桑氏罰沒財產十萬兩白銀，當家鹽丁判流刑赴四川服苦役，其中林誌遠代替其子服役，桑少原服役途中染病身亡，屍首不知所蹤。
另一灶戶起家的鹽商吳作澤也因牽涉進弊案中而罰沒白銀八萬兩、當家鹽丁判流刑赴四川服苦役。
才下江南不足一年的兩淮巡鹽禦史何文淵大人則因此被皇帝嘉獎、火速離開兩淮回京升官！
這一樁案件，牽連的官員不多，灶戶懲罰也並不嚴重，因此張貼出來的皇榜很快褪色、脫落、消失於尋常市井間，伴隨而來的是兩淮一些灶戶起家的鹽商漸漸淹沒於市井的洪流之內。此等變故，也曾有有心人細心推敲過當中蹊蹺，但到了最後，隻有靜默無聲的驚心動魄：
當初何文淵大人曾揚言在賀東祥的暗匣中發現了帳冊以及大量留底文書，然而賀東祥最終隻是一個抄家梟首的下場；當初康文英麵對兒媳婦的指證和梁師道的認罪，卻還拒不承認罪狀，以致後來判詞久拖不決，最後了無聲息。
新的轉運使即將走馬上任、新的巡鹽禦史也已經傳出風聲，西街裏仍然是鹽商雲集，萬花樓裏仍舊衣香鬢影，而桑氏隱沒於西街深處，荒草滿庭。如果有心人還記得，早前兩淮曾有一對聲名顯赫的姊妹花「竹葉子」、「小竹子」，那他大約不會忘記，在那些永恆繁華的背麵，是桑家九死一重病、桑氏一族土崩瓦解，吳家頃刻破產飄零的下場。或許非要如此，才映照的如斯世道人心！又或許，世間就是有太多這樣懸而不決、決而不辦、辦而難辦的事情，所以才顯得那些逝去的生命那樣蒼白無辜！
三月十八，躲在富安與安豐之間荒原上的少筠，拿到了小七在市集上偷回來的皇榜，聽聞了家裏所有的噩耗：
她娘死了；
她弟弟死了；
她姐姐一家各散東西，生死不明；
姑父被押往四川服役；
十萬家產查沒，族人紛紛帶走灶戶自立門戶；
桑家西街仁和裏的宅子被迫變賣籌款。
她以為再沒有什麽打擊，都沒有親眼目睹親耳聽見小梅子被蹂、躪至死、她親手燒掉兩人屍首來得震撼和難以麵對。但當母親被嚇死、弟弟被曝屍荒野的噩耗傳來，她覺得她寧願瘋掉，她寧願舉著刀劈死何文淵和樊清漪，直至劈成肉泥，她甚至寧願自己千刀萬剮。可她已經沒有眼淚，隻有在荒原上狂奔，直至累垮了倒地，喘氣到窒息才能稍稍緩解那種無處可泄的痛苦。
她的模樣嚇壞了幾人，老柴以為她要做傻事，和小七像看犯人一般輪番看管著她和兩個丫頭。於是白天黑夜、黑夜白天，她癡癡的瞪著天，直至身體裏最後的水分凝成一滴眼淚流出來，直至侍蘭實在難耐的拿著皇榜，惡狠狠的對她說：
「小姐！要不咱們回去！咱們看看二太太去！披麻戴孝的盡孝，哪怕從此以後趴在地上做人，給人家舔腳趾過日子，侍蘭我陪著小姐也甘心！你看到了麽？皇榜上都寫什麽？無幹人不判罪！仍然可以行鹽！小姐！你真難受，回家對著二太太的棺木狠狠哭一場，總好過在這裏不進不退，頹廢得像個邋遢的乞丐！你放心，誰叛主，我蘭子不會！阿菊也不會！柴叔小七，我們都陪著你！死也陪著！」
少筠聽了這話猛然起來，搶過皇榜，一字一句的讀者，就好像麵對著何文淵，一眉一眼的研判著他！最後她讀明白了，丟下皇榜緩緩站起來：何文淵廣張皇榜，就是要告訴所有逃逸在外的灶戶鹽商：我已經格外開恩了，你回來繼續給朝廷運鹽吧！
少筠猛吸一口氣，那一瞬間，痛如同潮水一般褪去。也就在那一瞬間，她又再度聞到荒原上那千百年來不曾稍改的蒼茫氣息！那氣息，她記得！頭一回她離開家去富安，桑榮帶她進草盪，她一口吸進胸腔裏的，就是這味道。那時候她覺得新奇，毫不在意桑榮說過的話。而今想起來，榮叔說的，言猶在耳！他說，一年到頭從春到秋，從夏到冬，地裏死了多少東西！可你聞這的味道，從來都是新鮮的、有生氣的，那做人，也是一個道理！
身後老柴、小七、侍菊、侍蘭都站在一起，問她：「二小姐，事情平息了，不如回去？看看二太太……找找少爺……」
少筠轉過身來，一一審視著眼前的淚眼，一字一句的說：「我不回去！我權當我死過復生，重新做人！」
一行人長大了嘴巴。
少筠揉皺了手中的皇榜，緩緩的平著聲音說：「這時候回去，能幹什麽？我娘我弟弟都死了，家裏的人散了，回去隻能唯唯諾諾的對官府點頭哈腰，來年求神拜佛、戰戰兢兢的運鹽支鹽賣鹽。我娘和弟弟是枉死的，我回去就是給仇人長臉！」
老柴抿了嘴：「二小姐……老柴不忍心看你現在這模樣……」
少筠低頭看看自己。蓬頭垢麵、衣衫襤褸！十餘日的荒野裏風餐露宿，身上比街上的乞丐還不如！可是，不會再這幅模樣了！她自嘲的笑笑：「柴叔嚇壞了、也熏壞了吧？過去十六年，我也沒這麽髒過。蘭子，你想法子弄點水，我洗一洗。」
侍蘭看了看侍菊，流著眼淚點頭，拉著呆掉的侍菊轉身。
老柴看見少筠那一抹笑，突然舒了一口氣，頹然坐在泥草見，兀然老淚縱橫：「二爺！榮哥，您二位張開眼睛看看呀，小竹子遭難了，你二位怎麽也不拉一把！」
另一灶戶起家的鹽商吳作澤也因牽涉進弊案中而罰沒白銀八萬兩、當家鹽丁判流刑赴四川服苦役。
才下江南不足一年的兩淮巡鹽禦史何文淵大人則因此被皇帝嘉獎、火速離開兩淮回京升官！
這一樁案件，牽連的官員不多，灶戶懲罰也並不嚴重，因此張貼出來的皇榜很快褪色、脫落、消失於尋常市井間，伴隨而來的是兩淮一些灶戶起家的鹽商漸漸淹沒於市井的洪流之內。此等變故，也曾有有心人細心推敲過當中蹊蹺，但到了最後，隻有靜默無聲的驚心動魄：
當初何文淵大人曾揚言在賀東祥的暗匣中發現了帳冊以及大量留底文書，然而賀東祥最終隻是一個抄家梟首的下場；當初康文英麵對兒媳婦的指證和梁師道的認罪，卻還拒不承認罪狀，以致後來判詞久拖不決，最後了無聲息。
新的轉運使即將走馬上任、新的巡鹽禦史也已經傳出風聲，西街裏仍然是鹽商雲集，萬花樓裏仍舊衣香鬢影，而桑氏隱沒於西街深處，荒草滿庭。如果有心人還記得，早前兩淮曾有一對聲名顯赫的姊妹花「竹葉子」、「小竹子」，那他大約不會忘記，在那些永恆繁華的背麵，是桑家九死一重病、桑氏一族土崩瓦解，吳家頃刻破產飄零的下場。或許非要如此，才映照的如斯世道人心！又或許，世間就是有太多這樣懸而不決、決而不辦、辦而難辦的事情，所以才顯得那些逝去的生命那樣蒼白無辜！
三月十八，躲在富安與安豐之間荒原上的少筠，拿到了小七在市集上偷回來的皇榜，聽聞了家裏所有的噩耗：
她娘死了；
她弟弟死了；
她姐姐一家各散東西，生死不明；
姑父被押往四川服役；
十萬家產查沒，族人紛紛帶走灶戶自立門戶；
桑家西街仁和裏的宅子被迫變賣籌款。
她以為再沒有什麽打擊，都沒有親眼目睹親耳聽見小梅子被蹂、躪至死、她親手燒掉兩人屍首來得震撼和難以麵對。但當母親被嚇死、弟弟被曝屍荒野的噩耗傳來，她覺得她寧願瘋掉，她寧願舉著刀劈死何文淵和樊清漪，直至劈成肉泥，她甚至寧願自己千刀萬剮。可她已經沒有眼淚，隻有在荒原上狂奔，直至累垮了倒地，喘氣到窒息才能稍稍緩解那種無處可泄的痛苦。
她的模樣嚇壞了幾人，老柴以為她要做傻事，和小七像看犯人一般輪番看管著她和兩個丫頭。於是白天黑夜、黑夜白天，她癡癡的瞪著天，直至身體裏最後的水分凝成一滴眼淚流出來，直至侍蘭實在難耐的拿著皇榜，惡狠狠的對她說：
「小姐！要不咱們回去！咱們看看二太太去！披麻戴孝的盡孝，哪怕從此以後趴在地上做人，給人家舔腳趾過日子，侍蘭我陪著小姐也甘心！你看到了麽？皇榜上都寫什麽？無幹人不判罪！仍然可以行鹽！小姐！你真難受，回家對著二太太的棺木狠狠哭一場，總好過在這裏不進不退，頹廢得像個邋遢的乞丐！你放心，誰叛主，我蘭子不會！阿菊也不會！柴叔小七，我們都陪著你！死也陪著！」
少筠聽了這話猛然起來，搶過皇榜，一字一句的讀者，就好像麵對著何文淵，一眉一眼的研判著他！最後她讀明白了，丟下皇榜緩緩站起來：何文淵廣張皇榜，就是要告訴所有逃逸在外的灶戶鹽商：我已經格外開恩了，你回來繼續給朝廷運鹽吧！
少筠猛吸一口氣，那一瞬間，痛如同潮水一般褪去。也就在那一瞬間，她又再度聞到荒原上那千百年來不曾稍改的蒼茫氣息！那氣息，她記得！頭一回她離開家去富安，桑榮帶她進草盪，她一口吸進胸腔裏的，就是這味道。那時候她覺得新奇，毫不在意桑榮說過的話。而今想起來，榮叔說的，言猶在耳！他說，一年到頭從春到秋，從夏到冬，地裏死了多少東西！可你聞這的味道，從來都是新鮮的、有生氣的，那做人，也是一個道理！
身後老柴、小七、侍菊、侍蘭都站在一起，問她：「二小姐，事情平息了，不如回去？看看二太太……找找少爺……」
少筠轉過身來，一一審視著眼前的淚眼，一字一句的說：「我不回去！我權當我死過復生，重新做人！」
一行人長大了嘴巴。
少筠揉皺了手中的皇榜，緩緩的平著聲音說：「這時候回去，能幹什麽？我娘我弟弟都死了，家裏的人散了，回去隻能唯唯諾諾的對官府點頭哈腰，來年求神拜佛、戰戰兢兢的運鹽支鹽賣鹽。我娘和弟弟是枉死的，我回去就是給仇人長臉！」
老柴抿了嘴：「二小姐……老柴不忍心看你現在這模樣……」
少筠低頭看看自己。蓬頭垢麵、衣衫襤褸！十餘日的荒野裏風餐露宿，身上比街上的乞丐還不如！可是，不會再這幅模樣了！她自嘲的笑笑：「柴叔嚇壞了、也熏壞了吧？過去十六年，我也沒這麽髒過。蘭子，你想法子弄點水，我洗一洗。」
侍蘭看了看侍菊，流著眼淚點頭，拉著呆掉的侍菊轉身。
老柴看見少筠那一抹笑，突然舒了一口氣，頹然坐在泥草見，兀然老淚縱橫：「二爺！榮哥，您二位張開眼睛看看呀，小竹子遭難了，你二位怎麽也不拉一把！」