亦有許多灶戶因此返回揚州府，隻可惜你未能領悟我的一片心意……」
少筠聽聞何文淵這番話，目光完全投向他，身子卻依舊一動不動。
一旁寧悅看見此況，心道不好。清漪則暗自冷笑，果然如此！
何文淵看見少筠沒有半點鬆動的樣子，隻覺得萬分難受。可是一想到鹽使司內桑貴領著眾鹽商不依不饒的據理力爭，他由不得不按捺住自己的難堪和難受，又擠出笑容來：「少筠，我說話不動聽。沒關係……既然來到這兒了，又是午飯時間，還是坐下嚐一嚐這兒的廚藝。聽聞你抱恙在身，不該餓著自己。」
何文淵賠盡好話，仍未贏得少筠鬆一鬆臉色，寧悅看著心疼，便上前來想攙著少筠入席：「少筠！或許在你心中，是我們爺害了你的家人。可爺為大明朝做事，嘔心瀝血，不該落得這樣的冷遇。何況他賠盡好話，無非是為了你解開心結！聽聞今日這兒的主持談了一早上的心經？色即是空、空即是色，五蘊之內不過空空如也！你何必執著？」
寧悅的手方才碰到少筠，少筠幾乎尖利到失控的聲音立即衝口而出：「放開！」
一屋子三人，幾乎呆楞！
曾幾何時，他們認識的小竹子桑少筠，何等氣度？從容不迫、淺淡狡黠，這些都是她的品質！何嚐這般尖利高亢？
寧悅當場嚇得停住了手，目瞪口呆的看著少筠。何文淵微微張開嘴：「少筠，你還是那個和光同塵的小竹子麽？你這般執著，難道是一心一意要跟我、要跟朝廷作對麽？」
而樊清漪聽到這一聲高亢的「放開」，終於徹底清醒！小竹子仍舊是小竹子，她認準了是何文淵害了她桑家，她就會千方百計的報仇雪恨！
少筠聽了何文淵最後這一句話，僵硬的姿態徹底打破！她冷笑一聲，雙手一揮，震袖而去：「何大人有本事跟我桑少筠作對？哼，我桑少筠拭目以待！」
沒本事與她桑少筠作對？何文淵、寧悅、樊清漪全數愣住！
出得門來，梅英的小丫頭攔著侍菊，侍菊大怒，揪著小丫頭一把又甩開，大罵道：「下作的手段、狗改不了吃、屎的卑鄙！」
少筠伸手拉著侍菊，用力一摁，立即叫侍菊平靜下來。隨後，她看著不遠處滿眼含淚的梅英，一動不動。
梅英緩緩搖頭，眼淚冉冉滑過皎潔的臉龐：「筠妹妹……」
少筠看了半晌，輕輕說道：「記得四年前你我最後一次會麵，你我各自定親，那時候我真心為你高興，想必你亦然。可惜多年之後的此時此刻……」，少筠抿了抿嘴，感覺嘴裏甜腥甜腥的味道：「你不能知道我這一路熬過多少風霜，所以認定我可以輕易原諒什麽、不該執著什麽。還有什麽說的呢？大約是這一生一世的人情世故，水落石出。」
梅英咬唇，閉眼。
少筠拉著侍菊轉身離開！
作者有話要說：也不知道該說什麽了。
☆、277
侍菊十分惱怒，一路回家都沒有好臉色。少筠則閉目養神。
等快到家的時候，侍菊實在忍不住的，有些氣急敗壞的：「鄧夫人這算什麽？她又知道什麽！竟然如此不把竹子放在眼裏？！」
少筠沒有接話，心底冰涼一片。
她已經見識過太多太多的人心險惡，也正因為這份險惡，她多少期待梅英、芷茵的為人，她多少願意相信，哪怕歲月如此殘酷，她仍擁有這樣幹淨的友情。可是，梅英把這一切都扯碎了。傷心，不是心底泛濫的情緒，心涼，才是。
侍菊仍在一旁喋喋不休，末了少筠伸手壓住她：「阿菊，不值得、不值得！你我熱心腸，不過是遇到一個不值得的人。既然如此，轉身走開就是，旁的什麽都不必說！」
侍菊咬著牙，依舊義憤填膺：「就是因為熱心腸遇到倒冷灶的，才像是心窩子被人戳了一刀般！我隻恨這般見利忘義！想想竹子你待人，從上至下，何曾這般見高踩低、踏著人家的頭頂往上爬的？」
說話間，桑宅也到了。少筠拍了拍侍菊，安慰道：「不是還有你我蘭子麽？就別生氣了，氣壞自己真不劃算！」
正說著，桑貴迎了上來：「今日在座的大人裏頭，沒有何文淵，我還納悶！方才回來吃飯，才聽聞二小姐城東水月庵去了，偏又聽說這位何文淵大人一個大男人也陪著夫人如夫人一塊去了。我一猜準沒好事，趕緊的要去接！怎麽著，看著阿菊的臉色，像是沒什麽好事了！」
少筠一笑：「別提了！」
桑貴眉頭一挑，差點想張口罵人。可他一看侍菊的神色不對，還是自己按捺了，走在少筠後麵，卻悄悄拉著侍菊安慰。
何文淵徐徐走近少筠，張嘴，微微發澀的聲音帶著一點強自喬裝的溫潤說道：「少筠……今日素宴是我拜託鄧之汝夫人置辦的。在我心裏、記得在富安，你曾以一桌竹宴宴請我，後來諸事繁雜，一直沒有機會還席。今日……總算一嚐心願。」
少筠一動不動，渾身糾結的恨意宛如雕刻的石像，冰冷無比。
何文淵看見少筠這般神態，心中不禁黯然了三分。他張了張嘴，躊躇了半刻，又說道：「四年前……少筠，你能明白麽？私鹽原本就是太祖定下的重罪！我隻遺憾，未能周全於桑氏，令你的母親驚嚇而亡，想必你因此怨恨於我。其實……其後我已經上書朝廷，對並未涉案的無辜人等予以恩待，當時亦有許多灶戶因此返回揚州府，隻可惜你未能領悟我的一片心意……」
少筠聽聞何文淵這番話，目光完全投向他，身子卻依舊一動不動。
一旁寧悅看見此況，心道不好。清漪則暗自冷笑，果然如此！
何文淵看見少筠沒有半點鬆動的樣子，隻覺得萬分難受。可是一想到鹽使司內桑貴領著眾鹽商不依不饒的據理力爭，他由不得不按捺住自己的難堪和難受，又擠出笑容來：「少筠，我說話不動聽。沒關係……既然來到這兒了，又是午飯時間，還是坐下嚐一嚐這兒的廚藝。聽聞你抱恙在身，不該餓著自己。」
何文淵賠盡好話，仍未贏得少筠鬆一鬆臉色，寧悅看著心疼，便上前來想攙著少筠入席：「少筠！或許在你心中，是我們爺害了你的家人。可爺為大明朝做事，嘔心瀝血，不該落得這樣的冷遇。何況他賠盡好話，無非是為了你解開心結！聽聞今日這兒的主持談了一早上的心經？色即是空、空即是色，五蘊之內不過空空如也！你何必執著？」
寧悅的手方才碰到少筠，少筠幾乎尖利到失控的聲音立即衝口而出：「放開！」
一屋子三人，幾乎呆楞！
曾幾何時，他們認識的小竹子桑少筠，何等氣度？從容不迫、淺淡狡黠，這些都是她的品質！何嚐這般尖利高亢？
寧悅當場嚇得停住了手，目瞪口呆的看著少筠。何文淵微微張開嘴：「少筠，你還是那個和光同塵的小竹子麽？你這般執著，難道是一心一意要跟我、要跟朝廷作對麽？」
而樊清漪聽到這一聲高亢的「放開」，終於徹底清醒！小竹子仍舊是小竹子，她認準了是何文淵害了她桑家，她就會千方百計的報仇雪恨！
少筠聽了何文淵最後這一句話，僵硬的姿態徹底打破！她冷笑一聲，雙手一揮，震袖而去：「何大人有本事跟我桑少筠作對？哼，我桑少筠拭目以待！」
沒本事與她桑少筠作對？何文淵、寧悅、樊清漪全數愣住！
出得門來，梅英的小丫頭攔著侍菊，侍菊大怒，揪著小丫頭一把又甩開，大罵道：「下作的手段、狗改不了吃、屎的卑鄙！」
少筠伸手拉著侍菊，用力一摁，立即叫侍菊平靜下來。隨後，她看著不遠處滿眼含淚的梅英，一動不動。
梅英緩緩搖頭，眼淚冉冉滑過皎潔的臉龐：「筠妹妹……」
少筠看了半晌，輕輕說道：「記得四年前你我最後一次會麵，你我各自定親，那時候我真心為你高興，想必你亦然。可惜多年之後的此時此刻……」，少筠抿了抿嘴，感覺嘴裏甜腥甜腥的味道：「你不能知道我這一路熬過多少風霜，所以認定我可以輕易原諒什麽、不該執著什麽。還有什麽說的呢？大約是這一生一世的人情世故，水落石出。」
梅英咬唇，閉眼。
少筠拉著侍菊轉身離開！
作者有話要說：也不知道該說什麽了。
☆、277
侍菊十分惱怒，一路回家都沒有好臉色。少筠則閉目養神。
等快到家的時候，侍菊實在忍不住的，有些氣急敗壞的：「鄧夫人這算什麽？她又知道什麽！竟然如此不把竹子放在眼裏？！」
少筠沒有接話，心底冰涼一片。
她已經見識過太多太多的人心險惡，也正因為這份險惡，她多少期待梅英、芷茵的為人，她多少願意相信，哪怕歲月如此殘酷，她仍擁有這樣幹淨的友情。可是，梅英把這一切都扯碎了。傷心，不是心底泛濫的情緒，心涼，才是。
侍菊仍在一旁喋喋不休，末了少筠伸手壓住她：「阿菊，不值得、不值得！你我熱心腸，不過是遇到一個不值得的人。既然如此，轉身走開就是，旁的什麽都不必說！」
侍菊咬著牙，依舊義憤填膺：「就是因為熱心腸遇到倒冷灶的，才像是心窩子被人戳了一刀般！我隻恨這般見利忘義！想想竹子你待人，從上至下，何曾這般見高踩低、踏著人家的頭頂往上爬的？」
說話間，桑宅也到了。少筠拍了拍侍菊，安慰道：「不是還有你我蘭子麽？就別生氣了，氣壞自己真不劃算！」
正說著，桑貴迎了上來：「今日在座的大人裏頭，沒有何文淵，我還納悶！方才回來吃飯，才聽聞二小姐城東水月庵去了，偏又聽說這位何文淵大人一個大男人也陪著夫人如夫人一塊去了。我一猜準沒好事，趕緊的要去接！怎麽著，看著阿菊的臉色，像是沒什麽好事了！」
少筠一笑：「別提了！」
桑貴眉頭一挑，差點想張口罵人。可他一看侍菊的神色不對，還是自己按捺了，走在少筠後麵，卻悄悄拉著侍菊安慰。