林誌遠猛然一震，迅疾走到桑若華身邊，低喝道：「若華、你！」
老柴那邊大急：「姑老爺！」
林誌遠又是一震，忙壓低聲音，附到若華耳旁說了兩句，緊接著桑若華的一張臉白過白紙，又失聲道：「怎麽會！那、那怎麽辦？！誌遠、誌遠，怎麽辦……」
林誌遠環顧一周，看見一家子人莫名其妙的，胸口大起大伏，半天說不出一句話來。桑若華急得眼淚直在眼眶裏打轉，六神無主的扯著林誌遠：「要不、避一避，避一避吧……」
那老柴一聽，覺得未免不是法子，連忙說：「對、對！先避一避，瞧清楚了再說！富安裏頭，去找老榮頭！對了老榮頭在哪兒？！」
林誌遠咋一聞老榮頭三個字，立即又回過神來：「老榮頭在草盪裏頭，走！三個臭皮匠，頂過諸葛亮！走！趕緊的！老柴，你背著筠兒，侍蘭侍菊小七、菁玉，都一塊兒的別留在這兒！」
聽了這話，老柴一句話也沒說，扯起少筠背在背上，然後招呼了侍蘭侍菊：「蘭子阿菊，趕緊的帶路，後頭隻怕官兵就到了！」
侍蘭侍菊六神無主，哪裏還敢說話，隻領著一行人就往草盪裏趕！
伏在老柴的背上，少筠漸漸回過神來，禁不住嚶嚶的低聲哭泣。怎麽辦？若是私收餘鹽這事捅了天，她桑家……誰能力挽狂瀾？連她姐姐都被兵衛控製起來，她姐夫，甚至賀轉運使自然都不能倖免了，而萬錢卻在千裏之外……
心亂如麻、手足無措，驚懼奔走……所有這些詞背後的痛苦，在不足三兩個時辰裏頭來回的挫著少筠的知覺，叫她哭也不能痛快哭，叫也不敢大聲叫，連呼吸都牽扯著一陣一陣的心跳。
等她略略回神的時候，老榮頭已經一臉關切的站在她麵前，細細打量著她。
直到這時，老柴才細細把自己知道的都說出來：「何禦史明白派了兵衛來的，大小姐以二太太病中為由，想攔著何禦史。不料，何大人拿出一本帳本來，大小姐一看，當場臉就白了，話也說不出來。我聽靈兒說，那何大人還十分不客氣的說道『梁夫人還有閑工夫理著娘家的事？你丈夫與賀轉運使私下裏那骯髒事，隻怕蓋不住也藏不了了！』。我正是聽了這話，趁著家裏還亂，趁亂跑出來的。姑太太，這帳冊……是……」
桑若華這一下渾身打抖，縮在林誌遠身側：「帳冊……帳冊……私收餘鹽……這、我……」
林誌遠心痛不可遏製：「若華，事已至此，還有什麽可瞞的……」
桑若華倏兒流下眼淚：「帳冊，舊日我管家時是……是老徐打理……後來老徐走了，我就不知道了……」
說到這裏，少筠慘笑，終於明白前後：「昔日徐管家沒走之前，阿貴使盡了手段，終於把桑家這本私帳拿在手裏……我也瞧過，俱是往年家裏多多少少私收餘鹽的入帳。後來……因沒想過再私收餘鹽，我隻吩咐桑貴將舊帳都清理好、對好家裏的帳後再銷毀。這事開始隻有桑貴知道，後來他要往北邊去，漸漸的就轉到蔡波手裏。可見是我……」，少筠冷著聲音，臉上又是眼淚又是笑：「日防夜防，家賊難防！」，說著嗚嗚痛哭。
林誌遠深嘆了一口氣，轉向老榮頭：「榮叔，這事不幹筠兒的事，總是我們夫妻……眼下如何是好？」
如何是好？那麽多人，包括老柴、少筠、侍蘭侍菊，林誌遠、桑若華少嘉菁玉，趙霖、方石、林江以及一眾小輩們，無人能說話、敢說話！私收餘鹽，跟私賣餘鹽一樣，對灶戶和鹽商而言，從古到今都是板上釘釘的重罪！重則殺頭，輕則流放、服苦役。眼下情形，人家捉姦在床又捉賊拿髒的風火而來，必然就是處心積慮的要掀翻桑家了！
少筠心神大亂，驚心動魄於家中巨變，更莫名其妙於蔡波為何突然倒戈相向、將桑家害到如斯地步，所以分不出心來思索對策。唯有桑榮，從少筠祖父時候起，跟隨過桑家大爺二爺，輔佐過小竹子，見識過大風浪，因此手中燒火棍往地上一戳，破鑼嗓子一張，端得就是躍馬橫刀的架勢：「這事得拿個主意！依我看，咱們得回家去，也得有人出麵處置這事。桑家為朝廷煎鹽，又正經行鹽行了上百年，犯了錯，捅了天，咱們認了。朝廷看在咱們是灶戶的份上，就算不會格外開恩，總不至於一棍子就打死了。誌遠，咱們做人，就該堂堂正正是不是？你夫妻做的這事，由你扛著這事，不虧吧？總不能叫你媳婦一個女人家出麵，也不能叫小竹子一個小姑娘扛著，是吧？」
兩句話出來，桑若華眼淚嘩啦啦的流。林誌遠原本白了一張臉，後來想了想，竟是平靜下來，隻輕輕拍了拍若華的手，說道：「榮叔的話，至剛至正。我身為昔日當家，正經的開中鹽商人，不該連累家裏人！」
「誌遠！」，桑若華萬分哀戚：「我、這……咱們，要不再想想……」
林誌遠搖搖頭，寬和一笑，復又點頭：「榮叔說的對，這都是我當家主時犯的錯，與筠兒是無幹的。就算禦史大人苛刻些，隻要他念及灶戶們還要煎鹽，想必是不會多加懲處的，隻怕就會罰家裏的正鹽丁流刑、服苦役而已！」
正鹽丁……林誌遠雖然說得輕巧，可是，桑家裏的正鹽丁有誰？桑少嘉、桑少原！林誌遠不過是入贅而來的女婿、桑家昔日的帳房先生！他這一番話說出來，足以扯碎在場三個人的心。
老柴那邊大急：「姑老爺！」
林誌遠又是一震，忙壓低聲音，附到若華耳旁說了兩句，緊接著桑若華的一張臉白過白紙，又失聲道：「怎麽會！那、那怎麽辦？！誌遠、誌遠，怎麽辦……」
林誌遠環顧一周，看見一家子人莫名其妙的，胸口大起大伏，半天說不出一句話來。桑若華急得眼淚直在眼眶裏打轉，六神無主的扯著林誌遠：「要不、避一避，避一避吧……」
那老柴一聽，覺得未免不是法子，連忙說：「對、對！先避一避，瞧清楚了再說！富安裏頭，去找老榮頭！對了老榮頭在哪兒？！」
林誌遠咋一聞老榮頭三個字，立即又回過神來：「老榮頭在草盪裏頭，走！三個臭皮匠，頂過諸葛亮！走！趕緊的！老柴，你背著筠兒，侍蘭侍菊小七、菁玉，都一塊兒的別留在這兒！」
聽了這話，老柴一句話也沒說，扯起少筠背在背上，然後招呼了侍蘭侍菊：「蘭子阿菊，趕緊的帶路，後頭隻怕官兵就到了！」
侍蘭侍菊六神無主，哪裏還敢說話，隻領著一行人就往草盪裏趕！
伏在老柴的背上，少筠漸漸回過神來，禁不住嚶嚶的低聲哭泣。怎麽辦？若是私收餘鹽這事捅了天，她桑家……誰能力挽狂瀾？連她姐姐都被兵衛控製起來，她姐夫，甚至賀轉運使自然都不能倖免了，而萬錢卻在千裏之外……
心亂如麻、手足無措，驚懼奔走……所有這些詞背後的痛苦，在不足三兩個時辰裏頭來回的挫著少筠的知覺，叫她哭也不能痛快哭，叫也不敢大聲叫，連呼吸都牽扯著一陣一陣的心跳。
等她略略回神的時候，老榮頭已經一臉關切的站在她麵前，細細打量著她。
直到這時，老柴才細細把自己知道的都說出來：「何禦史明白派了兵衛來的，大小姐以二太太病中為由，想攔著何禦史。不料，何大人拿出一本帳本來，大小姐一看，當場臉就白了，話也說不出來。我聽靈兒說，那何大人還十分不客氣的說道『梁夫人還有閑工夫理著娘家的事？你丈夫與賀轉運使私下裏那骯髒事，隻怕蓋不住也藏不了了！』。我正是聽了這話，趁著家裏還亂，趁亂跑出來的。姑太太，這帳冊……是……」
桑若華這一下渾身打抖，縮在林誌遠身側：「帳冊……帳冊……私收餘鹽……這、我……」
林誌遠心痛不可遏製：「若華，事已至此，還有什麽可瞞的……」
桑若華倏兒流下眼淚：「帳冊，舊日我管家時是……是老徐打理……後來老徐走了，我就不知道了……」
說到這裏，少筠慘笑，終於明白前後：「昔日徐管家沒走之前，阿貴使盡了手段，終於把桑家這本私帳拿在手裏……我也瞧過，俱是往年家裏多多少少私收餘鹽的入帳。後來……因沒想過再私收餘鹽，我隻吩咐桑貴將舊帳都清理好、對好家裏的帳後再銷毀。這事開始隻有桑貴知道，後來他要往北邊去，漸漸的就轉到蔡波手裏。可見是我……」，少筠冷著聲音，臉上又是眼淚又是笑：「日防夜防，家賊難防！」，說著嗚嗚痛哭。
林誌遠深嘆了一口氣，轉向老榮頭：「榮叔，這事不幹筠兒的事，總是我們夫妻……眼下如何是好？」
如何是好？那麽多人，包括老柴、少筠、侍蘭侍菊，林誌遠、桑若華少嘉菁玉，趙霖、方石、林江以及一眾小輩們，無人能說話、敢說話！私收餘鹽，跟私賣餘鹽一樣，對灶戶和鹽商而言，從古到今都是板上釘釘的重罪！重則殺頭，輕則流放、服苦役。眼下情形，人家捉姦在床又捉賊拿髒的風火而來，必然就是處心積慮的要掀翻桑家了！
少筠心神大亂，驚心動魄於家中巨變，更莫名其妙於蔡波為何突然倒戈相向、將桑家害到如斯地步，所以分不出心來思索對策。唯有桑榮，從少筠祖父時候起，跟隨過桑家大爺二爺，輔佐過小竹子，見識過大風浪，因此手中燒火棍往地上一戳，破鑼嗓子一張，端得就是躍馬橫刀的架勢：「這事得拿個主意！依我看，咱們得回家去，也得有人出麵處置這事。桑家為朝廷煎鹽，又正經行鹽行了上百年，犯了錯，捅了天，咱們認了。朝廷看在咱們是灶戶的份上，就算不會格外開恩，總不至於一棍子就打死了。誌遠，咱們做人，就該堂堂正正是不是？你夫妻做的這事，由你扛著這事，不虧吧？總不能叫你媳婦一個女人家出麵，也不能叫小竹子一個小姑娘扛著，是吧？」
兩句話出來，桑若華眼淚嘩啦啦的流。林誌遠原本白了一張臉，後來想了想，竟是平靜下來，隻輕輕拍了拍若華的手，說道：「榮叔的話，至剛至正。我身為昔日當家，正經的開中鹽商人，不該連累家裏人！」
「誌遠！」，桑若華萬分哀戚：「我、這……咱們，要不再想想……」
林誌遠搖搖頭，寬和一笑，復又點頭：「榮叔說的對，這都是我當家主時犯的錯，與筠兒是無幹的。就算禦史大人苛刻些，隻要他念及灶戶們還要煎鹽，想必是不會多加懲處的，隻怕就會罰家裏的正鹽丁流刑、服苦役而已！」
正鹽丁……林誌遠雖然說得輕巧，可是，桑家裏的正鹽丁有誰？桑少嘉、桑少原！林誌遠不過是入贅而來的女婿、桑家昔日的帳房先生！他這一番話說出來，足以扯碎在場三個人的心。