桑貴長長哎了一聲，很有點沮喪，那痞樣中分明又有濃濃的情意，叫明叔看得心裏感喟，隻能拍拍他的肩膀：「就是因為沒確實的事，所以沒有著急著告訴你。阿聯信裏的意思，爺這留在海上也是要找到那海盜為止。無論是生是死，總會有個準話，早晚而已。你既然上京，不如就多留些日子吧。」
桑貴點點頭：「這一回來，我是要打探消息，也來瞧瞧明叔。桑家裏遇了這檔子事，虧得爺願意這樣為我們，甭管二小姐，我也得替家裏的姑太太和少爺謝謝幾位。不過我在京裏呆不上多少日子，還是要往北邊去。一來咱家大小姐還在北邊，怎麽得我還得拿句準話回去；二來，雖然不能像去年那樣風光，可二小姐一日沒有下落，我一日不敢丟了家裏運鹽的資格，無論多少，哪怕隻有一引半引，我還得跑著開中鹽。」
明叔嗬嗬的笑開：「好小子、好樣的！就沖你這幾句話，沒有爺的吩咐我也得幫著你。既然開中鹽隻是做個形式，你也不用著急著北上。爺雖然不說什麽準話，但我估摸著這些日子就會有些消息的，你不如還在京裏認認路，順便打聽清楚梁家夫人的下落，省得日後麻煩。」
就這樣，桑貴在明叔的安排下，桑貴同明叔住在了一起。
明叔確實沒有把桑貴當做外人，也明知道桑貴荷包的豐儉，因此起居奔走，無一不用心為之打點。桑貴心知這人情大了去了，可他人是有點油滑過頭的，對此隻記在心上，也沒有一天幾千幾萬句謝，隻管天天都往外打聽消息。
也算是功夫不負有心人，桑貴雖然打聽不到桑少箬的消息，卻打聽到了康青陽的消息。他另闢蹊徑，沒有通過刑部衙門打聽——據明叔說，這事誰往刑部衙門打聽都得碰釘子，估摸著這裏頭水深了去了——他往京城的揚州會館打聽！他知道康青陽不見得多有閱歷，出門在外，自然會尋求同鄉的幫助。
最後桑貴通過七拐八彎的關係，終於找到曾經接觸過青陽的一對揚州籍夫妻，知道康青陽曾經托他們帶一個孩子回揚州，但最後卻另有人拿了康青陽的信物過來，又把孩子抱走了，此後便再也沒有任何消息，也再沒有人見過康青陽。若再問當日來人的模樣，卻又是個如假包換的小子形容。
拿到消息的桑貴很是丈二和尚摸不著頭腦！按說能叫青陽把信物拿出來的，又能叫青陽把孩子交出來抱走的，自然是青陽信得過的熟人了。那最後怎麽沒有人出城也沒有了消息？真是好生奇怪！這些話桑貴拿來和明叔討論，明叔思來想去，最後提出了大膽的假設：接走青陽的，會不會就是少筠？
桑貴思來想去，心裏一陣欣喜一陣懷疑，著實不敢相信什麽，又隱約覺得有著很大的可能。不過，這樣似喜似悲的心緒並沒有持續多久，因為萬錢的一道消息上岸後幾乎是六百裏加急的送到了明叔手裏。信是萬錢親自斟酌的，十分簡潔：
確認少筠在生，急招桑貴至遼陽平安客棧會麵。
一切都不用再猜了，二小姐沒死，遼陽隻怕就是碰麵之處！
作者有話要說：就算知道也不能怎麽樣……
不過大熊進遼東了，hoho。
☆、165
桑貴沒有半點遲疑，連夜收拾，十一月十日清晨，才一開城門，他就帶著明叔打發的兩個小廝，騎著快馬出京。
十一月末，桑貴抵達風雪交加的遼陽平安客棧。
遼陽是北麵邊陲的重鎮，這裏不僅有著威震帝國北疆的遼東都司，還有著名不見經傳的遼東都轉運鹽使司，是名副其實的軍事要塞。
桑貴抵達這裏的時候，並沒有如期遇到萬錢。可桑貴不是坐得住的人，他見萬錢遲遲未到，便四處使銀子搭關係。遼東都司的人他沒敢輕易動彈，但是遼東都轉運鹽使司好歹也混了個眼熟。
期間有個司裏的判官姓黃，因為窮的叮噹亂想，又貪杯，遇著桑貴那是遇到了知己了！桑貴在平安客棧備了幾壺黃酒、一鍋白菜燉豬肉，就叫這位黃判官跟他稱兄道弟，大著舌頭打開了話匣子。
黃判官摸了摸桑貴身上油光滑亮的團花皮裘，看著他頭上戴著的貂皮帽子，扯著自己身上的羊皮大襖兒，不無羨慕的吆喝道：「小兄弟，你瞧我這官兒當的！咳！」
桑貴摸了摸身上的好衣裳，不禁暗自誇明叔一句好說、捨得、周到！他眼睛一轉，怕這破落官兒打他這身衣裳的主意，因此瑟瑟縮縮的：「黃爺您不知道，小子南方人，才來兩天的功夫，腳上硬是冷腫了！這北邊的天呀，真是冷得邪乎！」
黃判官聽了這話掃了桑貴一眼，很有些同情的摸樣：「你說你個子小小的跑這冰天雪地來幹嘛來！來來！喝酒喝酒！」
桑貴嗬嗬的忙給黃判官倒酒：「是是！黃爺，您多喝兩杯！今日呀，咱們不醉不歸！」
黃判官好酒，自然求之不得，幾杯黃湯下肚，什麽規矩都忘了，唉聲嘆氣的說著家裏窘況：「眼見年關了，家裏的兒子大了也沒件像樣的衣裳給他過年，你說你人當官、我當官，我這官兒當得忒窩囊！」
桑貴「嘶」一聲抽氣，很是不解的問道：「這怎麽話說的？黃爺，小子納悶著呢。不瞞您，小子從南邊來。咱們南邊……哎呀！就屬鹽官兒是肥缺！就您這位置，我聽聞呀，一年的弄他個好幾萬兩銀子！好幾萬兩喲！」，桑貴晃了晃手裏的筷子，一幅流哈喇子的樣子：「做成金磚銀牆的能原樣造座房子出來！我這羨慕您吶！」
桑貴點點頭：「這一回來，我是要打探消息，也來瞧瞧明叔。桑家裏遇了這檔子事，虧得爺願意這樣為我們，甭管二小姐，我也得替家裏的姑太太和少爺謝謝幾位。不過我在京裏呆不上多少日子，還是要往北邊去。一來咱家大小姐還在北邊，怎麽得我還得拿句準話回去；二來，雖然不能像去年那樣風光，可二小姐一日沒有下落，我一日不敢丟了家裏運鹽的資格，無論多少，哪怕隻有一引半引，我還得跑著開中鹽。」
明叔嗬嗬的笑開：「好小子、好樣的！就沖你這幾句話，沒有爺的吩咐我也得幫著你。既然開中鹽隻是做個形式，你也不用著急著北上。爺雖然不說什麽準話，但我估摸著這些日子就會有些消息的，你不如還在京裏認認路，順便打聽清楚梁家夫人的下落，省得日後麻煩。」
就這樣，桑貴在明叔的安排下，桑貴同明叔住在了一起。
明叔確實沒有把桑貴當做外人，也明知道桑貴荷包的豐儉，因此起居奔走，無一不用心為之打點。桑貴心知這人情大了去了，可他人是有點油滑過頭的，對此隻記在心上，也沒有一天幾千幾萬句謝，隻管天天都往外打聽消息。
也算是功夫不負有心人，桑貴雖然打聽不到桑少箬的消息，卻打聽到了康青陽的消息。他另闢蹊徑，沒有通過刑部衙門打聽——據明叔說，這事誰往刑部衙門打聽都得碰釘子，估摸著這裏頭水深了去了——他往京城的揚州會館打聽！他知道康青陽不見得多有閱歷，出門在外，自然會尋求同鄉的幫助。
最後桑貴通過七拐八彎的關係，終於找到曾經接觸過青陽的一對揚州籍夫妻，知道康青陽曾經托他們帶一個孩子回揚州，但最後卻另有人拿了康青陽的信物過來，又把孩子抱走了，此後便再也沒有任何消息，也再沒有人見過康青陽。若再問當日來人的模樣，卻又是個如假包換的小子形容。
拿到消息的桑貴很是丈二和尚摸不著頭腦！按說能叫青陽把信物拿出來的，又能叫青陽把孩子交出來抱走的，自然是青陽信得過的熟人了。那最後怎麽沒有人出城也沒有了消息？真是好生奇怪！這些話桑貴拿來和明叔討論，明叔思來想去，最後提出了大膽的假設：接走青陽的，會不會就是少筠？
桑貴思來想去，心裏一陣欣喜一陣懷疑，著實不敢相信什麽，又隱約覺得有著很大的可能。不過，這樣似喜似悲的心緒並沒有持續多久，因為萬錢的一道消息上岸後幾乎是六百裏加急的送到了明叔手裏。信是萬錢親自斟酌的，十分簡潔：
確認少筠在生，急招桑貴至遼陽平安客棧會麵。
一切都不用再猜了，二小姐沒死，遼陽隻怕就是碰麵之處！
作者有話要說：就算知道也不能怎麽樣……
不過大熊進遼東了，hoho。
☆、165
桑貴沒有半點遲疑，連夜收拾，十一月十日清晨，才一開城門，他就帶著明叔打發的兩個小廝，騎著快馬出京。
十一月末，桑貴抵達風雪交加的遼陽平安客棧。
遼陽是北麵邊陲的重鎮，這裏不僅有著威震帝國北疆的遼東都司，還有著名不見經傳的遼東都轉運鹽使司，是名副其實的軍事要塞。
桑貴抵達這裏的時候，並沒有如期遇到萬錢。可桑貴不是坐得住的人，他見萬錢遲遲未到，便四處使銀子搭關係。遼東都司的人他沒敢輕易動彈，但是遼東都轉運鹽使司好歹也混了個眼熟。
期間有個司裏的判官姓黃，因為窮的叮噹亂想，又貪杯，遇著桑貴那是遇到了知己了！桑貴在平安客棧備了幾壺黃酒、一鍋白菜燉豬肉，就叫這位黃判官跟他稱兄道弟，大著舌頭打開了話匣子。
黃判官摸了摸桑貴身上油光滑亮的團花皮裘，看著他頭上戴著的貂皮帽子，扯著自己身上的羊皮大襖兒，不無羨慕的吆喝道：「小兄弟，你瞧我這官兒當的！咳！」
桑貴摸了摸身上的好衣裳，不禁暗自誇明叔一句好說、捨得、周到！他眼睛一轉，怕這破落官兒打他這身衣裳的主意，因此瑟瑟縮縮的：「黃爺您不知道，小子南方人，才來兩天的功夫，腳上硬是冷腫了！這北邊的天呀，真是冷得邪乎！」
黃判官聽了這話掃了桑貴一眼，很有些同情的摸樣：「你說你個子小小的跑這冰天雪地來幹嘛來！來來！喝酒喝酒！」
桑貴嗬嗬的忙給黃判官倒酒：「是是！黃爺，您多喝兩杯！今日呀，咱們不醉不歸！」
黃判官好酒，自然求之不得，幾杯黃湯下肚，什麽規矩都忘了，唉聲嘆氣的說著家裏窘況：「眼見年關了，家裏的兒子大了也沒件像樣的衣裳給他過年，你說你人當官、我當官，我這官兒當得忒窩囊！」
桑貴「嘶」一聲抽氣，很是不解的問道：「這怎麽話說的？黃爺，小子納悶著呢。不瞞您，小子從南邊來。咱們南邊……哎呀！就屬鹽官兒是肥缺！就您這位置，我聽聞呀，一年的弄他個好幾萬兩銀子！好幾萬兩喲！」，桑貴晃了晃手裏的筷子，一幅流哈喇子的樣子：「做成金磚銀牆的能原樣造座房子出來！我這羨慕您吶！」