隨後,錢藝林收齊眾人早已封好的文書,當著大家的麵一一拆閱,讀出眾人抵押銀兩的數目,以決定由誰進入下一輪招商。


    「吳佳佳,三萬兩、」


    「鄧小敏,三萬五千兩、」


    「侯方,兩萬一千一百兩、」


    ……


    念了很久,無非一些無關大小的數字,商人們緊張,何文淵和肖全安卻覺得昏昏欲睡。


    「萬錢、」


    聽到這兒,肖全安顯然精神一振,而何文淵則不動聲色。


    「兩萬兩……」


    何文淵眉頭一皺……萬錢……果真不打算參與?何文淵舉目望去,發現萬錢拎了一隻精緻的銅酒壺旁若無人的喝酒,而他的僕人則與一旁的桑貴笑著低聲說話。


    何文淵有點鬱悶。自己已經親自把招商公文送到留碧軒,這種待遇兩淮裏頭一份。沒想到萬錢還隻是敷衍而已……何文淵淺淺吸了一口氣,正要按捺情緒,那邊錢藝林念道:


    「桑貴……」


    何文淵心中一動,恍惚有了些期待。桑氏,究竟會是什麽表現?


    不料錢藝林方才念了一句桑貴,突然間斷了聲音,然後睜大眼睛湊近了看,接著茫然的看了肖全安一眼,最後又是湊近了文書再看,才抬起頭來,滿是不置信的:「桑貴……大人這……」


    肖全安不明白這猶豫是為什麽,隻揮揮手:「這這這什麽!是多是少,沒什麽可說的!」


    錢藝林咽了一口唾沫,顫抖著念道:「桑貴、五十萬兩!」


    「嘩!」,一堂炸開!


    何文淵渾身一緊,搶上來,奪過文書,一看,赫然「五十萬兩」!


    肖全安再把文書搶過來,一看,一屁股坐了下來,嘴裏呢喃:「五十萬兩……」


    桑貴眼睛突了,指著自己鼻子:「啥?五十萬兩!」


    阿聯大愕,隨即又推又拉又扯,激動地語無倫次:「娘的、臭小子、五十萬兩,你瘋了吧你!」


    而萬錢,喝酒的手一頓,差點嗆著。等放下酒壺抹了一把嘴巴,才笑哼一聲回過神來。少筠,你場子暖的發熱,就是掩人耳目,叫這般官老爺以為你不過是糾結內幃恩怨的小婦人,結果虛晃一槍,桑貴、雲小七左右護法,鼎定幹坤!


    五十萬兩一出,誰與爭鋒啊!真他娘的大手筆!


    堂上炸成一鍋亂粥,何文淵肖全安也不知道是悲是喜,隻覺得冷汗直冒,而堂下小丫頭清明終於回過神來,一把跳起來,賊大的嗓門嚷道:「額了滴娘哎!這是啥子富貴喲!哥、俺們輸了!五十萬兩!丫挺的腦子被門縫夾過了吧!」


    桑貴哭笑不得!話說,雲小七,你哪裏山旮旯來的這野丫頭妹子喲!你才腦子被門縫夾過了、你全家都被門縫夾過了!


    緩緩站起來,細細體會那種有點兒腳軟的風光無限——桑貴突然覺得,他這輩子,真他娘的值了、就為這他娘的砸死人的五十萬兩!


    ……


    作者有話要說:用五十萬兩砸場子……清明就是專門攪混水的……不明白可以發問,涉及劇透的蚊子就不說哈。


    ☆、272


    弘治十四年四月初五日正午時,桑貴滿載眾人傾羨的讚譽和目光,走出兩淮都轉運鹽使司。


    鹽使司門前,兩名會議僕人一看見桑貴,立即走上前來,拱手,洪亮而恭謹的聲音道:


    「桑大管家,奉三小姐之命,恭賀桑大管家、請桑大管家上轎、回家!」


    桑貴心中一喟,娘的,安排得真周到!


    周圍的同行簇擁著桑貴,恭維的、諷刺的,什麽話都有。桑貴一言不發,向眾人拱手示意,然後迎向兩名僕人,順應兩人的意思上了小轎。


    隨後小轎回家,身後是連綿不絕的鞭炮聲和敲鑼打鼓、吆喝聲。


    不過兩刻鍾,全揚州的人都知道,西街仁和裏的桑家,拔得頭籌,即將成為兩淮維護盤鐵、取得最多鹽斤的人家。時隔四年之後,桑氏正式的起死回生,再度重回兩淮製鹽售鹽的頭把交椅。


    而鹽使司議事堂上,隨著眾人的離去,剩下一片的空蕩蕩。


    何文淵被堂外一陣響過一陣的鞭炮聲震醒,再抬頭時,堂上萬錢拍了拍還呆坐著的阿聯,兩人正要離開。


    「萬錢、請留步!」,何文淵抬手招呼。


    萬錢一笑,接著轉身,給足何文淵麵子:「何大人、有何見教?」


    何文淵站起來,伸手作請:「你我借一步說話。」


    萬錢淡淡一笑,負手跟上何文淵。


    等到了避人處,何文淵沉吟再三,問道:「桑貴……豈有這樣的財力?莫非是你……」


    萬錢嘴角一掛,老老實實:「何大人,若桑貴背後是我,你該放心。」


    放心?確實,原先他預計,若是萬錢與桑氏聯手,則拖欠的灶戶銀子可解,維護盤鐵的困境可解。可是……他沒由來的覺得心虛,這五十萬兩的銀子,就像是天上掉下了個大餡餅、不偏不倚的砸中了他,怎由得他心裏不七上八下?


    「那麽,你便告訴我!」,何文淵逼視萬錢:「我是不是真可以放心?」


    萬錢搖搖頭,似乎是不可思議的語氣:「我真奇怪,你憑什麽官居三品?」


    何文淵倒吸一口冷氣,心中的不安越發濃烈。


    萬錢則又說:「四年前,我說過,桑氏昌、開中鹽昌。你不信,結果兩淮私鹽泛濫、灶戶頓失所依。到了今日,何大人,桑少筠回來的那一日,你就該警醒,而不是等到她砸出五十萬兩銀子的時候,你才問,你自己能不能放心。」

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