少箬低了頭，嘆道：「筠兒，你姐夫……隻怕也是為他女兒才上門接我。」
少筠搖頭：「姐姐，你也知道姐夫是真心疼愛你家大姑娘，何必讓他夾在中間難做人？分明你心裏也緊張姐夫，何況寶兒枝兒他們還小，總不能長久離開你這個當娘的。你家大姑娘訂了親，大小總是事情，沒有個當家主母操持，就是你家大姑娘，也沒有臉麵，更何況姐夫一個官老爺。」
少箬睨了少筠一眼，埋怨道：「你倒會替他們著想！」
少筠淺笑著低頭，暗自平了平心情，又說道：「若說全為姐姐，姐姐就看高我了！這時候我想勸姐姐回家，還有一樣要緊的事情要求姐姐姐夫的。」
少箬皺了皺眉，忙問道：「是什麽？」
「姐姐，昨夜我連夜出去了一趟，才發現咱們家……姐姐，咱們家竟是個空架子，姑姑隻怕多年來都私收餘鹽！」
少箬吃了一驚：「什麽？私收餘鹽？她竟這樣大膽！」
少筠奇怪：「姐姐不知道？外邊的人都知道。桑家這幾年不過是勉強維持著一個體麵罷了，每年正經拿到手的鹽引，早已經很不堪了。這些事情，按說姐夫都該知道……」
少箬緊緊皺眉，最後又嘆氣：「我爭著管家那幾年，姑姑肯定不肯讓人知道的，而且她未必敢動這心思，所以那時候我一點也覺察不出來。後來嫁給你姐夫……你知道，我頭一年為生枝兒差點去了半條人命，此後，你姐夫官場上的事一概少說，就連我要問咱家裏的事，他也必定轉了話題。如今想來，他往日對我說的那些，隻怕都隻撿好的來說。我是知道咱們桑家因為歷代都煎鹽，那手藝旁人輕易不敢小瞧，所以歷任轉運使大人都留著幾分薄麵，加之姑丈能上來挑大樑，也是姑姑夫妻用心籠絡轉運使大人的緣故。官場那點事，做生不如做熟，轉運使沒什麽特別，也不會拿了銀子不辦事。他一直保著姑姑頭一把交椅的位置，並不是什麽奇怪的事，我自然不會疑心什麽。隻是不承想，姑姑這樣大膽！」
少筠點點頭：「姐姐，再遲一兩年，桑家僅有的這點體麵就要耗沒了。所以，姐姐，你趁著姐夫接你的當口，和姐夫和好了吧。就像你說的，別人兩家父母都十分願意，我和青陽哥哥……就算十餘年情意也無濟於事，事已至此，我和娘再沒有什麽話能說的。我便不想你和姐夫再有什麽爭執，更不希望娘因此得罪了康知府一家。」
少箬沉吟了一番，然後輕輕問少筠：「少筠，我昨夜隱約聽說你教訓柳四娘了？你可是有了什麽主意？」
少筠一笑，和盤托出：「姐姐，我有些主意，但還得靠姐姐姐夫幫襯。」
「筠兒，你說！」
「富安鹽場老榮頭的兒子桑貴，當年就跟著大伯和爹爹學過管帳，老榮頭也向我推薦他。姐姐，我想用他幫我跑鹽。但此事須得經戶部掛號，正經讓他有鹽商身份才行，這就得姐夫幫忙。」
少箬皺了半天眉也沒接下話，最後她臉繃得緊緊的：「小竹子，你知道這意味著什麽？你推桑貴出來，就意味著你自立門戶！你這是當眾揭姑姑的臉皮、砸她的飯碗！你這樣，她還能放過你去？昨日為我和她吵架拌嘴，她能立即減了咱們的膳食、又叫柳四娘來教訓欺壓你！何況，桑貴就是在戶部金科掛了號，又怎麽樣？運糧換鹽引，不能沒有本錢，你去哪裏弄那幾千幾萬兩的銀子？」
少筠淺淺一笑：「姐姐，咱們分頭辦事，我自有辦法應付你說的。你隻說我求你的這一點，能不能辦妥吧！」
少箬緊緊的盯著少筠，良久之後拳頭一握，恨聲道：「你是我妹！你何必問這樣的話！何況他梁師道梁苑苑壓著我們姐妹來欺負，這點小事，他也不能幫你周全，我也不必嫁他！」
少筠得了這句話，便滿誌躊躇。她微微一笑，便有巧笑倩兮的味道，又有滿含意味的深意：「既如此，姐姐家去好生籌辦你家大姑娘的婚禮罷，我麽，已經教訓了柳四娘，就斷然不會再讓姑姑回過神來教訓我。」
少箬心中暗驚，當即深吸一口氣，仿佛在等待撲麵而來的兩淮巨浪！
作者有話要說：好像沒什麽要說……
☆、030
三月初八，少筠起了個一大早，吩咐清漪筆墨伺候，然後親自寫了一張請柬，然後交給楊叔送了出去。
信的內容清漪看的很清楚明白，因此笑著問少筠：「小姐如此行事，不怕旁人閑言閑語？」
少筠不以為意：「唐時武媚，引領幾代紅妝？你我看書雖然不比外麵考功名的才子們，但也著實不少了，你也說說，歷代那些個高高在上的皇帝，真正賢明的有幾個？什麽紅顏禍水、牝雞司晨，這樣的話，我桑少筠是不信的。你，樊清漪，我看也未必信。」
清漪低低一笑，柔美之中見得清澈，很是可人：「小姐這話，別說官老爺們，就是少嘉少爺聽見了也要生氣的。偏桑家專出聰慧明媚的女子！清漪看，不僅前麵兩淮名著的『竹葉子』桑少箬，就是咱們家的管家太太，也不是普通女人。日後麽，難保沒有另一個名著兩淮的『小竹子』。」
少筠擱下筆，洗了手，便要站起來換衣裳：「果真如此，真是爹爹庇佑了。」
清漪侍候少筠另外換了一件月白色細布右衽春衫，正要掛腰間佩飾的時候，清漪皺了眉，直起身子來：「小姐，您今日……也沒有裹胸，那還要塗臉麽？若不然，您這身衣裳，再配著您白皙的膚色，就顯得太過素淡了，瞧著總有些嬌弱的味道，這模樣叫人看了先憐上三分……合適今日場合麽。」
少筠搖頭：「姐姐，你也知道姐夫是真心疼愛你家大姑娘，何必讓他夾在中間難做人？分明你心裏也緊張姐夫，何況寶兒枝兒他們還小，總不能長久離開你這個當娘的。你家大姑娘訂了親，大小總是事情，沒有個當家主母操持，就是你家大姑娘，也沒有臉麵，更何況姐夫一個官老爺。」
少箬睨了少筠一眼，埋怨道：「你倒會替他們著想！」
少筠淺笑著低頭，暗自平了平心情，又說道：「若說全為姐姐，姐姐就看高我了！這時候我想勸姐姐回家，還有一樣要緊的事情要求姐姐姐夫的。」
少箬皺了皺眉，忙問道：「是什麽？」
「姐姐，昨夜我連夜出去了一趟，才發現咱們家……姐姐，咱們家竟是個空架子，姑姑隻怕多年來都私收餘鹽！」
少箬吃了一驚：「什麽？私收餘鹽？她竟這樣大膽！」
少筠奇怪：「姐姐不知道？外邊的人都知道。桑家這幾年不過是勉強維持著一個體麵罷了，每年正經拿到手的鹽引，早已經很不堪了。這些事情，按說姐夫都該知道……」
少箬緊緊皺眉，最後又嘆氣：「我爭著管家那幾年，姑姑肯定不肯讓人知道的，而且她未必敢動這心思，所以那時候我一點也覺察不出來。後來嫁給你姐夫……你知道，我頭一年為生枝兒差點去了半條人命，此後，你姐夫官場上的事一概少說，就連我要問咱家裏的事，他也必定轉了話題。如今想來，他往日對我說的那些，隻怕都隻撿好的來說。我是知道咱們桑家因為歷代都煎鹽，那手藝旁人輕易不敢小瞧，所以歷任轉運使大人都留著幾分薄麵，加之姑丈能上來挑大樑，也是姑姑夫妻用心籠絡轉運使大人的緣故。官場那點事，做生不如做熟，轉運使沒什麽特別，也不會拿了銀子不辦事。他一直保著姑姑頭一把交椅的位置，並不是什麽奇怪的事，我自然不會疑心什麽。隻是不承想，姑姑這樣大膽！」
少筠點點頭：「姐姐，再遲一兩年，桑家僅有的這點體麵就要耗沒了。所以，姐姐，你趁著姐夫接你的當口，和姐夫和好了吧。就像你說的，別人兩家父母都十分願意，我和青陽哥哥……就算十餘年情意也無濟於事，事已至此，我和娘再沒有什麽話能說的。我便不想你和姐夫再有什麽爭執，更不希望娘因此得罪了康知府一家。」
少箬沉吟了一番，然後輕輕問少筠：「少筠，我昨夜隱約聽說你教訓柳四娘了？你可是有了什麽主意？」
少筠一笑，和盤托出：「姐姐，我有些主意，但還得靠姐姐姐夫幫襯。」
「筠兒，你說！」
「富安鹽場老榮頭的兒子桑貴，當年就跟著大伯和爹爹學過管帳，老榮頭也向我推薦他。姐姐，我想用他幫我跑鹽。但此事須得經戶部掛號，正經讓他有鹽商身份才行，這就得姐夫幫忙。」
少箬皺了半天眉也沒接下話，最後她臉繃得緊緊的：「小竹子，你知道這意味著什麽？你推桑貴出來，就意味著你自立門戶！你這是當眾揭姑姑的臉皮、砸她的飯碗！你這樣，她還能放過你去？昨日為我和她吵架拌嘴，她能立即減了咱們的膳食、又叫柳四娘來教訓欺壓你！何況，桑貴就是在戶部金科掛了號，又怎麽樣？運糧換鹽引，不能沒有本錢，你去哪裏弄那幾千幾萬兩的銀子？」
少筠淺淺一笑：「姐姐，咱們分頭辦事，我自有辦法應付你說的。你隻說我求你的這一點，能不能辦妥吧！」
少箬緊緊的盯著少筠，良久之後拳頭一握，恨聲道：「你是我妹！你何必問這樣的話！何況他梁師道梁苑苑壓著我們姐妹來欺負，這點小事，他也不能幫你周全，我也不必嫁他！」
少筠得了這句話，便滿誌躊躇。她微微一笑，便有巧笑倩兮的味道，又有滿含意味的深意：「既如此，姐姐家去好生籌辦你家大姑娘的婚禮罷，我麽，已經教訓了柳四娘，就斷然不會再讓姑姑回過神來教訓我。」
少箬心中暗驚，當即深吸一口氣，仿佛在等待撲麵而來的兩淮巨浪！
作者有話要說：好像沒什麽要說……
☆、030
三月初八，少筠起了個一大早，吩咐清漪筆墨伺候，然後親自寫了一張請柬，然後交給楊叔送了出去。
信的內容清漪看的很清楚明白，因此笑著問少筠：「小姐如此行事，不怕旁人閑言閑語？」
少筠不以為意：「唐時武媚，引領幾代紅妝？你我看書雖然不比外麵考功名的才子們，但也著實不少了，你也說說，歷代那些個高高在上的皇帝，真正賢明的有幾個？什麽紅顏禍水、牝雞司晨，這樣的話，我桑少筠是不信的。你，樊清漪，我看也未必信。」
清漪低低一笑，柔美之中見得清澈，很是可人：「小姐這話，別說官老爺們，就是少嘉少爺聽見了也要生氣的。偏桑家專出聰慧明媚的女子！清漪看，不僅前麵兩淮名著的『竹葉子』桑少箬，就是咱們家的管家太太，也不是普通女人。日後麽，難保沒有另一個名著兩淮的『小竹子』。」
少筠擱下筆，洗了手，便要站起來換衣裳：「果真如此，真是爹爹庇佑了。」
清漪侍候少筠另外換了一件月白色細布右衽春衫，正要掛腰間佩飾的時候，清漪皺了眉，直起身子來：「小姐，您今日……也沒有裹胸，那還要塗臉麽？若不然，您這身衣裳，再配著您白皙的膚色，就顯得太過素淡了，瞧著總有些嬌弱的味道，這模樣叫人看了先憐上三分……合適今日場合麽。」