話到這裏，李氏兀得緊張起來，抓住少筠：「筠兒，你說什麽？！」
少筠搖頭，深知母親以為她們一家已經翻身，但母親卻不知道他們能在桑家做主，卻是以不能在兩淮做主為代價換來的！「娘，姑姑私收餘鹽，兩淮的商家早已經知道，隻怕轉運使大人、姐夫都是心知肚明的。隻差在外人不能知道證據，官老爺們也都看顧著老桑家世代煎鹽的手藝和聲譽，咱們家才維持下來。去年北邊糧食歉收，姑丈又不能及早的應對，所以咱們家的鹽引也少了許多。姑姑為了這家裏的開銷，把祖宗定下的規矩都破了，行事也都張揚起來。富安的灶戶們暗地裏打聽到了，自然也不肯守著死規矩，要把自己手裏的餘鹽出售。榮叔叔知道了，想攔也攔不住，隻好報給我。」
李氏用帕子握住嘴：「竟真有這樣的事！」
少筠點點頭：「娘，這事還沒完呢！我知道了趕緊讓榮叔叔拿了銀子穩住咱們家的灶戶，才保得住家裏這份根基。可是這事動靜也大了些，難保他日旁人不會挖出來置咱們於死地！我與姐姐掂量了，隻好先發製人，才有昨日哪一出。可是……娘，轉運使不支持姑姑，也不見得就認可我，他隻是藉此警告咱們家，該收斂了！」
李氏沉默了，少筠繼續說道：「姐姐姐夫都知道，少筠也明白，來年咱們跟隨轉運使大人出席南京戶部金科的開中鹽典的可能，微乎其微……如此一來，咱們家能否有足夠的銀子上下打點這些官老爺，能否頭一個支取到該咱們的鹽，都是未知之數！家裏頭得開銷……隻怕就不隻是減少一點的事情了。」
李氏嘆了一口氣：「我的兒！我知道了，我想著法子節流罷了！」
少筠笑開：「娘，還有一樣。」
「你說出來，我聽聽！」
「娘，先別減僕人們的月錢，寧可自己先苦一陣，等姑姑那邊消停了，再緩著改掉家裏奢侈的壞毛病。」
李氏若有所思的點頭，最後笑道：「筠兒，人情世故，你竟也不差了！你放心吧，為娘的心裏有數了。按說，老祖發了話要你姑姑回富安，她一輩子哪裏跑過一趟富安？哎！造孽啊！」
少筠眯了眯眼，就這件事麽，她可不打算心軟！她姑姑為人極其剛愎自用，少嘉也是個不成器的紈絝少年，一家子留在揚州，日後鬧出什麽事情來，反倒為難她：「娘，也不是女兒心狠，您還記得女兒小時候麽？爹爹在時，常常拿我和少嘉哥比，說少嘉哥貼心乖巧，說我頑劣淘氣。不過十年功夫，少嘉哥成了什麽模樣呢？筠兒反倒覺得，少嘉哥離了這些繁華、這些鬥雞走狗的狐朋狗友，未必不是件好事。」
李氏笑了笑：「往日憂心你與少原，如今緩過來了，想起頭十年前的事情，何嚐不覺得感慨？那時候你姑姑與你姑丈，多恩愛的夫妻？你姑丈入贅咱們家，你姑姑人前人後從不會忘記照顧你姑丈的麵子。少嘉也算是聰明的孩子，你野丫頭似地到處跑的時候，你少嘉哥已經把三字經都背熟了。那時候……」，李氏微微嘆了口氣：「究竟是做人得寸進尺了吧……」
少筠抿了嘴，可能是吧，與其說時光變幻了人麵真假，不如說，是人心變幻了光明黑暗。那一剎那，她想起侍菊昨夜裏說的一句話，因此笑著對李氏說：「娘，咱們去看看姑姑姑丈吧！」
李氏奇怪的問：「怎麽興了這個念頭？隻怕你姑姑不領情。」
少筠搖頭：「昨夜侍菊去給姑姑姑丈請大夫，姑姑……一直在罵人，連少嘉哥也不十分慰問，姑丈隻怕心裏不好受。」
李氏嘆氣：「罷了！再怎麽說也是一家人，不能像往日那樣和睦，也不必像個仇人。」
李氏說到做到，當即領了少筠和一眾丫頭僕人去了東院。
一日之間，昔日的管家太太換成了姑太太，桑若華肚子裏憋著一股氣，燒灼得她連眼睛也閉不上！當她聽聞柳四娘說管家太太李氏攜著二小姐上門的時候，那一肚子的氣竟然迫得她一個鯉魚打挺的跳起來，然後一把扯掉頭上的風帽，氣急敗壞的沖了出去！
李氏和少筠才進到東院的小院，差點就和桑氏撞了個正著。桑氏一看兩人穿戴整齊，而自己卻是一襲合蜜色的睡衫、鬢髮散亂，不由得生了破罐子破摔的心思。桑氏當即叉著腰，腳蹬著門檻斜倚在門框邊：「少貓哭耗子假慈悲！小賤人，別以為官老爺給你撐腰，你就長臉！我告訴你，你們要是敢短我三房一個子，我桑若華敢在你爹靈位麵前大鞭子抽你！」
李氏麵色一沉：「姑太太！你才忘記了老祖昨日怎麽教訓你？祖宗家法叫你誠實本分、友愛親人……」
話未說完，桑氏冷笑一聲：「友愛親人？那也得是人才能愛！誰好心的明知道是頭狼、是條毒蛇，也捧在懷裏愛！我隻恨我心軟，沒把你這小賤人教訓老實了！」
李氏一臉通紅，十分憤怒桑氏一口一個小賤人的罵少筠，多年壓抑的憤怒，不適合的發泄出來：「小賤人？姑太太！不過兩三日，你就忘記了？當初你如何千求萬求的要求少筠嫁給你少嘉？既然罵做小賤人，那娶她做媳婦做什麽？沒得打自己的嘴巴！」
「我罵她怎麽了？！她就是一條毒蛇！三番幾次的抬舉她，反倒恩將仇報！不是小賤人是什麽？真當自己是千金小姐、大家閨秀！……」
少筠搖頭，深知母親以為她們一家已經翻身，但母親卻不知道他們能在桑家做主，卻是以不能在兩淮做主為代價換來的！「娘，姑姑私收餘鹽，兩淮的商家早已經知道，隻怕轉運使大人、姐夫都是心知肚明的。隻差在外人不能知道證據，官老爺們也都看顧著老桑家世代煎鹽的手藝和聲譽，咱們家才維持下來。去年北邊糧食歉收，姑丈又不能及早的應對，所以咱們家的鹽引也少了許多。姑姑為了這家裏的開銷，把祖宗定下的規矩都破了，行事也都張揚起來。富安的灶戶們暗地裏打聽到了，自然也不肯守著死規矩，要把自己手裏的餘鹽出售。榮叔叔知道了，想攔也攔不住，隻好報給我。」
李氏用帕子握住嘴：「竟真有這樣的事！」
少筠點點頭：「娘，這事還沒完呢！我知道了趕緊讓榮叔叔拿了銀子穩住咱們家的灶戶，才保得住家裏這份根基。可是這事動靜也大了些，難保他日旁人不會挖出來置咱們於死地！我與姐姐掂量了，隻好先發製人，才有昨日哪一出。可是……娘，轉運使不支持姑姑，也不見得就認可我，他隻是藉此警告咱們家，該收斂了！」
李氏沉默了，少筠繼續說道：「姐姐姐夫都知道，少筠也明白，來年咱們跟隨轉運使大人出席南京戶部金科的開中鹽典的可能，微乎其微……如此一來，咱們家能否有足夠的銀子上下打點這些官老爺，能否頭一個支取到該咱們的鹽，都是未知之數！家裏頭得開銷……隻怕就不隻是減少一點的事情了。」
李氏嘆了一口氣：「我的兒！我知道了，我想著法子節流罷了！」
少筠笑開：「娘，還有一樣。」
「你說出來，我聽聽！」
「娘，先別減僕人們的月錢，寧可自己先苦一陣，等姑姑那邊消停了，再緩著改掉家裏奢侈的壞毛病。」
李氏若有所思的點頭，最後笑道：「筠兒，人情世故，你竟也不差了！你放心吧，為娘的心裏有數了。按說，老祖發了話要你姑姑回富安，她一輩子哪裏跑過一趟富安？哎！造孽啊！」
少筠眯了眯眼，就這件事麽，她可不打算心軟！她姑姑為人極其剛愎自用，少嘉也是個不成器的紈絝少年，一家子留在揚州，日後鬧出什麽事情來，反倒為難她：「娘，也不是女兒心狠，您還記得女兒小時候麽？爹爹在時，常常拿我和少嘉哥比，說少嘉哥貼心乖巧，說我頑劣淘氣。不過十年功夫，少嘉哥成了什麽模樣呢？筠兒反倒覺得，少嘉哥離了這些繁華、這些鬥雞走狗的狐朋狗友，未必不是件好事。」
李氏笑了笑：「往日憂心你與少原，如今緩過來了，想起頭十年前的事情，何嚐不覺得感慨？那時候你姑姑與你姑丈，多恩愛的夫妻？你姑丈入贅咱們家，你姑姑人前人後從不會忘記照顧你姑丈的麵子。少嘉也算是聰明的孩子，你野丫頭似地到處跑的時候，你少嘉哥已經把三字經都背熟了。那時候……」，李氏微微嘆了口氣：「究竟是做人得寸進尺了吧……」
少筠抿了嘴，可能是吧，與其說時光變幻了人麵真假，不如說，是人心變幻了光明黑暗。那一剎那，她想起侍菊昨夜裏說的一句話，因此笑著對李氏說：「娘，咱們去看看姑姑姑丈吧！」
李氏奇怪的問：「怎麽興了這個念頭？隻怕你姑姑不領情。」
少筠搖頭：「昨夜侍菊去給姑姑姑丈請大夫，姑姑……一直在罵人，連少嘉哥也不十分慰問，姑丈隻怕心裏不好受。」
李氏嘆氣：「罷了！再怎麽說也是一家人，不能像往日那樣和睦，也不必像個仇人。」
李氏說到做到，當即領了少筠和一眾丫頭僕人去了東院。
一日之間，昔日的管家太太換成了姑太太，桑若華肚子裏憋著一股氣，燒灼得她連眼睛也閉不上！當她聽聞柳四娘說管家太太李氏攜著二小姐上門的時候，那一肚子的氣竟然迫得她一個鯉魚打挺的跳起來，然後一把扯掉頭上的風帽，氣急敗壞的沖了出去！
李氏和少筠才進到東院的小院，差點就和桑氏撞了個正著。桑氏一看兩人穿戴整齊，而自己卻是一襲合蜜色的睡衫、鬢髮散亂，不由得生了破罐子破摔的心思。桑氏當即叉著腰，腳蹬著門檻斜倚在門框邊：「少貓哭耗子假慈悲！小賤人，別以為官老爺給你撐腰，你就長臉！我告訴你，你們要是敢短我三房一個子，我桑若華敢在你爹靈位麵前大鞭子抽你！」
李氏麵色一沉：「姑太太！你才忘記了老祖昨日怎麽教訓你？祖宗家法叫你誠實本分、友愛親人……」
話未說完，桑氏冷笑一聲：「友愛親人？那也得是人才能愛！誰好心的明知道是頭狼、是條毒蛇，也捧在懷裏愛！我隻恨我心軟，沒把你這小賤人教訓老實了！」
李氏一臉通紅，十分憤怒桑氏一口一個小賤人的罵少筠，多年壓抑的憤怒，不適合的發泄出來：「小賤人？姑太太！不過兩三日，你就忘記了？當初你如何千求萬求的要求少筠嫁給你少嘉？既然罵做小賤人，那娶她做媳婦做什麽？沒得打自己的嘴巴！」
「我罵她怎麽了？！她就是一條毒蛇！三番幾次的抬舉她，反倒恩將仇報！不是小賤人是什麽？真當自己是千金小姐、大家閨秀！……」